六句

十月一日

女孩悲鳴聲　響徹于歸途　連綿秋雨季　秀髮炸裂時

『……學長真的很會觀察呢。』

『我自己也這麼覺得。最近缺題材缺到發慌，總覺得自己像個不斷尋找獵物的獵人。』

『這件事本身也是件好事啦，但也要多看看其他東西纔行啊，不能只是身邊的人。』

『嗯？這倒是沒錯。』

窗外的雨仍未停歇，那是當晚的情景。

或許是對自己的教學方式有些想法，又或者是因爲三球在短歌方面有明顯的進步。從這周開始，救主動爲短歌指定了題目。

題目的發表就定在每日歌會結束前。

其實對於三球來說，改變方式本身並不壞。他的手邊已存有好幾首短歌。畢竟每天創作一首短歌，過程中總有一些感覺不太對勁或需要放一陣子的作品，但這些短歌往往會成爲棄作。

所以要是沒有題目限制，當他腦中沒有靈感時，三球只要依序拿出存貨，就能輕鬆偷懶個幾天。

但這顯然與歌會的主旨相悖。

因此，近來的三球總是拚命地四處尋找靈感，但這一天的救似乎從他的行爲中，過度解讀出了什麼。

『順帶一提，如果讓救來修改學長的短歌，會變成這樣。』

女孩悲鳴聲　響徹于歸途　護秀髮之品　乃水晶維雅

不僅僅是這一天，自從上週在公園裏，兩人帶着些許消化不良的心情告別後，救的狀態就一直有些不對勁。具體來說，她的短歌表現極其不穩。不僅手改的銳度全無，甚至到了讓人覺得像電視廣告標語的程度。

『是說，水晶維雅是什麼鬼？』

『救用的護髮用品啊。』

『誰會知道啊。爲什麼突然冒出產品名？』

『其實呢，今天救在學校發生了類似的事情。當時大伴同學問救──涼風，妳平時都怎麼保養頭髮的啊？這樣。』

如果她的事前預告沒錯的話，再過幾分鐘，瑪莉亞的直播就要開始了。

「手球學姐嗎……」

三球突然想到今天的救沒有改到這首短歌，於是又花了三十分鐘親自修改。雖然對結果不甚滿意，但至少沒覺得自己改壞，只是他也無法確定有沒有變好。或許問題就在於，三球心中根本沒有清晰的標準可以判定。但說到該如何建立這樣的標準，他甚至連個方向都沒有。

『然後呢？』

救像是有什麼非說不可的事，一直不屈不撓地追問着。從她這種異常執着的態度來看，或許她正在試探什麼。就像漫畫裏的師父突然丟出一個難題一樣。

三球看了一眼手機上的時間，連忙打開應用程式，點進了訂閱列表最上方的瑪莉亞頻道。而原本正享受着撫摸的兔子，突然感覺到主人的手從自己身上抽離，立刻抬起頭，一臉不滿地瞪着三球。

『救、救剛剛只是因爲這首短歌本來就帶點搞笑風，所以才順着那種感覺改的啦！如果救認真起來，肯定會更厲害。學長會被驚豔到的，藝術性高到不行！』

『可是，我還是想弄懂啊……像妳今天說的話，應該還是有什麼含義吧？』

『是沒錯。』

『嗯，好吧。我承認師父的腦洞一向很厲害。但正因爲原文聽起來太感性，讓人覺得有點害羞，我才把窗邊改成了口水，這樣就可以給人一種呆呆萌萌的感覺。』

最近的救，非常期待這段時光。這是因爲三球的生活習慣相當規律，幾乎每天都會在晚上十點投稿短歌。因此救喫完晚餐、早早洗完澡後，就再也不會放下手機。事實上，就在昨天的這個時候，救老早就趴在牀上，雙腿翹起，不停翻看着和三球的聊天紀錄，完全捨不得放下。即便沒聊太多也沒關係。就算只是互相說些簡單的感想、分享日常瑣事的一天也好。重點是，每晚三球都會主動來找她說話。正因爲兩人很難面對面見面，這樣延續至今的習慣，對救來說已經變成了無可取代的存在。

『嗯？不好嗎？』

『……話說，我最近有點喪失自信耶。』

『啊，是的，是的。請一定要細心留意各種事物，而不是光看班上的女孩子。』

「但還是想要點成果，像是自信作之類的東西……」

三球一邊用單手幫寵物兔按摩，一邊結束了與救的對話。

借來的詩集　伴雨夜　翌日清晨　書已溼

『不可能啦。』

「話說，今天不就是她直播的日子嗎？」

想要做出老媽味　清湯滋味總不似　索性丟味噌

爲什麼會受潮呢？

『學長怎麼還不懂啊！總之就是，救的頭髮完全沒有炸毛！』

『就這樣沒了？』

『爲什麼？』

『截圖了。』

『還說什麼「是沒錯」啊！拜託學長要好好對待它啊，那可是救很重要的書耶……！』

『妳加個問號問我也沒用啊，就是字面上的意思。上個禮拜六，我媽出門了，所以我自己煮了午飯。但怎麼做都覺得味道不對，最後乾脆把它變成了味噌湯。』

『嗯，單純來看確實是這個意思。但我更希望這首短歌是用學長以外的視角寫的。』

『呃？』

以及，多了時間能夠像現在這樣悠閒地照顧寵物。

『咦，等等！』

『也不是不好啦。但如果可以的話，請一定要選在美麗的月夜。」

『但妳突然這麼說，我也不知道該怎麼做。不然我明天寫一首關於月亮或星星的短歌好了。』

相比這幾天的謹慎態度，三球反倒更喜歡救像以往那樣，帶着些許居高臨下的口吻指出他的不足。那樣自然直白的指點，讓人感到輕鬆愉快。救現在這麼小心翼翼地表現出體貼，三球雖然能感受到她的好意，卻反而感到一種無法忽視的疏離感，讓他有些坐立難安。

『……這是什麼？』

十月二日

『哎呀，這不就是網路上常見的少女文體嗎？有沒有很敬佩我啊？』

然而，從她零碎的表達中，三球只感受到迷茫。如果說這樣的表現只是「不太像她」，那還算客氣；更直接的說法是，她似乎在迎合三球這個短歌素人的品味。而且這並非只限今天，還是這幾天的常態。

「這樣不對吧，救爲什麼要迎合我啊？」

畢竟難得投入時間開始了新事物，多少還是期待能有所回報或是獲得些許自信。雖說和剛開始相比，自己確實進步了一些，但還是不夠。

『原來如此，那真是太好了。』

『那就請學長把這道料理的食譜寫成短歌投稿吧。』

『一定要哦！雨天或陰天都不行！』

『比如說，剛離開父母開始獨居的大學生，在忙碌的生活中，忽然懷念起媽媽的味道，於是試着煮一鍋清湯。然而，因爲以前沒有好好學過，也從未幫忙過料理，只能憑着記憶模仿，結果卻總覺得少了點什麼。究竟是哪裏出了問題呢？早知道當時就該多幫幫忙、更用心記住纔對。對不起啊，媽。但我會在這邊好好努力的──如果是這樣的情境，救大概會感動到哭出來吧。』

『這樣啊……咦？等一下，這樣看來不管怎麼改，你還是讓救的書受潮了啊？』

『哦？哦哦哦哦哦？』

『鍋裏放水，高湯一包，攪蛋，加嫩豌豆，醬油，鹽巴和白高湯。』

『……就這樣沒了？』

然而，任憑三球怎麼絞盡腦汁，也想不到這當中有什麼像是「晉級測試」般的積極意圖。硬要說的話，也許是救在擔心自己。

1

『抱歉，這是什麼反應？』

然而，救不知是否徹底放棄了做爲師父的職責，開始說些和以往完全不同的話。

『嗯，學長這麼說也是有幾分道理。那今天這首歌是誇飾在哪裏呢？』

三球喃喃自語了一句，但他其實已經能想像救會怎麼說了。大概是一些「成果不可能這麼快就有的」或「短歌之路非一日能成」之類的話吧。這樣一來，三球想到能幫上忙的，似乎只剩下一人。

『沒有，完全沒有。而且我剛剛不是才說過？不懂就不用勉強沒關係啦。』

比如說，剛剛那段對話。

『原本的短歌帶點哀傷感很好啊！聽得救都有點揪心了。你想想，詩集是借來的，或許還帶着某種故事背景，結果卻被放在窗邊受潮了，多有意境啊！讓人聯想到悲傷的愛情故事，非常耐人尋味呢！』

窗外，雨仍未停歇。剛纔的天氣預報說，週一應該就會放晴吧。不過，自從開始創作短歌后，三球發現雨天意外地很適合短歌的氛圍。以前打棒球時，雨對他而言只是妨礙練習的麻煩存在，而現在，他卻覺得自己更能細膩地感受到天氣和季節的變化了。

『妳說的確實也沒錯。』

「下次找救教我吧。」

明天去學校問問看她好了。兩人原本在校內遇見的機率就很高，所以三球也堅信一定能見到她。而且，他已經知道手球的教室在哪裏、座位在什麼位置，甚至連週一第六節是體育課這種細節都瞭若指掌。絕對不會錯過的。

和三球的聊天告一段落後，救躺在牀上，腦袋裏卻一直轉着這些問題。

如果真能做到那樣，讓三球感動一下也是完全沒問題的。

爲什麼偏偏是雨夜呢？

『我一直覺得，妳腦補出來的故事是不是有點猛過頭了？』

『其實原來的短歌是這樣的──大雨之夜的陪伴，借來的詩集，在窗邊受潮。』

十月六日

『真不愧是救，妳猜得沒錯。』

當然，欣賞風花雪月，或是與寵物共度時光，這些都很重要。

「不過……總覺得少了點什麼。」

『什麼意思？』

『如果我猜錯了就算了，但妳是不是發燒了？妳改的短歌，怎麼感覺反而像我的了。』

「救也知道是自己想太多了……」

『嗚～～～～！！』

救改完的短歌，聽起來就像是想炫耀自己的護髮用品一樣。

這兩件事，也許就是他放棄棒球后所得到的改變。

『因爲有時候我完全不懂師父妳在說什麼。』

『嗯？雖然不太懂，但好吧。』

『一點也不！倒是學長才應該試着把這種情感融入三十一個字裏看看！』

『好了啦！再深究下去救就將學長逐出師門了哦！』

『等等等等，妳先聽我說完。口水的部分是假的是我亂編的啦。那是爲了潤色寫的。寫短歌的時候不是都會加點誇張或虛構的成分在裏頭，爲了讓作品更加分嗎？』

『一點也沒有，敬佩你的頭！話說回來，那詩集該不會是救借給學長的吧……？』

大雨之夜的陪伴　借來的詩集　被口水浸溼

『算了。總之今天的建議是「擴展視野」是嗎？妳剛剛說過，要多看看各種不同的東西對吧？』

2

『要是妳來我們班傳授護髮技巧，肯定一秒變人氣王──雖然我也不是很確定就是了。』

或許正因如此，三球比以前更加留意身邊的一切事物。

『那個，其實你現在不需要強迫自己去了解不懂的事情啦。』

『什麼意思啦。』

『可是──』

也正因如此，今天的短歌，讓救的心情鬱悶到不行。

「爲什麼偏偏要提受潮呢……」

那個遲鈍的三球，肯定無法明白，救把自己喜歡的詩集介紹給異性、並借給對方閱讀，究竟代表着什麼意義。更別說，他也絕對無法體會，救爲此鼓起了多大的勇氣。但或許正因爲這樣，他纔會毫無防備、不經思索地，將所有的心情寫進短歌裏吧。雨夜，或者受潮的、承載着她思念的詩集。整首短歌瀰漫着一股寂寥的氣息，那些選字用句，若非懷抱某種特別情感，是不可能寫得出來的。

「真是個奇怪的人，總是在這種地方意外地敏銳……」

或許是因爲那一天在公園裏，自己沒有說出實情的緣故吧。

或許是因爲自己帶着祕密，只讓對方看到自己想被看到的部分，而這點被他看穿了吧。

但做出這樣的選擇是自己的決定，現在也沒有理由覺得還能挽回什麼。唯一能做的，就是趕快將那天的事徹底忘記，回到原本的自己。

「不喜歡……這樣下去會被討厭吧……」

救知道對方是那種直率又沒心機的體育系個性，也很清楚自己是極其相反的文藝型個性。特別是對三球，思緒綿密到讓人卻步的地步。即便如此，自己竟會因爲一句話就負面到這種程度，這點就連她自己都始料未及。甚至，她現在要從牀上爬起來，也需要耗費很大的力氣纔行。

去廚房找詩織，請她泡一杯熱牛奶給自己吧。

順便將這股陰鬱的心情一起吞下肚，然後恢復到過去兩人那樣輕鬆自如的關係。

救努力說服自己起身，走出了房間。這個時間，詩織應該正待在別館的客廳裏，一邊喫點心，一邊悠閒地放空。然而，眼前那條通往別館的漫長小徑，卻讓救感到無比厭倦。

昨夜還如同長了翅膀般輕盈的雙腳，今天卻彷彿陷入深不見底的泥沼，每一步都顯得異常沉重。

十月七日

1

負責二年級的體育老師是一個不太守時的人，不會因爲下課鐘聲快響而提前結束課堂。

因此，今天也一樣，高年級學生直到鐘聲響起前都被逼着跑步，這一幕全被三球從二樓教室裏偷偷瞄到好幾次。爲什麼認識的人總是特別容易映入眼簾呢？即使只是課間無心一瞥，他也能輕易找到手球。儘管隔着這麼遠，連臉都看不清楚，但從輪廓或動作中，還是能準確辨識出她來，這種感覺讓三球覺得很神奇。

當班會結束後，三球在二年級教室前遇到手球時，忍不住立刻將這件事說了出來。

「……你剛剛一直在看嗎？」

「呃？不、不算啦，就只是剛好瞄到而已。」

「……是嗎？」

「心動的瞬間嗎……」

手球突然回過頭來，用微微仰起的視線看向三球。那一刻，她的身影與之前直播中戴着貓耳裝飾的瑪莉亞形象重疊了起來，三球立刻慌忙移開目光。他實在無法正視這一切，因爲無論是什麼都威力過強，他怕自己再看下去可能會變得越來越奇怪。

「啊，對了。說起來，今天我是有問題想問纔來的。」

在那條通往某個始終緊閉的資料室走廊上，不知何時，橙色的夕陽已經灑滿地面。

「剛剛那段話，可以麻煩妳再說一次嗎？」

「我纔不要。你爲什麼拿着手機？」

「學姐，請……請把手伸出來。」

三球實在看不下去，下一秒就用雙手把她整個抱了起來──也就是傳說中的公主抱。

「不過？」

至於手球本人的反應，卻是用手遮掩着臉，扭動着身子，一副意味深長卻又保持沉默的模樣。

三球無視手球的抗議，直接衝進校舍裏。儘管離保健室還有一段距離，但看到手帕上的血跡越來越大，他哪還顧得上別的。最重要的是處理手球的傷口，至於累不累、尷不尷尬，這些都可以放到之後再說。

「呀！什、什麼？等等，這也太害羞了吧……？」

「我已經準備好要錄音了，來吧，請開始！」

這個過程有點像是在穩定姿勢時做揮棒或投球的練習。各領域的基礎訓練竟如此相似，這讓三球感到既驚訝又有點開心。

「怎麼了？」

在幫手球的手做完消毒，並粗略地纏上了看起來有些隨意的包紮後，三球總算結束了這場緊急處置，這纔將一直落在手球手上的視線挪開。

可能是被三球那不容拒絕的語氣壓過了，手球小心翼翼地將白皙的手伸向三球。

「……既然學姐都這麼說了。」

但正因爲手球那副模樣，反而讓三球更加不忍。他咬了咬牙，突然再次跑了起來。

「學姐連這種事都會做啊。」

「還有，我自己一直在努力做到的是，儘量對自己的內心變化保持敏感。比如高興、悲傷這些感受，能感覺到的時候就簡單記下來。」

後者像是要替她戴上戒指般恭敬地握住那隻手，接着開始處理傷口。

「得意之作可不是像你這種才創作一個月的人就能寫出的東西。畢竟就連我，創作時間超過你近二十倍，也沒有能夠稱之爲得意之作的作品。」

然而在三球眼中，這幅畫面看起來就像是一隻小巧可愛的小黑貓，與一隻高貴優雅的大黑貓嬉戲玩耍一般。雖然手球稱那隻小貓是美人，但顯然美麗的不僅僅是牠。

「是野貓嗎？還是迷路了？」

「沒什麼，這種小傷的處理我做過很多次，早就習慣了。」

「噓──沒事，沒事。我只是稍微嚇到牠了而已。」

「真不公平。如果是這麼美的貓咪，我也想帶回家養呢……喵……」

這句話聽起來真有幾分甜美。

「是貓啊。」

「你這麼問是代表你有得意之作了嗎？還是說──」

「那、那個……我們該走了吧？」

「才一個月就變了這麼多啊。不管是天氣，還是人。」

「咦……？」

「是關於短歌的問題嗎？這我倒很樂意回答。」

「咦？啊，是啊……記得我們第一次見面的時候還熱得快死了。」

「對！我想表達的應該就是這個！」

手球的話似乎刺中了什麼，讓三球的腳步明顯慢了下來。

「我覺得，與其說是想要自信作，你應該是想確認自己走的路沒有錯，所以希望能清楚地感受到自己在成長的實感，對吧？」

「確實也可以這麼想。但我覺得這也是一件很重要的事。創作初期，目標是寫出一首自己滿意的、自己最喜歡的短歌。在這樣的累積中，或許有一天會誕生一首能被他人認可甚至讚賞的作品。再繼續這樣堆疊下去，總有一天，你會突然發現──原來那真正意義上的『完美之作』，就悄悄留在你手中了。」

「……這樣啊，所以你跑去了棒球社……？」

「不對，或許被趕走還算好的，要是弄個不好可能更慘……比如說，被送到動物保護中心之類的。」

「可是血……！」

「不過以野貓來說牠的毛也太乾淨了，搞不好是誰家的寵物貓……？」

先讀歌集，學習前人創作出來的格式和套路。

「好了。」

「……學姐。」

或許手球自己都沒有察覺到，平日那份冷靜自持的氛圍早已煙消雲散。她甚至說出了平時打死也不會加上的語尾，拚命想要向那隻貓靠近。

「嗯？」

「就是說啊。」

「啊、對不起！弄痛妳了嗎？」

「最喜歡的作品……妳是說，只要自己喜歡就好？」

「……原來如此。沒事的，我大概能明白你的心情。因爲說到底，我們其實也算是同期呢。差不多從同一時期開始接觸短歌，對短歌的看法自然也會差不多。」

「倒也不算什麼值得期待的話題啦。那個，我只是想問問手球學姐，妳有什麼得意之作嗎？」

「我說得沒錯吧？所以我真的沒事。拜託了，只要到有水龍頭的地方就好。」

兩人沒有對話，周圍只剩三球尚未平復的喘息聲和手球輕微的呼吸聲，迴盪在靜謐的校舍裏。三球笨拙地纏繞着繃帶，手球的柔嫩肌膚逐漸隱沒在白色的布料之下。

爲了掩飾自己的慌亂，三球故意加快語速說完話，背對着那兩隻貓走開。然而，他原以爲手球會立刻追上來，但等了半天也不見動靜，疑惑地回頭一看。

被手球的話打動，三球終於停了下來。他將手球放在附近的飲水處，看着她將傷口放到流水下衝洗，露出了安心的笑容。

不過，雖然開了點小玩笑，但他對手球的話其實十分認同。配合救的指導，結論應該是這樣的吧。

「嗯？妳是說跑去社團教室嗎？現在回想起來確實有點厚臉皮，但這個時間一般只有經理會在，其實也還好。」

「這樣啊……我自己的話，算是有接近那種感覺的作品。不過……」

「嗯，確實就像妳說的那樣。」

「所以我才說要趕快處理啊！」

「等等。那個像急救箱一樣的東西是從哪裏拿來的？」

「可是如果老師知道我是被貓抓傷的，那隻小貓肯定會被趕走的！」

只見手球仍然蹲在原地，臉上帶着些許尷尬的苦笑。

或許是察覺到他動作的停頓，原本微微垂着頭的手球悄悄抬起視線，看向三球。雖然現在才提晚了些，就在三球想問「會不會太緊」的瞬間，手球搶先一步開口了。

「嗯……嗯……」

「歡迎回來。怎麼了？突然跑掉又突然回來，天啊，你喘得也太厲害了吧。」

然而，懷裏的手球似乎正想着完全不同的事情。

「同期嗎……」

三球或許是有點得意忘形了，只見手球板起臉露出惡狠狠的表情，嚇得他趕緊把手機收起來。

「拜託你，不要帶我去保健室。」

「嗯……的確很熟練。還有，你力氣很大呢。」

話說回來，這個話題恐怕在兩人分道揚鑣前是聊不完了。於是三球便停下腳步，在自動販賣機前買了兩個鋁箔包果汁。一個當然是用來賄賂──呃不，是付給這位熱心學姐的「學費」。

「不，沒事。我只是久違地想起你以前是運動社團的……不過，你不會尷尬嗎？」

「不，沒什麼啦。只是，妳剛剛說的那些話，我好像有些明白了。」

「不行。爲什麼妳要這麼說？妳的傷還在流血啊。」

「真是的，你太小題大作了啦。這種傷只要用水衝一衝，再用手帕壓住，很快就會止住的。」

「抱歉了，學姐，我現在要送妳去保健室，忍耐一下吧。」

話說到一半，手球突然小跑步起來，然後蹲下身躲到草叢後面。一頭霧水的三球也湊了過去，結果看到手球的小腦袋前，還有一隻更小的生物緊張地盯着他們。

「這些都不重要，總之妳先把手伸出來。消毒和包紮這點小事我還是會的。」

如果依照手球的方式來記錄，三球應該會將此刻寫成──今天，我看到了兩隻貓玩耍的超級可愛畫面，心被狠狠地撼動了。然而，這種句子實在過於羞恥，難以放進手機的備忘錄裏。最後他還是選擇將這美好畫面好好珍藏在自己心中。只要一想到手球戴着貓耳裝飾的模樣，三球就覺得自己的理智快要崩壞，非常具有破壞力。

儘管三球也明白手球說的道理完全正確，但這番話卻與他本來想聽的答案有些偏離。

「是嗎……話說，天氣變涼了呢。」

「那個……謝謝你……」

「那個，我知道自己說的話有點奇怪，但我覺得我問的東西好像也不是這個。當然，我也清楚自己不可能馬上就變成大師。」

「這是我從棒球社經理那裏要來的。我跟她說朋友受傷了，能不能分我一點。所以老師並不知道。」

然後每天創作短歌，每天思考，每天以「寫出自己最喜歡的作品」爲目標。

「……你再鬧我就不說了！」

「是嗎？那就好……」

「有可能。不過真的好可愛……」

「等、等等！不行啦！」

即便三球語氣強硬地催促，手球卻依然一副不慌不忙的模樣。

或許是被三球的聲音嚇到，小貓一下子竄進了草叢的另一頭。而幾乎同時，三球也以同樣的速度衝到手球身旁，握住她未受傷的手臂，想要扶她站起來。

「如果是這樣，那麼……雖然我們幾乎算是同期，不過身爲早你一點開始創作的學姐，就給你這個初學者一個建議吧。與其追求所謂的『得意之作』，不如先試着創作出自己『最喜歡的作品』。」

「很遺憾，我還沒有。正因爲沒有，所以纔會想知道其他人是不是有這種東西。」

他沿着操場旁的小路，全力衝刺着，這是三球久違的全速奔跑。十幾分鍾後，他氣喘吁吁地回到了手球身邊。

「要是稍微一不注意，一天就會變成只是起牀、上學、準備直播、然後睡覺而已。而且，回頭看自己曾經對什麼事心動過，意外地很有趣哦──啊！」

「等、等一下，學姐，妳的手！」

「是啊。啊～真可愛啊～～」

「學姐？」

手球的語氣似乎有些不同，讓三球不自覺看向她的臉。只見她站起身來，指尖輕輕滑過包紮好的傷口，表情卻不再像剛纔那樣柔和，反而帶着一股難以忽視的認真。

三球不自覺愣在原地，沒來得及起身。

手球隨即向他伸出了手。

「你呢？」

藉着她的手站起身來的三球與手球正面相對。

「我啊，一直相信自己能變得更好，不能害怕改變。上了高中之後，我一直都是這麼想的。」

「嗯。」

「所以這次我也一樣。我會忠於自己的心意，鼓起勇氣邁出那一步……那你呢？你不想改變嗎？」

「……什麼意思？」

「其實你自己心裏很清楚吧？光是聊幾句就能看得出你還沒放下……你不想回棒球社嗎？」

「那是……妳誤會了。我已經很少去想棒球的事了，也根本沒打算回去。而且我想知道的也不是那個，而是學姐想改變什麼？」

「哎呀，你竟然會在意起我的事？那我就給你個提案吧──下次一起出去玩吧？當然，只有我們兩個人。」

「呃？」

「我們可以一起討論去哪裏，兩人約在外頭見面，悠閒地度過時間。這樣不僅能找找短歌的靈感，還能聊聊平時在想什麼。其他你想知道的事，我也能全部告訴你。」

改變。

打從心底想要改變。

手球像先前所說的那樣，輕輕往前邁出一步，微微抬頭看向三球，露出一抹笑容。僅僅十幾公分的距離，比之前稍微靠近了一些。然而，這短短的距離卻讓人真切感受到，她的行動並非停留於言語，而是確確實實地付諸實踐。

「那麼我們也回去吧。再不走，公車就要跑了。」

不自覺地被她牽着走的三球，終於在這輕描淡寫的話語中點了點頭。

『那個……救只是在假裝是兔子，幫牠表達心情而已！』

『救、救的意思是……光是照顧個寵物就能讓學長拉高評分，正說明你之前的評價很不怎麼樣！但救也不會一直對你好的，明天的講評救會更加嚴厲的。』

手球依然走在前頭，夕陽的餘暉也映照在她的臉上。

「這樣下去……明天真的會睡過頭啊。」

『咦？』

由於三球是騎腳踏車通學，所以不瞭解公車的時間。但從剛纔開始手球便一副急着離去的樣子，無論他怎麼開口，她始終不曾回頭。

2

上一次感受到短歌如此有趣的心情，究竟是什麼時候呢？經歷了長達一年多的停滯不前，救隱約感覺到，某種變化的跡象正在悄然浮現。在她的腦海中，一股無法言喻的龐大情感不斷翻湧，彷彿試圖尋找出口，繞着漩渦般旋轉着。

『啊啊！居然已經十二點半了！再不睡的話明天一定會睡過頭的！救要去睡了！』

『妳還沒睡啊？可以明天再回沒關係。』

『一點也不會不好啊，超級可愛的！』

『短歌是在寫哈魯吧？學長家的兔子今年幾歲了？』

輕聲說着　要喫光喔　輕撫你消瘦背脊　回頭又開了大包飼料

這是一首反映人類脆弱心情的短歌。然而，正是因爲這份脆弱，救纔會覺得，這首短歌是三球創作中最讓人喜愛的一首。

『當、當然救是指一般來說啦！』

『這樣啊……』

確認三球回覆後，救把手機插上充電線，隨後整個人倒在牀上。起初她還擔心自己能不能熬到這一刻，但此時她反而開始擔心，現在自己能不能睡得着。

『大概就和現在的哈魯差不多吧。』

救帶着調侃的語氣說着，忍不住抱緊了手機。她微微蜷縮身體，彷彿要藉此將這首歌、對方的存在，甚至這段時間的一切都深深擁入心中。

『囉嗦鬼。不過說真的，手大跟會不會摸寵物完全沒關係好嗎？更重要的應該是那種什麼……經年累月建立的信任感之類的，懂嗎？』

當晚，救一直等不到短歌的訊息，直到午夜過後，手機才響起通知聲。那時，她已經快要睡着了。

正因如此，她才更希望自己能創作，想要傳遞自己的短歌。救真心渴望，能夠將自己的情感化作言語。

『嗯嗯，救明白啦。而且偷偷告訴你，今天的學長真的是一個很棒的飼主，稍微讓救刮目相看了呢。』

『 聽到學長這麼說還真有點不服氣……救是真心覺得被學長那雙大手撫摸，應該會很舒服的說。』

「還好秋天日落得早，夕陽很耀眼呢……」

「但是……」

由於訊息傳出後立刻被對方已讀，就算刪除這些話，也只會更添曖昧。於是救索性用一連串的訊息蓋過之前的失言，隨後單方面留下「晚安再見」後結束了對話。

相比年輕時，瘦骨嶙峋的背影如今顯得格外單薄。他撫摸着這瘦弱的背，或許正因爲他能夠切身感受到逐漸逼近的死亡陰影，所以纔會更加渴望抓住這一如往常的日常。

『有什麼不好嗎？』

心跳始終無法平復，過於亢奮的情緒讓腦袋一陣暈眩。即使將自己裹進棉被裏、蜷縮着身體，救仍深深感受到，能與他人交換短歌竟是如此美好的事情。說得更準確一點，救從未在歌會羣組中投稿過自己的新作，只有發表過過去的作品。

『最近的師父怎麼感覺對我特別寬容啊，難得耶。』

『救打錯字了！太困了，所以腦袋快轉不動了！』

三球抬頭看向天空想道。

『兔子的平均壽命是多少呢？』

『我也要去睡了，晚安。』

要和手球一起去哪裏呢？──他發現原本在走廊上還很緊張不安，此刻已慢慢開始期待起來。

『對對，這樣還比較像救。』

『八歲。』

事實上，救剛纔因爲差點斷了他們的歌會紀錄而有些沮喪。所以看到三球傳來的訊息時，她並沒有回答「現在就想回」，而是選擇轉移話題。而且她知道，如果這段對話就此中斷，自己一定會心神不寧到睡不着覺。

『學長應該會蹲下來，和兔子平視說話吧。』

救能從中感受到三球那溫柔的眼神，帶着對年老寵物的關愛，也隱隱透出對離別的恐懼。

『舒服得神魂顛倒？沒想到學長還會用這麼老派的說法呢。』

『妳在胡說什麼？我可是輕柔觸摸的天才好嗎？只要輕輕撫摸一下，我家兔子就會完全放鬆、舒服得神魂顛倒。』

這時，放在下巴底下的手機響起了通知聲。她稍微挪動身體，擠着不太舒服的姿勢看了一眼，發現三球傳來一個憤怒的貼圖。

『學長，好慢……好睏。』

當他們快走到校門，公車站漸漸顯現時，手球淡淡地加了一句。

或許是因爲深夜特有的情緒高漲，救在按下發送鍵後才意識到，自己說出了一句多麼不恰當的話。但覆水難收，這句話太過曖昧，甚至可以說已經踩過了界，讓救瞬間從迷迷糊糊的狀態清醒過來，完全沒有了睡意。

雖然沒有面對面，也看不到彼此的表情，但救總覺得今天的三球似乎對自己的短歌多了幾分自信。可能也是因爲救對這首寵物短歌特別有好感，纔有這樣的感覺。

『不過，學長總是粗枝大葉的，所以救有點擔心，怕你沒有拿捏好力道把哈魯壓扁了。』

他購買大容量的寵物飼料，也許是出於金錢上的考量。然而，每次打開包裝時，卻總忍不住抱着「這次也希望牠能活到喫完這包飼料」的心情。這份行爲，無疑展現了三球那富有人情味的一面，以及真實的人性描寫。