序章 公主的希望与热Q

对手的动作相当迅速，远远超越正面交锋的武装司书明斯·伽扎因，明斯一边以手枪牵制对方，一边不断地往后退。由于对方是特别强化肉搏战的战士，自己一旦被拉近距离就会居于劣势。

「开什么玩笑！」

只见对手闪过明斯的子弹，橡胶制的子弹接连掠过她褐色的发丝。她并不是朝旁边或是下方闪躲，而是朝着前方避开子弹，将身体极度夸张地往前倾并向前一跳。

「可恶！」

明斯虽然一路后退，然而距离已经被缩短至三公尺内，他不得不判断是要继续后退，还是要采取近身肉搏战。

而明斯决定选择后者，只见他扔掉手中的枪械，朝着对方挥动握于左手的木剑。

「太消极了。」

在旁边观战的艾恩立凯·毕斯海尔如此低喃。他认为无论如何都应该拉开距离，一旦演变成近身肉搏战，明斯获胜的机率将变得非常渺茫。

时值黄昏时分，这里是邦特拉图书馆本馆后方训练场的一角。在这个仅以栅栏围出约三百公尺见方荒野的简易擂台中，明斯等人正在进行实战训练，艾恩立凯则是在一旁看着两人的战斗。

明斯奋力劈下左手的木剑，已经攻进胸前的对手却在千钧一发之际伏倒在地。

根本无法确定明斯的视线是否跟上对手接下来的动作，只见她以两手作为支撑点回旋身体，在离地面几公分的高度使出一记扫腿，后脚跟正确地命中明斯的脚踝附近，明斯的身体因此被扫到半空中。

对手再度做了一个翻转，并且张开两腿紧紧夹住明斯的身体。

就在两个人同时翻滚在地的瞬间，艾恩立凯突然开口说道：

「到此为止，洛萝缇获胜。」

一听到这句话，两人立即停下动作。

洛萝缇·玛尔伽整个人跨坐在平躺于地面的明斯腹部上，左手抓着明斯的左手腕，正准备往下挥的右拳则是停在半空中。

倘若这是实战，拳头肯定会瞬间如雨点般落在明斯身上吧？这也是洛萝缇曾经击败『怪物』扎托的必胜招式，一旦被现在的洛萝缇以这招撂倒绝对无法逃脱。

「明斯先生，到目前为止的战绩是九胜九败，我们算是平手喔。」

洛萝缇一边说着，一边得意地露出笑容，明斯立刻向压在腹部的洛萝缇反驳：

「不对，是九胜八败一和，我还领先一场。」

伊蕾伊雅一边织着毛线，一边如此说道。经她这么一说，艾恩立凯才想起伊蕾伊雅平时也负责指导后进，培育洛萝缇直到成为见习生的人正是她。

「……如果还有体力的话，那就用全力冲刺的方式绕岛十圈。」

「不，是洛萝缇自己变强的，跟我没有关系。」

「虽然我很想说这怎么可能，不过，我只有那个孩子不敢保证喔。」

「因为她的确很努力。」

「你要走了吗？」

「……」

艾恩立凯把手伸向洛萝缇，让她从明斯身上离开，明斯也跟着站了起来。

「……可是，她并没有放弃。」

「我差不多该走啰。」

「不不，明斯先生，那场算我赢。」

一旦实力受到肯定，只用一年就赚到足以享乐终生的财富也不奇怪。然而，艾恩立凯对现状并没有任何不满，因为这是他自己提出的建议。

伊蕾伊雅则是露出苦笑。

「很不敢相信吧？我也一直怀疑她是随便乱说的，但是当明斯先生用圣洁眼确认后，我才相信这不是谎言。」

「……哪能这样就算了啦。」

「你还在说那件事啊。」

伊蕾伊雅再度带着苦笑回答：

「嗯，时间已经差不多啰，接下来还要到罗讷国调查间谍。」

一听到这个理由，连艾恩立凯都不禁哑口无言。

「艾恩立凯先生。」

「亏你会想让她成为武装司书。」

于是，艾恩立凯提出从以前就一直想问的问题。

尽管艾恩立凯有点担心，倒也是相当期待，因为洛萝缇拥有别人所没有的某种特质。虽然不知道是什么，但总觉得她就是与众不同。

「村里的人应该很担心她吧？」

「这不用你管。」

经过图书馆的中庭时，忽然有个人出声叫住他，仔细一看，原来是武装司书伊蕾伊雅坐在长椅上，她似乎已经完成工作，正在优雅地织着毛线。

「不对，因为我还有一个能逆转情势的绝招。」

伊蕾伊雅将胖胖的身躯挪到长椅的一端，艾恩立凯便弯腰就座。

艾恩立凯的确吓了一跳，他完全无法将洛萝缇与公主画上等号。

「因为她从小时候就离家出走，没有可以投靠的地方，一听说进入武装司书学校就有免费的饭可以吃，还可以接受教育，走投无路的她就跑过来啰。」

这的确是艾恩立凯发自内心的想法。在艾恩立凯教导的见习生中，只有洛萝缇能够跟上如同地狱般的训练。

「你也是个不干脆的人嘛。算了，今天的训练就到此为止。」

「也对。」

「这份工作我也做很久啰，虽然培育过许多孩子，可是没有人像她那么出乎我的意料。艾恩立凯先生，这都是你的功劳喔。」

艾恩立凯和洛萝缇相遇已经过了九个月，在这段期间里，洛萝缇的成长速度的确令人刮目相看，与当初简直判若两人。

「她真的是个很不可思议的孩子，原本以为绝对不可能的事，却在不知不觉间变成可能。我是资历最深的武装司书，但还不曾见过像那孩子一样的人呢。」

洛萝缇精神饱满地回应后，便纵身跳过栅栏飞奔而去，看到她越过邦特拉图书馆的围墙，明斯才一屁股瘫坐在地上。艾恩立凯之所以会打断训练，就是因为明斯的体力已经到达极限了。

一听到这个问题，艾恩立凯立刻绷起表情。

「只因为这样？」

「真抱歉，百忙之中还麻烦你帮忙。」

「这不是说看就能看的，战术会视情况随时改变。」

「我都看到洛萝缇的能力啰，真是不敢相信，她已经变得那么强了。」

「那孩子其实是村里的公主呢。」

「骗人。」

「那么，她为什么会想要成为武装司书？」

「哎呀？你不知道吗？那么，你也不晓得那孩子的身世啰？」

「这十年来，只有那个孩子不肯听我的劝，真的让我很头痛呢。」

「洛萝缇是来自南方边境的山中部落喔，她说过那里是一个除了饲养山羊之外没有其它产业的小村落。艾恩立凯先生，接下来的事情会让你更惊讶喔。」

这时，洛萝缇嘟着嘴出声回应。

明斯看来却有些不满。

艾恩立凯则是露出一副听烦的表情。明斯始终对约五战之前的胜负耿耿于怀，不服输并非坏事，但问题就出在他一直不肯接受事实。

「所以说，她总有一天会超越你跟我？」

「既然这样，她为什么会成为武装司书？」

「当然不只是这样啰。」

「辛苦你啰，可以稍微跟你聊聊吗？」

说完后，明斯便笑了起来。

艾恩立凯只是半开玩笑地这么说，然而伊蕾伊雅却没有否定。

明斯的能力称为「圣洁眼」，能够一眼看穿人的灵魂与心理，这也是最适合找出叛徒与间谍的能力。由于司书与神溺教团全面进行战争，所以他必须毫不休息地奔走于世界各国。

稍微保持沉默后，伊蕾伊雅便继续说道：

说到这里，艾恩立凯微微叹了一口气。洛萝缇的实力不容置疑，但让她晋升武装司书一事却仍然保持观望的态度，不仅是伊蕾伊雅反对，连哈缪丝和马特阿拉斯特也不甚赞同。

「偶尔大方地称赞别人也不错喔，你觉得呢？」

「那次是艾恩立凯太早喊停，只能算是平手。」

明斯看来还是相当懊悔。不过，他原本就是属于情报支持型的司书，战斗并非强项，所以艾恩立凯认为他不需要这么耿耿于怀，明斯则是接着说道：

伊蕾伊雅仍然苦笑着回答：

练习才刚结束，两人便充满活力地展开激烈的论战。

如此说完后，明斯便起身离开。

「说得也是。」

「哪会，这也算是消除压力的好方法，下次有事尽管找我吧。」

「当然不是这样啰，我一直觉得她绝对不可能办到，还劝她放弃会比较好呢。」

「从以前开始，她就是一个只有满腔热忱胜过别人的孩子呢。」

「好啦……」

「其实根本没有绝招吧。」

洛萝缇到底能成长到何种程度呢？她能够成为武装司书，平安地完成工作吗？

「老实说，我还是搞不懂那丫头为什么还是个见习生。」

伊蕾伊雅一边说着，一边笑了出来。

「就是说啊，所以我只要问到故乡的事，她每次都会露出很尴尬的表情喔。」

「是什么绝招呢？请让我见识一下。」

「坦白说，我们完全没发现那孩子有什么才能，而她的身边有才能的孩子却像山一样多。不过，那些有才能的孩子们，却都在不知不觉中被洛萝缇追过去了。」

艾恩立凯也老实说出心中的想法。目前是由艾恩立凯负责训练见习生，而在见习生当中，能够跟得上严苛指导的只有洛萝缇一个人。

不难理解伊蕾伊雅头痛的理由，洛萝缇看似老实，其实顽固得几乎听不进别人说的话。

「那孩子是离家出走的，她说无论如何都想看看村外的世界。」

艾恩立凯别过脸，用鼻子发出哼的一声。

「不管是哪边都好。」

艾恩立凯能理解他们的心情，因为洛萝缇不懂得怀疑别人，还很厌恶杀人，只要她不改变天真的想法，就会无法胜任武装司书的工作。

「她几乎每天跟我训练，要是没变强才奇怪。」

艾恩立凯则是怀着复杂的心情回答，虽然他也想让洛萝缇晋升为武装司书，然而一旦成为武装司书，就会面临比现在更危险的情况，正因为担心这点，所以他一直无法由衷地感到开心。

就连身为监督教官的米蕾波可都已经不是她的对手，因此只好拜托艾恩立凯或其它武装司书帮她进行实战训练，而现役的武装司书输给见习生的窘境并不多见。

伊蕾伊雅则是笑着如此回答。

「唉～她应该也快升级啦，毕竟武装司书还是比较重视实力。真要论个性的话，代理馆长和摩卡尼亚的问题还比较大。」

「是！」

随后，艾恩立凯也离开训练场前往自宅。他在邦特拉过去神岛屿的馆前街租了一间简陋的公寓，目前的身分是邦特拉图书馆的非正式职员，薪水和一般司书差不多，别说是武装司书了，他拿的钱甚至比不上见习生。

「其实你平时可以和她多聊聊的，为什么要刻意保持距离呢？」

「话说回来，为什么那家伙会想成为武装司书？」

被这么一说，洛萝缇也露出不满的表情，仿佛想说自己还能继续练习。

「喔？洛萝缇，你什么时候变得那么会狡辩啦？」

「应该是个性的问题吧，虽然米蕾波可和你都认同她的能力，可是在其它人眼里，她还是个靠不住的女孩。」

只要领取高薪麻烦事也会跟着接踵而来，他认为自己迟早会离开邦特拉图书馆，所以并不想与司书有过多的牵扯。

就在这个时候，艾恩立凯一脸厌烦地出声插话：

「我不太喜欢谈论个人隐私。」

「那丫头越来越厉害啦。」

「可是……可恶，真是气死我了！输给那丫头比输给其它家伙还要气上十倍，让我都没自信啦！」

「现在回想起来还是很有趣呢。我曾经问她为什么想要成为武装司书，结果那孩子的理由只是因为在村里没有打输过别人。」

「真的有。」

就在这个时候，明斯突然站起身说道：

或许这也是身为培训教官的私心想法吧？

不论如何，洛萝缇晋升为武装司书的日子的确正逐渐接近。

在众人的引颈期盼下，就在一九二五年的十二月十八日。

洛萝缇·玛尔伽死了。