第四章 人鱼公主的哀悼〈后篇〉

之后——

「呜～」

美香林发出呻吟。

她似乎因为圣水喝太多而急性圣水中毒，醉得一塌糊涂。美香林原本就很少摄取这类酒精，所以不习惯。

「头好痛哦，呜呜～」

「真是的，美香林真没用。」

昆古虽然说得有些瞧不起人，但她自己不也是之前稍微喝点酒就醉倒了吗？

顺带一提，她露出王兽族的本性，变成巨大魔兽的模样载着所有人冲上龟壳。根据和『人鱼公主』是旧识的吉迦弗雷亚表示，这附近有通往『奇岩城』的入口。

因为正常爬上去太辛苦（应该说巧克菈塔根本爬不上去），所以才请她载大家。最近昆古已经不太抱怨自己变成大家的交通工具了。

虽然这代表她信赖大家。

「『大贤者』阁下如果能带我们参观『奇岩城』内部就更好了是也。至少有地图的话——」

提兹洛从昆古的背上飒爽地跳下来，降落在完全就是岩石块的龟壳上，确认周围没有陷阱后向我们招手。

吉迦弗雷亚似乎去学园叫援军了，不过现在是和平的时代，应该没办法马上准备好。还是别太期待她比较好。

光是召唤乌龟，安排好与『人鱼公主』对决的步骤，我们就该感谢她了。

「不过，『人鱼公主』对她是过去的同伴，她也无法正面与之敌对——而且她似乎因为召唤魔法而耗尽魔力。这是在下的问题，应该由在下来解决。」

她一边提醒我们小心不要滑倒，一边牵着巧克力塔的手，抱着她降下来。

巧克力塔心怀感激地降落在龟壳上，环顾四周。比想象中还高。高到让人头晕目眩。可以看到自己居住的城镇在相当下方。远处是围绕着学园的城墙。

而且，龟壳相当宽广。在现在这个昏暗的时刻，甚至无法看到龟壳的边缘。破屋周围没有民宅，所以『奇岩城』勉强可以容纳，但如果是城镇中就无法召唤了吧——就算可以，应该也会对城镇造成极大的损害。

「是很大的生物哦，就算是昆昆也吃不完哦～」

昆昆一边变回人类的模样，一边背着背上的蜜可琳。不可思议的是，就算变成人类也不会全裸，而是从一开始就穿着那件像是白色泳装的衣服。是包含衣服在内拟态成人类的吧。

「在水喷不出来的时候，一口气跳进去是也。看起来也没有其他入口——公主，勇者阁下可以拜托你吗？魔术师阁下就握住在下的手吧。」

和大家在一起的话，就不害怕。

「对不起，这次我可能派不上什么用场。大海的魔物在十五年前的战争中几乎没出现过，所以真相不明。我没有相关知识，不，全世界的任何人都——」

在她说话的同时，那个纵穴散发出微温的液体。咸咸的水飞溅，把大家都弄湿了。美香林似乎觉得火烫的脸很舒服，眯起眼睛开心地沐浴其中。

「大家在做什么？快点快点！继续前进！」

「我也很担心吾师是也～希望她没被做什么奇怪的事是也。」

「可是，你明明把那个挂在脖子上——却无法防御『人鱼公主』的攻击吧？」

真的很久没和大家一起冒险了。

小美可指着胸前的深海色宝石。

「虽然看起来很坚固，但墙壁的另一头应该还是柔软的肉——受伤就会流血，而且肉应该很厚。没办法像之前在禁断图书馆那样挖墙前进，而且在下也不想弄得浑身是血是也。」

巧可拉塔把手伸进魔外套，慢吞吞地取出符咒。

「虽然墙壁发出微光，但还是很暗是也。不过也不能在体内燃烧火把，会缺氧是也。魔术师阁下，可以的话请用魔法照明——嗯呀!? 」

「是那个宝石吗？是能够防御所有魔法和圣秘术的绝对防御道具，对吧？」

铁郎傻眼地低喃。小米卡林也说过这种话——自己真的那么像妈妈吗？在老家时，自己总是向温柔的姐姐撒娇，很讨厌孩子气的自己。

铁郎敲打墙壁，确认材质。

那可爱的睡脸让巧可拉塔感到温馨。

「怎、怎么了，铁郎先生——发出那么可爱的声音？」

铁郎让从手甲飞出的钻头发出「叽叽叽」的声响，但乔可菈塔却对这个想法感到害怕。

「不用你说，我也知道。」

虽然铁郎依旧面无表情，但还是鼓励了巧可拉塔。

「这么说的魔术师阁下就像妈妈一样是也。」

因为温柔的乔可菈塔快要哭出来了，铁郎苦笑着表示「开玩笑的是也」，然后在附近飞来飞去探索。

她发动低阶梦境魔法，用不会伤害周围的虚幻光辉照亮周围。

巧克力塔担心地战战兢兢地守望着小美可。

「从刚才开始风的流向就很奇怪，好像有什么东西从这附近喷出来——哦，和预想的一样。各位，这里有个像是入口的东西是也。」

通道覆盖着奇妙的光滑坚硬材质。看起来像是石头，但又不像生物体内。有种不自然的人工物氛围。

「这边有路！」

「咦，我还想说怎么这么安静——小米卡林睡着了吗？」

虽然学园内也有模拟迷宫，但目前问题儿童们被要求的是『三个月内升到20级』。因为不需要那么急，所以现在大家正集中于平常的课程，以提高基础能力。

蜜可琳就这样被她背着，醉醺醺的她满脸通红。

「梦境魔法第二阶梯，应用级『暗夜灯笼』。」

『喂喂喂，不说话就以为是本大爷的错吗！本大爷的确不擅长水战，但论等级，本大爷和邪神狂鞭是同等级的。你这个菜鸟，是因为使用者的力量差距才输的吧！』

「那么，出阵！」

「休息的家被破坏了，不用担心——小巧克力。抱歉给你添麻烦了，可以的话，我想趁圣水还在体内时和『人鱼公主』对决。没时间休息了，我想赶快出发。」

好奇心旺盛的嗅嗅精神饱满地宣言。

景色一口气拓展。

「没必要道歉哦。」补上这句话后，铁郎毫不松懈地警戒着周围。

周围的空间并不宽敞。地板和墙壁都是湿滑的红黑色肉块，感觉有点恶心。由于立足点也是肉块，因此相当柔软，感觉无法站稳脚步。而墙面则微微发出淡绿色的光芒。

「可是，虽然听说入口在这附近——但找不到耶，怎么办？要用钻头在乌龟的甲壳上钻洞吗？」

「在、在龟壳上钻洞太可怜了！这只乌龟是生物啊！」

洞穴的另一头，是一片宛如迷宫的景象。

巧克力塔担心地说道，但蜜可琳「嗡嗡！」地摇头。

大概是自己的武器的声音在脑中响起很痛，小美可皱起眉头。

「没事吧，魔术师阁下。你也稍微锻炼一下比较好哦。精灵种原本就是机敏且运动能力高的种族吧。」

同时，她发现一件事。

就在他们这么想的时候，昆昆突然发现。

「和乌龟的甲壳一样。」

就在她忸忸怩怩的时候，毫无戒心的昆昆精神抖擞地迈开步伐。

☆　☆　☆

「啊呜呜——」

铁郎发号施令，空空背着美香林「呀呼☆」地跳了进去。铁郎也跟着跳进不知道有什么在等待的黑暗之中。

虽然紧紧抓住铁郎，但因为害怕而闭上眼睛，所以没掌握到着地的时机，乔可菈塔一屁股跌坐在地上。呈现M字开腿，痛得眼泛泪光。

「等等，我马上照亮。」

「这好像是鲸鱼喷水时的洞，叫什么来着——是也。」

「好了，快点进去吧☆嗅嗅，我实在按捺不住好奇心了！」

「刚才我也尽全力挑战了『人鱼公主』，却完全不是她的对手。我想尽可能提升自己的力量。『勇者』之剑明明很嚣张，阿波罗斩却完全派不上用场——」

昆昆眼尖地发现前进路线，朝肉壁中不断开闭的诡异洞穴前进。巧可拉塔和铁郎面面相觑，心想真的是适才适所——两人也跟着他前进。

「才不会麻烦……喝太多圣水对身体不好，像我这样的魔物，大概喝一点就会死掉了吧——小美可。」

被昆昆背着的小米卡林不知何时闭上眼睛，发出「呼、呼」的安稳呼吸声。在这种状况下该说她胆子大，还是像小婴儿呢？

说得也是。

初战就受到无谓伤害的巧可拉塔，觉得自己很没用，她贴上治疗符后，触摸墙壁调查。

虽然有时候很难看出她在想什么，但她总是会观察周围，照顾大家——而且总是会率先投身于危险之中，保护大家。

米卡林喝醉了动不了，昆昆又不知道会做出什么——这次只能由铁郎在前线支撑了。

「因为这个『克苏鲁之泪』原本就是那个『人鱼公主』瓦尔普吉斯制作的道具。拥有相同系统的力量。既不是魔法也不是圣秘术——恐怕是旧支配者，或是『人鱼公主』独自的力量。」

「原理应该和深海鱼发光一样吧。以拥有发光物质的生物为主食，将其吸收——让身体发光。果然能感受到和魔法有点不同的力量呢……」

小美可的语气依然有些不稳，她懊悔地低语。

「当然，我不会毫无计划地挑战——我有作战计划。关键在于爸爸大人给我的这个『克苏鲁之泪』。」

体贴不擅长运动的乔可菈塔，铁郎牢牢地支撑着她。实际上，跳进这种洞穴很可怕，所以她很感激。

『可是啊，小姐。就算单纯用圣水提升力量，对那个「人鱼公主」管用吗？对方可是「传说十人」，是和你等级不同的怪物哦？至少要拟定个必胜的作战计划，不然只会再次被痛扁一顿就结束了吧？』

「海中的生物，都是大只的——这么说来，那个『人鱼公主』好像也比普通的人类还要高大……呜～好呕。」

「——到达了☆」

「不是外骨骼，而是内骨骼吗——」

「好久没和大家一起潜入迷宫了——果然很开心♪」

「掉下来相当深呢，回去时会很辛苦。不过现在先别想这个——唔，以生物体内来说，这里很明亮呢？」

一行人保持警戒，慎重地移动。由铁郎带头，巧可拉塔走在中间，昆昆背着米迦林殿后。这样就算突然遭到袭击，也能设法对抗。

互相帮助，适才适所。

「在下有装备钻头是也。」

「真的好像天使——」

「那么，我们的任务就是把你带到那个仇敌面前。」

「好了好了，才刚开始而已是也。魔术师阁下一定也会有发挥本领的场面，我很仰赖你哦。」

铁郎悄悄地窥探，但里面一片漆黑，看不清楚。她试着丢出手里剑，等了一段时间后才听到掉落声。虽然姑且有底部，但似乎相当深。

空空转圈圈，让背着的美香林眼花缭乱的同时无声地着地。铁郎也晚一步在洞穴的壁面反复三角跳跃，一边减速一边落下。

「角质化的肉和皮变得像石头一样硬，我在图鉴上看过。」

「从这点反推回去，就能找到攻略瓦尔普吉斯的方法。而且基加坦大人也教了我一定程度关于『人鱼公主』和她的武器邪神狂鞭的知识。没问题，交给我吧——我一定会打倒『人鱼公主』。」

对他来说，刚才的败战似乎也是非本意的结果，刀身冒出熊熊的愤怒火焰。

小美可因醉意而混浊的眼眸一瞬间燃起斗志。

昆昆毫不犹豫地舔了墙壁，如此断言。

乔可菈塔为了至少不要造成麻烦，老实地紧紧抱住铁郎的手臂。果然还是女孩子，纤细柔软的细手。

铁郎总结道。

「乌龟先生，这样很可怜呢。」

最重要的是，她是在『伙伴』中实力特别高强的高手。

「因为我都窝在家里看书——对不起，铁郎先生。」

小美可手中的大剑以粗暴的语气发泄不满。

大概是喝醉了想睡觉吧。熟睡也不放开大剑这点很了不起，但毫无紧张感。

大家按照她的招手移动到那里。仔细一看，锯齿状的岩盘般的龟壳缝隙间，有个勉强能塞进一个人的纵穴。

巧可拉塔点头。总之有路可走，只要前进就好。

「可可可、可爱……不对，有什么冰冷的东西碰到脚!? 好恶心!? 」

「没事吧？在酒醒之前先休息比较好哦？」

「可是，这是必要的。」

「呀呜!? 」

「淹水了——」

铁郎脚下充满液体。因为突然踩进那么冰冷的水里，她才会发出怪声吧。真可爱。

水位似乎越来越深，毫不在意地大步前进的昆昆腰部以下都湿透了。

远处传来水声。

宛如瀑布般轰隆作响……

梦境魔法只能照亮自己周围。不知道前方有什么在等待——巧可拉塔等人吞着口水，在『奇岩城』中前进。

☆　☆　☆

不久后，一座大瀑布映入眼帘。

是瀑布。

不知从何处涌出，宛如海水般带有咸味的水，发出狰狞的声响坠落深渊。通道同时中断，从相当远的地方再度开始，似乎积满了从瀑布落下的水，像泳池一样满溢着。

虽然应该可以游泳渡过——

巧可拉塔对游泳没什么自信，而且水深似乎直达水底。脚应该踩不到底吧，如果有立足点，就能游到对岸了。

「对了，『人鱼公主』和她支配的大海魔物基本上都是海中生物。她的居城也充满水吧，能用走的地方或许很少。」

仔细一看，发现到对岸之间有零星的立足点。只不过，每个立足点都离得很远。要是踩空就会掉进水里。

由于瀑布不断落下大量的水，水流卷起漩涡，波浪也很高。而且从现在自己所站的中断通道到第一个立足点，高低差相当大。

老实说很恐怖。

「不过，总比游泳好——只要反复跳跃就能到对岸了吧，那么走吧！」

「请、请等一下！」

「咕噗!? 魔、魔术师阁下！不可以拉围巾是也!? 」

「我、我没办法从这里跳下去啦——」

「那么，在下抱您过去吧。就算抱着魔术师阁下，在下也做得到这点程度。别看在下这样，在下对臂力很有自信是也，公主殿下……」

铁郎虽然警告了，但为时已晚。在昆昆的正下方，立足点就像溶于水中的砂糖一样脆弱地崩塌。她急忙跳到下一个立足点，但那里也在昆昆碰到的同时，像是承受不住重量般粉碎。

她是全身埋着机械的强化人。虽然应该有做过防水处理，但是似乎从肩膀的伤口进水，身体各处冒出烟，痛苦不已。

认真上课，阅读大量书籍的巧克力塔的勤奋得到了回报。虽然几乎不会使用攻击魔法，但能以这种方式支援大家。

「铁郎！这里不会崩塌！」

巧克力塔跑过去，「唔～唔～」使劲拔出刺在她肩膀上的寄生鱼牙齿。然后贴上治疗符，灌注魔力进行急救。

正如彻罗说的，适才适所。

昆昆露出什么都没在想的表情，正准备伸手去摸，巧克力塔连忙阻止她。

「那些像立足点的东西，大概是这只乌龟的代谢废物凝固而成的——类似污垢的东西吧，我想应该和珊瑚一样脆弱。我们跳上去的话，就会因为重量而坏掉吧。怎、怎么办？」

她心神不宁地环视周围。

「公主！魔术师阁下就拜托你了！」

「梦魔法第三阶梯，白兵级『泡中天地』。」

「呃，呃——」

「铁郎！抓住昆昆的尾巴！」

鲜血飞溅，铁郎的身体大幅倾斜。

她的身体虽然坚固，但是也有许多肉身的部分。如果全身被啃食殆尽，不可能活下来。想象悲惨的未来，巧克力塔脸色发青。

那是外表看起来非常具有攻击性的鱼。

巧克力塔也注意到，发出尖叫，但是光是抓住铁郎就竭尽全力，无计可施——铁郎却面无表情，被溅到的鲜血染红脸颊，咂了一下嘴。

昆昆先在对岸着地，呼唤铁郎。

自觉自己身在不得了的地方，巧克力塔事到如今才感到害怕。

「看来这座『奇岩城』原本是大海中魔物们的住处。能走的地方似乎不多——而且还有像刚才那种危险的鱼，真不想下水……」

「了解！」

昆昆迅速重新背好美迦林，独自一人毫无紧张感地往通道深处前进。这附近因为高度的关系，脚下没有水，可以看见内骨骼的地板。

她举起橡木杖，慢吞吞地从魔外套底下取出宝石咒具。

巧克力塔顾虑到怕水的彻罗。

肥皂泡结界。

铁郎已经踏进被水淹没的楼梯，战战兢兢地确认后这么说。的确，覆盖在她身上的纱幕似乎让水无法碰到她的身体。

「还有类似阶梯的东西，似乎通往下方——快点快点！」

巧克力塔紧紧抓住铁郎，闭上眼睛，将一切交给铁郎。强化人类的身体很冰冷，但很柔软、有力，而且可靠。

不能害怕。我们是为了什么来到这里？为了报答草薙的恩情。为了回应米迦林的心意。为了取回被夺走的未来。

「呜……!? 」

他将巧克力塔抛向空中。

「这种程度，不成问题。只是一只手臂的话，之后再换掉就好了！」

「噫噫♪君君，我最喜欢这种了！」

虽然自己得救了，但是铁郎呢……？

「话虽如此，但不利用那些立足点的话，最后还是得游泳渡河是也。在下不太擅长游泳，所以希望别这么做是也。」

铁郎勉强挥舞小太刀，试图打掉逼近的寄生鱼。但是在水中无法随心所欲行动，鱼的敏捷更是无法捕捉。再加上她现在发生动作不良。

寄生鱼慢了一步，跳起来攻击铁郎，在空中咬得牙齿喀喀作响，但是勉强在咬到她的身体前，不甘心地沉入水中。

瞬间，光芒四溢——所有人的身体周围都贴上一层薄膜。那是反射出七彩光芒的肥皂泡。范围大到即使张开双手也碰不到边缘。

「呜呀!? 呀!? 呀呀呀，好开心哦～☆」

「但是不能让昆昆一个人前进——有可能打倒『人鱼公主』的，只有似乎准备了对策的美迦林妹妹。我想大家一起前进，呃，请等一下。」

但是伤脑筋的是，这些寄生鱼似乎把她们当成混进体内的异物——为了清理，一齐发动攻击。

在途中确实有楼梯。

发出惨叫飞出去的巧克力塔，被在对岸的昆昆迅速放下小美，用双手接住。巧克力塔眼冒金星，因为冲击而头晕目眩。

躺在地上，昏昏沉沉地持续沉睡的米迦林，喃喃说梦话。

「呜呀!? 」

「先别管那个，铁郎小姐，你伤得很重……」

但是，跳到半空中的铁郎无法立刻改变姿势，无法避开，那条鱼咬住了他的肩膀。

「昆昆可以憋很久的气哦☆」

在这段期间，铁郎也迅速地踩着踏脚石，不断跳跃。

「感谢！」

那些鱼大概是寄生在乌龟体内，和宿主共生的生物。它们会清理宿体内的代谢废物，吃那些东西当作营养。人类的身体里也有大肠菌之类的细菌，发挥类似的作用。像这么巨大的乌龟，体内形成一个生态系也不奇怪。

「呜、咕——我不擅长，水，这这这、回路出问题……!? 」

「忍者是灭私奉公，为主效命——但是要被吃掉变成真正的金鱼粪，恕在下不从是也!? 」

铁郎挺身救了自己，这次轮到自己救她了。虽然这么想，却想不到任何办法。虽然想用魔法变出绳子之类的东西把她拉上来，但是梦魔法是幻觉，所以办不到。

昆昆挥舞着双手，毫无意义地跑来跑去。肥皂泡包围着她，轻飘飘地摇晃着。

巧克力塔焦急地喊着，但是她因为动摇而无法思考。肩膀被咬住的铁郎似乎无法顺利行动，而且全身还劈哩啪啦地冒出紫电。

体型圆滚滚的，就像球一样。大小大概可以双手捧住。颜色是鲜艳的红色，充血的双眼诡异地凸出。嘴里排列着肉食性的尖牙，以炮弹般的气势飞来，企图咬住铁郎。

「快点快点！这里有楼梯！」

「哥、哥——哥哥……」

立足点相当多，虽然不是全部都崩塌——但不赶快通过的话，就会连立足点一起沉入水中，要抵达对岸似乎相当困难。

不可思议地，冷静下来。

「等一下，昆昆，不能碰——因为这很容易破掉。我骗过周围的空间，在大家周围张开空气的纱幕。只要待在肥皂泡里面，即使在水中也能呼吸。」

铁郎可爱地打了个喷嚏，浑身发抖。

「得、得救了是也——哈啾！」

一瞬间的疏忽就会致命的魔之领域。

但是，她的表情突然变得严肃。

千钧一发。

巧克力塔脸色苍白，被铁郎公主抱后，她紧紧抓住铁郎的脖子。

在这种考验运动能力的局面，自己真的只会给人添麻烦，真讨厌——巧克力塔打从心底觉得，自己也得稍微锻炼身体才行。

无数的背鳍在水面上游动，逼近她。

「呀哇哇!? 」

君君已经背着小美，像跳石一样在配置的立足点之间跳来跳去。她毫不畏惧，不如说看起来很开心。

「不过，这下得救了。这个好像还能防止水入侵。」

虽然不知道这种魔法该用在什么地方——没想到能在这里派上用场，果然任何事情都要先学起来。

「呀、呀啊啊!? 铁郎先生!? 」

铁郎发现后，用全身抱住尾巴，昆昆大喊：「要拉上来了！咻咻！」使劲甩动尾巴。铁郎溅起水花，被拉上岸。

这就是真正的迷宫。

「这是什么？好漂亮哦♪」

他说着乱来的话，硬是扭转身体，放开巧克力塔。

她从宝石咒具中抽出大量魔力，咏唱咒文。

「什么!? 又不是动作游戏!? 」

「这个季节请不要游泳，会感冒是也。」

「铁郎先生!? 」

「祈祷不会被刚才那种魔物袭击，冲进去吧。」

真正的迷宫又怎样，只要和『同伴』在一起就能克服。

她的警告来得有点晚。仿佛瞄准了专心移动的铁郎，某种东西从冒着泡泡的水面喷出。是水柱。水柱溅起水花，逼近铁郎，企图击坠他。

「魔术师阁下，会咬到舌头，所以别说话！」

「噫！铁郎，你周围的状况很奇怪！小心一点！」

害怕又怎样。疼痛又怎样。

应该是和刚才的鱼一样的东西吧——它们的目标是掉进水里，不幸的猎物，铁郎。巧克力塔如此做出结论。

铁郎喊着莫名其妙的话，但仔细一看，那并不是水流——某种东西从水中跳出，同时喷洒着水滴。

「啊，昆昆，不要动得太激烈，虽然我设定成会自动追踪大家——但只要受到一点冲击就会破掉，应该没办法战斗。虽然我压缩了大量空气保存在里面，但应该无法一直维持呼吸。」

突然注意到视线，只见寄生鱼们从水中怨恨地看着这边。看来它们无法离开水中，但是那股真正的杀意令人发寒。

但是昆昆似乎想到同样的办法，当场露出王兽族的本性。巨大的魔兽之王。它把尾巴放进水里，呼唤铁郎。

铁郎不情愿地说完后，似乎下定了决心——纵身一跃。

「是是是。」昆昆天真地举手回答，巧克力塔也跟着附和。

被鱼咬住的冲击，以及为了紧急让巧克力塔避难而做出的勉强动作，让她无法抵达原本瞄准的落脚处，掉进水里。水花飞溅，她差点溺水，手脚在水面上挣扎。

但是从楼梯的中间开始就泡在水里。里面充满透明度低的不明液体。通道似乎到此为止，也没有其他路可走——

「好开心～♪你们看，动的话会跟上来哦！」

「等等，公主殿下!? 不知道有什么陷阱，而且要团体行动，不可以擅自前进——」

昆昆似乎很享受。

铁郎勉强扭动身体，甩掉咬住肩膀的寄生鱼，但是牙齿全部拔掉，刺在身上。肉食鱼的牙齿会整个换新。

「嗯，快走吧。」

巧克力塔点头。

接下来不知道什么时候才能换气——最坏的情况，可能必须在这种状态下与『人鱼公主』对战。那样的话只能彻底逃跑，但至少要找到库达拉救出他。

从周围吸收所有空气，强化大家的肥皂泡。

前往水底。

☆　☆　☆

「哇啊……♪」

巧克力塔发出感叹。

这里是水中。

被肥皂泡包围着轻飘飘地潜入水中，虽然知道现在不是做这种事的时候，但周围的景色实在太漂亮了，让她不禁感到喜悦。

因为是在透明的肥皂泡里面，所以感觉就像在水中散步一样。周围有色彩鲜艳的热带鱼在游动，到处都有像镶嵌着宝石一样的珊瑚丛生。水底是细沙，海星和海参等生物散落在其中。

底部的水也很透明，可以看得很远。感觉就像自己变成了一条鱼一样。似乎也没有危险的魔物，非常和平——美丽到让人看得入迷。

其他人似乎也很感动，呆呆地站在原地好一会儿。大部分的入侵者应该都在刚才的楼层被寄生鱼袭击而被收拾掉了吧，没有外敌的这个模拟海洋非常悠闲，简直就像来度假一样。

五颜六色的水母在舞动，脚边有小鱼群游过。水流也很平稳，非常安静，就像极乐净土一样。

「好漂亮……真想让姐姐也看看——」

现在不是沉浸在感慨中的时候。

乍看之下周围并没有什么特别值得注意的东西，只有一大片像水族馆一样的景色，到底该怎么办呢？

「铁郎先生。」

她向身旁可靠的『伙伴』搭话，但对方只是疑惑地歪着头。

巧克力塔恍然大悟。因为被大量的水隔开，声音无法传到对方那里。潜入水中之前没有想到这一点，所以没有沟通的方法。

虽然很困扰，但铁郎似乎会读唇语，所以她用嘴型说：

适应水中环境的人类。

「半鱼人——」

「咦，我搞错了。这是巧克力塔的肥皂泡泡哦？」

手指之间有蹼。头部、背部和手臂有鳍。

明明没有人问，却自顾自地摆起架子。

不久，君君眼睛一亮，从珊瑚中跳出来招手。

只能相信她了，铁郎双手抱胸，用手指交互指着自己和小美。巧克力塔大概明白他的意思，回答道：

她指着的前方，远处有个明显是人工物——类似宫殿的东西。那是一栋纯白的建筑物，仿佛被藏在珊瑚深处。

她激起的水流，将白色沙粒高高溅起。

一只半鱼人往正上方伸长。不对，是全身被某种东西绑住，猛烈地拉扯。他似乎挣扎过，但抵抗无效，就这样被拉扯，恐怕会被钓到水面之上。

他自我陶醉地感动得颤抖。

或许是可鲁加大魔王的力量造成的猫过敏症时效过了，可爱的猫夏姆洛克本体好好地收在尸体人偶的肚子里。他发出机械运转声，护士服翻飞，优雅地站在朝这边投以怨恨视线的半鱼人之中。

小鱼们似乎被吓到了，慌忙躲进岩石缝隙或珊瑚丛中。

总觉得好像在哪里看过，那到底是什么？

就在那一刹那。

昆昆再次离开泡泡，以猛烈的气势游泳在前头带路。

他将伸长的手臂缩回衣服里，变成跟普通人类一样有两只手的尸体人偶，一手握着手术刀，一手握着针筒，毫不大意地睥睨周围。

他突然发现。

君君混着泡泡悠哉地说道，巧克力塔在肥皂泡上显示文字提醒她，但她还是「没事的！」地回应，嘴边又冒出泡泡。

半鱼人大概是守护那座宫殿的警备队吧。要突破他们前往宫殿很困难。总之，不先撤退到刚才的楼层，连战斗都办不到。

虽然很顺利，但总觉得无法释怀，巧克力塔盯着救了她们的神秘手腕。

那些贝壳陆续打开。

尽管半鱼人应该听不懂他那瞧不起人的话，但难得的快乐遭到妨碍，它们杀气腾腾地手拿鱼叉瞪着这边。

『没、没问题吗——』

仿佛察觉到他们接近。

「可恶，烦死了！我再出去揍他们一顿！」

这幅可怕的景象，让巧克力塔吓得腿都快软了。

虽然不知道是怎么回事——但这是个好机会，泡泡周围的半鱼人被一扫而空。巧克力塔和提兹洛互相点头，跑向宫殿。

君君挥舞双手，在水中游着看向这边。

「那个，我想应该有通往下一个楼层的出入口。运气好的话，说不定还能找到类似『人鱼公主』住处的地方。我们探索一下周围吧，如果有什么在意的地方请告诉我。」

『真是的，竟然被击退我的你们，被这种无聊的家伙全灭——这可不行哦？』

嘴里吐出泡泡。

巧克力塔忍不住低语，铁郎露出「你知道吗，魔术师阁下!? 」的表情。巧克力塔连忙在肥皂泡泡上显示文字。

啊，对了——巧克力塔重新举起橡木杖，用梦魔法在肥皂泡的正面浮现出文字列。原理和父母开发的电视一样，这样就能在肥皂泡这个屏幕上显示影像和文字。

巧克力塔和铁郎面面相觑，互相点头后朝那边走去。他们缓缓前进，走进色彩丰富，半透明到不像是自然物的玻璃工艺品般的珊瑚群中。在一切都显得巨大的海底，有种自己变成小生物的错觉。

它们似乎是水陆两用，虽然不至于像在水中那样灵活，但不是可以小看的对手。不过，尽管在『传说的十人』中是最弱的，但它们不是夏姆洛克的对手。

现在君君无法自由行动，要是不小心被鱼叉刺中，肥皂泡泡就会破掉，导致窒息而死，状况糟透了。她无法战斗，可能会单方面遭到袭击，被他们猎杀。

「噗哈!? 」

那东西实在太不自然，肯定有什么蹊跷。

君君周围，尤其是宫殿附近，岩石比珊瑚还多。上面粘着许多贝壳。那些贝壳的形状像扇贝，又像团扇。相当巨大，足以容纳一个人。

糟糕，泡泡要破了——要是被扔进这么深的水底，不擅长游泳的巧克力塔肯定会溺死。

感觉没有传达过去。

啊啊真是的，为什么这女孩想到什么就做什么啊——

『人鱼公主』直属的军队。

顺带一提，夏姆洛克是基加弗雷亚准备的援军之一。虽然因为可鲁加大魔王的关系，计划以失败告终，但他没有乖乖地回去故乡——而是虎视眈眈地等待下次机会，就在这时接到了联络。

半鱼人们也「!? 」地反应，试图抵抗，但无法应付这个突袭，接连被猎捕。

昆恩昆恩握紧拳头，但不行，她的运动能力在水中也会减半，只会被半鱼人们玩弄于股掌之间。但是很难逃走——她们已经被团团包围了。

『呵，问我是什么人？我无法对有困难的人坐视不管——是路过的「名侦探」。』

『半鱼人是「人鱼公主」训练的海中军队，就像是她的亲卫队——是我们的敌人！』

『半鱼人是以水中为主要生活场所的亚人种，和我这种黑魔族同系统，是有智慧的人类之一。他们在海中建立独特的文明，信仰邪神——也就是旧支配者，以我们难以理解的异形教团为母体，是团结一致的种族。』

而且，他们——

『尽管感谢我吧，小闻闻——我可是为了赚取你的好感度，才像这样对付这些麻烦的杂鱼。话虽如此，你大概没发觉我这奋不顾身的援助吧。啊啊，只要想到这得不到回报的行动全都是为了爱，就令人高兴！』

贝壳中坐着类似人类的奇妙生物。他们弯曲膝盖，收纳在贝壳中。那是全身长满鳞片，只能如此形容的亚人种。双眼距离相当远，似乎没有眼皮，总是睁大眼睛。身材纤细，但个子很高，给人瘦长的印象。

是发现什么了吗？

她灵活地在水中游泳，四处张望。

一只半鱼人将鱼叉对准肥皂泡泡。

虽然只能单方面地向对方展示文字，但总比完全无法对话要好。

「大家，赶紧离开这里吧！」

『名侦探』夏姆洛克站在连接孩子们所在的水底的楼梯旁，踩着内骨骼的地板，得意地挺起胸膛。

她像狗一样甩掉水汽，睁大眼睛。

但是被肥皂泡泡包住的巧克力塔她们动作迟钝，立刻被追上。半鱼人们笑嘻嘻地在四周游来游去，用长蹼的手指推着肥皂泡泡。他们粘在泡泡上。

他们似乎对在闲暇的海中警备感到厌烦，打算彻底玩弄这个粗心大意的猎物，粘在肥皂泡泡的表面，牙齿咬得嘎吱作响。

『啊，你想回收小美吧。泡泡之间应该只要接触就会合体——』

昆恩昆恩急忙逃过来，不知为何跑进巧克力塔的肥皂泡泡里。她全身湿透，头发粘在肌肤上。

然后，她竟然——小心翼翼地放下背上的小美，穿过肥皂泡的薄膜跳进水里。

巧克力塔无奈地想着，君君似乎很擅长游泳，她以惊人的速度游进大片珊瑚丛中，很快就看不见了。

给人这种印象。

『漏了漏了，不能说话空气会漏出来啦！』

「…………」

半鱼人的智能比外表看起来高，是高等魔物。

进退两难，巧克力塔几乎要绝望了——

在珊瑚复杂交错，宛如网眼的森林中。

相反地，水里才是他们的主场，动作快到肉眼无法捕捉。他们宛如鱼儿般游泳，等到君君终于发现他们，摆出架式时，他们已经杀到君君面前。

从他全身伸出的导线接连钓起半鱼人，扔到周围。

全身装饰着珍珠，还穿着似乎是用贝壳制成，散发七彩光泽的铠甲。手上握着用来狩猎鱼类的凶器——鱼叉。

巧克力塔压抑着激动的心情，慎重地前进。

水流混乱，沙尘正好形成烟幕，而且半鱼人们也无暇顾及——没有警备，宫殿毫无防备。

在危险的迷宫探索中，她却如此悠哉。虽然令人担心，但她的开朗也帮了大家不少。

「别管了，快逃吧——」

巧克力塔瞠目结舌。

只要不侵犯他们的领域就不会遇见他们，几乎没有人知道他们的内情——但自古以来，他们就是支配大海的海中人类。

但是她不擅长游泳，光是浸水就足以致命。她无法战斗。

随便乱动会消耗大量空气，只能等待的焦躁时间。君君偶尔会从珊瑚中探出头，双手抓着形状奇怪的螃蟹，开心地喊着「快看快看♪」。

「没事的，君君说过自己很擅长憋气——只要不张嘴就不会漏气，而且有肥皂泡会很难行动，所以君君要直接游泳探索♪」

铁郎似乎很满意巧克力塔的解读，满意地点点头，接触小美的泡泡，抱起她背在背上。他的肩膀应该很痛，但看起来若无其事。小美交给他应该没问题。

提兹洛的肥皂泡泡也一样，她背着小美，从手甲伸出机械手臂，装备小太刀和苦无，摆出随时都能迎击的架式。

☆　☆　☆

他们以整齐划一的动作站起来，瞪着没发现他们的君君，一起以宛如鱼雷的气势游过来。

巧克力塔既阴沉又总是烦恼，甚至有点羡慕她。

紧接着，其他半鱼人的身体也一样，虽然水流混乱看不清楚——但前端附着人类手腕的导线般的东西缠住他们，同样被拉扯上去。

肥皂泡泡设定成识别她们，不让其他东西通过。但是无法成为防御墙，只要他们有那个意思，立刻就能突破，让泡泡进水。

他们不是普通的魔物，而是受过训练的战士。

『等一下，君君!? 』

「咿♪半鱼人们好像被拉到刚才的楼层了，趁现在去那个看起来像是最终头目所在的宫殿吧！」

「……!? 」

接二连三，准确地只选择半鱼人，连泡泡都没碰到——那个异样的附手腕导线，将半鱼人钓了上去。

附着端子的猫耳。冰冷的机械双眸。全身装甲，高傲的姿态。

铁郎不知为何脸红了。

将刚才说的话转换成文字后，君君用嘴大概说了句「那我去找找看☆」然后用力点了点头。

虽然他们呈现人型，但似乎无法理解公用语言，无法对话。

为了监视昆昆的动向，他一直潜伏在附近，因此接到联络后立刻就能赶来。拜此之赐，他似乎赶上了，但总觉得被利用得很彻底，实在不是滋味。

算了，他决定之后再好好地把故事加油添醋一番，向昆昆讲述自己的英勇事迹，现在就先扫除那些妨碍她走红毯的垃圾吧。

虽然因为不幸的误会，被当成敌人赶走，但只要像这样持续表示好感，她总有一天会回头看自己。

在他思考的期间，尸体人偶也展开了战斗。他以野兽般的敏捷动作避开刺来的鱼叉，使出回旋踢将对手踹飞。

他招了招手。

『你们真的很笨耶——难道以为鱼能赢过猫吗？』

他一边嘲笑，一边大闹一场。

他虽然笨拙又乖僻，但绝非坏人。而他所爱的少女尸体人偶，轻轻抚摸着他的腹部一带。

☆　☆　☆

小美一直浅眠着。

几乎没有作梦。

只是有种——一直被温暖的东西包覆着的感觉。『同伴』们的心情与温柔的行动，都传达了过来。

好想一直待在这个安宁之中。

但是，她不能这么做——似乎终于抵达了决战之地。

她被摇晃着，轻轻睁开眼睛。

「小美美。」

巧可拉塔正抱着自己。每次看到她，就会想起自己从未见过的母亲。遥远的过去，还是婴儿时刻印在本能中的温暖。

因为父亲很严厉，所以不曾像这样被抱在怀里。所以她总是很不安。但是，如今孤苦无依的自己，和『同伴』在一起。和一群像家人一样的人在一起。

被夺走的日常。

重要的哥哥。

她来取回这一切。和愿意陪她一起任性妄为的——一群很棒又值得感谢的人在一起。小美沉浸在幸福之中，擦掉口水，坐起身来。

「恐怕是将这个世界七成的庞大海洋限定性地展开，将所有攻击过滤其中——使其无力化。经过庞大质量的海水和无限的距离，所有破坏力都会衰减，最终消失。」

自己没有资格自称「勇者」。

「要不要试试看我到底弱不弱？」

那是以旧支配者的视角讲述的历史。

为了不被她温柔的话语迷惑，小美香攻击性地指出。

通过那里的东西，都会被母海拥抱，削去攻击性。

「我最喜欢大家了！」

「他们既渺小又愚蠢，无力且只会争斗，是无可救药的生物——不过，我们还是觉得你们很可爱哦。我们放过了你们，爱着你们哦。就像你们把金鱼缸装饰起来，悠哉地欣赏一样。」

在她的掌心，有如性器般脉动着的知性武器——邪神狂鞭。

「我以为这个问题已经解决了。」

她用力宣言，看着正前方。

这是她考察，从炽天使给她的信息中推理出的敌人的力量。

她的眼中混杂着忧愁，仿佛真的预见了那悲惨的未来。

「主角就是要在最棒的场面大显身手。像我这样的配角，只要能帮忙主角就够了。」

她也对其他两人做了同样的事，亲个不停。不知道是因为睡过一觉，还是因为喜悦——小美心情畅快，将一直握在手上的大剑插在地上，摆出招牌姿势。

『人鱼公主』一脸嫌麻烦地悠哉问道。

正面有个像是充满血的泳池的东西。是个积满液体，红黑色地胎动着的水槽。她们站在水槽旁的泳池边。因为很暗，所以看不清深处，不过水槽并不大。

她仿佛在周围充满的鲜红泳池里游过一圈，浑身是血，就像魔物一样，很可怕。是能与魔王匹敌的怪物。一切都超乎常理，甚至觉得以前战斗过的化为魔神的米露琪很可爱，真的能战胜这种怪物吗？

是这个世界的创世调查。

这里是地狱。

「别做无谓的挣扎了，你应该已经知道自己有多弱了吧？」

虽然她鼓起干劲，但——

「为什么要封印哥哥？哥哥没有做任何坏事——没有理由因为魔王的血统就受到这种迫害。」

看到她这样，『人鱼公主』反而感到怜悯。

『同伴』们在周围。不知为何，所有人都湿透了，看起来很疲惫。铁郎似乎受伤了，但似乎平安无事。她先为此松了一口气。

对方依旧巨大。明明距离相当远，却让人感觉近在咫尺。迸发的压迫感与血腥味。珊瑚王冠。泳装礼服。仿佛随时都睁开着的双眼，以及小丑般的鲜红嘴唇。苍白的肌肤上，隐约可见鳞片的光辉。

她露出微笑。

这就是『克苏鲁之泪』，以及『人鱼公主』防御阿波罗斩击的禁咒级火焰的真相不明的防御方法——隔绝。

『人鱼公主』轻松地「啪啪」拍手。

美香林从安眠中突然被丢到战场的最前线，实在很难说她已经做好心理准备。

「没关系。」

自己不是被她吞食的饵食，也不是弱者。

是不祥且疯狂，常识无法通用的魔之领域。

总之，泳池正中央有个王座。宛如坐在岩石上，以妖艳歌声沉船的人鱼传说——「人鱼公主」瓦尔普吉斯坐在那里。

残酷的现实化为『人鱼公主』的模样，对小美露出獠牙。

「唔……」

「对、对不起——我一直睡到现在吗？」

☆　☆　☆

「你的哥哥沉在这血池地狱的底部，只是暂时的处置——接下来要正式进行封印仪式。等我收拾你们之后。不快点救他的话，他会溺死在血海里哦？」

在自己指定的地点产生『海』。

哥哥陷入困境，美香林不禁担心起来，想要冲过去——但『人鱼公主』周围没有立足点。不能直接冲过去，就算跳起来攻击，也只有一次机会。如果没打中就会掉进水里，成为在她周围游动的大型肉食鱼的饵食。

美香林把『勇者』的大剑阿波罗斩击对准敌人，摆出练习过无数次的决胜姿势。勇气不断涌出，感觉什么都做得到。

那双总是睁大的眼睛，那眼力，射穿了Mika。

她依然一派轻松，像在闲聊一样。

「只要我们有那个意思，就能再次让整个大陆沉入水底——但是，我们不会那么做。因为我们爱着你们，把你们当成同一颗星球的伙伴。」

这一切，都像直接的打击一样，击溃了美香林娇小的身体。

「放心吧，妾身不会要他的命——只是永远封印在这里。与外界隔绝，时间停止，永远在名为大海的摇篮中沉睡。就像他引发战争的祖先，魔王一样。这是妾身最大限度的慈悲哦？」

「……所以，你来做什么？」

「过去，这颗星球全由我们支配。在龙族和人类满地跑之前——不过，某天我们发现偶然隆起的小小陆地上，产生了与我们不同的生命。」

环顾四周，这里是某栋建筑物的内部吗——是个被墙壁和天花板包围的昏暗空间。巧可拉塔的梦魔法灯光飘浮在空中，微微照亮四周。

不能随便冲过去，必须找出敌人的破绽。

「魔王是邪恶的，所以不能存在于这个世界。这是连小孩子都懂的单纯道理——你到底有什么不满？」

她喝太多圣水，醉倒了，被他们搬到这里。理解到这点，她感到很抱歉，表情扭曲起来。

毫无疑问，这是至今为止最强的敌人。

「那不只是妾身——旧支配者或多或少都与生俱来的能力。妾身的能力在其中出类拔萃，用魔法定义的话就是禁咒级。是水魔法的极致哦。谁都不能让大海干涸哦？」

不能被她吞没。

「不用担心，他还活着哦。」

「谢谢你——还有小空空和小铁郎！」

不能松懈。什么问题都还没解决。虽然在最终局面之前，都是被宠着、被带过来的——不过接下来，轮到自己努力了。

自己曾经输给她一次。决定性地，束手无策地。但是，自己喝了很多圣水，也拟定了攻略她的作战计划。最重要的是，『伙伴』们不是辛苦地把自己毫发无伤地送到这个决战之地吗？

「小美美是我们重要的勇者。不管状况多么绝望，你都能扭转局势，让人相信奇迹——你就是这样的孩子。」

「咿呀!? 」「怎么了？」

经验丰富的『传说中的十人』不可能放过这个机会。

「呀!? 小美美!? 」

还在半梦半醒之间的小美，愣了一下。

即使如此。

『人鱼公主』用看着咬自己手指的嚣张小动物的眼神，厌烦地望着美香林。

虽然小到没办法在里头跳来跳去。

虽然很不甘心，但现在不管她说什么，都只能忍耐。

「嗯，正确答案。」

『人鱼公主』瓦尔普吉斯的视线像洄游鱼般移动，盯着自己的瞬间——美香林就像被蛇盯上的青蛙一样动弹不得。

在她周围，宛如血池地狱般的鲜红水面，恐怕是肉食鱼的背鳍像针山一样大量若隐若现。

「和你给『勇者』，然后由我继承的防御道具『克苏鲁之泪』一样，你的能力的关键是隔绝」

「让我见识一下吧。」

「我是来送你上路的，『人鱼公主』瓦尔普吉斯……顺便来取回被你夺走的重要之物。哥哥大人在哪里？」

来吧，一决胜负。

美香林还是踏出一步。

虽然她可能只是逃避了他身为魔王子孙这个决定性的事实，天真地认为只要现在过得开心就好。

不过，为了相信自己的「伙伴」。

小美虽然摇头，但觉得巧可拉塔无法理解，不过她还是想传达自己的喜悦和感谢——于是亲了巧可拉塔的脸颊。她亲得很忘我，亲了好几次。

自己不是什么主角。

虽然这不是之前催促他「成为像样的魔王」的人该说的话，但小美从那时坚持己见的时候开始，想法就稍微改变了。

压倒性的捕食者杀意。从容，骄傲。

令人毛骨悚然的声音响起。

她咬牙切齿，不悦地说道。

「话说，我没想到他会用这种手段，把『奇岩城』连同我一起拖到你们面前。好不容易回到自己家休息，真是给人添麻烦。我还以为基家弗雷亚那家伙变弱了——果然再怎么堕落也是『大贤者』吗？」

「用不着试，我讨厌无谓的挣扎——而且别让我问太多次……你到底有什么事？」

「才不是配角……」

「没错，隔绝」

美香林没有回答，而是举起大剑摆出战斗姿态。

「现在，他或许是个好人——但是，谁能断言他将来也会一直这样？他的心会立刻堕落，开始怨恨世界。至少，周围的人会这么判断。魔王的子孙一定会被心怀不轨的人利用，再次将世界导向荒废」

她似乎兴致来了，慵懒地坐在王座上。

然后终于想起现状，慌张起来。

但是，巧可拉塔温柔地摇头，再次抱紧她。以前，她们在日常生活中，也曾经以完全相反的立场，有过同样的对话。

就像在鼓舞胆怯的自己。

『人鱼公主』冷酷地说道。

「但是，魔王和其子孙却无意义地诱使那些可爱的生命走向灭亡。所以我们要把他们封印在水底，封印在我们的领域。我们承担了恶意和危险，明明都这么说了……你们到底有什么不满？明明在安全圈，却不知道自己被保护着——就像反抗父母的笨小孩一样，真是不成熟的生物？」

「你从刚才开始就一副很了不起的样子呢。」

Mika全身喷出斗志，化为怪异的火焰。

她举起大剑，眼中燃起火焰。

「你太小看我们了，不，别把我们当笨蛋——就算没有你们的保护，我们也能自己站起来！」

「妾身只是亲切地陈述事实而已。」

『人鱼公主』似乎觉得对话很麻烦，举起邪神狂鞭。

她依然摆出一副「只是在打发时间」的态度。

「算了，既然你们说自己不是弱小的生物，不需要妾身的庇护也能活下去——那就证明一下吧？如果做不到，就和小狗汪汪叫一样哦？」

「不用你说，我也会让你知道厉害的。」

小Mika堂堂正正地宣言。

「我们是最强的『伙伴』！比『传说中的十人』更强！我们不会让你称心如意，绝对会夺回哥哥大人，取回和平的日常生活！」

「你有很多朋友呢，真是了不起——『勇者』的强大秘诀就在这里……不过你还是误会了哦？」

她全身散发出酷似腐臭的可怕瘴气。

最先察觉到的是野性直觉敏锐的KunKun。

「……!? 铁郎!? 」

『人鱼公主』已经盯上了其他静静听着她和小Mika对话的『伙伴』们。铁郎脚下的贝壳地板——不知何时，已经出现了一片圆形的小『海』。

从『海』中，长着狰狞大口的触手昂然挺立。

就像无声无息地悄悄靠近的水中捕食者。

在想要攻击的瞬间，攻击就已经结束了。

「挣扎到精疲力尽，然后空虚地溺死吧。」

父亲从来没有对小米花说过一句要她成为『勇者』的话。虽然他很高兴看到小米花的成长，也锻炼了她。但那只是为了不让小米花被世界的不公践踏，心灵受挫——只是让她能够保护自己而已。

『人鱼公主』一脸无趣地站在原地，一动不动。

听到这句话，米迦林眼前一片漆黑。

他不希望没有血缘关系的女儿变得和自己一样。

她害怕得身体擅自想要逃跑。

分裂了。

「它会从吸收的能量中无限增殖，无止境地增加——放任不管的话，它会吞噬地面上的一切，不，甚至会把这颗星球都吞进胃里。你明白妾身为什么要把这孩子作为危险的武器长期封印起来了吗？」

在这期间，触手也不断缠上昆昆的身体，夺走她的行动自由。最后她被滑溜溜的蛇一般的鞭子覆盖，再也看不见了。

「如果你没有从『勇者』那里学到这一点的话——你的父亲，是不是不希望你成为『勇者』呢？」

庞大的力量被刀身吸收，模拟着鲜红翅膀的大剑全部蕴含着高热。火焰羽毛飞舞的幻影。宝石闪耀着光芒，填充完毕。

但是禁咒级的破坏力，无法到达『人鱼公主』。

她凭着动物般的反射神经，察觉到背后展开的『海』和那股海潮的气味，迅速躲开了，但已经无法对抗数量多到数不清的邪神狂鞭。

『OK，大小姐。虽然我不擅长游泳，但也没办法了——这次一定要赢，给我鼓起干劲！』

「至少，让妾身见识一下你们的实力，让妾身从这个王座上站起来吧。不然的话，妾身可不会把这颗星球、未来和历史交给你们。」

邪神狂鞭再怎么说也是最高级的武器，是有智慧的武器。

「鱼总是张着嘴游泳，吞噬潜入食道的东西。作为贪食的旧支配者利维坦的化身，这把邪神狂鞭可以捕食所有生物，无机物甚至能量，将其转化为自己的力量」

然后用尖锐的牙齿，咬住残留着许多未熟部分的遗体。鲜血溢出，将那件泳装礼服染成鲜艳的颜色。

太强了。

「小昆昆——可恶！」

「呜呀!? 」

像是在抚摸着小米花最纤细的部分一样。

那阴暗冰冷的声音，让米迦林的背脊都冻结了。

自以为是地塑造出来的，走到这一步的——虚假的自信，感觉被粉碎了。虚张声势的『勇者』。以愿望塑造出来的，偶像。但是谁都不期望这样的东西，就连『勇者』本人也不期望。

被称为『勇者』的女儿。

铁郎渐渐无法应付了。她的确实力高强，技术也相当娴熟，但触手不仅越来越多，而且每一条都拥有自己的意志，自由自在地活动。再加上她已经受伤，作为强化人的宿命，她无法长时间战斗。

咬住，贪婪地，消失得无影无踪。

☆　☆　☆

对着胆怯的米迦林，她用舌头舔了舔沾满鲜血的嘴边。

她几乎要哭出来了。

昆昆满脸通红地使劲，鞭子在她面前饥渴地咬牙切齿，发出低吼。但即使凭她的怪力也甩不开。

在禁断图书馆遇到的图书馆虫根本无法与之相比，每一条触手都强大无比，是难以抵抗的绝望。

「就算知道妾身能力的性质，结果防不住的话也没有意义。『海』只是妾身作为旧支配者的力量，邪神狂鞭在上次的战斗中甚至没有发挥本领。」

但就在那一瞬间，触手群连同『海』一起瞬间移动到了别的方向。从那里伸出鞭子，连同被缠住像供品一样吊在空中的昆昆一起。

其尖端整齐地排列着饥渴的野兽之牙，无止境地瞄准铁郎。

已经撑不了多久了，米迦林下定决心——将『勇者』之剑高举过头。

旧支配者们连骨头都被烧灼，爆裂，四散开来。

「呜、呜——」

连躲避都做不到。

「哎呀，突然就变得没精神了呢。不过，这样才是明智之举哦。勇气和鲁莽是不同的，就算憧憬『勇者』这个名号而勇猛果敢地行动——也只会白白送死。你的父亲很清楚这一点哦？」

「咿，我不要。我不要被吃掉，不要变成食物……王兽族明明是高傲的种族！」

昆布昆布终于坚持不住，全身被『海』吞没。『人鱼公主』发出吞咽声，像是在品尝味道一样，仿佛『海』就是她的胃袋一般，满足地抚摸着肚子。

米迦林举起大剑（虽然斩断的话会分裂得更多，但已经顾不了那么多了），想要切断触手，用力挥下。

『人鱼公主』，多么可爱的称呼，一点也不适合她——那副模样，就是捕食者。这家伙是怪物，是流着冰冷血液的怪物。

在刚才的战斗中，『人鱼公主』的攻击几乎都是从无法察觉的死角瞬间袭来。别说小Mika，就连Kudra都反应不过来。

「只要展开『海』，那种程度的输出明明就能挡下——」

下一个牺牲者是昆昆。

攻击，防御——无论哪边都很完美，感觉无法击溃。

毫发无伤的触手逼近目瞪口呆的铁郎。

在她周围游动的，应该是高位旧支配者——好几只大型肉食鱼跳了起来，暴露在那破坏力之前。

像白色泳装一样的衣服被拉扯得歪歪扭扭，露出了她白皙的肌肤，昆昆害羞地扭动着身体。

她并不是在嘲讽，而是像在告知理所当然的事实。

红莲之炎溢出，米迦林的金发华丽地飘扬起来。

「黑点突破——阿波罗斩！」

只是以此为目标而已。

「你们的敌人不只是邪神狂鞭，可别忘了妾身——『海』可以瞬间移动到妾身喜欢的地方，你们的攻击是打不到的。」

面对她深不可测的强大，所有人都只能战栗。

被那惊人的生存方式所压倒，米迦林无法采取下一步行动。

啪哩啪哩，响起咀嚼骨头的异样声音。

一旦踏入『人鱼公主』的领域，就没有任何防御手段。

「居，居然吃掉自己的部下——」

她无法反驳。

「哎呀。」

『人鱼公主』那里，只受到微风般的冲击。

『人鱼公主』伸出手，轻轻捡起漂浮在水面上的旧支配者亡骸。

「唔，糟了——!? 」

然后掉进血池里。

但铁郎用超人般的反射神经躲开了逼近自己的鞭子，迅速用紧握的小太刀斩断了它。触手被砍成两半，但立刻又分成两股，再次袭向铁郎。

「……!? 」

在她的视线前方，昆昆正被拖进『海』里。她拼命地用指甲抓着地板，但触手缠上了她的大腿和胸口。不像十五岁的凹凸有致的肢体被触手压迫得令人痛心，她的指尖逐渐失去力量。

她的右手甲上伸出枪口，释放出能量的奔流。她大概是想把它们一起烧掉，但没想到——触手竟然吞噬了那股波动。

穿越时空，通过『海』逼近铁郎背后的鞭子尖端，向她袭来。那是垂涎三尺，浮着生物般血管的——恶心触手。

模仿着父亲。

没错。

而且，基本上只靠赤手空拳战斗的她手无寸铁，无法砍断逼近的触手。就算揍了，触手也会立刻再次袭来。她勉强在触手咬到自己脸的前一刻抓住它，试图把它拉开，但即使凭她的怪力，要抵抗触手似乎也已经竭尽全力。

炸裂。

「就算说是『勇者』之剑，那力量终究是属于天上界的圣秘术之一——无法突破妾身的『海』。只会被遮断，无法踏破无限的时间与距离而消失。不过，不会说是白死的。」

被戳到痛处，小米花退缩了。

「唔唔唔……！」

她的压力，正在侵蚀着小米花。

「咦，我还以为这家伙是最强的——真脆弱啊，果然很弱。怎么办，最强的朋友一下子就少了一个？」

旧支配者的首领，看到部下们的献身，微微皱起眉头。

「………!? 」

因为，米迦林无法成为『勇者』。

「你们无法理解吗？不过，这就是妾身的爱情——部下们以荣誉为傲，为了保护妾身而死，完成了任务，妾身不会浪费他们的遗骸，而是将他们化为营养。这就是支配与从属哦。世界就是像这样运转的，小不点。事到如今，你以这种程度的觉悟，胆敢出现在统治大海的『人鱼公主』面前吗？」

轻而易举，毫不留情。

「烦死了！」

触手缠绕在她纤细得仿佛一碰就会折断的手脚上，瞬间将她拖进了『海』中。事情发生在刹那之间。铁郎的手脚挣扎着从『海』中伸出，但当小铁林慌忙跑过去喊着「小铁郎!? 」的时候，她已经消失在『海』中，不留痕迹。

『人鱼公主』不耐烦地说道。

「呜呜、咕呜呜——」

『人鱼公主』揶揄般地喃喃说道。

想要被父亲认可，想要被父亲爱着，想要追上父亲，想要父亲关注自己。

没能让她使用力量，王牌必杀技就被挡住了。

米迦林用圣水强化的必杀技，直接瞄准邪神狂鞭的使用者——『人鱼公主』瓦尔普吉斯。瞄准头部是兵法的基本。只要能想办法解决她……。

砍一次就会变成两倍。继续下去就是四倍，八倍——

赢不了。

米迦林的大剑只是空虚地挖开了贝壳地板。

「这样就两只了，已经剩下一半了呢——」

只是小米花擅自对他抱有憧憬而已。

「『海』可以任意出现在任何地方。而且妾身可以通过这片『海』挥舞邪神狂鞭。你们能防得住无关距离和时间，从全方位逼近的攻击吗？」

「咕——」

「要从源头断绝臭味才行，阿波罗斩！」

虽然憧憬着。

但是输了。被打垮了。连『同伴』都保护不了。

『喂，喂，大小姐！怎么可以被驳倒呢，别哭啊笨蛋！本大爷是以你的感情为扳机来上下调节输出的，内心输了的话战斗也会输哦！别屈服于内心，一笑置之吧！就像平时一样！』

但是，米迦林有生以来第一次遇到了『平时一样』不管用的对手。

能与魔王匹敌的怪物，『人鱼公主』瓦尔普吉斯。

无论如何都无法抵抗的强大敌人。

面对那个令人绝望的存在，米迦林那颗容易受伤的小小的心发出了悲鸣——就像在呼应它一样，眼泪溢了出来。身体颤抖，双腿发软，喉咙抽搐。鼻腔深处一酸，呜咽声溢了出来。

「呜、呜呜、呜——」

「哭了呢。还是个孩子呢」

『人鱼公主』叹了口气，优雅地用手托着脸颊。

就像在教导一样。

「我并不是喜欢欺负弱小哦，对不起呢——只是有点得意忘形了呢？现在的话，只要哭着道歉的话，我就原谅你哦？弱小的，小不点？空洞的，纸老虎？……很遗憾，你是无法成为『勇者』的哦？」

☆　☆　☆

米迦林快要放弃了。

内心破破烂烂的，眼泪止不住地流，被击垮到了谷底。内心受挫，什么都想不出来，甚至想要马上逃走。

米迦林摇摇晃晃地失去了平衡，差点瘫倒在地。

有人从后面轻轻地扶住了她。

好温暖。

「小，小巧克力——」

是巧克力塔。她把手放在米迦林的肩膀上，就像在主张自己在这里一样，一言不发地站着。但是，她全身颤抖着，让人不由得担心起来。她很害怕，这是当然的——胆小的巧克力塔，面对连米迦林都想哭着道歉的『人鱼公主』，不可能不害怕。

尽管如此。

「他也是这样。本人明明很无力，却吸引着周围的人——把他们卷进来，让他们为自己服务。他拥有不可思议的吸引力呢。但是，跟随他并和他一起战斗的人，都背负着他那份重担，结果所有人都变得不幸哦。」

「你从刚才开始就一直在说……！」

米迦林垂下头。

不能哭泣。

那个胆小又消极的巧克力塔，从正面盯着『人鱼公主』。

因为没有人告诉她。

看到这一幕，『人鱼公主』露出期待落空的呆愣表情。

「你变成孤单一人了呢？」

自己不是孤单一人，大家支持着自己。

「不、不要侮辱——爸爸大人。」

虽然发出了连自己都觉得丢脸的声音，巧克力塔却勉强露出微笑。

可是。

把重担推给其他人。

米迦林在朋友的支撑下，稍微恢复了精神。

禁咒级的火焰以至今为止最大的热量燃烧着。

「就算『勇者』和世间传闻的相反，是个怎样的坏人。」

『来了来了来了，就是这个啊——就是这种热度啊，小姐！你只要肯做就办得到嘛！呀哈哈哈哈！行得通啊，小姐，这样就能赢！狠狠地教训她吧！教训那个讨人厌的阴沉鱼女！』

只是在血池地狱中回响，然后空虚地消失的话语。

她摸了摸米迦林的头。

「我一直把自己关在内心，郁闷地烦恼着——但是，被你拯救了。不要气馁，只要努力，世界也会改变。只要不自己决定自己什么都做不到的话。」

米迦林怀着撒娇的心情以『勇者』为目标，原本以为只是不讲理地把『同伴』们卷进来。但是，米迦林的志向——就像虚饰的纸老虎一样，传到了他们的心中。稍微改变了他们。混合在一起，产生了热量。

她什么都不知道。

「应该也有人被他拯救了。就像被小米迦林拯救的我一样。如果他能稍微为谁拭去泪水，他的存在就有意义。小米迦林也一样，这孩子对我来说是比任何人都要勇者的人。」

没有死角。

但是『人鱼公主』却践踏着她好不容易才鼓起的勇气。

巧克力塔直到最后，都温柔地告诉她。

她的眼中蕴含着惊人的气势，大剑上也寄宿着红莲火焰。这是至今为止最大规模的爆光，华丽的力量激流。因米迦林的激情而被如此称呼的火焰卷起漩涡，将狭窄的宫殿内部照得像太阳一样明亮。

回响着。

「我们的未来——」

那种实感，令人感激。

她脸色苍白，牙齿打颤。

没错，至少为了像这样期待自己的人。

「你又知道小米迦林什么了——不要自说自话！」

「不要输，小米迦林。」

『勇者』之剑阿波罗斩击发出欢喜的声音。

巧克力塔拉起那样的米迦林的手，将她从绝望中捞起。

「证明你不是在虚张声势吧，可爱的孩子——虽然母海和历史会将你那幼稚的渺小梦想吞噬殆尽。」

血海，以及漂浮在上面的旧支配者烧焦的尸体，还有可怕的敌人。

手上拿着有智慧的武器邪神狂鞭，静静地摆好架式。

明明大家是最棒的『同伴』。

那只手掌的温暖，化为热量，在米迦林的心中点燃火焰。

泪水滑过她的脸颊。

她推了推尖帽子，撩起刘海，用那宝石般的双眸。

「嘿，小小年纪就骗人啊，不愧是『勇者』的女儿呢？」

「那么，你就尽管试试看吧——然后好好体会自己的无力。来吧，我会吞掉你的。」

「幼稚的戏言，很刺耳哦？」

米迦林抬起头。

但米迦林并不是在对这家伙道歉。

「告诉我这件事的，是小米迦林吧？」

「巧克——」

这让她高兴得想哭。

现实的实力差距，不是光靠心情就能弥补的。『海』在巧克力塔的附近展开，从那里伸出的邪神狂鞭缠住她的全身。用锯齿状的大嘴咬住，固定住巧克力塔。事情发生在转眼之间。

「可没有浅到会被你这种人吞掉！！」

「不要放弃，小米迦林。」

所以，她什么都不知道——她的心再次沉入冰冷的黑暗中。

就像要和她一起战斗一样。

「对、不起——」

那是巧克力塔少见的激动。

『人鱼公主』周围展开多面阻断一切的『海』。

她用鳞片显眼的双脚站得直挺挺的。

剩下的，只有寂静。

她的全身，被无情地拖进『海』中。

听到这种瞧不起人的话。

「你又了解他多少？」

「不，我相信。如果是小米迦林，绝对会赢！」

她愤怒不已，双眼满是泪水。但是，她用不像无力的她会有的力量支撑着米迦林，就像在守护她一样，就像在为她加油一样。

『人鱼公主』反而厌恶地瞪着这边。

露出美丽的笑容。

「不要小看小米迦林。她总是——为我带来奇迹，对我来说，她是世界上最棒的勇者！」

「你，你你你，你」

这次，不是冰冷的眼泪。

「都怪我优柔寡断、胆小又软弱——」

在她身边鼓励她。

拼命地大喊，鼓励米迦林。

「好了，你要怎么办？妾身在『传说中的十人』之中，可是最慈悲的女人哦——就像刚才说的，只要你哭着道歉，妾身可以只饶你一命哦？」

「哼，不死心这点还真是母子一个样——不过啊，你应该已经知道那招不管用了吧？」

「小……巧克力。」

米迦林点点头，摆好架式。

尽管如此，『人鱼公主』似乎还是从米迦林的模样感受到非比寻常的危机感，终于从王座上起身。

只有绝望。

把许多人卷进来，让『同伴』牺牲，甚至受到污辱。

「突破黑点——」

是对过去憧憬『勇者』，在心中发誓要变得跟他一样，却没能做到的自己道歉。

明明憧憬『勇者』，以他为目标——米迦林却几乎不了解他的生涯。她隐约推测出他并没有像传说中那样，有过华丽的活跃。

尽管如此，巧克力塔还是竭尽全力地大声说道。

是啊。

而是对自己没有勇气，导致『同伴』们牺牲一事道歉。

那句话，渗入灵魂。

但是，她不知道。

「光说不练谁都会。」

『人鱼公主』厌烦地望着这边。

米迦林伸手的时候，已经太迟了。

那只是无力的话语。

『哦、哦哦!? 』

自己是为了什么才走到这一步的？

却害他们尝到败北的屈辱。

米迦林大吼。

她咽了口口水——深呼吸后，瞪着敌人。

那是怒吼。

但是。

然而米迦林毫不畏惧，说出充满力量的话语。

扑向哥哥的背，向他撒娇的记忆。烟味。和他说过的无数话语。在冰冷孤独的宽敞房子里，被父亲斥责，挥舞大剑的悲伤记忆。和「伙伴」们雀跃的冒险生活。和平的日常。所有经验都点缀着幸福。

为了夺回这一切。

梦想、希望、一切，全都爆发出来。

现在正是释放的时候。

「阿波罗……斩——！」

随着米迦林的狮子吼，大剑迸发出第六阶梯禁咒级的破坏力。光是余波就震撼了宫殿的墙壁，使墙壁出现裂痕。随着沉重的轰隆声释放出的鲜明光辉，猛烈地飞翔，将充满泳池的混浊血海华丽地蒸发、炸裂。

朱色的飞沫飞舞。

『人鱼公主』露出微笑。

「好惊人的威力，已经足以匹敌全盛期的『勇者』了吧——你真的是个有才能的孩子。不过，像你这种程度的才能，这一千年里有一百人哦。」

在她周围展开的「海」合而为一，化为波涛汹涌的大海之盾。阿波罗斩击被吸入其中。

海面泛起涟漪，炸裂开来，破坏力却逐渐衰减。

冲击使「人鱼公主」第一次皱起眉头。

「吞没如繁星般闪耀的天才们，历史却将他们埋葬在海底深处的地层，忘得一干二净。你也一样，『勇者』的女儿——」

她哀伤地说。

宛如失恋的少女，泪流满面。

「吞噬殆尽吧，邪神狂鞭。」

旧支配者利维坦的化身遵从「人鱼公主」的命令，发出咆哮，扭动身躯——无数分支的捕食者群体，扑向阿波罗斩击的劫火。然后用啃咬、捕食所有能量的特性，将禁咒级的破坏力吞噬殆尽。

仿佛将过滤后沉入海底的微生物消除。

小米使出浑身解数的必杀技，被挖开、啃食、衰减。

那是他绞尽脑汁想出的，击败「人鱼公主」的方法。

『啊，你没考虑到这个可能性吧！你这个呆瓜！啊——所以我才讨厌小鬼，凡事都不深思熟虑！我可不想连本大爷都变成「海」里的碎屑哦！你为什么这么鲁莽啊！行动前稍微思考一下后果吧，你这个章鱼！』

攻击和防御都完美无缺。

在小美的作战成功前，她就已精疲力竭——沉入冰冷的海底。

「大家——」

同时，排气声响起。

「好，引擎准备ＯＫ——螺丝那家伙，工作得真～好呢？」

「真是的，每个家伙都这样——自己一个人承担，这样『同伴』是为了什么而存在的啊，你也这么觉得吧？不管什么事情都自己承担，不管多宽广的海都会被填满的！」

「咯咯咯！」

『现在是说这种话的时候吗!? 笨蛋！大便！为什么自己跳进「海」里!? 不是意外吧——您是自愿跳进来的!? 为了什么!? 有合理的解释就说说看啊！我这温厚的家伙也快要发飙了哦!? 』

☆　☆　☆

米迦林听见后，继续以庞大的火力喷出火焰。

小美自暴自弃地大叫，但这是她深思熟虑后才决定的作战。

「『人鱼公主』那家伙啊，从以前——看起来就像流着冰冷的血，其实是个很温柔的家伙哦？他们不会死的，放心吧？」

「这叫机车啦～」

小美惊讶地眨了眨眼。

轻松地说完，从声音判断应该是女性的那个人——随手把某个东西滚到小美面前。

骰子已经掷出。

「因为这是唯一能战胜『人鱼公主』的方法。」

那是巨大的，小美未曾见过的二轮车。整体被装甲覆盖，到处都装着无法理解的回路。狰狞地排气，那怪物般的交通工具逐渐暖机。

那个奇怪的，用面具遮住脸的——送她圣水，对她很好的人。

『小羽姐也和你一样，赌上性命战斗——然后死了，结果世界还是没变！小羽姐白死了！』

「哼，你明明已经认同我了——却偶尔才叫我主人呢。」

只要这个状况持续下去，小美的胜算就不会动摇。

虽然只能这么想，但一股难以言喻的奇妙不安感，让应该在大战中存活，克服各种困难的「人鱼公主」背上流下冷汗。

『看吧，我就说！太乱来了！你还在成长阶段，最近的成长确实令人刮目相看——但人类有极限！圣水和我这个天界生物很契合，确实能有效率地增加能量，但对身体的负担也会随着输出增加哦！』

「虽然在地上还没普及，但这是用科学这种奇怪的技术开发出来的交通工具——嗯，就像是机械装置的马一样。在天上界，大家每天都骑着这个到处乱跑哦！你看，这流畅的外型多美啊！三百万马力的怪物引擎，天使羽毛般的传动轴与排气管！这是能承受任何炮击的钢铁骏马哦！虽然是一般人无法驾驭的悍马，但我的机器就是要这样才对☆」

阿波罗斩击听见这个简单的想法，傻眼到说不出话。

不过，这也在小米的计算之中。

「那是，呃……？」

「勇者」的女儿——到底有什么企图？

『笨蛋，小鬼别说得好像很懂——别随便死掉，你想变得像小羽姐一样吗!? 考虑一下被留下的人的心情！』

「——唔!? 」

抵达「人鱼公主」的身体。

少女刚毅地笑了。

「咯咯咯！天上界的混账东西，讲话还挺温柔的嘛！」

而且，只有那个『圣龙』小羽——就算没有回报，就算白死，她应该也满足地走了。燃烧自己的灵魂，竭尽全力活到最后一刻，战斗到最后一刻，用尽自己的一切。

「…………」

只要「人鱼公主」持续使出必杀技，为了防御，她就必须随时在自己身边展开「海」。出入口不会消失。而且她是危险的旧支配者利维坦的化身，不会轻易放开邪神狂鞭。

眼睛还很刺痛，看不太清楚。

事情发生在一瞬间。

『等等等等，主人您在做什么!? 您是笨蛋吗!? 会死哦!? 』

他的话，他的真心话——深深刺痛了小美的心。

太好了。

忽然，粗鲁的声音响起。

眼睛终于习惯了，可以稍微看到那个人的模样。虽然还是太刺眼，无法掌握全身的样子——但似乎是少女。大概才十几岁吧。平坦的胸部与瘦弱的屁股。琥珀色的头发呈放射状散开，不知为何穿着廉价的运动服。

「来，这是要给你的东西。」

『俗人说魔王被消灭，世界恢复和平，但你看看！世界还是争端不断！而且本大爷还被派来照顾你这个麻烦的小鬼！为了未来牺牲自己，耍帅死掉的家伙都是笨蛋！』

阿波罗神龙拳难得表露内心，怒吼道。

可是——

「咳、咳！」

我冲过去，紧抓着他们。好温暖，还活着。

但正因为合作无间，才有破绽可钻。她的攻防一体战法，必须结合她的能力与邪神狂鞭——只要沿着武器的轨道，就能抵达源头。

小美记得这个语气。

「明明是个钝刀，居然还敢对别人说教，真是好大的胆子——咯咯咯！尽说些让人提不起劲的话，如果你也是个男人，就别说些否定主人心意的话！应该要支持她才对！真是没用！」

「人鱼公主」对这不合理的行动感到惊讶。她正前方展开大规模的「海」，视野被挡住，所以没看到她的行动。

「难、难道，你是便利商店的店员——吗？」

与粗鲁的语气相反，那只手看起来很温柔，很柔软。

想和哥哥崇拜的『圣龙』小羽一样。

因为前一刻还在漆黑的『海』底，所以眼睛看不见任何东西——这是个耀眼、充满光芒的空间。仿佛时间停止一般，没有任何会动的东西，一片纯白。小美以为这里是死后的世界，以为自己耗尽力气，失去了性命。

但是，那股破坏力，看起来像是在中途被切断一般消失不见。

米迦林得意洋洋地说。

小美想和那个人一样。

「什么？自杀？绝望，对人生感到厌倦，所以跳海……？」

米迦林连续使出足以烧毁一国的破坏力，平时总是口出恶言的大剑担心自己的主人，忍不住出言劝谏。

「没关系！」

「黑点突破！阿波罗斩！再来一发！阿波罗斩！不管几次！阿波罗——斩！！」

这是她唯一想出来的，有可能战胜「人鱼公主」的方法——作战计划。她无法像哥哥一样想出巧妙的计策，所以只能采取这种笨拙、别人看了可能会笑的鲁莽行动。

『传说十人』之一，『圣龙』小羽。

神秘人物没有肯定也没有否定，有些害羞地扭动身体。

『理论上是这样没错，但太难了吧。如果「人鱼公主」放开鞭子，或是关闭「海」的话怎么办？出入口会消失，或是找不到，你就会永远被关在这里哦？』

接下来只要完成使命。之后再听他说教。

「『我们的未来』『没有浅到可以被喝干』——真是帅气的台词啊，你说得没错！咯咯咯！」

小美赌气大喊。

「吵死了吵死了，你闭嘴乖乖听我的话就对了！」

不可思议的某人，发出感觉很肮脏的笑声。

对方朝我伸出手。

回过神来，小美已经身在不可思议的空间。

而且，「海」没有尽头。

将自己化为武器的龙族，『勇者』最初的武器。

像在发牢骚似的。

那是有线的。鞭子的源头是「人鱼公主」。

不，应该说是深海——周围伸手不见五指，一片漆黑。仿佛被丢进浩瀚宇宙的正中央，冰冷、寂静、无谬的漆黑。米迦林在其中连续使出必杀技，以攻击的反作用力为推进力，勇往直前。

「她的能力是透过那片『海』与大海相连，让所有破坏力逃进海里，使其失效。可是她手上的邪神狂鞭却能透过那片『海』攻击我们——」

「咯咯咯！」

「如果赢不了，不如死了算了！」

「那事情就简单了，只要沿着邪神狂鞭在无限大海中的路径——就能找到『人鱼公主』。那里应该有出入口才对。只要透过『海』抵达那里，就能从那里释放破坏力，攻击『人鱼公主』本体。」

那是貌似失去意识的米迦林的『同伴』们。

但是，小美的手中，大剑依然持续释放火焰。

但已经太迟了。

「海」里面就如同其名，是大海。

眼泪扑簌簌地流下。

身体先发出哀号。这招必杀技原本就消耗大量能量，现在又连续使出，小美的身体已濒临极限。即使她用圣水储存了大量能量，也很快就会耗尽。

巧克力塔。铁郎。昆恩昆恩。大家浑身湿透，瘫软无力——但似乎还活着，看得出胸口正安稳地上下起伏。

看来她似乎跨坐在某种交通工具上。

小米娇小的身体因为必杀技的反作用力，被用力地往后吹飞。她的身体掉进刚才吸入巧克力糖的「海」中。

但是，她到底是为了什么——做出这种主动跳入死地的愚蠢行为？

哥哥偶尔会提到她，但小美不知道她的下场。

「虽然，我不太懂——」

被机关枪般的话语轰炸，小美目瞪口呆。

但还是。

「我也，呃——觉得，很帅～」

试着称赞。因为那豪壮的机车威容，真的美丽又充满魄力。而且从那闪闪发亮的车身，可以想象出她真的爱着这台机体的语气，让人无法否定。

「哦！你懂这家伙的好啊，很好很好——特别让你坐我后面吧！」

她拍了拍机车后部，单手把小美拉了上去。小美慌慌张张地勉强保持平衡，忍不住抱住了少女的背。

不可思议地，有种怀念的温暖。

「嘿咻。」

小美的『同伴』们，不知何时被装到了连结起来的货架上，仿佛被透明人搬来般浮在空中。圣秘术的光辉，与阳光相似的奔流。虽然不知道是怎么回事——

「这些家伙也一起载走吧，不然这样下去所有人都会在『海』底成佛。直达『人鱼公主』那里。真是的，慢慢在『海』里前进的话，不管有多少时间都不够用，因为这里大到不行啊？」

「为、为什么——那个，要帮助我们？」

小美提出疑问，但少女露出虚幻的微笑，像是要蒙混过去般露出满面笑容。

「别在意这种小事～啦，总之抓紧了！呀呼——！」

出发。

同时，机车周围，宛如传说中歌颂的天使画像——只有光之翼才能看到的六对十二枚的光辉，散落着粒子的羽毛展开翅膀。

同时，机体像炮弹一样猛冲。

仿佛要贯穿纯白的空间。

「好，要飞了——哦啦哦啦哦啦！！」

少女一边大声按喇叭，一边从初速开始全力加速，车轮几乎要跳到正上方。惊人的加速，小美拼命不让自己被甩下去。从未体验过的速度。只有脸颊感受到的风痛楚是真实的。

在血海之中，她仰望满是裂痕的宫殿——叹了口气。

「人鱼公主」瓦尔普吉斯伫立在寂静的宫殿中央。

『人鱼公主』愕然地呆立在原地。

无止尽喷发的黑点突破阿波罗斩击的火焰，刚才中断了。死了吗？虽然觉得有点可惜，但或许还有后续，所以她依然没有解除警戒，展开「海」。

「是我赢了！！」

因为那代表和平。

其他旧支配者似乎对那样的「人鱼公主」感到困惑。

表面上的和平到来。

仔细一看，热的来源是自己的手掌——不，是她紧握的邪神狂鞭。一把深红大剑从邪神狂鞭前端潜入的『海』中升起。剑身发出的黑点突破阿波罗斯拉ASH从『人鱼公主』的肌肤直接接触，凌辱她的全身。

「到时候，就换我来抱紧你。」

这是毫无意义的自言自语。

自己却愚蠢地忘记了。

瞬间，爆热。

是那种不贴心，但任谁都想得到，却很宝贵的一句话。

☆　☆　☆

像是假装没听到一样。

他很弱小，很胆小，是微不足道的普通人类。

「……!? 」

即使自己好几次故意刁难，给他们出难题，他们依然团结合作，绞尽脑汁克服难关——最后，自己还是输给了他们的毅力。

『人鱼公主』发出惨叫，被灼烧自己的光辉奔流折磨。从『海』中出现的少女——小美以那股气势，用全身的重量将大剑刺入。

同时，小美本能地察觉到。

「『人鱼公主』瓦尔普吉斯——」

『人鱼公主』被刺入胸口的大剑的破坏力破坏全身，几乎被砍成两半——但不知为何，她感到很满足。她终于想起来了。

「我的，妈妈，吗……？」

「你是——」

「『人鱼公主』沃普尔吉斯，足以匹敌魔王的怪物——你无疑是至今最强的敌人。光靠我一个人根本无计可施。因为有『伙伴』和许多人的协助，我才能像这样报一箭之仇！受到帮助，依赖别人的好意，哭哭啼啼，即使如此——」

说到这里，『人鱼公主』突然觉得好累，缓缓地——

沉默了一会儿，小美忍不住像幼儿闹别扭一样喊了一声「喂！」，少女露出即使从背影也能清楚看到的豪爽笑容。

只要静静待着，不久就会风平浪静。

只要「人鱼公主」有那个意思，就能轻易抹消他。

为什么要插手？

然后，毫无抵抗地刺入『人鱼公主』的胸口正中央。

「风平浪静的海，很无趣呢……」

尽管如此。

啊啊——

——正要坐上王座的瞬间。

她浑身湿透，表情疲惫且脸色苍白——但全身充满活力，眼中燃烧着红莲之火，用力挥舞着那把大剑。

『人鱼公主』无法不将这些话说出口。

那个时候，即使自己坚决不肯离开海底宫殿，那个讨人厌的『勇者』依然不屈不挠地不断要求自己成为『伙伴』，协助她讨伐魔王。

那一天，相遇的时候，『勇者』对自己说了什么？

被烧尽，然后弹飞。

『人鱼公主』自己也这么认为。实际上，他们也重复了好几次相同的错误，让『人鱼公主』感到厌烦。争执、憎恨彼此、互相抢夺。『人鱼公主』已经看腻了，可是那一天在『人鱼公主』心中诞生的小小悸动——波浪，至今仍未消失，仍在翻腾。

「『勇者』——」

他用什么话语，将连心灵都被永恒的无聊侵蚀的『人鱼公主』，带到充满麻烦的外面世界？

飘扬的战斗服。飞舞的金黄色头发。灼热的火焰。

体内的一切仿佛都沸腾了。对于身为水生生物的『人鱼公主』而言，这等同于生命被燃烧殆尽。她连忙放开邪神狂鞭，打算关闭『海』避难——

小美就这样全力将武器压进去，同时发出鲜明强烈的吼叫。

小美用仿佛会被轰鸣声吹走的微弱声音，战战兢兢地问道。

从那一天开始，『人鱼公主』的时间仿佛停止了。

说了一句话。

从内侧、从皮肤的接缝、从眼窝——喷出庞大的热与火焰。

明明曾经体会过一次，明明难得有人告诉自己。

「啊嘎啊啊啊啊啊啊啊啊!? 」

「人鱼公主」喜爱寂静。

身高差距一目了然，就像大人和婴儿的体型比例。『人鱼公主』发出惨叫，伸出双手试图捏碎这个嚣张的小不点。

当时『勇者』给自己的。

仿佛在说，她等不及那一天到来。

对于追求风平浪静的『人鱼公主』而言，那是她不情愿承认，与至今累积的永恒和平相比——也绝不褪色的重要回忆。

「像这次这样，丢脸到要我们帮你擦屁股的你，我还没办法对你诉说任何事。你给我长大吧，小美。长大到能碰到我的所在之处，碰到天上界。」

这令人怀念的体温。

「『勇者』，就算你梦想破灭——被理想背叛，悲叹绝望，沦为异形。」

历史重演了。

可是，明明是那样的他——「人鱼公主」却觉得无论何时都能应付，于是拖拖拉拉地见证到最后。她无法移开目光，陪伴他直到最后。

当时，『勇者』对厌倦一切，蹲在地上的『人鱼公主』说。

『海』被撬开了。

讨伐魔王。

只要置之不理，短命的地表生物们迟早会寿终正寝，死去。被历史的惊涛骇浪吞没，粉碎，在无限的时间中化为海底的沙粒。一颗一颗地捡拾起来疼爱有什么用？只会徒劳无功。

『人鱼公主』觉得，这种愚蠢的循环有点可爱。

「是啊——」

「咕呼——」

在『人鱼公主』心中，至今仍闪耀着光辉，那段如梦似幻的日子。与『传说中的十人』一起，吵吵闹闹又令人怜爱的冒险日子……失去的事物很多，充满牺牲。

可是，就像在找借口一样。

小美如此宣言。

回想起来，和「勇者」相遇时也是如此。

用一种既开心又悲伤的复杂声音。

但是，和那个叛逆又鲁莽的少女战斗，总觉得有点兴奋。她也想再多享受一下，真是矛盾。

但她的指尖燃烧掉落。

与称为朋友的『伙伴』们道别。

基本上不干涉现世，一心一意在海底过着安乐生活的旧支配者，之所以勉强插手世间的纷扰——是因为「人鱼公主」被当时遇见的「勇者」所说的话打动了。

「你说过勇气和鲁莽不同对吧。那么，现在我这股焦躁的感情就是勇气，是符合『勇者』身份的激情爆发——这样就证明了吧!? 」

然后，一名娇小的少女随着大剑一起冲了出来。

她发现自己的身体在发光。

「不告诉你♪」

一度被污染的水，化为雨水流入河川，经过大海的循环净化——再度在世界中循环。

『人鱼公主』想不起来，总觉得有点哀伤——可是又非常怀念。

看到她那张得意洋洋的笑容，啊啊——『人鱼公主』想起来了。

即使是大海，也有无法吞没的东西。

感觉在很久以前听过，令人安心的声音。笑容。不知为何，没有道理，却能实际感受到。

少女没有回答这句话。

「至少，那段幸福的时光不是虚假，那段日子不会被否定。你的丰功伟业、英雄事迹，妾身会守护。『勇者』是正义的伙伴，拯救了世界，可喜可贺、可喜可贺——妾身会维持这个结局，维持这个快乐的结局。妾身会永远爱着这个美丽的故事。」