第二章 对魔N危险的苹果果实

积雨云耸立在蓝天上。

季节已经是夏天了。不管绿得多茂盛，湖水都是冰冷的。

浅红色的头发在细波浪中摇曳。贴在萝洁身上的裙子在湖面上缓缓展开。

一直嫌麻烦的洗澡，最近变得频繁起来。一定是因为天气变热了。没有别的意思。

缇恩前几天刚来过，所以姑且认为他暂时不会来。

而且，万一来了，就算被缇恩看到正在洗澡，萝洁也不会感到羞耻。

告诉哈利耶一个月内都不会有事。

又不是没事就来这里的人，现在是中午。哈利耶不会在白天去魔女之家。

自己所说的一个月，感觉既长又短。

不能见面的寂寞心情，和能长久地留在哈利耶的记忆里的心情。

这两件事都实实在在地侵蚀着她的心，让她疲惫不堪。

她很擅长控制自己的感情，却不知道恋慕之心是如此难以驾驭。

不过，传达给哈利耶的一个月，实际上也是加工材料的必要时间。

告诉他真实时间的理由完全是因为魔女不能说谎。

拥有人类无法制造的效力的药，只有魔女能制造出来是有理由的。

使用魔法这个谎言的魔女，不能使用魔法以外的谎言。

因此，她们远离人类，作为另一种生物生活。

冷淡也好，毛骨悚然也好，都是为了不被识破自己不说谎的手段。

萝洁也模仿历代的魔女，为了不让别人察觉到不能说谎的不利，平时就很细心地生活着。

尽量减少与人的接触，注意表情和语言。

自己现在正以荒唐的姿态站在他面前。

「……」

吸了水的内衬相当重。

觉得很麻烦，就把内衬摊开，啪地一挥。吧嗒吧嗒地奏响，水滴甩回到湖面上。

对岸森林里的哈利耶也望着这边，目瞪口呆。

「哈哈哈……」

划船过来的哈利耶在栈桥前面的铁桩上系上系船索。哈利耶确认船已经固定好后，回过头来。

萝洁的脸绷紧了。

但是，面对作为骑士身份的哈利耶，萝洁不可能蒙混过去，开口道。

两人都屏息凝视了好一会儿。

换洗的衣服除了那件长袍以外没有别的，所以晾衣服的时候只能光着身子。

她的大脑快要沸腾了，但哈利耶在等着她。不能一直这样下去。

萝洁想对自己的嘴施魔法。

她还没来得及下定决心，就把缇恩送给她的长袍披在身上。

明明完全不是他的错，他却皱着眉头，怀有深深的后悔。

「……你知道我是谁吗？」

一次也没从他那里听说过他的名字。

所以迄今为止，就是这样一个人活下来的。

真没想到他会来。明明说了是一个月后，现在还是中午。到底有什么事，才来到这里？

现在已经没有时间转移话题了，只能说出真相。

把内衬弯折多次，使劲拧干。

萝洁用颤抖的双腿拼命站起来，打开衣橱。

萝洁为自己的失态咬紧了嘴唇。

「啊，是，是这样的。」

就像讨厌被水淋湿的狗一样，浑身颤抖。

哈利耶似乎一直在背对着这边，直到她开口说话，他才一脸紧张地回过头来。

身上既没有衬裙，也没有礼服，真是令人心惊胆战。

变得有趣起来，萝洁着迷地重复着。

所以，完全放松了警惕。

把湿漉漉的内衬随意搭在绳子上，逃进了小屋中。

首先移开眼睛的是哈利耶。

刚洗好的长袍和礼服挂在树与树之间的绳子上。

长至胸前的淡红色头发粘在皮肤上。

和站在那里的男人四目相对的时候，因为太过冲击，连呼吸都无法继续。

实在看不下去了，垂下视线，眼前出现了一件像森林深处的颜色的长袍。

萝洁摊开内衬，一动不动。

被看见了吗？被看见了。被看见了！

这苍白的肌肤，连贴身衣物都没有穿上的糟糕模样。

从他的语气中可以看出，他也一反常态地动摇了。

啊，笨蛋。停下来。

当意识到这一点时，脑子瞬间沸腾了。

往水瓶里看。那里有一个眼睛湿润、脸颊通红、表情脆弱的普通女人。

两颊火辣辣的，托这个的福稍微平静了一些。

也就是说，他清楚地看到了萝洁毫无遮掩的样子。

「对不起！」

「让您久等了，这边请。」

即使穿着平民的衣服，也无法掩饰自己优雅的举止。在明亮的天空下，他看起来比平时更加耀眼。

动摇似乎比想象中持续的还久。萝洁在心中祈祷自己能恢复正常。

明明很清楚这一点，却忍不住回答了。

「……那么久以前？」

萝洁露出干巴巴的笑容。脸一定是通红的吧。砰砰作响的心脏很痛。

即使听到家里传来「叮」的一声，也会想着，反正又是一头鹿在看吧，于是转过头去。

说出心中呼唤的客人的名字，这在平时是不可能出现的失误。

双手捂着通红的脸，慢慢地蹲了下来。脚使不上力。

萝洁扇了自己一巴掌。

幸运的是，萝洁并不是不擅长这些。

解开背上的纽扣，内衬落在脚下。

话虽如此，只要不说谎就可以了，所以可以隐瞒真相，也可以岔开话题。

似乎又要脱口而出，萝洁低下了头。这样的自己还是第一次，感到困惑。

「啊，真是的……」

在拧干的同时，水滴从萝洁的头发上滴落下来，扩散到手上的内衬上。

哈利耶猛地转过身去。

刚才还带着歉意的表情一变，变成了骑士的表情。

打开玄关，向对岸打招呼。

「刚才真是失礼了。」

为了在这缝隙中加入内衬，萝洁从湖里上来了。

哈利耶似乎也平静下来了。至少从表面上看，他比萝洁更沉稳。

哈利耶的声音很僵硬。

为了不被人从言行中看穿真相，连大袍子也不能脱下。

因为距离对岸并不是很远，所以可以清楚地看到对方的表情。

另一边也尽可能地拍打了。

「要不要也洗一下内衬呢……」

「不、不是的，我才是，没有想到哈利耶大人会在这里。」

大脑里突然骚动起来。

哔哔哔……。

「那个，请原谅我。」

「什么时候开始的？」

站在那里的是哈利耶。

「……四年前。」

这种天气，再晾几个小时就干了吧。

「回答我。」

这件长袍下是裸体的。

森林里的小鸟歌唱着美妙的歌声。

如果是缇恩或其他客人的话，即使被看见也毫不介意，但被他看见却让她感到无法忍受的羞耻。

但是，这张只能说出真相的嘴，却想尽办法从这个场合中逃脱出来，一个接一个地说着。

「我绝对不会把客户的信息泄露给任何人。我现在的状况非常不正常，如果再继续问下去，我就会把一切都说出来。」

因为太紧张，氧气不足。头晕目眩。

话停不下来。

「哈啊？这是怎么回事？」

哈利耶惊讶地看着萝洁。

萝洁避开了哈利耶的视线，又陷入了混乱。

因为这快布下面是裸体的。

「魔，魔女使用魔法的代价是不能说谎！」

不行。连绝对不能透露的魔女的秘密都告诉了他。

萝洁转过身，把额头重重地撞在家里的墙壁上。想不出其他能让自己平静下来的方法。

「喂，喂！」

一改诘问的语气，哈利耶对萝洁突如其来的奇怪行为吓住了。

「拜托了，真的，对不起。」

停下头槌，气息奄奄地说。

被撞了好几次的额头通红，磨出了擦伤。

如果哈利耶再问什么，萝洁就会毫无保留地把一切都和盘托出。这是绝对不行的。

虽然对其他魔女很抱歉，但是魔女的弱点被人知道这件事在这个时候已经无计可施了。

如果是万分之一，不，是亿分之一的概率，哈利耶到处宣扬的话，虽然很遗憾，但自己还是能保护自己的吧。如果是魔女的话，应该能做到这点。一定能做到。这样相信着。

所以，比起被人知道魔女的秘密，萝洁更害怕被他知道自己爱上了他。

「嗯？是啊。」

哈利耶像是放下心来似的，深深地叹了一口气。

「你是怎么知道我想喝下毒药的？」

看到那只手，萝洁僵硬了。

感觉自己终于恢复了一点。

而且是一看就觉得很松软的面包。

萝洁把篮子放在膝盖上，正要拿面包，哈利耶拦住了她。

「行吧。」

好不容易收拾了一下桌子，哈利耶摊开桌布。这位骑士竟然还带着桌布。

祖母在世的时候，上街的时候也吃过面包。但是，如此柔软的面包，还是第一次见到。

与其说是拥抱，不如说是被抓住更准确。哈利耶像从嫌疑人手中夺走凶器一样，迅速从萝洁手中夺走了小瓶。

萝洁知道了。

用力过猛，萝洁倒在地上。

魔女，这样的毒药才是专业领域。

「你在干什么！」

萝洁感到更加头晕目眩。

不知道是什么时候的莴苣也被放置在那里。

小窗户射进来的阳光照射在温暖的餐桌上。

「没赶上的话，我就得一个人把这些全部吃完了。」

「我知道了，请等一下。真的很对不起。我很清楚，魔女大人比看上去更惊慌。」

「虽然不知道是什么药，但我明白你的眼神。被逼到绝境的嫌疑人，一般都是带着那样的表情自尽的，幸亏赶上了。」

「看起来很好吃呢。」

哈利耶说。

他的表情像是在安慰，又有些惊讶。

已经有多久没有人伸出援手了。

「如果普通的菜刀可以的话。」

激动得喘不过气来，心绪混乱得连哭都哭不出来。

被担心了。

下次再看到莴苣的时候，哪怕只想起一次，萝洁已经不敢奢求了。

哈利耶把萝洁手里的毒药放在工作台上。

「勺子的话，只有制药用的……」

哈利耶拿着满满一筐面包。

哈利耶连一个魔女的生命都珍惜，她似乎又要沦陷了。

一定是在和祖母在一起的时间里有过吧，但过去的事太多了，已经不记得了。

哈利耶单膝跪在因为完全没法理解而目瞪口呆的萝洁面前。

萝洁只能吧嗒吧嗒地像个傻瓜一样点了点头。

难道是为了这个，明明是白天，还特意来这里？萝洁难以置信地来回看了看面包和哈利耶。

虽然萝洁并不在身边，但在街上看到面包——想买给萝洁。

「黄油也买回来了。」

「等等，你想在那里吃吗？」

「我听见了。」

「……所以说贵族大人啊……」

她不知道该如何表达这种心情。

啊，这就是「喜悦」。

「我为对魔女大人来说生死存亡的秘密暴露出来而道歉。当然，刚才的事情我会藏在心里，绝对不会告诉别人。我作为骑士发誓，请相信我。」

✦　✦　✦

拿起想要的药。

双手紧紧地握在一起，仿佛要把长袍的前面粘起来。

「你不是没吃什么好吃的东西吗？……啊，你是个年轻的女人，有必要多吃点长长肉。特别是卖药的人。比别人更危险，身体出了问题，靠那点肉是活不下去的。」

因为太过理所当然而忘记了，萝洁是魔女。

哈利耶从背后抱住了用力想要打开小瓶盖的萝洁。

「是啊……」

大概是推测这个家里埋藏着的桌布不可能是干净的吧。虽然不甘心，但说对了。

「我不是痴女，我是魔女，是的。钱几乎都花在了下一个制药的材料上，而且我对衣服也太不讲究了，所以才会没有替换的衣服。」

突然间，长袍敞开，连大腿都完全露出来了。慌忙端正姿势。

他，那个哈利耶·阿兹姆，萝洁暗恋了四年的对象，跪在一个小小的魔女面前。

他指的桌子上，堆满了乱七八糟的东西。

心在颤抖。胸口难受。

会留在他的记忆里吗？有个只吃莴苣的怪魔女……什么的。

这药即使是体型庞大的牛也能在一瞬间干倒。

看着自己散漫的生活空间，莫名地松了口气。

「先把桌子收拾干净。」

她既不是贵族，也不是美女，甚至不是村女，充其量只是个魔女——她爱上了被天神照耀的美丽、坚强、高尚的他，与其让他知道她的悲惨单恋，还不如死了算了。

那就是，哪怕是一瞬间，他也会想到自己的事情。

「……谢谢您。」

「餐刀呢？」

与激动得说不出话来、眼泪快要流出来的萝洁相反，哈利耶皱起了眉头。

喜欢的人为自己着想而做的行动，让人高兴得不得了。

哈利耶没有责备盯着他的手一动不动的萝洁。

对宽厚的话语表示感谢，从工作台里挑选最漂亮的菜刀。

「是故意说给你听的。」

哈利耶摘下手套放进口袋，向战战兢兢地蹲在地上的萝洁伸出手。

萝洁满眼血丝，冲进小屋中。

翻着架子上摆放的小瓶子。玻璃小瓶相互碰撞，发出咔嗒咔嗒的声响。

熨过的红格子桌布既漂亮又朴素，和木造的萝洁家也很相配。

接过篮子，发现还有些温热。

不仅如此，他还温柔地扶起萝洁的肩膀，抱起她，就像对待贵妇人一样温柔地护送着她，让她坐在椅子上。

呆呆地看着他，哈利耶苦笑着站了起来。本以为是要离开，却拿着篮子回来了。

拿着小菜刀和木勺，坐在椅子上。

眼前坐着暗恋了四年的哈利耶。

为了确认是不是幻象，眨了三下眼睛，但没有消失。

四年前——不，就连昨天也没有想到会有这样的一天。

「真是少见的黄油啊。」

「好像是苹果黄油，听说涂在面包上很好吃。」

「诶……我喜欢苹果，所以很高兴。」

小瓶里装着雪白雪白的黄油。比萝洁用来配药的黏稠多了。

萝洁好奇地盯着果酱瓶，哈利耶切开了面包。

在切成薄片的面包上，用木勺涂满苹果黄油。

黄油表面粗糙而水灵，仿佛显出果实的痕迹，萝洁不由得咽了一口口水。

「给。」

「谢谢。」

双手拿着盘子里的面包。

面包比想象的柔软了好几倍。

因为只吃过泡在汤里吃的硬面包，所以差点拿不稳。

苹果黄油闪闪发光。甜甜的苹果香扑鼻而来。

下定决心，大口咬住。

「！！」

吃惊地睁大眼睛。

年轻女性独自生活，光是这样危险指数就会飙升。

好像在说，为什么事到如今还要问这个问题。

自己带着公主拜访魔女，也许会让公主陷入丑闻。哈利耶自己偷偷地去找魔女。

平时几乎不沐浴阳光吧。雪白的肌肤像雪一样美丽。在宫中不停地掸白粉的贵妇人们一定会羡慕不已。

虽然考虑到她现在的状况，留给她冷静的空间会比较好。

这么年轻的女性一个人生活的前提，哈利耶连想都没想过。

哈利耶苦恼不已，却不知该说什么。

沾在淡红色头发上的水滴闪闪发光，哈利耶无法移开视线。

回想起今天风云突变的一天。

哈利耶一脸复杂地看着埋头吃东西的萝洁。

「……魔女大人是一个人住吗？」

而且，初次见面的魔女，住在肮脏得令人吃惊的黑暗的房间里。

那么好吃。

芳醇的苹果味和浓郁的黄油味相得益彰，好吃得难以置信。

虽然这么想，但和她没有任何责任和关系的自己，又能说什么呢？

哈利耶很聪明地保持着沉默，至今还不能说自己误解了她的年龄。

比拉乌拉以少女般的心祈祷着，并以身为公主的觉悟请求哈利耶。

女性是应该被保护的存在。哈利耶就是这样被教养长大的。

扭曲人心的药，只会扭曲人的道路。

柔软而有嚼劲。这种不可思议的口感，是萝洁第一次吃到。

但是，她沮丧的样子实在是太弱小了，他担心如果就这样放着让她一个人，她会不会死了。

比拉乌拉虽然还只是少女的年龄，但却是一位品德高尚、拥有慈爱之心、遵守礼节的优秀公主。

比拉乌拉的哥哥第二王子和哈利耶是儿时的好友。因此，从小就认识的比拉乌拉，虽然觉得有点冒昧，却像妹妹一样珍惜。

哈利耶绝对不希望公主使用这种药。

从来都是那么冷静的魔女，竟然会惊慌到想服毒自尽。

如此可疑，魔女却从不说谎。

那些无理的要求并不是要驱赶哈利耶，而是制药所必需的。

似乎这是理所当然的。一个人生活，保护自己的只有自己，这是理所当然的。

「求你了，哈利耶。这是一生一次的愿望。这不是公主的命令，而是把你当作哥哥的比拉乌拉我的请求，请你听我说。」

比第一片涂得更多更充分。

当发现不是妖精而是魔女的时候，对方似乎也注意到了这边的存在。

并不认为她是老婆婆。

魔女毫不犹豫地点了点头。

平时藏在长袍里的深绿色眼睛睁得大大的。

对于一直光明正大生活的哈利耶来说，与一切都笼罩在黑暗中的魔女，根本没有任何交集。

因为他实在是哑然无语，看得太仔细了。

所以，当看到从水里出来的魔女时，吓了一跳。

所以哈利耶又在两片面包上涂上苹果黄油，递给魔女。

听她的口气，他觉得她好像遇到过好几次。

「诶？嗯。我一个人住。」

哈利耶想到在漆黑的地下颤抖着等待时间流逝的魔女，感到非常同情。

「……一直这样吗？」

——而且，非常喜欢涂着苹果黄油的面包。

渐渐地，对魔女的怀疑感有增无减。

比拉乌拉也像亲兄弟一样依赖着他，但从未撒娇过。直到那一天。

而且苹果的黄油比预想的还要好。

本以为这个湖里住着妖精。这是一幅没有现实感的光景。

当时的事情，真的很抱歉。

连第二口都是冲击。

潜入可疑的老魔女家的人多少也有，潜入可怜少女独居的家的宵小之辈，怎么想都不可能没有。

「！！」

而作为伯爵家的三子出生的哈利耶，在满二十岁时被授予骑士。

作为近卫骑士，他的主要工作是保护公主比拉乌拉。

——阿兹姆伯爵家作为世世代代支撑着马尔让国的贵族，在这个国家的贵族名鉴中榜上有名。

总是披着宽大的长袍，以莫名其妙的要求驱赶着哈利耶。

「嗯……是啊。只要有客人来到森林岸边，就可以知道。因为一直很安静的，也没有那么多客人。如果有可疑的人来了，就马上躲在地下室。」

魔女是一位妙龄女性。

虽然还没到饿死的程度，但看到魔女那因含在嘴里的面包而膨胀起来的苹果色脸蛋，他觉得带来是正确的。

苹果黄油的口感丝毫不输给奶油。

完全不知道在想什么的魔女，却只是一个害羞的小女孩。

魔女眨了眨眼。

接着又咬了一口。

本以为肯定有很多钱的魔女，为了买材料，甚至没有足够的衣服。

但也因此，哈利耶知道了很多。

年纪还小的女孩子，应该有人保护。

「是不是太危险了？」

在街上发现刚烤好的面包时，之所以想把它带来这里，是因为害怕那个像鸡仔一样的魔女会在完成爱情魔药之前死去。

但是，迄今为止，比拉乌拉从未有过哪怕是再小的任性也没有说过的愿望，他无法无视。

他想起自己带来的面包，慌忙递给她，她似乎很喜欢，这让他松了一口气。

「是的，一直都是这样。」

无论如何，希望能得到爱情魔药——。

有监护人照顾的，也有准备嫁妆的，让她们结婚的。

嘴里塞满了软绵绵的面包。

这是错误的。

魔女不讲礼仪地用舌头舔着垂在手指上的苹果黄油，看着哈利耶。

魔女的家在森林深处，地点也不确定。费尽周折终于到达的魔女小屋，是一间破屋，让人觉得只要刮大风就会被吹走。

只是，也没想到会是这么年轻的女性。

✦　✦　✦

「打扰了。」

令人难以置信的是，从那以后哈利耶有事没事都会来。

而且每次都带着某种甜食。

距离约定的一个月后的日期，还有很多时间。哈利耶应该也知道这个小屋没有需要自己做的事。

把食物递给表情僵硬的萝洁，自己则优雅地坐在椅子上等待着。

「……那个，这里不是可以随便来的地方……」

萝洁随口说道。但是，还是无法阻止她心神不定地往篮子里张望。今天是什么呢？

有了前几天的那件事，和哈利耶也多少能自然而然地说上话了。

这就是常说的休克疗法。

啊，前几天自己给他看了什么已经忘了。

坚决地忘记了。

「别在意。」

说着，哈利耶拿出自己带来的书开始读起来。

虽然不知道是什么意思，但还是原谅了。因为今天的篮子里，又散发出一股香味。

今天会是什么味道呢？恨不得快点切开。

一直以来饮食生活不太正常的萝洁，被哈利耶带来的一切深深吸引。可以说是完全被喂食了。

她兴冲冲地站在工作台——原来是厨房的地方，哈利耶从桌子那边看着这边说道。

「多放点茶叶。」

「啊，好的。」

对于突然增加的哈利耶的访问，萝洁感到困惑。

「茶叶我明天拿来吧。」

「不巧没有红茶，白开水可以吗？」

迎来夏天的森林，确实是一年中萝洁最喜欢的时期。

「啊……嗯？ ！明天还要来吗？ ！」

「嗯？啊。」

美味让人欲罢不能，萝洁放下叉子祈祷。原来神在这里。

多么美妙的名字啊。萝洁重复了一遍。塔鲁特挞。还没吃就已经觉得很好吃了。

「…塔鲁特挞」

煮得又软又甜的苹果，看起来就像沉在琥珀里。

因为有只要哈利耶一回家，就一定会把脏的餐具丢在那里的自我认知。

端着白开水和切好的塔鲁特挞走向餐桌。哈利耶把书收在一边，准备吃塔鲁特挞。

「嗯，也就是说，不是整天休假，而是延长了中午休息时间。」

现在哈利耶带来食物的时候，用着大小和形状都不一样的餐具。

「没有吗？」

「……被部下抱怨说要休假。因为这次有重大调动，想在那之前把带薪休假用掉。」

虽然麻烦变多了，被说了但这是生活中必须做的最低限度的行为，她动起手来。

从上面看的时候也很漂亮，剖面图也很棒。

吃了太可惜了。

「不是……我是在问您经常来，真的没关系吗？」

✦　✦　✦

但是哈利耶这么频繁地来，只是自己使用的餐具就完全不够了。

并不是其他客人会来这里，也不是被打扰制药——不过，被自己喜欢的人日夜陪在身边的话，心脏快跳不动了。

「啊，有口味的喜好吗？」

趁着锅上烧水的工夫，打开今天的礼物。

被煮的很彻底了，苹果的颜色已经完全没有了，但苹果的口感依然很好。

「你喜欢森林吗？」

新鲜的绿色盛放着，明亮的阳光照亮了全年暗淡的森林。阳光透过树梢，掩映在树叶下的水滴闪烁着光芒。

果然如此。萝洁在心里表示赞同。

虽然从出生开始就一直在看，但从未厌倦。对于生活在自然中的魔女来说，森林的变化也是生命线。因此，只要每天注意细微的变化，就会不断有新的发现。

他面无表情地吃着保持完美形状的馅饼。萝洁则小心翼翼地把馅饼放进嘴里。

「……没关系。」

「这里令人平静。」

苹果的清爽香气和焦糖的微苦，让萝洁感到幸福。

礼节性道谢，用叉子叉起了塔鲁特挞。

里面装着漂亮的馅饼，让人觉得就算是贵妇人的珠宝盒里，也没有比这更闪闪发光的美丽宝物了。

柔软的苹果啪的一声掉了下来。她瞥了一眼哈利耶。

但是，馅饼就是拿来吃的吧？

喜欢的人和自己喜欢的东西是一样的。

哈利耶似乎感觉到了萝洁的视线，向窗外望去。

根本不知道萝洁心情的哈利耶扬起了一边的眉毛。

「啊，发霉了。」

跟着往外一看，确实是绿意盎然。

萝洁高兴起来，用长袍袖子遮住的嘴角微微牵动。

使劲打开还没整理好的橱柜，好不容易才挖出红茶罐。

惊慌失措的哈利耶从萝洁手中夺走了红茶罐。站在目瞪口呆的萝洁旁边的哈利耶看着红茶罐。一阵沉默后，他轻轻地盖上了盖子。

既不是聚在一起的地方，也不是咖啡店，但既然有人带着礼物来，也不可能拒绝。

萝洁深深地吸了一口气。甜香中夹杂着苹果的芳香和辛辣的味道。可能还有肉桂和朗姆酒。

萝洁含糊地回答。

「……不，当然没有……」

因为哈利耶还是特意来这的。而且还带着礼物。

「多谢款待。」

和之前的态度比起来，柔和了很多。也许已经习惯和魔女相处吧。

把切得很厚的苹果用黄油和砂糖煮熟，毫无缝隙地铺满。苹果表面的焦糖像宝石一样闪闪发光。

「等等，你不会打算泡那种东西吧？ ！」

「好像叫塔鲁特挞」

与白色的馅饼形成鲜明的对比，美得让人想永远望下去。

根本没有端红茶的想法。

「客人，这是？」

他似乎对白开水的提议感到惊讶，但没有抱怨。

不知道是在多久以前，作为订购秘药的谢礼，一位不太客气的客人送的。

好不容易切开后，她叹了口气。

塔鲁特挞就像误把苹果派翻了个底朝天一样。

对人世不甚了解的萝洁歪着头。

把菜刀放进去有点难。煮熟的苹果软绵绵的，下层却很硬，不使劲就切不下来。

「……！！」

「没别的事就来了。」

吃完塔鲁特挞，就开始清洗餐具。

看了看里面，忍不住脱口而出。

哈利耶瞥了一眼萝洁的样子，一言不发地动着叉子。

好像是在切边角的时候，碰巧有砂糖凝固的部分，发出咔嗒咔嗒的声音。这声音太罪孽深重了，萝洁在内心发出悲鸣。

哈利耶继续解释着，可萝洁还是不太明白。

「我也是，我也喜欢。」

水槽上方的吊柜里，应该有祖母在世时用过的餐具。

伸出手，却完全够不着。

崭新的深绿色长袍被溅起的水打湿了。

一旦穿上，就只是一块布。因为可以毫无顾忌地穿在身上，就这样在制药和地里干活。这几天来，污渍变得相当显眼。

踮起脚尖似乎也完全不可能，于是萝洁放弃了，开始寻找能垫脚的东西。

正想找一个尺寸正好的木箱时，背后传来了声音。

「你要拿什么？」

「啊，客人……请不要在意，请坐着吧。」

不与人打交道的萝洁，不习惯理所当然地被人温柔对待。

只要被喜欢的对象稍微温柔对待一点，就会很快投降。她不想再陷得更深。

「你要拿什么？」

但对方是贵族。在客人是贵族的情况下，一般最好还是乖乖听话，这一点，萝洁凭借迄今为止的魔女经验了解了。

「……那么，能帮我打开左边的门吗？」

这第一步就花了不少时间。因为硬塞东西的柜子，难以轻易打开。

「后退一步，打开的瞬间可能会有东西掉下来，可能会受伤。」

「不不不，那客人……」

「这种程度，我怎么会受伤？」

虽然被瞪得目瞪口呆，但只要是人类谁都会受伤吧。而且哈利耶单从长相上来说，是个美男子。如果那张美丽的脸万一出现淤青，萝洁可能会把家里的药都涂满到他的脸上。

「客人……」

「知道了，知道了，我会小心翼翼地打开，你离远一点。」

啊，所以讨厌恋爱。

「嗯，在那个罐子里面……啊，不要碰那个小瓶子。旁边的纸袋也请小心。在左边的里面，斜对面的后面的右边……」

这实在是太离奇了，她吓了一跳，忘记了消沉的心情，大叫起来。

那些荒唐的话。这辈子都没打算告诉任何人。连多年交情的缇恩都没说。

「咦？」

抓起箱子，打开箱子的盖子。

「是的，魔女的秘药是由谜和秘密制成的，而且，嗯，是一种防范措施……」

「不，这个嘛，客人也变多了，我想增加一些能用的餐具。」

「去取吧。」

哈利耶俯视着这样的萝洁，随即把手伸向了帽子。

「连脸都不给看就把东西卖给客人吗？」

是想要你用的餐具——自己差点儿这么说，却感到一阵寒意。

磨磨蹭蹭的，哈利耶的手又用力了。萝洁紧紧抓住帽子说。

毫无耐性的哈利耶皱着眉头回过头来。

「那么，你需要什么呢？」

「你在干什么？」慌忙想要戴上帽子，却被抓住了手。

「找到了，就是这个……好漂亮。」

穿过厚厚的长袍感受到的哈利耶的温暖终于散去，萝洁从心底松了一口气。

不知道脸该变红还是变绿的萝洁，暂且听从了命令。

「嗯，嗯。」

因为失去了与自己共享秘密的母亲和祖母，希望她拥有唯一的倾诉对象。

打开包着的布，里面摆着一个没有沾上灰尘的青瓷盘子。

兜帽啪地掉了下来。「咦？」地发出了声音。

她紧抿着嘴。

哈利耶轻轻地把萝洁放回地板上。

「颜色真漂亮，是手艺高超的工匠做的。」

「就算是真的不得不说，也只有在我面前能诚实地说『这是谎话，所以不想说』吧？」

「干的漂亮。」

「怎么了？」

「用这个——」

这种体检方法。虽然她被认为是人类，但似乎不被认为是女人。

注意到的时候已经被抬了起来。双手垂在两边。

没想到这一切都是为了萝洁。

不管有没有被当成女人看待，这些都无所谓。现在的首要任务是打开这个木箱，取出盘子。是的，就这样。因为眼泪已经看不见前面了。

萝洁摘下帽子，露出小小的苦笑。

从强行打开的橱柜里，果然有各种东西滚了出来。哈利耶用宽大的双手阻拦住了这一切。

「那么，能让你面对面说话的人，就只有我了吧？」

「我知道了。那么，请告诉我为什么你想看见我的脸呢。」

所以最近才会毫无意义地待在这里吗？

「我不是说不想被看到吗？」

「我抱你上去。」

为了承担偶然听到的秘密的责任——想要对萝洁好一点。

「这样的话，我看不见你的脸。」

萝洁摇了摇头。

萝洁僵住了。

哈利耶小心翼翼地放下溢出来的东西，再次问萝洁。

「为什么……你对我说的魔女的秘密，其他人都知道吗？」

但这种话，她不可能说出口。不知道为什么，她不想辜负哈利耶的期待，希望哈利耶认为自己是可以信任的。

既然会小心翼翼打开。那离远一点的意义是什么？萝洁是个很懂事的魔女，她觉得再多的问答只会让对方变得固执，便悄悄后退了。

「不，不是的！就是为了不被看到才这样的！」

让自己变得多么愚蠢啊。心情非常悲惨。这样的借口，根本没必要和他解释。闭上不必要的嘴。

如果是这样的理由也好。这样一来，即使摘下帽子，萝洁也不会那么害怕。

这样说的时候，不得不把脸藏起来的原因，就是你。

「我不是说我看不到吗？」

「都不长肉吗……」

「那现在不需要了吧？」

因为被整了个措手不及，半张着嘴抬头看着哈利耶。

她慌慌张张地找到要找的木箱，微微地点头，告诉哈利耶她完成了命令。

「你还是学会稍微收拾一下比较好。」

因为不说谎，所以萝洁保持沉默。

如果不这么做，就会有什么奇怪的东西暴露出来。

有啊。非常有必要。萝洁慌忙低下头。

但是，萝洁是魔女。

那是坚信下次他还会带来点心的愚蠢思想。对拥有这样的希望、那样的梦想的自己感到吃惊。

「……这样面对面说话已经好久没有了，也许有什么失礼的地方……」

虽然哈利耶很温柔，但也担心自己是否能做得到。

低头看着萝洁的哈利耶重重点头。

「你的长相果然很可爱啊。」

「……还是算了。」

萝洁戴上了帽子。深深地拉到下巴下面。

以为自己会因为心跳过度而死。

曾经在某本书上读到过，在遥远的某个世界里，有一句咒语叫「现充爆炸」，死法一定是这样的。

「不好意思！最近侄女们都嫌我性骚扰，我再也不说了。」

「不，我不摘帽子了。」

「魔女大人！」

混蛋。萝洁在心里不停地说着脏话，等待着内心平复。

✦　✦　✦

沙漏沙沙作响，在玻璃里跳跃。

锅里，香料在红茶中游动。

「＜strong＞橙子和柠檬捞一捞，盖上盖子。玛萨拉在院子里南边的第二个岩石的驼峰上的一半。肉桂一半。放到研钵搅拌。煮多久呢？这么久。是啊，鲸鱼在睡觉。再放多多的砂糖＜/strong＞。」

黑胡椒、豆蔻、玛莎拉蒂、肉桂、格罗夫、橙皮、柠檬皮、生姜。

祖母秘传的混合配方，总是由这首歌传承的。

闻着红茶的香气。令人怀念的香气和歌声。

最近，灶台只用于制药，想起祖母健在的时候，曾做过各种各样的东西。

「你没有其他家人吗？」

她的脸颊像松鼠一样鼓起来，微微地点了点头。

但是，每当萝洁摘下帽子，他的脸上就会露出满足的表情，仿佛看到心爱的狗把扔出去的球捡回来一样，这让人情难自已。

这是迄今为止从未想过的事情。

也许是萝洁做的药治愈了他的伤口。这么一想，有点高兴。

虽然知道人是怎么生的，但完全没真正了解过这个话题。即使被人说钻进大树的洞里，不知不觉就怀孕了，也会相信，萝洁对父亲的意义一无所知。

「在尽是这种药草的田地里，为什么会有莴苣？莴苣也能成为药草吗？」

哈利耶把杯子放在桌子上，「是吗？」他咬着牙小声说。

苹果的清甜紧紧地联系进了残留着口感的果肉里。

哈利耶合上正在看的书。

从未见过祖母的哈利耶注意到了，一直被抚养长大的自己却没有注意到，这让她感到羞愧，但更多的是喜悦。

「不可思议的香味，第一次喝，还不错。」

你不是就是为了得到这些可疑的药才来这里的吗，把这样的反问也咽了下去。

「你在做什么？不是每次都在做可疑的药吗？」

哈利耶把端上来的红茶递到嘴边，慢慢地把嘴贴在杯缘上。

「一般是什么味道？」

哈利耶露出惊讶的表情。萝洁正大口嚼着面包，不知该如何回答。

祖母去世后，萝洁也曾站在炉灶前。

和苹果果酱也很搭。哈利耶继续说着，萝洁吃了一惊。对萝洁来说，红茶就是这个味道。

咬了一口涂着苹果酱的面包。面包果然很松软，连从鼻子里散发出来的香味都很好吃。

自己是如此被珍视。

「这样的话，祖母会更加担心自己离开后，只剩下一个人的魔女大人吧？毕竟，就连所谓美味的饭菜，也都是随便到让人不忍看的地步。」

「应该是担心自己不在之后的魔女大人吧？」

「既然你吃得那么香，那吃饭就没有什么戒律吧？平时不就应该好好吃饭吗？」

「你是说不放香料吗？」

瓶中闪闪发光的果酱散发着酸甜的味道，即使在炎热的夏天也能勾起人的食欲。

如果按照萝洁所希望的那样，过着日出而睡、日落而起的自甘堕落的生活，药草很快就会枯萎。有些种子如果不细心培育，很快就会生病。

「我不知道是不是说只吃莴苣就好了——就连吃莴苣都是祖母的安排吧？」

「院子里的田地几乎都是药草吗？」

「倒好了。」

「有那么严重吗……？莴苣都有好好的在吃。」

「是的。我母亲好像在我很小的时候就去世了，我记不太清楚。我也不知道父亲和兄弟是否存在。」

「祖母应该很清楚魔女大人的性格吧。如果说是为了栽培药草，那也没办法照顾莴苣吧？莴苣如果不吃就太可惜了。」

今天的礼物是松软的面包和苹果果酱。

桌子上放着两个青瓷盘子。因为木箱里有很多相同款式的东西，所以不用觉得不好意思。

不加香料的红茶也好，加了牛奶的红茶也好，味道都无法想象。

「想不到，普通的东西也会做啊……有几个骑士团也会用。」

「客户所熟悉的这种药也包括在内，都是用地里的药草制作的。经常做的是」跌、撞伤贴药」，」当有异物进入眼睛时的药」，」「皮肤痒痒的涂药」，」皮肤粉粉的涂药」，」涂抹在头发上放置一段时间可以返老还童的药」」「熏起来以后虫子会远离的药」……」

「可以用来降温使用，但很少用于魔女的秘薬。种莴苣是祖母的指示。那田地中种着别处买不到的稀有药草。所以祖母生前就经常说『无论发生什么一定要坚持下去。』」

在担心被看到表情的同时，就像每当和朋友在街上见面时，和朋友约好了要握手一样，会产生一种害羞的感觉。

「兄弟不知道，父亲应该还存在吧……」

虽然被要求「好好起床」「好好吃饭」，但到底有没有做好，萝洁没有自信。

把香料过滤掉，把红茶倒进杯子里。

在市场上销售的是中介，所以萝洁没有管理。

也有「涂在腋下洗一洗，女孩子就会喜欢的药」，但要对哈利耶保密。他想要的话自己就会哭。

为了把东西拿到已经有人坐着等着的桌子上，回头一看，淡红色的头发轻轻舒展开来。

萝洁不明白他的意思，反问道。

萝洁告诉哈利耶，祖母是魔女的老师。

「是啊。而且，我还是第一次看到用锅盛。牛奶也可以加一点，等我买了再拿来。」

「咦？」

「基本上只放茶叶。」

而且，为了保护田地，一大早就得浇水，为了修整，还得沐浴阳光。

哈利耶在的时候，她会把帽子摘下来。

但是，她觉得自己做的饭不怎么好吃，于是开始疏忽吃饭。觉得吃饭很麻烦，甚至开始开发让自己不饿的药。

她曾被人喋喋不休地唠叨过药草的种植方法，但她不知道为什么会说这是在担心自己。

哈利耶给萝洁看了很多新世界，但也没有否定萝洁所重视的世界。感觉教养果然很好。宽容，正是因为有这样的余裕而产生的。

这次给了一段时间，萝洁把嘴里的东西好好咀嚼咽下去。

知道了祖母的深爱，非常高兴。

而且，她想，之所以能注意到祖母的爱，大概是因为多亏了哈利耶这样深思熟虑的人吧。

「……果然还是，很喜欢。」

「是吧，多吃点。」

哈利耶似乎以为是在说面包，有点高兴地把面包递了过来。

萝洁接过涂满苹果酱的面包。

「好吃吧？」

哈利耶问道，眼神显得有些温柔。

也许是在担心听了祖母的心意，心情变得沉重的萝洁。

「再吃点吗？」

「我吃这个就够了。」

「知道了。」哈利耶说着，开始往新一片面包上抹果酱。

萝洁大口咀嚼着面包。

「＜strong＞煮＜/strong＞多久呢？这么久＜/strong＞……＜/strong＞我听到这句歌词。之后是什么东西睡着了？」

哈利耶一边涂果酱一边唱的，是刚才泡红茶的时候萝洁唱的歌。

「是鲸鱼。话虽如此，我也不知道鲸鱼要睡多久……唱完歌的时候，已经把祖母的味道一模一样的茶泡完了。」

歌中包含了红茶的冲泡方法，比如放什么、放多少、磨多久、煮多久等等。

听这首歌的时候，一边听着咕嘟咕嘟沸腾的声音，是萝洁喜欢的。

「那么，这也是祖母教的吗？」

「怎么可能，祖母不是会唱歌的人。」

如果不是祖母——那就只有母亲了。

这样一来，再也忍不住了。

「什么嘛，你不是还记得妈妈吗？」

「你那张皱着眉头的脸，是在掩饰吗？」

咕噜咕噜地咬着。

这样活着，就是保护自己。

而且，正因为知道这一点，他才会来陪她说话。

魔女所做的一切都是真实的，被没有魔法的人发现是一件可怕的事情。

为了掩饰即将涌出的泪水，萝洁皱起了眉头。哈利耶看到后笑了。

咬住面包。

萝洁现在，觉得无比幸福。

但就是这样。

不知道是否存在的父亲和兄弟就另当别论了。

说着，忽然意识到。那么是谁教她唱歌的呢？

是谁唱了一遍又一遍，让萝洁记住了这么完美的歌曲呢？

嘴唇在颤抖，鼻子在响。

想要完美地欺骗这个人，已经不可能了。

这次真的忍不住。

她一直这样隐藏着自己的表情和真实。