送件五 洁西卡的天空

「 ── 妳说黑狼会出现吗？」

时值清晨。

威尔在翼舟停泊处，正要跨上翼舟，这时洁西卡找他说话。

「它一定会来。」

「可是，小莲现在不在啊？」

威尔很难想像黑狼的攻击目标会是他们自己。它的目标应该是小莲才对。

洁西卡摇头，金发随之轻轻摆荡。

「可是它会来。」

难得洁西卡会这么坚持己见。

威尔拿不定主意，但还是点头说道：

「我懂了。到时候我会想办法的。」

「凭你的技术是要怎么想办法啦。」

凯特语带无奈地说着。

「我有我的想法。技术差的人也能善用差劲的技术去飞。因为我比别人更清楚天空有多么恐怖。」

说着威尔看向洁西卡。

「反正洁西卡妳就找个陆地降落。要是我失败了，就在地面上决战。」

尽管黑狼是个神秘的东西，但威尔不觉得结合两人之力还无法将之击倒。

洁西卡一脸不服似地眯着眼睛，但现在她应该也认为在地面上会比在空中挑战还要有胜算。于是她心不甘情不愿地点头回应。

「……知道了。」

接着威尔看向凯特。

看着小莲低着头，札克斯表情扭曲，看起来很开心。

「光靠你们的技术，到底是怎么活到今天的？」

不管以前怎么被臭骂，身后少了洁西卡还是会让威尔觉得寂寞。那张空着的座位非常冰冷。

「可是？」

札克斯将脸别过一旁，很不耐烦地说道：

「关我屁事啊！」

「啵」一声 ── 天空染成雪白。

当时在场的人对小莲的怨恨恐怕要比札克斯多，因为她对他们完全没有感觉。

「妳没资格说我。」

如果她讨厌人类的个性逐渐改善，威尔也感到高兴。但正因为事实似乎并非如此，所以威尔才觉得不可思议。

不知怎的，那道温暖的光令威尔联想到小莲。她是个聒噪而令人头痛的少女，总是将笑容挂在脸上。她丧失记忆，不可能没有感到不安。然而，她绝不会将不安放在脸上。

他一副理所当然的口气，仿佛在质疑小莲何必多问。小莲期望落空，别过头说道：

── 我一定要救她。

威尔跟着往上拉动缰绳，使机体上升。

单就速度而言，应该在一开始就加速，但若和黑狼交战就免不了要减速。倘若在加速后马上被袭击，到达目的地的时间将大幅延迟。

「那小莲一定会为了曾经待在这里的人生气、哭泣。可是，小莲连谁曾经在这里都不知道。」

「要让淑女起身，应该要小心地抱住才对。」

「会杀啊？」

两人露出不耐烦的表情，这时小莲突然有个疑问。

「你一开口就藏不住秘密。刺青男，妳一定没跟女生说过话吧！」

洁西卡一直在等威尔。等到威尔可以呼应她为止。

话虽如此，小莲觉得要是现在把札克斯逼上绝路，对于自己的人身安全也有危险。

带头的是洁西卡机。以她机体目前的状况，只能在云界加速一次。超过一次就无法保证安全。如果雾钥机关发生异常，洁西卡的恐慌症肯定会发作。她应该也知道这点，不会有超出极限的举动。

这句话令小莲非常意外，她瞪大了眼睛。

「叽哩呱啦的吵死人了。女人应该要更文静一点。」

「这一定只是妳身边的人比较特别。对吧，没错吧？是这样没错吧……？」

三艘翼舟终究起飞了。

威尔回头一看，果然发现遥远的后方有个黑色的异物在漂浮着。是黑狼。

前方不是人类的领域。

「唉，我也不觉得轻松，但也没那么严重吧？」

── 难啊……

眼前的虹色蝶剧烈的摇晃着。虹色蝶闪烁着彩虹色的翅膀，忽上忽下、忽左忽右地乱飞。这是紧急状况的讯息。

札克斯的声音没有自信，他多么希望事实是他想像的那样。小莲觉得要是继续逼问他，可能会害他从此不信任女性。

小莲一时语塞，支吾其词。

── 想不到，后面没坐人竟是这么的空虚……

「洁西卡、凯特、希尔达都是小莲会害怕的毒舌。就小莲所知，世上根本没有文静安分的少女！」

小莲略显骄傲地挺胸说着，札克斯受不了她，叹气说道：

── 要上了。

「……我从没想过〈外渡〉会很轻松，但这是我第一次深深觉得〈外渡〉非常危险。偏偏你们又在监察期间碰到这种事情，到底是有多倒楣啊？」

── 不加速终究不是办法啊……

「刚刚就说过了。当然是在找线索啊……话说，妳好歹也记一下我的名字吧。我的名字是札克斯。」

尽管如此，威尔还是要争取时间。争取到洁西卡平安降落为止。

按照这个速度飞到下一座岛 ── 也就是到达可以着陆的场所为止，需要花三十分钟。而且那里还不是他们的目的地。

「刺青男在找什么东西吗？」

加速的时机全由洁西卡掌握。

「札克斯……」

正当威尔思考这个疑问之际，洁西卡机冲入云界。

苍界灿烂的光从黑暗的另一端射进来。

就算会被雾妖袭击，也一定要善用这唯一一次的加速。洁西卡应该会坚持到极限。然而她却在雾妖袭击以前罢手，这实在是出于无奈。

「为什么？啊……嗯，算是有头绪啦。」

凯特一脸无法理解的样子。

他们在云界才飞了几十秒。前方磷光闪烁，逐渐上升。加速时间结束，要浮出云界了。相较于洁西卡平常的做法，这是个异常短期的加速。

「我也没理由看你们送死。这点我很清楚，可是……」

「刺青男没有要杀掉小莲的吗？」

「照妳这么说，我就是杀害你亲朋好友的凶手了。妳不会想要报仇吗？」

✉

看着脚下景象，威尔想起一个月前的事，那时他觉得天空就算是在〈外渡〉期间也应该是现在这个样子。

小莲一面抱怨，一面在札克斯身后走着。

洁西卡很有可能又动弹不得。威尔这是在向凯特买保险，要是有个万一，请她用绳索牵引洁西卡的翼舟。

「这种事情妳怎么会知道！」

想不到札克斯竟然面露怒容。

── 这就表示，这是那架机体现在的极限了……

── 洁西卡这家伙特别担心小莲呢……

「为什么要寻找小莲的记忆？」

「也就是说，小莲会失去记忆其实是刺青男害的？」

直到现在独自飞着，威尔才察觉到这点。

札克斯神情落寞地复诵着自己的名字，同时推开一堆瓦砾。

「妳不是为了寻找自己的记忆才会跟着〈候鸟〉吗？」

离去前，凯特打了个讯号 ── 『再三十分到岛』。

上次他们还硬着头皮挑战界龙呢。黑狼确实很棘手，但相较于界龙，当然还是妖类Ｉ的界龙可怕。

为了避免洁西卡有个万一，威尔笔直飞在她后方。监察官凯特的任务是督察，所以位于最后方。

听了他的回答，小莲恍然大悟似地点头说道：

离开岛上飞行十几分钟后，洁西卡打手势示意加速。

「刺青男不是因为没有线索，所以才要等威尔来吗？」

上次被攻击的时候，翼舟的时速也有八〇界里。无庸置疑，黑狼的速度比翼舟快。

微弱的彩虹色磷光在前方摇曳。虹色蝶正在带路。即使洁西卡没坐在威尔身后，她依旧为威尔指引方向。

小莲很得意地笑着，被束缚在背后的双手也伸出手指左右摇晃。

── 就算是现在的速度它也能轻松追来啊……

札克斯看似疲倦地朝向瓦砾堆走去，小莲对他提出疑问：

威尔从云界浮出后，没多久凯特机也浮上来了。

「和无法沟通的人对话还真累人……」

威尔现在若是没有洁西卡预判风势仍然无法好好打一场空战，而一个月以前他甚至还难以呼应洁西卡的指示。

「是这样没错……」

「刺青男一定是在这里让小莲看到惨绝人寰的景象啦。容易受伤的小莲无法承受打击，因此把记忆封印……嗯嗯，超像悲剧里的主角啊！」

雾妖追着他们飞了几分钟，像是在施予威吓，后来总算从雪白的天空消失。

尽管威尔断言小莲不会有事，但札克斯毕竟是个男人。诚如凯特所言，谁也无法保证他会让小莲一直保持纯洁的肉体。

「怎、怎样？」

所以威尔不得不飞越这片天空。

「凯特，我知道我不应该请妳帮忙，但如果黑狼来了，洁西卡就麻烦妳了。」

「我喜欢妳这样的人。所以我要帮妳一把。」

「 ── 唔，难道真的来了？」

「妳这丫头……」

「《芬里尔》的线索是没有啦。但说不定有线索可以知道妳是谁。」

在云界里 ── 对于住在里面的雾妖而言，人类不过是弱小的入侵者。

── 这样小莲可以被原谅吗……？

看着那虚无却可靠的光芒，威尔突然有一股失落感。就算现在有洁西卡的帮助，他还是觉得少了些什么。

他们维持在略高的位置。几秒钟后脚下浮现了雾妖的影子，但也许是因为入侵时间太短，又或者雾妖认为会被猎物逃向苍界，并未勉强发动攻击。

听凯特这么一说，威尔与洁西卡都侧着头看她。

「刺青男，你该不会知道小莲为什么会什么也记不得吧？」

在双手受到束缚的状态下起身是很难的。札克斯很粗鲁地抱起小莲。

正当威尔为自己的无能咬牙切齿之际。

威尔一面确认洁西卡是否维持直线飞行，一面以手势要求凯特避难。她也没有自信向黑狼挑战空战，老老实实地转向而去。

── 这样好像挺有意思的！

「哈哈哈，妳果然是个有趣的家伙。」

札克斯一面说，一面快步走向瓦砾后方。

── 刺青男的真正目的到底是什么？

真是令人费解。虽然札克斯说他的兴趣是找人麻烦，现在却又在协助小莲找寻记忆。再仔细一想，他也表明有必要的时候会杀掉小莲。也许他提到的《芬里尔》的线索就在前方，但小莲觉得事情不只如此。

小莲在札克斯背后追着，同时问道：

「刺青男，这里有什么吗？《芬里尔》到底是什么？」

「这个嘛……在神话故事里有个叫做〈七大钥〉的东西。那就像是雾钥式的始祖，威力非常强大。《芬里尔》就是其中之一。」

「把童话故事和现实混为一谈不好喔。现实生活里也是有好事的啦。」

「妳干么一脸同情地看着我啊！」

气归气，札克斯还是很明理地继续说下去。

「不过，神话级的遗产当然没那么容易保存至今。在几百年、几千年的岁月间，〈七大钥〉消失得一干二净。包括我这把《胜利之剑》也是。」

札克斯说着拍了一下肩上长枪。

「它是被修复过的？」

「我们说是新生。我们透过古老的纪录画出设计图，并创造出来。」

「所以会有很多个的吗？」

札克斯略显吃惊，瞪大了眼睛。

「妳怎么会这么想？」

「如果可以做出新的，就表示制造技术成熟。既然有这种技术，多做一点就更好了。所以别小气巴拉的，也给小莲一把啦。」

「很可惜。就算有这个技术，也还少了一些东西。」

小莲侧头思索。雾钥式的材料不就是〈雾〉吗？除了材料和技术，还会缺少什么？

没多久后，威尔周围出现几个晃动的黑影。

「因为那是正牌的〈七大钥〉？」

「这是理所当然的。」

「差不多啦。很少有人会同意当活祭品的。而且拥有那种能力的人就算找遍了苍界也没几个。用其他方法做出来的仿制品终究无法超越仿制品的境界。就像〈傀儡师〉的《英灵战士》。」

然而它现在的眼神杀气四射，那股恶意仿佛浓缩了数百人份的憎恶与愤怒，似乎光是对上眼就会受到诅咒。

在雪白的〈雾〉包围之下，雾钥机关奋力提升转数，仿佛回到自己原有的岗位。

札克斯点了头，以清晰而明确的声音说道：

威尔怀着期望甩动缰绳，〈霞曲〉立即提升速度。

「咻啪啪啪啪啪碰啪啪碰」 ── 黑色霰弹跟着击发。

── 真噁心……

「妳搞错了一个最基本的问题。」

「 ── 唔！」

「我搞错了？」

然而，小莲无法理解。

小莲对札克斯奇怪的言词感到疑惑，不过有件事情更令她不解。

曾经有个翼舟骑士能发挥这架机体的十成功力，如今他已不在。收下这对翅膀的并非威尔，而是洁西卡。

接着他又露出略微恍惚的笑容说道：

为确保万无一失，威尔撒出小型金属球 ── 这东西对雾妖没用，平常不会带上翼舟 ── 对黑狼挑衅。

「 ── 咕唔。」

小莲吓了一跳。她被束缚在背后的双手正在发抖，手铐因此发出声响。被他这么看穿心思，小莲险些流泪。

「全世界的人一定会拚命抵抗。然后团结一致的世界会成为我的对手。光想就令人兴奋，非常值得一战。为了和这样的世界对抗，我们需要神话里所有的〈七大钥〉。」

── 小莲不会输的。

札克斯说着，并转动他的长枪。

── 这家伙怎么了……？样子和之前不一样？

「就这点来说，妳非常有魅力。明明连自己是谁都不知道，却能强颜欢笑。其实妳很想哭吧？妳的手在发抖。」

「刺青男真不会开玩笑。小莲没有理由逃避。好了，快点为小莲找线索啦。」

「没错。对我们来说，无论如何都要得到它。」

札克斯却不同。

「可是，有个理由让我无法配合。」

「……我离题了。总之，〈七大钥〉至今仍未齐全。可是之前在此现形的《芬里尔》就不同了。」

「那时候我懂了。人类的生存就是一种抵抗。为了生存而抵抗的样貌是无限美好的事情。这可说是一种艺术。我想看人表现出这个样子。」

小莲对待威尔的态度看起来也像是一种骚扰，但她是确信威尔会开心才做的。

札克斯很开心地笑着。

── 抱歉，我的技术无法呼应你的性能……

「刺青男说的话自相矛盾。刚才明明说不喜欢杀人的感觉，却因为别人目的跟你不合就杀人吗？」

经他这么一说，小莲回以硬碰硬地笑容。

但他也不认为座下翼舟是寻常的东西。

小莲讶异不已，札克斯继续说道：

那些傀儡就算拥有击坠岛的力量，在希尔达面前也无法逃离被打碎的命运。的确算不上是值得说嘴的力量。

听小莲这么说，札克斯一脸困扰似地抓头说道：

小莲紧握发颤的手，跟在札克斯后方走去。

「所以，我不想杀人。要是把人杀了，就看不到他们抵抗的样子了。」

这次他语带厌恶地说道：

到时候我要看看他们后悔自己白担心一场的表情。

── 什么足够……？

威尔提升高度，同时将机体靠向黑狼，阻挡其去路。如果要争取时间，必须先让它将威尔视为敌人。

札克斯已经走上岔路。他看起来只是非常单纯地追求着一件事物，实际上却完全看不见自己在追求什么。

为何自从她清醒以来，遇见的每个人都是超乎寻常的好人？

既然如此，或许札克斯会让步，威尔他们不见得会遇险？

── 要是有洁西卡，多少可以躲开……！

札克斯眯着眼睛点头说道：

「为什么要不惜做自己讨厌的事情呢？〈七大钥〉这个组织值得你这么服从吗？」

「活祭品？」

「也只能上了！」

座位下方传来震动，仿佛诉说着它还能飞得更快。〈霞曲〉一直渴望着飞翔

「咦……？」

札克斯看向小莲。

「除非是具有某种特殊能力的人，否则没办法制造。而且，要做出一个，就必须牺牲掉一个拥有那种能力的人。」

小莲怕得倒退，札克斯试探性地对着她笑。

但他们不在这里。

札克斯的言行偶尔会脱离常轨。但他没有加害凯特，甚至还在帮助小莲。

札克斯脸上冒出愉悦的表情，貌似口是心非。他的样子仿佛是想起了一件快乐的往事。

之前黑狼攻击过他，但那时黑狼的眼神一度显得平静。

确定〈霞曲〉还能飞行后，威尔快速降低高度。然后他终于冲入云界。

小莲不寒而栗。她发现原来自己正和一个精神异常的人在一起。

在空中，从头上接近他人是一种挑衅的行为。威尔也不清楚人类的概念是否与黑狼相通，但结果出乎意料，黑狼感受到他的敌意。

那双红色的双眼直直瞪着威尔。

说着札克斯以长枪敲了地面一下。

听他的口气，再想想之前他和威尔他们的对话，小莲已经知道他的意思。

「究竟原版的〈七大钥〉有多么强大的力量？又要有多强大的力量才足够？」

不过威尔还是成功吸引了黑狼的注意。

「那为什么要做这种事？如果想要一样的东西，不要用抢的，一起调查不就得了？」

云界上空五百界码 ──

✉

札克斯说这些话时，眼里有一片黯淡的影子在摇曳。那是一种奇特的东西，与恶意或憎恶有所不同。

「因为这里研究的是 ── 破坏《芬里尔》的手段。」

「妳要放弃了？」

「人类其实很容易死去吧？因为很容易死去，所以一旦察觉这点，任谁都会拚命。哪怕是要杀人、或者饶人一条生路，总之会为了自己而拚命。」

威尔他们一定会来。

「你说的目的，是、是什么？」

就在这瞬间，黑狼的身体大幅膨胀。

小莲一时无法理解自己听到什么。札克斯对着哑口无言的小莲继续说道：

── 我会被杀掉……？

威尔不相信东西会有自己的灵性。

「 ── 把所有的岛打入云界 ── 这就是〈七大钥〉的目的。」

「要是可以互相帮忙，那当然好。我也不喜欢杀人的感觉。」

小莲在威尔或洁西卡身边觉得既温暖，又能忘掉恐惧。她相信他们不会背叛她。她觉得他们可以依靠。

「嗯。我对〈七大钥〉的做法毫无疑问。我打从心底的对组织的目的有同感，所以才会尽心尽力。妳可以用誓死效忠来形容我。」

札克斯将长枪立在地上。

威尔感到恐惧的瞬间，一阵低鸣贯穿强风响起。

「为什么要做这种事？做这种事有什么好高兴的？」

── 好恐怖……

拉近距离后，威尔感到不对劲。

「理由？」

── 可是，我想保护你真正的主人。帮我一把！

小莲不懂他的意思，摇头说道：

札克斯的表情欣喜若狂，仿佛身在一场盛大的庆典。

说了这么多，札克斯突然察觉不对。

回避动作根本没有意义。霰弹全打在翼舟上，火花伴随着冲击从船体迸出。由于〈霞曲〉装甲坚强，翼舟损伤轻微；若非如此，威尔肯定会被刚才这一下击坠。

「我最喜欢人类了。要是大家更拚命求生，世界一定会更美丽。所以对于拚命抵抗的人，我会尽力协助，对于放弃挣扎，不想活的家伙，我就让他万劫不复。」

不过她还是勇敢地摇头说道：

「我是摩诺佛尼姆人。岛即将崩溃的时候，每个人都拚命求生。有些丑陋的人会拖别人下水，也有人愿意牺牲自己帮助他人。那真是令人感动的丑恶、令人想吐的美丽。」

「哈哈，这样最好。」

── 来了！

上次潜行至今还不到十分钟。尽管相隔十几界里，雾妖住处接连被骚扰了两次，情绪必定激昂。牠们发出凶猛的吼声，同时迅速追了上来。

牠们是天空真正的主宰，无疑是人类的天敌。

威尔回头看着那些天敌，仿佛见到可靠的朋友似的。接着他笑了，心想黑狼应该还在后头追着。

── 你的确比我还快。可是……

在具有毒性的〈雾〉中，威尔硬是开口说道：

「面对雾妖，我看你能飞到什么时候！」

威尔挥动缰绳，进一步加速。

就算〈霞曲〉的性能再怎么突出，威尔也没天真到只凭这个条件就敢挑战黑狼……他不是乐观的人。

所以他想到这招。

雾妖的恐怖，威尔也亲身体会过。如果黑狼要从空中攻击，就等于是在雾妖身边作乱。

雾妖当然不会给它好脸色看。

── 让雾妖扑向黑狼 ──

这就是威尔的策略。

由于威尔机的加速，周围雾妖的追击相对缓了一步。就只差这么一步，雾妖与黑狼并行了。

「咚空」 ── 威尔正后方传来猛烈的冲突声。

他知道双方已经开始交战，不过他没有闲暇回头。

── 这样就够了！

黑狼有能力击退尖鱼，不过雾妖之中还有许多更强大的个体。

在视线被封锁的云界里，黑狼可以和牠们战到什么程度？

「洁西卡？」

就在威尔看向方位罗盘，准备要确认航道的时候……

明明雾妖是天敌，威尔却对着牠们呼喊。

威尔看向后方，立刻知道答案是后者。

然而〈霞曲〉仍持续加速中。

── 干脆整架机体撞上去好了？

「咕噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜 ── 」

前方不到一百界码的距离，有两个漂浮物体。是翼舟。

如果不绕到它背后，连反击都办不到。

威尔回想起前天和洁西卡在甜点店，霜淇淋被挖成球状，同样留下这样的痕迹。

「……真奇怪。我怎么会，觉得这么生气？」

威尔咬着牙，勉强回头一看，发现黑狼仍然穷追不舍。

当初是威尔诱使雾妖扑向黑狼。

运气好的雾妖中弹数较少，纷纷向后退去。

「嗡嗡」 ── 雾妖巨大的身体被一个黑色的孔洞吞噬了。

威尔暗自叫苦，这时……

翼舟上的武器只有一把铳机枪。铳机枪固定在机体上，无法针对后方攻击。刚才威尔撒出的金属球丝毫无法伤害黑狼。

阳光耀眼而温暖。徜徉于甜美的风中，威尔拚死忍住想要拿掉防雾面罩的冲动。如果他现在失去面罩，身体会瞬间被〈雾〉侵蚀。

威尔想将铳机枪从机体卸除，但如果他可以同时胜任操纵与狙击，根本就不需要依靠洁西卡。

── 我自己一个人，难道真的什么都做不到……？

雾妖非常可怕。

威尔冲入云界大约要满两分钟了。

窜出云界的当然是雾妖。乍看之下全是尖鱼。如果黑狼坠落，剩下的标的也只有威尔。

── 呃，这家伙要加速到什么地步？

背部好像只是擦伤，腿部却流出大量的鲜血。不管机体再怎么坚固，威尔终究是处于无遮蔽的状态。

威尔无法独自判读风势，无论给他再怎么好的机体，他终究是个只会直线飞行的标靶。

── 已经分出胜负了？

黑狼在天空奔驰一点感觉也没有。

受创的尖鱼像是被虫啃过的果实，一脸哀愁的望着天空，沉入云界。

如此激烈交战，黑狼不太可能平安无事。就算黑狼能存活下来，应该也很难继续追杀威尔他们。

这次不是为了引诱雾妖。翼舟必须潜入云界，才能发挥十成的性能。

黑狼奔驰的天空一点也不美丽。

── 这架机体可是洁西卡让给我的啊！

── 我该如何是好？

「不行，快逃！」

结果却是现在这个下场。

── 不行，我会先被击坠。

可惜威尔没机会继续思考下去。

云界表层平时风平浪静，如今却波涛汹涌。令威尔难以置信的是，即便黑狼遭受雾妖攻击，似乎仍旧保持着飞行状态。

「咦……？」

── 在发光……？

黑狼执拗地追在威尔背后。威尔被它紧紧跟着，无法甩脱。

── 不过，我该怎么击坠它呢？

这时威尔注意到一件事。

威尔正想提升高度，却目击了一个诡异的景象。

这是威尔所未知的现象。他希望这是雾钥机关发出的加持，但他在调整翼舟的时候并未发现有类似的装置。

── 雾妖输了……？话说刚才那个到底是什么……？

威尔俯瞰这副景象，紧握缰绳。

尖鱼禁得起战舰冲撞的甲壳被打出弹痕般的孔洞，蓝色的体液从其中喷出。好几只尖鱼失去平衡，受到惯性牵引朝着云界坠落。

尽管心里深切渴望，威尔却欠缺决定性的手段。

「啵」一声 ── 一个巨大的影子从云界窜出。

✉

咻啪啪啪啪啪啪啪碰啪啪啪啪瞪啪啪碰啪碰 ──

威尔维持当下高度，想不到都没有雾妖和他并行。这表示雾妖还在追他，或者都扑向露出交战意识的黑狼。

威尔提升高度，准备浮出云界。

黑狼的武器不只有霰弹。要是被它的黑洞吞噬，就算是〈霞曲〉的装甲也承受不住。毕竟它可以将尖鱼的巨躯如挖霜淇淋般的刮除。

承认雾妖的恐怖后，威尔才理解到：

威尔苦无对策，这时船体猛地摇晃，威尔大腿与背部感到剧痛。原来他被黑狼从后方发出的霰弹击中了。

暌违一分三十秒的天空非常宁静，让人无法想像脚下已经爆发一场战争。就连令人喘不过气的强风都像是温柔的拥抱。

威尔没有判读风势的才能。

一点也没错。威尔就是借着〈霞曲〉的性能才能在空中撑到现在。若非如此，第一次碰到黑狼的时候，他就已经和洁西卡被击坠了。

威尔的呼喊只是枉然，黑色霰弹洒向尖鱼群。

那里只剩下雾妖被挖掉一大半的身体。

机体速度已经超过时速一二〇界里。这种速度如果是一般的翼舟，不只仪表板已经爆表，就连机体也会撑不住。

在这段飞行期间，金属球已经全数撒光。翼舟装载的东西也只有毯子、粮食等航行用品，没有堪称武器的东西。

然而，正因为有雾妖飞舞 ── 正因为有个比自己更快、更强、更能美丽飞舞的存在，威尔才会迷上天空。

透明的船翼也被染成蓝色，化为梦幻般的样貌。

而且恐怖的是，黑狼还是追过来了。不过，它光是要追上威尔似乎便已经费尽工夫，并未击发霰弹攻击。

威尔开始与黑狼交战，他再次潜入云界。

如果真是这样，威尔离开这里与洁西卡会合应该也没问题。毕竟〈候鸟〉的目的不是击倒黑狼，而是寄送〈封书〉。

威尔能逃离战得兴奋的雾妖吗？

── 有没有什么方法？

那是个球状物，无端飘在空中。那东西黑漆漆的全无光泽，感觉不是立体的，也没有质量，仿佛空中被挖了个洞。一个虚无的洞，连光线都会被吸收。

〈霞曲〉的船体开始发出微弱的蓝光。

「你不配待在这片天空。」

这咆哮简直令天空震撼。

所以他让洁西卡替他弥补才能。也是因为洁西卡没办法飞，又愿意和他一起飞，威尔才能将一切交给她，放弃判读风势这个在天空中最重要的技术。

威尔瞪着黑狼。

平常这个时候早就会被大量的雾妖包围，不可思议的是，雾妖现在却没攻过来。远方有好几个巨大的影子在晃动，可见雾妖并非对此毫不关心。

雾妖可是人类的天敌。

── 该怎么甩开它？

「我从来没想过如果天空没了雾妖会比较好……」

── 已经到极限了。

这翼舟可是能承受翼贝的撞击与黑狼的霰弹。整个机体发动冲撞应该也颇具威力。

「啊，这样啊……」

威尔失声愣了一下，黑洞瞬间消失。

── 技术不到家的话，靠性能辅助就是了 ──

在航行期间必定会遭遇雾妖，如果装备齐全也可能击坠雾妖。相对的，自身也必须与被击坠的风险为伍。

威尔提升高度，浮出云界。

云界的〈雾〉确实能提供翼舟力量，但〈雾〉是对人体有害的东西。除非是像雾钥士那般对〈雾〉有抗性的人，否则无法长时间处于云界。

「可是，你不一样。」

直到吃下这次直击，威尔才察觉到自己早就被掌握住了。尽管〈雾〉里伸手不见五指，技术够好的翼舟骑士仍能在攻击来临前有回避反应。

威尔接着又发现另一个异常状况。

黑狼从其后方现身。

「 ── 那是！」

几只尖鱼从周围向黑狼聚集，黑狼的身体胀了一圈。

雾妖总是会威胁〈候鸟〉的性命，是个可怕的存在。

── 怎么办？要趁现在撤退吗？

── 非得在这里把这家伙击坠。

「 ── 啊？」

对威尔而言，雾妖是他该学习的目标。

于是威尔再次飞向黑狼。

威尔不能在这种地方坠机。

威尔的直觉这么告诉他。前方机体到处都有修补的痕迹，可见是洁西卡机。飞在她一旁的应该是凯特机。从两者位置来看，洁西卡机似乎正受到凯特机的牵引。

两机之间以手势交换讯息，威尔从远处便看得很清楚。

── 她们还没登陆到岛上……！

威尔再次叫苦。

威尔有理由不让黑狼在空中奔驰，原先他之所以飞离，是为了让洁西卡她们早一步登陆就近的岛。结果威尔没达成目标。

正当威尔试图减速，借以改变黑狼去向之际……

「什么？」

洁西卡的机体愈来愈大。愈来愈靠近威尔了。威尔原以为是〈霞曲〉的速度太快，但他和凯特机的距离并未改变。是洁西卡减速了。

── 这是什么情形……难道，牵引松掉了吗？

毕竟威尔没看到手势，因而有此推断，结果……

少女的身体被翼舟甩了出去。

「洁西卡！」

毫无前兆，洁西卡被抛在空中。

── 我来接住妳！

威尔一个人什么也办不到。

如果威尔在这时候连洁西卡也救不回来，他就真的没有资格飞行于天空。

威尔想都没想就挺身而出，张开双臂迎接朝着自己坠落的洁西卡。

「噗通」 ── 一个柔软的东西伴随着冲击落入威尔双臂。

威尔被霰弹击中的腿发出剧痛。威尔差点也被甩出机体之外，但他咬紧牙关撑住。

「洁西卡，没事吧？」

〈霞曲〉冲破云界，发出蓝白色的光芒。

她应该也察觉到了。黑狼与雾妖有别。它不是正常的较量对手。

奇迹似的，恐慌症好像并未发作。确定这点以后，威尔发现洁西卡并未绑着安全绳。而且她本来应该要被凯特机拖着走才对。

经威尔这么一问，洁西卡一边发抖一边点头回应。

「威尔。」

这次威尔看着飞在前方的凯特机说道：

这和源自恐惧的颤抖略有不同。

黑狼是一道墙壁。

威尔从洁西卡背后抱着她。照理来说威尔看不见她的脸，但他明显感觉到少女笑了。

威尔盯着从后方迫近的黑狼，同时感到热血沸腾。

然而威尔依旧摇头道：

威尔坐到后座，并让洁西卡坐在前座。这个位置和平常相反。接着威尔解开船首的固定机具，卸下铳机枪。

以如此大胆又细腻的动作，躲过霰弹之雨。

洁西卡在威尔的怀抱中确实点头回应。

洁西卡握住一小截缰绳，整个人往左右晃动。

「那东西，甩不掉。不击坠的话，不能飞。」

他左手抱着洁西卡的身体，右手拿着铳机枪。

── 一言为定。我们一起飞吧。飞到天空的尽头 ──

「……不知道。」

「我们两人一起，可以击坠吗？」

这对威尔而言也像是遥远的另一片天空发生的事情。

洁西卡怀疑自己是否听错了，她的声音颤抖着。

如果还想实现这个承诺 ──

「啊……」

船翼颤抖似地拍动，机体被甩向匪夷所思的方向。

然而，洁西卡的回答竟然是「不知道」。

「什么错了？」

「妳能飞的。妳不是一个人好好的飞到这里了吗？」

然而，威尔已经不再恐惧霰弹。

黑狼是挡在无尽天空中的一道墙。

「相信你……？」

接着威尔将要见证。

「我们可是要去云界的底层。我们要去天空的尽头对吧？在那里，应该会有很多超强的雾妖吧？这种蠢狗根本不是对手。」

「飞吧，洁西卡。妳能飞的。」

即使如此，威尔以为只要两人在一起就无所不能。

这时威尔有了个想像 ──

威尔稍微回头看了一下。〈霞曲〉的速度没变，黑狼也从后方步步逼近。

威尔刻意高声宣言。

「我本来以为妳自己一个人无法飞行。所以才让你坐在后座，还想要找个代打的搭档。可是我错了。」

威尔接着说道：

「你要负责。」

船翼尖端微微摇动，如此些微的移动使得机体能以几近一枚硬币的幅度改变方向。每个瞬间都是一次回避。

「 ── 不对。」

如果独自一人，洁西卡虽然能看透一切，却会因为发抖而无法回避。

它就像是威尔与洁西卡无法克服的、一直不愿面对的缺点。

彼此不愿意面对的缺点，将这两人逼到这个下场。

「……不行。」

洁西卡似乎不像威尔那样感到愤慨，而是觉得危险。

威尔彻底依赖洁西卡，放弃学习判读风势。

不过洁西卡还是声音颤抖地说着。

洁西卡在天空飞来飞去，她不受固定器具支撑，也没绑安全绳，而是由威尔在那架狂飙的翼舟上死命的守护着。

霰弹如雨袭来。在这么近的距离之下，就算扣掉威尔技术不好的因素，也不可能躲过这么大量的霰弹。任何〈候鸟〉都一样。

「噜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔噢喔喔嗡 ── 」

她甚至还从翼舟上跳船，飞向威尔机。

「缰绳，握好。」

── 凭现在的我和洁西卡还办不到吗？

「交给我吧！」

同样的，洁西卡也将飞行的事交给威尔，拒绝正视天空。

如果独自一人，威尔什么也办不到，连诱饵的任务也无法做好。

洁西卡要威尔负责，威尔毫不迟疑的回答。

他们总是如此。

洁西卡回头看着威尔，浅紫色的双眸瞪得好大。

「别怕。有我在。不管发生什么事，我都会守护妳。妳绝对不会坠落。」

「这给妳握着。」

说了这些，还是不知道威尔为何要让她拉缰绳。洁西卡摇头表示无法理解。她的金发轻轻的在威尔颈边摩擦。

安全绳不可能自己松脱。而且如果洁西卡恐慌症没发作，应该不会被机体甩出去。

提到飞行，洁西卡第一次有这样的回答。

「那匹狼不是雾妖。再怎么较量它都不会撤退的。它不是为了飞而在空中，而是为了战斗。」

正因为洁西卡了解这点，才会不惜在监察官凯特的面前 ── 洁西卡必须对她证明自己是个能飞的搭档 ── 放弃机体，跳向威尔身边。

洁西卡发出恍惚的声音，身体轻微颤抖。

── 现在这里只有我和洁西卡。

威尔无意间脱口而出。

然后威尔意识到后方的黑狼。

实际上，黑狼也击退了大群的尖鱼。

「飞吧，洁西卡。在这片天空，妳可以飞得比谁都还要厉害。」

「咻啪啪啪啪啪啪啪碰啪啪啪啪碰啪啪碰啪碰 ── 」

如果想看到梦想的另一端会有什么 ──

「威尔？」

洁西卡稳稳接下缰绳。

现在，唯一不同的是，威尔正搭在洁西卡的翅膀上。

然后威尔把缰绳递向洁西卡。

✉

再这样飘下去，迟早会被追上。他们必须飞。

「妳可以的。我相信妳。妳能飞的。所以，妳也要相信我。」

如果还想看到天空的尽头 ──

洁西卡被威尔以公主抱的姿势接在膝上，她浑身发抖，像只被泼了水的猫。这也难怪。毕竟洁西卡有惧高症，又有恐慌症的毛病，而且整个人被抛在半空中。

在天空这个世界，究竟存在着多么高超的境界。

威尔为洁西卡而飞，洁西卡为威尔指引方向。

洁西卡觉得不可能，她很抗拒，这时威尔从洁西卡后面伸出双手，紧紧环抱住她发抖的身体。

「有。」

黑狼远远强过雾妖（尽管尖鱼只是低等雾妖），威尔与洁西卡无法与其抗衡。

「你说什么？」

── 越是这样，我们越是要超越这个困境。

洁西卡观察，威尔做出反应 ── 两人现在一起飞，看向梦想的时刻到了。

「洁西卡，妳该不会是故意跳机的吧？」

黑狼的咆哮犹如一堵墙般压了过来。

所以威尔敢断言。

「妳来飞吧。」

「不能让它待在天空。非要在这里把它击坠。」

「所以我们来展现实力吧？让大家知道我们有多能飞，让大家不敢说一机双载就不算搭档。」

如此微弱而精密的连续回避，使得原本必中的霰弹一一落空，机体也飞得更远了。

他们终于毫发无伤地躲过霰弹之雨。

「 ── 咦？」

黑狼似乎有所动摇，威尔看见它的奔驰顿了一下。

威尔甩动缰绳的时候，船翼会大幅跃动。只要他晃动身体，机体也会倾斜。一直以来，他的方法和洁西卡没什么两样。

同样的方法，竟然能在犹如霰弹的雨中完美突进。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔嗡 ── 」

黑狼不信邪，又射出霰弹。

结果这波霰弹连一发都无法沾到〈霞曲〉的边。

谁能想到这种情形？

像翼舟这么大的船体，怎么能在如雨袭来的霰弹间钻夹缝飞行？或许只要洁西卡认真起来，就算缝隙和机体一样大，她也能丝毫不伤到机体地突破。

船翼、尾翼、甚至是船首的末端，洁西卡都能像活动身体般的操控。就像要活动自己的手指，不需要刻意下达什么命令。

翼舟之所以能如此精准地飞舞，是因为有空中流动的风。

洁西卡的飞行能将所有的风利用到极致。仿佛所有的风都是为了洁西卡而吹。

── 那不是调和，而是支配 ── 只有让风成为自己的东西，才能成为空中的赢家 ──

洁西卡曾说过这些话。

没错，洁西卡正在支配风。她如意操控着风，命令风为自己吹拂。

── 这就是洁西卡的世界……！

这就是洁西卡追求的天空。

这就是〈霞曲〉真正的性能。

「嗡嗡」 ── 一个黑洞冒出，凯特眼见闪耀的翼舟被吞噬。

她再次正视了自己一直不愿面对的天空。

── 成功了！

明明有这么高超的能力，她却忍了半年以上，一直待在技术远不如自己的威尔身后，而且还是搭着性能低劣的翼舟。

正因为眼见为凭，凯特才会无法置信。

黑色霰弹只是徒然贯穿那些残影。

── 左边！

尽管攻击被躲开，黑狼仍不退缩，继续追击。黑狼一阵低鸣，〈霞曲〉的身形突然晃动。

然后马上有上百发的黑色霰弹朝着威尔他们的翼舟洒去。

正因为其能力异常优秀，一般人无法跟上这种动作。在这样的翼舟上，光是看得见敌人还不足以使枪弹命中目标。

如果要贯穿黑狼的防护，需要更凶狠的子弹，就像希尔达离去前所发出的招式。当然威尔他们的事务所没有本钱买进这种子弹。

「喔喔喔噢喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔嗡 ── 」

── 还剩七发。

── 没用啊。

── 看仔细了。

「虹色蝶……」

看来洁西卡判读风势的能力无法用以预测黑洞。那个能吸收一切的黑洞不会影响风势。

然而，现在的情况令凯特觉得那也不算什么。

── 会坠机 ──

有趣的是，两人的职责和平常完全相反。

威尔马上了解其原因。原来亮度是随着雾钥机关的转动而变动。只要动作有停歇，亮度就会减弱，转向或加速时则会增强。

「这到底是，怎么一回事？」

极精细的回避能力使得周遭景色产生不规则的变化。风阻也因此猛烈。威尔连举枪都有困难，其中一只手还要支撑洁西卡。

也不知道洁西卡在想什么，竟然跳向空中，飞向威尔的机体。之后他们有一阵子不动，结果翼舟突然飞入云界。凯特明确目击到，那时是洁西卡握着缰绳。

既然如此，黑洞由威尔观察就是了。

两人一机完全融为一体。

为了突破风的障碍 ── 那个他无法判读而放弃的东西。

他看见黑狼正在低吼。

他一次只能看着一个东西。

他们约好了要一起飞。现在威尔坐在洁西卡身后，对她的技术惊喜不已，这样也是一起飞，但他们的约定不只是这样。威尔本身也必须到达这个领域。

威尔看着黑狼被打出铳机枪的射程外，突然听见洁西卡说道：「我看不出来。」

由于黑狼射出霰弹，动作稍微顿了一下。看准这点，威尔举起铳机枪对准它，这时……

── 更快 ── 更远 ──

又到底需要什么样的判断力才能躲过这么大量的霰弹？

子弹从枪口射出，扎扎实实地击中黑狼。黑狼大概没想到对方会还击。中弹后，黑狼在天空打滚。

黑狼的攻击一次也没抓到洁西卡，威尔的狙击一次都没落空。然后〈霞曲〉的速度终于开始将黑狼甩开。

也许黑狼的眼里也映着残影。密密麻麻击出的霰弹无疑是因为操纵者的技术才会被一一躲开。

威尔无法一面盯着身后的黑狼，同时又看着洁西卡的动作或〈霞曲〉的船翼。

威尔这才知道，因为战胜界龙而喜不自胜的自己，相较之下根本是个初学者。

在闪避霰弹这段期间，黑狼马上绕到他们身旁。

事情是从洁西卡往岛的反方向折返时开始的。

「对。」

「刚才的黑洞吗？」

她的眼前发生了奇怪的现象。

威尔没有判读风势的能力。相对的，他拥有一双「看透」对手的眼。

撇开这点不谈，也都是因为威尔和这个少女在一起，他才会一直飞得这么不像样。如果他加入好一点的武装邮务商，并接受适当的训练，起码应该能飞得比现在还好。

── 我不是要看透黑狼的动态，而是要看透洁西卡怎么动作！

效果太弱了。黑狼的体毛可以承受雾妖的冲撞，也能当作霰弹使用。寻常的子弹简直完全无效。

黑狼一时惊慌失措，被拉开距离，但它立刻重稳脚步，重新在天空奔驰。

正因如此，接下来发生的事才会令凯特无法理解。

所以这次轮到威尔回应她了。

如果要像洁西卡那样掌握一切，这还只是遥不可及的一步。尽管如此，威尔还是确实的在空中预测了风与翼舟的动态。

威尔不禁觉得好笑。洁西卡到底付出了多大的忍耐？自己到底给她造成多少的苦恼？

那绝对不是小型的翼舟会发生的现象。

到底是什么样的操纵才能做出这样的动作？

── 怎么，它在迟疑……？

「我懂了。」

如果要以天空的尽头为目标，就必须迈向这个境界。

威尔一喊，洁西卡就大幅摆荡机体躲避。相较于之前的回避，这次的动作大了很多，也让机体变得更加璀璨，并在黑狼眼中留下鲜明的残影。

「黑洞！」

然而他也只能高兴那一下子。

洁西卡与〈霞曲〉的回避能力相当优异。

「这都是她这个小女孩做的……？」

而那架明灭闪烁的机体会上下左右的以锯齿状摇晃。每次摇晃都使船翼闪烁，并在凯特的视网膜烙下好几个残影。仿佛有无数的机体相互重叠。

洁西卡的回避动作包括艺术性的加速、减速，以及连续转向。这光芒仿佛是为了洁西卡而闪耀。

然而，洁西卡却减速了，浪费了只能有一次的加速。更可恶的是，她自己将牵引绳索解开了。凯特甚至想要将她击坠。

翼舟冲出云界时发着蓝白色的光。

解决了 ── 黑狼心里八成是这么想的。黑狼动作突然停止，威尔第二次朝着它扣下铳机枪的扳机。

洁西卡回应了威尔。

✉

然而，威尔的眼睛从未跟丢黑狼。

〈霞曲〉的磷光忽明忽灭。那不是很强的光芒。光芒顶多以微量的程度增减。

只要是在双脚能立足的地方，威尔甚至能预测对手的动作。如果缰绳由洁西卡掌握，他在天空也能展现这份能力。

凯特当然有阻止她。毕竟威尔之所以赌命挑战黑狼，就是为了让这少女逃跑。然而少女却要让他做白工，凯特无法接受。

洁西卡立即对威尔的声音做出反应，降低高度。

威尔动念的瞬间，翼舟大幅往左晃动。

第三发子弹也命中了。

「洁西卡躲开！」

凯特驾着翼舟，嘴里惊讶的低语着。

即使受到反击，黑狼仍然执拗的追踪。

凯特的翼舟和他们相距甚远，这阵咆哮却还是使其震动。黑狼的身体膨胀，她知道这是霰弹即将发射的征兆。

这时威尔也察觉到了。自从潜入云界以后，〈霞曲〉再次发出蓝白色的光芒。而这光芒正在闪烁，仿佛在呼应着回避动作。

〈翼狮子〉有雾钥士担任专属设计师。凯特曾听那位雾钥士说过。雾钥式和雾钥机关输出的力量达到一定程度以上时，就会因为过度负荷而产生发光现象。

── 不对，她是确实地回避开了。

黑狼完全没有畏惧的样子，它的动作出现奇特的晃动。

威尔看得一清二楚，贴在扳机上的手指冒出手汗。

霰弹洒出，同时威尔发动反击。

威尔的弹匣原本装有八发子弹。就算剩下七发全部击中，恐怕也不会对黑狼起作用，但是威尔的眼神并不放弃。

这就是威尔在天空应该追求的境界。

然而，那是禁一级 ── 禁止民间持有、精制 ── 雾钥式，或者岛际客船那般大型的雾钥机关以最大功率输出时才会有的现象。

── 是〈霞曲〉造成的吗……？

无论他们再怎么回避或反击，黑狼都不退缩，继续穷追猛赶。

然而，威尔在这个时候追了上来，凯特的常识开始混乱。

威尔如盯着猎物的野兽似地隐藏气息，而他支撑洁西卡的手臂也绝不放松，这时他感觉到风如刀割般地吹着。

那不规律的飞行，酷似蝴蝶在花上飞舞的动作。

「刷啦」 ── 威尔明显看见黑狼大睁红色双眼。

霰弹再次击发，洁西卡一一躲开。

── 暂时再等我一下。我一定会追上妳。

换成凯特以外的人，也一定会这么想吧。毕竟霰弹是从他们头上洒落，而他们搭的是毫无遮蔽的翼舟。

威尔也理解了一件事。就算洁西卡有这么厉害的技术，她也不是万能的。天空就是这样的地方。

光芒闪烁，似乎也迷惑了黑狼的双眼。

「嗡嗡」 ── 他们头顶冒出一个黑洞。

威尔的意识无限加速，飞向洁西卡展现的天空。

「又躲开了！」

凯特以为这下正中目标，想不到翼舟竟从黑洞下轻飘飘的飞出来。

突然冒出来的黑洞和霰弹不同，就算能预判风势应该也无法躲开。那应该是透过其他方法预测到的。

在这么快速的运动状态中，究竟是什么使刚才的预测成功？

更可怕的还在后头。

就算技术再怎么好，只要采取回避速度就会减缓。于是黑狼可以缩短距离。

「轰」一声 ── 双方接近的瞬间，黑狼被击飞了。

它被铳机枪击中了。

「在那种状况下，是怎么瞄准的……？」

即使凯特与他们距离甚远，也无法彻底看清〈霞曲〉的动向。如果他们近在眼前，凯特的视线恐怕已经跟丢了翼舟。

竟然有人可以在这种速度做出这种回避。坐在翼舟上的人根本不可能掌握周遭状况。再进一步探究就不难想像，他们受到的风阻之强，不是直线飞行时所能比较。

枪（没有固定机具，仅凭臂力掌握）怎么可能瞄得准呢？

他们从未被击中，而且每次受到攻击都能施予反击。

黑狼勉强稳住架势，再次展开追击，但飞在其前方的翼舟展开好几对残影的翅膀，进一步加速。

── 好美……

不知不觉间，凯特发现自己正因此情此景而颤抖。

「这真是……」

她忍不住脱口而出。

人可以飞得这么快吗？

人可以飞得这么强大吗？

「直到最后都让人心惊胆战啊……」

凯特想让大家见识。

而这就是问题的答案。

── 飞到天空的尽头 ──

为了这一击，威尔一直射出无效的子弹。而且每一发都命中目标。

── 这家伙还能动啊？

然而，她连这么简单的任务都无法做好。他们要飞的目标，就是这么遥远的一方。

威尔额头渗出汗水。

「啪嚓」 ── 黑狼脑袋搬家。

凯特明显不如威尔之处在于决心。她的信念无法让自己为了一个目标而毫不踌躇地奉献一切。

虽然威尔的作战方式已经超乎凯特的想像，但要击坠黑狼还欠缺一个要素。

「 ── 嘎？」

而黑狼可能也察觉到这点了。

── 你们注意到了吧？

洁西卡曾经这么说。

「刷」 ── 剑尖贯穿黑狼眉间。

从上升转而急下降的瞬间有破绽。为了掩护这个破绽，威尔用掉第七发子弹。

翼舟朝着黑狼前进，仿佛要直接冲撞它。

〈嗜血剑〉能以〈雾〉为能量变得更锐利。威尔他们正在云界间飞行，剑刃之锋利可与重蚀之夜相提并论。

尽管直击目标，黑狼的架势几乎没有松懈。其实它是故意中弹，承受住所有伤害。

双方心知肚明。威尔的子弹无法将黑狼击坠。

只要能掌握好时机，洁西卡就能完全看穿。

打从一开始，威尔和洁西卡就是认真的。

不过，威尔还是留了个威力最强的子弹。

威尔弹无虚发。然而，他无力给予致命伤。

「来了！黑洞！」

「你们真的要飞吗？」

「洁西卡，该做个了断了。」

凯特的技术与翼舟甚至已经无法跟在他们身后。

大家都会笑说那不可能。

黑狼渐渐被甩开。一方面是〈霞曲〉的性能好，另一方面是黑狼也已经受到六次反击，动作逐渐迟钝。

所以打从一开始，威尔就有利用这八发子弹一决胜负的打算。

眼前冒出黑洞。洁西卡看起来也没回避，便与黑洞擦身而过。看起来仿佛是黑洞避开了洁西卡似的。

威尔咬牙以铳机枪使出挑斩，感觉他连牙齿都要咬出龟裂。

他们能力不成熟，无法单飞，但不管被嘲笑得多惨，他们都能共同怀有一个远大的梦想，所以他们才能一起飞。

翼舟借助重力进一步加速，威尔看见速度计显示时速为一八〇界里。这是一般翼舟两倍以上的速度 ── 这已经达到可以和界龙比快的境界。

威尔手臂也使不出力。毕竟他一直在正常飞行速度两倍以上的翼舟上以单手击发铳机枪，现在当然使不出力。

✉

── 我达不到……

包括凯特在内，任谁都不相信这句话。

就技术而言，凯特和威尔还没有差距。凯特的技术应该还是比较好。

「最后一发来点特别的吧？」

「轰」的一声 ── 第七发。

不久后，〈霞曲〉的爬升突然顿了一下。他们已经达到极限高度了。

黑狼动作停了下来，作势要挡住攻击，威尔对它说道：

── 妳在天上已经不如威尔了，自己却浑然不觉 ──

「咻咚」 ── 烈火的闪光射穿了黑狼。

绽放蓝白光芒的翼舟渐渐飞到高空中。

他们的飞行很精彩，但还不够力。

凯特将翼舟驶向和威尔他们不同的方向，再次仰望天空。

「 ── 威尔，还没完！」

见识过这片天空，看谁还敢取笑他们？

凯特叹了口气，看着他们。

「真的飞得到吗？」

威尔身子向外一挺，洁西卡立刻了解他的意图。

「我还 ── 可以！」

尽管第四发、五发、六发的反击都能命中，每次也都将黑狼击飞，但这些都远不足以决定胜败。

黑狼也察觉到了。

人要以什么为目标，才能这样子飞？

翼舟机体呈螺旋状旋转，完美躲过这阵霰弹之雨。

黑狼情绪激昂，轰然咆哮。霰弹如逆势而上的雨，洁西卡毫不畏惧，正面迎战。

── 现在还有我能做的……

她有勇气挑战吗？

── 这样就只剩两发了……

虽然黑狼下坠的身体逐渐瓦解，被砍飞在空中的头颅却朝着威尔的背部飞落。

── 还剩两发。

「哈！〈夜姬〉的弹药超猛的吧？」

一切都是要灌输黑狼两个观念：躲也躲不掉、被击中也承受得住。

── 还没好。现在还太早……！

「真的到得了？」

无论怎么受人嘲笑，无论怎么失败，他们一直赌上性命，试着实现梦想。

威尔因洁西卡的声音一愣。

她说得没错。

威尔朝向黑狼说着，只见它已经停下来准备承受攻击。

黑狼也追了过去，不过它好像无暇在上升时发动攻击。

「所以你才选

她

吗……」

螺旋回避 ── 这是威尔永远学不来的空战技。

威尔低声说着，洁西卡随即拉高缰绳，开始上升。

而威尔也得到一个绝佳的机会击出最后一击。黑狼近在眼前。

「轰」一声 ── 受到子弹直击，黑狼在天空打滚。

黑狼怒目相视，威尔早已抓好距离。

或许也是这个因素，使得黑狼尽管受到这般反击，仍能毫不退缩，持续追赶上来。

这一击连界龙的甲壳都能打穿，受到这次攻击，黑狼冒着烟，渐渐坠落。

铳机枪里已经没子弹了。

威尔一边咂嘴，一边在心里叫苦。

然而，她敢一起在那样的天空飞行吗？

喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊 ──

凯特现在只能对着好远好远的那片天空祈祷。

人可以飞得如此美丽吗？

「洁西卡！」

洁西卡虽然飞得很棒，却没有绑安全绳。只要威尔松手，洁西卡会被甩到半空中。就算没被甩到空中，恐慌症也会发作。

黑狼开始上升，〈霞曲〉却是急速下降迫近。

之前接受希尔达的委托时，威尔得到大量的弹药。当时用掉一大半的弹药，剩下的一小部分也为了清偿事务所的欠款而卖掉了。

监察官 ── 凯特并非威尔他们的搭档。她是为了监察而待在这里。在一旁观望就是她的任务。

这次黑狼真的犹如一团〈雾〉，烟消雾散了。

就算有性能一样好的翼舟，凯特也到不了那片天空。她无法给威尔一起飞翔的答覆。

「 ── 呿。」

大家只会觉得，这是没见过世面的小孩才会拿来说嘴的愚蠢幻想。

黑狼没了脑袋，喷出黑烟，逐渐瓦解。

他们和黑狼之间的距离拉得很开。威尔从远方确实看见了。即使黑狼迎面承受子弹攻击，它的眼睛仍紧紧盯着威尔。

威尔再怎么厉害也没办法单手换弹匣。

威尔正是看准了这一点。

黑狼的攻击模式就是先击出霰弹，再开启黑洞。

就算只剩一颗头仍然死缠着不放。真是可怕的执着。简直可以用疯狂来形容。

── 它是为了什么而变成这副德行？

威尔起初感觉到的只是一股恶意，只要用憎恶二字就能形容。

但那只是不分对象而散发的意念，不像是能构成脑袋分家也要扑向仇家的理由。

威尔感觉到还有一个执着，让它不惜拚死一搏。

── 如果真是这样，它到底有什么目的？

黑狼的头应该是笔直对着威尔没错。

威尔一个回头，突然注意到某个东西。

── 难道是这样……

威尔的身后 ── 座位的后方装着邮件箱。

威尔摇头，像是要甩开心里的想法。

「解决了。」

「是啊……」

洁西卡全身无力，靠在威尔胸前。

「我不行了。」

她的声音很虚弱，仿佛随时都会昏倒。

「那妳感觉如何？」

威尔对着虚弱的洁西卡提问。

她过去也这么对威尔问过。

「什么感觉……？」

也就是说，剩下的路程威尔必须一直抱着这个状态的洁西卡，同时度过前方的天空。

「……甜食。」

威尔心里这么想，又觉得如果这样就能了事就太轻松了。

虽然洁西卡能飞的事实已经获得证明，但如果每次飞行后都会这样，反而是威尔会支撑不住。看来若非情况特殊，还是由威尔驾驶比较好。

「妳还不满意吗？」

当威尔对此有意识的瞬间，他的脸热得像在发火。

威尔回传讯号，凯特机总算逐渐靠近。看清楚她的身影后，威尔感觉到自己的嘴角上扬。

── 不能每次都这样。

「洁西卡。」

〈霞曲〉目前创下最高速度一八〇界里的记录。就算凯特是〈候鸟〉也不可能追得上来。她可能是找不到威尔他们了。

即使目的地是天空的尽头也行。

即使隔着航空服，威尔仍能感受到洁西卡身体细瘦优雅的触感。洁西卡已经完全失去意识，全身放松无力，即使威尔想调整手的位置也没办法。洁西卡没跟固定机具接在一起，也没有绑安全绳。要是威尔轻举妄动，可能会害她从翼舟上滑下去。

「对啊。」

「嗄？」

他们彼此只是跨出一小步而已。顶点还很遥远。

凯特身后有一艘无人翼舟在漂浮着。那是洁西卡放弃的机体。

洁西卡娇小的身体抖了一下。

声音听起来很恍惚。

「抱歉。我没找妳商量。」

「可是，还要……」

威尔轻拍船翼，对凯特表示感谢，然后看向目的地的方位。

威尔也肯定了一件事。

「还要更远？」

威尔环视周遭，帮助自己冷静心情，正好看到某个东西闪烁了一下。那是镜面反射所发出的讯号。

但只要是威尔与洁西卡，再加上有〈霞曲〉，他们一定到得了。

「知道了。喜欢什么尽管说。」

在这种状态下，洁西卡展现了超人般的飞行。现在就让她好好的休息吧。

「她帮我们把翼舟捡回来啦。」

── 好软……

也许现在还不行。

洁西卡的话断断续续，透露出她对天空无限的渴望。

这点威尔还没以言语表达歉意。

「还不满意。还要更快……」

── 妳要平安无事啊，小莲。

〈蝴蝶虎鲸〉是威尔和洁西卡的事务所。传票的事威尔应该也要告诉洁西卡。如果威尔想邀请希尔达，也应该要在告知洁西卡以后才做。

「 ── 就是妳的天空啊。」

洁西卡毫无防备的靠在威尔身上。金发在威尔脸颊上轻轻擦着，手臂则环抱在腰际。尽管洁西卡只是背靠着威尔，两人的身体还是贴得非常紧密。

「一个月份……」

洁西卡满意地点头，全身顿时疲软无力。她睡着了……或者该说她昏厥了。

威尔看见，在天空的远方有一小座孤岛。

然后威尔想起他有些话非告诉洁西卡不可。

她的意思似乎是要威尔请她吃甜点赔罪。

「怎么……？」

洁西卡的答覆只有这样。

「……棒透了。」

── 是凯特吗？

不管威尔如何守护，她终究会觉得害怕。而且在这之前的航行也累积了疲劳。这些比恐慌症发作消耗了她更大量的力气。

── 妳吃太多了啦……

「嗯……」

── 呃，欸！这个姿势，不好吧？