第十三话 后日谈 evergreen

── 宇宙世纪〇〇九五年二月・火星 ──

范恩在行星间航宙舰的窗外看见了明亮的火卫一，他交替使用数码单反相机和胶卷相机拍摄照片。在没有米诺夫斯基粒子散布的火星圈内，胶卷相机成了无用之物，但他依然随身携带并珍爱着父亲的遗物。

火卫一是被火星引力捕获的小行星。它的形状就像马铃薯中的五月皇后，只有约20公里直径的大小。虽然它绕行的轨道在静止卫星轨道的内侧，但在尚未得到开发的火星上，没有其他合适的天体──包括宇宙殖民卫星──因此它被用作行星间航宙舰的宇宙港，成为了火星的门户。

舰内的液晶显示器上显示着红色星球的影像。在这一个半月的时间里，他们一路看着它逐渐变大。回想起来，他们已经走了很远，但19世纪，帆船从英国航行到澳大利亚需要两个月半的时间，相比之下，这已经算短的了。

在宇宙世纪中，火星圈是太阳系开发的最边缘地带。最远的开发地无疑是木星圈，但木星的大气中含有热核反应所需的氦-3，因此投入了大量资本，卫星群的开发也在进行中。此外，在殖民卫星建设热潮时期提供了大量资源的小行星带，其扮演的角色也尚未杀青。从脱离重力这一枷锁的小行星上可以比较容易地使用质量发射器将资源出口到地球圈。这有着巨大的经济优势。

而另一方面，在旧世纪时就期待着将其地球化，被视为最有希望殖民的火星，其开发仍局限在很小的范围内。当时实用性备受质疑的岛三号型殖民卫星得到了成功开发，人类在地球的静止卫星轨道上得到了全新的大地。因此，特地跨越行星航行，去重力只有地球的38％的火星开发资源变得没有太大意义。即便如此，若是没有一年战争的发生，火星的开发肯定会比现在更进一步。事实上，来自吉翁共和国的资本至今仍在继续往这里投入。

不久后，航宙舰进入了火卫一港，范恩换乘了前往火星的航班。在乘客下船的同时，许多在火星圈无法生产的工业制品也被卸下，被装载到前往火星的联络穿梭机上。范恩用相机记录下这些情景，将报道内容录入录音笔。在回程航班上将其转录成文字，是个不错的消遣方式。

乘坐穿梭机的大多是劳工和技术人员，像范恩这样的记者极为罕见。然而，在长途旅行中他已经与这些人熟悉了。他们互相看着对方的脸，彼此鼓励着旅途即将结束。在旅途中，范恩与一个名叫J·J的金发男子谈得很多。虽然没有详细询问，但他是来自SIDE

4的技术人员，一年战争时曾是军人。范恩推测他当时应该还很年轻，但J·J对此含糊其词。不过，他们之间有很多共同点，话题从未间断。

范恩系好穿梭机的安全带后，从夹克口袋里取出一张照片端详。那是范恩已故的父亲比尔在一年战争停战日那天拍的一张照片。在一栋土砖房前，联邦的士兵和吉翁的士兵尴尬地握着手。虽然握着的手有些僵硬，但两人的脸上都带着笑容。范恩认为这是父亲的最佳作品。成为职业摄影师后，他重新认识到了摄影的难度，但这张照片对他来说还有其他重要意义。

他之所以跨越一亿公里远道而来，就是为了重现这张照片上的情景。

穿梭机匆忙起飞，向火星进发。由于需要考虑近日点的影响，这次航宙舰的停留时间只有大约一周。机内的液晶屏幕开始播放一年战争前制作的火星旅游视频，但范恩没有观看，他闭上眼等待进入大气层的时刻。

「喂，奈杰尔！那边怎么样？」

市长的声音通过耳机传到了中型MS的驾驶舱内。

「没用，裂缝在扩大。带来的补强板长度不够，下一次沙尘暴撑不撑得住还不好说。」

奈杰尔·阿姆斯特朗在中型MS的驾驶舱里耸了耸肩，眺望着有着狭长裂缝的发电设施外墙。这座发电设施是水手市的生命线之一，其核心的热核反应炉是在战争结束后便宜买来的，将吉姆改装成吉姆Ⅱ时的剩余品。战后，大量的旧式热核反应炉在去除了军事机密部分后被出口到边远开发地，成了重要的资源。在火星上接收到的太阳能只有地球的一半左右，尽管天气变化不大，发电量相对稳定，但在夜间或沙尘暴期间仍需依靠热核反应炉。火星圈没有足够的资金建造太阳能发电卫星。这些制造了超过15年的热核反应炉能撑多久无人知晓，因此它们被移至市外以防发生事故，但随之而来的问题也很多。然而，奈杰尔已习惯了边境开发地的这种状况。毕竟，他在火星上生活已有七年。抬头望着淡红色的天空，他思念着地球。

（早点完成工作，回城里去吧。）

奈杰尔用带来的材料尽可能地进行应急修理。一小时后，他完成了工作，驾驶中型MS踏上了归途。在夏季的温度依然是零下，气压不到地球的百分之一的火星环境中，在加压区以外必须穿戴标准服。中型MS的驾驶舱是加压的，因此奈杰尔不用戴头盔也能工作。

水手市是火星上最大的殖民地。就算这么说，人口其实也不到五万人。大多数人是因为战争离开地球圈，尽管生活艰苦，但他们仍然决心开拓这片土地。当然，像奈杰尔这样为了避人耳目而来的也不少，但边境开发地的人们心地善良，对劳动力也有需求。刚到火星时，奈杰尔因为会驾驶MS而备受器重，被征用来扩建城市。没人探询他的来历，但工作严苛，无休无尽，生活环境恶劣，食物也很匮乏。尽管如此，他依然感到幸福。

不久之后，他被一位被大家称为「市长」的男性看中，开始辅佐他。尽管是人口仅有五万的小镇，在经过几十年的殖民后，也已经开始形成行政机构的雏形。虽然不是通过选举选出的，但「市长」会作为代表对外谈判，并在发生争端时负责调解。市长之所以看中奈杰尔，可能是因为他感受到了奈杰尔非同寻常的一面。实际上，早在那之前，过于优秀的奈杰尔已经在市里成为了显眼的存在，而现在，他已经成为市长的左右手。

欧内斯特踩下踏板，向市中心驶去。

「但是阿里昂说他们观测到了核心雏鸟……不过，没有人向外泄露。所以，欧内斯特你们现在还能待在这里。放心吧。」

「没关系的。表兄弟就算同名也没什么。」

「我说要去火星后，卢西安队长给的。他说要我交给你们。」

目送柚子走进屋内，范恩摇了摇头。

奈杰尔心情激动，想着该如何迎接他。

在水手市中，矗立着数千根大约两百米高的支柱，这些支柱支撑着透明的天花板和侧墙。在宇宙世纪，人们称这种巨大的温室结构为「包裹结构体」。火星上的人们在包裹结构体中生活，种植农作物，制造氧气和食物。外面的话如果没有热水圈的存在就过于划不来，只能开采铅、锌、铜等矿物资源。通过出口矿物资源所得的利润，用于支柱的建设费用，扩大城市。

眼角不由得湿润，范恩流下了眼泪。

与岛三号型殖民卫星相比，火星的殖民地是一个过于狭小的世界。然而，这里有不需要旋转世界就能获得的重力，有能够自行开采的矿物资源和火山带带来的热水圈，还有大地和太阳。与需要从外部引入资源才能维持的宇宙殖民卫星不同，火星有成为人类第三个故乡的潜力。奈杰尔为能够踏上这片土地而感到由衷的喜悦。

「好久没和欧内斯特一起坐自行车了。以前去练习棒球时总是这样。」

「好的，我马上来。刚刚正在换尿布呢。」

「不对哦。应该说来回要花三个月，却只能留下一周。」

抬头望向天空，一道光带映入眼帘。

「……是啊，有孩子了。是啊，当然了……」

「坐在后面吧。」

「最近这种情况少了很多……可能是因为环境变了吧。」

透过门旁的窗户，可以看到火星的沙漠一望无际。

无论现在还是过去，范恩都非常珍视着欧内斯特。

「没事。」

「嘿，我回来了。范恩也在。」

欧内斯特的家位于水手市的中心区，是一片已经老化且人烟稀少的地区。取而代之的是有着丰富的绿地和树木，这里建有在开拓初期用砖头建造的半地下式房屋。房屋的屋顶是一个缓坡的圆顶，上面是绿地，是通过地下隧道连接形成的长屋结构。欧内斯特说他把两栋这样的房子连在一起使用。在圆顶的屋顶上，长满了蒲公英，晾衣架上挂满了洗得雪白的衣物，围栏里养着几只兔子。

这里还是个小镇，但已经发展到了有商业街的程度。农产品摆在店门口，面包在烤箱里烘烤，还有小型服装店。欧内斯特骑着自行车穿过商业街，与街上的人们用他不认识的语言打招呼。听完对方的解释后，范恩微笑了起来。

即使在最偏远的地方，欧内斯特也建立了一个幸福的家庭。

在整整两年之间，他们曾经互相用枪口瞄准对方。坦白说，范恩的心中仍然有些疙瘩。然而这里是全新的世界，不是那个经历了各种事情的地球圈。虽然他想要放下这些疙瘩，但当他意识到其实它们已经消失时，范恩自然而然地笑了起来。

「好了，莱因，别哭了。」

范恩一边想象着早期开拓者的艰辛，一边凝视着贴在灰泥墙上的阿姆斯特朗一家的照片。他认识的那个少女柚子如今虽然抱着婴儿，在照片上看起来也毫无违和感。在近代以前，十几岁年富力强的年轻女孩就会生儿育女。在开拓地里，这样的做法也并不突兀。当被带到客厅时，范恩发现脚下十分暖和。欧内斯特解释说，温泉水通过地下管道从这里流过，地板因此被加热。坐到桌旁，欧内斯特递给他一杯火星的水。范恩本以为会尝到外星的独特味道，但水就是水。

包裹构造体的墙壁的透明度很高，可以看到火箭滑翔机从跑道上起飞。在低重力和大气稀薄的火星，大型飞机是不必要的，利用E-CAP的火箭滑翔机被用作资源勘探和各地矿场的交通工具。这也是在战后利用吉姆的光束喷枪的内部机构改造出来的。

两人都没想到会有这样的时刻。

欧内斯特脸色一变，范恩摇了摇头。

通过城市入口的气闸，来到「包裹」下方时，他感到一阵轻松。打开中型MS的舱盖，吸入「火星」的空气，仿佛获得了重生一般。

把中型MS停回市政厅后，他和比他早一步回来的市长讨论了今后的维修计划。随后，奈杰尔以有事为由请假了。只有市长事先被告知有来自地球圈的访客，但他并没有询问奈杰尔访客是谁，爽快地让他离开。

穿梭机的气闸与宇宙港的门相连后，乘客们一个接一个地下了船。他的位置离出口较远，所以最后才下船。穿过气闸进入门时，范恩立刻看到了一个穿着作业服的金发男子。他留着与年龄相符的胡须，让范恩感到他仿佛是一个自己不认识的人。那人向范恩小小地举起手，开口说道。

「初次见面……蕾伊姆小妹妹。」

从里面传来的熟悉声音让范恩心头一热。在宽敞的玄关口等待了一会儿后，从里面的门里走出来一个系着围裙的年轻母亲，怀里抱着一个襁褓之中的婴儿。

那是范恩小时候，直到父亲给他买了自行车为止的常态。

「火星上没有禁止骑自行车载人的法律吗？」

「小时候确实经常这样。」

「回程的船还有一周才出发，有的是时间拍照。」

范恩有些紧张地往里面看去，发现里面的墙壁是用晒干的砖头砌成，涂上了灰泥，像是地中海风格的古老房屋，内部装饰得很是漂亮。

「……As-salamu alaykum……」

「这孩子好像饿了。我去给他喂奶。对不起，都没来得及拿茶招待你。」

「欢迎来到全新的世界（A Whole New World）。」

想说的话堆积如山。

欧内斯特闭上眼睛，似乎在回忆。卢西安队长与欧内斯特和柚子曾多次交锋。然而，战争结束了，现在他们彼此成为了对方的回忆。

「晚餐是兔肉料理吗？」

「……难道你跟其他人说了我们在这里吗？」

「火星没有这种法律。」

欧内斯特点头表示同意，然后从宇宙港的大门旁拉出一辆装有大货架的工作用自行车。

「你是不是想了很久才想到这句台词？欧内……不，奈杰尔·阿姆斯特朗先生。」

范恩有些悲伤地笑着。欧内斯特紧紧握住他的手，用另一只手抓住他的肩膀，把他拉近。

听到这个名字，范恩看向欧内斯特。

「没事的……毕竟我只付出这种程度的代价，就守护了许多重要的东西。」

当中型MS进入城镇时，大家都向他打招呼。

这个宇宙港就像地球上在沙漠尽头的偏远村庄开设的机场。透过航天飞机的窗户，广阔的红色沙漠一望无际，地平线上可以看到比地球上大得多的山脉。然而，由于周围没有比较物，范恩无法真正感受到它的巨大。

「奈杰尔，As-salamu alaykum。」

这句话的意思是，愿和平降临于你。这句问候让他想起了在非洲任职时的情景，也让他感到烦恼。第一次独自击坠的MS驾驶员是出身自阿拉伯语圈民族的少年。他也一定会对他周围的人，对深爱他的家人这样问候。他们是爱好和平的民族。然而，他们拿起了武器，最终失去了生命。没有人会愿意战斗。这样简单的事实在火星上得到了深刻的体会。

两人走近，范恩伸出了手。那只手颤抖了一会儿，但很快就平静下来。奈杰尔，也就是欧内斯特，似乎有些犹豫要不要握手。

「给孩子起恩人的名字也不是什么稀奇事吧。」

「是向日葵的种子哦。」

范恩感慨地看着柚子和婴儿。随后，一个五六岁的小女孩从她身后出现。她的面容与母亲非常相似，但头发是遗传自父亲的金色。

从他下定决心的那一刻起，直到现在，他一直从心底里这样认为。

「这是什么？」

对范恩来说，时隔一个半月再次感受到真正的重力是令人愉快的。

「今天会有一只兔子从那里消失，进入我们的胃里。」

看到火星独特的文化发展，范恩拿出了数码相机。

天空染成了浅红色，完全不同于中美洲沙漠的湛蓝天空。没有仙人掌，也没有强烈的阳光。即便如此，他还是想起了与欧内斯特和达妮卡一起穿越沙漠的时光。

「对不起……真的，对不起。」

欧内斯特打开了圆形隧道上的门，呼唤着人。

黑色的头发，紫罗兰色的眼睛。即使已经二十多岁，依然像少女一样的柚子——曾经被称为罗丝薇瑟的女性就在那儿。

这些半地下式的房屋是在移民初期为了抵御太阳风暴等宇宙射线而建造的。当时还没有建造包裹结构体，建筑内部设有气闸。即使在今天，在没有范·艾伦带的火星上，太阳风暴的威胁依然很大，柚子始终关注着太阳风预报。

「嗯……这样就好。回家后再叫我的名字吧。」

「我明白的。」

「不是……只是觉得被你抢先了。」

熟悉的商店老板从店门口露出脸来。在这座城市里，打招呼的语言不知为何是阿拉伯语。

欧内斯特好奇地问，范恩带着一丝苦笑回答。

女儿蕾伊姆独自一人在桌子下画画、玩耍。

柚子微笑着轻轻歪头，示意小女孩也打招呼。「我们谈过的，对吧，蕾伊姆。这是地球来的范恩叔叔。打个招呼吧。」

奈杰尔也从中型MS上用阿拉伯语回应问候。

那次旅行已经过去了十六年，但范恩感觉时间并没有过去那么久。

柚子温柔地告诉女儿。

在返回「市政厅」的路上，他不知打了多少次招呼。数不胜数，但他不厌其烦。因为能够确认大家都平安无事，这让他感到无比高兴。

对范恩来说，没有比这更令人欣慰的事了。

「你为什么会带这种东西来？」

「确实如此。」

欧内斯特拍了拍范恩的肩膀，示意他进去。

「欢迎。」

范恩点点头，背着背包坐在后面的货架上。

即使欧内斯特这么说，范恩也不停地按下快门。

范恩蹲下身，把小袋子递给她，蕾伊姆看了看母亲的脸色后，才查看袋子的内容。

「是吗……」

然而，他仍然觉得与范恩的重逢太不真实。

欧内斯特也在抽泣。

怀里的婴儿突然开始哭泣，柚子急忙哄他。

范恩在行李中寻找有没有什么可以送给她的礼物，拿出了一个小袋子。「这是叔叔送给你的礼物。」

水手市的名字取自第一个来到火星的探测器的名字。火星的第一次殖民并没有选择高纬度地区，而是选择了这个相对低纬度的亚马逊低地，因为这里有丰富的温泉。水源的存在是因为在远古时期，这里曾有海洋。显然，有水和热的地方比寒冷的高纬度地区更适宜居住。

「Wa ʿalaykumu s-salam。」

范恩一定是乘坐那架穿梭机降落在火星上的。

奈杰尔骑上自行车，前往城外的宇宙港。

「开拓地的肉类，以自给自足为原则。」

在偏远的开拓地，市长常说，每个人心中都有一两处伤疤。正因为他明白这一点，所以才能在这样一个地方从事无利可图的杂务。

拥抱结束后，范恩拿回了卸在穿梭机上的背包，和欧内斯特一起走出了宇宙港。

「达妮卡怎么样？」

欧内斯特也坐了下来。

「她很遗憾无法前来。她应该已经开始休产假了吧。」

「你不需要陪她生产吗？」

「来火星工作的机会这可能是第一次也是最后一次……而且像我这样初出茅庐的记者，这个工作机会可不能错过。」

「你继承了你父亲的工作……这可能是件好事。虽然军队失去了一名超级王牌，对他们来说恐怕是个遗憾。」

「那不是我的力量。都是MS的功劳……」

范恩点点头，回忆起自己曾作为驾驶员的日子。在第一次新吉翁战争期间，他出现了认知障碍和运动功能障碍，在经过精密检查后，发现他的脑部受损。他作为普通人驾驶了作为强化人专用MS的[赤隼]。这被认为是在高G力环境下战斗的代价。

范恩失去了作为驾驶员的适应性，但不幸中的万幸是，当时地球联邦军中奥古派系的势力如日中天。他退役后，通过军队的社会回归计划获得了奖学金，进入大学学习新闻学。随后，他依靠已故父亲的人脉，开始了记者的工作。

达妮卡继续留在军中，去北美方面军赴任，作为麦奎尔家族的继承人努力奋斗。尽管军队中依然存在对女性的偏见，但她凭借自身的冷静和智慧赢得了信任。在范恩上大学期间，他们结婚了，今年将迎来他们的第一个孩子。

欧内斯特也和范恩一样眼神飘向远方。

「嗯……我们现在能在这里，全都要感谢高达和达妮卡。」

他们二人能够到达火星，是因为核心雏鸟的激光火箭。要是告诉现在身处阿纳海姆电子公司的亚尔维斯博士的话，他肯定会对这种意外的应用感到惊讶。

尽管说是意外，但是激光火箭原本就是为了在内行星系之间航行而设计的引擎，从某种意义上说，这才是本来的用途。

失去了四肢的[赤隼]与斯库尔纠缠在一起的那一天，在罗丝薇瑟的人工心肺停止工作的那一刻，范恩和欧内斯特陷入了恐慌。然而，只有达妮卡保持着冷静。她怒斥欧内斯特，迅速掌握了情况，然后转移到斯库尔上，给罗丝薇瑟进行人工呼吸和心脏起搏。作为未完成MS的斯库尔用纳米碳外装代替了一部分装甲，因此直接暴露在原本会被高达尼姆合金遮蔽的，作为极光现象产生主因的荷电粒子下，导致人工器官停止工作。在欧内斯特和范恩进行心肺复苏时，达妮卡检查了罗丝薇瑟的标准服，发现了内置在生物监测装置中的人工器官紧急重启功能。她尝试重新启动，最终罗丝薇瑟毫无后遗症地平安苏醒了。

「只是心脏停止了就以为人死了，为什么男人们总是这么傻？」

见到达妮卡如此愤慨，两个男人只能苦笑。

罗丝薇瑟虚弱地笑了笑，向范恩和达妮卡表示感谢。

虽然活了下来，但问题是欧内斯特和罗丝薇瑟的未来。欧内斯特如果被军事法庭审判，有很高的可能性会被判处死刑，而罗丝薇瑟也铁定会被奥古当作实验体对待。明知如此，二人还是决定投降，范恩却建议他们利用核心雏鸟逃亡。虽然作为军人知道这不对，但范恩希望他们能在一起继续生活。达妮卡也表示同意，强烈建议他们逃亡。

重装甲外装主要使用的是填充的推进剂，核心雏鸟的推进剂还很充足，按最优喷射速度计算，可以到达L1。氧气和排泄物包也还有所富余。在刚刚结束大型舰队战之后的现在，应该可以逃脱。

范恩点了点头。

蕾伊姆挤到父母之间，抱住了父亲。

在阿里昂前来救援之前，两人乘上核心雏鸟，范恩和达妮卡留在大破的雷姆防卫者中。

尽管如此，从往返航线上看到的火星自然景观依然让他心潮澎湃。

「对不起。」

他感慨地闭上眼睛时，范恩抓住了他的手。

欧内斯特意味深长地看着范恩。

欧内斯特和罗丝薇瑟犹豫了一下，但最终为了不辜负范恩和达妮卡的心意，决定逃亡。在分离核心雏鸟之后，[赤隼]和斯库尔一起进入了大气层。为了藏匿逃亡的证据，不得不在此牺牲爱机。

之后，全家人一起送范恩到宇宙港。

「如果战乱波及到火星，我……不，火星移民者什么也做不了。这里没有可以称为武器的东西……」

四轮驱动车进入了一条据说数亿年前曾有过水的峡谷，在最深处停了下来。前方有一个高约数十米的洞穴，似乎是在火星的海洋逐渐干涸时形成的地形。

望着抱着幼子的柚子，牵着蕾伊姆的小手。

滞留火星的时间转瞬即逝，最后一天，欧内斯特请了半天假，对范恩说了一句话。

两人的孩子能够来到这个世界，多亏了范恩和哈普曼中尉。如果没有他们，自己现在可能已经死了。

跟随他走进去后，他们到达了一个更大的、大厅状的空间，范恩惊叹出声。

数码相机的快门声在半地下的火星住所中回荡。这将成为他们一家珍贵的宝物，范恩对此深信不疑。

回想起这些对话，范恩再次喝了一口水。

「核心雏鸟毫无疑问也是『高达』的一部分。成为反抗时代压迫的力量，正是『高达』的角色。我希望[赤隼]能成为火星圈的力量。不过希望那不是在欧内斯特的时代，而是更远的未来。」

「从没想过还能和你这样交谈。」

地球圈的平静只是暂时的。

虽然一段时间没有对话，但看到水手市的墙壁时，欧内斯特开口道。

范恩要去火星的消息传开后，卢西安队长特地从吉翁共和国前来为他送行。他离开了地球，回到家乡，致力于重建共和国军。虽然夏亚的叛乱后工作变得很艰难，但他说因为和家人在一起，所以能坚持下去。

欧内斯特低下了头。

「你应该不只是想让我见见核心雏鸟吧？」

「好啦，别动！」

欧内斯特继续说道。

「也加我一个！」

范恩露出微笑。他并不是希望别人为他们而战，只是想让欧内斯特心情稍微轻松一些。

如果被奥古发现，范恩和达妮卡也会遭受处罚。即便如此，他还是希望他们两人能活下去。

他真心希望如此。地球圈仍然潜伏着战争的火种。作为选择了与已故父亲相同道路的新闻摄影师，和平对范恩来说可能是遥不可及的存在。但仍然希望他的心能得到安宁。

欧内斯特开心地讲述着。当初应该是经历了相当的艰辛。这无异于第一次有人探测火星时的困难。就像是用小型游艇横渡大西洋一样。然而因为他不是一个人独处，所以能坚持下来。因为有爱的人和他在一起，所以才能努力。这就是他微笑的含义。

洛佩斯也在阿纳海姆电子公司的MS开发部门工作，与亚尔维斯博士一同前来宇宙港送行。博士与同事结婚，带着他的妻子前来，那是一位戴着眼镜的严肃女性。博士说她是新人类研究所时代的同事。他们在格拉纳达参与开发的MS似乎也是塞克谬兵器搭载机，但如今作为民间人士，而且与其完全无关的范恩，没有与他们详谈。

正如欧内斯特所说，晚餐时桌上有一只兔子。在火星吃的兔肉料理味道格外鲜美，在农业生产力仍然匮乏的火星，肉类料理是十分特别的。范恩接受了欧内斯特和柚子的款待，用自己带来的地球威士忌与他们干杯。他心想，这次与他共饮将是第一次也是最后一次，一夜就这样过去了。

「这样也好……不，这样最好。」

「果然！」

「后装的零件全部卖掉了，但这东西是军事机密的集合，当然卖不出去。」

蕾伊姆对着镜头比了个V字。两人一瞬间愣住了，但很快又露出了发自内心的笑容，再次听到了快门按下的声音。

自己现在是幸福的。这与在低卫星轨道上对自己撒谎时完全不同。这是真正的幸福。

「没什么……这还是我第一次看到你们两个这么亲密地交谈呢。」

「嗯，一定会再见的。」

当柚子安顿好莱因，走进客厅时，看到两人平静交谈的样子，安心地笑了。

看到他失去一条腿，拄着拐杖的样子，范恩不禁想起了已故的福尔克舰长，眼角变得湿润。

范恩笨拙地笑了，欧内斯特也腼腆地微笑着。

「这只是万一的情况。希望火星圈能一直和平。毕竟这里从未发生过战争。」

信中只写着「在火星生活」。

「你不惊讶吗？是吗……」

这本身就是值得一看的神秘地貌，但欧内斯特只是打开头灯，走了进去。地面被踩得很结实，显然定期有人，或者曾经有人经过。

「怎么了？」

「……我想努力活到孩子们长大成人。」

「嗯。不过，其实我也从没想过，我们之间会分成敌我两方。现在这样才是理所当然的。」

欧内斯特搂住了柚子的肩膀。

临别时，欧内斯特对范恩说道。

这爽朗的态度正是她的风格。

范恩看起来有些失望，但耸了耸肩说道。

阿里昂在数十分钟后发现了范恩他们。克里斯蒂安舰长对范恩二人报告的[赤隼]在大气层中燃尽的说法没有提出任何疑问。所以当时，范恩并不知道他们都被阿里昂观测到了。就这样，几年过去了。

「你和欧内斯特有了两个孩子，真是令人高兴。我从未想过会有这样的未来。」

「欧内斯特的姿势保持这样，不要动。」

「是啊。确实是这样。」

「没事的，这么久我们都坚持过来了。」

「诶——爸爸，你为什么只抱着妈妈？」

范恩回到相机前按下自拍快门的按钮，然后再次握住他的手，注视着相机的镜头。范恩手中的照片掉到了地上，欧内斯特明白了。那是对方已故的父亲在一年战争结束那天拍的照片，曾挂在他家的客厅里。他想要在火星上重现那一刻。

虽然不舍得将身怀六甲的达妮卡留在地球圈，但她在加利福尼亚基地告别时这样说道。

范恩理解欧内斯特的担忧。夏亚的叛乱后，地球联邦政府的腐败和僵化依然没有停止，地球圈内有许多新的反地球联邦活动开始萌芽。只是对其的镇压也愈加激烈。没有人能保证隆德贝尔不会成为第二个提坦斯。

「我有东西想给你看。」

第二天早上，欧内斯特说要去修理发电站，范恩则以采访为由随行。一番采访和拍照结束后，范恩与欧内斯特告别，继续在水手市内采访。次日，他乘坐火箭滑翔机前往开拓前线，采访了在矿山附近建设中的新城。那座新城也是包裹构造体，在未来的某天将与水手市相连。包裹结构体内充满了接近地球的空气，绿色植物将会繁茂生长。火星将逐渐变得接近地球。然而这将是几世纪以后的事。只要人类还满足于居住在殖民卫星上，流入火星的资金都将会很有限。

柚子用母亲的眼神看着怀中的婴儿和在地板上画画的女儿。她靠着故障发生可能性很高的人工心肺生下了两个孩子。即使人工器官在不断老化，可是在火星这种开拓地，能进行移植手术的可能性很低。她还能活多久，现在依然是个未知数。

范恩有点担心。如果欧内斯特卖掉核心雏鸟，地球圈当然会知道，并可能追究自己责任。对方明白这一点，才会这么说。

具体怎么使用他没有问。但正如他说的，核心雏鸟是军事机密的集合。虽然不是现在最前沿的技术，但使用了许多民间没有的技术。激光火箭、萨满框架、核心区块系统和外装计划，以及指向MS小型化的设计理念依然不过时。而学习型电脑中存在用于动作模拟器的[赤隼]的完整模型。也就是说，等于是有了MS的完整设计数据。这能价值多么庞大的数字，范恩无法想象。但，即使卖掉数据，买家也必须是可以信赖的对象。如果买家泄露了信息，恐怕将与阿纳海姆系的军火公司为敌。然而这如果能拯救火星的未来，范恩认为冒险也是值得的。放近一点来看，可能会先谈到提供武器等事宜，但在未来，若是能利用当时的技术重新打造[赤隼]，对曾经作为驾驶员的自己来说也不是坏事。

「愿和平降临于你（As-salamu alaykum）。」

欧内斯特问道，柚子眯起了眼睛。

范恩回想了一下，发现确实如此。

但在快门按下之前，蕾伊姆站到了两人前面。

「还会再见的吧……总有一天。」

距离穿梭机的发射还剩余一些时间。欧内斯特正在思考在这短暂的时间里可以做些什么时，范恩从摄影包里拿出了胶片相机，开始拍摄蕾伊姆照顾弟弟的场景。然后，他拿出三脚架，安置好胶片和数码两种相机，准备拍摄纪念照。欧内斯特和柚子带着两个孩子站在相机前。范恩设置好自拍定时器后，也站到了他们旁边。这是第一次也是最后一次的五人合影。想着达妮卡不在场真是遗憾，他听到了快门按下的声音。

范恩抱住欧内斯特的肩膀，回应了他的心意。

两人走出洞穴，回到了四轮驱动车上。

核心雏鸟喷射激光火箭，化作一个小光点消失了。

次日，范恩申请造访在火星最大的山——休火山奥林匹斯山上建造的巨大质量发射器，但却被一口拒绝。据说有来自吉翁共和国的资本参与其建设，该发射器建成后将能直接向地球输送资源，将会成为火星经济的王牌。奥林匹斯山的山顶比火星的标准高度高出25公里。在大气稀薄、重力较低的火星，行星间商业用质量发射器将会非常实用。范恩对此非常感兴趣，但还是只能在建设地附近的奥林匹斯山斜坡拍摄取材。

驾驶座上的欧内斯特也毫无顾虑地笑了，两人在火星的天空下笑了起来。

第一次新吉翁战争结束后，范恩追踪起欧内斯特的足迹。逃亡需要资金。调查麦奎尔家的账户后发现，所有存款都在SIDE 1的某个殖民卫星被取出，欧内斯特抵达了SIDE 1，但线索就此中断。

在出发前忙碌的大厅门口，欧内斯特说道。

四轮驱动车顺利到达了水手市，欧内斯特回到家中取回了范恩的旅行包。柚子说要送他们到宇宙港，便带着孩子们出了家门。

「就在里面。」

「我在SIDE 1一个满是垃圾场的殖民卫星买了一个集装箱，把居住单元放进去，然后在外面装上大型推进剂储罐，把核心雏鸟当作主引擎做成了一艘行星间航宙舰……当时钱包已经几乎空空如也了……但最终我们平安抵达了火星。从SIDE 1出发花了三个月。」

范恩也是这么希望的，但就像曾经的他手中握着的30番地事件的数据一样，乌云会突然笼罩在头顶。必须有所准备。

欧内斯特有些失望地说道，他抬头看着藏身在洞穴中的核心雏鸟。在他们尝试前往火星时的0088年，火星并不处于近日点。远不止一亿公里的遥远距离，但即便如此，这台机体也将欧内斯特和柚子带到了这里。

穿上标准服，离开水手市，驾驶四轮驱动车行驶了一个小时。欧内斯特没有告诉范恩目的地，但范恩心里已经明白了他的意图。

范恩这样说后，感觉心情愉快，脸上自然浮现出笑容。

范恩认真地对比着手中的照片和欧内斯特的姿势。

在他们的送行下，范恩离开月球，前往火星。

范恩当然不会错过这意外的家庭四人的合影机会。

「怎么回事？」

范恩也是如此，但现在的他想得更简单了。

「比起我这个亲妹妹，你更该去见他。别担心我和孩子。我们会好好地。」

于是两人拥抱告别。

这样的通信进行了两次，一年多过去了。由于范恩一直对熟人表示想去火星取材，月球的通讯社为他提供了一份合适的工作，让他报道火星开发的现状。听说是奥比诺推荐了范恩。后来为了感谢他，范恩去见了见他，发现他现在在艾薇她家族企业的阿纳海姆旗下公司担任高管，每天很忙碌。虽然当上豪门的女婿之后从零开始学习经营很困难，但他看起来很幸福。

于是，范恩将一封只写着「我们也很好」的信托付给了即将返回火星的技术人员。

「到时可能会借用这东西的力量。虽然，应该是间接的。」

随后夏亚的叛乱爆发，地球圈再次陷入混乱。欧内斯特的信是在叛乱平息后收到的。一位从火星回来的技术人员造访了范恩。范恩推测，是普通的邮递不太可信，所以欧内斯特托付给了熟人。虽然夏亚的叛乱导致隆德贝尔队的战力减少，对提坦斯的清剿行动开始放缓，但仍不能有所松懈。

他理解了欧内斯特为什么全力开拓这颗星球。火星因重力较低、远离太阳而成为了一颗死掉的行星。说是能成为第二个地球的化石也不为过。如果条件能稍微好一些，它可能成为一个生态丰富的星球。在这个星球上注入全新的、未曾诞生的生命，是值得奉献一生的事业。

「愿和平也降临于你（Wa ʿalaykumu s-salam）。」

他的温暖如走马灯般唤起了对故乡的回忆。

欧内斯特觉得仿佛他说出了「再也不会回到战场了」。

两人用火星的方式告别。

在消失在门的另一边前，范恩小小地挥了挥手，他和家人一起挥手送别。

穿梭机轻松地挣脱了火星的重力，将返回地球圈的旅人们再次送入宇宙空间。这种加速比从地球进入卫星轨道时要轻松得多，与[赤隼]的战斗机动更是无法相比。然而范恩还是觉得这一切都很沉重。知道再也不会见到他了，心中难免感到不舍。

即便如此，无论是谁都会有分别的时刻。只要这样想，就能积极地去面对。他和欧内斯特的分别，只是稍微早了一些。而且他们在格里普斯战役的战场上没有失去彼此，现在还能重逢，已经足够了。

（已经足够了。）

范恩垂着头，点了点头。查看数码相机中的照片，看到与欧内斯特一家拍的纪念照片和那张未能重现的照片时，范恩不禁微笑了。

穿梭机进入了火卫一的宇宙港，范恩急忙换乘前往地球圈航宙舰。如果出发延误，将会消耗更多的推进剂，因此航行计划无法更改。航宙舰必须在火星位于近日点时出发。坐在航宙舰的座位上，范恩感到有些忧郁，他又要在这里坐一个半月了。然而，他有很多事情要做，比如整理照片和写报告。范恩决心在回到地球圈之前完成所有这些工作。

在归途中，达妮卡应该已经生下了孩子。范恩想起了欧内斯特和柚子有了两个孩子，他也将成为父亲，抱起自己的孩子，这让他感到神奇。他从未想象过自己会与除了达妮卡以外的异性在一起的样子。在战场上，他们经历了离别和重逢，自然而然地结合在一起。他感到有些难为情。

如果能安全返回地球，返回加利福尼亚基地，就能见到他们了。

范恩决定以此为乐。

航宙舰按时离开了火卫一的宇宙港，小心翼翼地利用辅助发动机远离火星的卫星。火卫一由冰和岩石构成，如果不小心喷射热核火箭，可能让其会受到热能的影响。

窗外的火星从平缓的曲线构成的大地，逐渐变成了一个球体。想到欧内斯特他们在那颗红色的星球上，范恩的眼睛湿润了。他们将在那片没有海洋和风的严酷红色大地上度过一生。然而，水手市中有许多绿色植物在生长，包裹结构体也在逐渐扩大。人类的活动范围也肯定会随之扩大。

范恩擦去眼泪，再次望向窗外。

现在的火星只是荒凉的红色星球，但在他心中，它已经被绿色覆盖。

（欧内斯特在努力，一定能……）

范恩将胶卷相机对准船窗外，感慨万千地按下了快门。

告别范恩后，欧内斯特前往宇宙港大楼的顶层。他看到包裹结构体外的轨道上的穿梭机时，轻轻地叹了口气。

欧内斯特和柚子齐声说着，回到了他们的家。

火星上的四口之家离开了宇宙港，踏上归途。城市的各个角落都在培育着大量的绿色植物。他打算在自家屋顶上播撒范恩送的向日葵种子。

穿梭机开始在轨道上移动，到达终点后，伴随着耀眼的光芒飞向红色的天空。热核火箭的喷射猛烈地震荡着火星稀薄的大气，欧内斯特在耳朵深处感受到了微弱的振动声。

柚子像是在教导女儿一样回答道。然而，欧内斯特继续说道。

ADVANCE OF Z 时代的反抗者 奥古的苍翼 完

在并不多见的穿梭机发射前，蕾伊姆在屋顶上兴奋地跑来跑去。她的父亲总是在工作，母亲则忙于照顾弟弟。偶尔能全家四人一起外出，她感到非常高兴。欧内斯特抱起蕾伊姆，将她放在肩膀上。意识到她已经长大了，他同时也在想究竟还能抱她多久。

火星一定会成为一个永远有绿色萌发的星球。

欧内斯特望着火星的夕阳，回忆起在军官学校与范恩见过的淡淡阳光，以及在澳大利亚与柚子见过的红色夕阳。这些景象他再也见不到了。

火星是一个正在开发的星球，但即使在这片新天地，有许多开拓者也知道，这里已经潜藏着争斗的种子。未来可能会发生战乱，城市被烧毁，绿色消失，每个人都会感到沮丧。然而，只要不放弃，总有一天火星会成为第二个地球。

东方的天空开始变暗，但西方的天空仍然明亮。火星的夕阳与地球的不同，是蓝色的。由于大气稀薄且成分不同，反射的颜色也不同。而且太阳看起来也更小、更淡，仿佛笼罩在薄雾中。

「很遗憾，可能再也见不到了。地球离这里非常非常远。」

蕾伊姆望着变成小小光点的航天飞机说道。

「进屋吧。我们要赶紧做晚饭了。」

柚子点点头，与女儿一起望向天空。

柚子抓住家里的门把手，欧内斯特点了点头。

他坚信这一点。

「叔叔走了，什么时候能再见到他呢？」

他牵着妻子的手，肩上背着女儿，站在半地下式的家前。他决心将新的生命注入火星的土地，这将是他未来为之奋战的课题。

「我们回来了。」

欧内斯特含糊其辞地回答女儿。

「爸爸，你为什么会难过？」

为了我们自己，为了我们的孩子们，为了未来的人类。

「嗯……也许，是所有父亲都会有的感觉吧。」

即便如此，他仍然在向前走。在这片火星上，他的女儿和儿子出生了，这里也是他的第二故乡。他决心成为名副其实的火星居民，投身于开拓工作，最终回归大地。

莱姆有时说话的样子仿佛能理解父亲的心情。

「但如果你希望，总有一天会再见到的。即使我们不能再见到，也许你能见到叔叔的孩子……你的表兄弟姐妹。」