第一章 兽姬的舞会（前篇）

为什么会变成这样？

库度拉一边想着这种老套的台词，一边在自己家的破房子——的浴室里，不知为何穿着衣服洗澡。

他喜欢的室内服吸了水变得沉重，粘在皮肤上很不舒服，而且他还被迫戴上遮住视野的眼罩。

然后他用双手紧紧地——

「咿、咿嗯、咿嗯♪」

握着发出怪声的四名问题儿童之一——库库库的圆润屁股上「啵」地长出的小尾巴。

她被称为王兽族，是被誉为所有魔兽顶点的种族的公主。这个种族平常很少在人前现身，就像仙人一样，但不知为何她却就读于冒险者培育学校。然而她过于自由的生活方式违反了许多校规，因此被指名为问题儿童。

现在或许是因为库度拉的教育有了成果，她不再做出那么脱离常轨的行为——但不管怎么说，她都是个会惹麻烦、不能随便移开视线的女孩子。

「咿嗯♪」

因为是在浴室，所以库库库当然是一丝不挂的全裸状态。在四个问题儿童中，她那格外凹凸有致的身体曲线毫无遮掩地暴露在外。那头宛如沐浴在阳光下的青草般的头发，现在不同于以往，湿漉漉地垂了下来，平常总是绑着的头发也放了下来——总觉得看起来非常有女人味。

库度拉从正面抱住被蒙住眼睛的库库库，将手从前面伸向她的屁股，牢牢地抓住尾巴。

她的胸部和腹部紧贴着库度拉的身体——

从画面来看，感觉非常有问题。

要是被别人看到，别说惩戒免职了，应该会被当成现行犯逮捕吧。

「为什么啊，库度拉老师。咿咿——好过分，库库库明明相信你。」

库库库用指尖抓着库度拉的胸口，抬眼看着他。

「竟然做出这种践踏库库库尊严的行为。真是意想不到的以下犯上，库库库可是国王耶。库库库还是第一次受到这种屈辱，希望你负起责任。咿咿……」

对于总是充满活力的她来说，这声音听起来很虚弱，相当罕见。

她似乎相当虚弱，总觉得有点对不起她——不过老实说，库度拉也不愿意这么做。

虽然她被蒙住眼睛，应该不会有问题，但库度拉还是紧紧闭上眼睛，小心不要碰到库库库的尾巴以外的地方。

「人要衣装，佛要金装啊。」

库库库似乎很怕泡热水，一直想逃跑，大家则拼命压制她。

昆昆对坦率称赞自己的小美佳说出相当过分的话。她似乎真的很讨厌，还抓着头上的花饰。

「锵～♪」

散发出的氛围，简直就像是魔兽公主。

「呼——」

虽然巧克力塔的话让库达拉有点受伤，不过大家似乎都是这么认为的。所以库达拉只好也一起洗澡。

他累得像老人一样，叹了一口气。

巧克力塔接在小米之后说道，语气难得地强硬。

她不知是因为哥哥遮住眼睛，还是没什么羞耻心，没有用毛巾遮住身体，反而像在炫耀似地挺起胸膛，露出天使般的裸体。

虽然她平常会冲水，但魔兽拟态成人类时累积的脏污和污垢会自动分解，但问题不在这里。

而是有原因的。

「这种衣服很难活动，我讨厌……轻飘飘软绵绵的，让人静不下心，可以脱掉吗～？」

「所以人家才想来慰劳你呀……葛格身上都是烟臭味。」

库达拉心想，既然有意见就不要靠过来啊。不过，或许因为是小孩子的关系，体温特别高的妹妹骨感的身体压在身上，他确认自己和刚才不同，没有任何感觉，不禁松了一口气。

她看起来很想逃走，但巧可塔在后面推着她的背。

「王兽族可不是马，是比马更了不起的存在——嘶嘶。」

「老师，救救库库。好可怕……大家今天好像跟平常不一样，库达拉老师是站在库库这边的吧……？呜——」

「因为不这么做，库库库小姐就不愿意洗澡——」

不知为何，一直动来动去，将闻闻全身上下都拍成照片的铁郎，用力地点了点头。

她因为某个原因，现在成了学园中的焦点——搞不好还会被电视或杂志采访，是受到众人瞩目的存在。

小小的妹妹开心地将身体靠在他的背上，库达拉正觉得温馨的时候——

她晃着金黄色的头发，抓住拼命想逃跑的库库库的肩膀，不让她乱动。米迦林的力气比外表看起来还大。

「不过，库库库真的好像动物呢。」

背后通往客厅的门打开了。

浴室外面传来声音。

十几分钟后。

对方是自己的学生，要是出手的话，就会被绳之以法，人生就此结束。OK——库达拉一边怨恨着自己居然会因为比自己小六岁的女孩而把持不住，一边随便打扫了一下浴室，打发时间后，擦干身体穿上衣服，用吹风机吹干长发。

总是面无表情的提兹露出双手，发出怪声登场。

这幅构图感觉像三个人在对库库库施暴——对教育非常不好，不过先不管这个。

是问题儿童的最后一个人——铁郎。她名义上是『男性』，所以不好意思一起洗澡。明明早就露馅了。取而代之地，她正在为库库做其他准备。

平常被魔外套遮住的身体曲线实在不像只有十五岁，和紧实有致的库库库相比，感觉柔软又温和，性感得令人想入非非。水滴沿着黑蜜色的肌肤滑落，她和白雪般的库库库肌肤紧贴的模样，甚至有种情色感。

「我反而无法理解你为什么那么排斥。」

「这是在下的得意之作。」

「难得有这个机会庆祝。」

看起来就像被强迫穿上衣服的宠物。

「很适合你哦，昆昆。非常漂亮——」

不知为何看起来比平常开心的提兹往旁边一站，从她身后出现的是看起来比库达拉更累的咕咕。

库库库似乎真的很讨厌洗澡，如果不一直摸着她，『L2R』的支配就会消失，所以库达拉才一直维持着奇怪的姿势，确保她不会逃走。

不知道是觉得痒还是怎样，昆昆不断扭动身体。

她干脆地全裸。

「哦哦。」

库达拉露出贤者般的微笑，像在摸猫一样，抚摸蜜可妹妹的喉咙。

「没想到抓住尾巴，她就动弹不得了，真是意外的弱点呢。」

「呜～」

想到这里，她那露出的白皙肌肤——让库达拉想起刚才在浴室发生的事，为了再次进入贤者状态，点燃了新的香烟。只有尼古丁能让我冷静下来。

「骗人。男人总是这么说。库度拉老师肯定一直在找机会，想尽情玩弄高贵又可爱的库库库的身体，男人都是禽兽……呜呜。」

「小美佳平常都穿成这样，好奇怪哦。我怀疑你是不是疯了……」

但其他人都觉得身为女孩子这样不太妥当，于是想出这个办法，硬是让她洗澡。

接着他走到餐厅，坐在窗边抽起烟来。巧克力塔养的梦魔穆穆爬到他的腿上，他一边摸着它的背，一边吐出一口烟。

「怎、怎么了，难得夸奖我。咕噜咕噜……♪」

「就是说啊，小库库。而且——这次是不得已的。」

☆　☆　☆

妹妹从背后扑了上来，用娇小的身体紧紧地抱住他，害他差点往前倒，他往前一倾，抱怨道：

库库库现在的模样是为了融入人类社会的拟态，原本是巨大的魔兽。她的行动接近野生动物，因为讨厌洗掉自己的味道，所以不愿意洗澡。

「不，我也不是自愿这么做的。」

巧可拉塔将满是泡沫的海绵握在掌心，搓洗库库库的背……每搓洗一次，库库库就会发出「呀呼」、「咿♪」的叫声，似乎觉得很痒。

小库库哭丧着脸，似乎不明白自己为什么逃不了，不满地咬着库达拉的肩膀。

如果她像库库一样，身上有股香喷喷的味道，那就糟糕了。不过蜜可妹妹还太小，以喜欢年长女性的库达拉的标准来说，完全不会动心，所以可以不用特别在意，乐得轻松。

就在库度拉思考这些事时，库库库的头上传来声音。

不能被美色所迷惑。

库库库讨厌洗澡，一直四处逃窜，库达拉为了抓住她（其实是因为觉得不洗澡很不卫生），便偷偷地用这次的R道具——橡胶手套抓住她的尾巴，命令她『不准逃』，让她一直处于听令的状态。

感觉连灵魂都随着烟一起飘走了。

看起来很不自在的昆昆，穿着像是接下来要去参加派对的高贵礼服。那是一件带有闪亮光泽，从肩膀到背部都大胆露出的成熟服装。头发也放了下来，还梳得很整齐，看起来甚至像是另一个人。

库达拉等到其他女孩们叽叽喳喳地离开浴室后，才拿下眼罩，脱下衣服进去洗澡。他用冷水从头淋下，努力地想把刚才库库那软绵绵的触感从脑中赶出去。

小库库必须在今天之内整理好仪容，打扮得干净又可爱。

「干嘛啦，我现在很累耶——有什么事吗？」

「蜜可妹妹真是个好孩子，跟你在一起，我就觉得很安心——」

虽然库度拉看不见。

她来自东方岛国『大和』，有着一头乌黑的长发，嘴巴被围巾遮住，看起来很闷热。身上穿着鲜艳的红色忍者装和紧身裤，明明是在室内，却双手戴着护手，背上还装备着忍者刀。

「呜呜——」

心无杂念。

米迦林佩服地说，但其实库达拉只是用魔王的力量支配了库库库。库达拉的才能——也是王牌的绝对命令权『L2R』是秘密（因为被发现是魔王的子孙，会很丢脸），所以才找了个借口搪塞过去。

在浴池外，一旁的米迦林佩服地说。

不知道是不是错觉，他的双眼看起来比平常还要湿润，脸颊也泛着红晕。这家伙明明没有洗澡啊……

库达拉不禁佩服地坦率说道：

「我们抓住她的尾巴也没用，库库库小姐的弱点与其说是尾巴——不如说是讨厌被老师摸吧？啊，我没有奇怪的意思，不是说老师很脏或很臭之类的。」

「怎、怎么了？你们还要对库库做什么？」

库库库最近的发言似乎莫名地偏颇，大概是和其他女孩子聊天，或是从电视和杂志上得到的知识吧。

库达拉感觉整个人都快晕了。

「我们不是部下，而是朋友。身为朋友，不能放着脏兮兮的小库库不管。」

高贵、神圣、美丽。

她用鼻子发出的哼哼声在耳边回荡，身体忘我地压了上来。

巧可拉塔的低语，就是这个状况的开端。

她用毛巾好好地遮住身体，但似乎还是很害羞，低着头连耳朵都红了，长长的浏海也让人看不清楚她的表情。

「葛格♪」

库库害怕地不断用身体磨蹭着库达拉，仿佛在说「不要了」，紧紧地抱着他，像在跟父母撒娇一样。

「在下也觉得不枉费在下为公主准备了适合的服装。公主～笑一个笑一个～☆HAPPY冰淇淋☆」

她是拯救世界的超级英雄『勇者』的女儿，也是库达拉同父异母的妹妹。在库达拉因为诸多原因而照顾的问题儿童中，她是最年幼的，才十二岁。

因为没有时间脱衣服（而且他才刚要脱，满脸通红的小米就一边口齿不清地大喊「这是性骚扰！」一边用大剑敲他），所以他就直接穿着衣服下水。

「库库才不管那些，库库只要像平常一样就好了～野兽不需要打扮，库库只要自由自在地当库库就好了～」

爱干净的小米一面仔细地帮库库洗头发，一面说道。

「对不起，老师——请再压住她一下。」

而咕咕的服装——变成了从未见过的装扮。

没错，他们并不是一时兴起才把小库库丢进浴室的。

同样泡在浴池里的问题儿童之一——巧可拉塔一脸歉疚地说道。她是个内向的黑魔族女孩，学会了罕见的梦魔法技术体系。

「各位～这边准备好了是也～」

「你们都是叛徒……亏我还以为你们是『伙伴』，亏我那么相信你们——王总是因为部下的背叛而断送性命……」

虽然觉得HAPPY冰淇淋不是拍照时的口号，但吐槽起来太麻烦，所以库达拉没有理会他。算了，只要他开心就好。

铁郎应该是在闻闻不在浴室的期间，帮她挑选了衣服吧。他还是老样子，对于无关紧要的工作，是个动作迅速的忍者（虽然他本人不承认）。

闻闻似乎不喜欢相机的闪光灯，她眯起眼睛，像是觉得刺眼。

「噫噫，铁郎也是叛徒……话说回来，你怎么知道闻闻的衣服尺寸——我不想穿这种衣服，我要脱掉～」

「您在说什么啊，公主。」

习惯以职称称呼别人的铁郎，握紧拳头极力主张。

「这是在下的朋友的故事——那位朋友因为某些原因，明明是女生却必须欺骗周遭的人，假装自己是男生，也不能穿女装或化妆，只能过着郁闷的生活……即使在街上看到可爱的衣服，也不能自己穿，只能偷偷买下杂志，在上面贴上标签，每天叹气说着『总有一天要穿穿看』……！」

他仿佛流着血泪。

「在下也是正值青春的女孩子！也想和朋友一起去店里挑衣服，交换衣服！已经受够了衣柜里堆满鼓起勇气买下却不能穿的衣服！把压力发泄在帮别人打扮上，哪里不健全了！在下其实也想穿可爱的衣服，却只能忍耐忍耐再忍耐——」

「那、那个，这是你朋友的故事吧……？」

「是又怎样!? 」被铁郎用力摇晃肩膀，难得露出害怕模样的闻闻，被铁郎用恼羞成怒的声音大吼。

「听好了，公主！放弃打扮的女孩子！在那一瞬间就失去了身为女孩子的意义……！等同于死亡……！明明有人因为某些原因不能穿可爱的衣服，却拒绝大家的期望，这叫傲慢！有意见就说啊，喂！」

「好、好可怕。第一次看到这样的铁郎……」

闻闻的兽耳垂了下来，浑身颤抖。

虽然状况很奇怪，但闻闻也因此压抑了平时荒唐的言行举止，变得很有女孩子气。感觉很梦幻，让人想保护她。

她发现库达拉傻眼地看着自己，便向他求助。

一脸不安。

「老、老师觉得呢？闻闻很奇怪吗……？」

她的表情实在太柔弱，库达拉无法像平常那样开玩笑，忍不住说出真心话。

「不，很适合你。很美哦，闻闻。」

「其实这里待起来还满舒服的，或许是因为这里很接近魔界吧——讨厌的阳光也几乎照不进来，感觉有点像我的故乡。」

「听说『图坦卡蒙』之所以魔力丰富，是因为地下有这座遗迹的关系。巧可的故乡是什么样的地方呢？」

大人们做出了不干不脆的判断——闻闻因为『偶然』发现遗迹的功绩受到表扬，得到祝贺，然后以『交给大人处理』为由，事情告一段落。

龙族的文明？

王兽族原本就好奇心旺盛，智商也很高，只要看过一次书，就能完美地记住内容，因此她感兴趣的对象已经不是文献上记载的知识——而是尚未有人解开的未知过去，充满神秘色彩的历史。

「我也是在还没懂事前就来到地上，所以记得不是很清楚。不过印象中是个什么都没有的地方。黑魔族是不太会建造大型城镇，而是住在小型聚落的种族。治安也不好，好像还被叮咛过不要到家里以外的地方——」

不过，她那种给人添麻烦的活动，这次——奇迹似地开花结果。

学生人数少的考古学科的教职员，似乎对她吹嘘『这是有梦想的学问』『要不要一起享受崇高的知性作业』『发掘调查时也有甜点吃』等有的没的，半强迫地让她参加（实际上，除了她以外，似乎没有其他考古学科的学生），不过她本人似乎相当满足，乐在其中。

考古学科的目的是培育专家，专门发掘、研究、调查曾经支配过这个世界上唯一一座超大陆『盘古』的龙族文明，神秘的地下世界『魔界』，以及统治大海的旧支配者的遗迹。

☆　☆　☆

那么，为什么这块土地会充满魔力呢？

了解过去有助于理解现在，是重要的学问——不过无法立刻得到显眼的成果，只有脚踏实地持续作业，才能得到一点点的收获……

「吾师！时尚就是不要回头是也！」

她似乎很习惯这种场合，毫不畏惧地落落大方。

最后，她发现那不是石像——而是通往地下深处的巨大塔的顶端。

当然，发掘中的塔与城镇禁止进入，光是破坏物品就会引发大问题，因此除了警卫以外禁止携带武器，取材与参加者也限制在最低限度——戒备森严。

可能是因为禁止携带武器，没带大剑而感到不安，她看起来有些胆怯。

我可没听说过这种位置有魔物的都市啊？

尽管有股火药味，表扬典礼目前进行得十分平稳。

只有塔的顶端露出地面，看起来像一座莫名其妙的石像。闻闻记得的是古代文献中描绘的塔的全景。『似曾相识』的理由就是这个。不是闻闻的记忆模糊，而是因为只看到一部分，所以无法立刻与知识吻合。

「你马上就会懂了。」

站在一旁的巧克力塔小声回答。

巧克力塔害怕地依偎在小美身边，每当路人看向她，她都会吓得「呀！」一声。

☆　☆　☆

因为刚好有可以用来举办舞会的气派大厅，所以决定用来举办表扬典礼兼展示遗迹，不知道该说是有品味还是乱来。

臆测引发更多的臆测，调查需要花上很长的时间——而闻闻成了妨碍。

其实只是她平常隐藏的美貌引人注目，大家都对她感兴趣而已。

「话说回来，真不像是古代遗迹呢。好像直到昨天都还有人在使用。」

第一发现者——不，如果没有她，这个遗迹说不定会一直被埋没在黑暗中，想到这里，就无法忽视她的功绩。

对缺乏常识的闻闻而言，所有事物都不会成为阻碍，无论是在学园内还是别人家的院子里，她都用鹤嘴锄或铲子挖个不停，只要挖出什么，她就会当场把书堆成一座小山，思考『这是什么？』一整晚。

历史上，魔界这个地下世界似乎曾经有过各种种族横行霸道的战国时代，魔王在那个时代建立了统一王朝。

在那之前，这里似乎一直是魔物的堡垒，或是奇妙的异种族居住的地方，因为很方便，所以一直有人在使用。

由于没有发现尸体，因此与其说是遭到侵略而毁灭，更像是所有居民都放弃城镇逃走，或是移居到其他地方。因此贵重物品等都被带走，只剩下空荡荡的建筑物。

这次的表扬典礼是正式的舞会，因此有服装规定，大家都穿着正式服装。话虽如此，小美平常就穿着类似的战斗服，几乎和平常没两样。

她穿着宛如黑凤蝶般，堪称妖艳的正式服装。虽然比平常还少露出肌肤，但背后却大大敞开。她没有戴尖帽子，仔细梳理的头发也放了下来。

怎么可以一直让人担心，自己年纪比较大。

这座都市似乎是魔王并吞的其中一个文明的末路。到处都排列着与现在已知的魔界语言不同的诡异象形文字，不过解读进度缓慢，只能从出土的物品等线索推测出这样的故事。

调查遗迹应该要花上几十年的时间，如果闻闻的学园生活因为调查而泡汤，那也太惨了——她还年轻，又有才能，总觉得她会以这种步调发掘出十几二十个遗迹。

她之所以会被当成问题儿童，也是因为违反校规——不过，她似乎认为那些行为也是考古学科活动的一环。毕竟在别人家的院子里挖来挖去，当然会惹人厌。

「我好像能理解。」

还化了点淡妆，看起来很成熟。

闻闻很敏感，想必立刻就察觉到库达拉没有说谎，害羞地呆站在原地。

这是什么？

王兽族是所有魔兽的顶点，闻闻对所有学科都有适性，不过她本人强烈希望就读考古学科，这个学科既不起眼又不受欢迎。

「啊～♪」小美喂她吃像小颗宝石的蛋糕。巧克力塔舔掉沾在脸颊上的奶油，微笑说：

巧克力塔打起精神，像在说「我很有精神」般笑了。

这座遗迹似乎是魔物（或是其祖先）的古代王朝城镇之一，整座都市都收纳在广大的地下空间里。

一切的开端，是库库所属的学科。

在不用担心风吹雨打的地下，建筑物的存在意义顶多只有确保个人空间，或是宗教、政治上的象征。这座塔似乎是后者，虽然没有华丽的装饰，却散发出压迫感。

「呜、呜——」

对于不具生产性且总是赤贫的考古学界而言，出资者的话等同于神谕，无法违抗这种强权，只能言听计从。

☆　☆　☆

她觉得好像在哪里看过。

既然要如此警戒，一开始别在遗迹举办表扬典礼不就好了，不过发掘团队的出资者似乎要求这么做。

「那个表情太赞了是也！」在忸忸怩怩、露出虎牙的库库身边，不懂得察言观色的忍者继续拍照。

小美以遗迹发现者小空的同伴身份，出席这场表扬典礼，她东张西望环视周围，如此低语。

第五冒险者养成学校『图坦卡蒙』，原本是与魔王战争的时代当成要塞使用的设施，后来改建而成。

毁灭的魔物废都。

小美对胆颤心惊的巧克力塔苦笑说。

闻闻无法接受自己再也无法接触自己发掘的遗迹，显得非常不满。而且因为要站在正式的表扬场合，所以被逼着洗澡，穿上轻飘飘的衣服，心情很不好，不过这样算是妥当的妥协点吧。

米迦林似乎觉得喉咙刺刺的，用指尖按着胸口，露出害羞的表情。

颁奖典礼是自助餐形式，到处都摆着豪华料理。巧克力塔紧张到肚子咕噜咕噜叫，什么都吃不下，但小美很有胆量，开心地在盘子上堆满料理。

闻闻只要看过一次，就一定会记住，所以这种『似曾相识』的情况很罕见，她很在意，开始挖掘那座石像的周围。

铁郎主张着莫名其妙的事情，让库达拉傻眼，他苦笑着说道：

「魔界的魔法比地上发达，我想应该是保护这栋建筑物的魔法没有消失，还残留着。不过这不是我的专业，所以不清楚详情。」

☆　☆　☆

完全不在乎常识和他人眼光的闻闻，某天——注意到学园内的一座石像。那是一座不知道代表什么的奇妙纪念碑。闻闻觉得那个形状很眼熟。

表扬典礼的会场，竟然是发掘出来的神秘高塔。

闻闻在学园内发现了旧时代的遗迹。

但是闻闻是长寿的王兽族，拥有耐性，可以不厌其烦地持续调查自己产生好奇心的事物。王兽族原本就有埋首于一件事，废寝忘食的性质，所以考古学科是最适合她的学科。

她原本就在学园内挖掘，这本来就是违法的。她没有得到任何人的许可，这是不值得称赞的行为。

「我倒是觉得有点不舒服。」

因为这块土地蕴藏着强大的魔力，对魔物和魔法师而言，是最适合居住的环境。

但是闻闻只要看到有兴趣的东西，就会到处乱挖。这次的挖掘调查需要细腻且花时间，让她待在现场只会造成麻烦。

「这样啊——王兽族没有这种衣服的文化，所以闻闻不懂。大家不是在嘲笑你，而是想让你变得更可爱。回应大家的心意是王者的职责，老师也夸奖你了……闻闻要忍耐……」

「不用那么害怕，不会崩塌的哦？」

「谢谢你，小美。」

「从远古时代到现代，这座塔都像这样保持原形存在到现在，不会因为一点小事就崩塌的……小巧克力，这个好好吃哦～♪」

接下来要举行表扬的典礼。

就读第五冒险者培育学校『图坦卡蒙』的学生，会根据入学考试和随之而来的面试、本人的资质和志愿，被分配到无数学科的其中之一。

「你连状况都不清楚，就跑去买礼服啊——」

可能施加了魔法等庇佑，几乎没有风化或崩塌，保存状态好到异常。

不能无视她，但也不能把她赶走。

巧可拉塔坦率地说。

她很快就学会发掘调查的知识与道具的使用方法，随心所欲地调查所有她感兴趣的事物。

没有人认真调查这件事，只因为方便而利用这块土地——战争中与这块土地有关的文献佚失，因为是公家设施，所以没有进行发掘调查，这块土地的历史长久以来一直是个谜。

既然是在地下，说不定是魔界的一部分？

说不定，这在探究魔物的真面目上会成为重要的线索——对他们来说，这说不定是具有历史价值的不得了的遗迹？

「反而是教会之类的地方，让我觉得很安心。」

她担心自己这种黑魔族待在这种气派的地方，会不会挨骂，或是被赶出去该怎么办。

闻闻的这个发现立刻传遍学园，学园召集了正式的挖掘团队。在他们调查的过程中，发现学园正下方存在着以塔为中心的广大地下空间，事态变得越来越严重。

「不过，为什么突然要帮公主换衣服是也？」

但是，她得到的成果实在太大了。

当然，她被骂了，被投以奇异的视线，还差点被守护学园的机器人偶压制——但她毫不在意，日复一日地进行挖掘作业。

「因为米迦林简直就像天使一样♪」

「什、什么啦。真是的，不要说奇怪的话！」

天使是居住在遥远高空——天空世界的神圣种族。在与魔王的战争中，天使站在人类这一方，引发许多奇迹，因此受到崇拜。

与一国规模相匹敌的大规模宗教团体教会的盟主，『大天使』加百路鲁，被视为天使的顶点。

像天使一样可爱。像天使一样纯洁。这是最高等级的赞美——米迦林害羞地红了脸。

「我才不是天使呢。我和爸爸大人一样，是人类。你看，我背后也没有长翅膀吧？」

她当场转了一圈，像是要掩饰害羞似地说。

就在这个瞬间。

「不，真正的天使没有翅膀。」

一道声音插进对话。

「那些家伙使用的圣秘术的光辉，在无知的人眼中看起来就像翅膀——后世的艺术家在绘画的天使上添上翅膀，因此容易被误解。」

「呀!? 」

巧可拉塔吓了一跳，不自觉环视周围。但附近没有任何人。她往右看。往左看。「这边，这边。」因为听到声音，她往下看。

那里站着一个小女孩。

燃烧般的头发。红砖色的肌肤。像猫又像狮子的耳朵。几乎没遮住那幼小肢体的服装上装饰着黄金，细长的尾巴在屁股上摇晃。眼光锐利，散发出芳醇的魔力。

巧可拉塔惊讶得无法呼吸，嘴巴一张一合。

「基、基、基加弗雷亚大人!? 」

她当场以几乎要跪下的气势，毕恭毕敬地说。

那是第五冒险者养成学校『图坦卡蒙』的学园长，也是拯救世界的『传说的十人』之一——『大贤者』基加弗雷亚。

穷究所有魔法，是历史性的伟人。魔法师的极致，那条路的先驱，位于绝对无法触及的顶点的达人。

「呜哦!? 」空达拉吓得身体往后仰，只见空空穿着礼服，以『坐下』的姿势蹲在空达拉的旁边、脚下，一脸不可思议地抬头看着他。

基加弗雷亚傻眼地看着妄想力丰富、兴奋不已的米迦林。

「大家都只会说些莫名其妙的话，空空讨厌他们——好麻烦哦，空空只是因为发现有趣的东西才想调查而已。他们却抢走空空的东西，还一直拍照，照片好刺眼，空空讨厌照片～」

「毕竟空空那家伙看起来很开心嘛——」

空空没有回答，似乎不喜欢烟味，鼻子上挤出皱纹。空达拉苦笑，捻熄香烟，「啪啪」地挥手搅拌空气。

这次颁奖典礼的主角是小闻闻，自己只是她的讲师，又没做什么特别的事——只是因为被采访记者问东问西很烦，所以才逃到这里来。小闻闻应该受到比自己更多的问题轰炸，但她看起来很讨厌这样，还是在她因为不耐烦而发飙之前，先去看看她的情况比较好。

因为小美香困扰地这么说，基加弗雷亚露出苦笑。

库达拉一边想着，一边从窗框上俯瞰古代王朝的废都。虽然到处都被沙土掩埋，无法清楚看见全貌，不过建筑物保存得相当完整，感觉不太像遗迹。

「咦？啊，是的。虽然没有血缘关系。」

「为什么小巧总是这么自卑呢？」

「啊，库达拉没有参加与魔王的战斗。当时他才六岁。」

「不，那个——爸爸大人很忙，偶尔会寄明信片来。」

「怎么了，累了吗？」

这场热闹的颁奖典礼就是为了营造出这样的局势。

魔界在战争中战败，发言权经常遭到打压。只要调查与过去有关的遗迹，就能收集到与魔物们有关的情报，他们总有一天会随着魔王复活而与人类为敌。不过，只要地上人像这样宣称『这是自己发现的，所以由自己来调查』，魔界就无法抱怨。

到时候，空达拉会保护他们。保护他们的纯情。

完全没有察觉到她的气息。

「我、我也没办法啊，她可是所有魔法师憧憬的对象。」

「那个男人不在吗？难得我今天稍微打扮了一下——」

「虽然有很多不认识的人对空空说『你好棒』、『你好厉害』，可是空空一点都不高兴。他们的眼睛没有在笑，心里在想别的事情，空空看得出来。总觉得好像被玷污了……好烦哦……」

基加弗雷亚喃喃自语地思考了一会儿，露出非常老成的笑容。

被卷入肮脏的企图与大人的政治之中。

「看吧，看吧！这才是正确的反应！没错，老娘正是『大贤者』基加弗雷亚！是人人应该跪拜崇敬的传说英雄！最近老娘一直被轻视，所以有点不安，不过就是这样——老娘很了不起！咯哈哈哈哈！」

「没想到当年的小鬼头竟然会来妨碍老娘的野心——灾祸的嫩芽，应该在那个时候就摘除才对。不，后悔过去的事情也太迟了……不过，那家伙也是教职员，所以和身为学园长的老娘见过面。」

不过，这些事不能告诉孩子们。

目送她离开后，小美香和巧克力塔面面相觑。

「小闻闻被采访的人和大人物包围，没办法靠近呢。话说小铁和哥哥大人也不在。在这个宽敞的会场，一旦走散就很难会合了。」

虽然看起来很脆弱，实际上却非常坚固，就算受到炮击大概也不会有事。虽然多少有些脏污，但没有裂痕或损坏的部分，感觉只要把沙土清干净，就能在这里正常生活。

发现遗迹后，他高兴得不得了，到处调查，废寝忘食地埋头研究。

仔细一看，基加弗雷亚正在大口喝着装有圣水的酒，似乎已经醉得相当厉害了。

「走掉了呢……她到底想做什么？」

「吵死了，你以为是谁害的。」

「离开父母身边，努力学习——听起来很好听，但应该也有很多不安吧。在这所学园的期间，就把老娘和同学当成『伙伴』，当成家人吧？」

空空似乎感到很安心，兽耳不停摇晃。

「好好努力吧，问题儿童们。像汝等这样超乎常理的家伙——或许会成为突破这个封闭时代的钥匙……『大贤者』的直觉可是很准的哦？」

空达拉默默听着她用像在说梦话的模糊声音抱怨。

今天是值得庆祝的日子，空达拉想对她温柔一点，于是用手帮她梳理有点乱的头发。空空似乎觉得很痒，眯起了眼睛。

万一他们自己被利用，即将受到伤害。

「既然都像这样发现了隐藏的遗迹，就不能无视这项功绩——但要是她因此得寸进尺，把学园挖得到处都是洞也很伤脑筋。关于这点，你们就去告诉你们的讲师和『伙伴』吧。至少要挖掘的话，得先取得许可……知道吗？」

空空似乎很困，摇摇晃晃地坐在窗框上，把头靠在旁边的空达拉身上。面对她这种果然很像动物的亲密表现，空达拉虽然感到困惑，但还是问：

美香露出困扰的表情，而兽耳「抖动」着聆听这段对话的基加弗雷亚，露出满意的笑容。

「——空达拉老师，你在叫空空吗？」

也无法抱怨。

不过她看起来心情很好，只是警告了一句：

既然开始和孩子们同居，应该戒烟吗？

他轻轻抚摸她蓬松的头发。

「哇、哇！」

她嘟起露出虎牙的嘴巴。

「这么说来，哥哥大人说过他曾经被『传说的十人』培育过一段时间——难道哥哥大人也曾经拿起剑，和爸爸大人一起与魔王战斗过吗♪」

不过这里毕竟是遗迹，只要稍微冒出一点小火就会引发大骚动。颁奖典礼的会场禁止吸烟，所以库达拉才会偷偷跑到这个没什么人的地方抽烟。

人类就是像这样加深对魔物的了解，找出他们的弱点，取得优势——魔物与人类的战争仍在持续，双方互相揣测、欺骗、陷害、残杀。这座遗迹被卷入了这股巨大的憎恨洪流之中。

「这么说来，汝——是『勇者』的女儿吗？」

除了中央的这座塔以外，其他地方看起来都很穷酸，实在不像是会引发这么大的骚动的历史性大发现。实际上大概也没那么了不起——

米迦林似乎被引起了兴趣，探出身子。

所有魔法师崇拜、以之为目标、憧憬的存在——

☆　☆　☆

『大贤者』叹了口气，坐立不安地环顾四周。

小美香和巧克力塔异口同声地说，基加弗雷亚看着她们，露出怀念——或者说是羡慕的表情，说了声「那么，老娘先走了」，转身准备离开。

即使被单方面地剥光衣服，遭到凌辱，被调查得一清二楚。

「米迦林，是、是是是、是基加弗雷亚大人哦——怎么办，我、我是她的粉丝……」

在谜之塔接近顶点的楼层，一个寂静无声的空间里，库达拉正坐在墙边的窗框上，悠哉地抽着烟。这座遗迹基本上是由不透明的宝石所打造而成，建筑物没有接缝，表面光滑，造型就像糖雕一样。

基加弗雷亚打了个酒嗝，把空酒杯放到桌上。

这里是地下，没有阳光照射，光线昏暗，不过库达拉身为魔王的子孙，身体原本就适合在地下世界生活，夜视能力也很好，可以看得很远。这里果然都是用一块石头切割而成，没有接缝的建筑物。四处散落着四角形的箱子，大概是交通工具吧。完全没有农田或牧场等生活必需品，感觉很奇怪。

差点从窗框摔下去，好不容易重新站稳后，空达拉叹了口气。

米卡林不满地说。

「嗯。这次的事情和那家伙无关吗——老娘本来还担心，强行要求在遗迹举办表扬典礼的出资者，该不会是那家伙……看来是杞人忧天了。是某个有钱人的兴趣吗？」

这里恐怕是魔界魔物的历史遗迹。不过接下来的研究和调查将由地上的挖掘团队主导，原本的主人魔界无法参与。

万一这里有历史性的发现，就是赚到了——就算没有，也能得到一个关于魔界或魔物的未知知识。

基加弗雷亚小声地抱怨，但米迦林只是疑惑地歪着头。

虽然她的纯真会被大人们玷污，但希望她能一直不知道这件事——在还能当个孩子的时候，单纯地对眼前的一切感到好奇，享受乐趣。

「是，因为她是重要的『伙伴』。」

「大家到底去哪里了？」

「老娘本来是来训话的——但也没那个心情了。本来应该要对那个在学园内擅自到处挖掘的王兽族，还有她的讲师库达拉抱怨几句，但以立场来说……」

「哇啊、哇啊。」基加弗雷亚以安全的方式总结话题，而巧克力塔从刚才开始就一直情绪高涨地盯着她看。

「空空很聪明，所以知道别人在想什么。」

突然，从非常近的地方传来声音。

「小昆昆很讨厌这种手续——不知道她会不会听呢。」

「应该是来训话的，但当事人小闻闻不在——不过，基加弗雷亚大人比传闻中还要温柔呢。我还以为她是个更可怕的人，她好棒——」

巧可拉塔难得兴奋起来，躲到米迦林后面。

☆　☆　☆

「虽然很高兴能见到基加弗雷亚大人，但我也想好好庆祝小闻闻的生日——不过，今天可能没办法了。之后再办个只有亲朋好友参加的庆生派对比较好吧。」

她直直地盯着小美香。

「空空，你——别吓我啊……今天的主角在这种地方做什么？」

巧克力塔连耳朵都红了，低下了头。

「那个男人？是指哥哥大人吗？您认识他？」

「在与魔王的战斗中，最先站在爸爸大人的那边——一直辅佐他至今的功臣。能见到您是我的荣幸……不过您比我想象的还要娇小呢？」

不过魔物大多不用饮食也能一直存活，生活型态和人类的城镇不一样，这也是理所当然的。

「小巧克力，你看起来好兴奋♪」

那是一种悲剧。

「是真正的基加弗雷亚大人——欸、欸，小美香，我可以请她帮我签名吗？像我这种人拜托她这种事情，她会不会不高兴啊……？」

「真伤脑筋，王兽族像这样和俗世扯上关系，本身就是非常罕见的情况——老实说，老娘也不知道那家伙会做出什么事，你们也要小心看着她。」

她踮起脚尖，摸了摸小美香的头。

小美香点头回应这句话，她满意地说道：

「啊啊，我听爸爸大人说过。」

这种程度的事，即使是吊车尾、叛逆的自己应该也办得到。

「最近那家伙有联络吗？」

反倒是从出生时起就在『传说的十人』的顶点，『勇者』杰克的身边看着他长大的米迦林不太动摇，反应就像是见到远方亲戚。

留下这句话后，她这次真的混入人群离开了。

但她突然停下脚步。

笨蛋反而活得比较轻松。

空空因为聪明，所以能闻到周围卷起的奇怪政治、人际关系、背地里的想法，以及在成人社会中理所当然蔓延的腐败气味。

然后被那些东西影响，纯朴的她感到疲惫。

明明只是自己调查路边发现的有趣东西而已。却被贴上历史性的发现、伟业等标签，从她的手中被夺走。

她一定感到莫名其妙、失望，不知该如何是好吧。

人类社会就是如此复杂奇怪又麻烦。

「你知道我在想什么吗？」

空空把体重靠在空达拉身上，轻轻抬头看过来。她那不可思议颜色的眼眸中，映照出空达拉的脸。空空歪着头，双脚摇来摇去。

「老师是个怪人，所以我不知道。」

空空嘟起嘴巴，闭上眼睛。

「不过——我希望老师能夸奖我……」

因为她说的话很可爱，空达拉摸摸她的头说：「好乖好乖，空空真了不起♪」结果空空不满地拍打他的肚子。青春期的女孩子真难懂。

空空不高兴地闹起别扭，把脸撇向一旁。

「空空离开故乡来到这所学校后，一直给人添麻烦。老师也骂过空空，所以空空有点不安。虽然大家都夸奖空空，但空空想知道老师是怎么想的。」

「话说，真亏你能找到我耶？这里不是禁止进入吗？」

「空空不知道。空空是循着气味找到这里的。王兽族的鼻子很灵。因为老师不在，空空以为老师在生气——」

「我有什么好生气的？你做了值得被夸奖的了不起事情。我可以保证，所以你别担心。」

这个仿佛顺从本能而活的女孩子，也有许多烦恼。

理解到这点，空达拉反而觉得欣慰。

「你啊，虽然一开始见面时做了很多莫名其妙的事情——也给人添过麻烦，但最近很乖。你也有成长，要有自信。」

这个世界如泡影。即使能够成为某人的力量，王兽族播下的知识种子，也会在遥远的未来招来无法相比的严重悲剧。无论是基于何种善意而诞生的技术，都会被某人利用在犯罪、武器上，总有一天会流下无法抹灭的鲜血。

空空却出现很大的反应，她一醒来就用全身抱住空达拉。好热，不知道是因为醉了还是因为年纪小——她的体温热得像在燃烧。

「不要……」

总觉得娇小年幼的她好像会变成某种不明物体，空达拉感到有些害怕，轻轻抚摸空空的头。

舌头的触感好痒。

「这么说来，老师喜欢年纪大的对吧？如果空空变成大人——老师会开心吗？这个外表只是暂时的，空空可以随意变化哦？」

「老师，你要去哪里？不要，不要丢下空空——」

没有人见过的梦幻贤者。

可是，这样他们是为了什么而诞生的？累积的知识是为了什么而存在的？为了什么？为了什么？为了什么——

「喂、喂？空空？」

王兽族与俗世毫无瓜葛，甚至让人怀疑是否真实存在。

「话是这么说，但你还是个小鬼头啊。虽然小美也是这样，难道女孩子都是这样吗？大人这种东西，就只是麻烦而已哦。」

只要知道空空是王兽族，每个人都会出于好奇心接近她，不然就是不愉快地别开目光——虽然空空早就厌倦了那种人。

她在空达拉怀里抬头看着他。

喝酒并没有年龄限制。

感觉她的体温稍微上升了。

在深邃森林的深处，抱着膝盖，持续沉睡。

空空眯起眼睛，似乎很满足，然后大概是安心了，把体重完全靠在空达拉身上。

空空依偎着空达拉，抱住他的手臂。

「别这样，就算只有外表变成大人也没用。不用急，好好享受一生只有一次的童年吧。再说，如果突然变成大人，特地买来的礼服会破掉吧，特莱伊会哭哦。」

空空在半梦半醒之间，感觉到一种舒适的温暖。

大概是在说梦话。

空达拉突然想到，从怀里拿出酒瓶。

空达拉觉得很不可思议。

但他不一样。

「呣。可是，空空就是希望老师能这样……」

她几乎睡着了，怎么办——颁奖典礼的主角这样不太好吧。空达拉事到如今才稍微反省了一下。

☆　☆　☆

想被需要，想被称赞，或是想帮助、守护他人。

话虽如此，小孩子喝酒还是不太妥当。空空似乎没有摄取过酒精，她充满好奇心地盯着酒瓶。

因为高傲的王兽族公主——似乎稍微对空达拉敞开了心胸。

兽眼带着红光。

这是身为讲师的荣耀。空达拉轻轻抚摸她毛茸茸的头发，觉得安心多了。

既然拥有力量，就想使用。

「怎么了，空空，你今天很爱撒娇耶。」

空达拉相信这点。

在漫长的历史中，王兽族体认到这一点——就某种意义来说，他们对这个世界感到绝望，断绝与他人的接触。

他没有逃避。

再加上身体能力高超，王兽族必定能带领其所属势力走向胜利。各种战术、地形优势、矿物加工技术与农法——他们拥有的知识既有用又庞大，会让与他们为伍的文明大幅进化。

空达拉发自内心这么说。

过去曾有过只能靠喝酒来排解战争恐惧的黑暗时代。

因此，王兽族除了他们认同的勇者——神话中的英雄以外，绝对不会在他人面前现身，害怕被利用而避免与他人接触，成为隐者。

虽然被称为问题儿童，但四个人——大家。

「真令人好奇……不过，我还是觉得你是在敷衍我。」

他愿意好好面对空空。

空空想更了解那样不可思议的他。更希望他了解自己——空空第一次有这种心情。

空空噘起嘴唇。

可能因为这里是地下室，明明是窗边却吹不到风。四周很安静，空空因为酒醉而紊乱的呼吸显得格外大声。

她的头发开始蠢动，空空的身体似乎微微膨胀。

这是所有王兽族年轻时都会抱持的矛盾。

「一个人——果然很寂寞……」

虽然第一次见面时，空达拉还觉得不知道该怎么应付这个破天荒的她，但空空很坦率，个性开朗又积极，是个好孩子。

她用像是很困、很不稳的语气——

「很可爱哦，空空。非常可爱。」

空达拉摸摸她的头，说「好乖好乖」。

「父亲大人、母亲大人——不要丢下空空，不要让空空孤单……」

「不该让她喝酒的……这家伙之前几乎跟野生动物没两样，这应该是她第一次摄取酒精。」

她的眼角泛着泪光。

「什么啊，真麻烦耶，你们还是小鬼头嘛——不用想得太复杂，我会代替你们承担所有那些事情。你们只要开心、快乐、觉得有趣就行了。」

「嗯，没问题——你做得很好。」

「……唔，又苦又难喝。」

「大家都很可爱，都是我的学生。」

王兽族的种族特性是能够共享累积至今的知识，随时都能连结堪称巨大数据库的资讯群。当然，一次提取大量知识会对脑部造成过重负担，因此需要训练才能活用。

看起来很不安。

「我只是去拿点水来醒醒酒，不会丢下你不管的。」

「空空……♪」

这个原则很伟大。拥有强大的力量，却刻意不使用。知识与情报，根据使用方式的不同，甚至会成为胜过千军万马的凶恶武器。

「能遇见大家，一起生活——空空以前一直都是孤伶伶的一个人，所以很开心，很幸福。所以空空想报恩，可是不知道有没有做好。要怎么做，老师才会夸奖空空呢？不要把空空当成小孩子敷衍，老师会认同空空——把空空当成大人看待吗？」

他教导空空、引导空空、斥责空空，有时还会宠空空——就像家人一样。就像空空只在文献知识中知道的，那种可贵的关系一样。当然，虽然有一部分是因为这是讲师的工作，但如果只是那样，他应该早就放弃照顾麻烦的空空了。

不只脸，连脖子都红了，她像婴儿一样吸着空达拉抱着自己的手臂。

☆　☆　☆

「老师不讨厌空空吗？不觉得空空很麻烦吗？空空有像个普通的人类女孩吗？有融入人类社会吗？」

空达拉将酒滴在自己的掌心，空空舔了舔。

这是为了独自享受，从颁奖典礼会场偷来的。

但同时也觉得很开心。

空空似乎也曾经有过类似的心情——

空空很快就醉了，原本就很疲惫的她开始打瞌睡。

「原来你也有可爱的地方啊。」

「总觉得被敷衍过去了……跟空空想要的不一样，要求重来……」

虽然长寿到几乎可说是不老不死，但几乎没有交配能力，因此现在全世界的幸存者大概用双手手指就数得出来，是极为珍贵的种族。

空达拉再次摸了摸闭上眼睛昏昏欲睡的空空的头，说：「你等一下，我去拿水来。」然后准备站起来。

☆　☆　☆

他们几乎无所不知，这就是他们被誉为「森林贤者」的主要原因。

「老师，空空——可爱吗？」

她焦急地扭动身体。

抬头仰望。

因为空空似乎很不安，空达拉重复了一次。

空达拉不禁喃喃自语，空空的兽耳就抖了一下。

这是生物理所当然的欲求。

「空空，要不要喝一点？可以体验大人的感觉哦？」

明明只喝了一点酒，空空却立刻醉倒了。

空空不肯接受，用力抱住空达拉，空达拉无法抗拒王兽族的怪力与学生寂寞的表情——他心想「真伤脑筋」，又把浮起来的腰坐回窗框上。

她直接坐到空达拉的腰上——抓住空达拉的手臂，像小孩子一样抱住他的腿。然后不知道是不是这样就安心了，又闭上眼睛。

想为了某人而使用。

不，很久以前。

她用湿润的眼眸仰望空达拉，摇着头说：「不要，不要。」

「可是，空空有时候会感到不安——因为空空一直都在给人添麻烦。明明想帮老师和『伙伴』的忙。空空是第一次有这种想法，所以不知道自己有没有做好，很不安。」

空达拉帮空空擦掉嘴角快要滴下来的口水，苦笑着说。这孩子在问题儿童当中很我行我素，感觉不知道在想什么——所以像这样不经意地拉近距离，让空达拉有点不知所措。

她不习惯喝酒，所以才会醉得这么厉害吧。

但是，那种渴望无法得到满足——在出生的同时，昆昆与其他王兽族的孩子一样，被独自丢弃在不知位于何处的深山里。

王兽族与人类不同，即使刚出生也能在某种程度上活动。当然外表与人格都还很稚嫩，但出生时已经成长到能够独自生存的程度。不知是幸还是不幸，他们能够共享知识，所以即使没有人教，也知道如何生存。

所以昆昆不记得自己的双亲。

因为还在眼睛都还没睁开的婴儿时期，就与他们分离了。

只是从共享的知识当中——从类似自己窥探湖面的记忆推测，大概这些人就是双亲吧。

有一段时间，它就这样眺望着累积的知识度过。

王兽族基本上接近不老不死，只要蜷缩着膝盖坐着不动，不需要食物与水也不会死。

就像矿物一样。

它一动也不动，埋在枯叶与泥土当中。

但是，昆昆这种不知是生是死的生涯——迎来了转机。

人类的某个国家看上王兽族的性能，派大规模军队攻打过来。

☆　☆　☆

当时，地上与魔界的战争处于末期状态。

在以血洗血的斗争尽头，战局陷入胶着状态——尤其只是复数国家为了自卫而联手的地上方并不团结，人类的国家互相牵制，寻找能够主导这场战争的强力王牌。

强大的军队、战术、兵器、危险的魔法与圣秘术、旧支配者的力量，甚至还有国家利用莫名其妙的科学之类的技术，创造出强化人这种骇人的存在。

所以，当时为了获得王兽族的知识而派出军队的——不知道是哪个国家。但是目的很明确，隐居的王兽族的平稳生活遭到破坏，住处被彻底蹂躏。

王兽族遵守他们的规定，选择高傲地战死，而不是成为他人的俘虏。同胞一个又一个死去。共享知识的昆昆就像自己亲身经历般感受着。

然后，它知道了王兽族避免与战争扯上关系的理由之一。

疼痛、悲伤、憎恶，就连那种负面情感，王兽族也会共享。那种骇人的感情洪流，重创了刚出生的昆昆的心。为了某人而给予知识，这句话听起来很美，但结果发生的悲剧却侵蚀着心灵。

如果那场战争再持续一下，昆昆就会上瘾，精神上受到再也无法振作的严重创伤吧。

同伴们的临死惨叫接连响起。

「因为昆昆的故乡被毁灭了，所以他们说至少要保护我到安全的地方——于是暂时收留了我，教了我很多事情。像是外面世界的常识、简单的料理方式、与他人交谈、被拥抱的温暖……」

「没赶上吗？」

战争末期，『勇者』的主力武器『圣龙』哈娜为了保护『勇者』而死。但是，库达拉只知道这些。

「那些人该不会是『勇者』的『伙伴』吧？」

在那些因为父母的命令，或是没有其他生存之道而进入学园的学生之中，她的理由是如此地真切、纯粹，而且尊贵。

唯一一个站在远处的男子——「勇者」杰根，用既怜爱又寂寞的表情看着这一幕。

琥珀色的头发蓬松地呈放射状散开，头上顶着天使光环。不知为何，她穿着方便活动的运动服，双手插在口袋里，脚上也穿着便宜的拖鞋。

她已经记不太清楚了，但还是说了这段昆昆的回忆。

「是是是，『大贤者』先生真温柔呢！我们不是在打仗吗？能用的东西不管是婴儿还是父母都要用，这是常识吧！」

是即使在当时也极为理所当然的，四人一组的冒险者集团——也就是所谓的「伙伴」吗？它用王兽族的知识这么推测，但不是很理解。

忽然间，它听见了声音。

「嗯？是吗？魔兽的年龄很难分辨耶？」

「那么，难道说——」

虽然人们总是把讨伐魔王说成英雄传奇。

但那其实是血腥的厮杀，骇人的行为被当成理所当然地不断重复上演。然而因为最后获胜的是人类，所以那些肮脏的事实被掩盖起来，只留下美好的一面，成为历史。

战争在十五年前结束，昆昆今年也十五岁了。她是在真正的意义上，战争末期的时候与『勇者』一行人相遇的。

她一脸幸福地说着。

她用龙族特有的口音，平静地说道。

昆昆为了寻求温暖而迈开步伐。

「咦？……咦？」

「咯咯咯！出现了，老奶奶的智慧袋！你为什么有病非得一边卖弄知识一边说话啊！」

伤痕不会消失。

女人们每一个都美得令人不禁倒抽一口气——而且身上还寄宿着强大的压迫感。

那大概是昆昆有生以来第一次听到的——别人的声音。

不过库达拉更在意的是另一件事。

她穿着像是侍女服的朴素服装，是个看起来文静又温柔的女子。是古代支配这个世界的龙族吗——她头上长着像是角又像背鳍的奇妙器官，代替耳朵。

「没事了，已经没有可怕的事情了。」

「乖，乖。」

「有个男人是被这么称呼的。」

「真是残忍。明明也有很多无关的东西。」

她珍惜地握着像是大颗圆宝石的东西。

昆昆只能呆立不动，茫然若失。

「谁拜托你了！啊，你那是什么眼神？想打架吗？哦哦，随时奉陪！」

库达拉甚至不知道她为何会丧命。

最后的女子低喃。

明明是她养育自己长大的。

库达拉粗鲁地抓住昆昆的肩膀。

她似乎醉得相当厉害，表情迷迷糊糊的……说话的内容也颠三倒四，含糊不清。不过，世上不可能有其他如此奇妙的四人组，所以昆昆是在刚出生没多久的时候，与『勇者』一行人接触的。

「这就是战争啊，现在这种程度的事并不稀奇。不过真蠢啊，王兽族怎么可能默不作声地被捕捉。消耗大量军队，打破默契，成果却是零——其他国家不可能放过他们，会找各种理由攻打他们吧。因果报应，所以我才说『住手』啊？」

这很好，但是更重要的是——

只有一个男人，其余都是女人。

在与魔王的最后决战中——昆昆捡回了一命。

为了人类光辉的未来。

咬牙切齿的是与王兽族同系列的魔物——似乎是魔兽。从知识来看，这恐怕也是被称为守护神的贵重种族。它有着像猫又像狮子的耳朵，红砖色的肌肤穿着魔法师的服装，手上握着有蛇装饰的锡杖。

为什么隐士王兽族会来到这样的学园，这下子也明白了。因为她无处可去。她的故乡已经毁灭。大概是战后，同样身为魔兽的『大贤者』基加弗雷亚不忍心放着她不管，所以才邀请她进入这所学园的吧。

明明是自己最崇拜、最仰慕，有如母亲、姐姐一般的存在。

连怨言都没说，战斗到最后一刻，力尽而亡的同胞当中，或许也有昆昆还没见过的父母。

「你直到最后都跟『勇者』在一起吗!? 那么，你该不会知道吧!? 为什么哈娜老师会死！」

它像这样过了多久呢？

温柔的人一直抚摸着昆昆的背。

可是身为当事人的昆昆，却永远记得这些事。

「大贤者」威吓她，「大天使」则以挑衅的口气回应。

虽然她喝醉了，语气轻浮，但还是藏不住她凄惨的身世——当然，她也是第一次听说，原来军队会为了捕捉王兽而被派遣出去。

不久，它累了，蹲了下来。它什么都无法思考，连指尖都动不了，只是抽抽搭搭地啜泣。

简直就像切身之痛的连续剧痛。

没有同伴活下来吗？

她发现呆呆地望着那个奇怪集团的库库，露出「哦」的表情走近她。

为了正义。

昆昆一直埋在很深的地层中发抖，但不安起来，探头望向地面。

☆　☆　☆

那句话与被拥入怀中的温暖——让昆昆感到安心。她哭得抽抽噎噎，哭哑了嗓子，为了死去的同胞与再也见不到面的父母而痛哭。

「咯咯。」听到它沉痛的声音，站在一旁的女人发出令人不快的笑声。

「那是——」

「昆昆当时被他们救了。为了报恩，所以才来到这所冒险者培育学校。因为我想成为像他们那样的人。」

她轻轻将昆昆拥入怀中。

「王兽族从出生时就发育到一定程度。不过看起来，她真的才刚出生。也不太明白我们的对话。」

可是昆昆没有理由说谎。那恐怕是发生在与魔王的战争末期，是众多悲剧之一，被当作丑闻掩盖起来的事实吧。

在这样的名义之下，无论多么卑劣的行为都会被肯定，然后到了战后的现在——这些事实被掩盖起来，即将被遗忘。

虽然王兽族从出生时就能活动，但以人类来说，就是连走路都还摇摇晃晃的婴儿。昆昆无计可施，也无法运用寄宿在体内的庞大知识，只能抽抽搭搭地哭泣。

昆昆在库达拉的怀里，不解地歪着头。

是「大天使」加百路鲁路。

「我们会保护你的。」

是「大贤者」吉迦弗雷亚。

惊讶地抬起头的昆昆，发觉不知不觉间，身旁站着奇妙的集团。

被库达拉摇晃的昆昆，因为喝醉而感到不舒服。

她露出不解的表情，似乎不明白库达拉为何如此惊讶。

说话的口吻很粗鲁，但她是像可爱少女的人物。

她露出温和的笑容。

不久，同伴们的声音中断了。

女子——「圣龙」哈娜叹着气瞥了她们一眼，然后在搞不清楚状况、吓得目瞪口呆的昆昆身旁跪下，让视线与她齐高。

「你还是老样子啊，喂，臭天使。王兽族虽说是远亲，但同样是魔兽——我可不准你对那孩子出手。」

这很好。真是个崇高的动机。

那深不可测的魄力，让吵吵闹闹的「大贤者」和「大天使」吓得后退，慌张地辩解：「咿，对不起，小哈！」「我们感情很好☆」

到处都没有活着的东西。

那是宛如人间地狱的光景。

库达拉睁大眼睛，显得很震惊。

「既然你们那么想打架……我也可以奉陪哦？」

但是看到库达拉如此激动，她倒抽了一口气——犹豫了一下子后。

是四人组。

虽然打扮得像假日自甘堕落的大叔，但她的容貌美丽，显得很不协调。

「你说什么？老身可是为了无知的你，心怀感激地说明耶！」

「小基加小加，你们稍微安静一下？」

四周变成一片焦土。

当时的『勇者』的『伙伴』，是『勇者』、『圣龙』、『大贤者』和『大天使』。其他人不是在后方支援，就是在忙着应付攻上来的魔界大军，只有这四人在最前线，企图拿下魔王这个大将的首级。

「天使为什么都这么粗暴啊——如果要拿孩子的命当剑盾才能获胜的战争，我可不奉陪。你看，她还是婴儿啊。」

美丽的森林被放火，被这场战争波及的野兽、魔物，还有许多人的尸体随意地倒在地上。

和其他两人相比，她的外表很朴素。

「喂，有活口哦。是王兽族，要不要卖掉当作旅行资金？」

「那个温柔的人……」

她一副难以启齿的模样。

「哈娜她——」

就在她即将触及核心的瞬间。

爆炸声响起。

两人吓了一跳，抬起头来。声音断断续续地传来，应该是从楼下举办表扬典礼的会场传来的。地板剧烈地左右摇晃。

这里是地底遗迹，到处都很脆弱——最糟的情况是，万一崩塌的话，就会被活埋。

「怎么回事……？」

库达拉咂了一下舌，但是又不能无视，于是他暂时放开昆昆，站了起来。

「我去看看情况，你待在这里！当然，等一下你可要详细地告诉我哦！」

「啊，老师，等——」

昆昆虚弱地伸出手，但是因为喝醉的关系，她失去平衡，差点跌倒。

库达拉连忙抱住她。

她拼命地抱住库达拉，摇了摇头。

「不要丢下我……」

听到她寂寞的声音。

库达拉明白了。

她会这么爱撒娇也是理所当然的。因为她已经没有任何可以依靠的人了——故乡毁灭，双亲已逝，王兽族的少女被所有人抛弃。她好不容易找到的容身之处，就是『同伴』，也就是库达拉这个讲师。

她过去从不示弱，活得骄傲又高洁。但是她逞强的外表下，隐藏着一颗孤独的灵魂。此时此刻，她也在地层深处，抱着膝盖，害怕得发抖。

库达拉感受到这一点，心中感到不舍——

昆昆虽然还是有些不安，但轻轻地点了点头，紧紧地抓住库达拉。

——花娜老师，你去哪里了？我不要，不要丢下我……

「嗯……」

她似乎无法自己走动，于是库达拉将她抱了起来。

娇小又怕寂寞的魔兽公主。

这份信赖虽然沉重。

「放心吧，我和你的『同伴』，绝对不会让你孤单一人。」

库达拉无法背叛这个和小时候的自己很像的少女。

「好，我们一起走。」

他绝对不想成为那种没人性的『勇者』。就像抱着哭泣的她的花娜老师一样——他无法丢下这孩子不管。

库达拉想要保护她。