最终章 信赖的大海

“呀哈哈哈哈哈哈哈！庆祝我们的尼奥尔德号还宝刀未老啊，干杯～！”

““干杯～～～！””

夜晚的尼奥尔德号食堂，响起了酒杯强烈碰撞的声音。

异端裁判官的袭击事件结束后，已经过了半天。

大伙一大早就遭遇激烈战斗，之后连我们这些船客也全忙着修理尼奥尔德号。所有人在疲惫不堪的状态下吃晚餐，却还没喝到酒就已经异常亢奋了。

起初我也像个小孩一样吵吵闹闹，无奈在其他船员的簇拥下，就连我也累了。我把浑身酒臭味的大人先交给法迪欧应付，再偷偷跑到房内角落的桌子避难。

——这时……

“蕾雅姐姐。”

“啊，小彻你也来避难啦？”

魔法少女苦笑着回过头。我赶紧坐到她的面前，将自己拿来的腌小黄瓜放桌上。我双手合十说声“我开动了”，用叉子享用着腌小黄瓜。蕾雅姐姐笑着看我吃东西，也吃起了她的生菜沙拉。

我们望向食堂中央，被粗野船员捧上天的法迪欧和路乌得意忘形；师父动用武力劝他们安分一点，风金先生依旧面露一种很像幕后黑手的笑容，温情守望他们打闹。

至于我和蕾雅姐姐则压低音量交谈，希望至少在吃饭时间躲避众人耳目。

过了一会，话题自然来到了“异端裁判官”上头。

“对了，蕾雅姐姐，你知道那四个异端裁判官怎么了吗？他们虽然都被绑起来了，可是万一他们又使出奇怪的魔法，马上就能逃脱了吧？”

“啊，别担心。尼奥尔德号有专门保管『危险物品』的坚固船舱，连魔法都能封印喔。”

“那是什么？”

“我也不知道。斯卡船长的说法是『我们把没人要的危险货物都丢进那里，堆得太多，那里就变成类似魔界的场所了。危险的事物在里面互相牵制，反而是安全到很诡异的危险船舱』。”

“那……那些异端裁判官，有办法活着到达港口吗？”

“嗯，船长说保证没问题……只是，精神方面就要节哀顺变了。”

“啊，是……是喔……”

“呀哈哈哈哈哈哈哈！”

斯卡船长发出一如往常的低俗笑声抢走打盹船员手上的啤酒杯，豪迈地坐到我面前喝啤酒。酒臭味和汗臭味好重。他彻彻底底的是我不擅长应付又讨厌的大人。不过……

理论上我可以接受，但看过他们这几天的互动，我的感性不太能理解。怎么会这样？

“你这孩子脑袋很好，却会在重要的地方少根筋呢。”

“……这我无可奉告。”

我想起他们今天的举止……想起他们为了我们放弃丰厚交易。我忸怩地低下头来搓揉指尖，怯生生地说：

“真像小孩子充满乐观和梦想的推理呢。”

“今天的事件不是印证了异端裁判官会监听监视对象吗？那时候如果蕾雅姐姐听完法迪欧解释，很可能也会被异端裁判官视为警戒对象啊。”

船长突然打断我，让我吓了一跳。

我摇摇头否定船长的疑问。

“是说，蕾雅姐姐的头脑，真是好到令人害怕呢。你目击法迪欧的暴行时……光是听他说出『教会』和『异端』这几个字眼，就已经立刻推理出大略的情况了吧？所以你才会冷淡拒绝乱了手脚的法迪欧辩解。”

船长露出莫名像刻意装出的邪恶表情，挑衅地看着我。

唉……感觉大人的恋爱好蠢喔。

我差点对自己的推理失去信心，但依然在干咳一声后继续说道：

“………”

船长将杯子放在桌上，眼神凶恶地瞪视我。

我失落地垂下脑袋，蕾雅姐姐温柔笑道：

在我无言以对的当下，蕾雅姐姐不知何时吃完了沙拉。她起身离开位子，说要再去拿一盘来吃。

“总……总之，没有直接的言语交流，就能在瞬间深深了解对方的想法……这只能说是『恩爱』了吧？”

蕾雅姐姐出乎意料的激烈反应，让我有些意外。看他们今天的表现，我偶然发现了一件事 情，所以我试着说出自己的见解，进行确认。

“……咦？”

处于睡眠不足和疲劳状态的身体受到食物和酒精的催化，使那些大人各自趴在桌椅或地板上睡死了。

“我点出异端裁判官的事情后，就趁他还没开口的那段时间，在闲谈中混进了『可以听他从头说一下』的指示。”

“我们？”

“（………）”

……去拿食物的蕾雅姐姐在途中撞到醉醺醺的法迪欧，又开始像平常一样生气地训斥他。法迪欧一脸倦怠地装作没听见……却也没有赶走蕾雅姐姐。

“啊……那个其实没有像蕾雅姐姐那样经过深思熟虑啦，大家纯粹是临场发挥，再说，我们还有传声管可以互通情报嘛。另外，那与其说是大家默契十足，不如说是我们很清楚彼此的本事…….”

“但就结果来说，纯粹是我想明哲保身吧？”

蕾雅姐姐就像一个小孩子在公布精心策划的恶作剧似的，笑容满面地回答我单纯的疑问。

“啊哈哈，这要多亏我哥哥啦。我哥哥……广树哥哥很会像这样顾虑别人，甚至顾虑到很夸张的地步。为了让重要的人得到幸福，他还可以事先预测未来发展呢。”

“这我怎么可能知道啊！太狡猾了！不对，就算你头脑再好，和法迪欧再怎么恩爱，也不可能发现他传达这种讯息吧！”

同时，我叹了一口气嘀咕道：

我惊觉房内变得莫名安静，便困惑地环顾食堂，确认状况……

“这些家伙也太不像样了，夜晚才刚开始就喝挂了。”

“从我们在餐厅谈到异端裁判官，到意外跟风金先生会合的那段时间……把法迪欧每句话第一个字的音标凑起来，就会变成『魔法再现』一词喔。”

“啊，对喔。呃……该不会你有偷看他的魔导书，或是透过纸笔交谈……”

“才不是呢。蕾雅姐姐为了帮助法迪欧，不只想出逼他退学的策略，还判断自己暂时留在『敌对阵营』才是最好的办法。这样当他面临危险，自己就能马上察觉了。”

“你光靠一个眼神交换，就把水龙踢到法迪欧需要的位置，甚至只用视线就能跟在其他甲板战斗的赛西莉亚小姐和风金先生要求支援……这才叫了不起吧。”

“啊……对喔，毕竟今天我们很早起嘛。”

我淡淡回应斯卡船长。船长倍感意外地看向我的脸。

蕾雅姐姐有点傻眼地看着我……她的眼神充满前所未有的温柔神色。

“千万别以为我们『其实是善良的好人』喔，死小鬼。”

“是吗？”

“可是怎样？”

“咦？那你们是如何……”

“蕾雅姐姐马上去打小报告逼法迪欧退学，其实是要让他快点逃离异端裁判官吧？”

“我们没有恩爱啦。而且，这也不狡猾啊。因为……是我要求他使用这种传递手段的。”

我总觉得不该再打听下去，只好专心吃自己的东西。

“………”

“因为蕾雅姐姐的顾虑，法迪欧他——全都发现了喔。令人傻眼的是，他还是乖乖配合你的计策，对吧？这是很了不起的信赖关系啊。”

“再说，我提出退学申请后，是在知道会被异端裁判官跟踪的情况下出发的。前往伦海姆告发异端裁判官固然是我的最大目的，但我也想过中途和法迪欧会合的话，战力上就足以迎击那些异端裁判官。换言之，那不是舍命相救的友情，而是基于缜密计算所衍生的信赖和行动。其实，我认为即使没有你或赛西莉亚小姐这种特级战力，我和法迪欧也有本事获胜。这绝不是恩爱，而是我信任法迪欧的能力。”

“噗喔！”

我茫然看着莫名充满朝气的两人。

“……不过以小孩子来说，你的头脑也太好了一点。”

这个夸张的解答让我目瞪口呆……我全力向她抗议。

就在我独自感伤发呆的时候——

“对了，说到大家很有默契，我明明没和法迪欧详细讨论，却能掌握他的新禁忌魔法的效果，制定出最后那次作战的计划。这个理由你就不知道了吧？”

“……真受不了你。”

“哇啊！”

“那个……今天谢谢你们为了我们——”

我笑着回答他。

蕾雅姐姐去拿沙拉一直没回来，我只好独自悠哉享用果汁搭配腌菜的“儿童小酌”。就这么过了三十分钟后。

蕾雅姐姐正打算开始跟我理论，我打断她的话，说道：

“不是喔，那种方式一定会被眼尖的异端裁判官发现。”

“我就是个小孩子嘛。”

“——咦？”

我不懂蕾雅姐姐在说什么，蕾雅姐姐笑着解释道：

＊

师父和风金先生等人还勉强醒着，但他们跟大家一起睡死，应该也只是早晚的事情。

“那还真是个有趣的小孩。”

“我和法迪欧也是那样啊。”

“话说回来，蕾雅姐姐和法迪欧，到头来还是算很恩爱对吧？”

我不禁眯起眼睛……拥有勇者之力加持的我，没有他们那么疲劳……没办法和他们一起睡死感觉好寂寞。

他看了一眼食堂的景象，啐了一声说道：

“喔，死小鬼，你还没睡啊？”

蕾雅姐姐开心地笑了，接着便改变话题。

“………”

我……

“咦？”

“啊，这样啊…嗯？是吗？嗯？”

蕾雅姐姐撇开视线，看到法迪欧醉醺醺地缠着风金先生……哇啊……风金先生一脸害羞的表情，好像真的很困扰呢……不要对那种认真的人乱来啦……

“假设下一份工作是运送教会派来暗杀你们的刺客，我们也会毫不犹豫地接受。只要他们付出我们要求的金额，我们就会像这次一样，全力护送他们到港口。”

“好吧，就算我真的是为了法迪欧行动好了，这又和『很恩爱』有什么关系？说句我不情愿承认的话……这个事实，顶多只能推论出我并不讨厌法迪欧而已——”

“是啊。我换个更简单的说法，让你这个笨小鬼也听得懂吧。”

“我不会生气喔。当然……我是觉得很遗憾、很讨厌，也很困扰啦。可是……”

魔法少女喷出口中了水……一下喷火，一下喷水的，真是个忙碌的大姐姐呢。她的奇幻程度已经超越普通的魔法少女了。

“………”

“仔细想想，密米尔魔法学校有『不准学生自由出入的结界』，所以要让法迪欧早点逃跑，最快的方式不是申请外出许可，而是逼他退学。”

“怎么说呢？”

已经恢复冷静的蕾雅姐姐，再次拿起杯子喝水装蒜。我接着说道：

“……这样啊。”

——有人突然叫我，让我吓得转头看向对方。一位似乎刚从厕所回来，一样一脸恐怖表情的大叔……斯卡船长，正神情不悦地站在我面前。

他将手肘靠在桌子上，身体不是朝向我，而是食堂中央。他凝视着那些船员，饮用拿在手上的啤酒。

“啊，对不起……”

“这样还不叫『恩爱』，到底什么才叫『恩爱』啊……”

听了我的推论，蕾雅姐姐微笑道：

“我们只是和平常一样执行护送货物的工作罢了。不像你们是基于正义、友情、义愤填膺之类的幼稚理由行动。”

默默吃着腌小黄瓜的我，忽然想起有一件事要向她确认。我趁这个机会询问蕾雅姐姐。

蕾雅姐姐微笑后叹了一口气，正色道：

“哦？我还以为你这种有『伟大勇者』风范的人会生气呢。”

“而且真的不是那样喔……你说的没错，我们的确是心有灵犀。但是……你们也一样吧？”

“不能怪他们啊，毕竟大家一大早就醒了……还不是某个人利用我们来对付异端裁判官，才会变这样……”

“你……你在胡说什么？你有什么根据这样说……”

她连忙拿起餐巾擦拭嘴巴，同时撇过头，满脸羞红的回答：

“呃，因为……”

“我只是觉得对工作抱持认真态度的大人很帅气啊。”

“………”

斯卡船长听了我的答案，先是惊讶地张大眼睛。之后，他露出我头一次看到的复杂表情笑道：

“……….原来如此，难怪那个骑士小姐那么担心你啊……你这种危险的价值观比异端裁判官还糟，已经不是伦理观正确与否的问题了，而是根本没有善恶的分界……是不是从小经历过太多事情了？”

“？你在说什么？”

“没有，没什么。只是在想……你也许很接近『我们这种人』吧。”

“咦！感觉好讨厌！”

“喂。”

我表示强烈抗拒，斯卡船长也愤怒回应……但他不像之前那样真的动怒。

他默默地喝着啤酒……接着用一种聊天的语气，很自然地……提起之前问过的问题。

“你还很怕大海吗，小鬼？”

“………”

我无法回答他。船长发出有点刻意的大笑后，便语气平淡地说出自己的秘密，仿佛在谈论茶余饭后的话题。

“我的爸妈、妹妹、好友，全死在大海上。”

“！”

“但我跟你不一样，不是一场可悲的事故就失去一切。”

“………”

我有点讶异船长知道我的过去……对了，法迪欧刚才有和船长喝酒。反正法迪欧一定是佯装喝醉的模样把事情告诉船长，好让他不要刺激我吧……唉，真受不了法迪欧……对现在的我来说，像他这么棒的监护人是我高攀了……

船长观察着我的反应继续说道：

“我们家族代代都在海上工作，好友也是这个领域的人。大家怀抱各自的理由出海……然后各自死去。”

“呃，是……是喔……这……这样啊……那还真是……多谢了。”

我们这一桌似乎弥漫着尴尬至极的气氛。

“？”

我试图将这段话视为积极正面的话题！船长看到我的反应，发出了依旧令人不快的笑声。这……这个船长真是的！他到底是怎样啊！我实在受不了他这种人品！我第一次遇到这么合不来的大人！

说着，我走到趴在食堂中央的桌子睡死的伙伴……路乌、法迪欧、师父，还有蕾雅姐姐和风金先生的身旁。

“啊，应该说，海上的工作真的很好赚啦，呀哈哈哈哈！大家到死前都没办法放弃也是当然的！我的亲朋好友，都是笨到不懂急流勇退才会死啦！不好意思啊，严格讲起来，当讨海人的理由有九成是为了钱啊！”

不过……

“当然，大家死去的理由都不同。有人是遇上自然现象造成的事故，也有人是遭受魔物袭击。还有……遇上愚蠢的人为失误、海盗袭击，或是像早上那些家伙一样在暗地里动手脚的人。总之大海上呢，有各种恐怖的死法啊！呀哈哈哈哈！”

“可是……那个……下次搭船的时候………我……我想再搭尼奥尔德号……”

船长笑着粗鲁地拍拍我的背部，我傻眼地抱怨一声“真是的……”之后，又稍微嘟起嘴巴说道：

“呀哈哈哈哈哈！这倒是真的！真是不好意思啊，小鬼！”

“我现在还是很害怕跟讨厌大海啦！虽然你讲得好像很感人，但这趟旅行根本糟糕透顶了吧！我们差点被卖掉，受到敌人袭击，甚至得帮忙修理差点沉没的船只耶！根本没办法改善我害怕大海的问题嘛！”

……我们都喝着自己的饮料，不开口说话……呜呜！

船长他……给了一个很干脆的答覆。

“………”

我借用他刚才的潇洒话语说道：

船长很好奇我到底想要干什么。

“………”

船长看着我们的表情也染上温柔的神色——

船长也是一副讶异的模样，停下了拿着啤酒的手……他用一种跟他的长相很不搭调的害羞动作，抓抓自己的脸颊说：

“为……为什么你不会害怕大海呢？”

“………”

我把手肘撑在桌子上遮住发红的脸颊，之后撇过头询问船长。

“………”

“啊～～啊～～啊～～我听不到！后半段的理由我都听不到！”

“你……你干嘛不说话啊？”

“这还用说吗？因为我相信我们的尼奥尔德号。”

我回过头望向船长，炫耀我有这么棒的伙伴。

“……这样啊……”

突然冒出的帅气答案，让我不禁大受感动……船长像是想起了什么，顺便补充道：

“如果说，有值得信赖的事物，就不会感到害怕的话……！”

我忍不住嘟起嘴巴。既然他要说实话，那我也学他一下。

我受不了这种气氛，用力跳离自己的椅子。

——我带着毫无阴霾的笑容宣言：

“那么，在这趟旅行当中，就没有任何我会害怕的东西啦！”

船长笑着喝啤酒。我愣愣地问他：