１．紅髮的比阿特麗斯登場

咚！

一柄漆黑的騎槍貫穿盾牌，重重砸在鋼製胸甲上。

身材在鬥騎士中算得上嬌小的比阿特麗斯，像皮球一樣被高高挑飛到半空。

少女面朝下狠狠摔在鬥技場堅硬的地面上。

衝擊讓她的意識險些中斷。

「唔！」就在她吐出嘴裏的沙子、想要站起來的瞬間，一柄漆黑的騎槍抵住了她那被曬成小麥色的喉嚨。

「投降嗎？」一個黑色的剪影背對着盛夏的太陽站立。

手持黑槍的鬥騎士，用冰冷刺骨的聲音問道。

雖然抵在喉頭的槍尖是爲比賽而磨圓的，但即使只是輕輕一捅，也足以壓碎聲帶。

「還沒！」比阿特麗斯翻滾着避開槍尖，用那雙紫水晶色的眼睛尋找着落馬時脫手的釘頭錘。

有了！就在幾步開外的地方。

少女滑身向前，伸手想要抓住釘頭錘。

然而，黑槍的鬥騎士快了一步，繞到她前面，一腳把釘頭錘踢飛了。

「如何？」槍尖再次抵住喉嚨。「趁我心情還好的時候？」

槍尖「嘎」地一聲更深地壓進喉嚨。

比阿特麗斯咬緊臼齒，點了點頭。

就在那一刻，「哇啊——」的歡呼聲，從這座可容納八千人的圓形鬥技場觀衆席上爆發出來。

「……乖孩子。」黑槍鬥騎士輕蔑地撇了撇嘴，將槍從她喉嚨移開，隨即消失在塵土中，去尋找下一個對手了。

比阿特麗斯脫下臂鎧，作爲投降的標誌，原地坐了下來，拂開被汗水黏在額頭上的鮮豔紅髮。

她探查了一下被黑槍刺中的胸口，胸甲已經凹陷了。儘管這副銅製護具薄得可憐，但若沒有它，肋骨恐怕已經斷了吧。

對於直奔全敗戰績而去的〈黃金之鹿〉而言，今天是前期階段的最後一場比賽。

後方柵欄邊，小巧地坐着、正跟一名侍從科萊特說話的可愛女孩，是〈遊擊〉的米婭。她淺棕色的豐盈長髮編成髮辮，是唯一戴着髮飾上場比賽的鬥騎士。以米婭那連小指上擦破點皮都討厭的性子，今天肯定也和往常一樣，比賽開始不久就早早自己下馬、主動投降了。

「怎麼了？」大家都感到奇怪，圍到了尤瑪身邊。

「能走嗎？」少女伸手扶摯友坐下。

「加摩爾，那個……」比阿特麗斯一邊上車，一邊想告訴他桑德拉的事。

「好慢啊。」正在浴槽裏浸泡着肌肉發達身體的盧斯搭話道。

比阿特麗斯此刻的態度，被視作反叛也毫不爲過。

尤瑪沒有回答，把臉埋進了蜷起的膝蓋裏。一起回來的薩莉娜也黑眸溼潤，抽泣着。果然情況不尋常。

「彼此彼此。……那麼，失陪了。」比阿特麗斯再次低頭行禮，彷彿宣告談話到此爲止，隨即轉身走向準備室。

他被大約十個盛裝打扮的貴婦人圍着，相貌相當英俊。

「……畢竟我們實力不濟。」比阿特麗斯在爆發的邊緣勉強壓下怒火，低下頭。

「真是不像樣的比賽啊。既然是表演，就該更有看頭，讓人更盡興點纔是。」

而科萊特當侍從才一年。感覺還是個孩子，短髮常讓人誤以爲是男孩。不過，再過幾年，等到她長到比阿特麗斯現在的年紀，應該就沒人會當她男孩子了吧……

令人沮喪的是，她們全都是和比阿特麗斯同屬〈黃金之鹿〉騎士團的成員。

「從今天起，騎士團的贊助人換了，你們的家在前面。」

比阿特麗斯粗暴地推開了準備室的門。

賽季從初秋持續到早春，分爲前期和後期兩個階段。每個階段勝場最多的騎士團將進行最終王座決定戰，選出真正的勝者。

「……我沒事。說是三天左右就能走了。」尤瑪的聲音在顫抖。

而是獻給本賽季獲勝的〈黑龍〉的掌聲。

什、什麼呀這傢伙！我們又不是想輸才輸的！

這個男人，不知爲何似乎一直在看着這邊。

倒在敵陣深處的是掌旗騎士，也就是鬥騎士團長桑德拉。一眼就能認出是她，因爲附近掉落着被稱爲「掌旗」的燕尾旗。而且比賽剛開始，比阿特麗斯就親眼看見她被那個黑槍騎士擊倒了。

一行人離開準備室，乘上馬車返回宿舍，車廂裏瀰漫着沉重的氣氛。

「難道只是難以置信地弱而已？」男子不依不饒。「哎呀呀，真是沒用。」

「一開始……被刺中的時候……脖子就……」尤瑪再也說不下去了。

「該抽鞭子！」女人們扭曲着濃妝豔抹的臉，對比阿特麗斯破口大罵。

這時，門開了，在侍從薩莉娜攙扶下，尤瑪拖着腳走了進來。看到她這個樣子，比阿特麗斯鬆了口氣。看她沒上夾板，應該沒骨折。

當然，那並非獻給比阿特麗斯她們。

這觸及了急性子的比阿特麗斯的忍耐極限。

在歡呼聲的掩蓋下，目送着尤瑪和桑德拉被擔架抬走後，紅髮的比阿特麗斯站起身，扛起脫下的護具，慢慢走向退場口。

「實在看不出是認真的比賽，從對手那兒拿了多少好處？」

而對手，偏偏是至今保持全勝的〈黑龍〉騎士團。

雖然努力裝作平靜，卻與平時活潑的她判若兩人。

「……實力，差得太遠了。」比阿特麗斯抱膝坐着，茫然地望着賽場。

「『紅妝死鬥』是在嚴格規則下進行的競技。絕對沒有舞弊行爲。」比阿特麗斯重複着應付這類人時的套話。

「什麼都別說，剛纔聽說了。」加摩爾粗聲粗氣地說，揮鞭驅馬出發。「幹這行，死個人不是什麼稀罕事。」

米婭的夢想，是有朝一日被有錢的貴族看上，成爲貴婦人。她有着小貓般的大眼睛、可愛的鼻子和略顯豐潤的粉色嘴脣，這些以絕妙的平衡分佈在臉上。雖說比不上據說在市場上能賣出比阿特麗斯六倍價錢的尤瑪，但也算相當美貌了。米婭深知自己的美貌和白皙水潤的肌膚對男人有吸引力，因此時刻不忘精心維護。

少女說着就要接過護具，比阿特麗斯微笑着制止了她。

這枚刻着三重圓環、如尼文字和奴隸編號的烙印，在她出生第二天就已經被烙上。無論走到王國何處，憑此印記便能識別出奴隸身份。

「好在有遺體埋在鬥技場的慣例。不然這馬車上還得再裝口棺材。光載你們這羣傻丫頭就已經超重了。」

比阿特麗斯個子不算高，但科萊特更矮小。

在娛樂匱乏的秋至春季期間，溫托爾王國首都吉茲蘭·特爾·萬特，每隔一週便會舉辦一種名爲「紅妝死鬥」的團體比賽作爲表演，由被稱爲鬥騎士的女奴隸戰士參加，深受歡迎。

鬥騎士，雖說待遇相對較好，但本質仍是奴隸。一切權利歸屬其所有者，無論是對主人，還是對其他市民，反抗都是不被允許的。

「誒？」比阿特麗斯放在她肩上的手滑落了。「……騙人。」

「這個下賤的母奴隸！」

「加摩爾，你發什麼呆！家不是往那邊嗎！」

自豪的長長金髮散落在寬闊的額頭上，遮住了半邊臉和綠色的眼眸，但作爲她最好的朋友，比阿特麗斯能清晰地感受到她內心的動搖。

「哎呀！」貴婦人們倒抽一口涼氣。「太無禮了！」

布蘭琪看着她們，哼了一聲。

「貝茨小姐。」在柵欄邊等待的侍從科萊特，用暱稱呼喚着比阿特麗斯。「大家已經都上去了。您辛苦了。」

馬車駛出城鎮後，盧斯發現回去的路和平時不一樣。

「是因爲你反應遲鈍吧。」

不過，近幾年來，〈黑龍〉騎士團一直在刷新連勝紀錄，而比阿特麗斯所屬的〈黃金之鹿〉騎士團則安於萬年墊底的地位。

此外，優勝騎士團的所有者（贊助人）將獲得鉅額獎金。因此，各騎士團的贊助人每年都絞盡腦汁，力圖強化所屬的鬥騎士。

……但總覺得是個性格惡劣的傢伙。正這麼想着，男子開口了。

「比阿特麗斯，今天是怎麼回事!? 」剛洗完、閃耀着光澤的金髮還在擦拭，〈前鋒〉布蘭琪投來冰冷的視線。「桑德拉被幹掉之後，上前掩護我纔是你的工作吧？好好做了嗎？」

「真是個討厭的傢伙呢。」科萊特小跑着跟上比阿特麗斯的腳步，說道。

鬥技場中央附近盤腿坐着的健壯女人，是〈後衛〉的盧斯。在被海軍俘虜、送去採石場之前，她人生的大半時間都在海上度過，曾是女海盜。體格粗壯，皮膚被陽光曬得如同古銅般發亮，黑髮因常年經受海風而帶上了茶色。

「……雖然很想跟你過過招，但可惜，我沒有欺凌弱者的興趣。」

「貴族全都是那副德性。」比阿特麗斯瞥了一眼右手手背上被烙上的奴隸印記，緊緊咬住了嘴脣。「對奴隸的時候。」

剛這麼想，宣告比賽結束的號角就吹響了。

氣鼓鼓的比阿特麗斯正要頂回去，被科萊特攔住了。

「對了，說起來桑德拉呢？」盧斯擦着身上的水珠問道。「不是跟你一起在治療室嗎？」

坐在馭手臺上的是騎士團的管事，一個鬍子拉碴、滿臉皺紋的老矮人。

這次倒下的是另一位〈後衛〉尤瑪，她也是比阿特麗斯的摯友，一位金髮美少女。看樣子是昏過去了。尤瑪攤開修長的四肢，仰面倒在地上，沒有要起來的意思。即便是隻有〈後衛〉才能配備的堅固鎧甲，似乎也未能抵擋住〈黑龍〉的猛攻。

「被一個超——級討厭的貴族纏上了啦。」比阿特麗斯一邊脫下鎖子甲襯衣，一邊回答。

又一陣歡呼響起。

「……一點也沒有。」

加摩爾「啪」地打掉盧斯抓住他肩膀的手，頭也不回地答道：

響徹整個鬥技場的掌聲與歡呼。

不過比阿特麗斯十七歲，科萊特才十二歲，有身高差也是理所當然。

環視整個鬥技場，還能看到其他投降或倒下的鬥騎士的身影。

「不用，我自己拿就好。」

這樣的騎士團共有八個，以循環賽制進行兩輪，共計五十六（加一）場比賽，以此爭奪霸主席位。

「誒，貴族！」正對着手鏡、往臉頰上塗抹乳霜的米婭抬起頭。「看起來有錢嗎？」

「紅妝死鬥」以六人一組組成騎士團，以騎士團對抗戰的形式進行。這是一種規則簡單但過程激烈的表演：先迫使對方全體投降，或將對手打出柵欄外的場外，抑或使其喪失戰鬥力的一方即爲勝者。

〈黑龍〉的鬥騎士們揮手回應，繞場一週。

話雖如此，在比阿特麗斯加入〈黃金之鹿〉騎士團的四年裏，桑德拉一直是掌旗騎士。她一直以爲桑德拉是絕對不會死的。

「什——麼嘛，真遺憾。」米婭再次專注於皮膚護理。

就在和科萊特一起穿過退場口時，比阿特麗斯感覺到某人的視線，猛地抬起頭。隨即，與貴族席最前排翹着腿坐着的一名年輕男子對上了目光。

「弱不弱，要不乾脆就在這裏，跟我比試比試？」少女手按腰間的劍，向男子投去挑釁的目光。

己方剩下的，就只有〈前鋒〉之一的布蘭琪了。勝負很快就會見分曉吧。

其中也能看到剛纔那個黑槍鬥騎士的身影。

比阿特麗斯的母親也是奴隸。母親曾是某個莊園的家事奴隸，在成爲主人的情婦並生下比阿特麗斯後，就被趕出了那戶人家。比阿特麗斯一出生就被賣到了奴隸市場，從此再沒見過母親。恐怕，這輩子也不會再見了，而且也不想見。把自己生爲奴隸的母親什麼的……

布蘭琪不是奴隸。她是與贊助人簽訂了僱傭契約，自願成爲鬥騎士的，是〈黃金之鹿〉裏唯一的志願騎士。弓形眉，紫色瞳孔，高顴骨，知性的嘴角。不可否認她給人一種稍顯冷淡的印象，但如果把米婭比作貓，那布蘭琪無疑就是如同豹子般端正的容貌。正如其容貌所示，這位心高氣傲的毒舌家，不知爲何對比阿特麗斯尤其不寬容。

「桑德拉……死了。」尤瑪好不容易纔擠出聲音。

看到女奴隸這副模樣，圍着男子的貴婦人們發出「咿咿呀呀」的尖笑聲。

通往準備室的退場口，位於貴族專用席的旁邊。

「算了，都結束了！結束了！」盧斯從浴槽裏站起來，大聲說道。「這下又能休息到秋天啦！」

「好啦好啦，走吧，回去。」比阿特麗斯輕輕拍了拍少女的頭。

加摩爾一邊讓馬車顛簸前行，一邊不停地罵罵咧咧。比阿特麗斯沒有錯過他抬頭望天時，眼中浮現的淚光。

然而，男子制止了這些貴婦人，向比阿特麗斯投來一個譏諷的笑容。

「說呀。桑德拉，情況不好嗎？」比阿特麗斯抱住了尤瑪的肩膀。

「等等，沒聽說這事啊。」尤瑪探出身。「海利茲老爺子把我們賣了？」

「抱歉，被那個黑槍的女人釘住，動不了啦。」

哈，是想靠欺負我來在女孩子面前逞英雄吧。常有這種人呢，只敢對無法反抗的奴隸耍威風的膽小鬼……

騎士團的構成爲：最前列的兩名槍騎士〈前鋒〉，第二列的兩名打擊武器騎士〈遊擊〉，以及殿後的兩名長柄武器騎士〈後衛〉。其中，在〈前鋒〉的槍側擔任指揮的，便是掌旗騎士。

「可是……」科萊特微微歪頭，仰望着比阿特麗斯。

「哼。別忘了，你們說到底只是商品。難道還指望有人來問『請問可以把您各位這件商品賣掉嗎』？」

「不要啊——！我的化妝品什麼的全都放在以前的宿舍裏了！」

「聽說比賽期間行李就全搬過去了。教官克萊爾也已經去那邊了。」

比阿特麗斯微微蹙眉。鬥騎士團的買賣並不稀奇，但輪到自己頭上，總歸不是滋味。

退休奴隸商人海利茲，聲稱是「晚年樂趣」才當起了鬥騎士團的贊助人。他只是想把漂亮的奴隸姑娘留在身邊，所以鬥騎士幾乎只看外貌挑選，比賽的輸贏也毫不在意，對比阿特麗斯她們來說曾是個非常好的主人。萬萬沒想到，會被那位老人賣掉。

「今天真是糟透了。」尤瑪說出了所有人的心聲，之後便再無人開口。

馬車穿過如綠色絨毯般的麥田，朝着海岸方向前進。隨着海潮氣味越來越濃，麥田逐漸消失，周圍的景色漸漸變成了幽暗的森林。不久，開始能聽到海浪拍岸的聲音，突然，白色的海岸和銀色的海洋出現在眼前。

「就是那裏。」加摩爾短粗的手指，指向突出於海面的岬角尖端上矗立着的白色宅邸。

「好——厲害！」米婭叫出聲。

確實是一座氣派的宅邸。海利茲那裏也算寬敞，但這裏的房間數量大概是其三倍，佔地面積恐怕有十倍。

馬車穿過了如同鐵籠般的柵欄門。通往宅邸的道路左側庭院裏，有一個幾乎和實際鬥技場一樣大的練習場；右手邊樹林深處，能看到馬廄和圍欄。

相當專業的設施。

「厲害是厲害，可養了些討厭的東西啊……」盧斯向比阿特麗斯使了個眼色，用下巴示意旁邊空中正飄飄悠悠的球體。

同樣的東西在庭院各處漂浮着好幾個。

仔細看，那球體的表面，除了最頂部和最底部，其餘部分都覆蓋着蒼蠅複眼般的複眼和黑色細密的纖毛。那是奴隸們再熟悉不過的東西——由古代咒法創造出的咒術生物〈奧加·弗留加〉，俗稱〈告密眼珠〉。能同時看到所有方向的複眼，能瞬間判斷捕捉到的東西是否可以忽略，若判斷爲否，便會用纖毛發起攻擊。纖毛帶有某種毒針，能在瞬間讓目標陷入沉睡而不奪其性命。因此，奴隸商人會購買昂貴的〈告密眼珠〉用於防止逃亡。

「是不是有點太誇張了。養個四五隻就足夠了吧，這得有十倍多。真讓人不舒服。」連尤瑪也顯得不安。

馬車在宅邸前停下。加摩爾拉住繮繩讓馬停住。

大理石柱與牆壁，彩繪玻璃。以及與之格格不入的、沉重的鋼鐵大門。

在那鋼鐵大門前，一個黑髮女人正等待着。

從額頭到右眼、右頰有一道大傷疤。是教官克萊爾。

不過，大家都明白克萊爾的心情。

「……尤瑪，說明一下佈陣的規則。」贊助人對金髮少女說道。

只有出身貴族的布蘭琪一人，對大家這副樣子「哼」地嗤之以鼻，泰然自若地跟在克萊爾後面。

「有趣的蠢貨呢。」青年仔細打量着比阿特麗斯。

克萊爾和其他人都無法反駁。

「貝茨姐！」科萊特她們跑到她身邊。

「可笑的模仿。」比阿特麗斯擺出劍勢，舔了舔乾涸的嘴脣。

米婭「咕咚」嚥了口唾沫。科萊特緊緊抓住了比阿特麗斯的手臂。

而少女的劍，一次也沒能碰到哈爾的身體。

「殺掉」這個詞，青年說得極其自然。

是聽過的男聲。比阿特麗斯一邊努力回憶，一邊向前走去。

畢竟，和桑德拉相處最久的，就是她了。

「今天所有人都可以休息了。明天，黎明時分所有人在這裏集合，以上。」

啪——！這是決定性的一擊。

「今後不許頂嘴。你的力量和速度，都只是普通女人的水平。不掌握基本的體力，以及足以預讀對手動作的智慧，你永遠贏不了我。」哈爾隨手扔掉了船槳。

……等着瞧吧。總有一天，我一定要把你打趴在這地上！

大家依然沉默着。沒有一個人有信心能比尤瑪回答得更好。

嗯？這個聲音，最近好像在哪裏……

「貝茨！」

然而，青年只是嘴角浮現出那抹慣有的譏諷微笑。

「啊——！」比阿特麗斯和科萊特同時叫出聲。「……不……會吧」

克萊爾是個堅強的戰士。據說即使失去右眼時，她也沒吭一聲，繼續戰鬥。

「哈爾。記住是哈爾·康威。」青年笑了。

「進來。」

「不必了，貴族的空頭支票！」比阿特麗斯也移動着調整自己的距離。「我想要的只是你的命。……墓碑上刻的名字我會告訴你的，叫什麼來着？」

即便如此，桑德拉可是克萊爾爲數不多的老朋友啊……。最想哭的明明是克萊爾，誰有權利說那種話！

「你們的房間稍後帶你們去。先跟我來，新贊助人說有話要講。」

那正是剛纔在鬥技場找茬的那個年輕貴族。

像被踩扁的青蛙一樣，比阿特麗斯「啪嗒」一聲癱倒在地。

比阿特麗斯還是第一次看到她如此懊悔的樣子。

「我就直說了。」青年用手指戳着克萊爾的胸口。「你把這三流的鬥騎士們，培養成了更加懶惰的廢物。今天，她們中的一人死了，但大半責任在於一直縱容她們的你。」

奴隸是付了錢的人所擁有的物品。這件物品若對主人做出如此反抗，即使當場被斬殺也無話可說。

「可惜！」劍劃破了空氣。

「指導由我親自負責。也會讓這裏的克萊爾幫忙。」青年制止了想要提出異議的克萊爾，繼續說道。「我知道。你想說訓練的事希望我不要插手對吧。但是克萊爾，實際上，在你的指導下贏過哪怕一場嗎？」

哈爾背對着鬥騎士們，獨自先返回了宅邸。

哈爾以目不暇接的速度繞到比阿特麗斯身後，每次都把船槳打在她的屁股上。從旁看去，簡直像馴獸師在對付獅子。

「這是最後一下！」哈爾又打了一下屁股。

在尤瑪和科萊特攙扶下站起來的比阿特麗斯眼中，他那離去的肩膀怎麼看都像是在嘲笑自己。

「……我聽到了哦，貝茨。要說壞話，等出了這個大廳再說。這裏迴音很好。」

啪！小小的屁股又捱了一記船槳。

這、這傢伙知道我的名字！看到比阿特麗斯驚訝的臉，青年貴族笑了。

「在我即將率領這支〈黃金之鹿〉之際，有幾件事要說。首先，我要聲明，我的目標是奪冠。」

克萊爾走上前，和桌子對面的人影說了些什麼。人影站起身，對在大廳入口處呆呆站着的比阿特麗斯她們說道：

「呃！」比阿特麗斯不由自主地跳了起來。

「嘿，回禮！」哈爾這邊則再次準確地拍中屁股。

屁股好痛。回頭一看，哈爾正笑嘻嘻地站在後面。

「看不出來嗎？」

關於桑德拉的死，這是克萊爾第一次也是最後一次提及。

「很有自信嘛？」比阿特麗斯向青年投去憤怒的目光。「你說克萊爾，那你呢？你真的有足夠本事教我們嗎？」

「笨蛋，快住手！」比阿特麗斯正要上前，盧斯拼命攔住她。

「我就是新的贊助人。」男子繞過書桌，從陰影中走出。

然而，青年的身影忽然從眼前消失了。

「可惡！」再次揮空。

「……這下承認我是教官了吧。」

迴廊的拱形梁連細部都雕刻着優雅的紋飾。其壯麗讓幾乎所有同伴都爲之震撼，盧斯甚至緊張到同手同腳。

「……哎呀呀。」青年搖了搖頭。「好吧，證明給你看。到外面去。」

比阿特麗斯她們跟在克萊爾身後進入宅邸，戰戰兢兢地走在長長的迴廊上。

比阿特麗斯持劍，青年則拿着一支小舟用的木製船槳。

尤瑪，好厲害！比阿特麗斯在心裏鼓掌。我連規則的一個字都記不住呢。

長長的金髮和端正的容貌，在西斜的陽光中清晰地浮現出來。

沒有一個人當真。

「桑德拉的事很遺憾。」克萊爾用睜着的左眼掃視了衆人一圈。

「別那麼瞪大眼睛。雖然今天是第一次看你們的比賽，但我姑且把所有人的臉和名字對上了。那麼……」青年眯起眼睛掃視衆人。

大廳深處擺放着豪華的書桌，一個人影從桌子對面看着她們。

太陽已將半身沉入海中，天空被染得如同鮮血般赤紅。兩人站在練習場中央。

就這樣往深處走，一行人來到一個足以輕鬆容納以前整個宿舍的巨大大廳。

「喂喂喂喂喂，是誰？你認識對吧，告訴我嘛。」米婭戳了戳茫然失措的比阿特麗斯的側腹，小聲問道。有錢的貴族，而且，還是個美男子。正合米婭的喜好。

然後，在不知第幾十下被打中時……

「那把劍不是比賽用的，是實戰用劍。沒有磨掉刀刃。」青年右手轉動着船槳，慢慢調整着距離。「抱着殺死我的決心攻過來。如果你能傷到我哪怕一處，你就自由了。我解放你。」

「當然，爲此需要足以執行那種戰術的體力。所以，在下個賽季開幕前的五個月，你們將被徹底重新鍛鍊。每半個月會有一天外出日，到時也會給你們一些錢。但除此之外的時間，一步也不許踏出這裏。當然，要是敢逃跑，立刻，殺掉。」

「……確實。您說得對。」克萊爾低下頭，咬緊了牙關。

因爲背光看不太清，但男子身材高大。聽聲音，也不是老年人。

「剛纔不是說了嘛。」比阿特麗斯也小聲回答。「就是那個討厭的貴族公子哥。」

清澈的紫色眼眸，直直地回視着他的眼睛。

「永別了，哈爾！」比阿特麗斯朝着青年的咽喉刺出銳利的一擊。

比阿特麗斯只能勉強點了點頭。

「呃，」尤瑪拼命回憶。「包括掌旗騎士在內的最前列兩名〈前鋒〉，在場地中線後方十五馬身處列陣。兩名〈遊擊〉在其後方十馬身處。最後列的〈後衛〉再退後二十馬身處列陣。」

「說大話的傢伙呢。」盧斯像是自言自語般說道。

「你這——！」這次她水平揮劍橫掃。

「不是玩笑。『紅妝死鬥』各騎士團採用的戰術都大同小異，不過是沿襲了古代騎士的惡劣傳統。要打破它很簡單。」

那帶着譏諷的淺笑已經消失。表情轉而變得嚴厲。

「我倒想看看軟弱的貴族少爺能有什麼能耐。」

「不、不行了！」少女終於跪倒在地。屁股痛得站都站不起來了。

忍着屁股的疼痛，比阿特麗斯在心中暗暗發誓。

啪！一聲脆響。

「錯了。」但青年搖了搖頭。「遊擊和後衛，分別是『十馬身以上』、『二十馬身以上』後方。真可悲啊，連自己正在做的事情的一半都不理解。」

昏暗的八角形大廳地面鋪滿了打磨過的黑曜石，所有柱子上都貼着金箔。高高的穹頂上繪製的鮮豔溼壁畫，在南側大窗戶透入的陽光下，只能勉強辨認出其輪廓。

盧斯和尤瑪噗嗤笑出聲，布蘭琪則眯起眼，彷彿在說「無聊的玩笑」。