第八章 魔王覚醒

从小时候开始，自称梅缇欧的少女就想过着正直的人生。

清廉正直，不愧对任何人，抬头挺胸。

因为她知道，能够保持纯洁无瑕的——只有现在还是孩子的自己。

身为皇族的父亲，总是在她身边进行肮脏的政治交易。

身为一直被轻视的皇族，前任皇帝为了发泄怨气，不断驱逐身为政敌的王族与其党羽。

暗中交易与陪笑，有时不惜流血篡夺政权——掌握一切，恣意妄为地伤害许多人的那个人。

她从出生开始，就看着那种暴虐的行为长大。

总有一天会从父亲那里继承，自己也会沾染的大量罪孽，让她不敢正视——年幼的梅缇欧从不敞开心扉，就像个顺从父亲命令的人偶。

如果反抗掌握了这个国家一切的父亲，不知道自己会有什么下场，她很害怕。父亲似乎对乖巧的女儿感到放心，专注于政治，不关心家庭。

忙碌的暴君，难得牵着梅缇欧的手带她去一个地方。

在她还几乎不懂事的时候，高大的父亲抱起小小的梅缇欧，带她到一个除了皇族以外禁止进入的设施。

那是国库。

正确来说应该是宝物库吧——那里收藏着国家的重要文化财产和宝物，以及想对世间保密的秘密。

但是父亲对那些金光闪闪的宝物不屑一顾，只是在宽广的国库中不断往昏暗的方向走——最后，他们抵达了最深处。

少女被父亲单手抱着，她用手环住父亲的脖子，说不出话来。

那里，有一名少女沉睡着。

和当时的少女相比，她的个子比较高——看起来像是十岁出头的少女。当时梅缇欧才三岁左右。

她无法自己走路，只能被父亲抱着，呆呆地站着。

不知为何，一个透明的胶囊被放在一堆古董武器和兵器中——少女在胶囊内部充满的液体中摇晃着。她看起来就像个娃娃，不像是活人。

虽然看起来也像尸体，但不可思议的是并不恐怖——她很漂亮。

那副模样，怎么看都是失去了理智。

在声音的鼓舞下，梅缇欧恢复了自我。

「魔王战争之后，萨比希梅就下落不明，如果她已经死亡——那这个现代继承她血脉最浓厚的人，就是这个强化人零号。呵呵，一直折磨我们皇族的王族末裔，现在却成了我们的仆人，真是痛快。」

全身冒出冷汗，绝望到几乎失禁，梅缇欧说不出话，无法动弹。

连接着胶囊的机器发出低鸣，少女像刚出生的婴儿一样，看着吓得一屁股坐在地上的梅缇欧。

「危险！」

样子明显不对劲。

虽然库达拉和孩子们在说些什么，但梅缇欧听不见。

遇到困难时，她会伸出援手。有时只要梅缇欧一声令下，她就会将他抱在怀里，摸摸他的头，就像家人一样。虽然这或许只是单方面的依赖。

她仿佛在说这就是自己的一切，说道：

库达拉拼命地大喊。

梅缇欧生来就是满身鲜血和罪孽的皇族，伪装自己的性别，所有言行举止都被压抑的年幼梅缇欧——因为寂寞，想要一个能陪伴自己的家人，所以撒娇了。

「但是，只有我们两个人的时候……」

「如果你希望的话。」

如果她被卷入厮杀的宿命中，正在受苦，至少要让她解脱。这是自己应尽的职责。梅缇欧露出苦恼的表情，缓缓地走近。啊啊，但是自己能为被命运击垮的少女做些什么呢？

但是警告来得太迟，刹那间——梅缇欧伸出的手掌被横向劈开。手臂的肌肉和骨头被劈成两半，就这样连同肩膀和胸部被斩断——被一刀两断。鲜血喷涌而出，梅缇欧连反应都来不及，只能茫然地看着这一幕。

不，现在后悔也无济于事了——

「本来她应该不会出现在舞台上，而是被放在这个仓库里蒙上尘埃，直到战后的现代。不过，她应该能派上用场——毕竟她也是耗费大量国家预算制造出来的兵器，放着生锈就太浪费了。就送给你吧。」

可以叫你姐姐吗？她不是命令，而是恳求。

但梅缇欧很高兴。

什么？怎么回事？死了……？

想要一个能让自己敞开心扉的依靠。

为这场可恨的继承者之争画下休止符，是皇族的职责。

从小就被政治立场摆布，但梅缇欧从不抱怨，认真地注意他人的目光，塑造出光明正大的人格。他正直、骄傲地成长。

虽然梅缇欧这么想，但举止端庄的她什么也没说，只是默默决定听从父亲的话——她只是轻轻点了点头。

「是。在下这条命终结之前——都会在您身边。」

就在这个瞬间。

她感到心痛，只能不知所措地看着少女。

突然，少女在液体中睁开了眼睛。

「你的立场很微妙。在他人面前要服从我，除了我命令的事以外什么都不能做。也不能暴露自己的身份，要表现得像个我的随从。」

这孩子一直待在这个国库中，没有人关心她，只能像人偶一样等待被玩弄。

她觉得少女很可怜。

但是——自己已经成年了。到了这个年纪，也有了自己的立场，不能一直依赖她。为了这个国家的未来，为了自己应尽的职责，他走遍全国，锻炼身心，一直等待着这一刻。

「那个——」

她发出尖锐刺耳的笑声，用手捂着脸，摇摇晃晃。

「在下该做什么才好？」

少女用年幼的男孩子被强迫的口吻说道，然后老实地点了点头。

梅缇欧没有为此感到高兴，而是毅然地抬起头——小声地说道：

少女与其说是担心，不如说是对自己没有反应感到困惑，于是问道。

她没有自己的意志，只是像人偶一样张开嘴，说出身体里记录的话语——梅缇欧心想。

精神崩溃，心灵破碎的少女，发出仿佛要弄坏喉咙的哄笑，用失焦的双眼环视周围。有什么好笑的呢？她全身发痒，抓得皮肤渗出血来，将贴身和服染成红色。

自己什么都没做——就被轻易地杀死了……？

只有自己，要将这个被侮蔑和漠不关心所浸染的少女，当作家人。

染血般的头发向上跃起，贴身的和服鼓了起来。

他慌忙低头一看，自己的身体毫发无伤。但是被杀死的实感震撼了灵魂，让他打从心底颤抖——膝盖不停地颤抖。他站不起来，当场蹲了下来。

「从今天起请多指教——姐姐。」

曾经被称为铁郎的强化人少女，从瞭望塔的顶端轻盈地跳下。

梅缇欧自言自语地喃喃说道，同时回想起往事。

「你不懂我呢——我想也是，因为我一直把你丢在一旁。明明想成为你的家人，却用这是为你好的借口，一直逃避你。」

被砍断的上半身旋转着落下，仰望着自己的下半身。

但是少女却被卷入因缘之中，在这个『大和』里沾满鲜血。

她还活着。

☆　☆　☆

据推测，少女也和死兵们一样——继承『剑神』萨比希梅血统的人们同时期聚集到『大和』，她也回到了这个国家。至今仍不明白其中的道理。

「了解。」

看到那个笑容，梅缇欧明白了。这个少女的心并没有死。坚强美丽的灵魂，还在那副被彻底改造的身体深处等待着发出第一声啼哭的时刻。

父亲用编号称呼美丽的少女。

「这个强化人和其他量产的死兵不同，为了重现『剑神』萨比希梅，使用了大量她的血肉，还以她一族的女儿的身体为素体。她是重现性极高的作品，肉体几乎和『剑神』萨比希梅相同。」

「她是强化人零号。」

多亏了她，自己才能在表面上伪装自己——同时不损及灵魂深处的自我，不迷失自我，以一个普通人的身份度过人生。

父亲留下一句「之后就随你高兴」，把梅缇欧放在神秘少女身边——就干脆地离开了。父亲很忙，这次的事情也只是他一时兴起，只是想发泄压力而已。

「最终调整可以改变她的外观。你可以把她变成自己的样子，当成替身——把她当成自己的手脚，尽情使唤她。这就是对王族的复仇。我已经把她调律成绝对服从于你，你就尽情利用她吧。」

「怎么了，我的主人？」

结束这一切是主人的义务。

梅缇欧用小小的手掌紧紧贴在胶囊上，僵硬如人偶的表情上，浮现出笨拙的笑容。

总是面无表情，沉默寡言的她——身体微微倾斜，像喝醉一样摇摇晃晃，肩膀颤抖着，露出裂开般的笑容。

之所以把少女当成替身送进学园，也是希望她能过着像个人的生活。自己一直依赖她，给她添了许多麻烦。这是自己最起码的补偿，是报恩。

不仅仅是主人和替身——在充满恶意的这个国家的角落，温暖的羁绊萌芽了。

「咦……？」

她有一头鲜红的长发，一丝不挂的紧致裸体，还有少女漫画般的睫毛。

这就是她们的相遇。

在这个冰冷又血腥的国家里，只有在她身边时，自己才会感到温暖。

父亲如此说道。

梅缇欧心痛地看着她，调整呼吸，将气凝聚在身体，将手掌贴在双刀上，悄悄地走近。

就这样无声地降落在大地上的她，在红莲火焰的照耀下，美得令人毛骨悚然。虽然手无寸铁，但全身散发出危险的气息。

「请随意命令在下。」

「呀哈！哈哈！呀哈哈哈哈哈……！」

但在少女的身边，他可以吐露心声，甚至流泪，而少女也接纳了他。

她吐着泡沫，发出难以听清的声音。

他的语气就像在送女儿玩具一样。当时还不成熟的梅缇欧，对父亲所做的可怕实验一无所知，也不知道那名少女的来历——但她隐约明白，那名少女身上没有人类的温暖。

如果知道会变成这样，自己绝对不会放手。

梅缇欧没有看父亲一眼，只是害怕地仰望躺在胶囊里的少女。

后方的库达拉大喊。

虽然还感受不到温暖——但只要能稍微给予她温暖。

那么，自己要守护她。

为了这个国家的未来，这是必要的行动。

「呀、哈——呀哈、呀哈哈哈！呀哈哈哈哈哈！」

就算父亲说随她高兴——她也不知道该怎么办。

对于自己不成熟又虚幻的依赖，少女只是礼貌地点了点头。

梅缇欧咬着下唇，将手指放在胶囊表面。少女也模仿她，从玻璃中将手掌贴了上来。

没有人爱她，把她丢在这种地方——至少，自己要爱她。

两人的距离越来越近。

虽然形式上是主从关系，但梅缇欧真的把她当成姐姐看待。

「别被迷惑了，保持清醒！」

「啊——」

但有一瞬间，她露出了仿佛不经意流露的温柔笑容。

但结果就是，她被卷入『剑神』的继承者之争——和与自己相同的强化人和死兵战斗，受伤，浑身是血。

父亲说，她就像萨比希梅的克隆人，但少女还是不明白。

自己现在能够抬头挺胸地活着，都是多亏了少女。

父亲笑了，但梅缇欧还是感到困惑。

「师父的斩击超越了世界的认知——就算被砍了，也会立刻恢复原状！不要意识到自己死了，只要鼓起干劲，马上就能恢复原状！可恶，为什么铁郎会使用师父的招式——振作点，梅缇欧！」

太可怜了。

他甚至泛起泪光，像一个紧抓着父母的迷路小孩，轻轻地伸出手——

自己应该变强了。

他遍体鳞伤，流着血汗，日以继夜地进行严酷的修行。他不断锻炼，历经多次实战，获得引刀和斥刀，也有了自信。

这一切都被彻底粉碎了。

最重要的是——被自己视为姐姐仰慕的少女攻击自己的事实，让梅缇欧的心情大乱。他以为只要好好沟通就能解决问题吗？他以为只要走近她，拥抱她，她就会对自己微笑吗？

他以为那个浑身是血，露出疯狂笑容的她，还是那个温柔的姐姐——

「呀哈哈哈哈哈哈！」

被称为铁郎的少女开心地拍手，大声喝采。看到她的模样，梅缇欧无法从死亡的冲击中恢复过来，只能泪眼汪汪。刚才那一击几乎让他心碎。

「姐、姐——」

他勉强挤出声音，但声音微弱得像蚊子叫。

「为、什么……」

「呀哈哈哈哈。」

少女没有回答，只是看着自己的手掌。

她歪着头。

「还没习惯呢——」

她自言自语，用熟悉的傻气口吻，但带着某种决定性崩坏的僵硬声音低语。

「『剑神』的技术真是奇妙——看来还需要再试砍一下是也。啊啊，希望你别动是也。不然我可能会失手，呀哈哈哈。」

她用充满贪婪杀意的双眼盯着梅缇欧。

光是这样，梅缇欧就像被蛇盯上的青蛙，连一根手指都动不了。他无法呼吸，喉咙深处发出「咻」的害怕声音。

他为这样的自己感到羞耻，不知不觉间流下的泪水沾湿了脸颊。

梅缇欧问道：

「姐姐……？」

明明他只是个刚成年不久的孩子。

「所以拜托你，不要把这个国家搞得一团乱。父亲犯了罪，我也流着他的血。但是在这个国家生活的人民与此无关——就算有人协助他，假装没看到，但因为是战时，他们只是弱小的人民，只能这么做。」

他拔出刀，摆出架式。

「这就是极限了——来吧，在下压制住『剑神』的期间，讨伐扰乱这个国家的凶贼吧。把这当成成果，当成荣誉，大肆宣传吧。至少要给在下这样的奖赏。」

梅提欧应该一直做好了觉悟。他进行武者修行，用尽各种手段拟定对策——锻炼自己，但还是力有未逮，屈服于『剑神』。

「来，擦干眼泪，成为这个国家的领导者吧。没问题的，您一定做得到——您是敝人的骄傲，是敝人人生中无可取代的宝物。」

她双手握住刀，沿着自己的腹部抚摸。

她拼命压抑着。

她面无表情，冰冷得像机器一样——

自己没有拯救与『剑神』重叠、获得最强力量的少女的手段。自己应该变强了，但那只是自大。自己与『剑神』之间，有着光靠锻炼无法弥补的差距。

梅提欧露出令人心痛的笑容，泪流满面。

她非常满足地如此说道。

☆　☆　☆

这是他一直梦到的恶梦。

那人轻易地飞越四处延烧、层层叠叠的摊贩和树木形成的火墙，宛如带来奇迹的英勇天使。

「喝！」

「而且，您变得如此坚强美丽——成长得如此出色。」

她像是抱着爱撒娇的妹妹般，将脸颊凑近。

「我只能拜托你，至少让我死得光荣。」

她的刀刃轻易地贯穿了少女的腹部。

梅提欧将所有罪过都揽在小小的身躯上，高傲地准备赴死。

「姐姐！」

僵住的梅特欧不顾羞耻地伸出手，摇着头说「不要，不要」。

他跪在地上，抛开恭敬的语气，露出与年龄相符的稚气表情。

可能以为他打算与对方厮杀，库塔拉拼命冲过来想制止他，但太迟了。虽然他不想看到小孩子之间血腥的悲情场面——

她会不会憎恨玩弄『剑神』一族、王族的自己？

她露出疯狂的笑容，愉悦地挥动刀子。

她听不见梅提欧的劝说。梅提欧拼死的呼唤，对已经被『剑神』支配，连骨髓都遭到毒害的她来说，根本毫无意义。

「对不起，姐姐，我太弱了……可是，我真的——最喜欢姐姐了。如果能被姐姐杀死，我死而无憾。」

泪水滑落脸颊。

在摇曳着红莲之火的地狱中。

他将刀刃抵在自己的腹部，采取『大和』传统的自杀方式——切腹。

「你曾是战争的受害者，而我身为皇族，却利用那个状况，极尽暴虐之能事——我随时都有被杀的觉悟。不对，我一直很害怕。害怕你什么时候会知道自己的出生，对我刀刃相向。说来可笑，我因为害怕你而远离你。但是，我不会再逃了。」

但已经决定了。

他抬头看向不知何时站在身旁，过去被称为铁郎的少女。

「您的梦想，就是我的梦想。如果是您的话，一定能建立幸福的『大和』。建立一个大家都能笑着生活的国家。虽然在下不在那里会有些寂寞，但如果是您的话，一定不会出现像在下这样的战争牺牲者吧。」

「给我等一下——！」

已经没有人能够阻止了——

☆　☆　☆

「我害怕面对你，一直逃避。远离你，用什么武者修行之类的借口。不过战争结束了。父亲不自然的政权瓦解，时代改变了——现在，我必须偿还父亲犯下的罪孽。」

她的指尖微微颤抖。

「您利用在下，欺骗在下，使唤在下，您嘲笑在下。您只是把愚蠢的王族，被玩弄的强化人当成玩具而已。那种不安——荆棘般的怀疑被『剑神』趁虚而入，夺走了在下的身体和心灵。可是，在下醒悟了是也。」

那个动作只有一个意思。

「呀哈哈哈。」

「对不起，我一直欺骗你、利用你。对不起，我只会依赖你，却无法回报你。可是，我不希望是这种没有救赎的结局——我想要看到，总有一天，我和姐姐，还有人民能够一起笑着，幸福地生活的『大和』。」

只能做到这些事，年幼的少女苦笑。

「不过这也是当然的，没办法。我一直使唤你——明明王族与皇族可以并肩合作，为了国家互相帮助，我却把你当成仆人使唤。我一直依赖你，对你颐指气使。」

然而回答他的是——久我。

他将身体暴露在刀刃下，清冽地说道。

小美毫不在意哥哥的懊恼，骑着恐怕是变化成马的昆因——骑着毛色美丽的青叶色野兽，纵身一跃。

「当然，你有这个权利。我是残忍杀害你族人的皇族后裔，还傲慢地把你当成仆人使唤。你一直忍耐着服从我，是为了有一天能报仇吗？为了在这个时候、这个瞬间向我复仇，你一直……？」

就算他这么说，自己也无能为力。

这也是他一直想问的问题。

被现场气氛吞噬的库达拉猛然回神，往那边看去。同时感到懊悔。自己在发什么呆啊，明明眼前有学生即将丧命。

「这样啊——」

无力感与面对救国英雄的恐惧——让梅缇欧全身像得了疟疾般颤抖。

他将刀轻轻放在少女的掌心。

少女以独特的、像是勉强装出来的口吻说道。

「您很聪明，所以放弃得太早了。您总是认为自己做不到，立刻就放弃。这是您的坏习惯。您不能总是逃避——在下已经无法再保护您了。」

他卸下一切虚伪，露出清爽的表情。

谁也无法阻止——梅特欧瘫坐在地上，脸上溅满了鲜血。

她的手臂不自然地弯曲，就像坏掉的人偶一样。关节以异常的方式驱动，发出嘎吱嘎吱的声响，握着的刀尖指向少女自己。

「您一直很不安是也吧。」

「你恨我吗？」

库达拉咬牙切齿，一旁的巧克力塔捂住脸，就连米露基也脸色发白。

慢着，不要擅自耍帅，结束这一切。你有考虑过被留下的人的心情吗？这样一点也不算是快乐结局。库达拉无声地呐喊，但就在这个瞬间——名为提兹洛的少女已经紧紧握住刀柄。

她的全身喷出蒸气，拼命地与自己体内的『剑神』战斗。

可是，她的内心深处却有某种激烈的情感在翻腾。

「王族和皇族，或许打从出生的那一刻起——就注定无法实现这个梦想。身为父亲的罪孽所生下的强化人类的你，和我像姐妹一样生活，或许本来就是不自然的。可是，我一直想要这么做。」

梅提欧已经做好觉悟，他要做的只有完成那个行为。

忽然，名为提兹洛的少女脸上的笑容消失了。

少女的身体像反弹一样跳动。

「你应该怨恨我，我没有理由拒绝。我没有力量阻止被『剑神』支配，化为凶贼的你。不对，我从一开始就没有那种力量。但我却敷衍过去，争取时间，不过那也结束了。」

即使单方面地依赖她，把她当成姐姐仰慕，那也只是自己的一厢情愿。

少女吐出鲜血，当场跪下。

梅缇欧以稚嫩、口齿不清的声音低语。

少女微微一笑，轻轻抚摸梅特欧的头。

「明明已经不尿床了，爱哭鬼的个性却没变呢。」

她将刀刃抵在献出生命的前主人的脖子上。

「在下感到很羞愧是也。您明明一直爱着在下，可是那些不肖之徒却对在下灌输一些歪理，让在下内心深处产生了怀疑是也。」

「您又要逃避了是也，吾主。」

「果然变成这样了。」

他决定牺牲自己，至少要守护这个国家的未来。

「如果你憎恨我，就夺走我的性命吧。如果你，以及被我们皇族虐待的『剑神』一族，王族希望如此——就尽情地撕裂我吧。」

「喂，别被迷惑了！我听说过——师父能透过超越世界认知的动作，将自己与他人重叠、融合！他就是用这种方式夺取其他魔神或强大存在的肉体，获得无敌的力量！现在的铁郎就像被『剑神』附身一样，那家伙已经不是铁郎了！」

在困惑的梅提欧面前，替身露出僵硬的笑容。不是刚才那种错乱的笑容，而是非常自然，对心爱的家人露出的笑容。

「我敬爱的主人，世界上最——小的，爱逞强，爱装模作样的，我的殿下。在下觉得您非常可爱。您发现了在下，呼唤了在下。把在下当成家人一样疼爱。从那个瞬间到今天——在下一直都很满足是也。」

伴随着雷击般的声音，某人气势汹汹地冲了过来。

「呃，小美！」

☆　☆　☆

库达拉在梅提欧身上，看见了牺牲自己守护『勇者』，引导魔王战争走向终结的恩师——『圣龙』哈纳的身影。

「在下早就知道了是也。收集情报是忍者最擅长的。那些企图让王族复权的不肖之徒也曾经对在下灌输一些歪理。可是，在下并不在意，为什么呢——聪明的吾主应该明白吧？」

梅缇欧只是理解到状况更加不妙。

「您还记得吗？您因为尿床而哭泣的时候，在下抱着您帮您换衣服。偷偷溜出城堡，两个人一起在镇上玩耍的次数数也数不清是也。您不断成长，变得强大，变得聪明——在下在一旁看着您成长，就是最大的幸福是也。」

自己无法拯救视为姐姐仰慕的少女。

那当然是——一脸不爽的叛逆期妹妹。

「我以帝国皇族的尊严——恳求你。」

「不要，住手——不用做这种事，你没有任何罪过！不要为了我而死，我没有下这种命令！你总是这样宠着我！完全不听我的话！」

掌握变化诀窍的昆因没有变回王兽族的模样，大小正好适合娇小的小美。妹妹灵活地驾驭着它，想必是学过骑马，没有缰绳和马鞍也能骑得很好，她立刻在附近着地。

大概是经历了一场激战，她的浴衣凌乱，肌肤被煤灰和不明的血渍弄脏。

但她毫不在意，威风凛凛地挥舞着手中的大剑——

「……!? 」

她狠狠揍了被问题儿童出其不意的行动吓到的梅特欧的脸，把他揍飞。她这是在做什么啊。

梅特欧来不及反应，重重地在地上弹跳，撞进瓦砾堆中，就这样昏了过去，一动也不动。

大概是因为米迦林不在现场，所以她不知道状况，只看到梅特欧正要刺杀重要的「伙伴」铁郎吧。毕竟刀柄是梅特欧握着的——

「杀人是不对的！绝对不行！野蛮又没有意义☆」

妹妹骑在王兽族身上，摆出「嗯哼」的招牌姿势，库达拉虽然不知道该如何是好，却也感到有些痛快。

她还是一样，是个不懂得看场合的家伙，不过她却让这个即将陷入阴郁局面的状况——一口气搞砸了。

可是，如果她没有冲进来，铁郎就会切腹自杀，凄惨地死去。事情肯定会演变成令人后悔一辈子，无可挽回的事态。

库达拉感到一阵清醒，骄傲地看着妹妹。

这个女孩虽然很会给人添麻烦，却拥有耀眼的突破力。

米迦林一边道谢「谢谢你，小昆」，一边从王兽族的背上下来，抚摸着它蓬松的毛皮。

她挺起胸膛，露出满面笑容。

「虽然我不太清楚状况——不过哥哥，我没有做错吧!? 」

库达拉不禁有些羡慕，真不知道她的自信是从哪里来的。

他苦笑着点点头。

「是啊，你立了大功。昆昆也是，谢谢你——帮了我一个大忙。」

昆昆「嘶嘶♪」地叫了一声回应，却没有变回少女的模样。变身似乎很消耗体力，刚才在大街上战斗的她已经没有余力了吧。

库达拉在逐渐高涨的紧张感中，一边想着「好可怕」，一边瞪着过去的师父。

她一边说着莫名其妙的话，一边像是对待婴儿一样，将脸颊贴过来。

「不过我有和你战斗的理由。别让我一直重复——把我的学生还来。」

『剑神』一脸困扰地把手放在肚子上。

她的外表还是一样稚嫩，完全不像自己的母亲。

他轻易地拔出刺在身上的日本刀。鲜血从少女的大腿流下，将脚下的泥土染成一片血红。

对她而言，她只是抱着好玩的心态——当作是稍微玩一下，才愿意当我的对手吧。现在的我，甚至无法利用她的这份从容。

「我可不想再见到你，萨比希梅师父。」

米迦林目瞪口呆地看着这个言行举止很奇怪的幼女妈妈。

「我都等了十五年，再稍微忍耐一下也没关系吧？」

「如果你坚持的话，就尽全力来抢吧——库达拉小弟。好久没和哥哥玩了呢～这孩子的身体不是我，所以没办法太勉强，不过对付你这种程度的对手，我需要一点让步吧？」

『剑神』沙比希美发出松懈的声音，将手贴在腹部。

所以她才会在这个时候帮助库达拉，助他一臂之力吗？

「我是磨利的刀刃，除此之外什么也不是。我只是委身于最能善用我的人——我不懂政治，老实说觉得很麻烦。但既然有人希望我这么做，我就会尽到我的职责。」

『剑神』萨比希梅是个危险至极的对手，问题儿童们一旦和他交手，必死无疑。但是她们担心提兹，绝对不会退让——既然如此，就算要强行以『魔王之力』命令她们，也要让她们远离这里，然后自己尽可能地争取时间。

铁郎从腹部拔出日本刀，站了起来。不，他的头发变得比刚才还要深红，全身散发出腐臭般的杀意。

「『魔王之力』能够影响所有生命，令其服从——你有想过这是为什么吗？有一种说法是，『魔王』是这个星球在地底世界诞生的第一生命体，是所有动植物和魔物的始祖。」

「就算我这么说，你也不可能马上理解吧——这次就当作特别服务，妈妈会温柔地引导『魔王之力』变成包茎的无价值同学♪」

铁郎拼死拼活地制造出这个机会——但时间似乎到了。『剑神』萨比希梅占据了铁郎的身体，复活了。

眨着一只眼睛，动作可爱无比的，是拥有紫色肌肤和黑白反转的眼眸——设定上是库达拉母亲的『魔王的女儿』库兹妮雅。

「使用『魔王之力』吧。」

尽管鲜血不断滴落，他的魄力反而更增。

这是唯一能活下来的方法。

「你还是一样自信满满呢。不过——事实上，就算你放水放得要死，我也拿你没辙。可别失望哦？」

「你跑到外面来了？」

「对了——只靠无价值同学一个人有极限，而且也不够，就让这些孩子也来帮忙吧。」

「那可不行。」

她伸出手，握住库达拉戴在手指上，用来控制『魔王之力』的道具——戒指。

他一边说，一边对在背后拿着武器的小米使了个眼色。

「『魔王』这个名字很棘手呢——因为是与人类为敌的邪恶最终头目，所以才被称为『魔王』。但自古以来，『魔王』的存在就等同于『神』。这可不是教会所宣传的那种来路不明的宗教故事，而是非常现实的事情。」

她满意地笑了笑，接着就像母亲唱摇篮曲给儿子听一样。

「你可能会笑我——我现在是问题儿童的讲师，那家伙是我的学生。萨比希梅师父，我要你把她还给我。」

「开玩笑的话，库达拉好像会生气，所以我就长话短说咯——萨比希梅看起来干劲十足，可是妈妈我其实不希望你们两个受伤！所以不要为了妈妈吵架！」

她流畅地开导着库达拉。

看似年幼的母亲，怜爱地将脸埋进儿子的头发里，如此告知。

他甩掉刀上的血，轻松地摆出架式。

然后在戒指上注入力量，组织命令。

「在你成为社会的齿轮之前，我本来想确认你的成长，觉得这样也很有趣——这是我唯一的遗憾。不过，看来我似乎可以比想象中更享受♪我开始跃跃欲试了呢！」

「你有什么企图？」

『剑神』萨比希梅天真无邪地笑着，耸了耸肩。

「你现在使用的只是『魔王之力』的一部分——我想你自己应该也明白，那是经过基加弗雷亚调整，加工成容易作为道具控制的形态。只要解除限制，你就会变得更强。」

库达拉不禁感到错愕，抬头看着紧贴着自己的母亲。

「比起一开始就完成的天才，被打垮后仍重新站起来的秀才更可怕，也更有魅力。铁要趁热打——就这层意义来说，你很理想呢，库达拉小弟。你有才能，也很努力，累积了经验，而且下定了决心。真不错，好想尝尝看呢。呀哈哈哈☆」

「呀呵，库达拉，是妈妈哦♪」

为了把萨比希梅最熟悉的铁郎从他的身体里赶出来，需要力量。需要能够制伏他，让他听话的力量。

「被逼到绝境时，解放真正的力量，这不就像故事的主角一样，很帅吗？」『魔王的女儿』开玩笑似地轻声说道。

「哇，库达拉，你还是老样子，尽想些消极的事喵～♪」

「没错，妈妈已经下定决心，要和茧居不出、不适应社会的自己说再见，鼓起勇气来到外面的世界了！快夸奖我，然后亲亲我♪」

「在漫长的历史中，这个事实被遗忘了，但是从地底涌出、席卷地表的动植物，都含有少许其始祖魔王的生命碎片。这些生命碎片会对魔王这个根源的父母所下达的命令产生反应，进而服从。这就是『魔王之力』的机制。」

库达拉站在可以保护背后问题儿童们的位置，与『剑神』对峙。

「真可惜～这是最后的机会了。」

「不过很遗憾，我不能还给你——这孩子的血肉几乎和我一样，所以和我非常契合。至少在一切结束之前，我想借用一下。」

「你看，这孩子出血量有点多——内脏也受损了，不快点换掉治疗的话会死掉哦？」

「唉～」

「嗨，好久不见，库达拉——你长大了呢，我都认不出来了。」

库达拉看着它，心情顿时放松下来——但现在不是放松的时候。

「不过，妈妈我也没办法阻止萨比希梅——所以为了让他安分一点，我来帮库达拉一把。」

「讨厌啦，别露出那么可怕的表情嘛——你已经知道没救了吧？」

至少比铁郎死掉要好太多了。所以库达拉不后悔，也不害怕，握紧宝石剑，与过去的师父对峙。

然后她看向依偎在身旁的问题儿童们，似乎想到了什么。

「虽然无所谓，但要做的话就快点哦～」

完全没有气息——仿佛凭空冒出来一般，突然出现。

她始终像是在说笑一样，用轻浮的语气说道。

她开心地说着不知是真是假的荒唐故事。

「如果这个世界的所有生命，都是从魔王这个超生命体分化出来的——那么只要将它们集合起来，魔王就能发挥原本的力量。不只是命令它们服从，而是将它们吸收为自己的部分，活用它们所有的生命。」

对『剑神』而言，铁郎的身体是最能让他尽情玩乐的方便容器，他大概也想和为了夺回铁郎而全力以赴的库达拉战斗吧。

它蜷缩在地上，摇着尾巴。

就算碰触到她，也毫无真实感，是个异形——

她将嘴唇凑近库达拉的耳边，用魅惑的甜美嗓音说道：

被压抑的『剑神』萨比希梅似乎显现了。

库达拉问道，『魔王的女儿』露出得意的笑容。

「葛格，这个人是——」

『剑神』萨比希梅把沾满鲜血的日本刀扛在肩上，悠哉地说。

不过她又扭动着身体，一副在恶作剧的模样。

然后，轻轻松松地用指尖捏碎了它。

「我不会笑你，反而觉得很骄傲。」

『传说中的十人』以少女的姿态，带着库达拉熟悉的氛围——像是在熟悉身体似地挥动手脚，扭动脖子发出声响。

信不信由你——『魔王的女儿』补充道。

『剑神』天真无邪地笑着说：「库达拉小弟很聪明，所以应该知道吧？」

『魔王的女儿』定睛注视着规规矩矩地等待着的『剑神』沙比希美。

「将所有生命纳入自己体内，将一切活用得像是自己的手脚——集结所有生命，去战斗吧。这是对付脱离世界常理、变得过于强大的沙比希美同学的唯一对策。」

突然，一股奇妙的触感包覆住库达拉的脖子。他吓了一跳，抬头一看，发现有人跨坐在自己的肩膀上。

『魔王的女儿』就像诱惑人的淫魔一样，用指尖在儿子的脖子上滑动。

『魔王的女儿』先是不悦地看了她一眼，然后露出微笑。

「我要借用这孩子的身体，重返『大和』的政治中枢，夺回被皇族篡夺的一切。这跟你无关吧——库达拉小弟，我放你一马，你快走吧？」

一旦开战，自己必败无疑，想夺回提兹更是痴人说梦。所以要尽可能地吸引『剑神』的注意力，挑衅他，就算要满地打滚，也要保住孩子们的性命。

「呀哈哈，真可爱，好想宠你哦♪」

她明显地改变了语气，悠哉地看着库达拉。

「秘密。不过，那个诡计并不需要那个叫小铁郎的孩子——他并不是不可或缺的。只要容器是萨比希梅，不管是强化人还是死兵，谁都可以，而且我也没有必要为了使用他的身体，而让库达拉讨厌我。」

「你对魔王实在太无知了。虽然你一直努力地不去正视它——但大家都喜欢『勇者』打败『魔王』这种简单易懂的故事，喜欢劝善惩恶的构图，所以感到安心。可是，『勇者』的英雄故事绝对不是全部的真相。」

☆　☆　☆

虽然她的态度完全是在侮辱我，但也没办法。『剑神』沙比希美的实力压倒性地强大。虽说她寄宿在并非她自己的容器里，无法发挥原本的力量，但她和我之间的力量差距还是天壤之别。

『魔王的女儿』闭上一只眼睛，忽然露出认真的表情。

这就是自己的使命——库达拉在心中打起精神，摆出架式。

他不会主动放弃铁郎——既然如此，就只能强行把他抢过来了。

库达拉嘴上不饶人，却摆出了架式。

「这样就好了——」

虽然情况糟透了，但一切尚未结束。

「好了，等一下，沙比希美同学。急性子的男人会被讨厌哦☆」

「我应该无法满足你的期待，因为我已经荒废很久了。」

「假设沙比希美同学的强度是『1000』，只有『1』强度的人们就算去挑战也是白费力气。不管组成多少党羽，终究只是『1』的集合——只会被驱散。但是，只要用魔王的力量在生命等级进行融合，将一切吸收，『1』聚集千个就是『1000』，聚集万个就是『10000』，能够发挥莫大的强度。」

她那双色素反转的眼睛，射穿了巧克力塔和君君。

「利用王兽族的思考共享网络和梦魔法，甚至能扭曲世界认知并传播出去的影响力——让无价值同学的『魔王之力』波及全世界。再来只要收集就好。收集强大、生命、存在的一切。」

瞬间，两名问题儿童身体后仰，发出哀号。她们的身体被库兹妮雅的「魔王之力」操作，被迫发挥其性能。

无价值不禁想冲过去，但母亲制止他，强行让他面向前方。

「你专心对付眼前的对手吧——别担心，你可爱的学生也不会死的。如果你担心，那边那个……白魔族的孩子，你用身上的宝石辅助朋友，帮她们补充魔力，痛苦应该也会减少。」

「…………」

白魔族的蜜儿琪露出苦涩的表情，或许是对命令感到不满，她别过脸去。但或许是担心发出哀号痛苦挣扎的巧克力塔她们，她咬牙拿出宝石，靠近她们。

将宝石变化为纯粹的魔力，注入、支撑。

无价值没有余裕确认她是否照做——刹那间，庞大的某种东西注入库达拉体内。那是透过『魔王之力』原本的性能，从全世界收集而来生命力。

活用王兽族的线路和梦魔法的影响力，收集到库达拉灵魂中的那股可怕力量的奔流，让全身都快要破裂。

「哥哥——」

小美担心地抬头看这边。

「我也！我也想做些什么……！」

虽然她这么主张，但她的神圣性质和『魔王之力』的契合度应该非常差。她手上不死鸟化身的大剑也一样。不如说会成为妨碍因素，所以库兹妮雅也放着这孩子不管。

但是，那样也很可怜。

因为大家努力来到这个地方——最后只有这孩子被排除在外，实在太可怜了。

所以，库达拉露出微笑。

「那么，你就看着吧。」

只要想到这孩子在后面，就能努力。为了守护她们，守护她们的未来。库达拉就算赌气也不会倒下，不能让她看到丢脸的样子。

做好觉悟，全身洋溢的能量化为斗志熊熊燃烧。

他必须坚定意志，不被『魔王』的血支配——

「很遗憾，先不说我，这孩子的身体似乎已经到达极限——没办法再继续下去了。虽然我还没玩够，但要是这孩子坏掉的话，你会很难过吧？」

「来吧，库达拉。好久没陪你练剑了。」

库达拉的攻击几乎没打中——单纯只是身体的强度到达极限。超越世界、超越物理法则的动作，就连以最尖端科学打造的身体也承受不住。

他背负着妹妹的心，受到所有人的支持。

『剑神』萨比希梅拉大大地点了个头。

「每当受伤，动物的生存本能就会被唤醒。以你的情况而言，就是『魔王』的血会活性化。你愈是疲惫、受伤、消耗，就愈接近『魔王』。如果不想变成那样，就做好觉悟——」

「我会填补你寂寞的心灵，成为你那有如出鞘刀刃的剑鞘。你想玩的时候，我随时奉陪——所以，把我的学生还给我！」

「因此，我才会协助库兹妮雅小姐。在十五年前，我在这个『大和』打造了一个无处可去的人们的乐园——我协助她实现了这个理想。因为被世界排斥的我，很清楚没有容身之处是多么痛苦的一件事。」

挑战「剑神」。

「你长大了——不对，是变强了呢，库达拉。」

但是米尔琪打造的宝石剑也不遑多让。

他以清爽的心情挥舞刀刃。

他用宛如学生未来的宝石剑，和过去的师傅交手。

库达拉诚心诚意地，仿佛回到年幼的时光——真切地说道。

『剑神』萨比希梅拉从全世界聚集生命，竭尽全力，却还是无法触及的高处——已经到达遥远的彼方，连现在的库达拉都望尘莫及。

「你的所作所为不可能像飞散的火花一样毫无意义，有一群孩子因为崇拜你们而以惊人的速度成长——虽然世界的变化太过缓慢，你可能已经等得不耐烦了。」

然后重新面对必须跨越的最大障碍。

「剑神」有点惊讶地用具有知性的武器——从流星手中刺进铁郎腹部，现在自己成为武器的那把剑，挡下横扫的一击。那是武器的最高峰，具有知性的武器，耐久度也不是盖的。

他微微歪着头，像个天真无邪的孩子。

库达拉被人从背后轻轻抱住。因为铁郎的身材娇小，他必须踮起脚尖，看起来有点可爱。

那孩子如果改掉固执的个性，舍弃自尊持续锻炼，一定会成为优秀的冒险者。

得到强大的后援，库达拉进一步加速——像在耍赖皮似地胡乱出招。

或许是稍微认同了和自己站在同一地平线上的库达拉，萨比希梅拉悄悄地吐露心声。

「啊啊，十五年前，如果你是『魔王』就好了。真想在最充实的那段时期，和你这样的敌人战斗。」

但是对库达拉而言，『剑神』萨比希梅拉毫无疑问是人生的恩师之一。

「这样啊。」

库达拉使出全力踏出一步的瞬间，无论是站在背后守护的妹妹、痛苦呻吟的问题儿童们，还是哭丧着脸照顾他们的米露吉特，全都静止不动。不，是库达拉超越了时间的流动——飞到世界的认知之外。

坐在库达拉肩上的库兹尼雅被甩了下来，往后飞了出去，睁大眼睛——一脸伤脑筋地耸耸肩，抛了一个飞吻后，如幻影般消失。

就像小时候——他所做过的那样。

「剑神」以毫厘之差避开攻击，剑刃擦过脸颊。

「好惊人的魄力，只知道破坏的我无法得到——为了守护某人而存在的，生命中最强的力量。」

「不要问学生这么困难的问题啦。」

体感上非常缓慢，就像在深海底部挣扎一样。感觉和身体的动作不一致，跟不上。库达拉让全身活性化，将汇聚的生命奔流灌注到所有细胞，踏出步伐。

「我会打倒你，然后回去——回到那些愿意等待我这种人，需要我照顾的臭小鬼身边！」

妹妹在背后双手合十祈祷，大声地为他加油，露出有点可爱又有点傻气的表情。库达拉回头瞥了她一眼。

现在，他打中了。

「魔王之力」在体内像癌细胞一样膨胀，肆虐——他压下逐渐侵蚀心灵的黑暗，现在只是一味地乱挥。

「你终于来到这里了。我很高兴哦，库达拉。我一直很寂寞，在这个世界的外侧的修罗道，我总是孤零零的一个人。」

「欢迎你。」

然后笑了。

对方将他抱在胸前，就像以前一样。

可是最后，他都会好好地摸摸库达拉的头。

『剑神』萨比希梅拉的刀缠住了库达拉的宝石剑，彼此的刀刃摩擦着，错开了方向。一旦武器脱手，就会被时间的洪流抛下，再也拿不回来。

那个强化人的强健身体开始龟裂，流出鲜血。

他是个让人看不顺眼，令人火大的师父。

「你还有迷惘吗？」

「在魔王战争之中，我直到最后都还是恣意妄为。和强者战斗，让自己变强。我就是一把出鞘的刀，仅此而已。我之所以离开故乡加入战局，也不是为了国家或世界和平，而是因为厌倦了锁国闭关、停滞不前的无聊『大和』。」

但她似乎很幸福地接受了库达拉那不成熟又青涩的话语。

他还在手下留情，把库达拉当成小孩子玩弄，训练他。

「虽然我没办法说出什么大道理，但萨比希梅拉老师——有人因为崇拜你而立志习武，有人因为知道你的活跃表现而得到救赎，也有人因为你的关系而诞生在这个世上。应该有人的心因此得到救赎。」

压缩到零点一秒以下的攻防战开始了。

他真挚地倾诉。

他拼命地挥舞木刀，想要打中悠哉地站在原地的「剑神」，那是他小时候的事。那个时候，他怎么样都打不中。他想要在身旁为他加油的「圣龙」哈娜面前表现一下，涨红着脸，拼命地挑战。

对上与自己年纪最相近，正因为如此才憧憬——曾经仰慕过的昔日大哥。

库达拉也鼓足干劲，握紧宝石剑。

她天真无邪地微笑。

库达拉用手背粗鲁地磨蹭妹妹小小的额头，妹妹泪眼汪汪地不断点头。然后她紧紧握住大剑，凛然地注视前方。

不受任何人喜爱，被世界排斥，孤独的『剑神』萨比希梅拉。

正面迎战。

库达拉也不再逃避。

「剑神」沙比希梅恐怕不是用声音——而是用意志，将话语传达给他。

同时，经过了终于可以开口说话的时间——库达拉的全身接收到妹妹和问题儿童们的加油声。在缓慢流动的时间之中，那些声音化为巨大的冲击，撼动他的身体，震撼他的灵魂。

他替总是遍体鳞伤的库达拉仔细地包扎伤口，背着他走路。两人聊着无关紧要的话题，让他笑了出来。与花娜一起围着餐桌吃饭时，总是笑声不断。

「啊啊。」

库达拉轻快地笑着，回应师父格外幼稚的疑问。

库达拉终于抵达了。

不过，他的心意或许已经传达出去了。

「看着哥哥帅气的一面吧，小美。」

对于能够超越世界认知行动的他而言，应付迟钝又弱小的库达拉这种不成熟的小孩，应该很无聊才对——他却期待库达拉总有一天会追上自己，锻炼了他。

「如果连这个理想都被否定的话，库达拉——我该怎么做才好？我为何而生？是为了像爆炸的火药一样，瞬间发出耀眼的光芒，然后消失吗？」

「看来你准备好了，那就来玩吧——库达拉。」

「你太强了，强到让人伤脑筋。你一直孤伶伶地待在这种世界吗——让你久等了，我终于也抵达了。我从全世界聚集力量，好不容易才追上你，终于构到了你的背。」

库达拉使出浑身的力气握紧武器，却因此露出破绽——『剑神』的斩击如鞭子般抽向他的肩膀和腰部，鲜血四溅。

他使出浑身之力，将宝石剑往前刺出。

他鼓足了气势，持续与对方交锋。这场攻防战已经脱离了世界的认知，每一击都扭曲、粉碎了空间，远离了正常的日常。库达拉的身体发出哀号，『魔王』的血见他被压着打，觉得他很没用，便接二连三地造反，令他全身起鸡皮疙瘩。

「虽然我对此感到满足，但还是想为『伙伴』，以及被残忍杀害的族人做点什么——因为我老是给人添麻烦，只顾着做自己喜欢的事，所以至少最后要尽点心力。」

光是这样就撕裂了周围的空气，手中的宝石剑刀刃逐渐崩落。光是动一下就费尽力气——但是，他必须在这种状态下战斗。

『剑神』沙比希梅似乎很落寞地说道。

虽然「重现『剑神』」这个理由很可疑，但的确有人因为他的关系而诞生在这个世上，例如强化人铁郎。被『传说十人』收留的库库。崇拜『勇者』的小米。当然还有库达拉——

「我会陪你玩到你满意为止，玩到你不想玩为止。让你可以安心隐居！」

然后消失无踪。

库达拉拼命地攻击那个有着少女外型的非人者的胸口。

他让库达拉哭过很多次。他追着哇哇大哭四处逃窜的库达拉，或是把他推下河里，做了很多过分的事。

虽然『剑神』萨比希梅拉轻松地挡下所有攻击。

库达拉抓住对方话中的语病，大吼道：

时间停止了。

剑戟交错。

她一边说着，一边张开双手，仿佛在迎接他。

她叹了一口气。

他拼命地刺出已经半毁，连武器的形状都维持不住的宝石剑。

他有些落寞地望着逐渐破损的武器，继续说道：

摸着他的头，说「好乖好乖」。

将手放在胸口上。

一击二击三击——每当双方的武器交锋，武器就会发出嘎吱声，出现裂痕，碎片四散。这一切都被抛在身后。还要再加速。还不够，从全世界聚集生命，将一切灌注其中释放出来。

「不能让小鬼们背负我们大人的问题！」

举起刺穿自己腹部，还残留着血迹的日本刀。

他手中的智慧武器似乎也不满被非原主的人使用，至少要抵抗一下，于是褪色——碎裂开来。

「好，拜托你了，沙比希梅师父——」

他只说了这么一句，便稍微往后退。

头发和鲜血被抛在时间之外，停滞在空中。

「所以请不要失望，耐心等待！我、我的学生们总有一天会抵达你的境界！我们不会让你们的努力白费！」

「所以今天就到此为止，饶你一命吧。」

他似乎非常不满足地嘟起嘴。

「你要好好珍惜这孩子哦——她是个非常可怜的孩子。为了重现我这种人，以无数的尸体为材料打造而成的人偶。不过呢，这孩子心中也有快乐的记忆，就是和你们一起度过的回忆。」

闪闪发亮哦，『剑神』萨比希梅拉怜爱地微笑着。

「我把这孩子还给你。要和我这种人一起殉情也太可怜了。」

然后他一脸认真地直视着库达拉。

「总有一天，你也会像我一样，被过去的学生所背叛——与他们为敌。但是，你不需要害怕。这比想象中还要令人愉快，没有比这更棒的事了。」

他的笑容也出现裂痕，流出的鲜血，让他看起来像是在哭泣。

但是，他看起来很满足。

「库达拉，你可不能变得像我一样哦。我失去了生存的目的，变成只是『强大』的概念。总有一天，你也会无法逃离『魔王』这个名号。到时候，能维系住你的，就只有这道光辉了。」

「萨比希梅拉老师——」

萨比希梅拉闻言，露出有些淘气的可爱表情。

「不是『老师』吧。我已经没有东西可以教你了。」

说完，他用力拍了一下我的背，转过身去。

挥了挥手，说了声「拜拜」。

「再见了，兄弟，我最可爱的徒弟——我先在涅槃等你。」

说完，他便头也不回地离开了。

他的存在逐渐变得模糊，消失无踪。

或许是与『剑神』的融合被解除了，回到世界之流的那具小小身体——停止了动作，缓缓地倒在地上。

高洁的『剑神』萨比希梅拉的灵魂，消失得无影无踪。

后来我听说，在那不到几秒钟的刹那之间——

「老师——」

他大大地，就像以前那样——向教导自己重要道理的老师，行了一个礼。

被留下来的库达拉，又忍不住喊了那个称呼。

过去的师徒度过了一段浓密的时光，然后永别了。