七、火刑

【插圖·沒有】

受京都大火所召喚的雨連續下了五天未曾停歇。仁慈的大雨浸溼京都、平息大火、洗去煤炭，也將火刑延後了五天。

雨停之際，六月已快結束。

＊

灑落下來的陽光已經帶着夏天的熱度，混雜着工人們揮舞木槌聲的蟬鳴讓人聽得昏昏欲睡。

自京都陷入火海那夜已經過了五天。原本美麗的四道四京街道在大火的焚燒下已不復見，但重建工作已經展開。

萬里無雲的蒼天中，清楚立着一條黑色煙柱。

伊月從火垂苑的釣殿看着它。

雙腳在地上伸直，轉過身軀將手腕攀在欄杆上望着那道煙柱整整半刻了。

伊月一直看着煙柱升到比烽火樓還要高的天際，最後飄散在無風的藍天裏。

感覺到旁邊有人。

伊月沒看向對方就直接發問：

「結束了？」

「早就結束了。」

童子冷冷地回答。

他把某樣東西遞到了伊月面前。

豐日手上握着的，是用白色紙帶束起的一繒黑髮。

伊月把它接了過來，並仔細觀察。

——是佳乃的、頭髮？

對於她縱火的行爲，已經下了處以火刑的判決，那爲什麼還能留下頭髮？

「她的火之血過於強大，火刑傷不了她。」

隔了好一陣子都沒有得到回應。

「既然沒當上火目，你就沒有待在火督寮的理由了。火護是很危險的工作啊。」

「這樣啊。你很堅強。」

「你不是要我這麼做嗎？」

聊聊自己，談談這個國家。

「看到我這身打扮還不明白嗎？」

「那可是你做的決定啊。當然只有自己揹負這個結果往前走了。」

「……笨蛋。」

豐日的聲音聽來帶着怒意。

說說火目、說說常和。

「只要能殺掉化生，往後怎麼樣都無所謂。我原本認爲只要能站在高處不斷射出火矢，一隻不剩地燒死它們，到了那時腦子裏的焦黑就能煙消霧散。」

伊月的話語一句句落在地上。

心中的某種感情差點隨着話語湧出。

伊月問了佳乃。

羨慕嗎——豐日笑着說道。

——『爲什麼不殺了我？』

伊月想起佳乃最後所說的話。

豐日離開後，伊月仍坐在欄杆上望着天空發呆。天空已經看不見半點菸霧了。

伊月將手中那繒一直握住的頭髮投入池中。

我真是個笨蛋。

「殺了常和的你，擔心我嗎？」

煙在空中擴散消失，彷彿那裏最初就只有一片藍色。伊月確認着手心裏的頭髮觸感。

佳乃再也無法沐浴陽光了。明明好不容易纔活下來。想到這裏，伊月便感覺一陣寒意。

「伊月，要來後宮嗎？」

「這個？這是婚禮的服裝。」

伊月把話嚥下去。

雖然豐日說無法再見面了，但伊月不那麼認爲。

豐日突然說道。

豐日再度屈身看向水池。紮起的長髮垂在欄杆外側，碰到水面的髮尾激起漣漪。

伊月挺起靠在欄杆上的身體，仔細凝視豐月。

——爲什麼不殺佳乃？

「我——」

——要在地牢中度過一輩子啊。

伊月不希望佳乃死掉。

「不，知道是知道，我只是不想相信。」

——都是我害她陷入這種情況。

豐日笑了笑。

或許和佳乃的答案相同。

伊月嘆口氣，把視線轉回天空的煙柱。

伊月緊咬下脣忍住。

——不就是你把我帶進戰場的嗎？

看着發狂的佳乃——伊月同樣什麼也做不了。

——『那麼先殺了我。』

紙帶鬆開，黑髮在水面展開成扇形後沒入水底。

伊月也覺得他說得沒錯。

「我原本希望你能遠離戰場，平靜地生活。」

可是伊月也一樣。

「當然。」

「現在我決定做自己能做的事……我雖然幫不了常和，但至少讓佳乃活下來了。我只要做火目無法做到的事就好。」

豐日面無表情地回答。

佳乃最後的話語仍在耳邊迴盪。

伊月突然覺得，這傢伙今天怎麼老低着頭。

看透伊月想法的豐日解釋。

抬起頭來的豐日臉上充滿驚訝和困惑。伊月繼續說：

——我到死之前都會揹負那句話繼續往前走。

「我恐怕會一輩子恨你。你不是——」

——這是我的選擇。

「你已經決定今後的打算了嗎？」

「我——」

「明天起，我就是『止』組的一員了。」

伊月把這句話嚥下。

當時。

「……我所做的事情，究竟有什麼意義呢？」

突然——

「原諒我。」豐日喃喃說。

豐日穿着她不曾見過的服裝。以亮橙色爲基調的華麗布料上舞着金線刺繡的鳳，還難得戴着頭冠，脣上更點了硃紅。

豐日說了和七年前同樣的話。

站在眼前的，不是天皇，不是神人，也不是火護衆的首領。

「現在呢，想法改變了嗎？」豐日問。伊月苦笑着點頭。

「所以啊，你不想當我的皇后嗎？這樣隨時都可以殺了我喔。」

「因爲她也算是我的妻子。既然不能殺她，那隻好幽禁在地下，到死都不得出來。能夠會見的人只有我。」

——佳乃會恨我吧。

「這個國家是你創造的不是嗎？所以你到死之前都要揹負着它——沒錯吧？」

只是有雙快哭出來的眼睛的孩子。

如此說着的豐日將身子探出欄杆外，望着池面。

「這句話不是在開玩笑吧？」

「你是在擔心我嗎？」

話纔出口，喉嚨深處就一陣熱。

伊月的語氣不自覺粗暴了起來。

——會拿自己回答不出的問題去問別人呢？

得意洋洋地說完，豐日便現場轉了一圈讓伊月也看看背後的花樣。

尖銳高亢的聲音響徹天空。

——佳乃，聽見我的聲音了嗎？

——爲什麼人類……

——是佳乃的……響箭？

好想見佳乃。雖然三人已經無法團聚，但至少想和佳乃說說話。

感到意外的伊月伸手拍拍自己全新的白色裝束胸口。腰帶是鮮血般的紅色。

她重新看向飛入空中的煙。

「你是在問我嗎？」

伊月抬起頭看向豐日後，就因爲童子的服裝而感到困惑。

「我——」

伊月轉開視線。

不是平常那個得意洋洋的笑聲，而是帶着哽咽的纖細聲音。

「婚禮？」

她想起在那一夜，佳乃的聲音透過火目式傳來。既然她們藉着遭詛咒的血得以相連，那應該還有機會聽到佳乃的聲音吧？

常和也同意了。

伊月在開口的同時，回想起母親被喫掉那夜的事，回想自己看着母親渾身是血的身體消失在蜥蜴口中時的事。

在烽火樓頂時，在弓削大宅地下室時。

「這打扮，是怎麼回事？」

那樣也好——伊月心想。

伊月把上半身大大探出欄杆，視線在天空遊走。

只見兩個小小的影子展翅飛過上空。

——是鳥。

啼叫聲也被天空吸收。成對的小鳥緩緩滑過天空，最後消失在烽火樓後方。