送件四 失落的单翼

威尔冲入停机库，洁西卡早已跨上翼舟。固定靴子的器具与腰带上的安全绳也都确实固定完毕。

但是……

「喂，洁西卡。那架是旧型 ── 」

「你搭那架。」

洁西卡指的是巴多留下来的翼舟〈霞曲〉。昨天的〈外渡〉也有用到。小莲不知所措地站在一旁。

「技术不到家的话，靠性能辅助就是了。」

丢下这句话，洁西卡便飞离停机库。

「妳一个人没办法飞吧！」

威尔的呼喊没传进洁西卡耳里。

「可恶，上来小莲！我们要追上她。」

「好、好的。」

洁西卡机已经飞越〈塔〉，进入无垠的天空。

看着那副景象，威尔产生一股仿佛要坠落的错觉。然后脑海里浮现许多洁西卡的身影。

连搭升降梯都会害怕的洁西卡。

在地盘崩溃的岛上发抖的洁西卡。

还有在翼舟上，在威尔的背后拚命对抗恐慌症的洁西卡。

── 她不可能飞吧！

为了拯救洁西卡，威尔才会以天空为志向。

── 而且那架机体正在解体当中啊……？

他们将各个零件转为〈霞曲〉使用。那架机体照理来说无法漂浮。

手势 ── 『为何不加速？』

正当威尔手忙脚乱之际，雾妖追了上来，试图发动下一波攻击。

「威尔，那个人在生什么气吗？」

只要有些微的异常，翼舟就会陷入无法航行的状态。所以〈候鸟〉才会需要搭档。

威尔背后传来小莲困惑的声音。他看向前方，发现凯特正气呼呼的催促威尔加速。

这种雾妖称为尖鱼，栖息地广，在亥佛尼亚等群岛领空都有其踪迹。尖鱼有群体行动的习性，在雾妖之中算是个性沉稳的种类。相较之下沉稳。

尽管有惧高症，洁西卡也能满脸幸福的吃着牛奶糖，而这不过是昨天发生的事情。

加速时必须靠近云界，是因为加速时愈接近云界就等于愈远离岛 ── 即使激怒雾妖也不会对岛造成损害。

── 要是你在后面发作，那该如何是好……

威尔当然还没放弃操控，但任凭他怎么拉动缰绳，都无法阻止机体落下。

威尔比手势要洁西卡带路，却只得到否定的回覆。

小莲哀号般的呼喊。

『要加速了』

威尔奋力甩动缰绳，开始朝着云界急速下降。

「哇啊，来了啦！」

雾钥机关吸收〈雾〉，不负期望地提升转速。一瞬间就达到时速八〇界里 ── 标准型翼舟的最快速度，威尔必须设法保持机体稳定。

「……不知道。」

── 会坠机……！

只是洁西卡不在他身后。

在天空中，除非距离非常接近，否则声音无法传达。洁西卡以手势对威尔传讯号，凯特也比出同样的手势。

「小莲，戴上防雾面罩。要潜入云界啰。」

这不是威尔想要的天空。

强风迎面吹来，令人喘不过气。平稳的苍天愈发遥远，城墙般洁白的天空近在眼前。

── 洁西卡应该搭这艘翼舟才对。

「唔唔，小莲又要被丢入恐惧的谷底了吗？」

雾妖的可怕之处在于其具大的身体，以及坚固的鳞片，寻常炮弹只会被弹开，无法造成伤害。

── 怎么才一个晚上就变成这样……

他回头看了一下，〈蝴蝶虎鲸〉的事务所已经变得好小，而且旁边仿佛还看的到有一把黑色阳伞。

雾妖一辨识出威尔的机体便毫不迟疑的飞上前去。

飞了十几分钟后，威尔马上碰到问题。

说时迟，那时快。

「总之，不能让她独自飞行 ── 」

那片恶梦般的云界愈来愈靠近。

她的所见所闻全都会透过〈封书〉准确的对〈候鸟协会〉提出报告。威尔不能将自己身为〈候鸟〉的缺点摊在凯特眼前。

「哇啊？」

至于人类的翼舟只是脆弱的东西，只要在空中与异物碰撞就会瞬间碎裂。

看着洁西卡的机体远去，小莲不可思议地说道：

威尔看了一下高度计与水平盘，并将机体保持水平。

是雾妖。

威尔好不容易稳下脚步，结果又被尖鱼撞上。

这并非小莲不好。

然而，他现在一点也不开心。

彩虹色的光从威尔眼前一个盘旋晃过。

内容是「你来带路」。

飞行是威尔与洁西卡的一切。

小莲说得没错。

在这包覆着〈雾〉的纯白世界，大概只有洁西卡的虹色蝶能被人看得清楚。威尔马上理解到，为何虹色蝶要离开洁西卡而飞向威尔身边。

「那是凯特吗……？」

翼舟受到沉闷的冲击，同时失去控制。他们被撞到船腹。

洁西卡总是坐在威尔后面，只要有她在，就不会像现在这样被尖鱼压着打。

不过，如此紧急整修的机体，恐怕无法发挥十成的功能。

无论如何，威尔都不能在此止步不前。

「威尔你在搞什么啦！之前不是都能躲开的吗！」

尽管威尔至今仍飞得不好，只要能飞他就觉得很充实。

倾斜的机体朝着云界坠落，船翼部分终于接触到〈雾〉的世界。雪白的波涛如刀剑般激起，翼舟不住震动。

「可恶！」

一旦被那巨躯撞上，大多数的翼舟都会碎裂，毫无招架之力。

威尔暗自叫苦。

── 之前我可以躲开……

小莲慌忙地紧紧攀住座位，威尔正好在这时拉高缰绳，提升高度。

洁西卡就是将那些零件换上，好让翼舟勉强能飞。而且她不喜欢铳机枪。所以她的翼舟应该没有搭载任何武器。

后方有〈翼狮子〉的徽章。她好像也从刚才的混乱中脱身了。

毕竟最清楚航路的人是威尔。威尔无奈比出同意的手势，随即让翼舟飞向云界。

威尔回头一看，发现洁西卡勉强还跟在后头。截至目前为止，她都是忍受着惧高症，紧贴在威尔背后。关于忍耐，洁西卡很有一套。

── 不能害小莲死在这里……！

即使威尔心里懊悔，洁西卡也听不见他的劝阻，她飞了上去。

像〈蝴蝶虎鲸〉这样小的事务所很难买齐翼舟的所有备用零件。事务所里有的都是因损耗而换下来的劣化品。

── 等内乱平息以后再来找我吧 ──

── 真应该让这家伙坐在洁西卡后面才对……

── 可是，那架机体并不完全……

就算威尔飞得很快，洁西卡的机体也无法跟上。

翼舟只有两种加速方法。

如刀刃般细长尖锐的身体。体表覆盖着乌黑光亮的鳞片，左右两侧有鳍状物体突出，尺寸出奇短小，不足以称为翅膀。体型与翼舟相仿，巨大的双颚却足以一口咬碎翼舟。顶部长着金色的眼珠，在其脸部左右闪耀。

小莲尖叫，威尔机的高度骤降。

云界的〈雾〉散去，苍界柔和的光芒包覆着翼舟。这种温柔仿佛慈母一般，可惜威尔无暇享受安宁。

威尔慌忙挥动缰绳，试图提升高度，但他动作慢了一点。

无论是哪一种，都会靠近雾妖飞舞的云界。

威尔无法解答小莲的疑问。

「原来如此！威尔快点开始。来飞越困难吧！」

〈候鸟〉必须总是以最快速度送件。倘若不清楚目的地还能另当别论，但如今威尔已经明白了，所以现在不是悠哉享受天空之旅的时候。

既然现在它还能飞行，表示洁西卡大概在昨天半夜做过整修。她可能是为了整修才把自己关在停机库。

威尔拉动缰绳，设法要将船首拉高，但情急之下他无法如意操控。倘若他搭的这艘翼舟不是〈霞曲〉，现在早已被击坠。

── 一定要躲开……！

「妳是悲剧的美少女吧？这不正好是为妳量身打造的桥段吗？」

「虹色蝶……唔！」

威尔确认过航路后，立刻甩动缰绳加速。

凯特是以监察官的身分随行。

这句话深深刺入威尔胸怀。

一种是紧急下降，借助重力加速；另一种是潜入云界。

威尔提升高度，试图接近洁西卡的机体，结果另外一艘翼舟早他一步靠向洁西卡。

威尔无法做出决断，又飞了几分钟后，凯特机靠到他身旁。

波耶耶耶耶耶耶耶 ──

巨大的身影贯穿脚下雪白的天空浮了上来。

彩虹色的磷光从洁西卡机周围散开，像是在呼应威尔似的。那是虹色蝶。

「要上升了！」

牛奶糖还留在皮袋里面。

雾妖不会碎裂。纵使与战舰正面对撞也只会稍微摇晃一下，依然可以飞行。

── 我该怎么加速……？

「啵」一声 ── 天空染上雪白。

单纯的小莲变得得意忘形，威尔因此略有得到救赎的感受。

── 也只能加速了……

威尔对着洁西卡打手势。

他无意间看向手边，发现缰绳下方挂着一个皮袋。这袋子里装着航行中需要的各种东西。

「为什么洁西卡不跟我们一起飞？」

「欸，怎么先飞上去了？」

雾妖的第三波攻击要来了。

── 现在掉入云界就真的会坠机了。

威尔背脊发冷。

云界的能见度是零，待在里面无法分辨航路，也分不清上下。就像是矇着眼睛飞行。这时驾驶必须仰赖水平盘与罗盘等仪器，但与雾妖交战之际，这些仪器无法派上用场。

威尔拚命挥动缰绳阻止落下，眼看雾妖已经追上他。

── 死定了……！

正当威尔全身僵硬之际……

「…………？」

他害怕的冲击并未扑过来。

威尔蓦然回首，发现雾妖已经不管威尔机，迳自提升高度。雾妖的去向上有其他机体的影子，可见牠们是改变了目标。

这种货色用不着动手击坠 ── 这表示威尔被看扁了，然而威尔没有余力感到屈辱。

── 谁被盯上了？

如果是凯特，应该有办法自行躲避，但如果是洁西卡被盯上就糟了。

威尔这个搭档原本应该保护她，却在这个时候险些被击坠，要是被担任监察官的凯特帮上一把，威尔他们的〈候鸟〉证照就会被剥夺。

就结果而言，威尔白担心了一场。

然而，这也不代表他很幸运。

「威尔，那是什么？」

小莲语气讶异地说着，她正看着雾妖的去向。

「什么东西……？」

威尔望过去，接着双眉一皱。

威尔渐渐看清楚了，那东西有个血盆大口，红色的眼珠像是两个光点。躯干上长着四条腿，在空无一物之处不停踩踏跃动。其后方有一条如同尾鳍般的长尾巴在晃动着。

「洁西卡，快躲开！」

不管怎么看，它都不像是有翅膀，但却能在空中奔驰。

── 她害怕那个？

然而，他什么也做不到。

威尔很清楚，要是碰到敌袭，洁西卡就会飞不下去。威尔务必要保护好洁西卡。因为他们是一对搭档。

小莲声音呆滞地低语着。

── 怎么搞的……？

「呿！」

任凭威尔呼喊，洁西卡仍然僵着一张脸，全身无法动弹。

小莲抓着威尔手臂不停地颤抖。就像是恐慌症发作状态的洁西卡一样。

威尔不仅赶不跑敌人，也无法帮助洁西卡脱险，就连一次反击 ── 不，就连一次回避都办不到。

「你干么这么凶啊。我可不想在这种时候和自己人争吵。」

直到这一切结束后，威尔才知道，黑狼是将体毛当作弓箭一般射出。

威尔打手势要她先走。

「咻啪啪啪啪啪啪啪碰啪啪啪啪啪啪碰啪啪碰」 ── 破裂的碎片如子弹般飞射。

── 死定了……！

威尔很苦恼，凯特也露出很困扰的表情。

奇怪的是，洁西卡的机体完全没有动作。看起来也不像是要迎战从后方逼近的黑狼。

威尔花了几秒钟才了解自己被逮到了。

那似乎是对着小莲发出的视线。

── 那匹黑狼，比尖鱼还厉害……？

其实真正不会飞的是威尔。

── 洁西卡会被撞到！

「那东西在天空有那样的机动力耶？不是雾妖会是什么？」

洁西卡的身体总算平安无事，但那艘破烂翼舟可没这么好运。

威尔高声呼喊，同时抬高船首紧急减速。黑狼已经来到洁西卡机的正后方。

── 惨败 ──

「那是昨天的……！」

「那大概不是雾妖。」

── ……莲………… ──

洁西卡的头发窜出无数的藤蔓。她的藤蔓有自主迎击功能。就算洁西卡本人正在发抖，藤蔓也能善尽职责。

她的身体突然一晃，从驾驶座上滑落。

尖鱼朝着黑狼冲撞，黑狼轻盈越过尖鱼，仿佛是在地上跑跳。黑狼落在另一只尖鱼上，像是将牠当成踏板似的，接着又跳向第三只尖鱼。

「……抱歉。我太亢奋了。」

洁西卡还没清醒。和往常一样，他们一抵达这座岛，洁西卡就睡得不省人事。现在她正在隔壁房间休息。

被来路不明的怪物袭击，失去一艘翼舟，驾驶员也昏倒了。没人因此死亡已经是个奇迹。

他们应该很清楚，光靠各自的能力无法飞行。

── 发作了！

洁西卡能借由虹色蝶理解周遭状况，她没道理察觉不到黑狼。不过，她毕竟是有惧高症的。

「喂、喂，小莲？」

小莲已经不再发抖。只见她一脸寂寞地盯着黑狼的背，就像是个被人抛弃的小孩。

船翼破烂不堪，船体也开了几个弹孔。

「要命中啊！」

凯特双手抱胸，面色凝重地问着。

接着黑狼的身体膨胀了一圈。

「轰」一声 ── 雾钥机关冒火了。

几只雾妖飞上前去，那东西仍若无其事的飞着。

这匹黑狼在他眼前击坠尖鱼，威尔不知道凭自己的能力可以和它战到什么地步。但至少他能飞得比洁西卡那架临阵磨枪的机体正常。

威尔机总算和洁西卡机并排，但为时已晚。

就算她看得见，身体还是因为恐惧而无法应变。虽然恐慌症好像还没发作，看起来也不像能操控翼舟了。

火已经熄了，但翼舟变得破破烂烂。洁西卡吊挂在翼舟下方，看起来还有意识；只见她手掩着脸，一动也不动。

经凯特这么一说，威尔才发觉自己的表情可能非常凶恶。

要是能和洁西卡齐心协力，明明连界龙也能击倒。

看起来不像是炮火起了作用，黑狼绕了个圈，像是要找寻猎物的破绽，然后离去。

洁西卡机的损伤算是中等程度。只要能修好雾钥机关，应该勉强能飞。机体目前寄放在停泊处。如果不排斥二手货，各种零件多少都能凑齐。

威尔才刚有了疑惑，答案随即揭晓。

威尔觉得好像在风声中听见那个话声。同一时间，黑狼的脚步停了下来。

小莲一看到黑狼，便紧抓着威尔手臂，令他吃痛。

这位少女即使经历雾妖的洗礼也能立刻振作，如今却犹如世界末日来临一般，抖个不停。

「嘎叽叽叽叽叽叽」 ── 黑雨击中翼舟，迸出火花。

那只尖鱼被咬掉背鳍，不由自主地坠入云界，更难以置信的是，那只被当作踏板的尖鱼也逐渐减速，没入云界。

「谁……？」

「洁西卡！」

这时威尔终于察觉到洁西卡的异状。

「咚」 ── 这时机体略微晃了一下。威尔回头一看，发现黑狼的红眼珠就在后方。

〈霞曲〉的船体足以承受翼贝的冲撞。就算被这黑色霰弹击中也勉强能继续飞行，但另一架翼舟就没这么好运了。

「咦……？」

威尔他们无法继续航行，因此就近找了个岛降落。

他们无计可施，连个借口都说不出来。

他们位于一家廉价旅舍的双人房。这个狭小的空间里有一张小桌子和椅子，凯特就坐在椅子上。

「小莲，妳没事吧？」

结果为了拯救被吊在半空中的洁西卡，威尔甚至不得不请求凯特帮忙。

「 ── 我说，那个怪物到底是什么？」

威尔惊讶不已，这时黑狼已经摆脱那群尖鱼。

「恰啦啦啦啦啦啦啦」 ── 威尔击出的不是炮弹，而是锁炼。

黑狼震天般的咆哮。

一团黑色异物飘在那里。云界的〈雾〉是纯白的，而那团东西却是被漆黑的〈雾〉包覆着。

威尔靠在墙边，小莲则是双手抱膝蹲在床上。

如今却落到这个下场，这算什么？

威尔瞄准下坠的翼舟，扣下铳机枪的扳机。

威尔感到困惑，这时凯特追了上来。

「……？」

威尔突然将机体往旁边移，但攻击如霰弹般涌至，来不及闪躲。

「喂，妳该不会不能动了吧？」

✉

「什么 ── 唔？」

是昨天那匹黑狼，搬运行李的女孩差点在飞行船起降场被它袭击。

黑狼膨胀后的身体瞬间爆发。

「我哪知。我要是知道的话，早就会想好对策。」

确定状况解除后，威尔便将洁西卡的翼舟拉起。

洁西卡被抛在半空中，尽管安全绳将她紧紧拉住，与安全绳联系的翼舟却也开始坠落。

「咚」 ── 「咚」 ── 铳机枪的炮火掠过，黑狼猛然往后一跃。

威尔深呼吸，试图冷静下来。

毕竟，他本来做得到的、必须做到的全都没有实现。

咕噜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊 ── ！

正当威尔全身僵硬之际……

锁炼从弩状发射台击出，总算抓住洁西卡的翼舟。〈霞曲〉的船翼轧轧作响，止住洁西卡机的坠落。

威尔瞥眼看了小莲一眼，只见她失了魂似地发怔，似乎也是吓坏了。

在这种状况下，洁西卡不可能安然无恙。

黑狼前方有一架机体摇摇摆摆的飞着，是落在后方的洁西卡。凯特机早已将高度拉到战线之上，远远地观察着威尔与洁西卡。

像在吃糖一般，巨大的双颚咬碎了尖鱼的甲壳。

抬头望向那黑狼，等在那的眼神非常平静，之前凶狠的样子仿佛是一场骗局。那眼神很温暖，甚至让人感到一股爱意。

「我曾在亥佛尼亚见过它。」

「……你说什么？」

威尔决定将事情的来龙去脉说给她听。

「妳知道昨天有人在空港被杀害吗？」

「嗯。不过我也只是在新闻里看到这消息。」

威尔心里想着小莲，嘴里继续说道：

「我认识那个被杀害的人。所以我在那儿调查了一下，结果就碰到那匹狼。当时它没对我怎么样，也没有要追我的样子……」

「 ── 那个人是寄〈封书〉给小莲的人吗？」

看来小莲有在听他们说话。她语调阴沉地低语着。

威尔心里非常犹豫，但他知道就算瞒得了一时也瞒不了一世。于是他老实说了：

「……没错。」

「这样啊……」

凯特露出沉痛的表情。

「是委托人吗？」

「嗯。」

「会是被那个怪物杀的吗？」

「不，好像不是这样。」

凶手是札克斯。当札克斯袭击众人时，小莲应该也从他的话里察觉到了。小莲内心本来就有所动摇，威尔不想对她火上加油，因此含糊地点了点头。

「可是，那匹黑狼会有什么企图？」

威尔低声说着，目光自然而然地射向小莲。

照希尔达的说法，《芬里尔》和杀害神的魔兽同名，而且经常被描述为狼的样貌。

「也只能放在这里了。」

经威尔这么一说，凯特点头肯定。

「也就是说，那匹黑狼……不对，操控黑狼的雾钥士才收件人吗？」

── 现在还来得及吗？

一切结果不如人意。

洁西卡给了个无言的回答，她只是咬着嘴唇，像是在忍受屈辱。

── 我不也是什么都没告诉洁西卡吗……

没错，翼舟还是有可能修得好。

「我还有别的办法吗？」

「我也是听希尔达说的，世上好像真的有《芬里尔》这个雾钥式。而且，〈封书〉的收件人姓名也是《芬里尔》。」

威尔抓着洁西卡的肩膀将她稍微往后推，面对面地看着她。

话又说回来，小莲也知道，就算他们对凯特表示「小莲失去记忆，所以我们要帮她解开身世之谜」，凯特大概也只会觉得可疑，不会当真。

「妳？」

这同样是从希尔达那里听来的情报。也许目的地就是那里。

「小莲不能帮忙吗？」

「妳、难道……所以妳才要自己一个人飞吗？」

── 威尔他们完全没对这个人说明吗……！

威尔摇头，凯特接着问道：

这时威尔总算发觉到一点。

话说到一半，威尔总算察觉洁西卡为何生气。

小莲什么也记不得，身上也一无所有。

「我来修理翼舟。妳要做的，就是储备足够的体力航行。」

── 《芬里尔》机构吗……

这反而令小莲感到意外。

小莲的心思令人欣慰，但光凭心思是无法飞天的。如果这么简单就能飞，威尔与洁西卡早在半年前就已经抵达云界的底层。

「你打算三贴？」

洁西卡对自己的恐慌症很了解。起码她知道，如果独自飞行，出状况的时候自己会无法动弹。只要洁西卡开口，威尔应该会竭尽所能的提供协助。

威尔想起邮件包里的〈封书〉。

小莲的话令凯特难以理解，听了这件无法以常识说明的怪事，凯特显得满脸疑惑。

然而，这不是根本的解决之道。希尔达也曾指出这点。

这段话说得很严苛，不过这也算是凯特的一种温柔。

「洁西卡……」

「不对，如果是这样，就不知道为何它会突然攻击我们。」

小莲露出得意的笑容，并且抓着三股麻花辫，伸出食指。

「什么……？真的假的？」

现在已经过了晚上十二点。

「那翼舟怎么办？」

「我能飞。把翼舟，修好 ── 」

「那洁西卡呢？」

雾钥式只能组成没有生机的东西。就算可以组成貌似生物的东西，本质上还是无法精制和生物相关的事物。

── 〈蝴蝶虎鲸〉是威尔和洁西卡的事务所 ──

现场气氛尴尬，三人陷入沉默。

「妳好好躺着。瞧妳脸色铁青的。」

洁西卡按照威尔要求睡了，而威尔也离开旅舍前去修理翼舟。

「喂。」

「……我要飞。」

札克斯曾说，小莲是《芬里尔》的线索。〈封书〉的收件资讯上面也有这个名字，同一个委托人也寄了〈封书〉给小莲。这样的确不像是没有关联。

假设小莲以前属于那里，她会是什么样的立场？小莲之前不太会提到这些事，却在这个时候说出口，感觉就像对此抱持着义务感或执着感的样子。

就算多了个小莲，只要威尔和洁西卡合作，应该还不至于会败给那匹黑狼。至少威尔很有信心。

「一起飞。」

如果威尔打从一开始就对洁西卡坦承，两人一起思考，刚才的航行可能也就不会那么丢人现眼。

小莲觉得凯特是真心想要了解她。所以她决定实话实说。

「这不是命令。我是在拜托妳。我还没履行约定……拜托妳了。」

威尔犯下最大的错误 ── 就是 ──

「其实小莲不知道自己是谁。当我有知觉的时候，就被放在行李箱里面了。」

其实凯特也不是出于恶意才要提出对威尔不利的证据。这点威尔也很清楚，但如果真的被揭穿，威尔与洁西卡就会被禁止飞行。

就算有人能认同威尔与洁西卡的梦想，也没人能断言能飞到那里。

「这也不是不可能。但若真是如此，施术者的力量也太强大了。毕竟那看起来太像真实的生物了。」

稍微思考过后，威尔摇头说道：

威尔还没摇头，凯特就先断言否定。

── 可是，小莲到底跟这一切有何关联？

到头来还是只会剩下威尔与洁西卡。所以洁西卡必须证明自己能飞。

「……没有。」

「所以呢？接下来有什么打算？」

她害怕失去天空的程度，恐怕比威尔严重。

「要飞越云界就等于是要挑战雾妖。每天都有〈候鸟〉在世界各地丧命，就连老鸟也不例外。我和威尔他们也是用生命在飞翔的。妳有这种能力在天空飞翔吗？」

── 小妹一定没办法跟到最后 ── 终究到不了天空的尽头 ──

经凯特这么一说，小莲无言以对。

但因为威尔将烦恼往自己身上揽，洁西卡无法开口请他帮忙，所以不得不独自飞行。结果她就被逼上恐慌症发作的绝路。

小莲也应该休息了，但是今天一下子发生太多事情，她实在无法安眠。

── 我一直对洁西卡不信任。

「那个，为什么妳要跟着小莲？」

时值深夜。

「……就算这样，小莲还是想去那个地方。」

「我要飞。我不想在这种情况再次失去翅膀。」

「如此一来，我必须向〈候鸟协会〉提出报告。」

── 黑狼的目标会是小莲吗？

小莲全无睡意，一个人漫无目的地走上街头，但不知为何，凯特正跟在她身边。

洁西卡一脸不服地瞪着威尔，后来她总算点头退让。

洁西卡这次忍着惧高症独自飞行。后来恐慌症跟着发作，使得洁西卡现在看起来非常憔悴。

威尔一直对洁西卡隐瞒传票的事。因为不想让她独自飞行，威尔本来打算自己一个人解决问题。

── 这些事现在无关紧要。

「 ── 不行。」

✉

「我要寄送〈封书〉。」

「我同情你们，但我是以监察官的身分而来。而且〈候鸟协会〉也知道你们已经出发了。只要〈候鸟〉执行〈外渡〉，不管发生什么事情都要完成送件任务。无论如何都不得中止。也是为了确认这点，我才会被派到这里。」

「我觉得那匹黑狼可能是雾钥式。」

威尔抱头苦思，小莲对他说道：

「已经很晚了。妳一个人外出不是很危险吗？而且，我对妳有很多不明白的地方。为什么会跟着威尔他们过来？」

威尔嘴巴上虽然会这么说，实际上却对洁西卡隐瞒了如此重大的事情。

洁西卡说着说着差点晕倒，威尔慌忙冲上前去。

这就是他最根本的错误。

「 ── 我知道威尔是个傻子，但那个人也会想帮助别人？」

「……别命令我。」

凯特面有难色。

他们可以借助希尔达的协助，暂时敷衍〈候鸟协会〉的调查。

洁西卡本来不需要仰赖翼舟，原本她的背上有翅膀。后来她的翅膀被弄破，人也被击坠了。

听小莲说了之前的事情，凯特的表情显得很困惑。

开门声响起，威尔回头一看，发现洁西卡站在门口。不知她是何时清醒的，她似乎都听到刚才的话了。

小莲低声说着。

威尔说了这么多，其实也只是想确定这一切的一切都指向《芬里尔》这个名字。

「那妳为什么连一句 ── 」

「妳相信小莲的话吗？」

「妳看起来不像在说谎，而且妳的说明也很有道理。虽然我有点惊讶，但并非无法置信。」

经凯特这么一说，小莲点头表示同意。

「怎么了吗？」

「嗯。小莲发现，也许自己的头脑其实很好！」

「这，这样啊……那太好了。」

「嗯，妳好像不以为然呢？其实小莲借着优异的洞察力发现了一个事实喔。」

「发现什么？」

想不到凯特是个蛮好相处的人。

凯特认真回应小莲，小莲对此很满意，同时自信满满的断言道：

「其实威尔喜欢被人臭骂！」

「啥……咦？不对，咦？可是……」

凯特的声音一下子就没了自信。看来她也提不出明确的反驳。

「只要威尔和洁西卡斗嘴，他就会变得生龙活虎的。错不了！」

「唔，的、的确是……！」

凯特看似比威尔或洁西卡聪明，但她也说不过他们两人。

因此，小莲特别挑了个会让威尔生气的话题说嘴。

她知道当事人威尔要是听到一定会大哭否认。

然而，威尔对于洁西卡的臭骂确实多少有一点生龙活虎的反应，这是个难以否认的事实。

「怎么会……想不到他竟然是被虐狂……所以才会选她吗？」

小莲不管凯特怎么愕然失措，正要悄悄离开现场，结果衣领被抓个正着，发出奇特的尖叫。

小莲略显气馁，随即被轻轻摸头。

难怪凯特会跟在小莲后面。

亥佛尼亚的火焰哥和云界冒出来的黑狼很难马上追过来。所以威尔才放心放着小莲，自己去修理翼舟。

「别想做无谓的抵抗。我也不想对毫无抵抗的女人动刀。」

光是看到刚才那招，就能明白无论小莲有何企图，都会早一步被刺青男击倒。

刺青男就站在那里。不过中年男子〈傀儡师〉并未现身。

怎么可能在这么短的时间内就被追上？

「他虽然笨拙，但也不是没有才华。只要他好好练习，一定可以飞得比我还好。」

小莲吸了吸鼻子，然后紧抱着凯特。

「不是啦。威尔曾说，在天上没有人能飞得比〈候鸟〉还快。所以小莲研判不会有事的。」

他的脸上没有开心的笑容，不像他和威尔互砍的时候。

幸好凯特没有受太大的伤。然而，小莲不在现场。

接着凯特开始缅怀过去。

── 牠的眼神很温暖……

「对啊……我一定很喜欢他吧。」

「好了，差不多该回去了吧？」

威尔有了不好的预感，于是立刻出去找人。结果他浪费了一个小时找人，毕竟他是第一次到这座岛上，人生地不熟。

这才是小莲从旅舍出来闲晃的真正理由。

小莲内心尚且纠结，这时凯特从她身边退开。

照理来说只要敌人不是〈候鸟〉，不可能追得到这里。况且，他们才刚在亥佛尼亚被希尔达击退。

「小莲觉得，那只狗狗不是要来杀害小莲的。」

刺青男手握长枪，看得出来他的目标不是小莲而是凯特。对刺青男而言，小莲还有利用价值，但凯特没有。只要刺青男一个转念，她就可能被杀掉。

然而，后来黑狼停了下来，感觉就变了。

「你有什么打算？」

「那时我看到了。我看到他在飞。」

「傻孩子。难过的时候直说就好啦？妳不说，迟钝的男人就不会知道。」

小莲想跑向凯特，却被刺青男轻松抓起。

「呜啾，为什么要拦住小莲？」

洁西卡脸上还有疲劳的痕迹，她拿着梳子梳理金发，同时看向威尔。

和凯特谈了一下，小莲心情轻松了许多。

小莲发现凯特的心跳声音加速。

「可是，他完全不记得我，在学校碰面也对我不理不睬……啊啊，总之不是这样的！他只是比较笨拙啦！一坐上翼舟就乱七八糟的。」

听了凯特的提醒，小莲昂首挺胸地说道：

回到旅舍后，凯特牙痒痒地说着。

这类话题不时会在都市传说里登场。

凯特她们被袭击将近一小时候后，威尔才找到凯特。

他很可能了解小莲的一切，却什么也没对她说。

接着凯特语带落寞地总结。

「为什么斐伊什么都不告诉我呢……」

「什么粉丝……欸，妳该不会是因为这样，才会远离威尔他们吧？」

这一击将凯特打得双脚离地，她不支倒地。

「他在飞，在天上？」

── 凯特其实很想和威尔打好关系呢……

听了小莲的批判，刺青男按住额头，显得头痛。

「啥，我、我，没啊，没有的事！」

「嗯。他把人当踏板，飞在空中喔。他一落地，马上紧贴着地面飞身攻击。我想，在场的那些人都没搞清楚威尔是从哪里发动攻击。后来就开始有人叫他虎鲸。」

「 ── 欸，给我站住。」

小莲觉得似乎在哪里看过那双眼睛。但她想不起来。小莲也觉得自己很怪，怎么会对那种恐怖的怪物感到有亲切感？

「……凯特没有小莲本来想的恐怖。」

斐伊是〈封书〉的寄件人。

「我没杀她喔。」

「 ── 那个刺青男 ── 他管自己叫札克斯吧？是他干的。」

「妳果然聪明。」

「咚」 ── 刺青男由下往上的一拳打在凯特心窝。

「他是怎么追过来的？难道他会瞬间移动？」

「妳说的喜欢，喔……是那种喜欢啊。」

「妳们说完了吧？」

「嗯，小莲有高超的洞察力，所以已经看出来了，刚才的狗狗和暴力刺青男都是小莲的粉丝啦。」

「这话也没错，但也不能保证没有其他坏人吧？」

「现在是很烂啊。可是，我懂……那是入学前没多久的事了。因为我是这种个性，常常被人讨厌。有一次被人找出去，结果被一大群人包围，害我不知道该如何是好。就在那个时候。威尔突然出现在我面前。」

小莲说着看向黑暗的天空。

听见背后传来的那道声音，小莲与凯特都僵住了。

「他解决了所有人。那时有十人以上呢……」

── 洁西卡好像知道答案。

然而，小莲会不断回顾这封〈封书〉。明明里面没有隐藏什么特别的讯息，心里也没有抱持特别的期待，但不知为何，小莲就是会想要重温内容。

「然后呢？」

正当她们准备返回旅舍之际。

在修理翼舟的期间，威尔找了个空档去看看洁西卡与小莲的状况，结果发现小莲和凯特不在旅舍。

── 怎么办呢？

「算了，不管这个了。我有一个问题要问妳。」

「啊，唔……」

「吼，偷听淑女讲话，要打屁屁喔。」

「妳说的是哪一国的黑话？我不懂妳的意思。」

小莲一开始也觉得害怕。

── 对小莲来说，斐伊就是这样的人的吗？

「……凯特喜欢威尔吗？」

凯特仿佛知道了一个不该知晓的秘密，一个不稳倒向墙边。

「妳为什么还活着？」

小莲和凯特的谈话好像都被听到了，他到底从哪时候就开始在监视她们？

原来她很崇拜威尔。然而，小莲无法理解为何她无法和威尔好好相处。

凯特伸手要拿腰间的铳机枪，但对于眼前这个敌人而言，她的动作实在太慢了。

── 小莲是从哪里来的吗……？

「洁西卡都说他飞得很烂的喔？」

但在小莲寻求答案以前，威尔与洁西卡就吵架了。而洁西卡现在也睡了。小莲找不到人解惑。

「妳果然讨厌她吗？」

「欸，如果事情真是那样……那个，我不是要讲被虐狂的事情，是在旅舍提到的事情，其实妳已经被盯上了？」

小莲不知道凯特为何慌张。凯特很无奈地又摸了她的头，心跳声从丰满的胸部传入小莲耳中。

刺青男说这话时，表情像是看到幽魂似的。

「凯特！」

✉

「我想要看天空的虎鲸。谁要看不会飞的蝴蝶。」

「 ── 战斗架势不错，不过我不是来找妳的。」

这句话是洁西卡回答的。她被这个事件吵醒了。

小莲老实顺从指示，刺青男松了口气，放下长枪。

「真伤心。那是因为威尔只会做些让我生气的事。」

「好。」

小莲想起口袋里的〈封书〉。她还是觉得凯特的状况和她有点不同。

「雾钥式没办法飞越空间。」

凯特语气一转，声音透着愤恨之情：

受到黑狼攻击。连洁西卡也差点坠机。

「小莲很聪明，所以就算被人追也可以自己逃的掉啦。而且 ── 」

「你怎么会在这里 ── 」

「……我要寄送〈封书〉。」

「小莲呢？」

威尔递出一张纸。凯特倒在地上的时候，手里握着那张纸。

「 ── 我在《芬里尔》等你。把〈封书〉带过来 ── ？」

从纸上的字句来看，《芬里尔》好像不是人或东西的名称，而是地名。

── 希尔达说过，有个叫做《芬里尔》的机构……

纸上说的大概是该机构的大本营。

「之前被那匹黑狼追，我就想过它可能是收件人，但这样也要指定座标就太奇怪了。所以这〈封书〉的收件地址应该没错。」

威尔取出〈封书〉说着，洁西卡侧头看着他。

「他为什么不来这里抢过去？」

「我猜，可能是札克斯这个家伙没办法在城里使出全力吧？」

和威尔交战的时候，他那把喷火的长枪在好像还有很多力量没有发挥出来。要是他使出全力，火焰可以包覆多大的范围？威尔根本无法想像。

洁西卡仍侧着头说道：

「现在他还有人质呢？」

「这个嘛……」

的确札克斯当时握有小莲与凯特两名人质。

尤其是凯特，对那个男人而言根本是没用的人。就算凯特被他拿去做点警告也不奇怪。

凯特脸色铁青，抱着双肘。她大概也想到这点了。

威尔抱胸沉思。

「我有个难以理解的解释。会不会他根本不想把不相干的人卷进来？」

尽管威尔高声叫苦，他仍确信这个想法的可能性不低。

「所以我们要做的事情早就决定好了。一切都没有改变。」

「这是比喻啦！长枪和刀剑的差异我当然懂啊？」

「怎么了吗？」

「这里是雾钥式研究所，在众多研究所之中，它又称为……」

札克斯踢开一些瓦砾。地上好像露出一张金属招牌。

── 就算有人说过，小莲也记不得了。

不过，小莲还是难以逃离札克斯的掌控。

「嗯。」

「我们要以最快的速度寄送〈封书〉，还要毫发无伤地带回小莲。」

威尔气得上气不接下气，这次换成凯特一脸难以置信似地看着他。

札克斯暂时打住，他看着小莲的脸，像是要确认她会有什么反应。

── 原版……？

「那就飞吧。」

再怎么想，凯特在身材与脸蛋方面都比小莲好。但不知怎的，洁西卡听了威尔的话，脸色就变得很难看。

不过威尔还是回答得很肯定。毕竟只要有能飞的手段洁西卡就会飞。

「这招本来就不是用来移动的手段。而且妳是很危险的。像这点程度的束缚就能了事，妳反而应该感谢我。」

「应该说是『我们』干的。我可不会傻到独自去挑战原版的。」

威尔一面感叹，一面伸指细细数道：

对于小莲的含泪主张，男子 ── 札克斯一脸困扰似地抓着头说道：

「妳真是个麻烦的家伙。」

「不管怎么说，反正他们就要这封〈封书〉。在拿到手以前，应该不会随便危害小莲。」

「俗称《芬里尔》机构 ── 斐伊＝烈裘安所成立的〈七大钥〉研究设施。」

「如果他有这个意思，凯特妳还比小莲危险吧。但妳不是好好的吗？」

然而，她没必要好心地告诉对方。

威尔看向凯特。

接着威尔起身说道：

这里是个小孤岛。附近没有其他岛的影子。看来这座岛是真的孤立于空中。

「我不是和那家伙打过吗？该怎么说呢？他的刀法非常直来直往。会这样用刀剑的人，其实做事都是很讲理的。」

根据威尔的说法，《芬里尔》是在神话故事里的狼形神兽。而拥有这身外表的黑狼又在这个时候现身。这些事不可能毫无关联。

「只要对〈雾〉施加特定的震动，就能使其产生质变。雾钥式都是基于这个原理而被发现的。这个手铐可以发出妨碍震动的音波。要破坏它就只能靠蛮力。」

一路走到今天，这种程度的状况又有什么好怕的？就算不能搭乘同一艘翼舟，他们一起在天空飞翔的事实也不会改变。

「那我们就不用继续待在这座岛了。」

「为什么？我刚刚哪里神采奕奕了！」

话说回来，札克斯本来就袭击过这里，如今旧地重游，这不就表示 ──

「……唉，就是这样。」

「这里研究的《芬里尔》对我们来说是很重要的东西。」

凯特尴尬低头。

威尔才刚说完，凯特便无情说道：

接着威尔伸出第三根指头。

「妳干么一副看到奇迹的表情啊？」

小莲想起这个名字也代表着目的地，因此放眼看向四周。

「我们要出发了。妳有什么打算？」

威尔付了四人份的住宿费，一分钱也没少。

一句话涌上心头，小莲不禁发出「咦」的一声。

洁西卡向威尔做个确认：

凯特讶异叹道：

「妳有必要回得这么快又这么直接吗？」

「世界上也是有嗜好奇特的人呢。」

凯特突然插嘴说道：

「第三 ── 我们必须证明我们能飞。」

「看来妳真的不记得了。」

小莲皱了眉头。只要将札克斯的话和〈七大钥〉这个词做个连结，就不难想像他话中之意。

✉

也就是说，斐伊在收件资讯上写的并非人名，而是这个地方的名字。

「……？什么意思？」

「你们没弄到手吗？」

「可以飞。」

「……妳啊，难道没人说妳听不懂人话吗？」

「好意外……威尔竟然搞懂了比喻这种高难度语言。」

「……没事，你看起来神采奕奕的。」

── 我怎么会想要瞒着不说呢？

威尔心想追根究柢根本要怪洁西卡，但他还是心不甘情不愿地退让。

「没人说过！」

一直以来，无论怎么害怕，洁西卡还是将生命托付给威尔这个操作技术不如自己的人。

「第一，小莲已经被抓到这次送件的目的地了。第二，我们毕竟是〈候鸟〉。一定要尽最快速度送件。」

「小莲不只被束缚，还遭到像是货物一般的搬运，我主张这一点也不绅士啦。」

如今回想起来，威尔觉得自己的想法很蠢。

「那你来点蛮力吧！来，刺青男，借你的长枪用用。」

「这里会变成这样，是刺青男干的？」

岛上的建筑物都倒塌了，只剩下惨不忍睹的废墟，奇怪的是，这里完全找不到家具之类的东西，而且有很重的药味，可以推测这里本来不是民房，而是具有某种用途的设施。

── 小莲刚刚，想起了什么的吗……？

「意思是说，妳和《芬里尔》扯上关系却能活着，这不寻常。」

一察觉到这点，小莲心脏猛地抽动。

──── 会，来到这里…… ──

「这可难说。你不能保证他们会维持小莲纯洁的肉体。」

「很痛耶。刺青男是个会对幼龄少女施暴的性变态。小莲为自身的危险全身发抖。」

「我们的目标是天空的尽头。我们可没空在这种地方磨蹭。」

「你白痴啊？」

她的确想起了一些事情，但却如泡泡般的消失。

── 所以说，这里是小莲想来的地方……

小莲被重重丢在冰冷的地上，因而呻吟了一下。

「为什么要用这种手铐？小莲又不是雾钥士。」

「欸，照妳这样说就没完没了了……」

这样就够了。

这两点都是显而易懂的。

「翼舟呢？」

「他明明拿长枪。」

威尔收集了中古的零件，勉强将雾钥机关修好了。虽然能飞，但终究禁不起战斗。

札克斯一直盯着小莲的脸，这时他终于无奈地叹了口气。

「这里是哪里？」

「是啊。麻烦你买单。」

「那只是妳这么以为，也许实则不然。」

── 他说的是那只狗狗……？

「《芬里尔》……」

「你觉得可能吗？」

小莲被丢到地上的时候，两只手被束缚在背后铐上手铐。

「妳在说什么啊！我对妳很绅士了吧？」

小莲回想起在空中遇到的那匹黑狼。

「身为监察官，如果我不飞，还有谁能监督你们？」

言下之意是说威尔太乐观了，男人抢了女人怎么会什么事都不做。

「吵死了。都离题了。」

小莲凭着异常的自信回答，札克斯随即很疲惫似地叹了口气。

小莲沉默不语，札克斯自顾自地继续说道：

「好啦，不管这个《芬里尔》现在状况如何，至少这里应该会有些线索。」

小莲再次环视这座成了瓦砾堆的建筑，心里起了奇妙的思绪。

「小莲当时，也在这里吗？」

「是啊。」

就算札克斯这么说，小莲也想不起任何事。

── 小莲之前，到底都在这里做什么……

她到底看到了什么，心里想着什么？

札克斯应该是要让小莲回忆起过去才将他带来这里。小莲也觉得可能可以找到关于记忆的线索，因此不多加抵抗。

然而，她还是什么感觉也没有。顶多只有像刚才那样，心里涌现莫名的期待。而小莲也不知道那股期待的真相。

小莲不禁气馁，这时她有了个疑问。

「既然你知道这个地方，为何还要引诱威尔他们过来？」

小莲知道札克斯有叫威尔他们过来这座孤岛。

如果他只是要对小莲的记忆给予刺激，应该没必要将威尔他们也叫过来。

札克斯从怀里掏出一个信封。

「这个啊。」

「那个是小莲的！快还来！」

小莲苦苦央求，札克斯出乎意料地瞪大著眼。

「真搞不懂。妳明明什么都记不住了，为什么会这么执着于这个？」

「这和刺青男无关！」

札克斯将手伸向小莲。

── 原来会有被小莲以外的人偷看的危险啊……

看似直来直往，其实是扭曲的个性；看似扭曲，其实也是直来直往的性格。

「既然这样，为什么那时候不去找他拿〈封书〉呢？反正威尔是个笨蛋，你拿小莲要胁他，他应该会照做啦。」

小莲点头回应，之后又摇头说道：

「 ── 那妳就给我好好收着。」

所以他才没留下简单易懂的讯息。

他说着敲了一下长枪。

他的眼神异常冰冷，小莲为此退却。不过她现在倒在地上，顶多也只能像毛毛虫一般蠕动身体。

札克斯不屑地说道：

「我话还没说完呢。《芬里尔》被〈封书〉里面那个叫斐伊的男人给藏起来了。我一看这〈封书〉，就知道他还有留下找出《芬里尔》的线索。」

〈封书〉可以将当事人的一切完整记录下来，斐伊能够在这种条件下限制情报，实在令人佩服。

札克斯看向小莲。

就算是〈候鸟〉，若是被札克斯攻击，不见得能彻底保住〈封书〉。而且〈封书〉也可能像现在这样，被人从小莲身边抢走。

── 刺青男真是个正直扭曲的人。

说完札克斯便将〈封书〉放回小莲的口袋。而且他不是粗鲁地硬塞，而是当作重要物品似地小心放入。

「因为这样做会违反我的信念。」

听到这句话，小莲才知道为何斐伊的〈封书〉会写得这么难懂。

或许他心里有条坚定不移的信念。然而，那是他人无法理解的歪理。也许就像一根弯曲的针。

「没错。」

「话说回来，他们要来到这里还需要一点时间。」

「你说的是威尔他们运送的〈封书〉吗？」

「来消磨消磨时间吧。」

小莲目瞪口呆，她没想到札克斯会这么干脆地还她。

「而且，我这样做的话，他应该会拚死抵抗吧？我最喜欢看人这个样子了。」