送件三 带火的长枪

回到亥佛尼亚后，威尔独自走在街头。他的表情不太开朗。

「问题是，他还在这座城里吗……」

即使收件地址不明，威尔他们还是必须将〈封书〉寄出去。而且小莲也想找到那里。有关她记忆的线索应该也在那里。

如此一来，威尔该做的事情只有一件。

── 《芬里尔》 ──

找出这个〈封书〉收件人的收件地址。

那封〈封书〉的地址就像个暗号似地令人看不懂，如果无法自行解谜，就只能找出寄送封书的委托人。

既然威尔无法解读地址，就只能从另一个线索着手，也就是找出委托人。但他既然已经寄出〈封书〉，多半不会一直待在这座城里。

── 他显然是个外地来的人……希望他还待在亥佛尼亚。

威尔将洁西卡与小莲留在事务所，请她们两人探索〈封书〉上的数字与符号。尽管无法解读那些文字，或许能够透过笔尖留下的痕迹等特征推敲可能的单字。

小莲和洁西卡感情好，两人一起做应该能提高效率。

此外，还有一个理由促使威尔想独自行动。

── 审问会的对策还没准备好。

威尔至今仍未对洁西卡说明。他希望在确立对策以后再找她谈。

只要能敷衍监察官的耳目就够了。其实威尔和洁西卡只要在监察期间分别搭乘不同的翼舟就好，但问题是他不知道监察官会督察到什么时候。

── 既然这样，我能用的也只有一招了。

载着小莲的时候，威尔才想到。

「也只能再多找一个〈候鸟〉了吧……」

威尔其实很早就有这个想法。

然而，当时他马上就觉得这个想法不可行。

『啊，对啦。我想今后妳会碰到很多不好受的事情，到时候要笑喔。只要妳保持笑容，一定会有人来帮妳。』

但是，一边是要独自在到处是人的街道行走，一边是要做搜寻文字的繁杂差事，如果真要选一个比较好的，洁西卡觉得找地址算是勉强胜出。

『我在妳身边留了一封〈封书〉。把它交给《芬里尔》。大致上的位置已经写好了。只要妳找到那附近，之后妳就会知道要怎么做。』

她从行李箱醒来至今还不到十二个小时。在这半天之间发生了许多事情。她已经身心具疲。

虽然她想将这种事交给威尔处理，但威尔已经去搜寻委托人的下落。再说，他的阅读能力其实和洁西卡没有太大的差异。

躺在沙发上的小莲慌忙起身，洁西卡心里有一股做错事的愧疚。

威尔心里略带紧张，说道：

一个男人站在那个冰冷的地方。乍看之下觉得这个人有三十、四十几岁也不为过，但也不知为何，洁西卡知道这张老成的脸其实只有二十几岁。

「怎么样？」

尽管洁西卡知道这句话不是对着自己说，她还是忍不住反问。

昏暗的蓝光 ── 当〈雾〉的性质产生变化的时候 ── 亦即受到雾钥式干涉的时候，就会发出这种颜色的光。

「他好像认识小莲。」

「我可以看吗？」

倘若〈封书〉里写着那段记忆，手边这封收件地址不明的〈封书〉或许就会有线索。然而，洁西卡也知道窥探他人的〈封书〉是情理难容的事情。

── 我讨厌文字。

「欢迎光临。请问有何贵干？」

纸片般的光芒总算散去，眼前景色截然不同。

「可是小莲不记得了。」

小莲怔怔地盯着那个烟灰缸。洁西卡一坐到对面的沙发上，小莲便揉着想睡的眼睛，同时说道：

『妳认得我吗？嗯，就算记得也没什么……』

『然后，对了……』

✉

她正在观看他人完整撷取下来的一段记忆。

那是个充满灰尘臭味的废墟。没错，她甚至可以感觉到灰尘的味道。这真是不可思议的感觉。

男人在最后将香烟弄熄，洁西卡觉得他的表情好像略显落寞。

── 照这样看来，只有一个人能帮我这个忙……

门内传来窸窸窣窣的声音，没多久后，门便开启。

「 ── 唤醒 ── 」

她一想到这点就感受到屈辱。

「和威尔同一水准。」

「我有事想找希尔达帮忙。请问她在吗？」

洁西卡可爱的脸庞浮现严肃的表情，正当她比对〈封书〉与字典之际……

白色的光芒再次散发，眼前景色变成纸片般的碎片，一片片的崩解。

她再度浏览字典，结果又听见小莲的声音。

洁西卡正在调查〈封书〉的收件地址，看着地图，她的脸明显表现出不悦。

〈封书〉的记忆就此中断。

『好了，既然妳正在看这东西，就表示我无法去接妳了。就算我还活着，恐怕也很难帮妳。为了这种情况，我就设一个局给妳吧。』

「……嗯。」

洁西卡将手轻轻放在〈封书〉的图样上。

「什么？」

「 ── 唤醒 ── 」

洁西卡透过视线余光看着小莲，同时从书架拿出群岛各岛的地图、航图，以及字典。

威尔抬头看着大门，按了门铃。

可是，假设要长期和别人隶属于同一个事务所，倘若对方无法和他们有共同目标，威尔实在无法接受。

【最好不要记住……】

小莲自言自语似地低声说着。

── 征服云界底层 ──

那是他们两人为了飞向云界底层而成立的。

就连原本态度友善的〈候鸟〉吉姆对此也是这样的反应。想来不会有哪个怪咖会想和威尔他们组成搭档。

设局这个说法特别令洁西卡在意。

但是，这样的人并非完全不存在。

【我的年纪还生不出像妳这么大的小孩啊……】

洁西卡也觉得想睡，但小莲想睡的程度严重多了。她已经开始频频点头。背上的三股麻花辫看起来也软绵绵的，没有活力。

「这个人是洁西卡你们要找的人吗？」

洁西卡脑海里直接响起那个说话声。那是男人心里的想法。

桌上有个烟灰缸。昨天委托人来访后他们就开始准备出航，所以一时忘了要收拾。

洁西卡甚至不认为这种事情有必要以〈封书〉的形式记录。

〈封书〉里的男人连目的地都没有明确告知。也许其中有洁西卡解读不来的内容，但资讯量应该没多到会让她忽略关键所在。

从男人的说词可知，《芬里尔》这个名词指的不是东西，而是「某人」。

── 别再说『我们要以云界为目标』这类的傻话了 ──

「那个人是谁？」

男人身旁放着一个很大的行李箱。

这就是威尔与洁西卡的目标。然而，大多数人会笑他们愚蠢。纵使是〈候鸟〉也不例外。

「嗯。」

✉

洁西卡也可以继续专心工作，但毕竟她不小心反问了小莲，只好靠到她身边。

「天空真是可怕的地方……！」

「嗯。」

随着洁西卡的呼喊，〈封书〉散发出白光。光的碎片如纸片一般，一层又一层地重叠纷飞，完全盖住洁西卡的视线。

一个年约六十的绅士从门后露面。是一张威尔不认识的脸孔。看来他是这里的佣人。

倘若只是临时雇个搭档应付，的确可能会有人看在酬劳的份上受聘。不一定要一直登记在名下，只要能借用名义，并说好未来又被怀疑的时候还要来帮忙，这样就够了。

洁西卡又听见那种声音。

尽管洁西卡可能会排斥，威尔也只想得到那个人。而且她似乎拥有绝佳的情报网。也许她还能找到委托人的去向。

『还有一件事。这点最重要了。不准让任何《芬里尔》以外的人阅读我留下来的〈封书〉。绝对不行。懂吗？』

接着男子表情凝重地继续说道：

── 委托人的记忆。

洁西卡有点犹豫，不过还是接过〈封书〉。这是她第二次阅读自己寄送的〈封书〉，不过感觉还是很奇妙。

「〈封书〉里面有个我不认识的男人。」

威尔总算来到他要拜访的地方。

── 光是这样什么也搞不懂。

洁西卡学了点读书写字，在人类社会生活不会有障碍，但她原本生活的环境根本与文字无缘。尽管她会翻阅书籍或杂志，但也只会专心看照片或图画，基本上她非常不擅长阅读文字。

小莲出声问着，洁西卡这才恢复清醒。周遭景象已经变回〈候鸟〉事务所的样子。〈封书〉已经重现完毕。

接着小莲递出〈封书〉。

阅读〈封书〉就是会有这种现象。

男人烦恼了几秒钟，然后他总算放弃挣扎，开口说道：

很难有人能理解威尔他们的梦想。

那里面究竟写了什么记忆？那对小莲而言似乎是很重要的事情。在回程的航行开始之前，小莲也打开了〈封书〉几次。

── 为什么他要执着于〈封书〉的形式？

这个原则无论别人觉得多蠢、怎么取笑，威尔都不会退让、不会放弃。

回到事务所后，虚弱无力的小莲猛然往沙发倒下。

── 可是，我还是搞不懂。

……为什么洁西卡会这么在意这点？

✉

因此，对于无法理解他们理想的人，威尔无法视为搭档。

〈蝴蝶虎鲸〉并非到处都有的〈候鸟〉，也不是威尔一个人的东西，而是威尔与洁西卡的事务所。

洁西卡瞥眼一看，发现小莲的脸正靠在沙发扶手之上，手里还握着〈封书〉。粒子般的磷光从其中散发开来。

男人似乎想到了什么，但是他说不出口，搔了搔头。

男人从胸前口袋取出香烟，一副强掩心中悔意的吸着，吐出烟雾。一股苦味扑向洁西卡的鼻子。

「可以啦。」

尽管心里有疑问，洁西卡突然想起自己还没回答小莲的问题。

「他是委托人没错。」

「果然是这样啊。」

小莲嘴里低声说着，手里玩着她长长的三股麻花辫，看似犹豫不决的问道：

「这个人想对小莲说什么？」

洁西卡也不明白这个问题。

「人类无法完美地把想说的话全部转换为语言。」

这是洁西卡在人类世界学到的少数几个真理。

小莲仍旧摇头表示无法理解。然后她抬头探视洁西卡的脸色。

「洁西卡为何要帮助小莲呢？」

「一时兴起。」

洁西卡立即回答，小莲感动地握住她的手。

「小莲也想要一时兴起。」

「这条路很艰辛。」

「是，明白！」

这到底是什么鬼对谈。

要是被威尔看到，他大概会大喊「不要再破坏我的安宁了」。少了威尔在这里呼喊，反而令人看不下去。

小莲笑得很开心，她突然语气认真地说道：

「洁西卡有和其他人不一样的感觉。」

「每个人的感觉都不一样啊。」

只要希尔达愿意和他拥有同样的目标，威尔就心满意足了。威尔压根儿没想过要找个真能跟他飞向云界的搭档。

威尔出门至今已经过了许久。虽然他在这个时候回来也不奇怪，但如果是他回来了，倒是没必要按门铃。

的确威尔不是要拜托希尔达吟唱绝对语言，而是要请希尔达和他一起飞越雾妖往来穿梭的云界。但这就等于是要她赌上性命。

洁西卡正想摊开纸张，这时事务所的门开了。

「在听你说之前，小妹想先确认一点。」

「刚、刚才那个人是谁？」

── 为什么不给我看？

平常她总是一身黑色打扮，但今天也许是因为待在室内，她身上穿的是浅米色的洋装。这和平常在外面见面时的气质有些不同。

对方同样是一副极端不悦的表情。

「 ── 也就是说，你要请小妹当你们的搭档？」

「怎么说呢，我感到有点意外。原来妳也会留人在妳身边。」

小莲看似松了口气，继续说道：

「之后再说。」

「那也没差。跟我一起飞吧。」

看了洁西卡的脸，凯特眼睛眯得细细的。

「还以为你会有所抗拒。」

「刚才不是说了吗？小妹顶多飞得比你好几分。这样终究到不了天空的尽头。」

一个少女坐在威尔对面，两人中间隔着一张小圆桌。少女有着如葡萄酒般妖艳的红发。眼珠同样如血液般鲜红，双唇涂着火红的口红，长度异样的犬齿从其中露出。

「好。有什么要求尽管说。这点程度的心理准备我有。」

「如果是兰迪斯倒还有可能，这世界上恐怕很少有人能够跟上你们。」

因为没人应门，访客急得闯了进来。

威尔吓得抬起头，发现一位年约六十的绅士就站在眼前。他是刚才在玄关迎接威尔的佣人。

管家发现威尔吓到了，随即四十五度鞠躬说道：

严格来说，威尔的确是需要帮忙才会来拜托希尔达。不过他也是因为想和希尔达飞看看，所以才会来邀她当搭档。

她想起昨晚威尔的举止有异。那时他好像为了隐瞒什么而将东西丢进垃圾桶。一个揉得稀巴烂的纸张映入洁西卡的眼帘，在迎接访客之前，洁西卡将手伸入垃圾桶。

「唉唷，小的好像说溜嘴了。请恕小的无罪。」

「妳在说什么？我是来拜托妳和我一起飞越云界。妳说这跟吟唱绝对语言有什么两样？」

「嗯。」

「虽然希尔达小姐是这副态度，但她打从一开始就没有拒绝威廉先生的打算。」

那好像是什么文件。既然会揉成这样丢掉，大概是没有用的东西，但重点是，那上面盖着〈候鸟协会〉的印章。

超乎威尔的想像。

✉

「说得也是。你们的目标是天空的尽头呢。这件事也没什么好确认了。」

威尔不知道他是什么时候冒出来的。他脸颊削瘦，戴着附有链子的夹鼻眼镜。从他身穿燕尾服这点来看，应该是这里的管家。

威尔被人引入豪宅，貌似紧张地点头回应。

「嫔根家的人总是在赌命。要请小妹帮忙的话，也要请你赌上性命。」

「啊……」

毕竟是希尔达的管家，看起来并非寻常人士。威尔难以想像，对方都靠得那么近了，他竟然没有发觉。

「失礼了。小的负责照顾希尔达小姐的生活起居。请称小的为佛钮司。」

「你应该不是来拜托小妹吟唱绝对语言的，对吧？这样你不觉得代价太大了吗？」

「所以呢？你不是有事找小妹吗？」

「什么嘛。有人在的话就回应一下啊。」

「能让小妹答应的，前无古人后无来者，就只有兰迪斯一人。你有像他那样的决心吗？」

希尔达是嫔根家族的一员，这个家族代代传承绝对语言 ── 一股超越雾钥式的力量。如此强大超群的力量，必须以施术者的性命为代价施展。她的绝对语言可以牺牲生命，换取一次奇迹。

「为什么？」

「啊，关于这点……？」

「嗯，啊……该怎么说呢？希尔达，妳会操纵翼舟吧？」

「既然我是以访客的身分前来，好歹招呼我一下。」

「这是……」

── 不过，这表示她是真的很认真地为我考虑过呢。

「真难得。难得你会来找小妹。」

「怎么说？」

这个少女的感觉似乎非常敏锐。洁西卡不再否定，点头附和。

── 洁西卡有着和小莲很像的感觉 ──

「嗯。是啊。」

「什、什么意思？」

他们回到亥佛尼亚的时候，太阳已经下山。现在已经过了晚间十点，不像是会有访客的时间。

「这倒不是不行，但是小妹一定没办法跟到最后。」

站在门口的是平时爱找麻烦的〈候鸟〉 ── 凯特＝布伦希尔德。

希尔达沉吟着点头，然后将茶杯靠到嘴边。

「噢，是管家啊……」

「什么？」

管家面露亲切的笑容说道：

希尔达平淡回答，血红色的双眼随即看向威尔。

所以希尔达才会说，要请她帮忙，必须先赌上自己的性命。游戏规则就是这样。过去有个名叫兰迪斯＝贝尔纳尔的男人贯彻这条规则，当时他可是忍住了格林机枪的扫射。

「不是的。妳的感觉和威尔或其他人完全不同。」

「是他自己硬要待在这里的。」

「希尔达小姐。玩笑话就到此为止吧。威廉先生很困扰。」

希尔达不停呵呵笑着，管家悄悄为她补上一杯红茶。

然后她眯起红色的双眸。

威尔正要开口，希尔达便伸手打断。

「 ── ！是妳……」

被她充满压迫力的眼神盯着，威尔猛吞了口唾液。

听了这个疑问，威尔皱眉说道：

只要是和事务所有关的事，洁西卡必定会想了解。

「洁西卡有着和小莲很像的感觉。」

「佛钮司！」

「然后呢？要小妹飞越云界到底是什么意思？」

即使被她这么说，威尔也无法反驳。威尔一边叫苦，一边诉说审问会的事情。

「程度算是比你好吧？」

「你都不听人说话啊。他不是说自己是佣人了吗？他是小妹的管家。」

听了威尔的回答，希尔达怔怔地眨着眼。

「你知道拜托小妹做事代表着什么意思吗？」

洁西卡正要走向门口，她的目光碰巧在垃圾桶停了一下。

威尔笑容满面的点头。

然后，洁西卡这才正确掌握到事务所目前的处境。

洁西卡感到困惑。

威尔知道她说的事情。

听了他的回答，希尔达目瞪口呆，然后轻声笑着。

希尔达摇动杯中红茶，同时压低视线。

── 这种时候了，谁啊？

佛钮司静静退下，仿佛融化于黑暗般地消失。眼前略显超乎现实的景象令威尔愕然失声，然后他的视线回到希尔达身上。

希尔达露出不同于往常的温柔笑容。

洁西卡还在烦恼是否该回答小莲，结果 ── 「当啷当啷」 ── 门铃响了。

看了访客的脸，洁西卡明显露出厌恶的表情。

威尔内心犹豫，不知该怎么提起话题，然后在不知不觉间，眼前突然多了个茶杯。

管家说完话又像个影子般消失了。威尔没听到开门的声音。他不禁怀疑管家到底是不是人。

这才是洁西卡对小莲伸出援手的真正理由。

「为什么呢？」

他的身段恭谨有礼，威尔反而有点招架不住。

「讲白了就是这种感觉。」

管家又突然冒出来了，威尔再次吓了一大跳。

威尔理解这些因果关系，因此他毫不畏惧的拍胸脯保证。

「看着你，真的会让人有时光倒流的错觉。」

「嗯？」

威尔侧头思索，希尔达摇头表示「没什么」。

「你要拜托小妹的就只有这样吗？」

希尔达愿意当威尔的搭档确实很可贵，但威尔还有另一个理由要来寻求协助。

「噢，也许算不上是请求吧，但我想知道一件事情……」

「说来听听无妨。」

「妳知道《芬里尔》是什么吗？」

威尔产生错觉，仿佛房间里的温度降了好几度。

── 怎么？是很糟糕的东西吗？

威尔以为只要知道那个名字的意义，就能做为收件地址的线索……

看见威尔慌张的样子，希尔达静静喝了一口红茶。然后她那双红色的眼睛静静地看向威尔。

「是有一些头绪。」

威尔点头示意，希尔达便开始说道：

「你知道创世记的神话中，有芬里尔这个名字吧？」

「嗯，好像是有什么魔兽叫这个名字吧。」

「预言说，芬里尔出生的时候是一匹黑色的狼，在世界末日的时候牠会咬死主神奥丁。因此牠被诸神设局陷害，在世界末日来临前都被神的锁炼束缚着。芬里尔的兄弟姐妹也是赫赫有名的魔兽或魔神，杀害主神的芬里尔与恶神洛基同样是人们厌恶的对象。」

看来这名字果然不带有正面意义。

接着希尔达以试探性的眼神盯着威尔。

「这个芬里尔啊，也被拿来当作雾钥式的名字。」

「那就好？嘿，不用那么紧张，只要你们背地里没有见不得人的事，一切都不会有问题。」

希尔达摇头说道：

而那也正是〈封书〉的收件人姓名。

「你和那个扯上关系了吗？」

「威廉先生。」

「嗯，我会小心。」

希尔达很不屑地叹了口气，威尔看着她苦笑，接着希尔达又眯起眼睛说道：

「神话里的芬里尔一出生就被诸神欺骗，直到世界末日以前都被锁炼束缚着。要是有谁对牠伸出援手，诸神的黄昏也许会有不同的结果。」

「别、别吓唬我啊。那不过是谣言吧？」

「因为我是你们的监察官。我可是特地来问候你们的，你们应该感谢我。」

然而，威尔觉得这是身为〈候鸟〉的自己应该解决的问题。

「我、我知道啦。这种事情，我在课堂上有学。」

前一阵子，威尔才和同为〈七大钥〉的雾钥式 ── 严格来说是其复制品 ── 《英灵战士》交战，差点没了小命。

凯特不悦地哼了一声，然后她一副已经办完公事似的，走过威尔身旁。

威尔用力吞了口水。

尽管威尔只知道其失控的样子，但他一时之间难以相信，那种东西竟然会被视为劣质品。

「我才刚跟她说明过，我只会在一旁『观看』。看看你们是否满足〈候鸟〉应有的条件。」

「觉得什么？」

「神话里总共有七个〈钥〉。《英灵战士》是其中之一……而且还是个粗糙的仿制品。请您留心，〈七大钥〉不会是那种程度的东西。」

「小心一点。监察官的报告会以〈封书〉的形式提交。要是对我有任何伪证、贿赂等行为，全部都会被如实报告。」

「这，我倒不认为会是正牌的《芬里尔》。」

由于希尔达能吟唱绝对语言，除了亲姐姐以外她谁也不信任，整天只关在大房子里。即使有个唯一能认同的男人，他们之间却产生误会，有好长一段时间都不相往来。

希尔达表情灰暗，或许她是将自己或那个男人的身影与芬里尔的故事联想在一起了。

「你们下次〈外渡〉我也会一起去。你最好搞清楚，要是无视我的存在，你们的立场会更站不住脚。」

希尔达说到一半视线往上飘，像是在找寻记忆。她的表情超乎想像的可爱，令威尔惊讶。

不知怎的，凯特竟然在事务所里。

神话中的弑神魔兽，同时也是〈七大钥〉之一的雾钥式。

看到威尔慌张点头的样子，希尔达表情稍微严肃起来。

有鉴于此，在追查委托人去向之前，威尔决定先回事务所一趟……

「这也未免太直白了吧……」

「谁要贿赂妳啊。」

假如真的和原版的扯上关系，他们能够生还吗？

后来她和那个男人重新理解彼此，又和他天人永隔，而这还只是没多久以前的事情。

「不过，小妹会这么觉得。」

「自从希尔达小姐和威廉先生往来以后，她就比较常有笑容。两个礼拜前的事情过后更是如此。」

凯特眯着双眼，犹如刀刃般锋利。

其实威尔甚至可以问她委托人的事情，这样或许就能掌握一些消息。

「希尔达……」

他们的委托人究竟涉入了什么事情？

只要针对这点调查，多半会有着落。

希尔达摇头说道：

佛钮司一抬起头，锐利的眼光便射向紧张失措的威尔。

管家的语调郑重，威尔也一脸诚挚地点头回应。

── 也就是说，这次的事件会和那种东西有关？

「真是个停不下来的男人。」

「那个女人是个危险人物，她无视洁西卡的阻挡，硬闯进来。威尔应该即刻采取武力行动或是任何方法驱逐她。」

── 我们是想把〈封书〉寄到什么地方？

「记得是，对了 ── 《芬里尔》机构 ── 就是这个名字。」

针对凯特这句话，威尔回以硬碰硬的笑容。

面对毛骨悚然的威尔，希尔达面带感伤地说道：

威尔暗自叫苦，但他也不认为逃避凯特的目光能让状况好转。他满面愁容的问道：

「那是〈七大钥〉之一啊。就算你不是雾钥士，这也在常识范围内吧？起码要知道这点常识。」

「 ── 原版的还在这世上 ── 」

听了威尔的疑问，希尔达略显错愕地皱眉说道：

「怎、怎么了，突然这么郑重？」

若非如此，威尔现在早已连同那座岛沉入云界。

昨天洁西卡才狠狠训了凯特一顿。威尔实在想不到有哪个监察官人选会比她还要令人讨厌。

「这是广为人知的事情。《芬里尔》的身影在过去有好几次的目击记录。可是，每次都会有几百、几千人丧命。知道的人会死个精光，事实也就继续化为传说。」

── 糟透了……！

「先告辞了，我还有事情要办。今天就先谈到这里吧。」

威尔离开前，管家佛钮司叫住他。

── 洁西卡和小莲应该都累坏了吧……

岛是非常狭小的空间。如果不是〈候鸟〉，要从岛上出入也很困难。尽管飞行船也是一种交通方法，但这种交通工具在一天以内不会有多少航班往来。

「是关于您刚才和希尔达小姐谈到的〈七大钥〉。想必您还记得，〈傀儡师〉也拥有名为《英灵战士》的〈七大钥〉。」

「很厉害吗？」

── 外国人很醒目。起码很快就能知道，他是否在这座岛上。

威尔向管家道谢，然后离开豪宅。

── 怎么找上我们的送件，净是一些出生入死的任务啊……

「哪里，我也没特别做什么……」

希尔达笑着目送威尔离去，对于他的来去匆匆略感错愕。

不过收件资讯上面的确出现了这个名字。

威尔一时失措，管家低着头继续说道：

── 《芬里尔》啊……

「这样反而不好记啊。」

威尔根本不懂，他的视线飘忽不定。说实在的，就算是雾钥式的始祖，也没多少人会将〈七大钥〉的名字一个个记好。起码在威尔班上，这样的人不到半数。

「唉唷，你回来啦。回来得可真晚？」

✉

「妳怎么会在这里。」

凯特冰冷的双眸隔着四角眼镜看向威尔。

小莲浑身发抖，躲在沙发后方说着。至于洁西卡，则是坐在凯特前方。她满脸不悦地瞪着威尔，真不知道是什么事情令她如此不开心。

说完威尔站起身。

过去〈傀儡师〉所操弄的《英灵战士》毁了一个名叫米古蓝多的岛，阿普特佛迪也差点惨遭同样命运。

「小的要代替希尔达小姐向您道谢。」

「那也只是传说而已。听说某个组织拥有它。记得是 ── 」

「那好，完全没有问题。我们背地里没有见不得人的事情。」

威尔有一种闯入野兽嘴里的错觉。

「传说？」

「正因如此，请恕小的给您一个忠告。」

就算找到委托人，威尔他们仍要寄出这封〈封书〉。

「监察官到底会做什么？」

发飙状态的《英灵战士》使出足以击坠岛的力量。虽然直接对其造成伤害的是威尔，但也是因为有雾钥士波尔曼的协助，加上有洁西卡与巴多 ── 两股足以与绝对语言相提并论的力量，才能勉强解决状况。

「你可能也免不了一死。」

丢下这句话后，凯特便离开事务所。

「这是真的吗？」

「我给你个忠告 ── 和《芬里尔》扯上关系的人都会死 ── 你最好小心点。」

威尔知道她言下之意。

威尔感觉到自己的颜面抽搐。

听了这句话，威尔瞪大双眼。

「不过，关于这个《芬里尔》还有个传说。」

威尔低声喊了她的名字，希尔达随即哼了一声，摇头说道：

威尔流了满头冷汗。

洁西卡有惧高症，至今她在天空仍会不断发抖。小莲则是第一次航行。她们两人会累倒也不奇怪。

「……〈傀儡师〉，他还会搞什么鬼吗？」

确定凯特离开后，威尔大叹一口气。

「……真是的，好死不死的，监察官竟然是这家伙。」

由认识的人担任第三方公证人应该是值得高兴的事情，但现在反而是最坏的状况。老实说，刚才的气氛没办法让威尔为她和洁西卡的事情道歉。

不过，威尔没真正搞清楚状况。

真正恐怖的不是凯特，而是他的

伙伴

，由于凯特的来访，她的心情差到了最高点。

「威尔。」

被那足以令人全身冻僵的声音一喊，威尔站得直挺挺的。

「你有没有什么话要说？」

威尔的视线在半空中飘了几秒，但也不可能因此找到借口，于是沮丧地说道：

「〈候鸟协会〉有寄传票来。那个，我们一机双载的做法出问题了。」

「这样啊。」

「啊~可是，妳不用担心。我已经尽力处理好了。」

「……？尽什么力？」

洁西卡满脸疑惑，威尔很有自信的笑着对她说：

「简单地说，只要我们不是一机双载就行了。所以我去拜托希尔达当我们搭档。」

「 ── ！」

洁西卡瞪大双眼。

不过，不知为何，她的脸看起来很受伤，好像受到背叛似的。

威尔没察觉到这点，开玩笑似地说道：

「唉呀，我看人家应该会说她飞得比较好吧，凯特这家伙也很生气，既然要用〈封书〉交报告，我们也没必要继续把状况搞坏。」

「你被刚才那个怪物盯上了吗？」

「怎、怎么啦……妳那么讨厌希尔达吗？」

冲进狭小巷子，穿越阴暗巷弄后，威尔发现一个小孩无力地坐在地上。

「就是因为不懂才会问妳啊？」

「这就怪了。还以为他跑来这里了呢……」

远远望去可见，空港休息区一角拉起了限制出入的黄色胶条，可见那里出了什么事情。

「你真的不懂吗？」

「我去让头脑冷静一下。妳就陪在洁西卡身边吧。还有，只要确定〈封书〉的收件地址，马上就会出发。好好睡一觉吧。」

洁西卡不等威尔说完，便躲进事务所里面。锁门的声音随后传出。她将自己关在翼舟的停机库。

威尔直觉认为，眼前的怪物不怕一般的子弹。究竟他手上那把没有子弹的武器、形同一根加装刀刃的棍棒能否阻挡这个庞然大物？

因此，威尔想找个空港人员问话，但现场根本一团乱。各个人员或忙着东奔西走，或被警察叫住问话，看起来没人能为威尔解惑。

「喂、喂，洁西卡？」

「擅自个 ── ……？」

两人姑且先往人多的路上走，然后威尔对少年问道：

他觉得也许应该追过去，但他现在没有那个心情。

威尔听见尖叫声。

威尔险些腿软，他看向身后的孩子。

小莲的处境比威尔艰苦多了，威尔却在她面前出丑。威尔叹了口气，摇着手说道：

正当他想返回空港之际。

「嗯、嗯。」

听了威尔的回答，洁西卡失望地叹了口气。

小莲一脸无法接受的表情，不过还是老实点头回应。想不到这少女还是很懂得察言观色。

「……这到底是怎么了？」

「刚才你看到我拔腿就跑了吧？为什么？」

「重点不是希尔达。」

「 ── 噜噜噜噜噜噜噜噜。」

威尔将手放在铳机枪上，朝着发出尖叫的方向奔跑。

「碰」 ── 他的脸颊受到一阵热辣辣的冲击。

雾气塑造出来的东西就像一匹狼。这东西极有可能是个雾钥式，但它如生物般的有跃动感，称之为狼最适合不过。

「这也不是重点。」

仔细一看发现，那果然是刚才逃走的少年。威尔将铳机枪收回腰际，帮助少年站起身。

「搞什么，这东西……？」

威尔觉得愧疚，像是要逃避愧疚似的，他走向夜晚的街道。

「……都不需要。」

── 我是不是做错了什么……

「唷。你还好吧？」

〈候鸟〉与警察的关系不好。像这种时候，就算去问警察，对方也不会认真回答。

威尔低声惊呼，他正在岛际客船的空港。

✉

委托人似乎有麻烦在身。而且佛钮司也警告过威尔。

少年一脸惊慌的样子。威尔眼神一和他相对，他便慌忙拔腿离开。

「威尔这个笨蛋。」

「……啊，可恶。又想起来了。」

这也是威尔晚上不睡觉，跑到城里乱逛的原因。

「是刚才的孩子？」

── 他认识我吗？

坐在威尔身后的少年大概已经腿软了。他八成无法起身逃跑。只要威尔的注意力有一点分散，哪怕他只是对少年发个喊，黑狼都有可能一口咬死威尔。

「可恶，到底是想怎样啦。」

「那是怎样？监察官是凯特，这我有什么办法？」

「……我不知道。」

「这、这种时候，小莲应该责骂威尔吗？还是要安慰？」

「……呼。」

这时威尔总算发现，洁西卡的样子不太对劲。

「……屈辱。」

洁西卡没回应威尔。

── 我到底怎么了……

洁西卡紫色的双眼被泪水沾湿。

然后 ── 「哗啦哗啦哗啦哗啦」 ── 犹如海浪退去般，黑狼从黑暗中消失而去。

威尔觉得自己好像听到门后传来这样的声音。

黑狼红色的双眼突然眯了一下。

── 有没有人能说明一下状况啊……？

威尔离开空港，穿过一条大马路后，少年的身影就不见了。

「狼……？雾钥式吗？」

他回头一看，发现有个小男孩站在那儿。看起来年约十岁。外表有点肮脏，胸前挂着「为您托运行李」的牌子，可见是个帮忙提行李赚点小钱的孩子。

「……现在要专心想委托人的事。」

「……」

威尔东张西望，突然感觉到一股视线。

那东西全身包覆着类似〈雾〉的水气，看似头部的部位飘着两个红色的光点。其身体搞不好有翼舟一般巨大，头部的位置却非常低。原来它是四只脚站在地上。有几条像是尾巴的东西在摇晃着。

威尔面前有一团黑色的「东西」。

威尔渐渐觉得是自己不好。然而，他到底不好在哪里？威尔无法理解问题的根本所在。

威尔摸不着头绪，心想少年之所以逃跑应该是有什么古怪。于是威尔动身追逐少年。

「……够了。」

为了继续当〈候鸟〉，威尔也是在想过许多方法后才毅然行动。但他完全没想过，结果竟然会让洁西卡不高兴得想哭。

刚才的少年似乎知道什么。他也可能被卷入麻烦了。

「那到底重点是什么？」

威尔戒慎恐惧地将脸靠近洁西卡。

黑狼大张其口。它的嘴大得可以一口吞下一个人类。

── 要来了吗！

── 里面没装接近战用的子弹……

他不能退缩，绝对不能。

今天最后一个航班似乎已经出发了，现场看不太到一般旅客的身影。

「哇啊？」

然后他又想起洁西卡的表情。

虽然洁西卡与希尔达每次见面都要斗嘴，但两人并非打从心底的讨厌彼此。难道事情不像威尔想的这样……？

这也难怪，怎么会有人知道自己哪时候将被怪物袭击？

一个咒骂之后，威尔发现小莲正僵在房间一角。察觉到威尔的视线后，小莲怪模怪样的将双臂交叉。缠在一起的三股麻花辫也弹了起来。

「好痛！妳干么啦！」

从刚才到现在，威尔屡屡想起洁西卡的样子，因而走走停停。尽管洁西卡经常殴打威尔，但他还是第一次感觉到如此「沉痛」。

他的脸孔因恐惧而抽搐，威尔举着铳机枪摆好架式，冲到少年面前。

确定黑狼的气息已经完全消失，威尔总算松了口气。

威尔想回呛洁西卡，但他做不到。

于是威尔来到岛上唯一的出入口，亥佛尼亚空港，想不到里面有一大堆警察。

「那个……」

「为什么这样擅自作主？」

「喂，等一 ── 」

「唔……好。」

巨大的嘴里传出奇特的吼声。

「我才觉得屈辱吧。妳干么突然打人？」

威尔差点反应不过来，原来是被打了耳光。

离开事务所后，威尔着手寻找委托人的下落。今天他飞了一整天，明天可能也要飞。正如他对小莲所说，他自己也应该睡一觉储备体力，但刚才发生了不愉快的事，一时之间恐怕无法成眠。

正当威尔紧紧握住握把之际。

那东西的身影变得清晰可见，威尔自问自答似地低语：

威尔发出声音告诉自己，强迫自己中断杂念。

少年才刚碰到怪物。像他这么小的孩子，现在问他这个问题似乎太残忍了。

「算了，你不想说的话就算了。是说，你在这种时间跑到那种暗处，别说怪物了，根本就是叫人过来袭击自己。以后小心点。」

尽管威尔觉得这是个错过可惜的线索，但他也不认为这样的孩子碰到那种怪物以后还能把话说清楚。威尔决定今天先找到这里为止。反正等到天亮以后再问话也无妨。

正当威尔准备离去之际。

他的衣䙓被拉了一下。

「……我看见了。」

「看见……？看见什么？」

「被杀害的人。外国人。和你一样的发色。」

少年八成是看了威尔的头发，以为他是被害人的亲友，因此担心被卷入事件，所以慌忙逃走。

威尔发现少年脸部紧绷。

「你说的是空港的事吗？」

「嗯。」

「那个人是被杀的？是男人吗？」

「……嗯。一个叔叔。」

威尔暗自叫苦。

── 是委托人……

八成没错。这就表示，威尔失去了两个线索的其中之一。如此一来，他们只能自行解读〈封书〉的收件地址，完全没别的办法了。

── 先不管地址了，这该怎么对小莲解释呢……？

委托人应该是小莲的亲友。

── 假设我有个疼爱的侄女要出嫁了 ── 像这种时候，应该说些什么呢 ──

「那这就是Ｗ ── 西经。这边不见了，但应该是二十八 ── 」

然而，这样无济于事。

为了保护小莲，又为了将她从行李箱里放出来，斐伊才需要拜托〈候鸟〉帮忙。毕竟〈候鸟〉送件不可能失败，而且也不得失败。

威尔瞪大著眼，他没想到能够得到凶手的情报。

隔天早上。

「人家是女生啦！」

「我再告诉你一件事。杀了那个叔叔的，是个脸上有刺青的男人，他带着像是长枪的东西。」

话说回来，这其实是他跟威尔学来的。威尔心不甘情不愿地掏出零钱，放到他的手上。

── 不对，犯案时间有困难吧？

「洁西卡！起来了，我知道收件地址了！」

脚上穿的也是钢铁补强的军靴。

「你没事吧？」

「嗯。」

「……咦、咦？这里没有岛啊？」

「真的吗？你知道那个人去哪里了吗？」

── 杀了那个叔叔的，是个脸上有刺青的男人，他带着像是长枪的东西 ──

航图由纵横线条划分出格子区块。直线为经度，横线为纬度。

这孩子真是不简单。

也许只要威尔道歉，她的心情就能平复，但威尔不知道该为什么道歉。如果他道歉光出一张嘴，洁西卡的心情只会更差。

仔细分析座标的标示方法，可知座标分为东西经南北纬几度几分几秒。〈封书〉上面写的地址由符号与数字表示。只要从座标的角度思考，自然就能读懂。

── 脸上有刺青……？

威尔一边说，一边觉得教他这些好像很危险，少年则是很佩服似地点头回应。然后他又咧嘴一笑。

「你还知道些什么吗？」

「奇怪。座标并没有错。」

少年很不可思议地看着手上的零钱。

紧接着，威尔细细品尝咖啡，同时准备着简便的餐点，这时他正好看向地图。

其实那两个凶手曾在装了小莲的行李箱附近出没。倘若小莲当时在外面走动，也许已经像委托人这般惨遭毒手。

「我没有家。」

看着地图上的岛，想想要走哪条航道过去才好。光是这样空想，威尔就能舒缓情绪。

「啊，等等。」

「这大概是Ｎ ── 北纬。然后，这是 ── 」

而且之前威尔才因为这样害洁西卡哭泣。

「那既然你给我钱了，我就告诉你吧。」

── 你跟我收情报费啊……！

「唔嘿嘿嘿……」

云界有个地方长了一截枯萎的大树，人们称之为创世记之树，不过威尔不曾见过。那是天空之中，唯一不会移动的点。航图就是以这个点为基准绘制。所有的岛都在航图标记座标三界里以内 ── 在目测可知的误差范围内漂浮着。

这也难怪。自从〈外渡〉回来至今，威尔都还没换装。

「人家叫做爱立卡」

这就表示，本来就有人打算将委托人杀了。

女孩泪眼汪汪地逃走。

尽管不是不可能，但威尔毕竟是在摩诺佛尼姆看见那个男人。中午才遇到的这个人，有可能在入夜前就飞越云界，找出委托人，并痛下毒手吗？从时间层面来想不太可能。

「这家伙，为何可以一脸无忧无虑地睡着……？」

这里是〈蝴蝶虎鲸〉事务所。

委托人被杀了。

「搞什么鬼啊……」

「这……难道会是这样！」

「我不知道。不过他好像是雾钥士。他的长枪会喷火。」

「再见了，小朋友。」

既然弄懂了法则，从片段的文字也能想像出其原貌。

威尔才刚道谢，少年便咧嘴一笑，对着他伸出手心。

「就是这个。妳看。」

威尔腰一软，这次换他坐倒在地。

✉

他摸摸口袋，掏出几枚硬币。

也因此，威尔觉得非要帮他寄出〈封书〉，偏偏现在却弄不懂收件地址。

「痛痛痛……」

其实威尔也可以带这个少年回事务所。

「在哪？」

除非有超越翼舟的飞行手段，否则不可能。

洁西卡大概是睡在翼舟上面。她也是这个样子，只要接触到和天空有关的事物，心情就会比较平静。洁西卡头发凌乱，睡眼惺忪地跑向威尔。

然而，踹他一脚的少年 ── 不对，踹他一脚的女孩却单脚跳个不停。

「……已经，早上啦。」

威尔想煮杯咖啡赶走瞌睡虫，一面又打开了航图。这倒不是因为他有什么想法，只是因为看着地图可以让他平静。

「混~蛋！」

结果昨晚威尔回到事务所里熬夜。

威尔想起斐伊说着那些话的表情，他是打从心底的烦恼着。

女孩脚下的鞋子很轻巧，被她这样一踢，当然是踢人的比较痛。

当时，某个男人曾经这么说。

── 那个样子不是讨厌人类。只是胆子小了一点 ──

威尔听到一阵幸福甜蜜的梦话，他不禁叹息。

威尔决定回家，脸上带着苦笑。

还有与时代脱节的长枪。

而且他还是睡在地板上。这晚睡得他全身僵硬。

── 所以他才会远离小莲啊……

威尔一起身，少年便叫住他。

「……不碍事。先不管我了，你也该回家了吧。」

水烧开了。威尔将咖啡滤纸放在钢杯上，冲了一杯咖啡。又苦又香的味道令人清醒，在事务所内飘着。

「砰咚」一声巨响，威尔整个人贴向航图。

── 错不了。就是这样了！

威尔惊奇不已，从邮件包内取出〈封书〉。就是那封脏得看不清楚收件地址的〈封书〉。

「碰」 ── 威尔的小腿被踹了一下。

在这种状况下，威尔之所以仍然特地回到事务所，是因为昨天那个女孩 ── 爱立卡说了那些话。

威尔看着时钟，发现已经早上六点了。昨晚大半夜的他还在路上走着。后来他也不过睡了三个小时。

岛是土地很有限的空间，必定会有像他这样无家可归的人。威尔没有能力见一个带一个回去。毕竟威尔也有自己的理想。

不久以后，地址 ── 座标已经确认完毕。

「……这样啊。谢谢。」

威尔为自己说话不谨慎而再次叹息。

小莲睡在沙发上，满脸幸福洋溢，还流着口水。这实在不像是丧失记忆、心神不安的人会有的睡相。

而斐伊委托的〈封书〉还有一封。威尔他们没理由不会被盯上。就算洁西卡拥有非比寻常的能力，他们也不见得能够在保护小莲的状况下与人类的高手全力对决。

威尔给她看那模糊不清的文字，然后指着航图上的一个点。

「你搬了个『情报』给我。所以我才付你钱的。」

威尔漫不经心的应和，结果孩子扭着嘴说道：

威尔与洁西卡集合两人的智慧思索，这时小莲挣扎着起身。

「说什么傻话。你是靠搬东西赚钱的吧？」

威尔记得，他见过符合这两个条件的人。

「我给你个忠告，你该不会以为谁都会爽快付钱给你吧？要卖情报的话，要先拿到钱再卖喔。」

「 ── 咦？」

「……你要施舍给我？」

这点看他的外表就能明白。

「喔。真是女孩子气的名字。」

「碰咚」 ── 机库的门猛然开启。

尽管能力高强，洁西卡也还是个十五、六岁的少女。

洁西卡还是不愿和他碰面。她好像还没对昨天的事情释怀。

「你们在吵什么？」

「〈封书〉的收件地址。地点应该没有错，但那里什么都没有。」

听了威尔的回答，小莲揉着眼睛点头回应：

「因为是岛啊，位置不是会改变吗？」

她的回答很正确，但岛不会单纯地跟随风吹移动，高度或路径都有人在控制。否则彼此相邻的岛会接连发生碰撞事故。

「……不对，说不定那其实是脱离群岛的孤岛。」

大多数的岛都会位于某个固定范围，这种型态的岛称为群岛。不过，偶尔也会有脱离群岛在外漂流的小岛。这种小岛就称为孤岛。

威尔又看向航图。

「好，决定了。这里就是有『什么东西』。这里就是〈封书〉的收件地址。」

「也就是说 ── 」

「嗯。要飞了！」

「啪」一声 ── 他们相互击掌 ── 洁西卡随即察觉不对，猛然别过头。

「失策。」

……看来洁西卡还在生威尔的气。

然而，她想飞的意志应该是坚毅不摇的。

「去做准备。」

洁西卡很不开心地说着，不过她看起来并非完全排斥和威尔说话。

✉

这次的送件地址和找到小莲那次不同，距离遥远，难以当日来回。

威尔重新准备水与粮食（这次航行会多两人），并联络希尔达与凯特，尽管他不太想联络后者。另外，由于这次的航路是从未走过的路线，因此威尔也尽全力收集资讯，并规划中途在哪里休息。

做好〈外渡〉准备时，已经是下午了。

「你是……？」

「不用那么多废话啦。把你们收下的〈封书〉交出来。」

「为什么对小莲下手？」

「呜呜，这次这个人也会一起来吗？小莲不禁要为环境恶化而痛哭。」

「嗯，至少委托人是这么写的 ── 」

威尔走到外面，发现凯特已经来了。

「 ── ！」

可能是因为威尔与洁西卡之间的争执已经压垮了小莲，她抽抽噎噎地哭了起来。

「威尔真不体贴。既然要找人加入，好歹也要准备个臂章。」

两人打得激烈，威尔问道：

那个可怜男人就这么在希尔达的雾钥式之下从世界上消失，而且还是足以击坠战舰的凶残手段。希尔达的实际年龄必须当作机密处理。

「……？什么意思？」

也许是因为希尔达感受到现场尴尬紧张的气氛，今天她很难得没有一开口就恶言相向。这是希尔达第一次和洁西卡碰面却没有立刻吵起来。

「总之，希尔达妳是第一次〈外渡〉吧？妳这身洋装打扮没办法在云界飞行，去换件衣服吧。」

不知从何时开始，刺青男早已站在一旁。他的肩上扛着一把长枪。个性软弱的中年男子也在他身后。

「哈哈，你以为我会相信这种说词？」

威尔一发问，洁西卡双眼便冷冰冰的盯着他。

看来小莲总算回过神了。凯特的手也摸向铳机枪，威尔立即出声制止：

洁西卡一脸不悦地待在原地，威尔则显得委靡不振，看着他们两人，希尔达似乎恍然大悟，她叹了口气说道：

虽然状况比昨晚好了一些，洁西卡现在心情仍然很差。尽管威尔才是洁西卡生气的对象，但小莲也因此笑不出来，怕得忍不住发抖。

这困惑的声音是刺青男发出来的。

「我是不这么认为啦！」

── 小莲是线索？

「原来如此。小妹大致理解事情的来龙去脉了。」

她放开铳机枪，慢慢往后退去。

「你疯了吗？你想让这么小的孩子〈外渡〉？」

「哪是，妳说她小……不是！妳别看她年轻，技术可是好得很！」

「那个人只会出一张嘴。不知道你会是怎样！」

「可是，那不是妳的东西吗？没关系吗？」

「人家都说我善变，不过我还是会以工作第一为原则。而她就是《芬里尔》的线索。」

「〈外渡〉的准备已经好了吧……妳是委托人吗？」

就在这时。

威尔瞥眼看向小莲，只见她表情呆滞，或许是跟不上现在的话题。

凯特发现希尔达也在，于是如此问着。

「除了妳还有谁？这里只有个和可爱绝缘的小女孩和世界级的糊涂蛋而已。」

✉

同一时间威尔领悟到了。

小莲那张毫无防备的脸。

「小妹是不认为你有细心的一面啦，不过这件事未免也太蠢了。」

「啥 ── ？」

── 带着长枪，有刺青的男人……！

「最近有个家伙也说了类似的话呢。」

威尔一只眼睛微闭。

── 吸血老太婆 ──

「咦？妳是说小莲吗？」

「没有这个她就不会被视搭档。那就失去飞行的意义了。」

他的腿力可以将长枪的突刺能力发会到淋漓尽致。只要是在可以谈话的距离以内，都能视为足以暗杀对方的距离。

「怎么我的形容词就这么难听？」

「小妹也要一起飞。」

一看见威尔等人的脸，希尔达便错愕地说着。她今天依旧是一身黑色装扮，手上挂着一支收好的阳伞。

「威尔！」

「……这是怎么一回事？这什么气氛？」

威尔交给希尔达的航空服的确有缝上〈蝴蝶虎鲸〉的徽章，但却并未佩带邮务符号的臂章，亦即没有武装邮务商的臂章。

这时洁西卡丢出一个东西。

凯特脸上浮现屈辱的神色，她和威尔念的是同一所军校。她应该也有自觉，知道自己根本看不清楚刺青男的冲刺。

「你自己想吧……欸，妳还在干什么？把行李拿着。」

「我看就算交出〈封书〉，你们也不会乖乖走人吧？」

这是个残酷的说法，但反而很有说服力。凯特充满谴责意味的目光射向威尔。

「……然后呢？你说的地方好像没有岛，确定地址没错吗？」

「咦？」

在她面前绝对不能提到关于年龄的话题。威尔以前曾经目睹过一次。有个愚蠢的男人，竟然当着希尔达的面说出这样的话：

「是在摩诺佛尼姆的〈候鸟〉啊。而且……原来如此，看来好运总算来了。」

正当威尔享受着迟来的午餐，希尔达来了。

希尔达露出充满杀意的怒气，威尔慌忙修正措辞。

男子一握住长枪便长驱直入，简直没有前置动作。他几乎只跨出第一步就达到最快速度。

── 好快……！

那正是昨天在空港的孩子所说的杀人犯。

威尔频频发抖，凯特似乎已经做好准备，她的翼舟停在身后，看得出上面已经装好了水与粮食。

「妳有超能力啊。」

听见这腔调独特的声音，威尔僵住了。

── 果然是这家伙杀了委托人啊……

「威尔真没责任感。既然是你自己决定的，就要负责到最后一刻。」

「这，该怎么说呢，发生了很多事情……」

「锵」 ── 火光伴随着金属清脆的声音飞溅。

威尔一看，发现那是武装邮务商的臂章。

威尔暧昧地笑着，并放下一包东西。

他知道这个手持古老武器的刺青男为何能有如此潇洒的态度。

「除此之外，还会有什么理由让人来拜访这种不受欢迎的〈候鸟〉？」

威尔态度坚毅地回答，不知为何，男子随即露出欢喜的表情。仿佛本来就期待着对方有所抵抗。

「你说的委托人是斐伊＝烈裘安没错吧？」

洁西卡手臂上还是佩带着她的臂章。看来这是洁西卡自己准备的备用品。

「很可惜，我看你猜错了吧？小莲什么都不记得了。连自己是谁都忘了。」

「妳没资格说我。」

不过威尔仍然一笑置之。

面露意外之情的不是青年，而是中年男子。他看起来比较感性。看来他是想起了威尔他们的脸。

男子说完便失去踪影。

威尔透过视线余光掌握凯特动向，同时对刺青男发动追击。刺青男以长枪中段挡住威尔由下往上的一击。

「我有什么办法？没有备用品了啊。」

「真教人不敢相信，妳打算成为威尔他们的搭档？」

威尔脚下踩着军靴，边说边使出踢击。这双经过金属补强的靴子，威力足以在石墙上开洞。

〈封书〉的收件姓名确实是这个名字。不难想像小莲会和事情有所瓜葛。

他们并未说明吵架的原因。希尔达一脸通达事理的样子，威尔语带苦笑地对她提出质疑，结果反而被她回以轻侮的眼光。

「当啷当啷」 ── 事务所的门铃响起，告诉众人有客人来访。

威尔持铳机枪回身一挥，正好将长枪枪尖架开。男子的长枪差点触及小莲细致的脖子，威尔则是勉强赶上救援。

威尔从那包东西取出航空服，希尔达兴致高昂地看着。看到这副情景，洁西卡非常不悦地说道：

威尔到现在仍然无法厘清洁西卡生气的理由，所以他也无法对希尔达解释。

希尔达手持茶杯啜饮红茶，那好像是她从事务所里拿出来的。凯特对她皱起眉头。顺带一提，希尔达另一只手还拿着盘子。

「闪远一点凯特。拿武器会被他干掉。」

他的矛头所指是 ──

不只是威尔与洁西卡，连凯特也面带怒容看着他们。

刺青男承受不住冲击，被踢飞到后方，正好那里有个巨大的影子。

「不好意思，毕竟我们有任务在身。我也想尽量手下留情……」

一个脸部光滑平整的人形物体立在那里。

威尔对那个形体有印象。

「《英灵战士》……怎么会？」

那个东西全身由玻璃般的材质组成，身形也是威尔熟知的样子。毕竟当时有一座岛差点就要在他眼前坠落。

── 〈傀儡师〉也拥有名为《英灵战士》的〈七大钥〉 ──

回忆起管家的话，威尔总算认出中年男子的脸。

── 这家伙，长得真像波尔曼！

威尔内心忍不住惊叹，中年男子则是皱着眉头，讶异地说道：

「怪了？我记得这也没给多少人看过，你怎么会知道它的名字？」

「 ── 因为有个令人不爽男人用过它。」

「轰」 ── 「轰轰」 ── 沉闷的声音响起，巨大傀儡被击飞。

威尔瞥眼看向背后，发现洁西卡已经展开藤蔓。小莲被她护在身后。

「……打不碎。」

「竟然无法吸收。那不是寻常的雾钥式吗？」

洁西卡的声音透露着屈辱感，中年男子的声音也带有警戒，他让《英灵战士》后退一步。

在彼此瞪视的情况下，青年语带警戒及欢喜地说道：

「你们是何方神圣？」

不只被挡下必杀的奇袭，甚至被对手击退，青年男子因此语带警戒地发问。

拉开距离后，威尔总算喘了口气。

── 《英灵战士》……竟然还有第二只？

「你有点危险。」

〈嗜血剑〉 ── 洁西卡只创造过这个雾钥机关，其制作方法与使用的力量也有别于雾钥式。

接着杰克看向希尔达。

「他害我吞下噁心的东西。都还没找他算帐呢。」

枪械构造与一般的铳机枪没有多大的差异，刀刃才是其特征所在。这面沿着枪身固定的刀刃可将〈雾〉转为能量，无上限地增加锋利度。

── 先天不良后天失调……？

难得希尔达会冷静旁观，这时她突然像是忍不住似地笑着。

「抱歉让你不开心了。实在是因为你太滑稽，所以小妹才忍不住笑出来。」

「尽管强恩是个乳臭未干的小子，你们也是打败了他的《英灵战士》，加上嫔根家的小姐也在这里，看来我必须倾全力一战了。」

「妳笑什么啊？真令人不爽。」

比起威尔以前宰掉的《英灵战士》，札克斯的《胜利之剑》更容易劈砍。

这项技能虽然无法对飞行的梦想产生贡献，但只要是在可以站立的地方，就算是雾钥式，以威尔的修为也能回避或迎击。特别是在人对人的战斗中，这可说是一种压倒性的力量。

他的劈砍走的是大圆的轨迹，这很难给对手造成致命伤。但这种招式灵活自如，最适合捕捉对手动向，也可破坏对手的架势。

洁西卡眯着眼，忧心忡忡地看着熊熊燃烧的火焰，这时……

他报上名号，同时挺出长枪，威尔以铳机枪挡下。

光是要格挡攻击还不需要用上枪尖。致命的枪尖只要来得及在威尔露出破绽的时候刺出去就够了。札克斯还能在防御的同时进行反击。他的动作非常精巧。

经过三、四次碰撞后，威尔从头上全力往下劈砍。

── 有什么东西来了！

札克斯认定威尔已经没有攻击手段。他对准洁西卡挺出长枪。

「呿！」

杰克让两只《英灵战士》并肩冲向希尔达。他们一家让绝对语言的吟唱者逃过两次劫难，身为〈傀儡师〉，想必他这次非抓到希尔达不可。

光是出招占优势还赢不了。

「这、这是，怎么搞的……」

「唉唷，妳要来对付我吗？」

「波尔曼……你儿子现在怎么样？」

原来他是让长枪逆向回旋，借以缩短回防距离。铳机枪与长枪再次碰撞。

经威尔一问，杰克侧着头说道：

威尔被热逼得直退步，他惊得瞪大双眼。

「你在看哪边啊。你的对手是我吧？」

火焰如铠甲般围绕在札克斯身边。那些火焰仿佛拥有自主意识。

威尔毫无忌惮，接连以铳机枪攻击。

只要造成一点破绽 ── 只要制造出足以收枪突刺的破绽 ── 就能使出必杀的一击。

波尔曼曾说他和父亲决裂了，看来他们是真的不想往来。

形势变为二对二，札克斯开心地笑着。

「哈哈，真是开心。好久没稍微认真打了 ── 《胜利之剑》！」

火焰熊熊燃烧。

毕竟是波尔曼的父亲，其能力应该也比威尔他们交战时的〈傀儡师〉高超。

威尔双膝一蹲，弯腰躲过枪尖。枪尖扫过威尔头顶，他感觉到头发似乎被烧焦烫卷，但说穿了也不过如此。

「来啰，焚烧的时间到了！」

「叽哩」 ── 长枪与铳机枪猛然碰撞弹开。

铳机枪横劈出去，竟然将足以蒸发枪弹的火焰劈开。

希尔达漫不在乎的看着两只傀儡，同时喝着红茶。《英灵战士》毫不留情地攻向看似毫无防备的她……

「哈哈哈，没用的没用的。这东西的火焰可以烧毁任何雾钥式。当然，也能烧毁那边那女人的！」

「妳应该学学看场面说话的。这两个男的本来就够滑稽了，被妳这么一说不就更可怜了？」

威尔善用铳机枪被弹开之势，从斜下方往上劈砍。由于札克斯回转长枪，他的腰侧门户洞开，威尔直取其腰，枪尖却从匪夷所思的方位绕了回来。

洁西卡似乎说中她的想法，希尔达猛然别过头。

这个不给面子的答案并非出自希尔达，而是洁西卡说的。

这一连串攻守看起来是威尔压着对方打，问题是他不能在那火焰附近呼吸，否则肺部会灼伤。在接近战时，威尔不能呼吸。

难道他和这次的事件也有关系吗？

「……我、我哪里滑稽了？」

虽然真正的犯人不是他，而是他儿子，但他也足以当作洁西卡迁怒的对象。

威尔有这样的预感。

「真有意思 ── 我是〈七大钥〉之一 ── 《胜利之剑》札克斯＝洛奇 ── 讨厌的人种是没毅力的家伙。兴趣是找人麻烦！」

威尔问这句话的时候，心思是放在中年男子身上，男子 ── 札克斯随即面露不悦，挺出长枪。

威尔表露敌意地说着，男子随即露出欣喜若狂的表情。

札克斯欣喜若狂地挥舞长枪，仿佛找到一个有趣的玩具。

「 ── 原来如此。强恩就是被你们打败的啊。」

威尔无法相信会有人以先天不良后天失调来形容这样的力量。

「嘎剌」一声 ── 傀儡被击向一旁。

从札克斯的观点来看，威尔仿佛从他正前方消失。这招就像札克斯刚才施展过的招数。

根据火焰表面冒出的微量黑烟，威尔如此判断。

希尔达依旧呵呵笑着，同时将茶杯放到小盘子上。

── 一招半式之间果然逼不死他啊……

其实威尔每次都是抱着给札克斯致命伤的企图挥出铳机枪 ── 就算杀不了他，也要让他站不起来。然而，他连对方的一根汗毛都伤不到。

「要是没有工作就能玩得更开心了，不过现在还是要以工作为优先。」

「 ── 我是武装邮务商〈蝴蝶虎鲸〉的所长 ── 威廉＝史达宁。兴趣是飞行。讨厌的人种是妨碍送件的家伙。」

「铿啷」 ── 火焰铠甲裂成上下两半。

若是一般的对手 ── 就算是实力接近札克斯所不齿的〈傀儡师〉，经过刚才那一阵对砍，威尔应该已经赢了。

两把兵刃碰得轧轧作响，威尔低声说道：

── 我们一起飞吧。飞到天空的尽头 ──

「咚咚」 ── 威尔手中那把铳机枪犹如生物般的脉动着。

札克斯双眼满是杀气地瞪着她。

「有你的……！」

札克斯交互运用枪尖与枪柄，攻击招式凌厉。

「他不见了。我不知道他现在在哪里做什么。我也没兴趣知道。」

「你……刚才有说到〈七大钥〉？」

「噗咻」 ── 伴随着空气外泄般的声响，子弹消失了。

威尔心生动摇，中年男子看着他点头，像是厘清了心中疑惑。

他必杀的一击不只被威尔挡下，雾钥式也被他破解了。原先潇洒的笑容已然不再，脸上浮现充满警戒的表情。

不过，这对札克斯而言也一样。

── 蒸发了……！

尽管威尔出招如电，札克斯仍能火速掉转长枪，反过来以枪柄格挡。

札克斯的火焰 ── 雾钥式是让〈雾〉产生燃烧现象的招式。也就是说，那火焰就等于是〈嗜血剑〉的能量。

「我儿子好像给你添麻烦了。我叫杰克。杰克＝波尔曼。我的阶级比札克斯低，不过也算是〈七大钥〉的一员。」

「语气？」

是洁西卡的藤蔓将傀儡击飞的。她拨动金发，忿忿不平地答道：

「你是波尔曼……〈傀儡师〉的同党吗？」

为了实现这个约定，威尔花了十年的时间锻炼自我。威尔的父亲从军，他向父亲彻底学习战斗技术，日月不懈的磨练使他能从对手的呼吸与肌肉动态预判其行动。

── 不过，这劈砍还是太轻了！

「呵呵呵。」

尽管他的雾钥式当时处于失控状态，却也差点击坠一座岛。要是当时没有洁西卡与巴多，这片天空已经少了一座岛。

札克斯带着火焰突进。威尔以铳机枪击发霰弹。在不杀伤人的条件下，这种弹药对付人类最是有效。

肌肉由松弛状态转为紧绷状态时最能发挥力量。威尔放松的双腿使尽全力一蹬，这次突进才跨出一步就几乎达到最快速度。

听到这些话，中年男子稍微皱了眉头。从这反应来看，威尔觉得他说的可能是事实。

说着说着，中年男子 ── 杰克脚下冒出一些液体。

「轰隆」 ── 一股炙人咽喉的热，伴随着烈风袭向威尔。

长枪的长度约有札克斯身高的一点五倍。只要能贴近他身前，他就无法正常挥动长枪。但札克斯仍能握住长枪中心挥舞，借此缩减一半的长度。

「你说〈傀儡师〉？你把我跟那个先天不良后天失调的家伙相提并论，这可不能忍受！」

那是神话时代的遗产，《芬里尔》也包括在内。雾钥式始祖的名称。威尔认识将之视为自己称号的人。

札克斯被火焰包覆，威尔光是与他对峙就要喘不过气。他笑着说道：

札克斯说完眼睛一眯，将长枪立在地面。

这一击仍旧被挡下，不过威尔全身的力道使得铳机枪与长枪剧烈擦撞，两人都被冲劲弹开。

在枪尖擦身而过的同时，威尔俐落地吐气，止住呼吸。

札克斯气得直发抖，希尔达看向他。

「小妹会觉得滑稽，是因为你们的武功和武器都是二流的。这样也好意思自称是〈七大钥〉啊。」

这个少女的毒舌程度和洁西卡不相上下。

听了这无情的批评，札克斯脸上表情全失。

「黑色洋装和红色头发。还有这条毒舌……我想起来了。妳是〈夜姬〉吧？」

希尔达微微耸肩。

「小妹也不记得自己做过什么醒目的事，怎么这个名字会声名远播？」

── 还真敢辩……

威尔一副受不了似地叹气，希尔达随即凶狠地瞪着他。

「你这张脸，是在想什么失礼的事情吧。」

「才没有喔！」

札克斯不去管威尔有什么可疑之处，他将长枪立在地面，用肩膀轻轻摇了几下，笑了出来。

「我听了很多妳的传闻。听说妳动不动就会生气，个性急躁，就算碰上军队也能若无其事的呛声。」

「这种谣言小妹还是第一次听见。」

希尔达侧头说着，仿佛心里完全没有头绪。

札克斯对希尔达展露灰暗的笑容。

「还有一个传闻 ── 听说妳的外表像个乳臭未干的小鬼，其实是个活了好几百年的老太婆！」

气氛冻僵了。

就连洁西卡也退避三舍，还顺便将希尔达身后的小莲带走。

札克斯露出正中下怀的表情，希尔达则是回以清新的笑容，仿佛一阵吹过草原的风。

「真是扫兴。你的请求，这次就当作没听见吧。如果你还是有这个意思，就等内乱平息以后再来找小妹吧。」

「……被他跑了。」

威尔知道它吸收大量雾钥式后，身体会巨大化，足以将岛击坠。威尔转身想要阻止，却被札克斯的长枪挡住去向。

损害仅止于地面，火光扫过的地方如熔化的玻璃一般。

「咦？」

「这是禁一级雾钥式〈穆斯贝尔海姆〉 ── 位于热学系最高位，借由照射高频电磁波，使目标点在瞬间达到焦点温度三千度左右，并使其化为电浆。」

「没用 ── ？」

「喀铿铿铿铿」 ── 希尔达周围接连窜出蓝色磷光。

杰克派出其中一只《英灵战士》从侧面突击。

然后她看向札克斯。

威尔下意识地对着敌人呐喊。

光剑齐射引发爆炸与烟雾，烟雾散去后，只见地上残留着熔解变质的地面，找不到札克斯、长枪或类似的碎片。

「……咦？」

── 糟糕！那东西会吸收雾钥式啊！

傀儡只撑住一瞬间。

「……抱歉。」

击碎雾钥式的冲击直接袭向杰克。杰克跪倒在地，希尔达冰冷地双眼看向他。

「下一个就是你了。」

「威尔，小妹想和这个男的玩玩。」

「锵」 ── 闪光贯穿《英灵战士》。

「祝你旅途愉快。」

他身后似乎传来希尔达略显受伤的声音。

── 事务所……！

「也，也就是说……？」

「 ── 雾钥式只会成为《英灵战士》的能量。」

威尔以为他被彻底消灭了……

「唔，呃……？为、为什么……？」

绝对不能让希尔达挥动这个东西。

「快逃，你会死的！」

《英灵战士》玻璃般的躯体名副其实的碎裂。

接下来要上演的不是斗争，而是单方面的施暴。眼前景象如此宣示着。

「轰隆轰隆」的声音响起 ── 闪光扩散开来。

威尔低下头，冲回事务所。

惹火希尔达的并非杰克，而是札克斯。

在闪光传向札克斯的瞬间，他的面前突然冒出玻璃般的巨大人影。是《英灵战士》。它打算当札克斯的肉垫。

那股力量应该足以毁掉半座岛，但放眼望去却没什么损害。

希尔达一眨眼之间就组成一把很像剑的东西。之所以说很像，是因为那东西大约有希尔达身高的两倍。把手部分嵌着类似翼舟船尾的机械 ── 令人联想到雾钥机关喷射口。

希尔达看向威尔。

杰克露出胜利的笑容……

「小妹要走了。」

虽然威尔听不懂这段话的意思，但起码他知道，那是个非常危险的招式。

「小妹活到现在还没有几百年好不好……」

威尔脸色呆滞，希尔达为此发出一声叹息。

希尔达忿忿不平地说着，同一时间杰克重重摔倒在地。

威尔忍不住要高喊，不过他连眼睛都睁不开。

「气球灌入太多空气就会破裂。」

希尔达抛开茶杯，浅蓝色的光芒汇聚了起来。光芒描绘出圆与直线，仿佛〈封书〉的几何图样一般，接着聚集成巨大的塔状光芒。

希尔达轻描淡写地将光剑挥向《英灵战士》。

闪光爆炸般地扩散，不只闪光本身造成破坏，产生的暴风与高热也吞噬了周围的建筑物。爆炸淹没了小莲与凯特的尖叫声，连同一阵圆形的冲击波冲向天际，化为闪耀星斗。

杰克发出绝望的声音，《英灵战士》破裂。

「喀锵」 ── 解锁般的声音响起。

「哈哈！我倒要看看妳有多大的本 ── 」

毁灭总算趋于平缓 ──

耳朵、鼻孔、眼睛都流着血，惨不忍睹。毕竟他承受了希尔达雾钥式的连环攻击。没有断气算是很厉害了。

「啥……！」

蓝色磷光产生的，就是刚才希尔达施展的〈穆斯贝尔海姆〉。而且数量不是一把两把，而是直逼二位数的量。也许老实承受最初的一击会死得比较轻松。