第二章 逃出牢籠

那是在每日送餐時間所發生的事情。

當時，由一名人類與兩名精靈組成的小組，準時來到關押斐諾的地底牢房，一切看起來與平時無異，斐諾也早已熟悉他們的工作模式。

小組中，只有一名精靈負責送餐，而一旁的契約者與契約精靈則是負責維持武裝狀態，盯着斐諾不讓他亂來。

儘管莫名被關押了許久，但實際上風精靈對斐諾禮遇有加，每日兩次的送餐都會給予他足以喫飽的食物量，菜式也偶有變化，不至於喫膩。

除此之外，他們還會用魔法幫斐諾清潔牢房，更換水桶中的清水，否則就算位在角落的坑洞直通地下暗流，也依然會有難聞的氣味殘留在牢房中。

斐諾每一次送餐時，都會與當值的契約者用眼神對峙。他始終在等待一個時機，哪怕對方只是不小心恍神幾秒，他都不會輕易放過。

但聖地守護者爲了貫徹職責，平日總進行着紮實的訓練，即便每天都會有兩次牢門開啓的機會，斐諾卻從沒等到對方露出破綻，雙方光是在視線上的挪移與應對，就是一場小型的戰鬥，誰也不讓誰。

然而，斐諾終於在今日等到了一個絕妙的機會——地下牢房突然晃動了。

不曉得是大地偶然的震動抑或是其他狀況，但是那名負責監視的人類出現了一瞬間的鬆懈，眼神不由自主地向上方望去。

斐諾睜大眼睛，全身肌肉立即發力，等到對方回過神，斐諾已經來到他的面前。

若是精靈還難說，但斐諾非常清楚用什麼方式可以恰好把一個人類擊倒，那名契約者只感覺到一陣突如其來的痛楚，意識就沉入了黑暗之中。

他的契約精靈本體則落在地上，等到重新化爲人形擬態時，斐諾早已經從牢門的縫隙鑽出。另一名精靈手上還拿着送餐的托盤，一時間也沒想到要把東西丟下，反倒老實地擔心弄翻食物而不敢有大動作。

「別、別跑！」他只來得及喊出這句話，沒能攔住斐諾。

所幸這座地下監牢的內部構造十分簡單，甚至因爲現在只關着斐諾這個沒有契約精靈的人類，就連內部都沒有以魔法封鎖。

逃離監牢的途中，斐諾還看見自己用慣的獵刀以及攜帶的行囊皆被丟在一張桌上，上面覆滿了灰塵，似乎這一個月來都沒有被動過。

他只將獵刀拾起便繼續前進，而行囊中的物品他判斷派不上用場，便決定放着不管了。他三兩下便來到出入地牢的大廳，見着一條向上延伸的直線道路，彼端還看得到點點火光，頓時心中大喜，繼續前進。

「什麼!?」

「逃出來了？」

看守的精靈注意到異狀，兩道身影立刻進入通道中，擋住了斐諾的去路。

斐諾一咬牙，伏低身子之後突然加速衝刺。這瞬間的速度變化讓看守的精靈在昏暗中看不清他的身影，只能趕緊轉化魔力造出火球，直接朝着通道中射出，一方面想照亮環境，另一方面也是想逼退斐諾。

說時遲那時快，蓄勢待發的兩人又看見一道黑影忽然落下——原來是一隻健碩的夜行禽鳥伸爪襲向飛蟲，利爪劃破飛蟲釋放易燃物質的器官，頓時引發一陣猛烈的閃焰！

就在斐諾一籌莫展之時，異變突然出現——世界在一瞬間墮入黑暗之中。

只見艾格調整身體重心，擺出了嚴謹的備戰姿勢，態度上倒是沒有小看斐諾的意思。斐諾深吸一口氣，也跟着調整姿勢，準備展開戰鬥。

或許是因爲兩人發出過於明顯的聲音被捕捉到位置，斐諾下秒便聽見箭矢破風襲來的聲響，趕緊維持原來的姿勢倒向一旁。因爲擔心自己壓傷亞宓莉露，情急之下，他只好選擇讓自己的背部直接着地，雖然這麼一來就會無法以正確安全的姿勢落地。

斐諾稍有些喫驚，但因爲不是由最短路徑襲來，儘管出乎意料，卻並非無法招架。他不退反進，利用自己武器短小靈活的優勢，迅速出手影響了艾格的攻擊軌跡，讓這一擊威力大減，有一半砍在了空處，只輕輕削過斐諾的上臂，劃出一道血痕。

艾格這番嘗試近身拚戰，似乎也是想驗證這件事情，因此在來回數十招，發現開始無法靠着風魔法與斐諾抗衡時，立刻當機立斷使出小型風暴，強迫雙方分離，飄浮於空中居高臨下地望着斐諾。

——鏗！

艾格施展了風魔法。

「什麼！」斐諾大喫一驚，甚至忘了還身處戰鬥之中，想上前問個清楚。

艾格舉起手憑空一抓，一道旋風立即自守護者隊伍中某個角落竄出，纏上他的手臂，化爲一柄厚實的鐵刀。刀身長直黝黑，刀鋒較淺，若非前端尚有弧形與刀尖，斐諾或許會以爲他手上拿的是一塊厚鐵板。

「你見不到她的，我不可能放你過去。」

「過來。」

雖然努力壓低音量，卻感覺得出對方十分慌亂。

「那又如何？」

斐諾順着亞宓莉露的手指望去，頓時釋然——那個位置正好是肋骨，也就是說斐諾果然是在戳到她胸口的時候，差點折傷手指的。

斐諾原以爲是自己的知覺出了問題，卻聽見四周傳來守護者們的騷動聲及陣陣驚呼，不像是隻有自己碰上了異狀。

果不其然，斐諾在衝擊下感到一陣暈眩，費了些功夫纔在亞宓莉露的攙扶下起身，又狼狽地閃避過幾枝箭矢。

「斐諾……你、你幹嘛啦！」

「嘖，沒完沒了……難道真的就……到這裏爲止了嗎？」斐諾對着自己低語。

「……誰!?」

「你是……人類？」

「說來話長……剛纔送餐的時候，我趁機把看守的人打倒了。」

但這個魔法並不是直接作用在斐諾身上，而是利用風勢將自己身體輕輕拂開，在不動作的情況下完成了位移，與斐諾這一次攻擊有着類似思路，卻是更加刁鑽的作法。

此時其他守護者已將斐諾的退路全數堵住，卻站在原地不動，似乎沒有要一起出手的意思。望着艾格逐漸接近的身影，斐諾卻覺得有些納悶——他的身上並沒有佩戴任何武器。

「我纔想問你！」亞宓莉露緊握住斐諾的雙手，「你不是被關在地底監牢裏嗎？怎麼自己跑出來了？而且還跟聖地守護者打成一團！」

「我可不會這樣束手就擒。」

斐諾雙手微抬，似乎要擺出預備出擊的動作，腳下卻先行踏出步伐向前衝刺，意圖利用上、下半身動作的時間差讓對手誤判節奏。但艾格本來就不設想斐諾會老實地按照可預測的節奏進攻，這時看見斐諾的招式，反倒有種搶得先機的感覺。

戰局週而復始，兩人運用一連串技巧與小型戰術的攻擊都沒能奏效，幾次交鋒下來以後，便捨棄了這種刁鑽的打法，改成單純拚搏力量與速度的廝殺。

走了一陣子，便再也聽不見守護者們的聲音了。

然而斐諾不知道現在該往哪去，只停留在原地也不是辦法——畢竟他的攻擊都沒有下重手，精靈們只要重整旗鼓，馬上就會追來。

但斐諾自從取回魔力之後，對於魔力的感應就變得敏銳許多，早在精靈舉起手前就注意到魔力在對方的掌心凝聚，所以這番直來直往的火球攻擊最後不僅沒有得到效果，還讓斐諾趁着他們的視覺被火球強光奪去的瞬間，奔上牆面，藉着速度以及誇張的體能，進行了不可思議的倒立奔跑。

這一回，出現的是一柄銀色長弓。

雙方的武器互擊，都沒有傷害到對手。

雙方有來有往，卻都沒得到明確戰果。纏鬥一陣後兩人皆開始力竭，只得採取先行迴避的策略，暫時拉開彼此的距離。

斐諾一時之間腦中一片空白。

「抱、抱歉……是我沒注意到……」

亞宓莉露此時正好繞到斐諾身後，本來是想用魔法幫斐諾療傷，卻忍不住一拳揍向斐諾的背部，「剛纔我本來想拍你的肩膀，結果你冷不防就、就伸手……摸了我的胸口啊！」

這記攻擊得手後，斐諾突然退開幾步，舉起獵刀試着向對方喊話：「我必須去見伊芙維娜一面，不會在這裏被你攔下來！」

沒過多久，示警的號角聲悠悠響起。

斐諾本來預想艾格會以風勢吹散焰火進行攻擊，因此決定以略爲被動的姿態等待對方攻來。但艾格似乎看穿了斐諾的想法，不僅沒有這麼做，甚至還繞了個弧線，直接避開焰火，從側面突襲。

但對於斐諾而言，這樣單純的戰鬥卻有他的優勢——畢竟在單論身體能力的情況下，斐諾可以說是登峯造極的存在，沒有任何一個人類可以靠着純粹的體能正面擊敗他。

「不。」艾格重整姿態之後，望着斐諾緩緩說道：「女王日前已經正式下達命令了，會成爲殿下契約者的人，是我。」

「你……你還想裝傻？」

不過冷靜下來以後，他知道這裏應該還是位於風精靈聖地境內，畢竟地牢中不見烹調器具，也從未聞到過因烹調發出的氣味，但送來的食物通常都還有餘溫，說明這裏距離精靈們的居住區並不遠。

他還沒叫出對方的名字，就有一隻手掌往他嘴上捂來。

亞宓莉露幾乎是貼在斐諾的耳邊呼喚，以免再次被別人聽見。

清脆響亮的聲響傳來，斐諾這才知道艾格的衣物底下還有一層護具保護着。雖然這種貼身護具主要是防禦刀刃切削，對於衝擊的保護性較差，但斐諾的拳威仍大受影響，只是讓艾格的呼吸稍微受阻，咳了幾聲。

「不過……你剛纔摔得很重嗎？」

就在斐諾開始暈頭轉向，不知道該何去何從之時，赫然驚覺自己的前後方向都有複數氣息正在靠近。

魔法形塑的弓弦接連震動，一枝接一枝的風箭從天而降，沿着斐諾閃避的身影在地面上鑽出一個又一個深深的圓孔。斐諾知道若是被這箭擊中，肯定會輕易地被開出好幾個血洞，但就算知道，對現在的情況也於事無補。他被漫天落下的箭雨死死壓制着，別說靠近對手了，根本毫無反抗的手段。

斐諾一度以爲對方也是能夠使役精靈的王族成員，但先前與希潔絲閒談時，曾多次談及風精靈族相關的事情，卻從沒有聽說過風精靈族除了女王及伊芙維娜外，還有其他的王族成員。

「那麼，你就盡情掙扎吧。」

雙方像是培養了多年默契一樣，在這瞬間同時發動攻勢！

斐諾不想隨意用武器傷害伊芙維娜的同胞，所以只是用力向兩名精靈的背部推去，讓他們摔倒在通道之中，順着坡道一路滾到底下的大廳裏。

「你很強——若你同樣手持精靈武器，想必我很快就會敗在你手裏。」艾格大方地承認自己技不如人，「但身爲守護者，我的職責就是排除威脅，哪怕要用上不公平的手段。」

斐諾見狀，也只能握緊手中的獵刀，做好準備，「忠於職責並沒有錯，我們只是立場不同。」

黑刀精靈重新幻化爲人形回到隊伍之中，又有另一名精靈化爲一團霧氣，來到艾格手中。

長弓無弦，但艾格伸手作勢拉弓時，魔力便開始凝聚爲箭與弦，遙遙指向斐諾的身影。

「亞宓莉露，妳怎麼會在這？」

色調詭異又昏暗的森林之中，只有四處飄浮的詭異火焰，加上望不見的天空，都讓他以爲自己是中了干擾認知的魔法，或是來到由魔法構築成的異空間。

「這、這怎麼行……」

斐諾趁機鑽到艾格身旁，在雙方武器都已揮出，無法馬上收回的這瞬間，左手順勢猛力一拳揍向艾格的腰部——喀噠！

雖然對方奢侈地使用魔力製造箭矢，毫不間斷地發射着，但斐諾知道自己仍在聖地的境內，就算對方跟自己一樣是人類之軀，但契約精靈卻可以從聖地取得無止盡的魔力支援。只要繼續在斐諾無法觸及的地方發動攻擊，艾格可以說是立於不敗之地。

「以人類而言，你的感覺倒還算敏銳。」

他們趁着四周的騷動尚未平復，輕手輕腳地混入守護者的隊伍之中，趁亂繞了幾個圈子後，再從一條小徑離去，遠離原先的區域。

說巧不巧，一隻飛蟲突然拖着火焰來到兩人之間，忽明忽暗的火焰讓雙方專注力都受到一絲影響。他們都知道，飛蟲若是轉向，被靠近的那方勢必會受到更大的干擾。

他心想對方在黑暗中接近，或許是不懷好意，便趁着掌握到對方位置的瞬間以擒拿技法撲向對方，打算先發制人。

然而重新回到地面時，斐諾卻被四周的景緻所震懾。

此時斐諾的眼前漸漸不再是一片黑暗，可以看見那些發出火光的小蟲慢慢從黑暗中出現。仔細一看，他才發現那些小蟲並非憑空消失，火光也沒有被熄滅，反而像是藉着魔法將所有光亮直接消去，或是在空間中覆上一層黑幕的感覺。很明顯，這都出自於光暗精靈公主亞宓莉露的手筆。

期間好不容易找到一條與衆不同的道路，卻在中途被大量倒塌的樹幹給擋住去路。儘管費點功夫就能翻越障礙繼續前進，但斐諾匆忙間卻覺得送餐之人不可能通過這些阻礙而來，便沒有調查就轉身離去。

「……被包圍了呢。」

他自然不會曉得眼前這狼狽的景緻，正是菲奧黎雅不久前擲出斧槍造成的，就這麼錯過了離開贖罪之林的最短路線。

「沒錯，爲了殿下以及風精靈族，我絕不能輸給你。」

艾格這番話倒是讓斐諾忍不住笑了出來，「真巧……爲了伊芙維娜，我也不能輸。」

斐諾感覺自己附近有某種奇怪的動靜，不由自主地低聲呼喚，同時轉身朝向某個方位，依循直覺將手揮出——

雙方不僅比拚耐心，更要比較運勢。

但風精靈畢竟不如火精靈那樣，可以利用溫度控制來操作火焰，或是透過冰晶對敵人造成直接傷害，也無法將魔法附加在武器上進行復合攻擊。他們能做到的多是氣流控制之類的事情，一般最常見的便是利用飛行進行遊擊戰，或是壓縮氣流製造風刃攻擊遠處的敵人。

回應斐諾的，是其中一方的領頭人。

斐諾感覺自己碰到了類似人體的事物，對方還發出了奇怪的聲響，但因爲黑暗中無法視物，手指幾乎是直接戳在對方身上，還差點被折傷。

兩名精靈只驚覺斐諾的身影消失，卻沒想過要抬頭尋找，最後是聽到背後傳來「噠」的落地聲，才意識到斐諾已經繞至他們身後。

若是想以魔法一決勝負，對方又沒有必要如此接近手持武器的敵人。

「噓！」

「噫！」

但喘息也只是一瞬間的事情。

艾格語畢，拋下手中的武器。

「這是什麼眼神？等等……你該不會、懷疑我說的吧？就、就是這裏啊！你一伸手就摸了過來！」

艾格踏出腳步，快速向斐諾接近。

「亞宓——」

「呵——」

他只記得自己在黑暗中碰到亞宓莉露時，手指差點折傷的事情……他轉頭看了亞宓莉露一眼，似乎在思考自己究竟什麼時候摸了她的胸口。

斐諾爲了遠離號角聲而四處亂竄，努力尋找離開這座詭異森林的道路。或許是因爲幽暗的環境與破碎的地形，斐諾總覺得自己一直在同樣的環境中繞圈，完全沒有接近森林外圍的感覺。

「看起來可不是這樣……哼，看在你捨身保護我的份上，我就不跟你計較剛纔趁亂偷摸我的事情了。」

斐諾立刻聽出這個聲音的主人是誰。

「……什麼？」

倘若斐諾知道精靈族的命名與潛力有關，就應該會更早察覺其中的奧妙之處。他花了不少時間才注意到自己的盲點——守護者中包含許多與精靈訂下契約的人類，卻並沒有人說直屬於王族的聖地守護者，不能由人類擔任隊長。

「等等，等一下——不是吧？雖、雖然的確是小了點，但你真的……完全沒感覺出來嗎？」

「我是聖地守護者的隊長，艾格。罪人斐諾‧尤德亞，你既試圖闖出贖罪之林，自然也有了接受制裁的心理準備吧？」

戰局在艾格揮動武器之後重新展開，但斐諾內心動搖，被對方一陣搶攻，退了幾步才慢慢穩住，開始反擊。

男子的裝扮較其他人稍有不同，而且一來到斐諾面前，斐諾便立刻想起自己曾見過對方，「你是那時候的帶隊者！」

但與想像中不同，他本以爲會是個身形與自己差不多的對象，但實際上被他一把抱入懷中的，是一個略顯嬌小且柔軟的身軀。

「還好。」

艾格舉起武器對準斐諾，「風精靈族不能毀於不成熟的繼承人手中，哪怕是違揹她的意願，我也要保護族人的安全。因此，我必須阻止你繼續前進，斐諾‧尤德亞——我絕對不會再讓你與殿下有任何接觸，以免當年的錯誤再次重演。」

艾格揮舞精靈武器進行近距離肉搏時，至多就是利用風勢輔助閃避，以及加快肢體動作而已，無法完全發揮出魔法的效益。

「我跟她約好了，要成爲她的契約者，成爲她的力量！」

兩人距離大約五公尺，攻擊無法隨發隨至，也很難瞬間脫離對方的追擊範圍，是個進難攻、退難避的情勢。雙方都在等待着一個契機，一個能看穿對方呼吸節奏，加以破壞的瞬間。

斐諾暗自尋思，若對象是希潔絲或是伊芙維娜，那手指應該會被豐滿的胸口彈回來，而不是直接戳到肋骨。

但他總不能講得這麼直白。

「現、現在不是說這個的時候了。」

亞宓莉露的神情看起來很挫折，「不……我知道了，原來就是輸在這裏嗎？我潛意識中對於自身靈魂賦予的想像，反而讓我失去了理想對象的青睞嗎？所以我在誕生時就輸了？」

精靈的外貌雖是由魔力構成的擬態，卻與內心息息相關，儘管隨着年歲增長可能會有所變化，體型體格卻無法隨意進行改變。

亞宓莉露口中唸唸有詞，同時還伸手推擠着自己小巧可愛的胸部，試圖藉由外力創造出凹凸有致的假象，卻怎麼也辦不到。

「妳講的話好像有點沉重……然後請不要在我面前做出這種動作！」

「斐諾，雖然有點難以啓齒，但……可以請你不要以這種事情作爲選擇契約精靈的標準嗎？」

「我纔不會用那種無聊的東西當標準！」

「啊，平坦的胸口果然很無聊嗎？人類世界果然是這麼殘酷啊……」

斐諾察覺到亞宓莉露開始語無倫次，連眼神都開始變得混濁無神，忍不住伸手敲了她的頭。

「唉唷！很痛耶！」

「妳先冷靜一下，不要再糾結胸口的事情了！」

「嗯哼……冷靜，我現在很冷靜。」亞宓莉露一度失去光彩的眼神漸漸恢復，「總而言之，斐諾，我是來帶你逃跑的，我們必須趕快離開聖地！」

「爲什麼要離開？發生了什麼事情嗎？」

「風精靈女王召開會議，但我到現場才知道，這次會議的主題其實是在討論該怎麼處置你比較好！」

斐諾愣了一會，「處置我？」

「……你果然什麼都不知道。」

亞宓莉露嘆了口氣，將會議上聽到的情報——包含平衡神的靈魂殘片，以及各族已經決議將殘片塞回他體內，並將他與殘片一齊封印在不爲人知的地方等等大略轉述。

然而斐諾聽完之後，想問的卻不是自己的事情。

亞宓莉露停頓一會，繼續說道：「在這件事情上，我的確虧欠於你——是我害你落得目前的處境，在這個前提下，我沒辦法繼續用理性的態度做出正確的判斷。既然處置方式已成定局，那麼我能做的，就只有任性地保護你離開這裏，若是必要的話，我也會說服父王庇護你……哪怕是要我放棄繼承權。」

「就像是徘徊之森……那樣。」

亞宓莉露講到激動處，手中力道不自覺變大，幾乎要將斐諾的衣領撕裂，直到情緒稍稍平復，才終於鬆手。

「在精靈族之中一直都有傳聞，說有些精靈打算讓父神復活。雖然聽起來是荒誕無稽的事情，近千年來也從未有過什麼實際作爲，但若是靈魂殘片的存在被公諸於世，一切就完全不同了——想要取得殘片的勢力將會不計一切代價，來到此處。」

「你知道靈魂殘片可能會帶來什麼紛亂嗎？這整件事情突然間變得太複雜了，連我自己都不知道該怎麼做纔是對的……但我還是來到這裏了，雖然完全是出自自己的任性而已，說不定之後還會後悔吧？」她用沉痛且有些無力的聲音說着。

亞宓莉露輕輕揮手，立刻在兩人身上罩上一層夜色，像剛纔那般用魔法改變了光影。她拉着斐諾緩緩退到道路邊緣，屏住呼吸。

亞宓莉露點了頭，「我不曉得他的目的，但那個自稱平衡使者的傢伙，身上的確有法則系魔法的氣息，又在這麼碰巧的時機出現，絕對跟那些人脫不了關係！況且他口中說的那些瘋癲話語，恐怕不只是單純的妄想而已。」

「總覺得……有股氣息……」

「然而……」亞宓莉露話鋒一轉，「智神利用父神們的競爭心態，誘使他們不斷分割力量，好讓陣營中的人類獲得更多力量，造成父神們的力量日漸衰弱，終於到了連自身存在都難以維持的極限狀態。」

斐諾喊出自己曾聽過一次的名諱。

名爲神的存在們竟是栽在這樣的計謀之下，才淡出了歷史。

「不過……妳怎麼也在這裏？我還以爲妳也被關着。」

「那你還去自投羅網？搞清楚狀況！就算你不去救伊芙維娜，她也不會有什麼事情，她可是風精靈族唯一的繼承人！但是你如果現在不逃，再被風精靈抓住的話……可能就見不到明天的陽光了！」

但希潔絲隨後做出的反應，卻出乎所有人的意料之外——

她接近兩名夥伴身後，用魔法將他們同時擊倒了！

「糟糕！」亞宓莉露趕緊上前補上一記攻擊，徹底奪走對方的意識。

「我沒有被關起來，只是被罰了半年的強制勞動……但現在才一個月我就已經快受不了了，我想逃出去！」

「妳忘了嗎？贖罪之林的環境和生態都會影響我們的感官，出現幻覺也是常有的事，習慣就好。況且剛纔聖地守護者似乎來巡查過，妳可能是察覺到他們遺留的魔力了吧？快點走，可別耽誤了排定的時間。」

「希潔絲！」斐諾立刻向對方奔去。

斐諾感覺到一陣微微的暈眩——這段歷史完全顛覆了他對世界的認知。

亞宓莉露這句話讓斐諾露出無奈的笑容。

「平衡使者！」

「因爲想……想跟我訂下契約嗎？」

斐諾看見亞宓莉露一副欲言又止的神情，似乎很想再說什麼，便靜靜地站在原地，等待她繼續說下去。

「我這條命原本就是伊芙維娜的父母所救，現在的情況……想必也是一種命運的安排吧？也許他們本就期盼有一天，我能夠幫助伊芙維娜也說不定……現在也許就是我該回應他們期待的時候了。」

「……」斐諾一時感到無言以對，甚至對自己剛剛想到的和平盛世感到羞愧。他仔細一想便發現，在智神計謀所帶來的和平里，精靈完全處在被利用的立場。

「這是隻有精靈王族才知道的祕密，但你身處這件事的核心，我有義務將真相告訴你。」

希潔絲一連串問題同時拋出，斐諾來不及回答，只能先拍肩安撫她。

「哼，就沒看你關心過我！你已經忘了嗎？我在一個月前可是被你丟在森林裏自生自滅耶！」

「那……伊芙維娜現在呢？她……有參與這場會議嗎？」

但既然行蹤已經暴露，他們便不能悠哉地待在原地敘舊。

儘管亞宓莉露今天是第一次見到菲奧黎雅本人，但關於「武神族公主殿下」的事蹟卻早已耳聞不少，自然明白與她戰鬥毫無勝算。

斐諾見狀大喜，「妳是說真的嗎？」

希潔絲雖然完全搞不清楚狀況，還是順應着氣氛答腔。

斐諾沒來由地想起那名曾在幻覺中與自己對話的灰袍男子。

對正在進行搜索的守護者來說，這把火不啻爲最好的指引。

這部分與斐諾所知道的歷史並沒有太大出入。

「啊……」斐諾想起當時的情景，才驚覺自己老是想着伊芙維娜，竟忘記了這件事情。

「但那個時候……他……恐怕也被壓在地底了吧？」

不過走了一小段路後，亞宓莉露卻淡淡地對斐諾補上一句話，「斐諾，還記得我剛纔說的故事嗎？難道你不怕所謂『命運的安排』只是某些人，或者『某些存在』刻意引導的結果嗎？」

「嚴格來說並沒有，畢竟父神們是永生不滅的，祂們只是單純弱化到無法維持神識而已。然後智神便與武神合作，趁祂們無法反抗之時，一口氣將祂們全部封印，並把祂們殘存的神力轉化成名爲靈魂殘片的物質，讓其中源源不絕湧出的魔力永遠化爲精靈族的養分。」

儘管贖罪之林被盤根錯節的樹枝包覆，整日裏不見陽光，很難看清楚周遭環境，但這道耀眼的光芒卻穿透樹枝間細小的縫隙，將他想傳達的訊息送了出去。

斐諾臉上的神情讓亞宓莉露有些不是滋味。

「你們要離開聖地嗎？斐諾，公主殿下怎麼辦……她、她好像被關在塔裏，我們不去救她嗎？既然都要逃了，當然就要一起——」

「斐諾！」亞宓莉露快步來到斐諾身旁，粗魯地將手按在他的肩上，「我們該走了！趁現在馬上離開聖樹庭園，我會保護你到光暗精靈族的聖地！」

「可、可是……我……」斐諾支支吾吾地開口，看似想說些什麼，卻無法組織話語。

「我沒辦法丟下你不管——就讓我暫時成爲你的力量吧。」

「現在才關心已經太晚了啦！而且我是精靈耶，怎麼會留下疤痕？你在想什麼？」

希潔絲還沒回答，就先撲到斐諾身上，用臉頰磨蹭着他的胸口。儘管這樣的熱情舉動讓斐諾有些錯愕，但事隔一個月後終於再次見面，他的心中也不免有些激動，跟着伸手回抱對方。

亞宓莉露踮起腳尖，用雙手拉住斐諾的衣領，「你剛纔沒聽到我說的話嗎？菲奧黎雅沒有在戰鬥中輸過！你懂這句話的意思嗎？不管對象是魔獸還是精靈，甚至是飛龍之類的，都沒輸過喔！」

眼看斐諾一臉困惑，亞宓莉露也不知道該怎麼解釋。

亞宓莉露向一臉困惑的斐諾娓娓道來：「這個世界原本可能會在父神們的戰爭中毀滅——祂們各自司掌構成世界的基礎，彼此之間的衝突光是餘波，就能在世界上留下永久不滅的痕跡。」

亞宓莉露對他提出的問題感到很傻眼。

不過來者的腳步聽起來卻有些輕浮隨興，不像守護者那般整齊劃一。直到對方走到可以目視的範圍時，他們才發現來人並非守護者，而是祭司精靈。

雖然斐諾有些困惑，但他很快就認出其中一名精靈竟然是希潔絲，差點就要開口呼喚對方，好險最後還是忍住了。

聽起來至少有三道腳步聲。

「當這塊大地被摧殘到僅剩如今的範圍時，爲了守住最後一塊能讓生物生存的樂土，智神提出了一個方法——讓父神們將自身力量抽出，重塑爲新的種族，並將人類當作棋子，進行代理戰爭。父神們最終都同意了這個提案，各自以一半的神力製造出與人類極爲相似的生命，這就是我們精靈族。」

看着瞠目結舌的亞宓莉露，斐諾的語氣沒有半分遲疑，「妳說得沒錯，就算我不去救她，她也不會有什麼事情。但她既然沒有捨棄我，還試着來救我，我當然不能拋下她不管！而且……我這一走，她就要被逼着跟別人訂下契約了！」

「又發生了什麼事情？」

「這、這倒是真的……大家偶爾也會說，或許再過個幾代，大家便可以從戰事中脫身，世界將邁向和平之類的。」

斐諾小時候曾在裏面生活過一陣子，對於裏面絕非渾然天成的詭異地形留下深刻印象，先前也是靠着這些印象，讓伊芙維娜成功找到當年的小屋。

兩名同行者轉身離去，似乎認爲希潔絲馬上就會跟上他們的腳步。

「咦？」

「伊芙維娜……」斐諾輕聲呼喚這個名字，不知不覺握緊拳頭，「她會被帶去哪裏？會在這座森林裏面嗎？」

「你要知道這可能會賠上你自己的未來，甚至是你的性命！」

「騙局……？」

「風精靈女王整整一個月都沒讓她離開自己的房間。我原先完全聯繫不上她，也是今天才知道她跟你一樣，一直被關着。不過，說到她『現在』嘛……」

他轉頭望向亞宓莉露，臉上已經不見迷惘的神情，「我還不能走，我要去找伊芙維娜。」

「唉，不過說起來，也不是你的責任啦。」亞宓莉露無奈地笑了，「畢竟那時候我就算待在現場，也是在拖累你們。後來是風精靈的守護者救了我，不過等我傷好以後，他們就把我趕出聖地了……而且我完全問不到你們的消息。」

亞宓莉露輕輕一笑，伸手輕拍斐諾的肩膀，臉色隨即又黯淡下來，「你剛剛想問伊芙維娜的現況吧？老實跟你說，她在不久前從聖樹之塔的房間裏逃了出來，但當我知道這件事情的時候，她已經被制伏了。」

「妳那時會受傷，也是因爲要保護我……那妳身上的傷後來怎樣了？有留下疤痕還是什麼影響嗎？」

不過他明明沒有做出任何動作，希潔絲卻在走近斐諾藏身處時停下腳步，表情困惑地四處張望。

「……嗯？」

亞宓莉露看到眼前情況，雖然有些錯愕，但也立即解除魔法，現出兩人的身影。

「——精靈族的誕生，其實是一場騙局。」

「這部分無法確定。」亞宓莉露嘆了口氣，「坦白說，以我身爲光暗精靈族公主的立場而言，我該做的其實是贊成其他代表的提案，將你封印起來纔對……但你知道我爲什麼會來到這裏嗎？」

「單純是我的猜測——她可能是想來救你吧？所以趁着風精靈女王設宴招待各族代表時逃了出來，應該還有內應協助。但也怪不得她失敗，畢竟碰上『那傢伙』，誰都不可能贏得了。」

「妳是怎麼知道我在這裏的？」

在一個月前兩人分開時，伊芙維娜曾被守護者用某種方式制伏，雖然斐諾一直想去「救援」伊芙維娜，卻又擔心這一個月過去之後，伊芙維娜是不是已經與族人和解，並在會議上也做出了封印自己的決定。

「堂堂公主殿下怎麼會被關在這種地方？不，已經不是這個問題了！」

其中一名被希潔絲打倒的精靈，似乎還保有一絲意識。

「果然是斐諾！我猜對了！」

他猜想，伊芙維娜厭惡人類的情緒，或許這也是一部分由來。

就在這時，他們同時察覺到不遠處出現了動靜，立刻停止交談。

亞宓莉露轉身，打了個手勢要兩人趕緊前進，希潔絲立即握起斐諾的手，拉着他一起跟上亞宓莉露的腳步。

「她在精靈族之中很有名，聽說從來沒有在戰鬥中輸過。」亞宓莉露自嘲般地冷笑，「老實說，我就是聽說她抓着伊芙維娜回去聖樹之塔，才決定來救你的，畢竟她再怎麼了不起，總不會分身吧？我還真得感謝伊芙維娜拖住她。」

就在兩人緊緊相擁，警覺心有些鬆懈的情況下，一枚火球突然飛上樹梢，炸出一道炫目的光芒——

「怎麼了，希潔絲？有什麼問題嗎？」

「事不宜遲，要走就快！」

相對而言，亞宓莉露這一個月來卻一直在爲他努力，他不禁覺得十分慚愧。

她閉上眼睛，緩緩嘆了口氣，等再次睜開眼時，臉上已掛起無奈的笑容。

希潔絲彷彿有各種委屈想要抱怨，快哭出來的神情讓斐諾更覺得心疼，不禁伸手輕拍她的背，試圖給予一些安慰。

「艾格是誰？我說的是武神一族的公主，菲奧黎雅。」

「我知道她很強了。」

但現在他心中只想要救出伊芙維娜，暫時不想思考別的事情，便沒有回答亞宓莉露的問題，只是默默加快腳下的步伐。

「還有我、還有我！我也會成爲斐諾的力量，我們一起去救出殿下！」

「儘管如此——」亞宓莉露的語氣再次轉變，「許多精靈在知道這段歷史之後，萌生了對於智神的恨意。他們認爲，自己只是智神計謀下的產物，自身的存在是污穢而無意義的，而且爲了符合代理戰爭的框架，還讓精靈族揹負了沒有人類就難以存活的缺陷。」

「『那傢伙』是誰？艾格嗎？」

「我剛纔！聞到了斐諾的味道！原本還以爲是自己要被逼瘋了，纔出現了幻覺，但是心中一直有個想法在呼喊，要我相信自己的直覺！」

「你……」亞宓莉露啞口無言，緊張地向四周張望，「好吧，沒有時間了。如果這就是你的選擇，你就得自己承受所有的結果！但我……」

「於是聖地誕生了，精靈族成爲神的子民，只有人類之間的戰爭留存下來……但智神的目的已經達到了，人類不管再怎麼爭戰，終究不會毀滅這個世界。事實上，經過千年的時間，就連戰爭規模都已經縮減許多。」

「不，原先的確是這樣，至少到會議之前我都還是這個想法。」亞宓莉露出乎斐諾意料之外地搖了頭，「但知道殘片的事情以後，我就開始陷入煩惱，好不容易纔找到了答案。」

「所以祂們……就這樣消亡了？」

不久後，亞宓莉露突然嘆了口氣。