序章 way point

── 宇宙世纪〇〇八七年七月·长椭圆轨道·巨花蔷薇──

在玫瑰人生级船坞舰巨花蔷薇舰内重力区块的咖啡厅中，柯克少校正在等待亚尔维斯博士。

柯克少校是巨花蔷薇战斗部门的负责人，但由于他也兼任奥古所属的测试驾驶员的管理官，因此他有很多机会和身为「高达」开发主任的亚尔维斯博士交谈。

穿着白大褂的亚尔维斯博士右手拿着一堆报告，左手拿着一杯热可可，走进咖啡厅，向已经在喝咖啡的柯克少校举杯致意。他看起来年轻、英俊，但外表却给人一种典型的研究者的气质。他戴着有框眼镜，给人一种亲切的氛围，但也散发出一种富有才华的气质。

「对不起让你久等了。我已经大致看过了那个预定要来的孩子的报告，但实际上我还没有仔细阅读……」

博士坐了下来，把报告和杯子放在桌子上。

「我知道你很忙的，不用在意。即使是军官学校首席毕业生的奥比诺也无法胜任那台『高达』的测试驾驶员。我认为我们必须根据适应性而不是成绩之类的来选择驾驶员。所以我想提前和你商量一下。」

柯克少校耸了耸肩，亚尔维斯博士则露出了一个微笑。

「奥比诺中尉是个优秀的人。要是一般MS的测试的话，他完全没有问题。」

「可那台『高达』是特例啊。」

「说是特例，本来那就是为强化人设计的。对普通的驾驶员来说，它太过强大了。至于新的驾驶员，我想我们可以一起确认一下报告的内容，这样可能会更容易理解。」

「在我知道的范围内随便你问。不过他加入卡拉巴之后的情况我也是从叫做洛佩斯的阿纳海姆出身的机械师那里，通过这份报告才知道的。」

「从机械师的角度看，很有参考价值呢。那么，我们从第一页开始吧。」

于是，亚尔维斯博士拿起了纸质的报告，柯克少校则拿起了平板。

尽管亚尔维斯博士是理科出身的人，但他似乎有一个习惯，要是不把文本数据打印在纸上，他就无法安心。

「范恩·艾西里埃诺。二十岁，出生于SIDE 4。他的父亲是一位获得过普利策奖的著名反战摄影师。在他十岁的时候，他们搬到了加利福尼亚基地的卫星城……这很罕见啊。通常来说，人们是无法从宇宙返回地球的。」

柯克少校微微点了点头。

「地球联邦军为了监视他父亲的动向，才让他们搬家。他的父亲不仅仅是一名反战摄影师，还被视为危险分子。因此，他才开始与地球联邦北美方面军的名门，麦奎尔家族有所接触。」

「欧内斯特·麦奎尔中尉。现在是提坦斯的成员。他的妹妹，达妮卡·麦奎尔。这个女孩是和他一起参加卡拉巴的吗？」

「在以前，麦奎尔中尉是军官学校的助教，是我的部下。达妮卡和范恩是在欧内斯特的推荐下，在0085年进入军官学校的。他们的成绩都很优秀。」

至少如果有范恩这样的驾驶员，它肯定能发挥出前所未有的性能。

亚尔维斯博士显得很兴奋。

看着报告的照片，亚尔维斯博士疑惑地歪了歪头。柯克少校一开始也不明白洛佩斯这个机械师是怎么得到提坦斯少校的照片的。

「牺牲似乎很大啊。雷霆幸存的陆战队突入新几内亚基地，成功占领了基地的主要设施。他们成功地赶走了提坦斯。但是在那时，达妮卡被击坠，成为了尼科西亚队的俘虏。之后，出于不明原因，似乎被尼科西亚队的幸存者带到了宇宙。范恩来到宇宙，嗯，大概就是这么一回事。」

「……这一次，他失去了母舰。」

「在那时，追击过来的提坦斯MS队的队长是休伊特·莱因斯上尉。他是奥比诺在提坦斯时代的上级。奥比诺那时是初次出战，僚机是驾驶扎古Flipper的因卡皮耶少尉。奥比诺之后看到了30番地的数据，加入了奥古。通常这部分不需要放在报告里，但之后莱因斯小队和范恩会多次交手。所以我才留下了。然后为了代替奥比诺，麦奎尔少尉加入了莱因斯小队，这时的提坦斯方指挥官是吉塞尔·阿尔伯特少校。她后来成为了重叉级陆上战舰尼科西亚的舰长。」

「啊，他就是[鹡鸰]的实战测试驾驶员之一吗。我就记得我听过这个名字。我看过在1G重力环境下运用测试的数据。有几台机体，所以我没有记住他的名字，但我记得我很佩服他。」

「虽然[鹡鸰]在吉姆Ⅲ计划中是有力的候选，但还是被否决了，真是遗憾。」

「初次出击就这么厉害啊。这个使用伪装气球的战术，也很让我佩服。」

听到这个，亚尔维斯博士露出了满意的表情。

「是个美女啊。像个女演员。但为什么有她的照片？」

「是吗？不过，还是有希望的。他性格也很好。能和机械师好好相处也是一种素质。这位叫洛佩斯的机械师似乎很喜欢范恩。我可以看出他写得很生动。」

「我是技术人员，这一块就有点不明白了。」

博士也喝完了热可可。

「次年，为了对抗提坦斯的吉翁狩猎行为，经历了MS战并击坠了一台。但是心理问题没有解决，他在北美的迈诺特基地接受了两个月卡拉巴的MS实机训练。之后，他在西雅图的示威镇压中与提坦斯的MS交战，并击坠了一台高扎古。这时他驾驶的是装备了[鹡鸰]单元的吉姆改。」

博士微笑了。「顺便问一下，少校。你希望调动到实战部队，是真的吗？」

「据我所见，他似乎没有。当然，我不是新人类，所以也不清楚。」

「[鹡鸰]被改装成鹡鸰Ⅱ，与奥多姆拉队、尤康队协同，参加了新几内亚基地的攻略战。敌人的试作机动要塞虽然很是棘手，但他们似乎还是成功将其击坠了。他似乎是多亏有那位阿姆罗·雷的援助才能生存下来的。」

教导员是指在MS驾驶员中，负责让MS的学习型电脑记住各项动作的角色。「而且能承受[鹡鸰]的高加速机动，也很有魅力呢。」

「很值得期待呢。然后，从今年开始……为了响应阿伽玛对青色诺亚1的突击，在地球上，卡拉巴的活动变得活跃。雷霆主要在澳大利亚大陆进行呼应贾布罗降下作战的佯攻作战。在这时，他与可变MA亚希玛交战。他似乎能充分应对高机动战斗呢。」

「那么，实战测试的驾驶员就决定是范恩了对吗？」

亚尔维斯博士翻了翻报告纸，反复阅读了几次。

「拥有教导员的才能，是作为测试驾驶员最重要的事情。」

「希望能赶上测试。」

亚尔维斯博士像是感到惊讶般说道。

「那个组织使用的舰艇，是名叫雷霆的桑吉巴尔级啊……不过只看外表已经看不出桑吉巴尔级的原样了。」

「那么，我们还能一起共事一段时间。」

「不过被麦奎尔少尉的马拉塞击坠了。嗯，毕竟同样是阿纳海姆制造的，以吉姆改为基础的改装机和从头开始制造的马拉塞相比，总体性能总是要差一些。」

这样想着，柯克少校回到了战斗指挥所。

「是呢。那么，我们稍微再读一读后面吧。之后，雷霆的基地被提坦斯袭击，在这时，他与被分配到重叉级尼科西亚的麦奎尔少尉与奥克兰的强化人交战，成功将其击退……」

「博士的『高达』正以其高机动性为傲，你不觉得正好吗？驾驭[鹡鸰]的技术也有流用到『高达』的可能性。」

柯克少校点了点头。

「是的。在巨花蔷薇的工作怎么样并不重要，后方任务不适合我。我也想参与『高达』的实战测试。」

「你能中意他比什么都好。在军官学校的时候，范恩就在耐G力测试中取得了优秀的成绩。所以我自然觉得他能适应[鹡鸰]。也许他也能适应『高达』吧。」

「我不讨厌这样的做法。在实战中强大，是驾驶试做机进行实战必须具备的才能。」

「即使被击坠，他也顽强生存下来了嘛。」

柯克少校离开了咖啡厅，在回到巨花蔷薇的战斗指挥所之前，他去了MS甲板一趟。由奥比诺中尉正在测试的「高达」，正在进行背部连接部位的检查工作。

「在心理上这样有点极端，作为驾驶员我觉得有些问题，但是在实战中他确实很厉害。」

「他身为反战摄影师的父亲那时已经去世了，但由于反地球联邦活动的关系，有人把30番地事件的视频数据带到了范恩那里，他被提坦斯追捕。达妮卡因为参与环保活动，与反地球联邦政府活动组织有过联系，她请求对方保护范恩。但是，为时已晚，范恩已经被提坦斯拘留，他们为了他而进行了MS战。」

「博士是奥克兰研究所的成员吧。」

「是吧。」

亚尔维斯博士又开始翻阅报告纸。

[鹡鸰]是以巨花蔷薇的工作人员为中心设计出的吉姆改、吉姆Ⅱ机动强化单元的名字。在将来可能会被称为「吉姆Ⅲ」的奥古、卡拉巴主力机，现在正在作为吉姆Ⅱ的后继机开发，而这是其中的备选方案之一。

柯克少校苦笑道。「不过，新造战舰还没有完成。也不知道会怎么样。」

「要是他有新人类的素质就好了。」

「运气也很好。这是驾驶员最需要的东西。」

他希望这将成为从提坦斯手中夺回宇宙的自由的力量。

「是。那时我还在研究所，我记得高扎古[灰狼]被击坠后，大家都闹得不可开交。那是举全研究所之力制造的特装机，所以可能与提坦斯的关系也会到此为止，就连所长都慌了。对我来说，比起那个，我更关心强化人的安危。是吗，他与[灰狼]战斗，成功将其击退了。这是重点。[灰狼]可就如同是为了获取『高达』的数据才定制出来的产物。既然知道了这一点，那得给他加分才行。」

（被称为强化人专用的这台「高达」能发挥真正性能的日子会到来吗？）

亚尔维斯博士翻了几页报告，看了看雷霆的图片。虽然形状与他熟悉的桑吉巴尔级不同，但基本的结构和配置还保留着桑吉巴尔级的影子。雷霆本身是地球联邦军为了测试而修复改装的，在测试后被打入冷宫，但舰长福尔克·默克斯少校和MS队队长卢西安·本特中尉都是旧吉翁公国地面军的生还者。

柯克少校喝完了咖啡。

[鹡鸰]被送到了桑吉巴尔级雷霆，被装配到吉姆改上，进行了实战测试。要利用[鹡鸰]的高机动性，必须从头开始训练对应的动作，但范恩成功做到了，在诸多次战斗中生存了下来。

这是为了制造「高达」专用的，通称「Exterior」的追加部件不可或缺的最后检查。

「但是，在那一年的十二月，他们的生活发生了转折。」

「既然奥比诺中尉不行，那就只能赌在新的驾驶员身上了。」

「不知道。也许美女的照片可以跨越派系流通吧。范恩在这时第一次驾驶吉姆改体验到了实战，击坠了Base Jabber。」