序章

『我』到底到哪里为止？

在第五冒险者养成学校『图坦卡蒙』自称铁郎的强化人少女，忽然想到这个问题。

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深山幽谷——在黑色火山岩裸露的岩场中，涌出的温泉里，少女白皙纤细的身躯有如从天垂下的丝线般虚幻。

远古时期隆起的海底火山等地壳构成的极东岛国——『大和』，由于地脉中流动的魔力使熔岩带有亚热带气候，天然温泉丰富。

在飘荡的热气中，少女凝视着自己映在水面的脸。

由于正在沐浴，露出的肌肤上点缀着亮丽的黑长发。绯色忍装、锁子甲、机关手甲与其他装备整齐叠好放在一旁。

在学校里为了主命而以男子身份示人，但胸前有微微的隆起，腰臀曲线也优美，怎么看都是正值青春的少女。

——『我』到底到哪里为止？

她轻轻以手指触摸柔软的腹部。

感觉到的是肌肉、骨骼、脂肪、内脏，以及齿轮与螺丝的触感。

为了消灭企图毁灭世界的灾厄化身——魔王，对活体的各个部位进行改造，埋入无数机械的存在就是强化人。体内流动着温暖的血液，以及冰冷的机油。

没有被父母抱在怀里的记忆，从懂事开始就依照刻在脑中的杀人记述磨练技能，为了使肉体与机械融合而过着严酷的修行生活。

连铁郎这个名字都不是自己的——只有像刻印般刻在肌肤上的制造编号『零』。

为了专心完成身为主人影武者的职责，暂时取了铁郎这个名字，但这个被比想象中还要温暖的事物点缀的名字，如今已经抛弃，远离。

在寒冷的空气中，抱着自己的身体微微颤抖，映在水面的波纹中，自己的脸也逐渐失去轮廓。

「一个人——就会想很多是也。」

摇头甩掉水花，用手巾擦拭自己的肌肤。前几天在『人鱼公主』引发的骚动中破损的肩膀已经自我修复完毕，连痕迹都没有留下。

虽然设计成只要伤口没有漏水就没有问题，但对半身是机械的自己来说，长时间泡澡是禁忌——就在她想着随便冲掉脏污就结束泡澡的瞬间。

杀气。

以及逼近自己的血锈气味。

「出来，如果你也是置身于修罗道的武者。」

因为已经厌倦了，所以才特地做自己不喜欢的沐浴，露出破绽引诱对方。正因为是埋伏，所以才能立刻做出反应。

少女睁大眼睛看见的，是从蒸气缝隙间飞向自己的刀刃。

虽然这么想，但少女没有深追，而是迅速戴上放在身旁的自己的主力武器——装有机关的手甲，进入临战态势后怒吼：

「……!? 」

是用操纵线之类的东西在拉吗？那么在把日本刀拉回去的源头，就有犯人！

虽然思考，但没有结论，日本刀以宛如蛇在扭动的奇怪动作逼近，想要用刀刃刺穿她。

在千钧一发之际向后仰避开攻击后，少女在自己被斩断的黑发飞舞中，用力跳跃后空翻——在自己脱下的衣物堆附近着地。

虽然自己正是擅长潜伏在暗处偷袭的忍者，但回到祖国「大和」之后，已经遇过好几次这样的袭击——这是第十四次了，差不多也感到厌烦了。

但是从她全身散发出的杀气是货真价实的——是专精于砍杀他人的非人者。

异样的外表。

用低沉的声音喃喃自语，现身的是个诡异的女人。身材高瘦，宛如磨利的刀刃。不知为何，被称为十二单的鲜艳布料层层相叠的服装，被带子紧紧缠绕在身上。长长的黑发也仔细地编起，缠绕在她的手臂、肩膀和胸前。

从她背上长出的无数日本刀，刀口被打开。

她抓起上衣披在肩上，架起苦无。

从女人紧绷的背上，伸出无数宛如孔雀羽毛的日本刀。

虽然她尖锐地询问，但回答是毫不停歇的攻击。

她趴下身体，用全力拍打身旁充满的热水。

「可疑人物！不现身，从黑暗深处偷偷摸摸地！那就是『大和』的作风吗！」

「出来。」

是稍微弯曲的单刃刀剑类——也就是俗称的日本刀。刀柄的部分比一般刀剑还要厚，上面有宛如野兽双眸的两个红光点在闪烁。

周围因为蒸气与昏暗的关系，视野非常差。少女在稍微矮小且高雅的南国风树木并立的树林中，凝视日本刀飞来的方向。

「我正是武之化身，『剑神』——来吧，一决胜负！」

「水遁之术！」

「什么人！现身！」

她随意地用双手抓住回到她身边的四把刀——将刀尖对准这边，发出宣战布告。

少女用难以想象是纤细手臂的刚力，让水柱喷起。日本刀被水压推挤，被热水缠住而落下——诡异的是，它自己咻咻地在地面爬行，回到树丛深处。

从那里，有人走了出来。

四把刀从完全不同的方向各自飞来，逼近少女的柔嫩肌肤。被好几个人包围了？到底是谁，有什么目的？是强盗吗？如果是的话，应该不会随便丢出作为美术品价值很高的日本刀吧？

从湿透紧贴在肌肤上的忍者装束滴下水滴，少女瞪着黑暗深处。