第一章 蒂潔爾的學園生活

1　野外教學與宴會與商量

午後。

村子南側靠近森林處有個集團。哈克蓮、古隆蒂、村裏的孩子們、小黑的子孫約二十隻，與座布團的孩子約五十隻。似乎是野外教學。

這個我明白，但爲什麼要把投石機拖出來？充滿科學要素？像是槓桿原理、滑輪原理之類的，原來如此……

不過，有實際把石頭拋出去的必要嗎？爲了計算彈道？還有，要引起孩子們的興趣？嗯──

雖然覺得計算彈道對孩子們來說還早了點……要好好注意安全。

再來是優兒。

妳爲什麼會在這裏？溫泉地傳送門的管理工作呢？

「管理兵器是我的工作。」

……居然講得這麼篤定還露出誠摯的眼神。算了，管理傳送門也不是什麼忙碌的工作，稍微離開一下應該無妨吧。反正前任負責人阿薩在管理傳送門時好像也做了不少其他事。

所以妳在這裏……喔，組裝投石機啊。還負責發射？我懂我懂，不會沒收啦，安全第一。

最後是山精靈們。

就是抱着各種炮彈的妳們。那是要讓投石機發射的對吧？孩子們上課優先喔。還有，沒有會散佈毒藥或氣體那類的吧？那種都禁止喔……要我放心？這部分經過露和蒂雅的嚴格教育？這樣啊，下次找個時間向露和蒂雅道謝吧。

投石機的彈着點發生了非常誇張的大爆炸，威力比小黑牠們的角還強。

我要求山精靈們解釋。

「是的。剛剛的炮彈，是露大人想出來的連鎖式爆炎彈。藉由將灌注爆炎魔法的石頭配置在適當位置，讓效果有了相乘性的提升。」

拜託別露出等我誇獎的表情。另外，孩子們，別嚷嚷着要下一發，這樣讓我很難罵人。

雖然哈克蓮和古隆蒂似乎有用魔法防禦，但是對心臟不好。

連鎖式爆炎彈還有嗎？還有三發。將這些東西嚴加看管……與其這麼做，倒不如用完比較安全吧。

全都可以發射。不過，以後禁止生產。

「只要把湧水點外的冰塊敲碎搬走，就可以繼續採礦吧？這麼一來那些廢棄的地方就復活了。」

半人馬族好像把露營馬車拖過來了，就在那邊做吧。孩子們優先喔。

露旁邊那個山精靈抱着的炮彈，多半就是剛剛那場大爆炸的原因吧。

「有那麼難嗎？」

「話說回來，這種連鎖式冰結彈也是用來挖礦的嗎？」

「嗯。採礦時挖到水脈把現場淹沒好像很常見喔。」

「這樣啊。所以『五號村』有什麼要商量的？」

「那是Ⅱ型。妳知道啊？」

目前是獨立的水池，不過將來預定會連到最早挖的蓄水池。

「爆炎魔法的配置，我也提供了些點子。」

而且，池龜已經在一開始的蓄水池裏定居，爲了擴張工程而打擾牠們也不太好意思。

「村長交給我的錢就夠了。商人們已經在爲分店選址囉。」

「開在『面屋布里多爾』旁邊就好了吧。」

「拉麪大受歡迎，一堆人來拜師。我接到代理店長和妮姿的聯絡，他們說因此需要擴張店鋪。」

「關於剛剛拋出去的是連鎖式爆炎彈嗎？威力比聽說的還要強呢。」

接受。想想該怎麼妥善保管吧。

「這裏總是不知不覺就開起宴會了呢。」

「好像是因爲沒什麼人能重現那份公開的食譜。」

目前供水充裕，這是用來以防萬一的缺水對策。雖然河川水量沒變過，應該不至於出問題，但多做些準備不是什麼壞事。

「抱歉，我忘了。」

確實，這種事我有所耳聞。據說有些地方因爲水量太大排不掉，導致無法再採礦。

剛纔的爆炸使得大批村民聚集過來。矮人們扛着酒桶，看樣子要開宴會了。

我們繼續討論「五號村」的事務。陽子的酒也喝到第三杯。畢竟杯子一空，矮人們就會過來倒酒。

陽子拿着酒、甜甜圈和咖哩，在我旁邊佔了個位置。

嗯，好喫。在戶外喫的咖哩，爲什麼會這麼好喫呢？

「對吧。」

「就是因爲這樣纔想拜師。」

「我知道。還有關於『面屋布里多爾』……」

妮姿是蛇神的使者兼「酒肉妮姿」的代理店長。戈蘭德是「五號村」的商人。兩人都提供陽子不少協助，真的是幫了大忙。改天送點謝禮吧。

地點在村子西側。

「嗯。首先是關於『五號村』設立學校的部分。村長想要的『只要有意願誰都能入學的學園』，校舍已經蓋好，但是教師不夠。雖然有透過妮姿和戈蘭德的人脈去找……還需要些時間才能開始營運。」

「今天就到此爲止吧。」

「一堆人來拜師？關於拉麪的食譜這部分，我記得講過可以公開無妨啊。」

「不，換口味就行了。」

「另外還有連鎖式爆炎彈Ⅱ型與連鎖式冰結彈……」

真是的，那種威力的炸彈要用在什麼地方啊？

我原本猜是連鎖式爆炎彈，結果是連鎖式冰結彈。

「哎呀，無妨。這讓我有了回來的藉口。那邊的矮人，也給我來點酒。」

「真沒辦法。」

照理說只是備料，回過神時卻變成煮咖哩……大概是鬼人族女僕們爲我着想，把輕鬆的工作交給我了吧。

「這時候，就要用這種連鎖式冰結彈！把流進礦坑的水凍住！」

「哎呀，陽子。」

「在『面屋布里多爾』外排隊的人潮，也造成了不少問題。考慮到分店也會有人排隊，還是集中會比較好。」

「用冰塊把水脈堵住啊。原來如此，這招厲害。」

陽子將一重抱到腿上，把剩下的甜甜圈拿給她。看來工作模式結束了。

「那是採礦爆破用的耶。」

「怎樣？」

以後全部禁止生產，包含類似的品項在內。我會告訴露，但是山精靈妳們也要和露說一聲。

把它們全部用光。

「凍住之後要怎麼辦？」

那是Ⅲ型嗎？無論如何，留下來保管也怕出事，把它們全部用掉。還有，今後不準生產喔。

在我做好之前先啃甘蔗吧。

「除了醬油和鹽以外還有嗎？」

然後……啊，對喔。鬼人族女僕們過來接手做甜甜圈，於是我幫她們準備咖哩的料。

可是……

「也不見得所有人都能跑這麼遠，適度地分散也可以就是了。」

「我明白了。然後那個……」

「嗯？這樣沒辦法做生意吧？」

在我喫咖哩時，陽子來了。好像離她回村還有一段時間……這麼說來，她先前說過「五號村」有些事要和我商量。

到時候，材料就會從總店運過去吧……

啊，這是我的份？不好意思，那就稍微休息一下，我不客氣了。

唉，畢竟眼前就有不靠替代品的拉麪，自然會這樣吧。

…………唔，她有正當理由。

2　野外教學其2與託吾

我正在用「萬能農具」挖新的大型蓄水池。

先前在宴會上展示的時候，連鎖式冰結彈只把彈着點凍住，沒造成什麼巨響之類的，因此不太受觀衆歡迎，她是介意這點吧？

「居民們非常希望能夠開園，我想盡快解決。」

拜師後如果得到認可，就有機會受命掌管分店。

「既然師資不夠就沒辦法了。」

「原來如此，擴張店鋪無妨。預算呢？」

「要不然，我就不會幫忙啦。」

這是陽子的意見。

我指向陽子背後，她女兒一重正以狐狸形態待在那裏。

「還有很多喔。如果拉麪店集中在一起，就能建立一條拉麪街。」

「明白，我會這麼告訴代理店長和妮姿。再來是關於地下商店街的開發。」

心想「怎麼回事？」並看向投石機，卻發現露就在那裏。她好像因爲發揮了期待的威力而開心。周圍也歡聲雷動。真是的。

新蓄水池和水道花了約十天左右完工，不過露似乎想做實驗，所以還沒注水。

我話纔剛說完，就傳來一發更大的爆炸聲。

「拉麪街……這樣啊。想喫拉麪的人都會聚集到那個地方是吧。」

原本想擴張一開始的蓄水池，然而周圍建築物增加太多，沒辦法擴張。

不，我確實有做甜點。今天是甜甜圈。由於不只孩子們喫得開心，大人們的評價也很好，所以應該做了很多。妖精女王喫了差不多有二十個。

妖精女王也在。我知道，甜點對吧。

這個新蓄水池的大小是兩百公尺×兩百公尺。至於深度，最深的地方約二十公尺。

沿着聯繫河川與村子的水道移動約兩公里處，水道南側有養蝦池，所以在北側挖。

「原來如此。嗯，總之趕緊擴張店鋪，以容納目前的顧客爲優先。」

「話是這麼說沒錯……但是別勉強喔。」

投石機拋出去的炮彈發出誇張的爆炸聲，現場歡聲雷動，我在旁邊做咖哩。

怪了？自己明明是在做甜點啊？

……啊，慢着。Ⅱ型的威力大概提升多少？增加兩成。哈克蓮和古隆蒂的魔法防禦……沒問題。連鎖式冰結彈也沒問題是吧。那麼，把它們全部用光。

「問題在材料吧。用其他東西代替所做出來的拉麪……似乎吸引不到客人。」

我這麼告訴露。

「有什麼問題？」

「那些把水堵住的冰塊，不是遲早會融化嗎？」

這麼一來，好像又要淹水了……

「哼哼哼，你以爲我沒考慮到這點嗎？」

「看來是有考慮到。」

「當然囉。用這種連鎖式冰結彈凍結的冰，在常溫下不會融化！」

…………

是不是非常危險啊？

「當然，使用時必須謹慎。」

在宴會上展示的時候，由於凍結的地點就是下一個標靶，所以完全沒注意到。

「不過考慮到要敲碎，就得讓冰塊別那麼硬。因此想在這裏做那個實驗。」

露這麼說完，便裝上連鎖式冰結彈。她用魔法做了一顆直徑約十公尺的巨大水球，用連鎖式冰結彈砸下去。

水球在爆開的同時迅速結凍。就像某種藝術作品一樣。

「這是原來的連鎖式冰結彈。」

露又用魔法做了顆比較小的水球，砸向凍結的水球。

小水球就這麼落到地上化爲一灘水。

「沒凍住耶。」

「因爲裏面不止冰結魔法，還連帶發動了固定化魔法。不過，也因此導致來自外側的影響太強，要敲碎會很麻煩。」

「宴會時不是劈里啪啦碎了一片嗎？」

「那是因爲連鎖式爆炎彈威力夠強，冰結魔法和固定化魔法都煙消雲散啦。」

原來如此。

把高麗菜、萵苣與白菜交給池龜之後，我看向等在後面的小黑子孫們。

「雖然在天上飛，船畢竟是船。得讓它停在水上纔行。」

「要一下子全部量產應該做不到吧。替我轉告貝爾和葛沃，從好種的開始量產。決定好地點之後我會耕種。」

「只要明白自然發生的原理，不是自己屬性的魔法也能使用喔。」

可能是這次野外教學成效夠好吧，部分拳頭尺寸的座布團孩子們讓我有了些新的見識。

失落。

「不好意思啊。」

「嘿～啊，那些矮人老爺說這個和這個能釀酒，所以要量產。」

嗯～世界樹的葉子可以用來醫病治傷耶。拿來玩有點……

「瞭解。還有，村子西側新挖的蓄水池，等到裏面有水之後可以把萬能船停在那裏嗎？」

首先準備夠大的葉子。

「沒有問題。可能是因爲之前都在『四號村』過着封閉的生活，他們對於在船內的共同生活相當適應。假如是這批人，要在船上生活半年都可以喔。」

「……」

好啦，於是我打算開通水道，結果這回換成哈克蓮和古隆蒂說想借用這裏當成野外教學的場地。

我讓座布團的孩子們用香蕉葉代替。也可以喫香蕉喔。

我拿些高麗菜送池龜。因爲採收的量多了點，別客氣。

拿着葉子施展旋風魔法，然後衝進產生的旋風裏。

託吾這麼說完，便往迷宮移動。

「放心啦。」

大概是要利用傳送門前往溫泉地吧。

將先前提到的水和酒供到創造神像和農業神像那邊之後，我前往池龜牠們住的第一個蓄水池。

我原本以爲這樣就結束，然而並非如此。

「老大……不對，村長。」

倘若有我同行，小黑的子孫們也會跟着移動，這樣倒是沒關係……

哈克蓮得意地說道。原來如此，看來和不會用魔法的我無關。

剛剛是用風魔法硬做出來的旋風。接下來要示範的，似乎是對地面加溫製造旋風。

不過，我覺得神不會因爲這樣就抱怨啦。

畢竟原料是世界樹的葉子，應該有回覆功用？

既然有恢復疲勞的效果，那就不算失敗吧。只是沒得到想要的成果……我知道，會和釀好的酒一起供上去。

直接喝倒也不是喝不下去，但是加了砂糖和橘子汁一類的東西后會比較順口。

座布團的孩子們也想喝？請用。

座布團的孩子們隨着旋風飛到半空中……而且坐在葉子上。就像在空中衝浪那種感覺。

把溫泉地傳送門的管理工作推給優兒好像讓託吾過意不去，所以他沒事就會拿些伴手禮前往拜訪。負責管理「五號村」傳送門的芙塔覺得很有趣，將這件事告訴我。這大概是他們的相處方式吧。

打從拿高麗菜給池龜的時候，牠們就開始集合了。我都知道。因爲去拿萵苣和白菜的時候，自己還嚇了一跳。

在「大樹村」和「四號村」太陽城之間往返的萬能船，正好在此時抵達。

確實是這樣，不過……

做出漂亮的骰子型冰塊。看樣子，這裏的實驗結束了。

啊，妖精女王和座布團的孩子們，別全部喝完，拜託留一點下來。

孩子們以魔法做出了小型旋風。

只是對地面加溫當然無法產生旋風。要讓兩道吹往對方的風，從溫暖的地面上方通過纔行……是不是這樣啊？我決定也來聽聽古隆蒂的說明。

直徑十公尺、高度一百公尺以上的旋風，還能叫旋風嗎？感覺靠太近可能會被吸進去。

池龜們表示「謝啦」，然後直接啃起整顆高麗菜。真是豪爽。

再加點砂糖？知道啦知道啦。

「沒問題喔，也可以順便做這方面的訓練。」

矮人們活動着肩膀這麼告訴我。

順帶一提，米優似乎成了傳說中一手掌握「夏沙多市鎮」會計的神祕幼女僕。

矮人們很沮喪。

假如威力不足，冰會自然融化。要是將固定化魔法削弱，又會持續不斷地將周圍都凍住。看來是個難題。

有一隻是萵苣派。要萵苣是無妨…………什麼時候喫到的？孩子們餵你喫的是吧。好，我會拿來。還喜歡白菜？知道啦知道啦，白菜也會一起拿過來。

「與其改良連鎖式冰結彈，倒不如想個魔法把連鎖式冰結彈凍住的冰給融化，不是比較輕鬆嗎？」

牠們排成整齊的隊伍，一副「接下來輪到我們對吧」的模樣在等待。

聽戈隆商會的麥可先生講起這件事的時候，我還真不知道該露出怎樣的表情。

雖然不是不信任哈克蓮，我還是決定同行。

「原來如此。和舊的蓄水池相比，新的蓄水池比較大嘛。」

哈克蓮使用魔法制造旋風。

鬼人族女僕們也有拿世界樹的葉子做櫻餅，那也不是在玩。

「雖然還想再研究一下，但這也是不得已。就把力氣放到『四號村』的新水果那邊吧。」

「不管怎麼說，連鎖式冰結彈如果不改良就無法採用。照現在這樣，只是把現場從淹水變成冰封而已呢。」

「這倒是無妨……不過有什麼理由嗎？」

關於上升氣流這部分，由古隆蒂爲孩子們說明。

他們想拿世界樹的葉子釀酒，不過好像失敗了。

當這道旋風開始像生物一樣大鬧時，哈克蓮就一拳把它打散了。原來旋風可以用拳頭打散啊，有點佩服。另外，還好這裏和村子有點距離。剛剛那道旋風的威力，搞不好會把建築吹跑。嗯，還好。

「這是『四號村』試產的水果。似乎熟了，所以我拿來囉。」

很多沒見過的水果。由於是交給「萬能農具」種出來的，我連名字都不知道。所以也不知道哪些部分能喫。

妖精女王，妳可以喝，拜託別拍我的背催促。

「另一方面也是因爲船好嘛。」

不是我要喝，打算拿去獻給神。

嗯？想要更大的葉子？世界樹（Yggdrasill）的葉子最好？

「貝爾和葛沃說，研究喫法之前先拿給村長。不過嘛，也不用特別研究什麼，反正大多都是剖開來喫裏面的果肉吧。」

雖然看起來很有趣，不過要記住，旋風魔法必須在寬敞的地方使用，室內之類的地點不行喔。注意別給周圍添麻煩。

「話是這麼說沒錯啦。不過烤過、冰過會讓味道有怎樣的變化，這部分還是要確認啊。」

「不管怎麼做都會變成水！」

而且這水無味無臭，就只是單純的液體。

「真可靠啊。」

「就是這麼回事，而且深度看起來也沒問題。」

萬能船的船員以「四號村」的惡魔族與夢魔族爲主。他們雖然有幹勁，但是技術基本上都是自學，不曉得在當過正式船員與船長的託吾眼裏怎麼樣。

詢問發生什麼事之後，我才曉得她好像在伊弗魯斯代官那邊幫忙。唉，畢竟在「夏沙多市鎮」給人家添了不少麻煩，所以不會攔阻，但是要適可而止喔。

事情就是這樣。

這麼說來，在「夏沙多市鎮」的米優。雖然工作環境照理說有顯著改善，卻還是被大量工作淹沒。

「新池暫時只當成預備水源，要停船可以喔。只不過，那邊離森林很近，如果周邊沒有戒備的話可能會出問題。」

只有這樣啊？看來直接拿葉子來用比較好。那就停止生產。

野外教學的主題是風。

「這是無妨，但別做些危險的事喔。」

「誰知道？試喝之後……疲勞大概有恢復吧。喔，肩膀好像沒那麼僵硬了。」

話說回來，這種水有什麼效果嗎？

「訓練啊。話說回來，託吾覺得這批船員怎麼樣？」

呃，矮人們確實有拿世界樹的葉子榨汁想要釀酒，但那不是在玩喔。

地點和新蓄水池有段距離，所以用馬車移動。孩子們很高興。

馬車周圍有許多小黑的子孫。這些小黑子孫們的背上，則是拳頭尺寸的座布團孩子。牠們是護衛兼學生。

露稍微想了一下後，詠唱起某種咒文。從她手裏冒出一道很細的火焰，約一公尺長。露用那道細焰切割剛剛連鎖式冰結彈凍住的水球。

萬能船的船長託吾，拿着一大包東西過來。

3　玩耍

嗯，那個……該怎麼說呢，這叫玩心。玩心很重要。

呃，那要怎麼辦呢。喫些農作物、一起去打獵與玩球。

哪個好？全部？真是誠實啊。

我一直努力到太陽下山。

回到宅邸後，把時間用來陪小黑和小雪。因爲牠們把機會讓給孩子們，自己沒參加。

嗯，不止小黑和小雪，有工作在身的小黑子孫們也沒參加。改天再來一次吧。

小黑和小雪之後，則是從剛剛就一直在攻擊我的背的貓一家。貓姐姐米兒、拉兒、烏兒與加兒。小貓艾利爾、哈尼爾、賽路爾和薩麥爾。魔王不在時，牠們就會纏着要我陪。

不遠處，貓爸爸萊基耶爾與貓媽媽珠兒一臉歉意。你們不來阻止自己的孩子呢。不要把臉別開。

就在我陪貓玩時，有個獸人族女孩來了。她在牧場區工作。

「不好意思，村長，有一頭牛失蹤了。」

牛？

「原本以爲是去溫泉地了，但是牠到晚上還沒回來。」

牛、牛、牛……啊！

陪小黑的子孫們玩時，倒是有看到牛。應該在蓄水池附近睡覺纔對。

「蓄水池附近是吧。我知道了。」

我也去幫……被貓們攔住了。

「沒關係，我會去找，村長維持這樣就行了。」

抱歉。是在蓄水池北側看到的，果園區附近。說不定牠走進了果園區。

「我知道了。」

三十分鐘後，我接到牛隻安然無恙的報告。

好像是在果園區迷路。鬆了口氣。

「龍鱗的價值暴跌……」

關於生產神水這件事，妖精女王的制止當然也是原因之一，但重點還是在於消耗太多世界樹的葉子，所以基本上不再製造。

「那就好。」

「我？」

「妳好。露，要帶樹精靈去哪裏啊？」

「我知道了！」

然而，有喝的不只妖精女王。

我幾乎沒喝啊？

「因爲有魔物出沒，採到的東西沒辦法運送呢。」

「不是這個意思。位階提升後的我，還沒辦法好好控制力量。單純看這部分還只是我的問題，不過你會受到影響，所以……」

「你好～」

「這、這樣啊。」

這次的問題不在那裏，而是能正常開採的三個礦場。發生在前往礦場的路上。

「要說誰會有問題，就是你喔。」

我想應該沒人會偷喝供品……所以是蒸發了？大樹看起來特別有精神，應該是錯覺吧。

「大、大概像龍鱗那樣。」

說是這麼說，但是妖精女王已經喊停。

「對啊，姐姐。在原產地本來就會跌價。」

這麼一來，要靠冒險者驅趕恐怕不太容易。

「怎麼會突然這樣？」

4　神水與樹精靈

「已經確認過，全都用鹽醃起來了……」

「就存在意義來說，我當然希望孩子出生，但是也知道養育孩子有多辛苦。在我能控制力量之前，如果你能避免行房當然就沒問題，不過……」

「這、這樣啊。嗯……如果是種在花田旁邊的世界樹，要摘也無妨喔。」

原來如此，確實是問題。

還偷跑……

可是，解決問題爲什麼需要樹精靈？委託冒險者不就好了嗎？

很可能又會多幾個孩子。

「樹人（Treant）啦。外觀是樹，所以在遭到襲擊前都認不出是樹人。」

……怪了？擬態成樹的魔物，不是還有樹殺手嗎？不一樣嗎？

「位階提升啦。」

艾基斯來炫耀今天做了怎樣的特訓，鷲則在旁邊溫暖地守望。儘管種族不同，卻像是親子。不，或許是搭檔？無論如何，相當溫馨。

位階？

「五號村」的麻煩，和採礦場有關。

「放心，不是什麼人喝神水都能提升位階。」

「嗚……」

「嗯。話說回來，沒問題嗎？」

「那個？」

「爲、爲、爲什麼？」

「不需要那麼多！一滴、一滴就夠了！」

解釋妖精女王變成大人狀態的原因後，露、蒂雅與芙蘿拉便逼問神水的事。

「鬼人族女僕們也摘了些做櫻餅，找她們拿剩下的怎麼樣？」

「就這麼辦吧。那麼，可以麻煩你做早餐嗎？甜的最好。」

接着上門的是艾基斯和鷲。

露……不對，樹精靈樹枝所指的方向是………………普通的森林啊？

隔天。

世界樹只有一棵讓我有點害怕，所以在花田旁耕了一塊田種滿世界樹。

露、蒂雅與芙蘿拉三人感情很好。

「我想，大概是昨天喝的那個。」

那麼，嗯，事情就是這樣，所以我……逃不掉。

距離「五號村」稍遠處，有七個礦場。其中有四個挖到水脈而淹水，經評估後認爲無法繼續採礦，目前正打算利用露做的連鎖式冰結彈讓礦場恢復開採。如果進展順利，不止「五號村」，全世界淹水的礦場都能重新開採，所以魔王和比傑爾也很期待。

喝了神水的矮人和座布團孩子們沒有任何變化。還好。

「可以嗎？」

貓們大概也玩膩了，就此解散。

真是溫馨。

矮人和座布團的孩子們也有喝。

「解決麻煩要靠樹精靈？」

「我沒問題，過一陣子就會恢復原狀了。」

這麼回答後，她們顯得很失望。在藥品研究方面，神水好像是超貴重的重要材料。至於有多貴重，按照露的說法是……

總之，關於神水的事就到此爲止。重點是由於妖精女王位階提升，導致這段時間容易有小孩……

至於會議結果以及之後我的處境，這裏就不多談了。

某天，我看見露抱着樹樁。那樹樁是……

「反正也用不着保密。」

「妳有點過不甜的東西嗎？」

據說是這樣，但我不太明白。畢竟說起龍鱗，家裏到處都有。最近常撿到火一郎的龍鱗，好像是因爲處於成長期。值得高興。不過得提醒他，龍鱗要丟在指定的地點。

「我會和太太們商量。」

「露妳沒有錯，只不過這裏是原產地。」

太太們……不，太太預備軍們開起會議。我則是在別的房間待命。不知爲何還有人負責監視……我不會逃呀？

「我們相信你。監視是防止偷跑。」

「住在世界樹上的巨蠶們向我抱怨，說採太多了。」

「根據矮人們的說法，要裝滿一箇中型酒桶好像需要大約兩千片世界樹的葉子。」

「配方可以公開，不過不能摘世界樹的葉子喔。」

「嗯，對。不過，要等它長得更大一點再摘喔。」

「詳情去問你太太。我能說的就只有那個禁止生產，懂了吧？」

「真的？」

中型酒桶大約四公升，所以製造一公升大概需要五百片？

「對，要一起來嗎？」

「神水？」

「距離神又近了一步……這種感覺吧。」

「『五號村』出了點麻煩，需要靠樹精靈解決。」

原來是樹精靈。

「用來研究的份！不然拜託把配方公開！」

「沒有耶。」

「因爲出沒的魔物是那個啊。」

「用世界樹的葉子做出來的水，那是神水（Soma）喔。」

妖精女王變成大人版。比先前看到時還要成熟？不過沒有藤蔓。怎麼回事？

沒庫存，也沒打算生產。

一開始的世界樹明明馬上就長大了，種在田裏的卻長得很慢，還是樹苗狀態。等它們長大到能摘葉子，不曉得要多少年……這點還是先別說吧。

只不過，供奉給神的神水消失了。

「很像，但是兩者不同。」

樹人是襲擊來到自己附近的動物，樹殺手則是擬態成樹接近獵物後發動攻擊。

看起來很像，不過生態、戰鬥方法與弱點好像都不一樣。而且，最大的差別在於樹人能夠對話。

「所以大家想說能不能靠談判解決，於是找上樹精靈。拜託囉。」

「交給我吧。」

樹樁形態的樹精靈化爲人形態，走近一棵樹。還是老樣子全裸。雖然美，卻有礙觀瞻。

然後，這位全裸美人往樹踢了一腳。

「我都來了還當沒看到，好大的膽子！瞧不起我嗎？啊？瞧不起我是吧～」

口氣就像個兇惡的混混。

咦～？她在村裏不會這樣講話吧？

不過，可能是這種口氣發揮效果了吧，許多樹聚集到樹精靈周圍。

「沒、沒有瞧不起您啦～求求您饒了我們吧～」

看來樹人無意交戰。

「既然沒瞧不起我，爲什麼不來打聲招呼？你們知道我進森林了吧！」

「非、非、非常抱歉。」

「既然你們這麼囂張……」

全裸的樹精靈，將一隻腳插進地面。

「這一帶的營養，我就全搶走囉。」

「噫──會、會枯掉、會枯掉啊啊啊！」

全裸的樹精靈將這批樹人都恐嚇一遍之後放聲大笑，然後命令樹人們移動。

「是吧。總而言之，我贊成舉辦武鬥會，也打算全面推動這件事。」

「而且，這次討伐的魔物與魔獸……」

儘管「五號村」的防衛沒有什麼問題，周邊村落卻令人擔憂。再加上她看準了「五號村」和「夏沙多市鎮」的消費成長，鼓勵周圍村落增產牛、豬、雞等家畜家禽。這些都投資不少，差點就全泡湯了。不過嘛，最重要的是村民們沒有死傷。

格魯夫出發前夕，達尬趕來會合。呃，沒有要排擠你啦。別那麼生氣嘛。要參加也可以，但是不能逞強喔。

在我身旁的，則是小黑的子孫之一──正行。牠也一起望着遠方。

我一邊揉着酒史萊姆，一邊在蓄水池附近發呆。

就在埋首做這些東西時，我接獲格魯夫等人回到「五號村」的報告。

陽子也鬆了口氣。

我雕了四套普通的棋子，另外還雕了特殊的神明版本。

「爲了保險起見，讓冒險者們到各村巡視吧。」

池龜們一臉擔心地看着我們。

「……我知道了。向格魯夫他們確認有沒有需要的部位，剩下的就賣掉吧。」

「東、東邊有很強的魔物。」

「怎樣的魔物？」

在村裏說到下棋就是小黑四和瑪爾比特，所以我又試着做了地獄狼版本和天使版本。

「五號村」應該沒問題吧。「夏沙多市鎮」……有協助伊弗魯斯代官的米優在，大概有辦法搞定？這麼一來，感覺就頗有可能了。

呵呵，沒事的。

討伐歸來的格魯夫等人，在「酒肉妮姿」舉行宴會。

「他們是這麼說的，您怎麼看～？」

看來沒什麼人受重傷……但是青銅騎士好像很沮喪。發生了什麼事？被樹殺手騙了三次……呃，不行。不知道該怎麼安慰纔好。來人啊。

「五號村」和「夏沙多市鎮」的聯合活動。

「請包在我身上！」

天使版本的國王我原本想雕蒂雅，不過還是選了瑪爾比特，皇后是琳夏。相當帥氣。

「隨大家高興就好……爲什麼要向我確認？」

5　西洋棋的棋子與討伐成果

沒問題。

「這種事可不能小看喔。將來說不定可以和『夏沙多市鎮』聯合舉辦些活動。不過嘛，大概要等個五年、十年吧。」

「是這樣嗎？」

「對抗……」

畢竟，目前還忙着要開發地下商店街、鼓勵周邊村落畜牧，以及設立學園和競賽場嘛。儘管不是全都由陽子負責應該沒關係……不過要告訴陽子時，還是先請她享用佳餚與美酒再說吧。

陽子沒生氣。

對，沒事。我可以揉揉酒史萊姆得到治癒，又有正行在……啊，酒史萊姆被聖女瑟蕾絲帶走了，正行則被牠的伴侶們帶走了。

「嫩，都是你太大意。牠們和樹人不一樣，明明仔細看就認得出來。」

「下個月。」

小黑是國王，小雪是皇后。這些棋子同樣在底座做出差異，另外還讓牠們戴上了簡單易懂的王冠。

「按照預定計劃，人們似乎往北尋找新礦場，如果能往東移動就再好不過。」

「是、是的……」

「只要說『留到武鬥會上一決勝負』就好。原來如此。」

賞金由我出，所以除了戰熊以外也儘量獵。不過，記得放過樹人。結束後，我會在「酒肉妮姿」安排宴會。

原本以爲青銅騎士會專心顧「青銅茶屋（Cafe Blue）」，原來他也要參加啊。據說是因爲不偶爾揮揮劍，身體會變差。原來是這樣嗎？

根據樹精靈和樹人商量的結果，將於十天之後移動。在這之前，格魯夫會率領「五號村」的冒險者和警衛隊處理戰熊。

雖然我完全猜不到要聯合起來辦些什麼……

隔天。

「獵物的所有權，本來屬於打倒獵物的人，但這次是在村長的命令下討伐。而且，村長承諾了會因應獵物給予報酬。在這種情況下，獵物的所有權屬於村長。」

「格魯夫？」

我向格魯夫等人確認。

接着我參加宴會，詢問討伐的情形。

態度的落差讓人有點困惑。

「我覺得不壞。」

「我知道了……喂，你們幾個，給我往東邊移動！」

「知道了，目標是什麼時候舉辦？明年？還是後年左右？」

似乎沒有需要的部位。承諾的討伐報酬好像已綽綽有餘。

樹精靈向露確認。

「有什麼問題嗎？」

目前，樹人造成的損失只有駕車的馬與牛，姑且還能放過。似乎因爲人動作靈敏又會用火，所以他們沒出手。假如可以，希望他們連馬與牛也別碰。

嗯，做得不錯。可是，拿這個來下棋會不會遭天譴啊？當成純裝飾用吧。

「對策就是武鬥會嗎？」

「露大人，要讓他們移動到哪裏呢？」

我贊成陽子的提議，沒有反對的理由。

於是編組了一支以格魯夫爲中心的除熊隊伍。警衛主任畢莉卡、在「五號村」修行的雀兒喜、白銀騎士（Silver Knight）、青銅騎士（Bronze Knight）和赤鐵騎士（Iron Knight）也會參加。

照格魯夫和達尬的說法，畢莉卡和雀兒喜似乎變強不少。特別是畢莉卡，好像已經強到想讓她參加「大樹村」武鬥會的程度了。順帶一提是指戰士組，騎士組還早。如果當事人有意願，她要參加也不成問題喔。

沒事先問過格魯夫的行程，這樣沒關係嗎？

座布團的孩子們種類豐富，不愁沒有適合的角色。國王是座布團，皇后……就用阿拉克涅的阿拉子吧。

格魯夫一行人的戰熊討伐行動非常成功。十天之內，他們打倒二十七隻戰熊，還有數之不清的其他魔物與魔獸。

還有，不該隨便答應人家的要求。反省。

「儘快確認吧。」

「還有，單純希望在『五號村』舉辦武鬥會的人也很多。是想和『夏沙多市鎮』對抗吧。」

我雕的神像，始祖先生會放置金錢和寶石後帶走，於是雕了差不多十尊，就改雕西洋棋的棋子了。

根據格魯夫的說法，以這種異常的密度來看，要是放着不管，恐怕「五號村」與周邊村落，甚至「夏沙多市鎮」等地都會受害。運氣不錯。

…………對了，來雕神像吧。

「畢竟預兆只有樹人造成的損失嘛，大家都疏忽了。」

雀兒喜……則是拒絕了。記得她之前在一般組打到爭奪優勝，卻被烏爾莎一招放倒嘛。烏爾莎目前不在喔……她表示就算這樣還是不參加。相較之下，更希望能在「五號村」舉辦武鬥會啊？

目前雖然有自主舉辦的小型武鬥會，但是沒有我主辦的大規模武鬥會。這倒是無妨喔，我和陽子說一聲吧。啊，不過陽子搞不好會生氣。

「感謝。因爲拍賣會已經在準備了。」

「不，商人們等着收購。」

「一樣。」

呃，安慰或許確實無助於成長啦……算了，武人的事就交給武人吧。

「不錯。雖然沒辦法辦得像『夏沙多市鎮』那麼盛大，但是有個讓大家發泄的場合應該能讓事情平息下來吧。格魯夫也能有個拒絕私鬥的藉口。」

白銀騎士，你補刀是想怎樣啊。

格魯夫等人討伐的魔物與魔獸，由冒險者們運回「五號村」並解體。嗯，商人不會錯過吧。

「那些自認身手不凡想打倒武神格魯夫的傢伙，紛紛來到這裏登門挑戰私鬥，各地都有怨言。」

「遵、遵命！」

「戰熊。那些傢伙會傷害我們的身軀……」

「嗯，因爲『夏沙多市鎮』每個月都有武鬥會，原本以爲人們會往那邊去，但是我太天真了。全都要怪格魯夫。」

「我正打算提議舉行武鬥會。」

「這不是命令，是請求喔。」

這種特殊的棋子，難以辨識它們分別對應哪一種，所以花工夫在底座製造差異。西洋棋只有國王、皇后、主教、騎士、城堡與士兵這六種，並不難。

「如果是戰熊，就叫格魯夫想辦法處理。總而言之，要他們暫時別襲擊通過這一帶的馬車。」

「聽到了嗎！」

「啊～？意思是有比我還恐怖的魔物？」

座布團來了，用肢體動作示意也想要座布團牠們的版本，所以我又雕了座布團版本。

同行的陽子部下急忙趕回去報告。商人們施加的壓力很大？得感謝陽子。

呃，始祖先生，這是非賣品，不是金額的問題。你拿出像是科林教祕寶的東西我也很困擾。

「……咦？」

「期待的人真的很多……」

雀兒喜對我說那些，該不會是爲期望的人們代言吧？

閒話　王都生活　蒂潔爾篇　餐會

我的名字叫蒂潔爾，本日於我們在學園內的家舉行餐會。

來賓有魔王大叔、魔王夫人學園長、比傑爾大叔、藍登大叔、荷姐姐、葛拉茲大叔，還有達馮商會的黎德莉臨時參加。達馮商會負責魔王國糧食的生產以及價格調整，將這些事情交給我處理似乎讓她很擔心。

雖然想生氣地說：「相信我啦！」但是我們昨天才初次見面，所以她會這樣也是難免。不過嘛，很高興能夠告訴大家黎德莉是我的朋友。畢竟阿爾哥和烏爾姐大概都還沒有能邀來參加餐會的朋友。這讓我有點小小的優越感。

由於屋子不怎麼大，所以餐會分爲起居室與戶外兩處。

葛拉茲大叔是個頭比較大的半人牛族，因此自動自發地往戶外移動。戶外似乎是烤肉。葛拉茲大叔的部下聚集在這裏，做了許多準備。看來會成爲相當盛大的烤肉會場。

這倒是無妨，不過魔王大叔他們都在屋子裏，不用派人站崗嗎？

「要是戒備得太明顯，等於告訴大家重要人物就在這裏。放心吧，重要地點都在控制之下。」

葛拉茲大叔將肉和蔬菜串起來，同時用眼神將部分重要地點告訴我。原來如此，是暗中戒備啊。

混代龍族歐潔斯、海芙利古塔、姬哈特洛伊，和葛拉茲大叔的部下混在一起準備烤肉。

「她們主動表示要幫忙，好像是和你們起了些摩擦，所以想彌補。」

「倒也算不上摩擦……她們只是想參加烤肉會吧？」

「或許吧，不過以戰力來說沒得挑剔。另外，還有部分學生參加……話說回來，這裏好像一有什麼活動，人就會自然聚集過來。」

「好像是耶。」

烤肉會場的外圍，不時會冒出一些見過的學生……啊，戈爾哥他們在發號施令。

「不愁沒人手，戶外交給我們。再不進去，妳就要捱罵了吧？」

我差點忘了。

「注意別鬧得太過火啊。」

「呃……首先感謝幾位招待敝人來此處。敝人黎德莉•貝卡瑪卡，身爲達馮商會的一員，在此恭賀阿爾弗雷德少爺、烏爾莎小姐與蒂潔爾小姐進入加爾加魯德貴族學園就讀。」

魔王大人伉儷與四天王，全部到齊？

接着是魔王大叔。

「雖然入學典禮已經說過了，不過我要再次鄭重歡迎你們入學。希望你們多多學習、多多努力。」

再來是克洛姆伯爵。據說魔王國的外交重任都是由他一肩扛起，堪稱魔王國重鎮中的重鎮。

「什麼姐姐，年紀明明比我還大……」

似乎是和我們商會有糾紛的重要人物──蒂潔爾小姐的哥哥舉行餐會，邀請我到場。

荷姐姐，爲什麼妳會知道我們帶來哪幾種酒啊？我們確實不喝，酒都是要在這種場面端出的……梅託菈，無妨，就拿給她吧。但是荷姐姐，不能喝過頭喔。

最先致詞的是學園長。

「魔王大叔，可否容我爲你介紹這位女士？」

蒂潔爾小姐給我添麻煩？不不不，沒這回事。是的，沒問題。真的喔。爲什麼要懷疑到這種地步？請別拿錢給我。賠償金？不，蒂潔爾小姐沒給我添麻煩。不、不需要的。

不過嘛，這只是形式，之後會爲想要酒的人上酒。梅託菈將這件事告訴荷姐姐之後，荷姐姐顯得神采奕奕。

葛拉茲將軍這麼說完，便離開屋子。

首先，爲所有人上飲料。一開始大家都是果汁。荷姐姐一臉失望，這也沒辦法。畢竟規矩是大家要享用一樣的東西。

雖然很想婉拒，但是聽到要和藍登大人談一直以來由達馮商會負責的魔王國糧價與糧食生產相關事務，也就不得不參加了。

雖然向阿爾哥和烏爾姐介紹過黎德莉，但是還沒爲方纔尚未到場的魔王大叔他們介紹。如果彼此已見過面就不成問題，如果不是，那麼不爲大家介紹邀來的客人，就等於那人不在場。儘管麻煩，然而這就是貴族的規矩。

自己正準備這麼請求蒂潔爾小姐時，卻被帶到魔王大人面前。

黎德莉說完，阿爾哥便代表我們致謝：

達馮商會完了。

「如果有什麼困難，儘管找我幫忙。你們就等於是我的孫兒。」

藍登大人重振了魔王國一團亂的政治與經濟，是一位精明幹練的政治家。而且聽說是個冷酷無情的人。只要知道這東西沒用，就算是四天王的地位，他一樣能乾脆地扔掉。

幸好兩人和蒂潔爾小姐不同，看起來相當沉穩。他們不但接受賠罪，還相當擔心我。

藍登大叔。

原本這麼以爲，不過勉強還能挽救。大概是平常有行善積德，改天多捐點錢給教會吧。

再來是比傑爾大叔。

…………

看樣子，我是第一個抵達的。

我的名字叫黎德莉。黎德莉•貝卡瑪卡。達馮商會的十七個候選人之一。

「蒂潔爾小姐，丟下請來的客人不管，恐怕不是什麼值得嘉許的行爲。」

我向黎德莉道歉。

…………

主人是我們，不過餐會的名義是慶祝我們入學，所以先由來賓致詞。

儘管稍微有點爭執，不過這麼一來就能放心。接下來，只剩和藍登大人談話。

閒話　王都生活　黎德莉篇　提出問題

我應該沒弄錯規矩纔對，黎德莉卻發出小小的慘叫，爲什麼？

難得的事發生了。

阿薩這麼說完，大家開始喫飯。

「非常感謝各位的問候。我們才疏學淺，想來今後會有給各位添麻煩的地方，還請不吝賜教。今天準備了一些我們出身村莊的餐點，不成敬意。還望各位能盡情享用。」

…………………………

「比傑爾，你這樣太奸詐啦。咳。與其找比傑爾，不如來找我。畢竟我負責內政嘛，犯的罪別太誇張都還能矇混過去。」

難道說有人欺負她？我看向阿薩，但他搖搖頭告訴我不是。

「不，如妳所見，我是半人牛族，身軀太龐大了。」

啊，對喔。

咦？等等，非常抱歉。這句話其實該由我來說對吧。

豬排、高麗菜、白飯、味噌湯與醬菜。是爸爸會喜歡的菜色。

這種場合，得先將她介紹給在場地位最高的賓客。

本來呢，應該由我們帶起話題……不過，每一位客人都默默地喫，黎德莉也是。只聽得到「再來一份」的聲音，還有點酒的聲音。

阿薩、厄斯與梅託菈在旁伺候。稍後得感謝他們纔行。

「這樣實在有點擠，我到外面去吧。」

老實說，藍登大人從來沒見過我。很緊張。

回到起居室，黎德莉以「救救我」的表情看着我。

「豬排、高麗菜、白飯、味噌湯與醬菜，全都有準備額外的份。還請別客氣，有需要儘管開口。」

荷姐姐，就算是這樣也不用一口氣把果汁喝光啊……

非常抱歉。真的非常抱歉。現在應該還來得及，我也去外面……

魔王大叔他們另外還帶了六個人來伺候，所以不算寬敞的家裏擠滿了人。

他直接把事前準備的講稿拿來說。

阿薩他們端來餐點。

以場合來說，做成嚴肅正經的套餐應該纔是正解，也可以強調我們有順應魔王國的作風。但是，對於熟知村裏食情的魔王大叔他們來說，做得這麼客套沒意義。所以我們放棄套餐形式。

好像有幾名候選人，將危險魔物巫妖藏在王都裏。而且這些人還無視王城的通知對重要人物出手。

參加餐會的賓客先後抵達。

「遮掩犯罪我實在不能當沒聽到。與其去找沒用的大人，還不如找我。倘若要商量關於錢的事，包在姐姐身上就行了。」

我們也爲了餐點該怎麼辦而煩惱──是該做成套餐，還是別這麼做呢？

荷姐姐。

「請用豬排定食。」

在餐會開始之前，必須先爲了達馮商會的失態向蒂潔爾小姐的哥哥賠罪纔行。

蒂潔爾小姐的哥哥──阿爾弗雷德少爺。蒂潔爾小姐的姐姐──烏爾莎小姐。

我送出請帖打算與重要人物和解，對方卻以夜襲回應。候選人之一路路莎採取防禦措施，但轉眼間就被對方擺平。稍後趕到的援軍甚至沒參戰，直接倒戈把路路莎抓了起來。

總而言之，喫飯吧。

怪了？我只聽說是餐會，原來是會左右魔王國命運的重要場合嗎？就在我百思不解時，葛拉茲將軍開口了。

我來到加爾加魯德貴族學園。

然後還有以智謀撐起魔王國最前線的葛拉茲將軍、一手掌握魔王國經濟的財務官雷格大臣，最後是藍登大人。

隔天。

有話等喫完再說也不遲。

接着是魔王大人的夫人。這位夫人相當神祕，就連和他國交流的重要場合也不會出席，她爲什麼會在這裏？

桌前坐了阿爾哥、烏爾姐、我、魔王大叔、學園長、比傑爾大叔、藍登大叔、荷姐姐與黎德莉。

餐會還沒開始，不過賓客已經到齊，所以先行介紹。

首先是魔王大人……爲什麼會來？呃，我知道他個性隨和，還會透過棒球和庶民交流，但好像不是那種人家叫他就會來的人……不，照理說不該來吧？

爲了避免他認爲達馮商會沒用，我得好好努力。

達馮商會代表不在的期間，王都如果有什麼事，我要負責指揮。講得好聽，說穿了就是看家的。一來我不會插嘴候選人之間的糾紛與對立，二來王都難得出什麼事。

藍登大叔之所以欲言又止，大概是桌子底下發生了什麼事吧。爸爸也說過，不可以提及女性的年齡。我判斷這是藍登大叔的錯。何況自己也沒打算做出那種會變成犯罪的失誤呢。

「我、我到外面去……」

將黎德莉介紹給在場所有人之後，餐會開始。

「對不起。」

爲了別過度謙虛，這份講稿讓我們費盡心思，要是派不上用場會很傷心。幸好有把黎德莉叫來。

唉，畢竟比人家講的時間提前了兩個小時，這也是理所當然。儘管太早抵達很失禮，不過有事先聯絡蒂潔爾小姐會早到，並得到她的許可。

最後是黎德莉。

「她叫黎德莉，據說是達馮商會的候選人之一，是我的朋友喔。」

「這樣啊，蒂潔爾的朋友啊。那麼也等於是我的朋友，請多指教囉。」

魔、魔、魔、魔、魔、魔王大人金口……而且還是朋友？魔王大人的朋友？

「魔王大叔，黎德莉是我的朋友，不可以搶走喔。」

「哈哈哈，朋友要交多少個都沒關係。對吧，黎德莉？」

噫、噫、噫──

當我回過神時，餐會已經開始了。自己剛剛有好好問候嗎？

呃……眼前是豬排定食。

「夏沙多市鎮」那間「夏沙多大屋頂」有提供的餐點對吧。我雖然不曾喫過，但是聽說過。據說相當美味。

味道的關鍵，在於這濃厚的豬排醬。傳說已經有幾十個商人試過要偷走他們的口味，然而至今依舊沒人能重現。

我完全沒想過，居然能在這裏喫到。不過，原來還能指定腰內肉、里肌之類的部位啊？

沒聽說在「夏沙多大屋頂」還能指定這些。

起司卷？蘆筍卷？請各給我一個。那個叫炸肉餅的又是……那麼，麻煩也給我一個。很下飯。

餐具是筷子。

不久前，各地已開始流行筷子，這是種用來代替刀叉的餐具。幸好我有爲了避免落伍而練習過。魔王大人他們也用得十分自然，讓人有點驚訝。

習慣筷子之後，不禁爲它的方便感到驚訝。當然，僅限於適合用筷子的餐點。也有些料理不太方便用筷子喫。只不過，刀叉同樣有不太適合的菜色，沒必要爲兩者分出高下。

喫到一半，方纔到外面的葛拉茲將軍拿了串在一起的肉和蔬菜進來。

這些充滿野性的肉和蔬菜上面塗了醬油。戈隆商會經手的醬油，居然出現在這裏啊？達馮商會不能落於人後，必須找找還有什麼新的調味料纔行。

我一邊喝着餐後茶，一邊回想剛剛喫的東西。真是美味。

原本以爲自己嘗過不少美食，看來還是太狂妄了。必須去一趟「夏沙多大屋頂」纔行。不，只是造訪「五號村」時順便去喔，順便。

儘管她應該沒注意到我的疑惑，還是開始自我介紹了。

「既然戈隆商會沒有損失，降價不是也無妨嗎？」

「並非如此。」

這次造成問題的部分，是在「夏沙多市鎮」與「五號村」周邊擁有極大影響力的戈隆商會。

因此，我們找上戈隆商會交涉，希望雙方腳步一致，然而事與願違。要是就這樣放着不管，糧食市價會出問題，不難預料到會進一步影響各地的糧食產量。

不管去哪裏人家都會說他很能幹的代官，各地都熱切盼望他能來自家上任。

「我、我明白了，米優大人。」

「講得簡單一點，就是戈隆商會高價收購大量農作物，對全國造成影響，讓人很頭痛。收購作物沒關係，但是拜託用達馮商會建議的價格買～是這樣吧？」

當然，達馮商會也不是單純轉賣糧食的盤商。我們會調查民衆所需要的作物，並且不着痕跡地指點各地領主調整產量。也沒有訂立高價牟取暴利，而是爲了魔王國將價格訂在符合常識的範圍內。

「蒂潔爾小姐也認識米優大人嗎？」

這就是目前達馮商會面臨的問題。

「黎德莉，這是妳乾的嗎？」

怪了，幼女僕也坐下了？呃……她是誰？

「藍登大叔，達馮商會負責魔王國糧食的生產與價格調整業務，他們說出了點問題。」

「她是我們村子的居民呢。」

……不，難道這是戈隆商會的攻擊？畢竟同時擔任賣方和買方，就能夠自由操縱價格……咦？

如果只有這樣，還可以說是單一地區的問題，但「夏沙多市鎮」是從魔王都前往各地的中繼點。那裏的價格變動，會對整個魔王國造成影響。

「敝人是在『夏沙多市鎮』擔任伊弗魯斯代官首席祕書的米優。」

「只不過，此刻我是代替伊弗魯斯代官來到這裏，希望能得到相應的待遇。」

雷格大臣也是。

「呃……所以米優小姐是『五號村』的居民？」

「因爲販賣農作物的也是戈隆商會。」

魔王國的糧食危機解除，始於數年前官方推行以迷宮薯讓田地再生的措施。

像他這樣的重要人物來到王都，我應該會立刻接到聯絡纔對，但是沒聽說。

米優大人否定了這點。

戈隆商會用比達馮商會還要高的價格收購農作物。這麼一來，「夏沙多市鎮」與「五號村」的農作物價格當然會提升。

儘管這導致市面上糧食過剩，但價格依舊沒有崩盤。因爲達馮商會持續以高價收購。

關於生產部分，我們一直鼓勵人們增產。就如各位所知，魔王國長年以來處於糧食不足的狀況。

換句話說，接下來要談極機密案件。而且如果將機密外流，會被不由分說地處理掉。真想逃，可是逃不掉。麥可會長點點頭，說起極機密案件的內容。

原來如此，是這麼回事啊。這麼一來戈隆商會確實很難同意降價收購，畢竟賣方的收益會減少。

魔王大人？您爲什麼妥協了？

以農作物支付？不，更重要的是，他說戈隆商會在做會讓金幣和銀幣嚴重外流的生意？

我花了約三十分鐘向與會成員說明的事，蒂潔爾小姐幫忙整理得更加簡單明瞭。

不過，這些赤字會透過免除關稅、土地稅等稅金，再加上部分商品的專賣權，進而得到補償。

這個話題引起了藍登大人的興趣。

爲什麼麥可會長在這裏？

「找我有事嗎？」

「……這可不能當沒聽到。麻煩講清楚一點。」

「換句話說，戈隆商會保有的『夏沙多市鎮』與『五號村』近郊田地作物，銷售額全都要支付給村長。問題在於，當時並未訂立售價標準。」

這就是達馮商會負責的魔王國糧食生產與價格調整業務。

原、原來如此。

「也就是說，要是壓低販售價格，戈隆商會必須填補不足的部分？」

「田裏農作物的一切權利歸於村長。因此，如果降低今年的售價，蒙受損失的會是村長。」

魔王大人無視我的心情，繼續討論這個話題。

我詢問蒂潔爾小姐。

…………非常抱歉，我不明白是什麼意思。「村長」是指哪裏的村長啊？

……爲什麼我會在這裏啊？可是不管說什麼，大家的目光都會集中過來，這點實在令人困擾。所以我選擇沉默。要儘可能保持沉默，撐過眼前這個場面。迪林泰德代表，拜託別瞪我。將糧食生產與價格調整問題拿出來陳情的人不是我。對，不是。沒有要把你趕下臺的意思，也沒有半點這樣的念頭。

對於魔王大人的質疑，麥可會長面不改色地回答：

蒂潔爾小姐正打算找藍登大人談話。我連忙制止。

原來如此，那麥可會長爲何拒絕降價呢？

藍登大人看着阻止蒂潔爾小姐的我。好、好恐怖。所以我放下了攔阻蒂潔爾小姐的手。

迪林泰德代表把我的想法講出來了。對於他的質疑，麥可會長給了個非常有衝擊性的回答：

「我原本的身分是村長家的傭人之一。和那邊的阿薩是同事。」

完蛋了，澈底完蛋了。

「嗯，也對。那麼……我命令在場的人，此處討論的內容不得外傳。只准將結果帶回去。」

再加上和西方的人類國家爆發戰爭，因此糧食再怎麼樣都不夠的狀況一直持續到現在。但是，糧價從來沒有飆漲過。

「閉嘴，宰了你喔。」

…………

好啦，既然已經喫完飯，就該解散………………慢着！差點忘了！

伊弗魯斯代官很有名。

達馮商會收購的糧食，則會直接賣給魔王國。

「牽扯到極機密案件。」

因爲達馮商會一直用高價從產地收購，再廉價販賣到各地。當然，這麼做會虧損，赤字嚴重。

回答我疑問的人，正是達馮商會的代表，迪林泰德。外表看起來是三十來歲男性，實際年齡卻超過一百五十歲的魔族。

絕對沒這回事。我全力搖頭。不是我。

「魔王大人，即使的確是不得已，還是必須想點辦法。」

克洛姆伯爵指出這點。雖然很有道理，但爲什麼「的確是不得已」啊？

聽到米優大人這番話，藍登大人出言確認。

「爲什麼戈隆商會要用高價買？低價收購才賺得多吧？」

「總而言之，兩位先坐吧。」

該說謝謝嗎？

有個陌生的幼女僕請麥可會長與迪林泰德代表坐下。

完全算不上答覆。他根本沒有回答耶。這樣不太妙吧？就算彼此是競爭對手，聽到這種回答依舊讓人擔心他會被視爲大不敬。

「既然如此，也是不得已呢。」

米優大人回答了我的問題：

考慮到他去「夏沙多市鎮」任職之後，那裏有了爆炸性的發展，就能明白他有多麼優秀。

所以，戈隆商會才拒絕達馮商會的降價交涉嗎？

然後，現場除了三人之外，還有方纔參加餐會的成員。魔王大人、魔王大人的夫人、克洛姆伯爵、雷格大臣、藍登大人、蒂潔爾小姐、阿爾弗雷德少爺、烏爾莎小姐和我。

米優小姐接着開口：

在我說明達馮商會面臨的問題時，克洛姆伯爵似乎已經跑了一趟「夏沙多市鎮」，將戈隆商會的麥可會長、達馮商會的迪林泰德代表，還有伊弗魯斯代官的首席祕書米優大人帶來。

米優是那位伊弗魯斯代官的首席祕書。初次見到她的好像只有我和魔王夫人，或許她也是實力派。

「戈隆商會與村長的交易雖然是以金錢往來，但是金幣和銀幣的外流成了嚴重問題。對策之一，就是以農作物等物資支付。」

達馮商會負責魔王國糧食的生產與價格調整。

「我也要聽。」

「戈隆商會管理的農作物，全都屬於村長所有。」

魔王大人如此宣告。

米優大人入座之前有和蒂潔爾小姐擊掌，我想應該沒錯……

這是魔王大人的疑問。

再見，讓我奉獻青春年華的達馮商會！

閒話　王都生活　黎德莉篇　解決問題

呀啊啊啊啊啊啊啊！不、不可以說出問題啦────！

「他剛剛透過克洛姆伯爵的傳送魔法趕來……這裏是？」

「總之……麥可，既然賣方和買方都是你們，價格要怎麼訂都行吧？無法合作的理由是什麼？」

戈隆商會的麥可會長回答。

………………

實在無法想像這句話出自魔王國第二大商會的會長之口。竟如此野蠻。而且，他難道不曉得周圍是什麼人嗎？魔王大人伉儷在場耶？講話別這麼粗魯比較好……

「達馮商會的代表。不好意思，能不能麻煩你暫時閉嘴？這個案子非常重要。我很清楚這點。」

魔王大人並未警告麥可會長，而是要迪林泰德代表退下。這個案子到底哪裏重要啊？完全搞不懂。

麥可會長繼續向魔王大人解釋：

「我就直說吧。基於戈隆商會的立場，不能因爲答應降價而造成村長的損失。村長已經體恤我們的情況同意用物資支付，不能再讓他因此蒙受損失。」

「就不能爲了避免村長蒙受損失而修改契約嗎？」

「這種話我沒辦法主動開口，就算說了他大概也不會同意。他是會就這麼接受虧損的人。」

「沒辦法嗎？」

魔王大人看向阿爾弗雷德少爺。

「如果是家父，就算蒙受損失，他大概也會說『契約就是契約』。想來不會同意修改吧。」

交易對象是阿爾弗雷德少爺的父親？換句話說，村長就是「五號村」的村長？既然對方願意接受損失，把損失推給他不就好了嗎？儘管我很想這麼說，但想到剛纔的迪林泰德代表之後，還是忍住了。

「更何況，爸爸應該也不希望魔王國陷入混亂。」

烏爾莎小姐這麼說道，看向米優大人。米優大人則是一副「我就在等這一刻」的反應，接着說道：

「我也這麼認爲。所以在此提議……關於糧價的部分，就按照契約讓村長承擔損失吧。只不過，希望能補償讓村長損失的部分。」

對於米優大人的提議，魔王大人想了一下。

「沒問題嗎？」

聽到魔王大人詢問，米優大人自信滿滿地回答：

「關於此事，我會向村長賠罪。放心吧。只要談起這段時間在『夏沙多市鎮』孤軍奮戰的經驗談，村長想必會接受。」

「我明白了，萬事拜託了。關於補償……」

自己身爲中立方，沒有多嘴。只是以伊弗魯斯代官宅邸成員身分在場旁聽。

所以，戈隆商會沒有同意降價。

「請別在意。身爲商人，彼此都該常保冷靜呢。」

就在我努力工作的某天。戈隆商會與達馮商會在伊弗魯斯代官宅邸進行交涉。

唉，反正能得到一大堆「夏沙多市鎮」的極機密情報，也算有好處。加油吧。

「迪林泰德代表。方纔討論時，這位麥可先生用詞有些粗魯。他似乎想要爲此致歉。」

要是降低收購價格，損失最爲慘重的人，就是擁有作物相關權利的「大樹村」村長。

哎呀，黎德莉。

…………

因爲工作上有餘力，不小心就接下來了。

我被派去「夏沙多市鎮」支援「夏沙多大屋頂」的會計，不知不覺成了負責人。然後就是沒完沒了的文書工作……

「哎呀，還以爲達馮商會向來都是要其他商會把你們的要求照單全收？」

在「夏沙多大屋頂」享受餐點的時候，遇到伊弗魯斯代官。我們一起喫飯、一起在舞臺上唱歌，不知不覺就被帶到職場了。

喔喔，葛拉茲大叔的部下好興奮，後面的學生也是。不愧是魔王國的領袖。

爲什麼會這樣呢？

代表先生往藍登大叔那邊走囉。代表先生是不是還不知道候選人少了兩個啊？不攔住他會不會出事啊？雖然爲了讓黎德莉上位，此時不開口才是最佳選擇，但是達馮商會也很有可能遭受打擊。

不過嘛，那座太陽城已經改名爲「四號村」，我也向外發展了。

不過我們村子的體制應該不需要爸爸露面。所以不在這方面比較也沒關係。可不是我不服輸喔。

「大樹村」村長一事屬於極機密，因此無法向達馮商會說明。

爸爸沒針對這部分追究下去，一定有什麼深意。不曉得他的考量是什麼，真想知道。

首先，戈隆商會。

「…………那位村長究竟是何許人？」

「確實沒有損失。但是，我也有面子要顧。若只因爲沒有損失就照單全收，會讓我失去立足之地。更何況，也不認爲補償一事對我方沒有任何影響。」

達馮商會要求他們降低農作物的收購價，但是他們沒辦法降價。這一帶的農作物收購價已敲定，各項交易都會以此爲標準。如果標準動搖，會對各方面造成影響，想來他們沒辦法接受降價提議。

由於正事討論完了，現在大家各自談笑。

儘管雙方已經交涉多次，卻完全沒有進展。原因我很清楚。

而且戈隆商會……應該說魔王國重視現金，所以對於信用交易這部分談得太簡單了。

就像我重視村子和爸爸一樣，黎德莉似乎也很重視達馮商會，所以我提點她該出面制止。

我明白了。那麼最後這個佔盡好處的角色我就收下了。不過，這麼一來手裏能夠對村長用的王牌就少了一張……蒂潔爾小姐，莫非這也是您的目的？

「戈隆商會願意與達馮商會腳步一致，爲魔王國的發展做出貢獻。」

我的名字叫米優•佛格馬。爲了在太陽城工作而誕生的墨丘利種之一。

「剛剛討論時太過激動，一不小心就口不擇言，實在很抱歉。」

伊弗魯斯代官這麼說完，就把文件遞給我。這些是我能看的文件嗎？不過嘛，工作內容倒也不怎麼難，先從統一格式開始比較……可以這麼做？咦？真的？

「一切都是爲了魔王國。」

嗯，畢竟最後會配合達馮商會的要求，達馮商會的利害關係就不用調整了吧。

哎呀，變成抱怨了。不好意思。

我的名字叫蒂潔爾，可愛的天使族女孩。

不過蒂潔爾小姐……怎麼了？擊掌？耶～

戈隆商會的麥可先生雖然委婉地用種種方式強調有難言之隱，但是達馮商會的代表迪林泰德先生沒聽出來，反倒懷疑戈隆商會對魔王國心懷不軌。

代表先生看來有話想說，但也只能接受藍登大叔的調解。

相對地，達馮商會。

米優大人對麥可會長示意。

魔王大叔與學園長走向他們。

就這樣，戈隆商會同意降低收購農作物的價格。太好了。不過，花費很長一段時間交涉的迪林泰德代表顯得有點沮喪……呃，反正達馮商會平安無事，您就高興一點吧。

趕快趕快……對對對，站到代表先生旁邊……肘擊？打的還是心窩？哎、哎呀，手段有點強硬也是不得已。畢竟是爲了保護代表先生嘛。

阿薩偷偷告訴我，那是魔王大人的夫人和達馮商會的黎德莉女士。還有混代龍族的梅託菈小姐。我記住了。

你知道嗎？所謂的睡覺，指的是躺在牀上，不是趴在桌上失去意識喔。

在擊掌的同時，她塞了張便條紙給我。

途中，培養的部下被露大人挖走時，我的精神差點落入黑暗面。此恨難以忘懷。何況她到現在還沒歸還那些部下。

話說回來，黎德莉。要是再不告訴代表先生候選人少了兩個，藍登大叔就要問他囉。

「那麼，這次的處理也是爲了魔王國。你就這麼想吧。」

「細節部分，容我稍後與藍登大人、雷格大臣討論，所以說……麥可先生。」

那邊是……魔王大人他們帶來的傭人啊。裏面有兩個像殺手的……魔王大人的護衛是吧。瞭解。

「聽說妳擅長處理數字？這個妳怎麼看？」

這一點，我想就算是爸爸也比不上人家。畢竟爸爸不太站到臺前。

目前，我在「夏沙多市鎮」的代官宅邸擔任祕書。

就在陷入僵局的時候，比傑爾先生來了。

戈隆商會的收購價問題，似乎已經傳入魔王大人耳裏。將關係人士直接帶過去還真是粗魯，不過這或許是最快的解決辦法。咦？我也要？負責向伊弗魯斯代官報告是吧。瞭解。

嗯～以阿爾弗雷德少爺他們的住處來說，有點小。

戈隆商會的問題順利解決。可喜可賀可喜可賀。

「迷宮薯……所以纔會連魔王大人也那樣嗎？」

呃，這個嘛，考慮到可能與達馮商會爲敵之後，大多數的人會點頭吧。但是，戈隆商會沒有退讓。他們不能退讓。

比傑爾先生帶我們前往的地方，位於王都的加爾加魯德貴族學園境內。此處是住宅區的一角，阿爾弗雷德少爺他們的宅邸。

高舉「爲了魔王國」這面大旗，強迫別人接受他們訂立的收購價格，這種做法誰願意點頭呢？

屋裏有……阿爾弗雷德少爺、烏爾莎小姐、蒂潔爾小姐、阿薩、厄斯，以及魔王大人、藍登大人、荷大人……還有幾個陌生人。

「雷格大臣。」

「站在向您借用女兒身分的珂涅姬特角度，我必須給您一個忠告。這次的事，照理說達馮商會沒有任何損失。應該沒有追究下去的必要。」

畢竟爸爸和麥可先生很要好嘛。唉，問題就是契約不夠嚴謹，或者該說他們直接照口頭承諾做……

上面寫着問題的來龍去脈，以及解決方案。呃，要我將局面引導成這樣？看來不是。要讓結果變成紙上所寫的內容是吧。

所以，話中還是帶了點諷刺。不過嘛，這點程度的諷刺，麥可大叔應該會當沒聽到吧。

寫封信給爸爸稱讚米優吧。

接着麥可先生往前一站。

阿薩和米優正在交換情報。這次的會談讓米優喫了虧，必須給她點補償纔行。

在商議過程中，蒂潔爾小姐又悄悄地將便條紙遞給魔王大人、阿爾弗雷德少爺、烏爾莎小姐、荷大人和藍登大人。啊，麥可先生也有。沒給達馮商會的人嗎？

首先是藍登大叔對代表先生開口：

嗯，很辛苦。真的很辛苦。

一開始預定要管理傳送門，但是那道傳送門沒了，因此轉爲文官工作。我認爲這是個錯誤。

荷姐姐與代表先生談了起來，黎德莉無法插嘴，此時藍登大叔與麥可先生也加入了。

「將迷宮薯帶給魔王國的人。只要記住他是我們的大恩人就行了。」

閒話　王都生活　蒂潔爾篇　餐會之後

以戈隆商會的立場來說，對方已經接受了自己用作物權利代替金幣和銀幣支付貨款的提議，不能再讓村長因爲作物權利蒙受損失。

家門外，葛拉茲大叔等人的烤肉會還沒結束。

可能是自己持續不懈地陳情要改善環境有所成果吧，後來終於湊齊足夠的文官，勉強讓工作順利運轉了。

閒話　王都生活　米優篇　解決問題的背後

他要找的，正是戈隆商會的麥可先生與達馮商會的迪林泰德先生。

咦？制止代表先生的人，是荷姐姐。

村長多半不會介意，不過周圍的人會採取什麼行動就很難說。儘管村長應該會壓下來……然而對於戈隆商會而言，賭這一把太過危險。

烤肉會場一角，厄斯和梅託菈正在炸豬排。也可說是處理掉多餘的份。即使如此，依舊大受歡迎。

飯沒了，所以大家用麪包夾着喫呢。最好也夾點高麗菜……啊，比傑爾大叔拿高麗菜過來了。

不過，說要外帶的是怎樣啊？剩下的量沒那麼多喔。

咦？希望出借阿薩讓他擔任廚師？必須在王城接待他國的大人物？已在溫泉地見識過阿薩的廚藝？

我倒是無妨……不過，可能還是需要向阿爾哥和烏爾姐確認過才能回答。另外，也得問本人。知道了，我去幫你們確認。

「不可以。」

「不行喔。」

這是阿爾哥與烏爾姐的回答。

咦～？我覺得沒關係耶？

「不，出借阿薩是無妨，但是這麼一來蒂潔爾就不能離開學園囉。」

「咦？」

「咦什麼。讓妳外出的條件，是妳要和阿薩綁在一起。既然阿薩不在，這樣也是理所當然吧？」

呃……阿薩本人呢？

「如果有需要，我是不排斥出差……但是『蒂潔爾小姐要交給誰顧』這點，恐怕會引發爭執。」

原來如此。

這個嘛，對我來說不出借阿薩也可以，但是這次比傑爾大叔出了不少力，我希望能有點回報。嗯～

數天後。

阿薩以廚師的身分到王城出差。

雖然不知道要接待誰，希望他好好努力。至於我，則是待在魔王大叔的辦公室。

「這份資料，讓我看到不太好吧？」

當然，有條繩子把我和魔王綁在一起。

「沒差啦。話說回來，能不能幫忙把這份資料整理得更簡單易懂……」

我在幫忙魔王大叔的工作。

「真拿你沒辦法耶。」