第二章 冻结的少N

1

刚开始睁开眼睛的时候，并不知道那里是什么地方。

整个发出白色的光芒。

眯著眼慢慢看，好不容易才知道是哪里的房间。

是白色的房间。

是好白好白的房间。

少女之所以微微皱眉，并不光是太剌眼的关系。

她觉得背后有闷痛感。实际上那是快到「痛」的程度，但就此打住的不舒服感。她心想，「这到底是怎么回事」？

但自己是仰躺著，要用手摸的话就必须把背撑高。她试了两次左右，结果，放弃了。因为使不出力量。

尤其是双脚，已经毫无感觉到不知道它是否存在。

她不禁叹了一口气。

「哎呀，你醒啦？」

有人在看自己，是个女的。

这是谁？

因为太刺眼而看不清楚，在漆黑的房间里，只听得出是女性的声音。

反正睁开眼睛也没什么用处，于是少女再次闭上眼睛。

「痛吗？」

少女摇摇头。

「有没有感觉哪里不舒服，或是头晕什么的？」

少女摇摇头。

「很好。那我去叫医生过来，你等一下哦。」

喀咚！

来了！

是跟刚才听到的有些不同的脚步声。

「没错，也就是指我是治疗你伤势的医师。」

就在那个时候。

而且「喀咚！喀咚！喀咚！」地慢慢靠近。好像岩石在走路似地……想到这里，玛提亚突然明白了。

声音虽然不大，却是非常响亮又清楚的女性声音。

少女点了点头。

紧接著「唰」地一声，是金属互相摩擦的轻脆声音。

喀咚。

「喔喔！」

「下次再慢慢解释给你听。倒是你，叫什么名字呢？」

而且不光是声音，脚步声也分辨得出不一样。感觉上更为活泼，讲难听一点就是粗枝大叶。当那个脚步声接近的同时，女性大大叹了口气。

喀咚。

有小水滴以固定节拍滴落的声音。

跟刚刚那个人的声音不一样。

「玛提亚……」

喀咚。

因为是仰躺的关系，所以只看得见墙壁的上半部与天花板。不过，环顾四周以后她确定了一件事。

玛提亚慢慢把手伸向再次伸向自己的右手，然后互相触碰。堤古蕾雅的手指很长，虽然有些骨感，不过暖暖的。

慢慢地，大步前进。

其实不需要解释，自己也知道那句话的意思。

喀咚！

老实说，室内应该有些昏暗吧。

忽然间，传来非常大的声音。

要不是身体非常虚弱无力，否则玛提亚铁定吓得从床上跳起来，并且紧抓著堤古蕾雅。

可是，明明五年前已经……

还有用广播呼叫某人的声音。

「你没事吧？头晕不晕？」

少女心想，「怎么办」？

大得离谱的身体。

是他的「声音」。

盯著自己看的女医师，笑嘻嘻地歪著头。

那张脸。

当玛提亚明白那是他的声音时，那名巨大的男性已经移动。他的动作滑顺到让人难以置信，跟他的巨体完全不搭轧。

然后女医师伸出右手说：

少女想了一会儿－－

她听到远处传来许多脚步声，但那些都是拖鞋或橡胶鞋底的脚步声。

但是，更令玛提亚讶异的，是他的脸。

是连续发出的低沉声音。

不过，那只是一瞬间。在眨一次眼的时间，她的嘴角再度扬起笑意。

「是吗？既然这样就没事。」

「……伤势？」

「啊啊，真是的。对不起，这样你根本没办法睁开眼睛呢。」

「背……」

有自行车或什么车轮转动的声音。

是脚步声！

「嗯？什么？」

该回答哪一个才好呢？

对方这么说之后，脚步声就逐渐远离。听起来像是拖鞋，或是薄橡胶鞋底发出的脚步声。仍然闭著眼睛的少女，用耳朵摸索周遭的状况。

管子直接往上延伸，连接倒挂在支架上的玻璃瓶。

还是，明天起的呢？

真教人无法相信！

少女答道。

「主治医师……」

少女点了点头。

果真如自己所想的，她跟刚刚那个人不一样，年纪比较大。

她握女医师的手不知不觉使了些力道。

「马奇雅·玛提亚……」

「我是萨达梅基·堤古蕾雅，是你的主治医师哟。」

天花板的日光灯是关著的，窗户则覆盖著窗帘。光源只有从一直敞开的门透进来的走廊灯光，所以门一旦关上的话，铁定会变成漆黑一片。

这种脚步声别说是人类，根本也不像是精灵的。彷佛是什么极重又巨大的物体，伴随著压倒性的质量逼近。

「请多多指教……」

于是少女慢慢睁开眼睛。

虽然不是用跑的，但速度很快，是大步走的脚步声。而且不断往这边靠近，脚步声还连接著言语。

难道她没听到吗？这声音这么大耶！

是发自丹田的低沉声音。

那个时候，少女头一次发现到自己的左手被固定住。是用绷带绑住病床，手肘内侧还连系著细长的管子。

好巨大。

然后，她忽然间发现到一件事。

不会吧？

「痛吗？」

但如果是脚步声，到底是谁的？

「请多多指教，玛提亚。」

但是对少女来说，这样的亮度刚刚好。

拉起的窗帘前面，站著一名女性。

然后在紧闭的眼睛另一侧，忽然间变暗了。

「你马上就能看得很清楚了。你只是因为一直昏迷，眼睛一时无法习惯亮光，所以被吓到而已。」

「早安。」

而且慢慢接近。

来了。

这次她确实看得见了。

女医师确认过在管子中间像转轮的东西之后，便对少女微笑，顺便还帮她解开绑在手腕上的绷带。

过来了！

最后她发现到的，是脚步声。

少女的耳朵，忽然间听到很不可思议的声音。

左边通往走廊的门是敞开著，右边则拉上厚布料的窗帘，后面一定是窗户吧。

有微弱的空调声。

他慢慢走向床边。

这里是白色，而且比自己想像中还要宽敞的房间。

喀咚。

不知女医师觉得什么好笑而「嘻嘻」地笑出来，然后绕到床铺触碰少女的左手。

对方的胸膛厚实，肩膀跟门差不多宽。手臂也铁定比玛提亚的身体还粗，巨大的手应该能把玛提亚的头整个抓住吧。

她红色的头发往上拢，穿著白色的长袍，一看就知道是医师。

她不懂的，是另一句话。

这里是医院。

是点滴。

「觉得如何？」

这个问题少女也稍微想了一下才摇头。

然后那个脚步声，终于出现在整个大开的门口。

那是想都不用想的事情。

要回答今天以前的？

名字。

忽然间，堤古蕾雅脸色一沉。

她的手……全身抖个不停。

堤古蕾雅似乎也感受到她的颤抖。

「停！」

忽然间，堤古蕾雅把手掌往前举。她一手握住玛提亚的手，然后用另一只手对著不断逼近的壮汉。

男子的反应也很快。几乎与天花板磨擦的庞大身躯，像是关掉开关似地停在原地。

「你啊，好歹也考虑一下自己的身材。你这样会吓到人家的。」

的确没错。

少女无法理解自己所看到的景象，甚至觉得不可思议。惊慌中还爆发出各种感情，也不太清楚自己有什么样的感受。

但是，她的身体是僵住的。

那是出自本能的反应。

她本能地想回避直盯著自己，而且慢慢逼近的巨体。

「哎呀……」

巨大的男子发出奇妙的声音。

而且像个快哭出来的孩子，表情难看地垂下肩膀。垂下他那大得好像公园跷跷板的肩膀。

「没事的。」

再次面向玛提亚的堤古蕾雅轻声呢喃般地说道。

她紧紧抓著少女的手，再轻轻把另一只手搭在上面。

「虽然他的身材很像怪兽，但个性可是出乎意料地可爱哦。」

说完之后，堤古蕾雅对壮汉点了一下头。

「『出乎意料』这个说法还满毒的耶〜」

走出病房始终大开的门，总之他先走到走廊第一个转角。一名看似住院病患的女性边推著点滴架，边目瞪口呆地抬头看著他走过去。

只是不知道该怎么跟他们相处。

那已经是五年多前的事情。

但是当精灵们，决定跟人类产生关系的那个时候，就创造了人类的手可触碰，眼睛可以看见的「肉体」。

马纳伽与堤古蕾雅互相看著对方，然后又再次凝视少女。

我要没拜托你那么做！

带著温柔笑容的主治医师凝视著玛提亚。

「我叫马纳伽。」

迎接她惊讶的视线的，是腼腆的笑容。

她只是那么说。

对马纳伽来说，光是要装出笑脸就费了不少功夫。

人类与精灵，是以互相扶持的方式建立文明、文化，以及社会。

「……咦？」

他能够留下「我改天再来看你」这句话，已经是近乎奇迹了。

不过－－

「就是他救了你哟。」

马纳伽放开玛提亚的手。原本只是一直被握著，现在玛提亚突然觉得空气变好冷。

「为什么……」

男子的姆指，差不多有少女的手腕那么粗。

「咦？」

老实说，自己对小孩子很没辙。

也就是所谓的物质化。

弯进转角，背靠在墙壁的马纳伽－－

「马纳伽……？」

「这个，啊哈哈，大家好。」

「好痛！」

这里是外科病栋的电梯大厅。几个拄著拐杖、坐著轮椅、缠著绷带或打了石膏的人，正目瞪口呆地往自己这边看。

抬头看他那张大脸的玛提亚，至今仍不敢相信。或许告诉她「其实这里并不是医院，而是奏世，你已经死了哟」，她还比较相信呢。

熟悉的，还有那张巨大的笑脸。

马纳伽发自内心高兴的笑脸，几乎是从正上方往下看。

即便是精灵，物质化的时候，基本上是以人体的构造组织「肉体」的。

「啊啊，找到了找到了。」

为什么，那么做？

他手伸进口袋里摸索并拿出手帕，当然，那也不是真的手帕，是用他的「力量」造出来的。

突如其来的声音吸引他回头看。

精灵并不是生物。

为什么，他是……长这个样子呢？

那并不是真正的问题。

也就是说，现在的马纳伽里亚斯提诺克就是处于那种状态。

涌上来的思绪在丹田处发热，并且积在胸部下方。

然后大多数的人类，也努力回报精灵的真诚。

正确来说，应该是精灵们做了那样的选择，或许会比较贴切吧。

而那样的关系，尤以乐士与精灵之间最为显著。也就是说，乐士提供神曲给精灵，精灵则是借出「力量」给乐士。如此一来便成立了双方互惠合作的构造。

玛提亚讶异地再次抬头看那名巨大的男子。

人类与精灵的关系是从何时开始的，至今仍不确定。

因为，这真的是不可能的事情。

精灵的巨体稍微晃了一下。

为什么，要做那种事？

只能说对方实在太魁梧了。

男子慢慢地走近床铺。

天哪。

只是盯著眼前这名巨大的精灵看。

擦乾额头的汗水，马纳伽终于发现到集中在自己身上的视线。

到底是在但丁·伊布凡布拉确立「神曲」的时间点，或者是但丁为了加强与精灵的关系才制作「神曲」，那都已经无可考。

其实人类别说是触摸他们，连他们的形体都看不见。

眼前这个巨大的男人，并不是人类。

跟那个时候一样……

许许多多个「为什么」不断累积，但每个具有相同热度的「为什么」在胸部下方逐渐冷却凝固。

是这个精灵，出手救了快要死掉的玛提亚。

而是具有意志的能量。

「是的，马纳伽里亚斯提诺克·拉格·艾迪莱克利亚斯

玛提亚并没有察觉到，自己正狠狠瞪著对方。

「为什么……」

然后，他伸出巨大的手。

「玛提亚。」

为什么？

手臂用石膏固定，看起来像国中生的少女，则念念有词地说……好巨大哦。

对于玛提亚轻声的呢喃，壮汉用力点头回应。

吐出来的并不是叹息，而试过于紧张的他一直都不敢呼吸。

「啊－－我是不是吓到你了？」

「伤脑筋……」

别说是记录了，就连传说都没有。

他被少女的眼睛……彷佛被她双眸放出的「什么」，压迫地往后退。

「为什么？」

那个名字分成三个部分。

明明是第一次见面，怎么会有这么熟悉的感觉。

「没必要讲得那么夸张啦，我只是碰巧经过而已。」

那包括了通称、柱名跟精名，很长的名字……

听到堤古蕾雅喊自己的名字，她好不容易把视线从壮汉身上移开。

不过……可是，他果然……

也不是说讨厌他们。

2

但是堤古蕾雅这次并没有握住，不知不觉缩著身子的玛提亚的手。那代表了一个意义。

可是，为什么？

马纳伽露出亲切的笑容往后退，然后离开病房。

她拚命理解、说服自己、克服眼前这个不可能的事实。

「什么？」

好熟悉的触感。

但他没有靠太近，而是站在大约一公尺的前方。尽管如此，他还是大得吓人。虽然离了一段距离，但还是有巨石从正上方落下来的重压感。

结果那个动作－－

玛提亚也慢慢伸出她的手。

但是，玛提亚无法回答。

「是精灵……」

当然那并不是真的。所以就算不吃不睡不呼吸，都不可能死的。但尽管如此，一紧张还是会心跳加速，也是会流汗。

「你好，小妹妹。」

然后人类与精灵，就互相成为「朋友」。

双方一握手，玛提亚的手被男子巨大的手整个包住。

她终于明白了。

怎么会这样？

但唯一可以确定的是，在很久很久以前，人类有某时某地与精灵邂逅，然后双方都做了决定当「朋友」的选择。

「哈啊啊啊啊啊〜」

是这个精灵，出手救的。

玛提亚并没有回答。

「看到你的精神比想像中还要好，那我就放心多了。」

但实际上，人类与精灵之间所拥有的，并不光是那种利害关系。大多数的状况，精灵都不要求代价地……不，非但如此还用称得上是无私的真诚对待人类。

害他的头去撞到天花板突出来的水泥横梁。

「好痛好痛好痛。」

他连忙用大手捂著额头。

「你在做什么啊？」

皱著眉头一副很傻眼地这么说的，是萨达梅基·堤古蕾雅医师。她也离开病房了。

「没做什么，只是觉得最近常常撞到头。」

「你长得太巨大了，不过要小心别毁了医院哦。」

堤古蕾雅苦笑地说道，然后迅速往前走。

「走吧，稍微休息一下，顺便喝杯咖啡怎么样？」

「啊，好的。」

话说到一半的马纳伽环顾电梯大厅的人们，接著露出亲切的笑容并重新把脸转向堤古蕾雅。

「喔〜我也渴了呢。」

他一说完，堤古蕾雅苦笑地回头对他说：

「你又照本宣科念了。」

「是〜」

马纳伽跟在穿医师袍的堤古蕾雅后面走，这时候他背后的电梯「铃」地知会到达该楼层。马纳伽大步走路的话，步伐宽度可是有一三〇公分以上。所以，她立刻从后面追上去。

「然后，那孩子……？」

「你说玛提亚吗？嗯，似乎已经没事了。」

「是吗？哎呀〜真是非常谢谢你。」

「谢我什么？」

「那个〜我先跟你声明。」

「要加奶精跟砂糖吗？」

通常精灵，都是从大气中摄取自己所需的能量。但是神曲，却能对精灵灌注无法比拟的旁大力量。

「结婚？我是精灵耶？」

那对精灵来说，同时也会带来某种层面的酩酊。

「还不到恭喜的程度，接下来还有得忙呢。我如果不先找一份工作，可是会被房东扫地出门的。」

「恭喜你了。」

马纳伽苦笑地接下咖啡，纸杯在他手里宛如一口杯那么小。

「那么，你去过警局了吗？」

「那我就放心了。」

那么说的堤古蕾雅把手肘搭在椅背上。

「就是字面上的意思，谢谢你救了她。」

这时候堤古蕾雅所说的「结婚」，就是精灵契约这件事。

所以，身无分文这件事。

神曲可以说是音乐，但又不算是音乐。

打开非相关人员禁止进入的门，马纳伽被堤古蕾雅带来的地方，似乎是职员专用的休息室。窗户的百叶窗已经被拉下来，摆在房间两侧的廉价沙发则是把里面塞则满满的。与对面的沙发夹在中间，是设置在房间正中央的大型空气清净机。

堤古蕾雅泡的也是黑咖啡。

这时候堤古蕾雅整个人向后仰，还「哇〜」地叫出声。

「天哪！你真的不曾跟人类有过接触呢。」

「当你在一公尺以内的近距离站起来的时候，记得先说一声，不然会吓到人的。」

这就是一般所谓的「精灵契约」。

像这样积极接触的，这位女医师的确是第一个。

精灵发誓只为契约乐士行使「力量」，神曲乐士则发誓只为契约精灵演奏神曲。

「她会好吗？」

「是吗？」

「不过老实说，这三天我学到不少事情哦。」

……不，不对。

「我开玩笑的啦！」

「吓到了吗？不过医院后方到处都像这样哟。」

因此，连工作都没有这件事。

「对，因为她有伤到神经。即使伤口愈合了，还得好好练习走路才能恢复身体的正常机能。」

「什么？」

马纳伽的「衣服」，其实并不是「衣服」。

「那是因为……」

也就是自己过去一直是自由精灵，从未跟人类有任何关系这件事。

可能大概了解马纳伽为什么沉默不语，于是堤古蕾雅爽朗地笑了起来。

为什么要说这些话……

跟他自己的「肉体」一样，是靠物质化造出来的。

证据就是摆在机器两边的四个菸灰缸，每一个都堆满尖尖的菸蒂。

「算了，就当我在跟你开玩笑吧。」

也就是，沉醉。

「这个嘛〜呃……」

但问题是……为什么？

「人类的结婚……就跟缔结契约差不多呢。」

接著两人一起坐在沙发上。座位之所以发出刺耳的「咯吱」声，是因为沙发无法负荷马纳伽的质量。

「不过，这不是问题。」

「也就是说，只要不被偷看到是吗？」

「你就别再挖苦我了。」

马纳伽还坐在位子上，不过他那颗大头的高度，就已经到堤古蕾雅的胸部呢。

他没打算回答。

第一个应该是玛提亚吧。

「好痛。」

但如果要对她解释原因，那就必须触碰那个谜团了。

堤古蕾雅往马纳伽厚实的肩膀「啪」地打下去。

堤古蕾雅露出不负责任的笑容，用手掌「啪」地拍了一下马纳伽的胸部。

堤古蕾雅医师苦笑地说道。

「复健？」

「这样啊。」

沉醉的程度虽然会因精灵的「体质」或神曲的「性质」而有极大差异，但并不改会使精灵沉醉的事实。

然后一直到刚刚为止，玛提亚都是处于昏迷状态。实际上能够不在护士站被赶走，甚至得到允许进病房，今天还是第一次呢。

「啊－－抱歉抱歉。」

因此精灵一旦遇到最适合自己的神曲时，为了独占那首神曲，就会跟演奏者……也就是神曲乐士缔结契约。

「这个嘛〜我曾听说过。」

那是精灵与人类奇妙的「关系」。

「啊啊〜原来如此。」

「啊啊，我要黑咖啡。」

也就是，从那场飞机坠落意外开始算起。

他喝光纸杯里的咖啡，然后站了起来。

「这我当然知道。因为市面上，根本就没有卖那种领带啊。」

「是的。因为，不是要在婚礼上发誓吗？就是无论生病或健康的时候都与对方在一起，直到死亡将两人分开……之类的，难不成你不知道？」

也就是－－

「对不起啦，可是〜」

「像你这种不像精灵的精灵，就算硬要说自己是人类也不会被识破哟，就说衣服跟领带都是特别订做的。」

堤古蕾雅那么说并苦笑。

「我所谓的结婚，并不是你想的那样哦。我的意思是，要你快点找个技术高竿的神曲乐士跟他缔结契约。」

堤古蕾雅边说，边举起咖啡的纸杯。

「是的，是公寓。」

三天。

马纳伽也回应她，于是这成了小小的乾杯。

「喔〜不过，既然你知道咖啡的喝法，表示你曾跟人类相处过啰？」

咖啡的自动贩卖机就在门边。

「我说领带。第一次见到你的时候，就觉得你的服装整齐到太奇怪了。可是仔细想想，市面上根本就找不到那么长的领带，可以围住你那么粗的脖子。」

堤古蕾雅大大喝了一口咖啡之后站了起来。

「我跟你说，只要是我负责的病患，我是不可能让她就这么无法走路的。所以，她一定会好起来，我保证。」

「是啊。」

照理说两人进来以前，里面并没有人。但空气清净机已经轰隆隆地运转。这房间唯独墙壁看起来是米白色的，看来应该不是自己神经过敏的关系。

那是人类为了与精灵交流而创造的某种「语言」。

「这么说的话，你已经找到住的地方了？」

「那是我的工作。」

「因为精灵纵使有头发或胡须或指甲，但并不像人类会长长吧？那你为什么要选择有胡渣的模样呢？」

当然，那也是多亏精灵医师的治疗。使得她醒来的时候，伤口已经痊愈到可以仰卧在床上了。

不过是大气中的纵波的「声音」，透过某特定的音色与特定的组合之后，便具有不一样的意义。也就是说，能给予精灵「力量」。

「不然，早点结婚怎么样？」

「她的状况我已经观察好几天了，若看起来没问题的话就可以做复健了。」

「管理员是精灵，大致上的状况她都了解哦。」

「哎呀〜医师你真坏心耶〜」

「是的，去过了。总之只是把我所见所闻向警方报告，然后就是询问我的通讯处。」

「什么？」

没错。

这理由也太扯了吧。至少马纳伽还没听说过，这世上有身高两公尺半的人类。

「总之。」

为什么选择「这个模样」……？

自己知道选择长胡渣的理由，因为那正符合「这个模样」。

马纳伽厚实的手抚摸著巨大的下巴，还发出「啾哩」的声音。

「你听我说，至少以人类的眼光，精灵都是很美的。你觉得这世上找得到除了你以外，脸上长了胡渣的精灵吗？」

马纳伽露出苦笑，然后回答：

「好，我会注意的。」

走出休息室，萨达梅基·堤古蕾雅继续回到工作岗位。

马纳伽目送她离去的背影并小声地说：

「那么，问题是，工作呢……」

3

早就习惯被丢下不管。

所以并不觉得寂寞。

但若要说有什么不满，就是能不能减轻背部不舒服的感觉，还有就是肚子饿的感觉。玛提亚回想起刚刚那两个人。

也就是女医师－－以及那个壮汉精灵。

救了玛提亚的两个人……

玛提亚到现在，还清楚记得当时发生了什么事情。

振动、悲鸣、冲击。

因为飞机在往下坠。

玛提亚心想，「神明听到我的愿望了」。所以在死亡逼近的混乱状况中，她却是静静闭上眼睛，心存感谢。

在剧烈的冲击中，玛提亚从在空中分解成七零八落的飞机被拋到夜空。

她心想，「谢谢」。

心想，「神明谢谢您」。

她觉得背部撞到什么东西，剧烈的疼痛直冲到头顶。不过在失去意识的那一瞬间，她觉自己很幸福。

能再见到面了。

不只是妈妈。

「是因为我的公寓太破烂吗？无法预测门什么时候会脱落，地板什么时候会踩破，所以走路才这么战战兢兢吗？」

「没关系。那么，等你吃完我会再来的。」

「……咦？」

卡莉娜·韦恩·奇特克泰勒莎。

原来是这么回事。

而摆在玛提亚前方桌上的，是其中一个托盘。

让它沉没到好深好深的地方。

「已经习惯了。」

但是滑进喉咙的汤暖呼呼的，胃也跟著慢慢暖起来。

这还包括所有必须的手续。

只可惜事与愿违，被油渍染黑的地板居然咯咯作响。

「来，这是午餐哟。」

「徵求房客，也欢迎自由精灵入住，详情当面再谈。霍鲁姆德大道一〇三四号。」

还是个精灵。

是一名年轻的护士。

可是－－

他尽可能保持安静，不要让地板发出声响。

「你给我听清楚了？我上次会那么大声吼你，是因为你开门进来的时候太粗鲁了。如果你是正常开门，我的态度也会很正常。」

但是摆在桌上的那个，在玛提亚的眼里看起来很像是空有午餐之名的剩菜。

「然后呢……」

未来不需要在意内心的痛苦。

「不不不！没那回事！」

既然如此－－

「今天的午餐，是对胃很温和的健康菜单哦〜」

玛提亚拿起塑胶汤匙舀汤，不过只喝一口而已。

这份午餐，也不是某人特地为玛提亚而做的。

是那两个人把玛提亚带来这里的。

但是，那再也吃不到了。

「要不是你那么偷偷摸摸地进来，我也不会一直对你发飙哟。」

玛提亚因为那句话而讶异地用力回头。

玛提亚摇摇头。

他慢慢打开木门。

但是，到哪儿都被拒绝。

实际上，马纳伽目前遇到的，也是那个问题。

如此一来，就不会再想起。

譬如说志在当医师的话，人类必须完成符合的学历，也严格规定要研修必须学习的内容。在花费高额学费，通过许多考试之后，好，不容易才能拿到医师执照。

醒来以后，发现自己是在这里。

就是这么回事。

不过夹杂著医院轻声的喧嚣，仍远远听见两人的会话，而且声音愈来愈远。

「还没找到工作吗？」

然后他就凭著一路跑来的冲力，冲开终于到达的公寓大门。

就不必经历一回想就有心被挖空的感觉。

戴眼镜的她笑咪咪的，她的长相虽然称不上是美女，但算是很亲切。护士一手拿著托盘，然后伸出另一只手，动作熟练地把桌子摆好在病床上方。

「无所谓。」

他们把理应前往奏世的玛提亚拉回来，然后安置在这张床上。

说话的是一名胖胖的中年女性。

「啊……是。」

突如其来的嘶哑声音－－

还有爸爸。

因为时间已经相当晚了。

当然也是要经过考试，内容也绝不简单。用人类的想法形容的话，就是必须在短到吓人的时间内正确回答一大堆问题，而且也必须通过高难度的术科考试。

她也不想问「什么时候才能正常进食」。

这也是－－

无法对任何人说出口的「很好吃」这句话，也一定能习惯。

4

在玛提亚手术完成，与堤古蕾雅医师谈过之后，马纳伽一直等到天亮才离开医院。然后第一件事，就是走去找未来居住的房子。

把马纳伽吓得挺直背脊立正站好。

「你啊〜」

但反过来说的话－－

即使是自己一个人吃饭，也一定无所谓。

「哇〜是！」

「啊啊，不是的。不是你、想的那样啦。」

结果，被臭骂一顿。

分别装了口味相当淡的汤，以及柳橙汁。

「马奇雅·玛提亚小姐。」

大大的叹息声，是从公寓信箱对面的玄关旁传来的。

若要举一个最不一样的，应该说跟人类比起来，精灵较为注重「实力主义」。

护士不是特别亲切送午餐过来。

「是吗？不然是怎样？」

但是另一方面，既然具备能克服那个难关的知识与技能，若想在一星期后取得医师执照也是可能的。

因为他还没有市民权，也是没有跟神曲乐士缔结契约的自由精灵。

必须做的，是让它沉没。

她从管理员室的窗口，隔著玻璃窗露出她脸颊松弛的圆脸。

也就是说，若没有任何与众不同的技能，或者对特定领域有特殊知识，据说不管是人类或精灵，都没那么容易能找到希望的工作。

但是她看到的，只有护士走出病房的背影。走廊停了一台金属制的大型推车，设有三层棚架的推车上排了许多托盘。

自己有真正想吃的东西。

上面只有一个盘子，一个马克杯。

是戴眼镜的护士分配的许多份餐点之一。

端著托盘走进来的，似乎是刚刚玛提亚醒来的时候，在病房里的那名女性。

这时候有宛如金属磨擦的声音插进来，叽哩叽哩地慢慢靠近。

隔著银框眼镜的灰褐色眼睛，直盯马纳伽看。

尽管如此，汤散发著鸡肉的味道，玛提亚的肚子「咕噜咕噜」地叫起来。

被张贴的广告吸引的马纳伽，随即询问路人那上面的地址并往那个地点跑去。他觉得不早点赶过去，房间很可能会被租走。

是这间廉价公寓的管理员。

那两个人确认玛提亚醒了之后，就马上离开病房。

尽管如此，生锈的铰链仍发出剧烈的磨擦声，使得壮汉的胆子缩得像小老鼠一样。

到了夕阳西下的时候，一张张贴的广告跃入束手无策的马纳伽眼里。电线杆上贴了一张字体格外漂亮，写著房间招租的广告。

我们三人又能在一起了。

卡莉娜把菸点燃，往肺部吸了一大口。宛如两颗大西瓜的胸部在罩衫下鼓起来，紧接著吐出来的烟打在管理员室窗口之后整个散开。

「因为你一直处于只打点滴的禁食状态，突然吃东西会把胃搞坏的。不过等你的胃习惯以后，就能够正常进食了哦。」

他缩著脖子，观察四周的状况之后，再把大脚往前踏。

玛提亚心想，「原来如此」。

这是三天前的事情。

好多想吃的东西。

只需要让它沉没。

「如果有什么想吃的东西，你现在就可以说哦？有没有想吃什么东西？」

……一样。

真正想吃的东西，再也吃不到了。这个，也跟那个一样。

让它沉到心底深处的深处，也是最最底下的地方。

马纳伽拚命否定，手举到脸的前方不断挥动。

大概所有职业都像这样。

但是精灵就没那个义务。

最起码在行政上的处置与待遇，人类与精灵之间并没有多大的差异。

鸡肉的味道明明很香，但吃起来几乎没有鸡肉的味道，舌头只残留清汤的味道。

「不，那个，还没……」

「已经三天了。要是月底付不出房租，就得请你搬出去了。」

「嗯，那我知道。」

「你都到哪里找。」

她指的是找工作。

「职业介绍所的精灵课……」

他话还没说完，就又被臭骂一顿。

「你是白痴吗？去那种地方哪可能找得到工作啊！」

「咦？是吗？不是啦，可是，不是说去职业介绍所就找得到工作吗……」

「到底是哪里的哪个家伙，灌输你那种玩笑话啊？」

马纳伽回答，「是自己问路人的」。

我是个精灵，该到哪里才找得到工作？

既然这样，应该是去职业介绍所的精灵课呢。

「真受不了你耶……」

还以为又要挨一顿骂，结果这次卡莉娜只是闭上眼睛摇头而已。

「铁定没有什么像样的工作吧。」

「是啊。别说是像样的工作了，连找自由精灵的工作都……」

「有做过职能适性测验吗？」

「有啊，我属于第八类。」

他适合的职业种类，是属于第八类。

「不错。」

因为在门打开以前，少女就往这个方向看了。

所谓的第八类，意思是指没有特殊技能、没有值得特别写出来的能力。

既然如此，到底是发生了什么事？

实际上，据说从玛提亚还处于昏睡状态的时候，就有许多媒体杀到医院。而且还一个接著一个，完全没有间断。

「……啊。」

「你坠落到精灵岛以后，一直在做什么？」

他的房间在三楼右侧，当然，这里并没有设电梯。

累积的罪孽凝固之后，然后造成现在的「他」。

至于唯一的幸存者马奇雅·玛提亚，他们承诺愿意支付全额的治疗费。与赔偿金完全分开处理。

回应的，只有点头。

「什么啊？」

总共有一千年。

「觉得，怎么样？」

从几乎代表无所不能的「特·第一种」开始，精灵雷或物质化能力，视觉与听觉等等敏锐性，对精密作业或劳力工作的适性等等，都被分类得很细。

「啊……这个嘛，各种事情……」

她说「其实在分配午餐的时候就很替她担心」。

另一方面，新帝都航空的应对也很了不起。尽管事故原因还在调查，但他们保证会迅速且支付高额赔偿金给乘客的家属。像现在，事故发生至今还不到一个礼拜，似乎已经开始支付赔偿金给一部分的家属。

卡莉娜隔著管理员室窗口与镜片这两块玻璃盯著马纳伽看。

病房大楼的入口除了有护理站，还有服务柜台。经济上较宽裕的患者，抑或是被大幅报导的事件或事故的关系者都在这里住院。

「对不起，吵醒你了吗？」

与那个孩子邂逅的那一瞬间……

回答的少女望著正前方。

当他用略为生锈的钥匙把门打开，房间除了浴室以外有三间。有玄关兼厨房的客厅、仓库以及寝室。

「或者，有没有觉得痒痒的？」

「对，马纳伽。那个人，长得好高大哦。」

「是吗？你的背，不痛吗？」

也难怪卡莉娜会发出惊叫。

狭窄楼梯的踏阶与扶手都是木制的，每踩一步就咯咯作响。

原本打算到管理员室道谢，后来作罢了。

病房角落有家属用的摺叠床，甚至附有卫浴设备。顺便一提，浴缸还是水疗按摩浴缸呢。

少女把脚伸直，双手并拢地放在上面。当堤古蕾雅的手摆在自己的手上面，玛提亚慢慢地回头看她。

堤古蕾雅从走廊尽头算起来第二扇门的前面。

没错。因为玛提亚在没开灯的漆黑房间里，直盯著一片黑的电视机萤幕看。

「今天那个人……那个很魁梧的精灵。」

那是大得过于异常的厚实手掌。

「或许是那样吧……」

「第八？」

「你不知道，怎么开电视吗？」

因此，少女目前是在诺萨姆卡斯尔大学附设医院的最顶楼。

仔细一看，房门下方的缝隙有什么白色物体被塞进来。

马纳伽凝视自己的手掌。

马纳伽抬起头来。

那段期间，他不断犯罪。

马纳伽一面把怀念的女神面容拋到内心角落，一面喃喃说道。

「你还真的是什么都不行耶！」

她不知不觉叫出声。

由于熄灯时间已经过了，走廊的照明也变得昏暗。

他直接走向寝室，因为没有床铺，于是就在地板睡了。

大多数的精灵，都拥有远超过人类的强大「力量」。但基于那点，拥有的能力与技能就有很大的不同……或者是差异。

他们让科学发达，开拓文明，拥有足以不输给精灵的文化。但另一方面又标榜著和平而互相残杀，以爱为藉口而互相迫害。

医院人员发现马奇雅·玛提亚出现异状，是傍晚要把她从四楼外科病房移到七楼特别病房的时候。

「没关系。」

接著取而代之浮现在脑海的，是那位娇小的少女。

若不是始祖精灵，一旦决定好的模样是无法轻易变更的。

「这个〜比我想像中得还来得困难呢。」

「对女士表示敬意，是我一贯的主义。」

通过服务柜台前面，前方的走廊铺的不是亚麻地板，而是红色的绒毯。堤古蕾雅她鞋子的橡胶底抓著地板，不过在这里连「啾啾」的摩擦声都没听到。

总之结束其他诊疗与大约两个小手术以后，萨达梅基·堤古蕾雅决定到玛提亚的病房看看。

5

精灵……最起码在刚开始的时候，能够自由决定自己的「模样」。而那也同时是这辈子仅有一次的选择。

不过，厨房里非但没有餐桌，连调理用具跟冰箱都没有。寝室里也没有床铺，仓库里也是空空如也。

她穿的是医院准备的病人服，是宽袖口又宽松的娃娃装。因此，少女看起来就像鬼魂一般。

至于玛提亚的状况，是属于后者。

「如果你有意跟城市里的人类一起生活，就要多学著点。」

「没错，还把测定器弄坏了……结果被说『若无法随心所欲控制就毫无意义』。」

她没有敲门就轻轻开门。

「没有。」

对马纳伽里亚斯提诺克来说，说起来人类这种存在就是很奇妙的生物。从「以前」，就那么认为。

病房虽然不是很大很宽敞，但设备很齐全。除了电视，还可以听广播，也有冰箱跟小衣橱。因为病床是电动的，不仅可以连同被单撑起上半身，床铺本身也可以上下移动。

前来报告的是一名菜鸟护士。

少女摇摇头。

玛提亚。

因为少女在病床坐起上半身，只把脸转向自己这边。

她的病房在最顶楼。

马纳伽走到厨房角落，靠著墙与墙之间的角落坐在地上。

马纳伽对那个视线无奈地耸肩。

不过马纳伽没打算提那些事，卡莉娜也没打算继续追问。

然后叹了好大一口气。

管理员深深叹了口气。

「精灵雷呢？既然你长得那么魁梧，应该有多余的『力量』吧？」

堤古蕾雅走进病房并把门关上。但是边询问边走进去的堤古蕾雅，早就知道她不是被自己吵醒的。

「是。」

「那是因为，懦弱的关系」－－蕾蒂亚克鲁如此说道。

彷佛早就察觉到堤古蕾雅会来似的。

「是啊，对方也是这么对我说。」

当然，他们全被赶走了。当他们知道别说是采访，连对话都无法成立，还大胆提出「不然让我们在病房拍照」的要求。

那视线彷佛连内心深处都能看穿。

把这些问题分类成细目，当做企业雇用精灵时的参考，这就是职业适性区分。

「你说马纳伽？」

「还有。」

据说院长将在近期内，发表对各家媒体的抗议声明。

他指的是，与人类接触这件事。

堤古蕾雅在床边坐下来，设在病床扶手处的开关，是用来操作房间内所有设备的摇控器。

卡莉娜「哈」地嗤之以鼻，然后像在驱赶虫子似地挥手。

「啊嗯？」

「你为什么，要对我说敬语？再怎么样你看起来都像是古老精灵呢〜」

明明同为人类，为什么要那么做。

而且，就是懦弱才惹人怜爱……

那是少女的名字。

她的视线，就停在大型电视机上。

其实，堤古蕾雅也不是没发现到同样的事情。但她只是觉得那应该是她刚恢复意识，还无法完全了解状况的关系。

明天似乎会是忙碌的一天。

马纳伽慢慢站起来并拿起来看，是一张对摺的纸片，似乎是从便条纸或什么随意撕下来的。他打开来看。

并发出细微的声音。

「嗯。」

「刚刚他来的时候啊〜还在电梯里『咚』地撞到头哟。而且『咚』地好大一声呢！」

堤古蕾雅夸张地瞪大眼睛。

但是少女－－

「是吗？」

笑都没笑一下。

失败了啊。

「呃－－然后，那个马纳伽啊，是他救了你哟。」

「嗯。」

「我已经说过了吗？」

「我听说了。」

「他可是抱著受伤的你出现在大家面前，感觉有点酷吧？」

「是吗？」

她的回答就这样而已。

「下次再见到他，记得向他道声谢哦。」

「嗯。」

「很好。」

女医师一放开手，少女的视线又回到黑漆漆的电视机萤幕。

堤古蕾雅把手伸向玛提亚的肩膀，轻轻地坐在病床上。

「今天晚上你好好休息吧，如果有什么需要，只要按那个铃就会有护士过来的。」

果真如报告内容所示。

「知道了。」

堤古蕾雅走出病房的时候，又再次回头看玛提亚。

「晚安。」

是少女的脸上，没有任何表情。

马奇雅·玛提亚没笑。

不对。

少女躺在病床上，一直凝视著天花板。

女医师在关门的时候叹了口气。