送件一 两人的苍穹

传票 ── 武装邮务商〈蝴蝶虎鲸〉所长威廉＝史达宁（以下简称为乙方）。

乙方有未尽〈候鸟协会〉（以下简称为甲方）规定之虞，故提出传唤要求，以验明真伪。

欲对本嫌疑提出异议，限于〇月Ｘ日以前……

威尔觉得血液都从头部逆流了。

接着他脚步不稳地后退，一屁股坐到沙发上面。

尽管他的脸色铁青，透着一股悲壮感，但他消沉的身形间却意外地没有露出任何破绽。他的身材细瘦，体格却很结实，其特征是一头黑发，在这一带比较罕见。

他这身姿态仿佛是从黑白图画里跑出来似的，手臂上缠着表示武装邮务商身分的臂章。

虽然年仅十七，威尔却是经营这间〈候鸟〉事务所的所长。

── 终于还是来了啊……

他知道总会有这么一天。虽然知道，却一直不愿面对这件事实。

这件一直被他忽视的事实如今摊在眼前，想逃也逃不了。他看向右手紧握的文书。一看到那红色信封，眼前不由得便一阵晕眩，甚至涌起想吐的感觉。

那是来自〈候鸟协会〉的传票。既然这东西寄来了，威尔就必须出席审问会，说明目前的经营状况。

如果他的说明不被〈候鸟协会〉接纳，他可能会失去这间事务所的经营权。也就是说，他将无法继续从事〈候鸟〉工作。

威尔绝望地掩面，突然感觉到背后有人。

「洁西卡？」

威尔以流畅的手势藏住右手里的文书，他缓缓回身，那里有个少女的身影。

她真是个美丽的少女。

背部披着金色的头发。神情不悦的双眼有着不可思议的浅紫色。洁白的肌肤透着珍珠般的光泽，还有一对粉嫩的嘴唇。她是一名容貌与气质透着几分超然绝俗的少女。

她是事务所里除了威尔以外唯一的员工，同时也是威尔的搭档。威尔像是要求饶似地对她说道：

「欸，洁西卡。妳手上拿的是什么？」

这些〈塔〉的墙面开着一扇又一扇的窗，窗边设有信箱。

现在应该是一天之中最令威尔开心的时间，但他胸口中仿佛卡着一块大石，有着挥之不去的不适感。

「为了这样 ── 」

「照这样下去，下个月我的薪资被拖欠的可能性极高。你应该更加努力工作。」

这里是人类居住……应该说是人类被允许居住的世界。

「威尔，飞过头了。我构不到信箱。」

尽管洁西卡对于信箱及飞行很有兴趣，现在她也只能紧紧靠在威尔背后。她的举止明显透露出，其实她正拚命忍着对于高处的恐惧。

「妳突然间做什么啊？」

平常威尔会因为躲避而遭到追击，不过这次洁西卡只是盯着威尔问话。

这是十年多以前，威尔与洁西卡彼此立下的约定。洁西卡似乎已经不记得了，不过威尔却是为了实现这个约定而成为〈候鸟〉。

「是把他打坏了吗……？」

洁西卡毫不犹豫的猛然挥落包包，威尔一声哀号闪开。

「什么？」

「是啊……不像话啊……」

由于工作分配与事务所的规模无关，这对〈蝴蝶虎鲸〉这般小型事务所而言是宝贵的收入来源，至于大规模的事务所则将此做为实习生或新人练习送件的机会。

「你真烂。滞空能力真烂。绝望性的烂。比猫狗还不如。掌握风势的手法完全不像样。」

岛的结构使得强风不易吹入岛中，但若高度提升就另当别论。威尔屏气凝神地将翼舟驶向下一个信箱，以免机体被风吹走。

洁西卡将信件投入其中，然后翼舟驶向下一个信箱。

「啊，啊……抱歉。」

他一边说着，一边仿佛突然发现自己手上拿着垃圾，而将那信件揉成一团，丢入垃圾桶内。

尽管事情已经发展到无法拖延的地步，威尔仍然无法正视这个问题。

船体如针叶般细长，船腹延伸出一对船翼，比船身更长更大。船底有着鱼鳍般的船桨，用以划风，船首则是绑着缰绳，仿佛要将船当作生物驾驭一般。

威尔握着缰绳，心里犹豫着是否该回去事务所，结果洁西卡突然猛地从后面拉住他的衣服。

── 尤其是洁西卡，她一个人连浮起来都有困难。

威尔若要通过审问会，就必须证明他们有组成搭档的成员。也就是说，威尔与洁西卡必须独自搭上不同的机体飞行。

威尔视线忽然往下，苍蓝的世界画出一条平缓的弧线，形成一片雪白的景象。

翼舟这种东西需要一笔相当大的维护费用，而且还要有证照才能驾驶。倘若证照被吊销，就连持有翼舟都属于违法事项，如果违法事宜曝光不只要受罚，翼舟也会被没收。

「威尔。」

洁西卡看着自己的手，声音中充满着困惑的低语，不过威尔对此并没有注意到。

洁西卡指的不是〈塔〉，也不是天空，而是脚下笔直延伸的闹街。虽然不知道她指的是其中哪一间店家，不过威尔能嗅到一股甜蜜的香味飘来。

「嗯，喔……知道了。」

「没事，只是看了决算表，觉得有点头痛。」

「嗯。是啊。那么，我再问妳一个问题。」

这些事情由〈候鸟协会〉管理，威尔现在处于即将被协会剥夺〈候鸟〉证照的窘况。

── 我无法对洁西卡开口……

── 我们有两架翼舟。

几天前因为有个稍微重大的委托，威尔得以支付拖欠许久的薪资。但也因为要修理事务所与改造翼舟，事务所支付了相当的花费，结果无能留下算得上是资产的金额。

如今，他面临是否能够继续担任〈候鸟〉的状况。

飘着无数岛屿的苍蓝世界 ── 苍界。

「咿？」

浮在天上的石块全和此地亥佛尼亚一样，是一座座的岛。

✉

洁西卡本来有着威尔遥不可及的飞行技术。但她在半年多前因为一起事故遭到击坠。

那是有别于苍界的另一片天空，人类的天敌，天空真正的霸主 ── 雾妖栖息于其中。

要是她在天空发作，肯定会因此丧命。

〈候鸟〉很少会在送信时敲门。毕竟驾着翼舟从窗边直接投递比较方便。不少人家甚至会为每位成员设置各自的信箱。

「我也有认真工作吧？」

那是云界。

「怎么？」

他的周围耸立着几座纯白的〈塔〉。为了对抗风害，建筑物都涂有熟石膏，市容也因此统一有致。

但是，威尔与洁西卡不双载就无法飞行。除非他们共乘一艘翼舟，否则无法如意飞行。

送件结束后，他们还得回到事务所保养翼舟、计算当日收支，待办事项还算不少，但威尔现在完全没有心情回去。

未尽规定指的是 ──

在送件过程中，洁西卡也不太说话。当然要是像刚才那样的失败发生，她会毫不留情地痛骂威尔一顿，不过除此之外的她非常安静，平时凶巴巴的样子仿佛是一场骗局。

威尔悄悄将右手的信件藏到背后，随即若无其事地摇头。

这时洁西卡低声说道：

一个满是雪白的〈雾〉，看不见前方的世界。〈雾〉有毒性，对其没有抵抗力的人要是飞进去，光是十几分钟就会陷入幻觉或手脚麻痺等症状。那是天空的尽头，尽管人类的生活圈已经扩展至整片苍界，至今仍无法踏入那块领域。

望向远方，几个石块般的小阴影正漂浮着。上面到处染着青苔丛生般的绿色，再凝神一看，还会发现上面立着许多如针般细长的东西。那东西是〈塔〉。

威尔完全不反驳，洁西卡狐疑地看着他，心想他是不是不正常了。

洁西卡坐到被她称为是私人物品的沙发，并对于滚落地板的威尔不屑一顾，话锋一转，问道：

紧挨在威尔后方的洁西卡今天仍然毫不留情。这些话无疑会令威尔生气，但他也害怕洁西卡会从身后离去。一想到这点，威尔显得有些错愕。

这类信件 ── 位于岛内的送件，基本上会委托给登记在〈候鸟协会〉名下的所有〈候鸟〉。

威尔挥动缰绳，提升高度，直到比林立的〈塔〉还高，飞入一片青空之中。

── 送件，结束了……

尔后，她变得害怕高处，更会因为一些小事想起被击坠的记忆，因而引发恐慌症。

仰望天空，眼见尽是苍蓝，广阔无边。

〈候鸟〉有义务以两艘以上的翼舟为一个队伍飞行。

究竟云界深处有什么事物？有史以来，许多人类以此为目标，结果都没回来。

然而，他们在〈候鸟〉之中算是比较奇特的族群，他们不以两艘翼舟为一个队伍，而是以一艘复座式翼舟 ── 亦即以单独飞行的形式挑战航行。

那是白得刺眼的白色，亥佛尼亚正下方也散布着这样的白。这副景象直达苍界的边界，仿佛吞噬了一切，古代的人们似乎将之称为〈海〉。

「妳是要我出去送件吧？我知道啦，我们快走吧？」

「最后一件了。」

他们是武装邮务商 ── 跨上一种名为翼舟的雾钥机关，以机械的翅膀飞舞于空中，冲入充满雾妖，名为云界的领域，从一座岛飞向另一座岛。

「发生什么事了？」

在这片宁静的天空，传入耳中的是风的声音。另外还有雾钥机关的齿轮声、风车转动摩擦的声音随风传来，有时遥远的地面还会传来人们的喧嚣。

威尔挥动缰绳，使船体靠近信箱。

「怎、怎么了？」

「真难得，妳竟然会这么要求。」

洁西卡一脸狐疑地瞪着威尔，不过也许是因为弄不清楚究竟是哪里不对劲，她什么话也没说。

── 要是不和洁西卡一起飞，就没有意义了。

── 一言为定。我们一起飞吧。飞到天空的尽头 ──

「你只让我工作，还大摇大摆地赖在我的沙发上。这是合理的报复。」

传票上面写着：「〈蝴蝶虎鲸〉有未尽武装邮务商规定之虞」。

早已从威尔身后悄悄接近的洁西卡，高举着经过金属补强的邮件包。

迎风振翅的不是鸟，而是小小的飞船。

翼舟 ── 这是人类用以飞越天空的翅膀；航行所需的用具，包括邮件箱等物资都绑在座位后方一个狭小的空间。

对于有惧高症的洁西卡，这些话他实在是说不出口。

那是云的世界，看不见前方，有别于苍界，连远近感都会显得模糊。

不对，不是不适感。是不安。

威尔叹息，而他身后的洁西卡正紧盯着他，仿佛将他当成奇怪的生物观察，又像是因为自己做了轻度的恶作剧而弄坏了宝贵的东西似的，眼神夹杂着困惑与不安，不过威尔并未察觉。

威尔沿着〈塔〉飞，接连投递信件，邮件箱里总算空无一物。

「我想吃那个。」

随着铃铛般动听的声音所吐露出来的，是冷淡的谩骂。

天空的尽头，正是威尔与洁西卡向往的场所。

「为什么要把那个耐用性与搬运性佳的邮件包高举到我的头上？」

这种飞行机械的组成来自雾钥式产生的齿轮与钢铁 ── 也可将之称为雾钥机关的结晶；在云界中，这是人类最快速的翅膀。

── 他们没有搭档 ──

也就是说，武装邮务商〈蝴蝶虎鲸〉的现况是，尽管这个月的帐面勉强是黑字，下个月却又岌岌可危。

威尔抱着邮件包，一副生怕被打的样子，快步跑向停机库。

威尔与洁西卡是一对〈候鸟〉。

然而，威尔与洁西卡是一机双载。双载在规定上不被承认为搭档。

「耐用性与搬运性佳的邮件包，不然还会是什么？」

── 够了够了。起码在天空的时候就忘了它吧。

「可以吗？不好吗？」

「那有什么关系。」

坐上翼舟的时候，洁西卡眼里只会有天空与信箱。她很少在飞行期间对脚下的街景感兴趣。这也许是有史以来第一次。

✉

一般民众几乎没有机会坐上翼舟。因为翼舟是价格非常高昂的雾钥式，而且若没有证照，无论飞行或持有都不被允许。

平常可以驾驶翼舟飞天的，只有警察或急救团队等特殊职业，以及〈候鸟〉。由于信纸或〈封书〉等邮件是各岛之间传达资讯的唯一手段，而且为了寄送邮件就需要飞行机具，所以

邮

务

商

才能获得往来于天际的权利。

〈塔〉顶大致上都设有翼舟用简易停泊处。倘若翼舟发生故障，难保不会闹出人命。岛的中心地带有错综复杂的塔与桥，这些停泊处也有因应紧急迫降的功能，是不可或缺的设施。

「威尔。那里是杂物区。」

「哪是，是停泊处啦……勉强算是。」

……就算是不可或缺的设施，一般民众也用不到。即使被居民拿来堆放物品也不稀奇。

威尔要降落的地方也有东西……讲白一点根本是一大堆不知该如何处理的杂物，不过用以着陆的空间还是空着的，角落有座升降机，通向该处的通道也是畅通的。

在停泊处着陆后，威尔立刻将手靠在身旁凸出的小柱子上。同一时间，「喀锵」一声，露出地面的固定机具将翼舟的支架固定住。这一方面有防止窃盗的用意，另外也有确保翼舟这样的精密机械不至于倾倒的用意。

停泊处角落有个被栅栏围住的平台，确定爱机正确固定无误后，威尔搭上平台。那是升降机。卷动缆线的巨大齿轮暴露在外。

看着威尔搭上升降机，洁西卡发出呻吟，仿佛是在咒骂自己的轻率。

洁西卡不愿搭上升降机，威尔对她伸出手。

「洁西卡，上来吧。」

「我讨厌这个。」

「呃，有什么好讨厌不讨厌的……」

升降机的栅栏高度大约只到腰际，这种构造对于有惧高症的洁西卡而言有点残酷。

不过她似乎想起，是自己说想要下去街道看看。她颤抖的手抓住威尔的手，仿佛是做了个非常苦涩的选择。

威尔拉下把手，升降机随即下降，摇得很厉害。洁西卡紧紧抓着威尔的手臂，不过她倒没因此尖叫。

「别用那种嘴馋的眼光看我。」

威尔还来不及插嘴，交易就已经成立。两份霜淇淋立即送出，餐费也被搜刮。

── 「帝国」是在搞什么东西？

「谢谢惠顾！」

飞向谁都没去过的地方。

「凯特？竟然在这种地方相遇。」

「不用，我才不要。还有，那明明就是我买的。」

「新型冲击吸收器……应该把威尔用不到的书桌卖掉，加装这个才对。」

洁西卡似乎找不到原先发现的店家，经威尔一问，她东张西望起来。

老板的反应也没有迟疑。

威尔表情无奈地问着，洁西卡随即瞪着他，眼神冰冷。

洁西卡停下脚步，一脸狐疑地回头望向他。威尔慌忙笑着回应：

凯特哼了一声。

「妳啊，这种东西能一次吃两个吗？」

「啊~够了喔，听不懂人话啊……」

「没有，也不是不行啦……话说，是要我买吗？」

「唔，啊……？」

她会出门，多半是为了去〈候鸟协会〉领取邮件，或者为了〈外渡〉的准备 ── 采买航行所需的用品。

威尔苦笑，同时走向洁西卡所指的方向。

「欸，洁西卡妳看。铳机枪的精密准星竟然卖这个价钱……！」

威尔心不甘情不愿地接过，洁西卡随即心满意足地缠绕她的长发。她心情好像特别好。摸头发是她心情极佳时会有的习惯。

因为他们彼此无法单独飞行，才会选择以双载的形式飞行。

「欸，这间店绝对不是妳刚才说的店吧？」

「毕竟是冰品啊。」

威尔顺着品名看下去，发现了一个奇特的名词。

「这里是……卖霜淇淋的吧？」

「订制的东西不要经由事务所接洽，还是亲自来看比较好……先不管这个了，拜托别摆出一张死要东西的表情黏在店家橱窗上。真是丢〈候鸟〉的脸。」

「在美食之中，可以排进前五名了。」

洁西卡讨厌人类，她不太会想在街上走路。

尽管心里这么想，威尔毕竟没心情回去事务所，因此反而有点感谢洁西卡。

就连威尔也是，如果没有洁西卡，他的操纵还是很难有像样的表现。

「那个就好。」

「好冰。」

「所以呢？妳想吃什么？」

两人的嘴边被糖块弄得金光闪闪，背后的少女吓得往后退。

「复座用高级座椅……你应该把铳机枪卖掉，买这个才对。」

几天前，他让熟客希尔达一起搭上翼舟，结果对方一脸认真地说道「真无法理解，为何你们到今天都还没坠机过？」

「闪闪发光……」

「……这、这是什么东西？」

「谁会想吃这种东西？」

── 新贩售「浓缩蜂蜜圣代帝国」 ──

威尔一面苦笑，一面咬了一口霜淇淋。

「威尔？」

蜂蜜也就罢了。店家会想用上浓缩二字也不难理解。圣代……也罢，这点也可以接受。光是将这几个词串在一起，威尔就觉得自己好像要胃痛胸闷了，但如果是喜欢甜食的人也许还会欣然接受。

两人总算抵达地面，洁西卡之前的颤抖仿佛像是一出戏般的立刻离开威尔。威尔略显落寞，不过这是洁西卡常有的反应，他便不再多想。

僵硬的表情与四角眼镜。发长差不多及肩，身上和威尔一样穿着外套。上臂同样有着邮务商的标记与徽章 ── 长着翅膀的狮子。

威尔一面低声表示不满，一面看着菜单，上面列着各式的霜淇淋组合，有香草、巧克力，还有综合口味；好像也有挖成一球一球在卖的冰淇淋。除此之外也有牛奶糖、硬糖果等甜食可供外带。

话说回来，能让洁西卡露出那样幸福的表情也没什么不好的，威尔苦笑一声，又舔了那糖块一下。

「竟然还有黄铜制的圆规耶！真想用这个量测航图……！」

「你应该跪下来谢谢我才对。」

── 话说回来，平常几乎不会像这样不为工作，和洁西卡并肩而行……

「「咦？」」

就为了追求这个梦想，威尔与洁西卡选择一同飞行。

大概也只有威尔他们会眼神闪闪发光地在这种地方舔着店家自称为霜淇淋的糖块。

甜食的城池，或者该说是监狱……也可以称之为甜食地狱了吧。真不愧是名字里有帝国二字。真是超乎想像的物体。

凯特＝布伦希尔德 ── 她是一名〈候鸟〉，隶属于此地亥佛尼亚城里号称势力最庞大的武装邮务商〈翼狮子〉。

「你们在那里干什么……到底在干什么啊？真是的。」

「这东西，好吃吗？」

闹街被人群挤得水泄不通。两人回避人群走着，然后来到另一条路上，店家的性质与先前有所不同。周围建筑物看起来像是商店，但店门大部分都是锁着的。也许是批发商，不做逛街客人的生意，又或者是几间仓库。

「这样啊……」

不知为何，这个名称令威尔有一种世界末日的预感。

这里算是一条批货街，主要贩售的商品为雾钥机关的零件。对从事相关工作的人而言是个能挖宝的地方，对一般人而言却是个陌生的空间。

经她一脸正经的质疑，威尔不禁叹息。

就像是渴望拥有小号喇叭的少年般，这对少年少女紧贴着橱窗，舔着甜到不行的甜点；路上没多少行人，经过时都狐疑地看着他们。

威尔觉得洁西卡之所以发抖，是因为这脱离常轨的甜度，不过她还是满不在乎的继续舔舐。

他们完全没听对方说话，看起来幸福洋溢。

威尔白天还要上军校，所以他不太清楚洁西卡平常都在做些什么。

原来这东西只是看起来像霜淇淋，实际上是类似麦芽糖的东西。味道像是冰冻的蜂蜜，感觉要将它吃完会是个极为困难的任务。

像〈翼狮子〉这样的武装邮务商，无论是翼舟的零件或是〈外渡〉的粮食，事务所里应该样样齐全，她应该没有特地来到这种批发街的必要。

「『不然就』是怎么一回事啊。」

洁西卡舔了一口霜淇淋，结果她吐着舌头微微发抖。

尽管他们平常一碰面就会引发类似的批判，但这次不禁连威尔自己都觉得刚才还真有点丢人。

她双手抱着看似沉重的纸袋，可见本来正在购物。

他们两人都会感兴趣的，到底还是关于飞行的事 ── 关于翼舟的事物。

洁西卡手指在腰后交错，脚步也很轻盈。虽然威尔从后面看不出来，但她的表情八成不像平常那般不讨喜，而是开心轻松的样子。这个少女平常虽然不可爱，一旦笑起来倒真的会笑得很开心。

他们丢人现眼地贴着橱窗，结果后面突然传来耳熟的声音。

洁西卡浑然忘我地低语着，收下她购买的餐点。

究竟威尔该如何是好？

「不行吗？」

── 不可能单独飞行……

店家是想要来个爆点吗？这个词汇将一切导向奇怪的方向。

威尔看着招牌，怀疑自己是否看错，结果洁西卡毫不犹豫地指着那个餐点。

然而……

── 天空的尽头 ──

威尔失声高喊，洁西卡叹了口气，并将其中一杯圣代递给他。

「我要两份这个。」

他咬不动。莫名的坚硬。

走着走着，洁西卡突然止步。路旁有一排店家，她侧着头凝望其中一间店，威尔循其视线看去，发现一间招牌华丽的店家。

不知为何，这霜淇淋竟然是金色的。而且霜淇淋的主体有一半是透光的，看起来是琥珀般的色泽。更可怕的是，外层透明结构内封藏着好几种超甜腻的东西，有鲜奶油、巧克力等。

店家也一脸困扰地看向两人，但他们完全没有想要理会的意思。因为就算看在眼里，他们的头脑也没有闲暇理解。

洁西卡在双脚碰到地面以前还是不会张开眼睛。看到她这个样子，威尔苦恼的情绪涌起。

「给我等一 ── 」

「这种问题还有确认的必要吗？」

「不然就，那边。」

出乎意料的是，走在他前方的洁西卡看起来心情很好。

那招牌仿照鲜奶油的外观设计，一看就知道是卖甜点的店。

「明明这个月的薪水我也付了……」

── 要是这么害怕，先回去事务所再来不就得了……

「宽宏大量如我，才会把这宝贵的奢侈品分给你。」

「候、〈候鸟〉看翼舟的零件看到出神也是难免的吧？」

「先不管〈候鸟〉怎样，问题应该是在于，身为人必须有什么样的举止……」

「妳会来这里，应该不是专程来教训我的吧？话说，今天吉姆怎么不在？」

对威尔而言，凯特是个爱管教他〈候鸟〉礼节的人，她的弟弟兼搭档 ── 吉姆还比较谈得来。

「又不是要送件，当然不用黏在一起。而且只要回家就会碰到面。」

凯特略显无奈地叹气，接着一脸匪夷所思地将威尔从头到脚打量了一回。

「想不到，你竟然会这么冷静。」

「什么？」

「……？你还没看到通知吗？」

听到这句话，威尔大吃一惊。

── 原来连凯特都知道这件事……

凯特知道〈蝴蝶虎鲸〉收到传票。

「嗯，反正这种事也不是烦恼一下就能解决的。」

「你啊，真是个呆瓜耶。你以为这种事情能眼不见为净吗？」

「烦、烦死了。我会想办法啦。总会有办法的……」

「那就好。」

凯特非常无奈地叹了口气。

对于两人的谈话，洁西卡起初眯着眼睛，一脸狐疑地看着，之后便马上不感兴趣，视线又回到店内摆放的各式零件。

对于希尔达 ── 〈蝴蝶虎鲸〉的常客 ── 哪怕只是芝麻小事，洁西卡也会和她吵起来，但对于凯特，除非她说事务所的坏话，否则洁西卡几乎不会开口。

也许是这副态度惹毛了凯特，她怒气冲冲地咂了个嘴。

「咦……？奇、奇怪？」

这是因为，洁西卡是个半人半妖、既是人又非人的生命。

「喂，喂，别说了凯特。这有什么大不了的？」

连威尔都不禁吓得止住气息，接着洁西卡像是在讲述基本常识似的，以不带情感、处理公务的语气说道：

威尔与洁西卡互看一眼，然后中断将翼舟移入停机库的工作，走向玄关。

「凯特！」

「……嗯。」

看了洁西卡的眼睛，凯特似乎有所畏惧，退了几步。

威尔介入两人之间，洁西卡只说了声「是喔」，然后又将视线转移至店内商品。她的态度显得毫不在乎，纯粹是因为有人说了一句她才回答一句。

希尔达也好，这个男的也罢，怎么会来威尔事务所的都是这样的客人？

然而，威尔也知道，她其实没有恶意。

「妳，是怎样……」

男子讶异地眯着眼睛。

「是那女人自己要我说的。」

威尔斜眼看着洁西卡不高兴的样子，然后无奈地抓了抓头。

事情发展至此，威尔才想到。这时候再怎样都应该坚持追上去道歉才是。

听了威尔的话，洁西卡似乎打从心底感到讶异，瞪大了眼睛。

威尔迟疑了几秒钟，然后还是以严厉的眼光看向洁西卡。

虽然威尔想追，但为时已晚，想追也追不上。

「凯特妳别再说了。之后我会告诫洁西卡……」

威尔不禁热泪盈眶。

就在威尔感动不已时，洁西卡追击出最后一句话：

威尔将杂物从柜台移开，拿出椅子，接着洁西卡从里面拿出饮料。尽管她讨厌人类，而且态度并不可爱，但也学过怎么招呼客人。

也就是说，洁西卡是发自内心的这么认为。

枯燥乏味的语音中，首次流露出情感。那是非常鲜明强烈的意志，就算换成凯特以外的人，大概也会被震慑。

「欢迎。」

凯特似乎无言以对。

男子接过红茶，笑着说了声「谢谢」，然后看向威尔。

洁西卡并非只对凯特表现出这种态度。对她而言，所有的人类都是同样的 ── 毫无价值。

「你真年轻……这里看起来没有其他员工，那女孩是你的搭档吗？」

洁西卡的俏脸稍微皱了一下眉头，似乎不是很认同威尔，不过她还是心有不甘地点了点头。

「……妳这话很有意思啊。妳倒是说看看我为什么不值得反驳？」

「没兴趣。」

她的目光泛泪。像是要遮掩泪光，她掩面奔跑而去。

洁西卡低语了一声，接着毫不留情地展开毒舌攻势。

── 洁西卡她，已经认同我了……？

「对我来说，妳这个人还不值得我反驳。」

威尔感到头痛，不过这也是难得上门的客人。他拉开门，请客人入内。

两人将翼舟开回事务所，这时突然传来访客按门铃的声响。

凯特平常就会对威尔呛声，今天却不知怎的，竟然还会对洁西卡发脾气。威尔才刚出面制止，洁西卡便回过头来。

「当啷当啷」 ──

凯特咬着嘴唇，好像有所畏缩，然后大吼道：

「唷。〈蝴蝶虎鲸〉就是这里吧？」

「没错。我无法独自飞行。无论我觉得怎么屈辱，事实就是如此。正因为我能承认这点，我才选择和威尔飞行。」

威尔突然没了自信，一时语塞。

她的眼神就像看着路边一颗石头。洁西卡虽然讨厌人类，但她很少用这样的眼神看人。

男子的头发和威尔一样是黑色。黑发在这一带算是罕见的发色。

洁西卡简单回了一句，算是主张她并非毫不理会。

「那女人有把你当成对等的人看待吗？」

洁西卡表示，凯特比威尔还不如。无论是在天空也好，地上也罢，洁西卡都不曾对威尔体贴。基本上她不可能站在威尔这边。

看来威尔还得再头痛一阵子。

「什……」

「洁西卡，这里是人类的城镇。」

这下真的惹毛了对方。凯特的双眼迸出昏暗而愤怒的神色。

两人每次碰面，威尔都要被骂得狗血淋头。威尔不记得她曾说过好听的话。

男子看了威尔的脸，随即露出略显宽心的表情。

而且，他并未意识到这一切的原因何在。

威尔该责备她吗？洁西卡没有把凯特视为一个有人格的人。

凯特的脸严重抽搐。

「……妳说过头了。」

「……知道了。」

威尔这时并未察觉。

── 难得刚才心情还很好的说……

「跩什么啊！妳明明无法独自飞行，还敢说得这么大声！」

直到遇见凯特为止 ── 他和洁西卡两人走着走着，便忘记了看见传票时的忧郁。威尔也没察觉到，现在他对于传票的忧郁已经减缓了许多。

她的声音依然不带有轻侮或怒气。几句话说得像在念教科书的文章，语气听起来纯粹是在陈述事实，尽是枯燥乏味的言语。

「嗯。要送件吗？」

凯特不该将这些话说出口。

一个中年男子站在那里。他看起来大约三十五岁吧？搞不好还要再大一点。

「回答啊。妳想逃避啊？」

「总、总之！大家不是都说要入境随俗吗？妳那种说话方式就是不好。」

「什么嘛，结果妳不躲在威尔背后的话，就连反驳都不会吗？有话就说啊。」

「洁西卡！妳说得太过分了。」

「只要妳待在这里，还是要以对等的关系对待人类才好。」

她在满是雾妖的环境下成长，各种感受也偏向雾妖。所以问题的重点也许不是谴责她为何忽视人类的人格。

「我的委托有点麻烦，请问所长在吗？」

男子应该也知道，〈候鸟〉不能单独飞行。威尔点头回应，男子随即满脸不悦。

「可以说吗？」

男子的外貌狼狈不堪。脸颊削瘦，胡须没刮，不仔细看还很难发现，他身上那件脏衣服原本是件白衣。

✉

── 他好像有什么隐情……

这也难怪。洁西卡眼里没有一丝称得上是情感的神色。看起来不像忍着怒气，也没有轻侮他人的意思。

「妳很自大。本身其实没有特别优秀的地方，却总是瞧不起威尔。所以妳没有长进。妳在天上已经不如威尔了，自己却浑然不觉。所以妳不值得我理会。」

「妳别闹了。妳明明只会坐在威尔后面，凭什么这么不可一世？如果妳还有身为〈候鸟〉的自觉，就给我反驳个几句！」

尽管平常是那样对他痛骂，原来洁西卡一直很肯定威尔。话虽如此，威尔觉得这样就被她当傻瓜似乎有点不对，不过心里还是高兴。

「妳没有这种特质。所以我不想理妳。」

「威尔也是如此。因为他能理解自己很逊，所以才会向飞不起来的我低头。他选择为梦想承受屈辱。只有我才能把这样的他当成傻瓜看待。」

── 外国人吗？

就连洁西卡也不明白，究竟自己是人类，还是雾妖。

「先进来再说吧。不过里面有点乱。」

── 对啊，凯特这家伙。她有把我当人看吗？

「不好意思。我就是你说的所长。」

威尔放下举在半空中的手，一副很困扰似的搔头，并且看向洁西卡。

「帮个忙。我很赶。」

凯特的脸愈发浮现怒气。

「 ── ！」

「想要让我理妳，就以雇主的身分过来。这样我自当奉陪。」

「……！」

凯特并不退让，洁西卡再次一脸不耐烦地转过身。

这句话并非对着凯特，而是对着威尔而说。威尔还来不及出言制止，凯特便激动说道：

不过，这些话实在太出乎威尔的意料，他因此一时无法插嘴。

「我说妳这女人，为什么一副事不关己的样子？还搞不清楚你们现在的处境吗？」

为了确认这点，他们才会以天空的尽头为目标。

「真糟糕……我没听说这里是这样的地方。」

「〈候鸟〉的工作无关年龄。最起码让我们寄送〈封书〉的委托从来都不曾失败。」

〈封书〉是记录人类记忆的东西，可说是当事人的一部分。

如果威尔他们寄送〈封书〉曾经失败，就不能像现在这样继续担任〈候鸟〉。

威尔语调坚定地说着，男子随即摇头。

「我并不是说你们年纪太小……怎么说呢？也许我自己不该这样说，但这件事情可能会很麻烦。」

看来男子是在担心威尔他们的人身安全。威尔无可奈何地笑着回应。

「你是客人，用不着担心这些。不管是什么信件，〈候鸟〉一定会送到目的地。而且，我们对麻烦事算是有点习惯。」

说来并不值得高兴，不过威尔与洁西卡每次〈外渡〉肯定会被卷入麻烦。

不过事情之所以这样，都是因为委托威尔他们工作的人所致；一个叫做希尔达的雾钥士，她真是个麻烦人物。只要是她的委托，没有一次不动刀动枪就能了事。

男子紧盯着威尔的脸，像是在鉴定东西好坏。然后他从口袋取出一个小盒子。是香烟。男子取出一根烟，叼在嘴上，然后隔着衣服在身上东摸西摸。他应该是在找东西点火。

威尔无奈地递出打火机，男子说了声「不好意思」，点了火。

话说，洁西卡讨厌香烟。虽然她不至于对客人抱怨，不过她已经往柜台那边离去，用意明显。

男子抽了根烟，然后又看向威尔。

「我为刚才的失礼道歉。我无意怀疑你们的技术。我有一封〈封书〉想请你们寄送。」

男子说着从怀里取出一张信纸。虽说是信纸，上面却没有写字，而是画着圆与直线组成的几何图形。

这就是〈封书〉 ── 一种魔方阵，以雾钥式复制人类的残留思念，并记录下来。

威尔也从邮件包取出信封交给男子。阅读〈封书〉必须喊出「唤醒」二字才能开始，而这点对任何接触到图样的人都会起作用。这种专用信封可以避免〈封书〉被他人阅读。信封里也刻画着和〈封书〉同样的几何图样。

男子利用烟灰缸将香烟弄熄，然后在信封上书写收件资讯。威尔利用这段空档取出邮票，男子突然喊了一声，好像是想起某些事情。

「我有个疑问，委托寄送〈封书〉的时候，可以连续委托两封吗？」

然而，正是因为如此，威尔才更想要往外飞。没错，他想飞翔的情绪非常强烈。威尔双手紧握，仿佛是在回想手握缰绳的触感。

「嗯……那个，也希望你想说的话能传达给对方。」

例如邀请函、手续文书等，这些极需回覆的信件经常会由寄件人负担邮资。

威尔等着男子写好寄件资讯，这时他突然有个疑问。

「妳想飞到底想多久了啊？」

洁西卡则是一脸错愕的样子，仿佛在质疑男子竟然连这种事情都不懂。

这是女性的名字，不过威尔他们居住的群岛里不会有人取这样的名字。这样的名字在威尔父亲的家乡会有人使用，不过威尔没去过那里。

威尔点头，随即取出来回信件用的邮票。

男子「喔」了一声，点了点头。

尽管传票是个棘手的问题，上面却写着审问会将在两周后举行。在那之前应该还有时间想办法才对。

说着男子站了起来。

「这样啊。那么请给我来回的。」

威尔心中思索的并非〈外渡〉，而是关于传票的事。

洁西卡指着威尔手中的〈封书〉说着，男子随即摇头说道：

洁西卡点点头，然后迈步走向出口。威尔心想，她怎么这个时候了还要出门，结果洁西卡在门前停住脚步，不悦的眼神投射过来，刚才高兴的表情消失得无影无踪。

听她说得这么理所当然，男子瞪大了双眼。接着他露出苦笑。

若要飞离群岛，航行的危险性会大幅提高。毕竟途中不会有岛可供降落。他们必须找寻小岛露宿，而这类小岛都是从随风漂流的岛上剥离而出。

收件人姓名写着：

「想到什么直说就好。包括你的迷惘，全都说了。〈封书〉就是为此发明的。」

很少会有人推荐〈蝴蝶虎鲸〉这样弱小的组织。而且那似乎唯恐天下不乱的说词，多半是出自她的嘴巴。

「那个……现在还没开始送件。要撤回还来得及喔？」

「 ── 有话想说的话就应该说清楚。」

威尔一边叹息一边走过事务所的门，为了准备〈外渡〉，两人走向夜晚的街道。

威尔直说「没事」，然后收下信封。接着他在信封上黏贴分成两半的徽章 ── 虎鲸部分的邮票。

── 是向对方告别的信件吗？

也许是受到来回邮件影响，洁西卡整个人都激昂了起来。

「……这个嘛。假设我有个疼爱的侄女要出嫁了。对方是个稍微复杂的家庭，而且我对此帮不上忙。像这种时候，应该说些什么呢？」

几个小时后 ──

「那么，〈封书〉就麻烦你们了。」

〈蝴蝶虎鲸〉只有威尔与洁西卡两名成员。既然当初以这两人的名义登记为搭档，他们就必须各自搭乘翼舟飞行。

「这样啊。」

「喔……那大概是希尔达吧。她是个红头发的女孩吧？」

男子的话令威尔不解，这时男子说了「不是不是」。

被他说了这个难解的比喻，威尔不禁沉吟。

威尔心里没有头绪，他侧着头思索，结果男子突然想到可以补充的内容。

── 不可能是那家伙。

「对了，请问，是谁介绍你来我们这里的？」

「你给我快一点。」

「你真迟钝。人家都说很赶了，我们就应该立刻做准备，好在日出的时候出发。」

为了解决这种问题，邮票也有各种类型。

「呃，他确实是这么说的，但也要等到早上才好飞吧？所以也没必要现在马上出去采购……」

「武装邮务商〈蝴蝶虎鲸〉，确实收下您的邮件。」

接着威尔心里突然起了令人不舒服的疙瘩。

不，与其说是苦恼，或许更应该说是寂寞？仿佛是要和亲友生离死别的表情。

看了威尔的举止，洁西卡也盯着信封看着。

虎鲸的部分是送件用。蝴蝶的部分是回信用。

那是寄件人的姓名。地址没有记载。

「该怎么说呢，我想收件人应该也会想要寄送〈封书〉。」

他们将要在雾妖飞舞的空域〈外渡〉。损耗的体力将难以恢复，随着疲劳累积，出意外的机率也会提高。而且会更难撑过雾妖的追杀。

威尔摇着头，仿佛是要将脑海里的想法甩开，男子虽然满脸疑惑，仍然将信封递出。看来他已经写好收件资讯了。

「咦，什么，我哪有干什么？」

听完这些话，威尔脸部略微抽搐。

── 莲卡＝库攸 ──

「是别人介绍的。不过，我们只是偶然相遇，我连对方的名字都不知道……那个人跟我说，你们就算是麻烦的送件也会乐意接受。」

洁西卡果然也很在乎这点。威尔检视收件地址……然后苦笑。

他想要对「那个人」传达什么呢？

「刚才那男的说他很赶。」

「不用，照妳的说法，这样应该就够了。虽然我也不知道能否精确传达心意。」

这是男子说过的话。

「要追加送件吗？」

洁西卡的表情明显写着「我想飞更远」，不过光是能飞似乎就已经够让她高兴了，欢喜的神色也很浓厚。

威尔不过是呆望着洁西卡的背影。他应该没做什么令人生气的事情。

「你还在干什么？」

威尔砰的一声盖上邮戳，听了他说的话，男子不知怎的露出略显苦恼的表情。

威尔困惑着，洁西卡一脸生气地眯着眼睛。不知为何，她看起来非常着急。

说到拥有这个特征的人，威尔心里有个唯一的人选。

── 是那家伙在背后搞鬼吗……？

── 不过，不管怎样，我现在八成已经被人盯上了……

威尔回以苦笑，然后不经意将目光放在信封背面。

威尔以为自己推测正确，结果男子却皱眉说道：

「摩诺佛尼姆 ── 这座岛不怎么远。一大早出发的话，晚上就能回来。至于回信，还得先把这封寄出去才知道。」

威尔的父亲在军队里工作。自从威尔成为〈候鸟〉，他们就没有往来，难道客人是从他那边介绍来的？

而且〈候鸟〉随便找都有，他却指名要找〈蝴蝶虎鲸〉。总不会是碰巧找上门的吧。

── 这样看来，恐怕要长距离飞行了……？

── 又是有隐情的封书啊……

结束〈外渡〉前的采买，威尔并未待在事务所，而是又走向街道。他没带洁西卡出来。

在开设事务所时，他们只需提出书面申请即可。之所以能这样也是因为 ──

听了他的回答，威尔侧头思索。

此外，威尔还有一个严重的问题未解决，就是来自〈候鸟协会〉的传票。

── 别想了，现在要专心〈外渡〉。

来回邮票也印有事务所的徽章〈蝴蝶虎鲸〉，不过构图上是可以分成两张的设计。威尔觉得仿佛连邮票都要他们各自飞行，心情有些复杂。

「啊，对了。那个人脸上有疤。从眉间延伸到脸颊，很大的伤疤。所以我才会以为他是军人。也许他并非军人。」

〈候鸟〉必须飞越雾妖乱舞的云界。也因此，寄送〈封书〉要价不菲。

「嗯？不，我没这个意思。你要是不帮我寄，我就头大了。不过…………没、没事。」

洁西卡话声冰冷地插入谈话。

威尔的情绪就像做错事后的样子，他戒慎恐惧地说道：

── 斐伊＝烈裘安 ──

男子并未回话，只是举起一只手示意。

就在威尔想东想西的时候，他的脚被狠狠踢了一下。

「可以飞到哪里？」

── 好了，这下该怎么办呢……

「原来如此。这回答真有〈候鸟〉的味道。」

如果事情和威尔认识的那个男人有关，结果可能会变得很麻烦。

「唉呀，你是这个意思啊。我们有来回邮票，这样就可以送到下一个地址。这样会比单纯寄两封还要便宜。」

男子吓得瞪大眼睛，稍微耸了耸肩。

── 脸上有疤……？

✉

── 我没听说这里是这样的地方 ──

「女孩……？不对，是个男人喔。看起来差不多有二十五，又或许有三十岁吧。那个人体格很好，倒像是个军人。」

── 谁啊？如果是军人，会是老爸的朋友吗？

他瞥眼看了一下洁西卡所在的方向。幸好，她正静静的翻阅杂志，威尔那边的谈话似乎没传到她那边。

「那当然，不管有几封都可以收啊？」

男子从事务所离去后，威尔看着他托付的〈封书〉。

「唷，是威尔啊。」

威尔的思绪被后方传来的声音打断。

他回头一看，发现身后有一位身穿航空服的少年。

「是吉姆啊。」

他的肩上有〈翼狮子〉的徽章。尽管容貌与凯特相似，表情却显得懦弱，与其姐姐形成对比。这位少年 ── 吉姆斯＝布伦希尔德既是凯特的胞弟，也是其搭档。

吉姆四处张望了一回儿，然后对威尔投以充满期待的眼光。

「洁、洁西卡没跟你在一起吗？」

「嗯，对啊。明天我们一早就要〈外渡〉。她在事务所弄翼舟。」

「什么嘛。她没跟你一起啊……」

吉姆明显露出失望的神情，威尔对此叹了口气。

然后他想起傍晚发生的事情。

「那个，吉姆。凯特她还好吧？」

「我姐？说到她啊，好像闷闷不乐的。你们之间又怎么了吗？」

「这，也还好啦……」

威尔不禁觉得这次他们自己也有不对之处。

洁西卡的嘴不是今天才开始恶毒的。而且就算她说的都是事实，毕竟也说得太过火。

「怎么说呢，麻烦你转达她，说我已经道歉了。就说这次都是洁西卡不好。」

经威尔这么一说，吉姆一脸意外。

「什么？不是你和她吵架，是洁西卡啊？」

「嗯。这次很不寻常，她们对骂了起来。那个，洁西卡这家伙说了很难听的话……」

威尔跨上座位，将安全绳绑在腰带上，并将靴子和固定器具接在一起。双手握住缰绳，可靠的雾钥机关随即发出声响与震动。由雾钥机关组成、如玻璃般美丽的船翼因醒觉而发出颤动。

── 这么说来，这好像是洁西卡第一次给我甜食吧？

就是因为有问题，威尔才会沉不住气，才会在这个时候漫无目的地徘徊着。

想起昔日往事，威尔心头涌起一股苦涩。

威尔挥动缰绳，玻璃色的船翼随即大幅拍动，厚重的机械飞船朝向高空飞舞。

「 ── 唉，毕竟洁西卡本来就很少说要到街上逛逛。我想是因为兴致被干扰，所以她才会动怒。」

吉姆脸上带着不解的表情，威尔背对着他，消失在黑夜的街道之中。

〈蝴蝶虎鲸〉开业至今才半年。威尔不认为协会会因为自己还是新人就睁一只眼闭一支眼，但他以为顶多只会先被警告一下。他是真的没想过自己会突然被叫去审问会。

「在那之前会有监察官参与调查啊。调查结果会影响审问会的结果。」

洁西卡稍微动了一下，尽管不明所以，她还是从威尔背上抬起头来。

── 不过，的确洁西卡今天有点怪怪的……

「我会想办法的……不过我真没想到会突然被审问会约谈。」

「这是什么意思？」

「洁西卡在你眼里也太闪亮了吧！」

威尔抚摸着船首，对着这飞行机具说着。

「不对，依我看，她应该是在担心你吧？」

威尔再次以航图确认航道，将铳机枪等装备装上翼舟，在操纵席前及缰绳正下方挂上皮袋，里面装着水壶及各式各样的备用品。

「抱歉。我想到一些急事。我要回去了。」

听了威尔的结论，吉姆貌似厘清了问题，低声说道：

威尔下意识地握拳。

这艘由他人转让的翼舟，说不定是现有机种之中最优异的翼舟。为了将之调整成适合威尔与洁西卡的翼舟，必须更换坐垫或细部零件。毕竟光是某个齿轮的咬合不同，回旋的习性等反应都可能产生极大的变化。

傍晚他们一起逛街的时候，洁西卡非常专注地看着跟座位有关的零件。威尔也难免会在乎这件事情。

「……甜甜的。」

吉姆察觉不到威尔的心境转折，侧头看着威尔。

目前〈蝴蝶虎鲸〉有两艘翼舟。

转眼间他们便飞越了〈塔〉。飞向高空后，强风随即吹来。

威尔本来只是在脑海里想着，没想到却脱口说出。

一颗牛奶糖在她嘴里滚来滚去。还记得昨天洁西卡在甜食店买了那绝望级的霜淇淋吗？这也是在那家店买的。

洁西卡讨厌人类，平常只会想着和飞行有关的事，今天她却说想在人类的街上走走。难道这是平常的她会有的举止？

「我只是觉得，在航行时，有这样的娱乐也还不错吧。」

云界潜航用翼舟 ── 机体名〈霞曲〉 ── 五十年前，倘若一切进展顺利，他们会用到这个名字。现在则是顺应希尔达的期望，而将这个名字赋予了这艘翼舟。

「虽然不会完全不追究，但应该不会有太大的惩罚吧？」

── 她对我倒是一直都这种感觉……

出于无奈，威尔将他们和凯特起口角的事情都说了。

「怎么了吗？」

── 啊，果然行不通啊……

「话、话说回来，传票的事情，只要是〈候鸟〉都会知道吗？」

「什 ── 摸？」

「走啰！」

威尔有苦难言，吉姆则投以同情似地眼光。

两人彼此讲了个单字，称不上是对话。不过这样就够了。

「话说回来，你明天不是要〈外渡〉吗？那你还在这里干么啊？」

「怎么？」

「就，我们弄到一艘新的翼舟。所以我想找些零件……毕竟洁西卡很讲究坐起来舒不舒服。」

外观比起以前没太大的不同，但缰绳传来的力道之强，和其他翼舟截然不同。

威尔的事务所本来由另一名男子经营。大部分的备用品也是那时留下来的。他也是因为搭档不在身边，因而被吊销〈候鸟〉证照，威尔则是买下前任经营者顶让的权益，并改为自己的事务所。

然后他将手伸向悬挂在手边的皮袋。

威尔自己在心里补充了一句。

他在航空服上套上一件外套，洁西卡也将斗篷披到身上，如此一来，起飞前的准备都完成了。

很少有人能够真正理解威尔与洁西卡的梦想。就算是〈候鸟〉也会觉得飞向云界底层是个可笑的梦想，也正是因为他们知道飞越天空有多么困难，才会觉得可笑。这么说来，要组成搭档实在很难。对对方而言也好，对威尔本身也是如此。

不知道机械是否也有心灵，不过雾钥机关的回转数提高了，就像是翼舟给了回应似的。

〈候鸟〉不是只有威尔和洁西卡两人可以担任。

「咦，喔。」

「那么，如果监察官认定没有问题的话？」

这样的他有一位用尽一生也想要挽回的少女。

「欸，洁西卡。」

「飞吧。」

威尔的回应中夹杂着叹息，他转念一想：

「没有，大概是因为监察官将由我们事务所派出，所以我才会知道。」

「你看到传票以后心情低落对吧？所以她希望你提起精神，不是吗？而且你想想，洁西卡虽然不太擅长展现自己，但也是个温柔有气质的女孩啊！」

「抱歉让你久等了。今天要正式上路了。」

威尔因这个反应而面露笑容，洁西卡紧接着跨坐在其后方。为了确认她有无系好安全绳，威尔喊了她的名字。

那是为了在云界航行而创造的翼舟 ── 当它还在巴多身边的时候，想必是每天都往云界潜行。

✉

尽管威尔只是漫无目的地走着，但他还是点了个头。

「洁西卡。」

「这样啊？我是不知道你有什么打算啦，但这次真的要拜托你们，别再说『我们要以云界为目标』这类的傻话了，要是不认真想办法，真的很危险喔？」

「妳看一下这个。」

看了威尔的言行，吉姆一脸不解地问道：

洁西卡贴在威尔身后，双手使劲地用力环抱威尔。她的眼睛也是同样紧闭，头部紧贴在威尔背部。在航行时，洁西卡总是保持这个姿势。

── 也就是说，只要在监察官这关想想办法，多半可以解决。

想要看看天空的尽头 ── 为了实现少女如此的梦想，巴多利用有别于雾钥式的手法与力量创造了一艘翼舟，也就是威尔他们现在搭乘的翼舟。

── 还有一个方法啊。设法对审问会动手脚……！

「监察官？不是只要开审问会吗？」

隔天早晨 ── 〈蝴蝶虎鲸〉事务所翼舟停泊处。

威尔不禁苦笑，他向吉姆挥手。

尽管表情仍有些狐疑，洁西卡还是发出略显满足的赞叹，威尔也因此面露笑容。

虽然冲击吸收器之类的装备买不下手，威尔倒还有想到，洁西卡这只蚂蚁要是有甜食吃，多少可以忘掉一些不愉快。

「啊，对了。」

「才不是……好啦，妳就抬头一下嘛。」

「……？」

「你们事务所的前任经营者是个有点问题的人物吧？会不会是因为这样才会被特别关注？」

「没事，我渐渐觉得八成可以通过难关。」

「对了，我听说传票的事了。你们没问题吧？」

大部分的零件都可从原有的机体沿用，但原本已经劣化的零件就不得不更换。

「喔，这么说来，我们就是在那时候碰到凯特的。难怪洁西卡这家伙会不高兴。」

其中一艘是事务所本来就在用的，另一艘是某个人托付给洁西卡的东西。

威尔透过罗盘确认方位，以预计前往的浮空岛为准，屡次确认航道。接着他准备下降，一只手放开缰绳。

也许她是真的想要帮沮丧的威尔打气才会给他甜食。

洁西卡一抬起头，威尔便将一个零食放进她嘴里。

以前有一位翼舟骑士叫做巴多。这个男人有个荒唐的梦想，就是拯救世界；虽然他曾经迷失，最后又再次找回梦想。

洁西卡觉得可疑，问道：

「嗄？洁西卡担心我？」

「阴险。你这么想吓我吗？」

吉姆当然不知道威尔心里想着什么，正当他点头表示理解之时，他好像想起一件事，大声说道：

「你在说什么？」

他们登记的搭档只有洁西卡一人，这才是问题所在。只要另外找个搭档，或许就能解决问题。

被〈候鸟协会〉发出传票，这种事情再怎么说都是很丢脸的。如果事情就这么大剌剌的传了开来，对威尔而言还真是个问题。

尽管威尔还不知道要怎么蒙蔽监察官的耳目，起码他已经看见一丝希望。

同时，他不禁脱口而出。

被吉姆一说，威尔觉得自己的眼神突然变得冰冷。

「喔，这更是不寻常了。洁西卡竟然会气成这样。」

── 咦？但钱是我付的耶……

昨天洁西卡似乎想尽了办法要帮威尔打气。所以他才想买糖果表示感谢。

「嗯，这种小事就别在意了。」

明明没做什么特别的事情，洁西卡的脸却红了起来。她为此刻意展现出一点傲气，为了掩饰脸红而敷衍了一下，不过脸上还是露出愉悦而真切的笑容。

「你现在也学会付出了。值得嘉奖。」

「妳是没有感谢这个概念吗？」

就算偶尔转变态度，洁西卡终究是洁西卡的样子。

威尔叹息，同时重新握好缰绳。

「那我要加速啰？」

「走吧。」

威尔挥动缰绳，船翼随即折叠，机体前倾。他们顺着重力与风力猛然加速。

保持着紧贴云界的高度，使机体从云界汲取〈雾〉，进一步加速。

接下来，他们要和天空的尽头最伟大的主宰者 ── 雾妖在天空展开斗争。

回想这群人类的天敌，威尔的手自然抖了起来。

有一半的原因纯粹出于恐惧。牠们之中没有比人类还要弱小的个体。

另一个原因是出于喜悦。

雾妖在这片无边无际的天空壮丽地飞翔，仿佛要告诉人们天空有多么广大；而威尔可以和牠们斗争，所以喜悦。

威尔在发抖的同时也露出笑容，他全心全意面对眼前广阔的天空，这时洁西卡在他背后低语了几个字，他却没有听见。

「 ──── 」

「咦，妳刚才有说什么吗？」

「……你真愚昧。」

「轰」的一声 ── 威尔的疑问被雪白的〈雾〉吞噬淹没。

这句不像洁西卡会说出口的话，同样被风吹散，随风消逝。

「我又怎么了？」

── 谢谢你 ──