第一话 新的力量

── 宇宙世纪〇〇七九年四月·北美·旧国境地带 ──

毯子下面是掺杂着小石子的沙地。在翻身时，小石子会让人感到不适。因此，即使达妮卡很是疲倦，她也只能浅浅入睡。此外，白天的沙漠即使躲在阴影中也热得让人感到肺部疼痛。疲劳不断累积，但只要太阳一落下，就必须再次起身行走。要是不走，她就会死。现在只能尽可能地让身体休息。

当达妮卡睁开眼睛时，她看到了范恩的身影。他靠着岩石闭着眼睛。达妮卡凝视着他温柔而平静的睡脸。现在本应是由范恩站岗的，但现在却是欧内斯特不见了。这个总是替人操心而且责任心很强的哥哥，一定是要亲眼确认才会放心。达妮卡一个人这样想着，就觉得释然了。太阳已经低下了身子，沙地上已经落下了岩石和灌木的长影。很快就要出发了。但达妮卡不忍心叫醒这位正在打鼾的红发少年，于是又凝视着他过了一会儿。

有他在真是太好了。虽然羞于启齿，但达妮卡非常感激范恩。这种感激并不是刚开始的。自从那个夏天第一次见到他开始，达妮卡就一直被他拯救，在许多事情上得到了帮助。不过范恩可能并不认为自己在帮助她。达妮卡也喜欢他这木讷的性格。

三年前的暑假，达妮卡接到了父亲麦奎尔上校的请求。他说隔壁搬来了一个与她同龄的男孩，希望她能照顾一下对方。父亲因为军事工作的繁忙，很少能待在家里。为什么他会关心刚搬来的邻居呢，年幼的达妮卡也感到疑惑。但那时，她唯一的同伴就是父亲，所以达妮卡没有说什么，只是点了点头。

平时，家里只有哥哥、她和管家三个人。照顾两个孩子都是由管家负责的。她与母亲分居。达妮卡不知道母亲现在在哪里，也不想知道。反正母亲一定是和新的恋人过得很好。

达妮卡三岁时被带到这个家，虽然一般孩子在这个年龄的记忆不会很清晰，但达妮卡却清楚地记得被带走前后的事情。母亲即使到了深夜也不回公寓，偶尔回来也带着男人。当达妮卡哭泣时，母亲和那个男人会打她。她不被允许哭泣，几乎没有食物可吃，整天只能在房间的角落里看电视。她甚至不理解电视里的喜剧演员和观众在笑什么，也不认为动画片里描绘的家庭是真实的。她只是依靠数据广播的字幕学会了文字。由于营养不良而变得瘦弱，她忘记了笑、哭和悲伤，孤独地度过了那段时间。

幸运的是，她被儿童福利保护局发现，父亲获得了她的监护权，达妮卡和母亲来到了这个家。现在想来，母亲那时可能是处于保护考察期中。但即使母亲在家，照顾达妮卡的还是管家。不久，母亲就离开了这个家。多亏了管家和每周来几次的儿童安全顾问，达妮卡的身体才赶上了成长的平均进度，但即使经过训练，她也没能学会如何表达情感。

儿童安全顾问告诉父亲，随着时间的推移，她会学会表达情感的。但年幼的达妮卡不明白自己做错了什么，依然面无表情。管家并不总是在家，有时只有欧内斯特和达妮卡两个人。之前没有人可以依靠的达妮卡，试图依赖儿童安全顾问告诉过给她的「哥哥」。因为「哥哥」和她有着相同的父母，是家人，所以会帮助她。但欧内斯特不喜欢达妮卡跟在他后面。欧内斯特还很小，对突然出现的妹妹感到困惑。现在想来，他也不理解无表情的达妮卡。年幼的达妮卡再次感受到了孤独。如果家人是应该互相帮助的存在，那么欧内斯特就不是她哥哥。他只是和她有着相同父母的人。达妮卡学会了玩翻花绳，也是在那个时候。她在电视上看到后，偶然在家的书架上找到了入门书。只要有毛线，她就可以一个人玩翻花绳，这就像是解谜游戏，很有趣。所以她一直一个人玩。

即使升入小学，情况也没有改变。尽管成绩优秀，但达妮卡不知道如何与他人相处，因此在班级中被孤立。她得到的绰号是「铁假面」。当她在背后听到他们用这个名字叫自己时，她自己也觉得很贴切。她成了一个一到休息时间就躲进图书馆的孩子。达妮卡所在的小学图书馆收藏了各种书籍。大多数书籍都是电子媒介的，大多数孩子都以数据格式借阅电子书，但在家里习惯了实体书的达妮卡，更喜欢在图书馆阅读书籍。她没有挑剔，但阅读的大多的关于地球自然、动物、童话和神话的书。其中让她印象最为深刻的，是希腊神话中关于人类起源的一部分。

在希腊神话中，人类的始祖被称为「Androgynous」，是一个有两张脸、四手四脚的存在。有一次，Androgynous触怒了众神，被一分为二，被重新分成了「男」和「女」。因此，男人和女人都渴望回到同一个身体中，如同命中注定般相互吸引，神话是这么说的。

想到自己的父母，达妮卡觉得这很难相信。至少他们不是「命运的伴侣」。到了这个时候，她也明白了父母的婚姻是政治联姻。母亲的家族也是军事名门，在北美享有巨大的权势。母亲带着她离家后过上了放荡的生活，可能正是对被迫政治联姻组成家庭的反抗。或者，她只是想要随心所欲地生活。父亲也没有把母亲放在心上。达妮卡不想成为像父母那样的人。她相信自己终将遇到「命中注定之人」，这是她读完那段神话后的想法。

长期以来，达妮卡一直是个书虫，但后来她的生活发生了一些变化。看不下去一直待在图书室的达妮卡的老师向她的父亲报告了这一情况。父亲经过考虑，决定让她在放学后去他一个朋友那边学习赛车。他可能认为把她放在同龄孩子中会有所改变。但达妮卡只是喜欢操作机器本身而已。机器不会看要求她做出表情。然而，她也感到悲伤，因为她喜欢赛车的理由也就仅此而已。

当达妮卡被介绍给范恩时，并不能说她感到高兴。她只是觉得麻烦，当达妮卡走进邻家的花园时，她的眼中只看到了一个眼神怯弱、身材瘦小的男孩。

达妮卡感到失望。父亲曾说要让欧内斯特也照顾这个男孩，但她觉得哥哥和这个男孩不太可能相处得好。实际上，后来这个男孩确实被介绍给了哥哥，被他带走了。

第二天开始，范恩就没有回应哥哥的呼唤。这也无可厚非。一个在宇宙中长大的男孩却突然被要求在地球上打棒球。达妮卡有些同情他，于是去了他家拜访，四处看了看。他的父亲是一名战地摄影师，家里有很多相框和设备，但他自己的房间却空荡荡的。每当达妮卡问他一些琐碎的事情，范恩都会仔细观察着她的脸色，思考一会儿后才作出回答。

难得对方觉得自己很可怕吗？当达妮卡变得有些不悦时，眼前的少年熟练地泡了红茶，拿出了饼干。他直视着她，然后说道。

「昨天……我看着你，想知道为什么你看起来这么孤独。所以今天，我才更想和你聊天，而不是和你哥哥一起出去。」

「我……看起来孤独？」

这是她第一次被这样说。儿童安全顾问曾经告诉她，如果感到孤独就去找大人们。但她唯一可以依靠的大人是常常忙于工作的父亲，即使在他面前，达妮卡也无法表现出任何表情。她甚至惊讶于自己被人认为很孤独。

对达妮卡来说，范恩就是她的另一半。只有最初直视她的范恩，才是她的「特别之人」。和范恩在一起，达妮卡可以做为自己活下去。即使吉翁公国发动的战争开始了，这在她内心也是不变的真理。

沙漠正逐渐被暗色染上。

范恩的第一句话就是关心她的话。尽管他自己可能也没怎么睡着。想到这一点，达妮卡为了尽量不让他担心，露出了笑容。

── 宇宙世纪〇〇八七年八月·长椭圆轨道上 ──

范恩喝光了咖啡，捏紧了罐子。

咚……咚……

虽然是自己的心跳声，但范恩却感觉到那是属于达妮卡的。

那是一个令他熟悉的声音。他认出了从地板上蹬地朝他飞来的男人的脸。

只要和他在一起，无论是什么样的逃亡自己都不会感到害怕。她相信自己一定能坚持下去。

从那以后，达妮卡逐渐能够露出微笑和悲伤的表情。对于在学校被称为「铁假面」的她来说，这是一个巨大的进步。她在学校也开始交到朋友，本来就成绩优秀、家世良好的她变成了受欢迎的人。很快，她就被周围的人称赞为美少女，也受到异性的追捧。但达妮卡对异性一点兴趣都没有。同学们总是说，明明只要别管那个人就好了，那指的是范恩。他在教室里并不显眼。因为他太温柔了，往往难以做出决定，或者会陷入沉思。所以在其他女孩子看来，他只是一个不起眼的孩子。但这些缺点都是达妮卡可以弥补的。从外面看来，达妮卡似乎是在单方面照顾范恩，像个姐姐一样。但实际上并不是单方面。她自己认为他们俩是平等的。她从他那里也得到了很多东西。

范恩开始明白了一些事情，感到惊讶。

「这里有这么多雷姆。我不认为这家伙会有出场机会了。」

范恩完全不明白是怎么回事。

卢西安队长正在吉姆加农Ⅱ[白珊瑚]内待机。看来只能暂时观察作业的进展情况了。他双臂交叉，漂浮在无重力环境中，注意到有几台MS被安置在整备床上。其中大部分是雷姆，但有一台MS的外观与众不同。他正想飞过去看个究竟，但突然听到有人叫他的名字，他停下了脚步。

「没错。是我安排了她的逃跑，并与雷霆取得了联系。当达妮卡告诉我关于那份数据的事情时，我根据你的性格和你父亲的职业生涯判定你是可以信任的。所以我采取了行动。但是，那时候组织还没有整合起来。所以浪费了一些时间。达妮卡似乎也想让欧内斯特看到数据，而我阻止了她。」

「……我听说你要来这里，本以为自己已经做好了觉悟，但当真的到了这一刻，我发现很难向你开口。」

柯克少校突然说出了意料之外的话，范恩微微歪了歪头。

在吉翁公国军凯旋加利福尼亚基地的第二天，欧内斯特告诉达妮卡，他们要向南逃亡。他们的父亲，麦奎尔上校应该是前线的指挥官，正在中美洲作战。要是他们变成吉翁公国军的俘虏，就会被当作人质。军人家庭出身的他们必须避免这种情况。即使吉翁公国军占领了加利福尼亚基地，战斗仍在继续。他们不知道自己居住的城市何时会被火焰吞没。因此，欧内斯特想带上范恩一起逃跑，达妮卡也同意了。

「呼，真是太厉害了。」

卢西安这样说着，从驾驶舱舱口跳下来，落在甲板上。卢西安生来就在宇宙中中长大。在无重力状态下如何运动已经刻在了他的基因里。

当穿梭机型HLV安全完成与船坞舰的对接后，范恩总算从狭窄的座位中解放了出来。虽然已经很久没有体验过无重力的感觉了，但他并不感到困扰。范恩对人类惊人的适应能力印象深刻，他的身体还记得如何应对这样的环境。潘塔尼上尉和陆战队的其他成员也陆续下船。提坦斯的大部分基地都在宇宙中。未来可能会发生针对宇宙要塞的攻略战。这就是他们上到宇宙的原因。

但当他们告诉范恩这个决定时，他犹豫了。范恩的父亲——比尔在战争开始时就外出去采访了，要是他选择离开家，就有可能在这场前所未有的大战中再也见不到对方了。达妮卡一度也放弃了劝说，范恩感到犹豫是理所当然的。但当她想到自己可能会和他永远分离，她就无法彻底放弃。在出发的前一夜，收拾好行李后，达妮卡去了范恩的家。

在这时，达妮卡的脸出现在他的脑海中。完全不知道她现在怎么样了。有些焦虑。也有害怕永远失去她的恐惧。无论怎么想，答案都不会出现，现状也绝不乐观。但范恩坚定了心意。他相信着，努力感受到她还活着。

HLV的副机长宣布，HLV将与巨花蔷薇的激光搜索器同步。范恩为了准备会合，系紧了座椅的安全带。坐在旁边的卢西安队长系着安全带睡着了。这是身经百战的勇士所特有的坚韧。他很清楚，必须在需要的时候休息，积蓄力量。范恩也想稍微休息一下，便闭上了眼睛。

「OK。航向保持不变。激光搜索器启动。」

从穿梭机型的HLV朝窗外看去，玫瑰人生级船坞舰巨花蔷薇，就像一朵在夜空中展开了白色花瓣的白玫瑰。范恩在为这美景屏住呼吸的同时，也收紧了心神。

「达妮卡……你睡得还好吗？」

「我，一点也不孤独。」

「还不确定。奥古正在大幅增强自身战力。他们也在组建新型战舰的部队，所以也可能会去那边。我接下来要做的是MS的搬运工作。别迷路咯。」

她在凝视范恩的同时想着：竟然会有这样的事情呢。他又在用那种胆怯的眼神看着达妮卡了。

他来到宇宙战斗是出于是极其私人的理由。但范恩却大方承认着这一点。与提坦斯的战斗是为了地球圈的未来而战。这事关许多人的和平与生命。即使背后有出于经济的动机在暗流汹涌，这一点也不会改变，也成为了他投身战斗的理由之一。但他不认为自己能够凭此战斗到底。他知道，要一个人豁出生命去战斗，需要有强烈的意志，那就是保护自己内心中重要东西的意志。许多前辈都教会了范恩这一点。在一年战争时救了他性命的哈普曼中尉。在迪拉兹纷争中失踪的反战摄影师父亲比尔。为了家人而战的卢西安队长。还有在新几内亚的天空中化作光四散的福尔克舰长。所有人的生活方式都在推动着范恩。

达妮卡一直这样告诉自己。这也是她能够坚持到现在的原因。

「其实我不想和你分开。我也跟你一起去。我相信爸爸一定会理解的。」

「不要哭啦……」

说完，洛佩斯越过扶手，飞向中央控制室。

红茶和牛奶的香甜刺激着达妮卡的鼻子，热气蒙蔽了她的眼睛。

通过连接管道和气闸进入独立区域后，范恩首先是对这里的大小感到惊讶。眼前是一个工厂区块，安装了各种开发设备和多个MS整备床。以MS大小来计算的话，可以容纳一支中队级别的单位，即使是MA也可以在这里收纳、修理。这样大小的工厂区块有九个之多。规模之大，令人难以相信这原来是一艘宇宙船。

「你会被分配到这里吗？」

范恩也回以微笑，仿佛是在回应达妮卡的笑容。

范恩敬了个礼，压扁的咖啡罐在空中飞舞。

他这么说着，喝了一口奶茶，叹了口气。

「我通过自己的选择和决断，活了下来，现在能够站在这里。我相信，这场战争结束后，达妮卡也一定还会活着，我们可以和欧内斯特一起谈笑。柯克教官当时也尽了最大努力。我们就此打住吧。」

达妮卡的心中这样想着，尽管她不停地擦拭，眼泪却止不住。她为对方的温柔感到高兴。虽然可能有些夸张，但达妮卡甚至开始觉得，她过去所有的悲伤和痛苦都是为了与他相遇。

「我隐约听说过军官学校内有合作者……但我不知道就是您。那么，达妮卡是通过您与组织联系的吗？」

洛佩斯苦笑着钻进吉姆加农Ⅱ的驾驶舱。他接下来计划进行宇宙用的重新设置工作。

「应该说对不起的是我。」

「怎么了？反正你也只能等着吧？来喝杯茶吧。」

自从在范恩面前哭泣以来，她就再也没有流过泪。只要和范恩在一起，就不会有让她哭泣的情况。他总是试图从达妮卡脸上的微小动作中感受她的心情。虽然不是绝对准确，但他比任何人都更能理解她的感受。每当她悲伤或痛苦时，他就会代替她感到悲伤，当有趣的事情发生时，他会为她欢笑。范恩拥有达妮卡所没有的东西：丰富的表情和情感，以及那份温柔。

「我们是不是在哪里见过……啊，想起来了。你为什么会在这里？」

她感到很高兴。为了再次确认那种让人身体麻痹的甜蜜感觉，少女把手指放在了嘴唇上，低着头露出了微笑。本应是告别的吻。但范恩明白了她所寄托的感情。

听到这些，范恩想起了达妮卡悲伤的表情。当他明白了原因后，他心中的遗憾稍微减少了一些。柯克少校继续说道。

「柯克教官！您怎么会在奥古？」

说话的人是曾在军官学校担任主任教官的柯克上尉。他现在身穿的标准服上有军衔章，可以知道现在他已经晋升为少校了。

柯克少校尴尬地笑了笑，也喝光了自己的咖啡。

靠着岩壁睡着的范恩，脸上的表情略显悲伤地扭曲了起来。她本想一直注视着他，但他要是做噩梦的话，她就想叫醒他。她也有点担心，不知道他做的是什么梦，便呼唤着他的名字。达妮卡的声音传入耳中，范恩微微睁开了眼睛。

我真傻啊。

在他打算与范恩他们会合，环顾起四周时，卢西安注意到有人在注视着他。注视他的是站在作业栈道上穿着标准服服的男人。卢西安认出了那个男人的脸。那个男人越过栏杆，走下了甲板。

「在这艘船上，你将归我指挥。现在我是巨花蔷薇的战斗指挥官。现在驾驶员人手不足。虽然时间不长，但还请多关照。」

这样想着，达妮卡感到一股力量从心底涌出。

「什么觉悟？」

「我觉得我应该向你和达妮卡道歉。我听说达妮卡失踪了。所以我想至少向你道歉。」

从穿梭机型HLV的集装箱中取出了吉姆加农Ⅱ[白珊瑚]，卢西安将其移至船坞舰的大型气闸内。

「难道达妮卡没有告诉你，我是军官学校内的卡拉巴合作者吗？」

二人的嘴唇分开，她调整了呼吸，低下了头。范恩对突如其来的吻感到惊讶，脸颊染上了红色，也低下了头。直到刚刚，他们两人都只互相在脸颊上吻过。所以，达妮卡希望他能明白，今晚的吻有着特别的意义。范恩继续低着头，说道。

然而，面前的男孩看起来有些悲伤，他注视着逞强的达妮卡。

巨花蔷薇的管制室引导着卢西安的吉姆加农Ⅱ。在同步开始后，只需监视仪表盘。吉姆加农Ⅱ安全着陆在大型气闸上，被收容进大型船坞舰。在注入空气后，卢西安打开了驾驶舱，等待前方的闸门打开。随着声音信号，闸门打开了，卢西安按照洛佩斯的指引，将吉姆加农Ⅱ固定在MS整备床上。

「是我说了什么不好的话吗？对不起。真的对不起。」

她流下了一滴眼泪。这是她第一次因为情感的激动而流泪。

达妮卡摇了摇头。

「自那一别以后差不多都两年了。每个人都有可能会因为一念之差踏上不同的道路。我听说过你表现得很出色。」

柯克少校得意地笑了，但范恩发现自己笑不出来。在战斗中，他失去了很多东西。并不是只有收获。

「即使如此，我们也是出于自己的意愿与提坦斯战斗的。不能总是抱怨啦。」

「……因为这是告别的吻。」

洛佩斯从后面走来，吹了个口哨。

那个男人没好气地说道。

「对不起。我完全不知道您在说什么……」

自己很坚强。所以即使一直一个人也没关系。

多亏了范恩，达妮卡和欧内斯特成为了真正的家人。因此，对达妮卡来说，范恩既是恩人，也是「命中注定之人」。这是达妮卡第一次觉得自己可能会变得幸福。直到不久前，她甚至还不知道幸福的意义。她在过去只是无意识地活着，失去了情感。但现在不同了。她感觉自己稍微理解了幸福的意义。

范恩想到，达妮卡没有告诉自己这件事，确实是她的风格。她肯定一直在独自苦恼。范恩责怪着自己一点也没有察觉到，但现在已经无法挽回了。现在是考虑未来和采取行动的时候了。范恩只能相信自己能够救出达妮卡。虽然有悲伤、寂寞和不安，但他只能战斗。

范恩听不出对方话语之间的联系，皱起了眉头。

在这样做的时候，范恩的耳朵似乎能听到平时听不到的声音。

「你终于来了，范恩·艾西里埃诺。」

在新几内亚攻略战中，达妮卡被击坠，成为了提坦斯的俘虏。具体细节不明，但后来有消息传来，她似乎被转移到了宇宙。目的地究竟是格利普斯还是金平岛，尚且不得而知。但可以肯定，留在地球就无法找到她的线索。因此，范恩接受了洛佩斯的邀请，决心前往宇宙。而目前除了加入奥古之外，没有其他的选择。即便如此，范恩还是抱着一线希望，时隔十年再次回到了这无重力的世界。

之后，新的学年开始了，欧内斯特强行带着范恩去打棒球和露营。这可能是父亲的吩咐，但看起来哥哥自己也不是很反感。同时，哥哥也开始邀请达妮卡一起参加童子军的露营。这对达妮卡来说是意外惊喜。通过范恩，哥哥似乎明白了如何与妹妹相处，对她的态度也发生了变化。即使是只有他们两个人的晚餐，对话也变得活跃起来，假日他们三个人也会一起去购物。

「这家伙的火力还是很有用的。把它带到宇宙是赞助者的考虑。」

柯克少校抓住范恩的手，几乎是强行把他拉进了休息室。他记得柯克少校在军官学校时就是个随和的人，现在也没有改变。范恩感觉自己就像回到了学生时代，心情也放松了下来。柯克少校在休息室的自动售货机买了一杯密封的咖啡，扔给了范恩。动作与有重力时不同，但范恩毫不费力地接住了。他鞠了一躬，开始喝起咖啡。因为HLV持续许久的对接作业，他已经很久没能离开座位了，现在喉咙非常干。

在他们相遇后的第一个她的生日，范恩送给了达妮卡一个礼物。那是一个银色的心形吊坠。虽然只是孩子们都能买得起的便宜货，但达妮卡还是被它深深吸引。看着害羞的范恩，她觉得自己开始理解作为人的感情了。她用珠子串了一条项链，挂上吊坠，戴在脖子上，范恩害羞地笑了。

她不由自主地感到眼眶发热，男孩慌张地走到她身边。

「原来是你啊。」

「应该说我当时做出了正确的判断。为了保护机密，知道的人越少越好，他看了视频后会做出怎样的判断，在那时候，我说不准。只要欧内斯特留在军官学校，肯定会被提坦斯逮到。但是，只要他真的什么都不知道，可能就能避过这一劫，我也可以为他作证提供不在场证明。再说，你们都已经逃跑了，欧内斯特加入提坦斯的计划也就泡汤了。之后，我只要花时间解释，解开你们之间的误会，再把你们都拉进卡拉巴就好了。但提坦斯出乎我的意料，吸纳了欧内斯特。要是那时候我给他看了数据，也许就能把他拉到我们这边来了。也有那样的遗憾。」

范恩递给达妮卡一条手帕，达妮卡擦拭着眼泪。

「是关于欧内斯特的事情。我从没想到他会加入提坦斯。结果你们之间直接发生了战斗，你们一定感到非常困扰吧。我很抱歉。」

「对不起。」

在说完告别的话语之后，达妮卡鼓起勇气，吻了他。

这个几乎是初次见面的男孩之所以会紧张地观察她的样子，是因为他在努力体会她的心情。欧内斯特和达妮卡的关系并不像是普通的兄妹，这一点范恩在昨天就已经看出来了。这就是他关心达妮卡的原因。他刚从宇宙来到地球，本应该充满不安。但他还是对她表示关心。而去他很快就看透了她的内心。之前从未有人这样理解她。

也许这个男孩就是自己的「命中注定之人」。

卢西安不知道他的名字，但他曾与这个男人交谈过。当他和范恩以及达妮卡相遇时，这个男人是追赶他们的莱因斯小队里的驾驶员。他可能仍然怀恨在心。他的眼神显得阴沉。

「我是宗一·奥比诺中尉。那时候可是多亏了你啊。」

这也是无可奈何的事。卢西安曾经将他击坠，让他受了伤。虽然进行了急救，但之后的情况卢西安并没有仔细考虑。从他的眼神来看，可以感觉到他经历了一些困难。

「卢西安·本特。以后请多指教咯。」

他们之间的关系很复杂。卢西安不想多说什么。他举起一只手，准备转移到船的主轴区，但奥比诺中尉露出了既像是愤怒又像是苦笑的表情，阻止了他。

「我知道怨恨你是不对的。但你应该多少能理解我的感受。为什么在战斗中给我治疗？我可是你的敌人啊。」

「什么啊，就这个啊。」

紧接着，奥比诺中尉的拳头飞了过来，但卢西安用手接住了，利用反作用力飞上了空中。奥比诺中尉不知是不是还不习惯无重力环境，失去了平衡，好在勉强把鞋底的磁铁贴在地板上，避免了摔倒的惨象。

「为什么不回答我？」

「帮助别人，不是理所当然的嘛。我没有打算特意解释这种事。」

「就这样而已吗？」

卢西安没有回答，只是微微一笑，走向了主轴区。

对方本身就是一名优秀的驾驶员，只是缺乏经验，现在可能是在受伤后积累下了经验。更重要的是，对方曾经是提坦斯的一员，虽然不知道他经历了什么，但现在他身在奥古。这肯定是他自己做出挣扎之后产生的结果。他一定经历了痛苦和苦恼。这样的人，肯定很强大。

「嗯。值得期待。」

尚未确定自己是要在这艘船上工作还是会被分配到新组建的战舰上，但与他成为同伴的可能性似乎很高。现在失去了达妮卡，卢西安真诚地想要像他这样的男人加入自己的队伍。

坐上通往重力区的电梯，卢西安对即将到来的战斗浮想联翩。

奥比诺中尉来到工厂区是为了接替即将乘坐下一班穿梭机到来的新驾驶员，传授他「高达」的操作。

在他看到从大型气闸中走出的吉姆加农Ⅱ时，他就有了不祥的预感。吉姆加农Ⅱ是击坠了他并使他受伤的机体，而且还是那位驾驶员为他处理了伤口。他记得医生告诉他，由于准确的急救措施，伤口恢复得很好，奥比诺中尉当时露出了苦涩的表情。那是羞辱。这是他不想回忆起的记忆，但眼前出现的驾驶员正是为他治疗的那个人。奥比诺中尉被强烈的负面情绪侵袭，甚至出手打了对方。但自称为卢西安的男子轻松地化解了奥比诺中尉的拳头和愤怒。对方看起来和奥比诺中尉年纪相仿，但比他显得更加成熟。

这时，奥比诺中尉想起了柯克少校曾说过一个他认识的男人会来，他深吸了一口气，就此打住，平息了愤怒。他对自己缺乏的想象力感到厌恶。

「奥比诺，怎么了？」

「我是来自莱因斯小队的。我在上尉拍摄的数据中看到了你的脸。就是记录30番地事件的那个。」

面对范恩的疑问，奥比诺中尉苦笑着回答。

洛佩斯安装了鹡鸰Ⅱ的IMPC（综合运动推进控制）数据，开始了与高达上累积数据的整合工作。亚尔维斯博士也钻了进来，一边检查着范恩的身体，一边开始调整驾驶舱内的摄像头。范恩不知道这一切是为了什么，但他只能像案板上的鱼肉任人摆布。

「那就去做中士的工作。」

「那个，是对那个叫卢西安的驾驶员道歉吗？」

「我们这边继续进行数据整合和适配工作。这是最优先的事项。」

亚尔维斯博士第一次改变了表情，范恩觉得他看起来有点高兴。

「不，你来得正是时候。他是现任的测试驾驶员奥比诺中尉。」

「我是这台高达的开发主任，亚尔维斯博士。」

亚尔维斯博士用一种似乎已经评估完毕的目光俯视着范恩。

范恩小声地说着，向高达型MS前飞去。

「但、但是。我这样的人可以吗？」

「范恩·艾西里埃诺吗？」

从范恩的头顶传来了声音，他抬头看向高达的头部。说话的人是一个披着白大褂、戴着眼镜的男人。他还很年轻，但带有一种难以言喻的气质。男人降到高达的脚边，打量了范恩一番后，点了点头。

「那么『高达』的测试，你还要继续吗？」

「根据数据来看，你是最适配这台MS的人。Z高达已经在最前线大显身手了。我们这边也不能只是一股劲只做测试。」

「正因为它能战斗，我们才会着急。而且它拥有不愧于『高达』之名的战斗力。它的加速度不是一般MS能比的，向量变换方式也很独特，就连线性座椅都难以应对。」

「别说傻话了。去向那个胸部丰满的可爱女孩道歉吧。在那次事件中我也和卢西安待在一起，所以我明白现场的情况。才不会让你去向卢西安道歉的，但你应该向她道歉。我想她是有她自己的考量才对。」

奥比诺中尉歪了歪头，随后皱起了眉头。

艾薇露出了一丝无奈的表情。

「博士。我来晚了。」

穿梭机型HLV已经卸下了所有的乘客和货物，进入了返回地球的轨道。据说在这片空域有提坦斯的巡逻舰队。范恩祈祷着他们一路安全，目送着HLV离去。

就在范恩又一次低头的时候，中央区块内响起了警报声。

范恩在自我介绍后伸出了手，但亚尔维斯博士忽略了这个动作，继续说他自己的话。

「柯克少校给我看了鹡鸰单元的实地试验数据。我认为你或许能够发挥出这台MS的机体性能。我对你的战斗经验和能力寄予厚望。」

亚尔维斯博士用平静的声音对范恩说道。

「慢慢来哦。」

范恩觉得这话颇有深意，但博士本人似乎没有改变表情，只是机械地作出解释。如果测试驾驶员说这是有缺陷的MS，那实际情况可能真的是这样。根据博士的话，这本来就不是普通驾驶员用的，那么会那样也是理所当然的。范恩不确定自己是否能够驾驭这样的MS。但现在，他渴望力量。他渴望拥有能够救出达妮卡和让自己生存下来的力量，渴望拥有能够平息内心焦虑的自信。

柯克少校已经提出了增强战力的建议，不久将会有桑吉巴尔级作为护卫舰前来。听到桑吉巴尔级这几个字，范恩感到心痛。虽然外形不同，但雷霆也属于桑吉巴尔级。失去故乡的悲伤至今仍在范恩心中。

「具体的事情稍后再解释。现在要根据范恩的情况进行适配，所以希望你能进入驾驶舱。」

奥比诺中尉转过头去，艾薇耸了耸肩。她发射出绳索枪，飞向主轴区。

范恩一边想着最近总是在送别，一边向工厂区走去。洛佩斯叫他过去。即使是在广阔的工厂区里，也不容易找到洛佩斯的身影，但是从远处就能看出，有与雷姆不同的MS存在。就是刚才那个与众不同的MS。

奥比诺中尉像是倒豆子一般连忙把话说完，踢了踢地板，向舰船的主轴区飞去。

「我和奥比诺做的工作一样多，难道不应该拿到中尉级别的薪水吗？」

从头顶传来了声音，奥比诺中尉抬头看去。一名扎着鲜橙色头发的女性驾驶员正笑脸盈盈地看着他。

洛佩斯在驾驶舱周围飘浮着，向范恩打起招呼，但他的声音没有传到范恩的耳朵里。范恩看着眼前从未见过的高达型MS，大大睁着眼睛。对他来说，高达是只存在于电视和网络上的，与现实脱节的存在。被称为高达型的MS寥寥可数。作为MS驾驶员，无论谁都曾梦想过驾驶高达。虽然曾经有过各种想法，但对范恩来说，高达始终是特别的。即使高达的力量会扭曲驾驶员的命运，现在的他也渴望拥有这份力量。

「诶……我来驾驶吗？驾驶高达？」

奥比诺中尉这样说着，钻进了雷姆的驾驶舱。

「从现在起，我将负责这台高达。虽然不是我从头开始制造的，但能守住对你承诺，我很高兴啊，范恩。」

「听说是有缺陷的机体之后，你还愿意驾驶吗？」

「我是范恩·艾西里埃诺。」

提坦斯正在前往月球的消息也被巨花蔷薇掌握了。提坦斯的目标可能是格拉纳达或者冯·布朗。而且为了牵制奥古在SIDE 1和SIDE 2的战力，他们还同时派遣了下属部队进行巡逻。现在这边正在运作的船只有巨花蔷薇一艘。如果被对方发现，交战的可能性很高。

洛佩斯严肃地看着范恩。亚尔维斯博士继续说道。

奥比诺中尉奇怪地发现，他之前的愤怒感自然而然地消失了。

「交接的事情可以晚点再说，先去道歉吧。」

「在第三警戒线上发现了疑似提坦斯的萨拉米斯改级巡洋舰。也发现了类似MS的身影。MS队立即出击迎战！」

「请您多多指教。」

「那是指我拿到相当于中士的薪水。」

「您是这次上船来的人吗？」

「不过，我觉得刚刚是你不对哦。」

奥比诺中尉一边思考着该怎么开口，一边站到了她的背后。

「这台『高达』可以战斗吗？它可是试验机吧？」

「那你应该感激我一点。」

范恩遵循洛佩斯的指示，跳向驾驶舱舱门。洛佩斯也进入了全周天监视器内，范恩坐在了线性座椅上。

在进行了一段时间的工作后，从舱口外传来了声音。

柯克少校的声音响起，奥比诺中尉跳向了其他的MS整备床。

洛佩斯挥了挥手，送走了有些犹豫的奥比诺中尉。

「但奥古也不是军队啊。」

「不过这家伙比[鹡鸰]还要难以驾驭啊。」

意想不到的名字让范恩感到不安。

「前面的测试驾驶员都把它当作有缺陷的MS。这是理所当然的。这不是给普通驾驶员用的。前任驾驶员可能会说很多怨言，但你只需听信一半就好。」

在主轴区的电梯厅里，他看到了艾薇中士的身影。

洛佩斯急忙跳向了吉姆加农Ⅱ[白珊瑚]。

「所以才选中了我？」

「哦，范恩，来了啊。我在等你呢。」

「我也应该对他有所感激吗？」

「是的。那么您就是阿纳海姆的……看来该负责交接事项了呢。」

「像你这样天生就能适应高G力的人很少见。只要你接受专门的抗G力训练，使用专用的标准服，应该就能够应对。但是仅凭抗G力体质是不足以驾驶『高达』的。我看好你的战斗感觉。我来宇宙这一趟也算是物有所值了。」

「交接之后再说了。我要出击了。」

「你怎么知道我的名字？」

「很抱歉。明明是我这边的问题。」

这是她一贯的回答，但今天这话却让奥比诺中尉感到不快。

「对了，吉姆加农Ⅱ的程序还没调整成空间战规格。我得去一趟。」

「那可免了。我可不想再在头盔里呕吐了。」

「我已经很感激了。对了。我们去喝杯茶吧。稍微冷静一下……」

艾薇似乎回想起了「高达」的测试，露出了不舒服的表情。

亚尔维斯博士似乎在窥视范恩的眼睛。范恩立刻回答。

「当然，博士。我很乐意驾驶这台高达。」

范恩感到了他的不安，但对方表现得很成熟。范恩除了感激之外，别无选择。

奥比诺中尉重新思考了一下，明白了她说「冷静下来」的意思。她刚才看到了事情的全部经过。那样的话，就说得通了。

范恩惊讶地发出声音，洛佩斯笑着点了点头。

「……奥比诺啊，这样下去你不会交到朋友的。」

奥比诺中尉的脸上露出了苦涩的表情。

「我还在生气呢。别随便找我搭话。而且我比你年长。你至少应该带上军衔称呼我。」

又有声音从头顶传来。是一名陌生男子，他的发型像是上个世纪的摇滚音乐家。

奥比诺中尉感慨地点了点头，压下了脸上的苦涩表情。「现在必须工作了。既然要由你驾驶这台MS，作为测试驾驶员，我会把它交给你。」

亚尔维斯博士说完，范恩微微低下了头。

「我一直在等你。第四位驾驶员候选人。」

亚尔维斯博士凝视着范恩。看来已经决定好了。

「……高达啊。」

奥比诺中尉不悦地看着离去的艾薇。

「是前提坦斯。你手里的那份数据我也间接看到过。结果就来到了这里。」

亚尔维斯博士点了点头，洛佩斯说道。

「我叫洛佩斯。您是奥比诺中尉吧？ 高达的测试驾驶员。」

艾薇是刚满二十岁的年轻测试驾驶员。她从月球来到巨花蔷薇，不到一个月就因其MS操作技术而受到认可，以爽朗的性格和可爱的外表成为船上的人气人物。她的直觉很好，在偶然遭遇到提坦斯巡逻舰队的实战中，已经得到了两次击坠记录。对于在船上容易被孤立的前提坦斯成员奥比诺中尉来说，她也是少有愿意和他搭话的珍惜人物。但说实话，他不喜欢这样被年轻女孩轻视。

和[鹡鸰]是一个道理，范恩想到这里点了点头，亚尔维斯博士也点头。

「那么您应该是提坦斯的……」

「多管闲事。」

来者和范恩同样是一名东洋系男子。男子看到范恩的脸后，脸色变得严峻，明显地叹了口气。范恩觉得这人相当无礼，但他没有把这话说出口。

「你在说什么啊。你不也是艾薇·阿尔维『中士』吗？」

那自己还做不到。自己可不是那么宽宏大量的人。

「我既不渴也不饿。」

「为什么我要被人这样说呢？」

机动战士陆续从气闸中出击。总共出击了五台。巨花蔷薇是船坞舰。它只具备最基本的自卫能力。唯一的防御手段就是机动战士。据说来袭的萨拉米斯改级是提坦斯派系的巡逻舰队，这一定不会错。被发现的只有一艘。最多有六台机动战士。己方可能会在数量上处于劣势。范恩集中精神加快工作进度，必须尽快让『高达』可以使用才行。

奥比诺中尉认为，与那两个有着孽缘的人相遇在某种意义上确实是命运。那个事件在他心中留下了心结。他在感到愤怒的同时，也不得不承认是因为他们自己才加入了奥古。同样，他被击坠和离开提坦斯也是事实。命运告诉他要接受这个现实。虽然感到痛苦，但现在的他是被提坦斯认为不需要的、伤后痊愈的机动战士驾驶员。他有想要报复提坦斯的心情。既然提坦斯发起了攻击，那么他就想要漂亮地击退他们，让他们见识见识。无论如何，各种思绪都在支配着奥比诺中尉。但他也变得能够稍微客观地思考了。

奥比诺中尉驾驶着雷姆，沿着巨花蔷薇所在的椭圆轨道疾驰。敌方舰队也应该在同一轨道上。巨大的地球在漆黑的宇宙中融入了淡淡的光芒。虽然轨道相对较低，但不用担心坠入大气层。根据巨花蔷薇的观测数据预测，雷姆的复合传感器还有两分钟多的时间才能捕捉到敌方编队。

「奥比诺♪需要我载你一程吗？」

艾薇驾驶的「梅塔斯」的驾驶舱画面切入。梅塔斯正跟在雷姆的正后方。梅塔斯是阿纳海姆电子公司第一台实用化的可变MS。它原本是用于可变验证的试验机，但由于MA形态的机动性能优异，因此进行了少量生产。她的梅塔斯是第一期生产型，施加了适合实战的改装。

「推进剂要节省着点用。以MA形态战斗的话，会是梅塔斯那边更容易缺乏。」

艾薇翻起白眼瞪着奥比诺中尉，点了点头。

「我知道啦。但是需要的时候要告诉我哦。」

「当然。」

「你要是真的明白就好啦。听好了，别勉强自己哦。」

梅塔斯的驾驶舱画面消失了。奥比诺中尉不明白为什么要从比自己年轻的她口中听到这样的话。他刚才也被洛佩斯教训，向她道了歉，和她一起喝了咖啡。他们没有谈论什么。只是简单地谈了谈彼此的工作和人际关系。两个人都没有提到他想要打卢西安的事。但喝完咖啡后，他感到出奇地平静。他觉得自己又回到了常态。他认为应该对此表示感谢。

正规的防卫雷姆小队已经领先奥比诺中尉他们一步。在雷姆的传感器捕捉到敌方编队几秒钟前，梅塔斯传输了数据过来。是两台马拉塞、四台高扎古组成的两支小队。是提坦斯派系最近开始采用的MS队编制。提坦斯向倒向自己的部队提供马拉塞这样的最新机型来笼络他们。萨拉米斯改级的机动战士搭载数量为六。这意味着没有直接守卫母舰的机体。萨拉米斯改级在稍远一点的后方待命，但要是被敌人近身，这就将成为致命的错误。但这对己方来说也是一样。

「一个也不能放过。」

「不用你说我也知道啦。」

梅塔斯追赶着前方的防卫雷姆小队，超越了奥比诺的机体。以MA形态引以为傲的高速飞行的梅塔斯，必须在主力部队与敌方编队接触前去扰乱敌人的阵脚。她很清楚自己应该扮演的角色。追上防卫雷姆小队后，梅塔斯同时发射了外置的榴弹发射器和光束枪，迫使敌方的一支MS小队分散开来。在MS战中，各机的协同作战组成了大部分的战力。马拉塞暂且不论，高扎古的性能比雷姆要差。优先瞄准高扎古，确保能够削减敌方战力是最基本的策略。

防卫雷姆小队遭遇了敌方剩下的那支小队。梅塔斯急速转向，朝奥比诺机的方向返航。

「拜托了！」

「我知道了。」

虽然距离还远，但奥比诺中尉已经将其中一台高扎古套在瞄准环内，完成锁定。他发射了三发光束。其中两发没打中，但有一发成功命中。摧毁了敌机的左臂。紧接着，完成了360度旋转的梅塔斯同时发射六门光束枪，将高扎古化作光球。艾薇的梅塔斯，将腿部收纳的六把光束军刀中的四把改装成了光束枪，增强了MA形态的火力。为了突出炮口，削减了部分小腿装甲，内骨架结构暴露出来，但梅塔斯的躯干本来就是只有三根液压杆的结构。现在再去谈防御力没有意义。

爆炸的高扎古化作的光球变小，队长机马拉塞和剩下的高扎古对奥比诺中尉的雷姆发动了集中炮火攻击。又是这样的模式啊，奥比诺中尉一边想着，一边用盾牌挡住了光束，在盾牌完全融化前将其丢掉，逃了开去。与艾薇搭档时，梅塔斯会发动一击脱离攻击，而奥比诺中尉的雷姆则会成为诱饵和盾牌。虽然让人直冒冷汗，但两机的速度不同，这也是没办法的事。

艾薇通过接触回路带着不安的声音问道，奥比诺中尉则强装出镇定的声音。

「别说傻话了。」

「艾薇，巨花蔷薇就交给你了。」

「奥比诺，怎么办？」

范恩从巨花蔷薇出击后，击坠了迫近的提坦斯MS，不禁如此低声说道。在四台敌机中，范恩击坠了三台。剩下的一台是驾驶吉姆加农Ⅱ[白珊瑚]的卢西安队长击坠的。卢西安队长在宇宙中展示了一如既往出色的技术，瞬间击坠了一台马拉塞。这是资深驾驶员才有的实力。

艾薇的低语留在了奥比诺中尉的耳中。

马拉塞和高扎古绕到雷姆和梅塔斯的前进方向，开始发动牵制攻击。玫瑰人生级的防空火力很弱。要是被这两台机体缠住的话，舰船将陷入危机。奥比诺中尉连续发射光束步枪，迫使马拉塞和高扎古分散开来。但这样一来，能量剩余量就降到了个位数。以现在手头无法更换E-PACK的步枪，火力是严重不足的。眼前作为敌方主力机的「马拉塞」令人恼怒。对方是比雷姆要好得多的机体。

「妈的！就没什么办法了吗！」

几乎看不见「高达」的身影。只有白色的光芒一闪而过，正在朝他们接近。

奥比诺中尉对艾薇说道，雷姆和梅塔斯两台机体都从战线上撤退。在避开吉姆加农Ⅱ炮火的同时，两台马拉塞试图保护它们的母舰萨拉米斯改。但是其中一台马拉塞被来自下方的光束穿透，一击就爆炸了。有着次世代型的光束出力。毫无疑问，那是「高达」发出的射击。

「我们拉开距离。」

在雷姆抓住梅塔斯背部的把手后，梅塔斯变形为MA形态，踏上了返回巨花蔷薇的轨道。

范恩几乎无法驾驭「高达」的力量。大多数动作都超出了线性座椅的极限，范恩承受着过大的重力。而去不是从单一方向来的。有时是从头顶，有时是从右到左，有时是从背后往前，变化无常。如此惊人的机动性，即使是鹡鸰Ⅱ也未曾具备。但正是这种机动性产生了战果。否则，他不可能单方面地战胜数量众多的敌方MS队。而且范恩难以驾驭的不仅仅是机动性。还有火力。光束步枪的威力堪称「薄饼」的米加粒子炮的小型版，已经不再属于便携武器的范畴。一击就能蒸发掉MS一半的身体。这还只是正常输出，所以范恩感到非常惊讶。

新出现的萨拉米斯改级全力喷射热核火箭，这片宇宙都因为等离子体产生光的芒而微微亮起。这是宇宙碎片的反射光。在萨拉米斯改级浮现出来时，它已经超越了梅塔斯和雷姆，向前进发。MS也相当于是小型的宇宙船，在这种情况下，大型舰船更有优势。从位于舰首的MS弹射器中，一个接一个地飞出高扎古。

奥比诺中尉一边回答，一边露出了淡淡的微笑。要是他现在还在提坦斯，这样的对话肯定不会发生。不知为何，这让他感觉很舒服。

「高达」接下来将敌方巡洋舰作为攻击目标。在几乎要让头部血液全部流失的加速度中，范恩违抗着重力，膨胀肺部，深呼吸做出调整，有意识地向大脑输送氧气，保持清醒。他将全部神经集中到指尖，精确操控机体，逼近敌方巡洋舰。若是不能确保完成所有这些动作，「高达」就会成为一具金属棺材。基本不会依靠惯性航行，而是不断加速改变轨道。与[鹡鸰]不同，大幅度的加速不会在几秒钟内结束。他会被暴露在长时间的高G力下。一旦操作失误，就会立刻消耗完推进剂，无法返回母舰，永远漂泊在宇宙中。

本应该先行离开的梅塔斯回来了，用机体各部的光束枪发动齐射。

「有伏兵？会在这个轨道上？」

「夸我夸我～」

他将复合传感器对准防卫雷姆小队，发现他们也在势均力敌地僵持着。客观来看，就可以理解敌方MS小队的意图。他们虽然主动出击，但似乎是在拖延时间。考虑到拖延时间的目的，就很自然地会想到还有另一艘萨拉米斯改级在场。而那艘无疑才是主力。

梅塔斯载着雷姆，急速接近萨拉米斯改，一边躲避着对空炮火，一边沿着火力较弱的萨拉米斯改的下腹部飞行。但是，下腹部已经被发射出来的高扎古守着。它们一边发射着扎古机枪改，一边阻拦雷姆和梅塔斯接近。奥比诺中尉尽力发射了两次光束步枪，但也只命中了一座后部炮塔。

「回去后我请你吃特大号的芭菲。载上我。」

艾薇的声音刚刚响起，隐藏在萨拉米斯改舰首的马拉塞就显露出身形。它在前方矗立着，仿佛在说这里不允许通过。他感受到了对方作为军人的自豪。

「艾薇。寻找敌人。他们肯定在附近。」

马拉塞带着高扎古，将右肩的盾牌转向正面，发射了光束。奥比诺机和梅塔斯分别向四点钟方向和八点钟方向躲避。他们保持着距离，迎击两台敌方MS机体。但是，两台机体从雷姆和梅塔斯的空隙正中向前突破，朝着巨花蔷薇前进。然而，既然是强行突破，那么防御上就会出现破绽。奥比诺中尉当即转向，瞄准马拉塞开火。马拉塞和高扎古以地球轨道面为基准面急速上升，避开了奥比诺中尉的攻击。这个轨迹出乎他的意料。他这次没打中也是情有可原的。

奥比诺中尉带着这样复杂的心情注视着「高达」。

「一边牵制萨拉米斯改，一边返回巨花蔷薇。追击那些被射出的MS。」

指尖的感觉已经开始变得模糊，身体各个关节都因G力而疼痛，已经感到类似肌肉撕裂一般的疼痛。尽管如此，范恩仍然感到「高达」做出了确切的反应。虽然这是他第一次在宇宙中战斗，但一切都像平时在模拟器中做的那样。没有感到任何不适。相比之下，这比在地面战斗更容易。没有空气阻力和重力的影响。机动中的不确定因素几乎为零。毕竟，MS是为了在宇宙中操作而开发的武器。在宇宙战斗起来自然而然会更容易。

奥比诺中尉让雷姆的手离开梅塔斯，拔出光束军刀向马拉塞挥去。马拉塞用肩部的盾牌挡下了光束军刀的剑刃，左手拔出光束军刀，瞄准了雷姆。奥比诺中尉让雷姆后退，但萨拉米斯改的高射炮火和高扎古的扎古机枪改的攻击让他受到了损伤。要是还有盾牌的话还好说，但是在失去盾牌的当下，他的左臂和光束军刀都被摧毁了。紧接着，马拉塞再次挥剑攻来。

「这才打了个照面。小心点。绝对不要乱来。」

「这就是高达。」

当前的「高达」驾驶舱内应该一直在摇摇晃晃。驾驶员就像鸡尾酒的原料一样被不断甩动，被巨大的G力压迫。持续不断以数G加速，前后左右不断变化。人类正常的判断力会完全丧失，脑部和四肢末端的血液会被G力夺走。即使只是一次战斗机动，也会因为过大的G力而使肌肉拉伤，驾驶员的体力会被彻底耗尽。这绝不是常人能够承受的。因此，奥比诺中尉断定「高达」是有缺陷的MS，提交了这样的报告。但那个名叫范恩的少年，却能够完成以「高达」理论性能预期出的理想战斗机动，一次就击坠了三台敌方MS。

自从那次和桑吉巴尔级的战斗以来，他就没有再进行过对舰战。那成了他的心理阴影，而且上面还有护航的MS。看起来不太可能有什么好结果。但他不想让她察觉到自己内心的不安。巨花蔷薇上虽然有MS，但却没有驾驶员。那名少年不可能突然就能驾驶有缺陷的「高达」。看起来只能依靠那个叫卢西安的男人，但他的MS是否能及时完成规格变更还是个问题。即使如此，那也只有一台。先行的护卫雷姆小队似乎被敌人缠住了，没有回来的迹象。只能靠自己这边了。

「想战斗吗？」

「奥比诺，快躲开！」

艾薇的惊呼也是情有可原。远远看着战线上「高达」的动作，与现有的宇宙机体都完全不同。它能瞬间改变矢量方向，就像科幻电影中的UFO一样急速转弯。这不是常人能跟得上的动作。这让奥比诺中尉想起了在军官学校时看到的「白色MS」的影像。但现在，他亲眼所见的「高达」甚至超越了那台「白色MS」。

奥比诺中尉咬牙切齿地用光束步枪牵制萨拉米斯改级。但距离太远，光束偏离了。萨拉米斯改级的后部副炮发动还击，瞄准了梅塔斯和雷姆。萨拉米斯改级有三门可以向后射击的副炮。艾薇巧妙地驾驶梅塔斯，避开了强大火力的射线。

博士自信地交叉起双臂。

「我才不会告诉笨蛋这种事！」

他做到了我做不到的事情……这样想着，他感到懊悔，但同时也感激少年保护了母舰。

「和大托盘级相比，这没什么大不了的。」

马拉塞避开了光束的枪林弹雨后退，雷姆也同时后退。

奥比诺中尉一边咒骂，一边将光束步枪的瞄准器对准高扎古，扣动了扳机。梅塔斯与敌机的距离非常近，他接受过不误伤友军的训练。在他心中自己仍然是提坦斯。是守护地球，让所有人幸福生活的，真正带来和平的精英部队。这个理想的形象只存在于奥比诺中尉的内心，但他仍然在努力成为自己理想中的提坦斯。

「艾薇！」

在奥比诺中尉感到无力的那一刻，巨花蔷薇上方出现了一道光芒。那道光芒中发出了耀眼的火线，提坦斯的机动战士一个接一个地化作了鲜艳的光球。奥比诺中尉完全不知道发生了什么。即使打开IFF（敌我识别装置），米诺夫斯基粒子也很浓，得不到回信。肯定是友军。但是没有听说过有友军的战舰位于这片宙域。

对于完成适配，打开模拟器的范恩来说，这话实在难以置信。即使在模拟器上，「高达」的力量也是独一无二的。「高达」拥有惊人的运动性。在模拟器上，高扎古和马拉塞看起来都很迟钝。显然，它具有与现有MS完全不同的速度。不仅仅是运动性。OS、武装，甚至就连传感器系统，都是最高级的。

「你不觉得这很奇怪吗？」

奥比诺中尉也通过从梅塔斯收到的数据，确认了新发现的萨拉米斯改级。它就在先前发现的萨拉米斯改级的「正下方」。即使放大，它看起来仍然只是一个黑点，但宇宙与地面上不同。从某种意义上说，只要能目视看到敌人，就意味着已经进入了交战距离。即使对方变轨进入同一轨道，速度会下降，误差也只在几秒之内。

变回MS形态的梅塔斯跟在奥比诺机的斜后方。

「说谁是笨蛋啊！」

听到艾薇的声音，奥比诺中尉看了看全周天监视器的后方显示。之前和他们交战的部队的马拉塞前来支援。他们被前后夹击了。光束从前后飞来，雷姆和梅塔斯只能专注于闪避。高扎古发射的机枪子弹击中了雷姆，使它停下了脚步。即使损伤不大，也需要花费时间恢复姿态控制。雷姆正面吃下了马拉塞射出的光束，就连光束步枪也被摧毁。此外，先行出击的敌方MS队已经将巨花蔷薇锁定在他们的射程范围内。MS队开始发动光束射击，漆黑的宇宙被微弱的光芒照亮。

对着完成设置选择出击的范恩，亚尔维斯博士曾说道。

「奥比诺，后面！」

但是，在他击坠一台敌机的同时，「高达」已经击坠了三台。以压倒性的速度接近敌机，在敌人射程之外用强力的武器先发制人，还能敏锐地以不可思议的方向改变轨道，防止敌人反击。虽然这样的高性能近乎达到了作弊一般的程度，但范恩为了实现机体要求的战术，忍受着持续不断的高G力，为了完成了学习型电脑要求的操作，必须接连设定攻击目标，扣动扳机。在完成这些要求后，他才取得了摧毁所有目标的战果。

先行的吉姆加农Ⅱ[白珊瑚]摧毁了萨拉米斯改的两座后部炮塔。所谓的摧毁，是降低了光束加农的出力，融化了对方的炮身和外壳。当然，这样一来敌人就无法发动炮击了。卢西安队长的攻击带有明确的意图。

「这只不过是『素体』。我首先祈祷你能够完美驾驭这台『素体』。」

「艾薇，接上乘客啦～♪」

一道白色的光芒进入内侧轨道，迅速接近，又再次回到了这个轨道上。于此同时，正前方出现了光束的光芒，穿透了高扎古。奥比诺中尉看向那边，发现是吉姆加农Ⅱ[白珊瑚]发动的远距离狙击。虽然说它是乘坐在Space Jabber「束固尔兹」上，但吉姆加农Ⅱ的动作一点也不像是旧型的MS，它避开了两台马拉塞的攻击，正在靠近。

梅塔斯穿过马拉塞和高扎古之间，在敌人头顶变形为MS形态，发射了双臂的光束枪。但是，马拉塞完全预测到了这一点，轻松回避，对梅塔斯猛地撞了上去。马拉塞肩部的钉刺穿透了梅塔斯脆弱的躯干，梅塔斯无法控制自身的姿态。随后，无头的高扎古越过马拉塞，向梅塔斯挥下热能斧。

「那他们会这样单枪匹马、有勇无谋地攻击体积巨大的玫瑰人生级吗？他们甚至不知道敌人的战力如何。」

「发现敌舰！在地球的内轨道！与巨花蔷薇交战的可能预估时间大约是20秒之后。」

「到底是谁在驾驶啊？」

「那是我这边的台词吧！」

「对，就应该怀疑。」

梅塔斯再次变回MA形态，追赶马拉塞和高扎古而去。这样一来，奥比诺中尉只能跟上她，但却感到不满。也许他们是没想到能逃脱可变MA的追击，但敌方队长机放弃得太早了。在战场上，不要去想多余的事，莱因斯上尉总是对他这么说，但奥比诺中尉还在思考，这究竟算不算多余的事呢。

「我没事！」

马拉塞和高扎古180度转身，利用结合惯性航行和推进器做出的回避动作，迎击急速接近的梅塔斯。奥比诺中尉为了不让敌人集中瞄准艾薇，用光束步枪以低功率连射提供掩护。梅塔斯一齐发射六门光束枪，给高扎古造成了损伤。即使数量众多，光束枪的出力也是非常有限的，若不是处于预先设定的收束距离内，绝不可能这样全弹命中。这次敌人只是失去了头部和右肩盾。马拉塞的光束步枪抓住了梅塔斯的空隙，带走了它展开的小腿装甲。

奥比诺中尉松了一口气，继续用眼睛追踪「高达」的动作。

现在回去也没用了。玫瑰人生级虽然舰体巨大，生命力顽强，但这样下去被击沉只是时间问题。

萨拉米斯改周围有护卫MS在和从巨花蔷薇出击的雷姆和梅塔斯交战。范恩帮助雷姆和梅塔斯消灭了两台马拉塞。

「只剩20秒了吗！」

「你为什么回来了！」

卢西安队长在完成炮击后离开了萨拉米斯改，通过无线电发来了消息。

「那家伙……竟然能那么轻松地操作那台有缺陷的机动战士。」

「成啦，是共同击坠呢。」

「嗯，会怀疑敌人是否有比自己更多的MS吧。通常来说。」

「结束了……」

奥比诺中尉听到了少年的声音。又一道高出力的光束被发射出来，马拉塞的身体被一分为二，各自爆开。雷姆在抓住梅塔斯的同时，踏上了返回巨花蔷薇的轨道。

「要超过萨拉米斯改咯，奥比诺。」

他们在避开马拉塞、高扎古以及萨拉米斯改攻击的同时，向巨花蔷薇前进。但是已经有四台机动战士提前向巨花蔷薇进发。双方的距离已经拉开，似乎无法追上了。若是只有可变MA的梅塔斯存在的话，或许还能有所作为。

「你专注于驾驶。牵制由我来做。」

「是吗？既然是巡逻任务，我想他们应该不会强行攻击才对。」

「但是……我能做到。」

「高达……」

「啊？你是什么意思，奥比诺？」

「但是，这不是正好吗？」

「做得好，范恩。掐住他们的喉咙吧。」

「高达」以肉眼几乎无法跟上的速度接近萨拉米斯改。先行的吉姆加农Ⅱ[白珊瑚]从舰艇的后方发动炮击，摧毁了两门防空炮，然后立即撤退。随后，「高达」轻松避开了巡洋舰的防空网，未被一发子弹击中，便绕到舰艇的后部，吉姆加农Ⅱ[白珊瑚]也再次发动攻击，潜入防御薄弱的腹部。「高达」和吉姆加农Ⅱ[白珊瑚]的配合堪称完美。没有嫉妒，也没有自认不足的感觉。他甚至感到神清气爽。

雷姆发射的光束穿透了高扎古的左臂和热能斧。梅塔斯重新获得了控制姿态的权力，与敌机拉开距离，马拉塞和高扎古也同样撤退。

「请从这里离开。」

全周天监视器中的艾薇似乎有些固执地吐了吐舌头。

巨花蔷薇目前处于长椭圆轨道上。敌人的萨拉米斯改级也是因为将自己的战舰迈入了同一轨道，才能发动MS战。但处于同一轨道上，就意味着容易被敌人发现。在现实的宇宙中，不会像电视上的宇宙歌剧那样，可以自由自在地发动空间战。至少对于MS来说，由于推进剂的限制，它们不会随意改变轨道。但对于巡洋舰来说，根据需要可以进行轨道转移。这是高出力热核火箭带来的优势。他们已经搜索过同一轨道。没有找到像巡洋舰那么大的东西。那么，它就应该在长椭圆轨道的内侧，也就是以地球表面为基准面的下方。在惯性航行期间，内侧轨道的速度更快。不发出喷射光前行，在接近敌人之后，再快速变轨加速。之后再发射MS，就可以实现奇袭。

「我刚说过不要乱来！」

奥比诺中尉通过接触回路与返回身边的梅塔斯取得联系。

学习型电脑显示出敌舰米加粒子炮和防空炮座的射界。卢西安队长摧毁了后部的米加粒子炮，因此防空网产生了死角。范恩计算了自己的机体和萨拉米斯改的轨道，从上部后方形成的死角突入。但仍有两门防空炮残留，机关炮弹袭向「高达」。范恩巧妙地避开了攻击，降低了光束步枪的收束率进行照射，让防空炮彻底沉默，进一步扩大了死角。

「高达」降低了与萨拉米斯改的相对速度，降落在舰桥后方。

「舰桥上的人员，听得到吗？不想死的话，就升起停战信号。」

范恩通过接触回路呼叫了萨拉米斯改的舰桥。接着，吉姆加农Ⅱ[白珊瑚]也潜入下腹部，将光束步枪对准了主引擎。

「我这边也控制住了。将军了。」

卢西安队长的声音通过接触回线传来。宣告着将军，范恩想起了莱因斯上尉控制雷霆那时的情况。他沉浸在自己现在也能做到这样的事情的感慨中。外部麦克风越过萨拉米斯改的装甲捕捉到了舰桥上的声音。仔细一听，可以听出内部已经开始争吵。要是继续抵抗，他会继续攻击，但结果可能会变成单方面屠杀。作为一个人类他抗拒这样的行为。他希望他们投降。内部的争吵在几分钟内结束，停战信号终于升起。范恩深吸了一口气，然后像是在抚慰被高G力折磨许久的身体一样，让四肢摊在了线性座椅上。腰部和膝盖感到疼痛，就像是被钝器击中了一样，即使稍微动一下脖子也会感到剧痛。指尖和脚趾失去了知觉，就像是被砍下了一般。但是，他能明白在[鹡鸰]上的战斗经验是大有助益。若非如此，他根本就无法操纵这台机体。尽管如此，这台「高达」也实在太过胡来了。范恩反思着，他还需要更多的肌肉训练。

在与护卫的雷姆部队交接后，范恩和卢西安队长开始踏上返回巨花蔷薇的归途。

「哇，推进剂几乎没剩多少了。」

「这是当然的。要是你不小心驾驶，就会迷失在宇宙了哦。」

卢西安队长虽然笑着这样说，但说的并不是玩笑话。无论「高达」装备了多么高出力的推进器，在宇宙中都有推进剂搭载量的限制。如果他要继续驾驶「高达」，就必须提高空间战斗的驾驶技术。否则，可能会因为推进剂不足而在战斗之前就一败涂地。

从巨花蔷薇来的运输船与他们擦肩而过，范恩让「高达」挥手致意，在窗内可以看到潘塔尼上尉和原雷霆陆战队的其他成员们的面孔。他们肯定在抱怨又要开始工作了。范恩笑了。他们即将控制住敌舰。

得益于「高达」，宇宙中的第一场战斗轻松畅快地获胜了。他曾经对于驾驶「高达」会改变自己命运的事实感到厌恶，但现在，他觉得这也不错。要是能够熟练使用「高达」，它将成为强大的力量。它将成为拯救达妮卡、阻止提坦斯和结束战争的力量。

范恩一边这样想，一边和巨花蔷薇发出的激光搜索器同步。

此后，直到从巨花蔷薇出发为止的这段日子都过得非常忙碌。

解除萨拉米斯改级「瓦尔纳」的武装和拘束船员花费了半天多的时间。瓦尔纳是隶属于月神二号舰队的舰艇，有许多属于宇宙移民者的船员，一些人表达了支持奥古的意愿，但大多数人都成了俘虏。范恩希望从他们那里得到关于达妮卡的任何信息，即使是微不足道的信息也好，但审问不是他负责的工作。即使在潘塔尼上尉的审问之后，他也没有得到关于她的信息。

瓦尔纳在巨花蔷薇接受修理后，将被送往奥古的小行星基地。在那里，将卸下俘虏，更换新的船员。范恩和其他人也决定与其同行。

然而，瓦尔纳的姊妹舰已经从这片宙域里消失了。巨花蔷薇的轨道被敌人观测到了。这不仅仅是在撤退。很容易就可以预测，提坦斯随后会派遣分遣队前来。幸运的是，巨花蔷薇的受损并不严重，修理很快就完成了，而且还成功接触到了作为护卫舰被派遣来的桑吉巴尔级。听说这艘桑吉巴尔级是在经历了一年战争后，仍在战斗的吉翁公国军残余部队的舰艇，范恩感到心潮澎湃。透过窗户看到桑吉巴尔级的身影，虽然形状大不相同，但他不禁想起了雷霆，有些伤感。

在瓦尔纳的修理完成之前，范恩继续忙于「高达」的设置工作。此外，吉姆加农Ⅱ[白珊瑚]的宇宙用设置工作和装甲更换工作也在继续进行。让技艺高超的机动战士驾驶员卢西安队长进行改装套件的实战测试，战果自然会随之而来。无论是在地面还是在宇宙中取得战果，作为赞助者的阿纳海姆电子公司都能更容易向地球联邦军推销产品。范恩听到正在工作的洛佩斯说了这样的话，不禁感到佩服。

「巨花蔷薇上有可以切割高达尼姆合金的CNC机床。『赞助者』没有制造的部分也可以换装。」

「虽然需要更改运动控制，但对我来说，调整只是小菜一碟。和以前比起来，这简直是小儿科嘛。相比起来，范恩你那边似乎更加费劲，不是吗？」

洛佩斯放声大笑，范恩和卢西安队长也被逗笑了。最后，奥比诺中尉也自嘲地笑了，挠了挠头。只有艾薇还在茫然地看着大家。

「谁是你的老板啊？」

「有句话叫做适材适所。你要是没有努力，就不可能出现在这个位置上。你应该为自己感到骄傲。」

在桑吉巴尔到来之后，柯克少校即将接手负责瓦尔纳的指挥，他原本就是巨花蔷薇的战斗指挥官。这个请求应该很快就会通过。

奥比诺中尉惊讶地看着卢西安队长，后者则严肃地回答。

范恩很久没这么笑过了。至少自从雷霆被击沉以来，他就没真心笑过。失去了达妮卡，他一直处在悲伤的边缘。在宇宙中再次发生战斗，杀死了敌人。远离日常生活，在不断积累着罪孽而活。但现在，他能因为一些无关紧要的事情而笑。即使在战争中，他也能笑得这么开心。战争结束后，他一定能和大家一起再次相聚一笑。而在其中，会有达妮卡。她一定没事。范恩这样对自己说着。若不这样做，他都感觉自己快要疯了。

「出港前请你不就行了？」

「没那回事。」

奥比诺中尉复杂地看着卢西安队长。

奥比诺中尉面带僵硬之色说完，机械般地低下了头。

「不。我应该向高达道歉。我曾将高达视为有缺陷的机体。明明只是我自己的技术不足，却自大地说……还有，我也应该向上尉道歉。」

「投身于自认为正确的事业。虽然说起来理所当然，但并不容易做到。尤其是知道自己即将面临逆境时更是如此。但你相信着自己，来到了奥古。你这样的人，很强大。」

「啊——在说什么啊！我怎么不知道有这回事！」

卢西安队长从驾驶舱里下来，站到奥比诺中尉面前。

「你也很了不起。能驾驶那MS到那种程度。」

「打扰一下。卢西安·本特上尉在吗？」

范恩和洛佩斯面含笑意地看着他们。

「为什么我非得跟你先说一声？」

从头顶传来了年轻女性的声音，范恩和奥比诺中尉将视线转向那边。

卢西安队长再次露出无奈的表情回答。

「是的，大概吧。但似乎可以解决。看起来我也能得到专用的抗G力服。」

（现在的我有「高达」的力量。）

「可以。我会跟柯克少校说的。」

「好主意！您真明事理啊，老板。」

卢西安队长皱着眉头，洛佩斯也像是想起了什么，同样皱起了眉头。

奥比诺中尉凝视着范恩。话语中虽然透露出遗憾，但他的眼神却没有撒谎。不难想象，原属于提坦斯的他在奥古经历了怎样的艰辛。即便如此还是低下了头，坦率看着卢西安队长的奥比诺中尉，让人觉得他是值得信赖的。

「本特上尉。我有个请求。可以让我加入您的队伍吗？」

「啊，这么爽快？」

卢西安队长在吉姆加农Ⅱ的驾驶舱舱门前露出一脸无奈的表情。

「奥比诺和我又有什么不同啊——」

范恩苦笑着，好像在说对不起。

「那你也来我的小队怎么样？我会一起和少校说的。」

卢西安队长的声音从打开的驾驶舱舱门传来，他探出头来。

「你以为这样的事情能被同意吗？这里是军队。不可能那么简单……」

将橙色头发扎成两束的年轻女性驾驶员从作业栈道上跳下来，开始拍打奥比诺中尉的头。因为反作用力，她自己也漂了起来，最后只好扯住奥比诺中尉的背。

「请多指教，奥比诺中尉。欢迎你。」

「都是多亏大家培育出了高达。而且我以前也驾驶过类似的MS。只是偶然适应了这台高达而已。」

卢西安队长这样回答后，又跳到吉姆加农Ⅱ[白珊瑚]的驾驶舱舱门前。

范恩被突然提到，他连忙苦笑着回答。

压抑住悲壮的感受，内心暂且平静下来，范恩凝视着高达的面孔。

「你还没请我吃特大号芭菲呢。」

卢西安队长钻进了驾驶舱。他肯定是害羞了才躲了起来，范恩不禁笑了。奥比诺中尉站在原地，面露复杂之色，范恩注意到了这一幕，便开口说道。

「对于您前几天的帮助，真的是非常感谢。」

「啊，我也得读一读『高达』的规格书才行。都没有时间睡觉了。真是太忙了。」

「要道谢的话，应该对高达说才对。战果全赖于它的性能。」

「为什么只有奥比诺可以去实战部队？我才更有资格吧。」

听到上尉这个称呼，范恩歪了歪头，卢西安队长回答说道。

奥比诺中尉对紧紧拉着他背的女性驾驶员说道。

「抗G力服会限制动作，所以我不太推荐呢。」

卢西安队长看着旁边MS整备床上的高达。

测试驾驶员奥比诺中尉从作业栈道上跳了下来，向三人行了一个室内礼。

「啊，对，我被提升为上尉了。奥古真是大方啊。怎么了，奥比诺中尉？」