第二章 被囚的王子

那是不可思议的光景。

十几个身强力壮的战士围在一张大桌子上用餐。谁都不说话，只有餐具的声音和椅子的摩擦声。但气氛并不沉闷。战士们的表情就像玩了一整天才回家的孩子一样满足。他们的女主人、罗德利尔的铁之女王玖奈以母亲般的微笑注视着战士们。

李维也平静下来，刚才感到的不适也不知何时消失了。他用酒润了润喉咙，把料理放进嘴里。

据说这些料理都是玖奈亲自在厨房做的。虽然没有使用昂贵的食材，但她舍得花时间，巧妙地利用食材，做出来的都是朴素而有深意的料理。酒也绝非上品，但都是为了搭配料理而挑选的。

0;从某种意义上来说，这是最棒的晚餐。1;

李维打心底佩服。

艾雷米亚后宫的酒宴极尽奢华，但这里却更为尽心尽力。晚宴虽然很安静，但气氛很轻松。

然后——

「普利希斯的人民会爱我吗？」

吃完饭，玖奈露出些许不安的表情喃喃道。

「肯定会」

鲜血将军休德斩钉截铁地回答。

李维眯起眼睛盯着休德。在普希西斯城进行的屠杀和掠夺被认为是他指使的。据说在罗德利尔统一战争时，他一个人杀了整个村子所有的人。初次相遇的时候，他也没有什么特别的理由，就想斩杀李维。但是，被玖奈斥责了之后，他对李维坐在这里没有提出任何异议。

「是吗？我很高兴。因为我想得到所有国民的爱戴……」

玖奈静静地微笑着，这次把视线转向了李维。

（不像是在说漂亮话啊……）

素颜的玖奈，看起来是表里如一的性格。她似乎真的很想得到人民的爱戴。

（话说回来，这和世上流传的传言落差太大了……）

李维在欧兰和米拉尔古听到的传闻，都是有关她的残酷和邪恶。

为了看看罗德利尔的铁之女王是怎样的人，李维来到了这个危险的城市。他没想到会得到这样一起吃饭的机会。但正因为如此，李维反而混乱了。一看到素颜的她，疑问就越来越多。

「因为女王好像喜欢你。如果杀了你，女王会伤心的」

「我只是个冒险者。虽说是王子，但毕竟是庶出。我是为了不带来麻烦才离开那个国家的」

休德说着，露出了冷淡的笑容。

（看来只能说实话了）

「非常感谢」

「不，没什么……」

李维露出迎合的笑容回答。假名和伪造的经历都是从欧兰出发时就开始使用的，所以能很流利地脱口而出。

「你来这个国家做什么？」

他试着问自己，却找不到答案。因此，李维很困惑。他本想找个好借口离开这里，或者万一有什么事就强行逃离，但情况越来越糟。

「是谁都一样。玖奈女王统一了罗德利尔，侵略了巴依卡尔和普利希斯。这个事实不会改变吧？」

休德眯起眼睛，对李维说。

李维感到背脊一阵凉意，试着这样回答。但是，他实在不认为自己可以狡辩下去。

休德抬头看了一眼李维，对他说道。

李维恢复了平常的语气，态度也跟着变了。

「我叫路易，是艾雷米亚来的贸易商。到目前为止，我一直在和中原地区的各国做生意，为了开拓新的贸易，来到了女王的身边」

「是吗……」

「这是个很难的问题，所以我现在很困惑。如果女王是传说中那种女人，我想我已经离开这个国家了吧。欧兰、米拉尔古与罗德利尔战斗的决心很坚定。两国跟我有缘，也有恩于我，所以我也打算帮忙……」李维这样回答，深深地叹了口气，「但女王不是这样的，她看起来很文静，是个顾家的女人」

「没错，这就是铁之女王的真面目，虽然世间很少有人知道」

李维故意挑衅似的对休德说。

李维耸了耸肩。

「嗯，简直就像新婚之夜的新娘……」

「有什么事吗……」

他知道有女人对他超乎寻常的体格感兴趣。在欧芳王都的欢乐街游玩时，不止一次有人劝他去当男妓。刚才玖奈的话就暗示了这一点。

李维选择了最保险的答案。『爱』这个词的含义很广，不能轻率地说。

「是休德……」

（就看女王要我做什么了……）

听到玖奈女王的话，鲜血将军休德一脸惊讶地回头看着李维。甚至还从椅子上半站起来。

「你也坐吧……」

休德说完，不等回答就走进了房间。

休德这样询问道。

门外只有休德一个人。他没穿铠甲，换上了和李维一样的衣服，也没有带那把鲜红剑身的剑。

「你也爱我吗？」

「……你是从什么时候开始注意到的？」

这个可怕的战士，即使空手也能轻易杀人吧。但赤手空拳的战斗，李维可不打算输。

2

李维脱下衣服，用热水擦干身体，换上宽松的家居服。然后坐在床上，双手抱胸。

玖奈转头看着李维问道。

「就在刚才，我在房间里想着你的事，终于想到了。我就知道你没那么简单」

女王为李维准备了房间。虽然他的行李都放在旅馆里，但必要的东西这里基本都有，也能维持生活。

玖奈点了点头，表情却显得有些落寞。

李维紧张地打开了门。

的确如此。即使进行侵略的是自己的部下，如果不能制止的话，那只能是统治者的责任。

玖奈再次对李维说。

李维这么说着，露出了苦笑。

李维小声说。

「怎么可能。我的使命是保护陛下，不管对方是谁」

「做生意啊。与中原的贸易有点不顺利，我想在这个国家开始新的贸易……」

「也许吧……」休德静静地点点头，「但是，战争这种东西不试是不知道的。真没想到，攻下这么一个小城市，竟然要花上十年多的时间」

玖奈说完，对李维露出微笑。

「我打算在这里住一段时间。在这段时间里，我希望你也住在这里，当然也允许你在我国做生意。如果把艾雷米亚的财富带来，人们就会变得更富有……」

为什么没做呢，李维试着问道。

休德这样回答着，慢慢地摇了摇头。李维松了口气。

玖奈抬眼看着他说。她的表情甚至让人感到不好意思。

「是谁呢？」

「现在也能做到吧？」

李维感到了紧张。他本以为自己选择了最保险的答案，即便如此，对休德来说，也是不能轻易放过的表现吧。

「什、什么事？」

听到这个回答，李维的表情变得严肃起来。他是最不想见到的男人，但又不能拒绝。

「正如你所说，流言是有夸大的」休德毫不在意地回答，「见到女王后，你有什么感觉？」

「我不否认，但流言是有夸大的。不管在哪个国家，只要是普通的冒险者，就有可能会被卷入骚动」

当李维说出陆吉亚的名字时，休德第一次露出厌恶的表情。大概是经常被他耍弄吧。

李维仿佛胆怯般地问休德。总之，一定要提防这个男人。

因为没有被监禁，所以如果想外出的话，应该会被允许吧。李维这么决定后，正要走出房间。但就在这时，突然传来了敲门声。

因为可能会突然被砍，所以不能掉以轻心。

「听说是因为普利希斯当初有那家伙……『棋圣』陆吉亚对吧？」

「我认为，一旦和欧兰、米拉尔古开战，罗德利尔不可能存活多久」

「如果你想杀我，就应该会带着剑、率领手下的人来了吧？」李维问休德，「第一次见到我的时候，你二话不说就杀了过来。只要觉得对女王来说有危险，即使没有确凿的证据也会清除吧？」

李维让他坐到椅子上，自己则露出谄媚的笑容，站在他面前。

「那么回到第一个问题，你来这个国家的目的是什么？」

李维毫不犹豫地回答。

「但是，你的名字已经传到了我的耳中。你和帮欧芳和扎因、艾雷米亚两国建立了邦交，还是欧兰的门客。另外，你应该也参与了米拉尔古与湿地住民的战争」

「我要听的是你真正的目的，欧芳王子李维」

李维点点头，把椅子放在休德对面，坐了下来。李维抬眼看着休德。但是，从他的表情看不出他在想什么。

百夫长们一个个与女王拥抱后离开了房间，回到各自的任务。对他们来说，在与普利希斯的战争获胜后，要维持这个城市的治安、镇压反抗势力等，每天都很紧张吧。

「路易」

「总之，必须先想法和同伴们见面，说明情况……」

晚餐结束后，罗德利尔的女王玖奈暂时离席，据说是为了在晚餐后进行整理。听到这句话，李维已经不惊讶了。

李维在心里嘀咕着，下定决心听从女王的劝告，在这里逗留一段时间。

李维低头行礼，几乎把额头贴在餐桌上。

「玖奈女王……吗？」李维不由得叹了口气，「我听了很多传闻，但没有一个说她好的。据说她是冷酷、残暴的铁之女王，与魔物缔结契约，获得了永远的年轻，并企图支配大陆……」

「啊，真没想到」李维老实地点了点头，「但是，那样的她为什么要侵略他国？我无法理解。难道有野心的不是她而是你吗？」

但他心中仍有疑问。李维确实赶开了想要袭击女王的暴徒。但是，他不认为这点小事就能得到如此优厚的待遇。

（必须得彻底看清玖奈这个女人和罗德利尔这个国家）

吉妮她们一定也很担心，应该会采取某种行动。李维只希望她们不要乱来。

玖奈重复了好几遍，仿佛要把这个名字铭刻在自己的心里。

「对了，我还没问你的名字」

「我当然敬爱您，所以才来到这个国家」

李维说着，看了看休德的反应。

「先让我进去」

「什么意思？」

「没错，当时没能杀了你，都是我的疏忽」

「也许是为了杀了你的女王……」李维一本正经地说，「如果是这样，你会怎么做？」

李维苦笑着。

之所以自称是艾雷米亚的商人，是因为他的旅行同伴全都是女性。艾雷米亚王国的后宫在大陆上家喻户晓，艾雷米亚人被认为一夫多妻也是理所当然的。当然实际上，只有极少数真正富裕的人这么做。

李维叹了口气。

李维用战战兢兢的语气说。

「是啊，不管女王是什么样的女人，罗德利尔是个侵略国家的事实不会改变」

休德露出懊恼的表情。

（那是为什么呢？）

一开始，李维还以为她是把他当男人追求的。

可是凭直觉来看，她的眼神并不是在勾引男人。

李维在心里嘀咕。

「我希望你能更了解我……」

「陆吉亚那混蛋，成为罗马尔的军师是好事，但是接连失态，传闻说现在快要下台了」

说着，休德冷冷地笑了。

「有这种传闻？」

因为是第一次听说，所以李维吃了一惊。

或许是自己的原因吧，他苦笑着。『棋圣』企图让欧芳在王位继承问题上陷入混乱，并趁机征服扎因。但是，欧芳的继承问题很干脆地解决了，扎因也和拉姆利亚斯、欧芳结成同盟，逼退了罗马尔的进攻。

无论哪一次，处在旋涡之中都是李维。虽然他原本完全没有意图，却将陆吉亚策划的阴谋全部粉碎了。

李维违反常理的行为，似乎出乎陆吉亚的意料。但是，战争不是游戏，人也不是棋子。不能随心所欲地调遣，是理所当然的。

「的确，战争是不知道会发生什么，但终究是战力占优的一方获胜几率更大」李维又回归到了正题，「现在罗德利尔已经征服了普利希斯，成了一个相当强大的大国。但如果太贪心的话，可能会失去一切」

「我们没有什么可失去的……」

休德说完，露出自嘲的笑容。

「我不明白你在说什么」

李维不解地摇了摇头。

「我也不想让你理解」

休德恶狠狠地说。

「那你打算拿我怎么办？」

李维微微耸了耸肩。

「不怎么办。你确实是个危险的人，但现在看起来没什么害处。最重要的是，女王希望你在她身边」

休德说完，好像话到此为止似的站了起来。

「想走的话，随时都可以走」

然后休德便走出了房间。

蜜蕾儿想了想，在能看到宫殿大门的地方蹲了下来，观察有什么样的人进出。她下定决心，一定要找几个人，盯在后面。虽然可能会花些时间，但这应该是最可靠的方法。

「这就足够了」

「原来如此，是这样啊……」士兵们对视着纷纷点头，「也就是说，你不想行使奇迹，而是想传播战神迈力的教诲？」

士兵们说着把梅里莎团团围住。

3

梅里莎微笑着向士兵们致意。

「我们罗德利尔的士兵，为了女王，不惜生命。但是，当然也希望求得迈力神的保佑。只要还活着，就能继续为女王而战……」一名士兵坚定地说，「我去向队长请求，让他允许你在这片区域传教」

无论伪装得多么巧妙，只要不用心，就欺骗不了人。蜜蕾儿迈着摇摇晃晃的脚步，走向女王停留的、昔日普利希斯国王生活过的宫殿。虽然是白天的大路，却几乎看不到人影。假如是法恩城，现在这个时间应该会有早市，摆上从附近收集来的新鲜食材。这样的露天活动，其实也是盗贼行会的工作之一。

蜜蕾儿小声说道。

蜜蕾儿围着宫殿转了一圈。罗德利尔的士兵们看到她也只是瞥了一眼，就直接无视了。大概是因为被乞丐缠上很麻烦吧。

这对于宣扬『人生是一场战斗』这一迈力神教义的梅里莎来说，虽然是很不甘心的结果，但也正中她的下怀。

吉妮穿着猎人常穿的服装，但是裸露的皮肤比平时还多。因为她脱掉了包裹身体的外套，简直像只穿着内衣一样。

吉妮擦掉了脸上精心绘制的避邪图纹。虽然感觉魔祟要来有些不安，但现在不是在意这个的时候。

蜜蕾儿感慨万千。不管她有多有本事，也偷不了没带钱的人。

李维抱着头，揪着头发。玖奈女王和她的首席亲信休德的真实样子都不为人知。李维叹了口气，把准备好的酒瓶放到嘴边，一口气喝了起来。

「我知道了」

「我是从迈力大神殿来修行和传教的……」

「大家会怎么做呢……」

真是帮了大忙了，梅里莎把手放在胸口，向神祈祷感谢。

士兵用沙哑的声音回答。

她首先做的是弄脏脸、手脚和衣服，不做作地制造裂痕和破绽。

听到这个声音，人们一个接一个地围了过来。她靓丽的容貌和凛然的声音，吸引着人们的注意。过了一会儿，梅里莎的周围围起了一道人墙。

哨所里的几个士兵中，有一个走了出来，毫不客气地盯着吉妮的身体。

「那么，该怎么办呢……」

艾拉喃喃自语着，最后一个站了起来。

梅里莎大声喊着。

「那么……」吉妮轻咳了一声，「要开始行动吗？」

她穿着孩子、而且是男孩子的衣服。自己竟然能做到这一点，实在令人寒心，但现在已经没有多少选择了。

罗德利尔的士兵盯着留在原地的梅里莎，问道。

「我知道，所以我才来到这里。因为我不是神圣魔法的使用者，所以没能成为大神殿的祭司。要触碰到神的心，根本不需要什么奇迹……」

「越来越莫名其妙了……」

『虽然被绑在屋里滚来滚去的，但他看起来很健壮，就算放着两三天也不会死的』

吉妮说着，把身体靠向前来接洽的士兵。

梅里莎念着战神的名字，静静地站了起来。

过了一会儿，正如梅里莎所期待的那样，罗德利尔的士兵们来了。听众慌忙散去。

蜜蕾儿抱着膝盖，喃喃自语。

（不过，这点礼还是要给的）

「啊，大家都在？」

艾拉惊讶地说着，来到吉妮、蜜蕾儿和梅里莎三人聚集的地方。因为她现在没有戴魔法眼镜，所以走到附近才注意到。

「罗德利尔这个国家到底是什么玩意？」

广场上几乎看不到人影。但是，在加入战神的教团时，即使没有听众，也会进行多次讲解教义的修行。

艾拉重重地叹了口气。长着一张可爱面孔的黑发少女，做的却是盗贼的营生。

「我是为了志愿加入罗德利尔的军队。我对哨所的士兵使用了女人的武器，结果出乎意料地顺利」

「我一定会救你的，李维」

「我、我知道了」士兵连连点头，「我带你作为志愿者去见队长，但是不知道会不会被采用。毕竟我没有任何权力」

蜜蕾儿喃喃自语道。

听到这句话，其他三个人都带着微妙的表情点了点头。

「是的！没错！」

「我听说在罗德利尔，任何人都可以成为士兵，而且根据工作的成果，可以升任队长或将军。普利希斯王国已经消失了，所以我应该也是罗德利尔的人民了。拜托你，雇我当士兵吧！」

「如果被拒绝的话，我就活不下去了。那样的话，我就在这里大闹到死……」吉妮把脸凑近士兵的耳边低语，「到那个时候，首当其冲的应该是你吧……」

四个人向旅店老板打过招呼后，各自走了出去。

艾拉笑着问道。

梅里莎握着每个士兵的手，不停地表示感谢。

「那是当然！普利希斯国王无情无义，即使是冒着生命危险狩猎到的猎物，也需要卖掉，而只要一穿过这座城市的门，就会被征收高额的通行税。进出都要缴纳，赚得的钱几乎所剩无几，我不想再过那样的生活了。同样要冒着生命危险，我宁可不杀野兽，而杀人，如果那样更能赚钱的话」

「交给我吧」

「首先是正攻法吧……」

吉妮露出笑容，慢慢抬起抓住士兵肩膀的手，轻易地把士兵的身体提了起来。

「是迈力的神官吗？」

「我想成为罗德利尔的士兵！」吉妮走进普利希斯城门附近的士兵哨所，大声喊道，「你们没看错，我就是这样的体格。我对自己的臂力很有自信。我在这附近当猎人，可是猎物减少了，靠打猎根本活不下去。我弓、枪、剑都能用，只不过是狩猎的对象从野兽变成了人而已」

「我是为了得到传播战神迈力教义的许可而来的。因为介绍我来的百夫长是一位热心的迈力信徒……」

但是接下来会怎么样，梅里莎也无法预料——

「你知道吗？在这个国家，使用魔法是被禁止的，即使那是神的奇迹——神圣魔法」

吉妮比那个士兵高得多。身体的锻炼程度当然也很不同。士兵感受到了威慑，想往后退，但吉妮紧紧抓住他的肩膀。

梅里莎双手交握在胸前，眼眶湿润。当然，也有祈求保佑的心情。

「话虽如此……」士兵困惑地说，「但是，要想成为女王陛下的士兵，最重要的是忠诚。我们总有一天，会从普利希斯的居民中招募士兵，但现在还不是时候。在那之前要尊敬女王，得到我们的信赖」

「希望能赐予那些勇敢战斗、取得漂亮胜利的罗德利尔战士们更佳的武运，并祈祷在他们穷途末路时也能升入喜乐之野」

梅里莎说着，捂住了脸。

（既然潜入不了，那就只好伪装进去了……）

「真不愧是你们，你们是怎么进来的？」

梅里莎身穿战神迈力的神官衣，站在市中心的广场上，向人们呼唤着。

警戒比想象的还要森严。大白天偷偷溜进去，怎么想都不可能。晚上的话还有可能，但在没有其他办法之前，也不想贸然尝试。

吉妮在心中嘀咕。

「我在战争中失去了父母和兄弟，已经好几天没吃饭了，新来的女王陛下的话，兴许会赐给我些什么……」

吉妮把男人放回地上，露出笑容，抱起他的脸，压在自己的胸前。

这里本是普利希斯王室宫殿的中庭。它现在的主人，当然是征服了这个国家的罗德利尔铁之女王玖奈。在这里，玖奈第一次召集普利希斯的人民，准备直接同这些人谈话，听取陈情。聚集在中庭的普利希斯人还不到百人，当然，他们都和罗德利尔有什么联系。

蜜蕾儿在嘴里反复嘟囔着。

（光围墙外侧就有一百多名士兵）

「伟大的战神迈力的审判已经下达。战争的胜利不应骄傲，战争的失败不应羞耻……」

李维是在昨天下午被带走的。从昨晚到今早都没有回来。然后又到了白天。

李维并没有从椅子上站起来的意思，只是点了点头，目送着这位鲜血将军。

「目的是与李维取得联系。方法各自考虑，可以吗？」

吉妮的胸部丰满而有弹性，战斗的时候还会觉得很碍事。

梅里莎深深地低下头。

（我想这样一来，我又向我的勇者接近了一步……）

「我已经拼了命了。求求你，能帮帮我吗？你看，如果让我做我的部下，我可以干五个士兵的活……」

「你想威胁我吗？」

「战争结束了！」

在面向普利希斯大道的旅店一楼的酒馆里，吉妮、梅里莎、蜜蕾儿和艾拉四个人一脸疲惫地围坐在一张桌子旁。

「那个园丁没事吧？」

「你们在干什么！」

「我追踪进出这座城堡的人，发现他们都有通行证，所以就向其中一人借了通行证。现在我是这座城堡庭院的园丁。因为师父急病，所以代替他来了」

「再说一遍，你能帮帮我吗？」

这座宅邸也是围绕这座要塞都市的战争的最后舞台，听说展开了壮烈的殊死战斗。围墙上战争的伤痕还历历在目。

（只有城市和平，人民富裕，我们盗贼才能赚钱啊）

走了一会儿，蜜蕾儿到达了目的地。但宅邸被围墙包围，无法窥探里面的情况。

「你想志愿当士兵？」

蜜蕾儿从椅子上跳了起来，站在地板上。

吉妮说着，露出了难得的愉悦笑容。

「到底是什么武器……」

艾拉苦笑着喃喃道。

「艾拉用了什么手段？」

蜜蕾儿用尖锐的眼神看着艾拉。

「当然是用了贿赂」

艾拉立刻回答。

「什么嘛，果然还是金钱的力量啊」

蜜蕾儿久违地用黑话吐槽道。

「你不明白。贿赂也没有那么简单。必须选择愿意接受的人，而如果不是能够提供方便的人，也没有意义。作为商人，必须培养看人的眼光。失败了的话，会变得很麻烦的」

艾拉露出不服气的表情。

「这不是犯法吗？」

梅里莎皱起眉头。

「都是小问题」

艾拉干脆地回答。

就在这时，宣告女王到来的声音在中庭响起。面对中庭的阳台门打开了，铁之女王玖奈悠然现身。

她的两旁各站着一个男人。一个是保卫女王的近卫队长，吉妮等人已经知道他是鲜血将军休德。但看到另一个人是谁，吉妮她们差点大叫起来。但是，她们一想到现在的状况，总算控制住了。四个人就这样茫然若失地盯着那个男人。

那个欧芳的庶出王子兼魔法战士——