第六章 湿地之战

草原之民们的营地里，开始了匆忙的备战。

他们原本是为了讨伐阿齐族而动员的兵力。但是状况突然发生了变化，要与在阿里鞑河流域大幅扩张势力的湿地住民进行战争。对于这一变化，不少人感到很疑惑。

但是，从居住在草原南部的部族那里听说了湿地住民带来的严重损害后，草原之民们逐渐恢复了团结精神，决心面对外敌，协同一致作战。当初米拉尔古王国就是为此而建立的。

剑之王国欧芳在米拉尔古遥远的西方，但王子李维作为宾客，被赐予了一顶帐篷。

「……不知会我们，偷偷把她带走，到底算怎么回事？」

蜜蕾儿流着泪逼问李维。

「没办法啊。比起说明情况，这样做更快……」

李维安慰地说。

「对李维来说也许是这样，但是我们留在古利夫部落好辛苦的！」

蜜蕾儿泪眼汪汪地瞪着李维。

如果是以前的话，已经一脚踢过来、或者拔出短剑了。但最近因为迷恋他，所以不会这么做了。不过现在却有些后悔。

「因为我觉得你们大家能想出办法的。实际上，你们不是也这么做了吗？」

蜜蕾儿他们四人是在刚刚来到这个营地的。据说还是草原妖精们给她们带的路。

「如果想不出办法的话，我们早变成阿里鞑河里的鱼食了！」

蜜蕾儿说着，抽抽搭搭地想要扑到李维的怀里。但是，艾拉抓住她的衣领，一边咳嗽一边拉开。

「因为你和玛乌拉突然失踪，古利夫人陷入了大混乱」艾拉说完，用怨恨的眼神看着李维，「我能想象出发生了什么事，但我希望你能亲口告诉我们」

「因为我不确定玛乌拉会下决心离开部落，只是觉得她会这么做，然后她就来了……」

说着，李维把视线投向坐在旁边的少女。

「给大家添麻烦了」

玛乌拉把额头贴在地毯上，郑重地道歉。

「刚出生的幼龙和成年龙根本没法比……」

「随你的便……」迪诺说，「那么，你美丽的伙伴们也要上战场吗？」

「战斗的目的是打倒龙吧？」

李维大叫着拔出了剑。现在他并没有穿魔法铠甲『哨兵』。

李维苦笑道。

李维叹息着说。

吉妮毫不犹豫地冲了出来，向龙人族挥起了大剑。

梅里莎露出心不在焉的表情，摇了摇头。

「这只是敌人的第一梯队，敌人还有很多！」

李维对伙伴们笑道。

李维露出无畏的笑容。

李维在筏上盘腿而坐，喝了一口水壶里的水，取出随身携带的食物。看到这一幕的女性伙伴们，也聚集到李维身边效仿他。只有他们这边有一种来游山玩水的气氛，同乘草筏的阿齐族战士们一脸无奈地看着。

「那片湿地到了下午就会从东边吹来强风。只要张帆，它们就会像飞行一样在湿地上快速移动。这也是我从河边的渔夫那里学来的」

「是好是坏，就看他们以后了。不过米拉尔古并不是一个邪恶的国家。虽然各部族之间的势力斗争很激烈，但也不会做出毁灭其他部族的事情」

这个少女背负着部族的传承和将来，想要和灭亡世界的魔精灵阿顿战斗。她的勇气和觉悟，都不知道该如何赞美。

迪诺说完，向李维投来挑战的目光。

「米拉尔古王让我和你一较高下，我就向你借一只筏子吧」

「啊，现在最重要的是打击湿地的住民，以防古利夫族的村落再次遭到袭击」李维用力地点了点头，「战场在湿地。这对以骑兵为主的草原人民来说是不利的。『双角』迪诺似乎另有计策……」

之后，草筏缓缓漂流，进入了水草茂盛的广阔湿地。现在已经无法返回陆地了。只能漂到大风吹起为止。

「真是个劲敌」

但是，龙人族的战士们一个接一个地出现，爬上了筏子。吉妮、蜜蕾儿以及草原之民的战士们迎击了它们。李维决定一边保护艾拉，一边使用魔法掩护。梅里莎也唱起战神迈力的圣歌『战之歌』，并治疗受伤的人。

李维露出苦笑。

「这就看她们了。就算叫她们不要去，她们也不会听吧？」

「放毒就是为了这个吗？」

「湿地的住民恐怕会怒不可遏吧。然后我们就会向湿地进攻，进一步挑衅对方。到那时，我们假装败走一次。发狂的湿地住民，恐怕会一路追到草原上吧」

（这个人为什么这么受女性欢迎呢……）

李维苦笑道。

首先，装在陶瓷瓶里的毒药大量流向河中，是一种粘稠的绿色液体。毒药的效果立刻显现出来，鱼群扑通扑通地浮出水面。

「骷利休是转生龙啊。很快就会变成成年龙，甚至会成长为老龙。我觉得它才是更加厉害的潜在强敌」

长着青光鳞片的直立蜥蜴，用剑挡住了她的攻击。尽管如此，还是没能削减大剑的势头，它飞也似的掉入了河中。

梅里莎说完，双手交握在胸前，一脸陶醉的样子。

「这就是我们阿齐族的职责。如果你不喜欢，就回去和米拉尔古王一起慢慢来吧」

李维用力地点了点头。

「毕竟是自己的栖息地被放了毒，也不知道湿地的住民会不会仇视人类」

李维说完就离开了帐篷。

李维也完全不把玛乌拉当小孩子看待，简直就像志同道合的战友一样。而且，她似乎也非常信任李维。

「你试过了吧？」

「现在虽然在退潮，但是一旦开始涨潮，河就会停止流动，筏子也动不了。到时候我们就把筏子靠在一起，用绳子把它们拴起来。这上面就将成为我们的草原！」

2

与李维并拢马辔、策马前行的迪诺对李维笑了笑。他从流落到村里的渔夫那里听说了捕鱼的方法和毒药的制作方法，于是就想到用这些方法来对抗湿地的住民。

三天后，米拉尔古的军队向阿里鞑河进发。

年轻人们决定留在村落。修柏一人作为古利夫人的正式使者，回到了阿齐人的居留地，担任『双角』迪诺的亲信，打算学习作为族长必要的东西。当然，他将来也打算为古利夫族一展长才。

「好像被蒙混过关了，不过算了」艾拉苦笑着点了点头「从结果来看，大家都平安无事，古利夫人和草原上的民众好像也避免了无谓的争斗」

虽说是突然改变作战计划，但为了长期作战，他们早已准备了充足的粮食。至于同湿地住民的战斗，阿齐族的族长『双角』迪诺似乎也想好了计策。因此，在短时间内就做好了远征湿地的准备。

艾拉在心里抱怨。

然后，他们乘草筏到了河中。筏子顺着水流慢慢地进入了湿地深处。

「趁能休息的时候休息……」

迪诺护送着数条用芦苇一样的草做成的怪异筏子。

「不，我不是在责怪你，我觉得你的决心很了不起」

「但我也不打算乖乖待着」

迪诺说完，颇感无趣地哼了一声。对骑马民族的他来说，模仿水军或许是情非得已。

对米拉尔古来说，只要湿地的住民不再是威胁就足够了。要消灭以湿地为栖息地的龙人族和蛙人族，实际上是不可能的。

「是说要往河里放毒？」当迪诺告诉他讨伐湿地住民的作战计划时，李维瞬间哑然了，「太粗暴了」

虽然并没有同湿地的住民进行过协商，但据说从几百年前开始，两者之间就已经默认了分界线。它们从湿地出来袭击人类，是近几年的事了。生活在阿里鞑河流域的居民们，激烈地抵抗着湿地住民的侵略。然而出现在这些人面前的，是长着青鳞的巨大水龙。

「水龙虽然是强敌，但并不是只有我们战斗。主角终究是草原之民，我们不可能站在最前面战斗……」

虽然吉妮她们不需要护卫，但出于好意，李维还是决定接受。在湿地上作战这还是第一次，说不定会发生不测。小心一点是最好的。

除了艾拉，她们听到战斗没有人会害怕。而艾拉最近也下定了决心，大概会一起来吧。龙祭司蒂卡虽然还在实施别的行动，但开战时她会和骷利休一起来。只有守护神的巫女玛乌拉留在了米拉尔古王那里，她只要同魔精灵阿顿战斗就可以了。

「当然了，它们承载着族人的生命，没有一定程度的确证，怎么可能这么做呢？」迪诺目不转睛地盯着李维，「不过，风什么时候刮是无法预测的，可能是正午刚过，也可能是快到傍晚时」

「就像我们争夺放牧地和饮水地一样」迪诺若无其事地说，「我们可以承认阿里鞑河下游的湿地是它们的领土，但剩下的就是人类的领土了」

李维必须和变成成年龙的骷利休再一次战斗。而且即使骷利休变成老龙，恢复了转生前的记忆，也不能保证不会发生战斗。不管怎么说，李维是打倒变身龙骷利休的男人的亲生儿子。

附近的草筏上传来了阿齐族族长迪诺的通告。

「原来如此……」李维感叹道，【然后，后面的马车上装着类似筏子的东西，是进攻湿地时用的吧

「最大的敌人好像是长成成年龙的水龙。龙人族和蒂卡的部族一样，把龙当作神明来崇拜，小心翼翼地养育，等待着它的成长……」

太阳升得很高，快要到正午了。据迪诺说，肯定会刮风，但毕竟天气总是变幻无常。风起得太早就没有意义，起得太晚，就有被湿地住民的大军包围而全军覆没的危险。

李维他们和打头阵的阿齐族战士一起到达湿地，是在出发的两天后。他们在那里过了一夜，等到天亮便开始作战。

击退了大约十只之后，湿地住民的袭击停止了。

蜜蕾儿点点头。

就在这时，离李维很近的地方传来了激烈的水声，左手拿着弯刀的龙人族战士跳上了筏子。

「从湿地撤退的时候要怎么做？不会是用人力划桨吧？」

「确实。不过幸运的是，水龙没有翅膀。如果只在陆地上的话，我们完全有取胜的机会」

（现在应该正在召集大军吧。恐怕还会带来水龙……）

「是啊，虽然他们有很多想法，但没有别的路可走……」梅里莎平静地回答了李维的问题，「长老们完成了传承，肩上的担子也放下了。而年轻人本来就希望与外界交流……」

「你的意思是，必须要撑到那个时候吗？」

（如果以老龙为对手，到底是赢不了的吧……）

「我们和骷利休战斗过，一定能赢吧？」

3

梅里莎两眼放光地问李维。

真要一战的话当然会丧命。但是在那之前，世界也有可能已经灭绝了，所以现在完全无须介意。

「他们不可能继续过着和以前一样的生活了」吉妮深深赞同梅里莎的话，「不过，我不知道这对他们来说是不是好事……」

「米拉尔古的使者应该是到达古利夫族了，村落的人们接受了吗？」

「来了！」

另一个旅行伙伴、龙祭司姑娘蒂卡和火龙的幼龙骷利休躲在离居住地不远的树林里。

「那我去参加米拉尔古的军事会议了」

「交给我吧……」

虽然玛乌拉还是个少女，但她和李维相差不到十岁。再过几年，就会成长为美丽的姑娘吧。说实话，作为未婚妻，她不希望情敌再多下去了。

迪诺再次大声喊道。

「终于要和龙对决了吧……」

艾拉慌忙说。

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「迪诺认为，只要失去了被看作守护神的水龙，湿地的住民也会变得温顺」

李维露出无畏的笑容。

「就算不做什么，我们的传闻也传得够广了」

阿齐族的战士们用激昂的声音回应族长。虽然他们是先头部队，但士气高昂。因为这场战争对他们来说还有洗刷部族污名的意义。

李维回头瞥了一眼，确认伙伴们的身影。

「那就派几个部落战士同乘你的筏子吧。虽然我们与骑士精神无缘，但草原上没有一个男人会不保护女人」

「我们不能骑着马进入湿地，要用它们浮在河上，顺着水流进攻湿地」

「不是的，这只是模仿过去在阿里鞑河生活的渔民的捕鱼方法。在河中释放特殊的毒素，让鱼浮起来。毒素很快就会消失，而且食用有毒的鱼也不会有任何危害。不过，这对于湿地的住民来说可能是很不愉快的，它们开始频繁地袭击河边的渔夫，然后渔夫们就逃到了草原上」

但是，现在只能等待敌人的进攻。他们在阿里鞑河中放了毒，就这样闯进了湿地。湿地的住民不可能不回应这种挑衅。

李维是这么判断的。

不久到了正午，水流完全停滞了。阿齐族的战士按照族长的命令，用绳子把筏子栓在一起。就在工作结束的时候，龙祭司姑娘蒂卡带着骷利休来了。

「我来晚了……」

背上长着龙翼的蒂卡来到筏上，一脸抱歉地说。

骷利休乘上来的话筏子会沉，所以李维用意念传话，让它在上空等待。看着在头上缓缓盘旋的龙的身姿，阿齐族的战士们惊叫起来。但是，他们中的很多人在进攻古利夫族的村落时，都目击到了骷利休，知道这条火龙的幼龙现在不是敌人。

「真正的战斗才刚刚开始。虽然现在很安静，但随时可能发生激战。蒂卡也要小心」

「知道了」

蒂卡表情微妙地点点头。然后解除变身，进入了李维他们的圈子。

之后也度过了一段轻松的时光，但不可能一直持续下去。

大概是感觉到了什么气息吧。吉妮突然抓起大剑站了起来。李维他们也互相使了个眼色，准备战斗。

下一个瞬间，湿地的住民再次发动了袭击。从水里跳出好几个龙人族的战士，要登上筏子。

「不要害怕！」

不远处传来迪诺的喊叫声。

不出所料，敌方的大军来临了。没有风，水草摇曳，水面泛起波浪。水面下可以看到无数的黑影。当湿地的住民爬上筏子时，阿齐族的战士们迎击了他们，但不管怎么把它们赶下河，湿地的住民还是一个接一个地往上爬。

「不要浪费体力，两个人以上组成一组，轮流战斗」

迪诺的命令传到全军。

「吉妮，你也别太勉强」

李维站在筏子的边缘，对迎击湿地住民的红发女战士说。

不过，她的强韧，李维是最清楚的。即使长时间挥舞着那把沉重的剑，她也毫不介意，还有梅里莎的『战之歌』和艾拉的古代语魔法援护。即使在激战中，李维他们也有余力帮助在附近苦战的阿齐族战士。但是，从整体上看，我方逐渐处于劣势。

「要坚持！」

「虽然很危险，但总算赶上了……」

李维抬头望向上空，确认骷利休还在那里飞舞。

这是李维第二次看到这座雕像。上次来这里的时候，古利夫族的人来了，把李维等人带到了他们的村落。当时他根本没想到会变成这样。

李维立刻做出判断，将手中的骑枪扔了过去。

李维抬头看着巨人像，笑道。

水龙这次没有喷出火焰之息。它长长的躯体卷成一团，张开了血盆大口。在李维看来，似乎是要咬断骷利休的翅膀。

李维慌忙让骷利休向右转，避开了火焰。

蜜蕾儿笑着说。

李维轻轻拍着骷利休的脖子说。

李维咬牙想着。

「把绳子剪断，分开筏子！然后扬帆！」

迪诺继续发出通告。

「嗯，战神一定会保佑的」

「呜！」

当然，草原之民的牺牲也不小。数百名战士一去无归，受伤的人数倍于此。但是，这样一来湿地的住民就会失去力量，放弃统治阿里鞑河全境吧。它们不会再入侵草原，也不会再袭击途经流域的旅人了。

「是水龙。水龙出现了！」

「水龙由我来吸引，大家要坚持到风吹起为止」

「如果输了，那就是指挥大部队的将军的责任了」

「来吧，玛乌拉……」

迪诺大声喊道。

蜜蕾儿说着两眼发光。

「是的……」

「这么大的魔像拿着那把剑战斗，对魔精灵肯定是一击必杀啊」

李维呆滞地喃喃道。

吉妮一本正经地说。

「骷利休！！」

玛乌拉带着微妙的表情点点头，面对着巨人像背后的小型守护神魔像，然后用上位古代语慢慢念诵着咒语。是激活巨人像的密语吧。

「真的……吹起来了？」

「出现了吗……」

水龙注意到了从天而降的同族，然后发出愤怒的咆哮。也许它认为他们是来破坏自己的狩猎场的，便喷出了火焰。

（那也不简单啊）

阿齐族的战士们将族长的命令付诸行动。他们把绳子割断，扬起大帆。筏子迎着风，开始在湿地上飞驰。

水龙虽不会飞，但跳跃力十分惊人。

李维对骷利休说。

李维调整好心情，让骷利休向水龙发起突击。

「看来我们在这个草原王国扮演的角色也要结束了……」

「快给我吹！」

「果然不能轻易接近」

不知是谁的叫声传到了李维的耳中。

李维亲眼目睹了迪诺族长和阿齐族的奋战。可以说他们用武勋为部族洗刷了污名。

李维抬头看着巨人像，声音罕见地颤抖起来。

「挺起胸膛，堂堂正正地逃跑！」迪诺继续叫着，「去我们真正的草原吧」

然后，他凝视着东方的天空。远处是一片碧蓝的美丽大海。风是从那里吹来的吧。

梅里莎静静地点点头。

李维说着，先叫出活体铠甲『哨兵』穿上，接着披上艾拉递过来的飞天斗篷，最后从蒂卡手中接过骑枪。

李维愤愤地咂了咂嘴。

李维不由得咂了咂嘴。

「因为是李维，所以没关系的」

「各位……」

巨人像点点头。

咒文的吟唱持续了很长时间。他们甚至怀疑是不是启动失败了，但玛乌拉的表情没有一丝疑惑。她一定在脑海中无数次地描绘过这一天的情景。这个少女被抚养长大，就是为了这一天。

但下一个瞬间，水龙就像变成一支巨大的箭一样，伸展着细长的身体，纵身一跃。不过，那个时候骷利休再次转向上升，在千钧一发之际，躲开了水龙獠牙的攻击。

李维从上空观察着湿地住民的动向，确认它们仍在追赶着按照迪诺的计划、向草原撤退的草筏。水龙似乎也意识到猎杀骷利休是不可能的，和湿地的住民一起开始移动，却不知道前方有草原之民的大部队在等着他们……

骷利休短促地吼了一声代替回答。

巨人像开始向前迈进，走向古利夫族传说中所歌颂的命运之战——

就在那一瞬间，可以看到东边覆盖湿地的草和水面上泛起鳞片般的涟漪，而且急速地接近着。

「我们走吧！」

老实说，如果要好好战斗的话，尚是幼龙的骷利休是不可能敌得过的。但是，现在只要不让水龙攻击草筏就行。

「走吧……」

可能是因为血腥味太过兴奋，骷利休回复的意念似乎很高兴。李维飞上天空，跳上骷利休的背，然后用皮带把自己固定在特制的鞍上。

李维声嘶力竭地喊道。

艾拉点了点头。

第一次看到巨人像的蒂卡惊讶地说。

草原之民与湿地住民的战争，遂行了『双角』迪诺的计策。追赶撤退的阿齐族战士、深入草原的湿地住民，在草原之民主力部队的围攻下，遭受重创而败退。被当作湿地住民守护神的水龙也被打倒了。

然后他想先一步回到大部队，让骷利休赶快返回。这是为了迎接古利夫族守护神的巫女玛乌拉……

李维苦笑道。

（知道了）

然后，那一刻终于到来了。巨人像的全身开始散发出魔法的苍白光芒，它的光芒笼罩着玛乌拉和小型守护神。

骑枪宛如透过云层的阳光一般，刺入水龙长长的喉咙。当然不是致命伤，不过水龙瞬间痛苦地扭动着身体。

「确实，这个巨人就算和老龙较量，也能够势均力敌吧……」

只要在草原上作战，骑兵的机动力和攻击力就能得到最大限度的发挥。

皮肤上很快就感觉到了风。并且风越来越强，不久就变成了暴风。

（维持不了多久了）

「真希望我就是那个巨人」

李维自言自语地说。

骷利休发出了不满的意念。对于它这条火龙来说，火焰会是舒适的淋浴吧。但是，对李维可绝非如此。如果真的沐浴其中，当场就会死亡。

李维继续说道。

他大声呼唤火龙。

李维重整旗鼓，再次向水龙发起突击。他伸出骑枪，瞄准水龙的头部。

「这种情况下，没办法……」艾拉叹了口气，「去吧，但是一定要小心」

「我也不想做什么花哨的事」

水龙扬起巨大的水柱，潜入水中后，再次露出庞大的身躯。这时，李维投出的骑枪已经掉了下来。

下一个瞬间，少女和小型守护神的身影突然消失了，包裹着巨人像的魔法光芒也消失了。

「差点就危险了……」

李维轻轻地拍了拍少女小小的肩膀，像是在催促她。

（这样下去士气会崩溃。那样的话，军队就脆弱了）

在草原百姓的欢笑声中，李维他们只向族长们打了个招呼就出发了。目的地离得不远，那就是作为古利夫族的守护神，古代王国时代创造的最大的魔像——巨人像……

「没必要打倒它，只要捉弄那只不会飞的龙就行了」

阿齐族的战士们用怒吼来回应，但从他们的声音中也能听出疲劳。然后……

「我们也撤吧」

「我们的目标是那条没有翅膀的龙」

李维护卫着守护神的巫女玛乌拉，沿着阿里鞑河向上游进发。第二天就到达了目的地。

「会让你得逞吗？！」

声音响起。虽然是玛乌拉的声音，但发出这个声音的，正是巨人像。

「……能见证被创造了五百年以上的巨大魔像第一次移动吗？」

「作为魔法师，真是太光荣了」

骷利休似乎有些不满，但大概是飞累了，便很快就接受了，飞到了安全的高度。

但是，经过两次的挑衅，水龙似乎完全把骷利休当成了对手。此后，李维不时尝试突击，将水龙从阿齐人的筏子处拉开。他的策略很成功，但从上空看，草原之民还是陷入了苦战。

然后，它发出齿轮转动的声音，迈出了很大的一步。地面像地震一样摇晃，在草原上印下了巨大的脚印。