第1话 N孩谈心时间（泥沼篇）

「……一大先生走掉了……呢。」

从一大的身影消失在远方后不知道过了多久的时间，最后才由真爱开口这么说道。

「我从来没看过阿一表现出那种态度……我宁愿他直接发脾气痛骂我一顿……」

「站在一大的立场来看，也难怪他会怨恨我们……因为现在变成我们一直在欺骗他了。」

一大不但脑筋的运转速度相当快，而且也很敏锐。

所以之前早少女等人就算有事情瞒着他，他也会做出善意且合理的解释来让自己接受眼前的状况。

但运转的齿轮只要有一些小小的差错，就有可能会以同样的准确度与同样的速度往反方向运转。

现在的他一定认为三个人是在带着恶意的情况下联手欺骗自己的吧。

完全没有解释的机会，而且就算解释也没有意义了。

不论说什么，都会浮现『一定有什么目的』、『其实真正的目的一定是这样』的可能性。

正如鹰奈所说的，如果一大能怒气冲冲地从正面指责她们就好了。因为这是一大为了让众人了解他自己抱持的感情做出的行动。责备三人所做的坏事，要求三人反省和谢罪的行为，也是一种对话的形式。

然而他现在所表现出来的是完全拒绝沟通的态度。

打断对话举出的手掌以及无言离去的背影，比任何言语都能表达出一大的意志。

现在已经不是考虑该如何领先对方的时候了。三股势力想要占领的岛屿，已经忽然喷出火焰来便消失无踪了。

「他说我们骗他……只不过是稍微隐瞒真相而已！虽然喜欢上对方，却因为害羞而无法说出真心话，这是经常有的事情吧！骗人的只有早少女一个人而已啦！」

「等……等等！为什么会变成这样？」

鹰奈所说的话让遭受指名的早少女提出了反驳。

「本来就是这样！我和真爱是因为无法解决的困难而拜托一大，最后真的喜欢上他。但是早少女打从一开始就欺骗一大并利用他，之后也一直背叛一大的信赖不是吗！」

「事到如今才重提这件事吗？不是我擅自瞒着他，而是三个人讨论之后决定要对他保密的吧！破坏三人的约定然后偷跑的人是鹰奈才对吧！」

「但是早少女同学也以消极的态度背叛我们两个人了吧！明明应该从头来过的，但你却因为交往的事情曝光了，就趁机想让生米煮成熟饭不是吗？刚才也是早少女同学粗心地把事情说出来才会……」

结果只剩下鹰奈一个人被留在夕阳西下的街头。

但是现在已经没有心情这么做了。

但这么做的话，将会造成再也无法挽回的结果。

不论被逼到什么样的困境或者再怎么痛苦，社会秩序都不会理会她们，只会自顾自地继续运行下去；正如就算发生了再怎么激烈的战争，太阳也还是会自动升起与落下，而且同样会刮风下雨一样。

「那么二位，恕我先行离开。」

在平凡的汽车与厢型车当中，只有一台黑色高级房车散发出与周围不同的异常气氛。而且车子的驾驶目前还坐在里面。

自家附近之所以会出现类似跟踪狂的家伙，这也全都是早少女害的——要这么说并且把责任都推给对方，是轻而易举的事。

但是鹰奈就没办法办到了。

「我、我也得……打电话跟班上同学说今天不回去了。」

昨天为什么会做出那样的事情来呢？

挂着黄色鲜艳看板的连锁停车场里。

自己也不讨厌早少女和真爱。希望能永远维持和她们的友谊。也希望她们能以朋友的身分祝福自己和男朋友。

「……好的。我知道了。」

然后又想要领先其他共犯。

「等您很久了，大小姐。」

躺在床上的她把视线朝窗户移去。隔壁那扇原本就像自己家一样的窗户，现在却显得异常遥远。

但是早少女、鹰奈以及真爱根本没有多余的心思去管周围其他人的态度了。

虽然错的人不是只有自己。但也可以确定自己不是无辜的受害者。

其实这个人从刚才开始就不停开口，但处于激愤状态下的三个人根本没有听见。

这时不只是一大，连其他两个人的名字都出现了。

早少女也没有那么粗神经，还能让她现在再次回到教室去跟一大见面。她把视线移到拿出来的智慧型手机上，然后在不看向任何人的情况下离开现场。

「今天晚上是由于志束小姐外出工作，而且预定外宿，我才会听从您的指示，但这种事情真的是仅此今天一次哦。」

「阿一……」

难道一大还没回来吗？还是在家但是没有开灯呢？说不定他已经气得跑去睡觉了。

「没、没什么事啦。」

往来的行人只要经过少女们的身边就会回头看她们一眼，不过没有人想进一步了解究竟发生了什么事。因为一看就知道是不能触碰的危险物，也是只要一碰上就会很棘手的麻烦。

直接扣下扳机，造成这种破碎结局的人正是鹰奈。

行了一个虚有其表的礼之后，真爱便小跑步往停着接送专车的停车场冲去。

「那个……！」

「那个……我差不多该回去了……不赶在志束阿姨之前回到家的话，又会造成不少问题……」

当时认为这么做对大家都好。但现在回过头来一看，就会发现那只不过是隐瞒、欺骗自己的借口。

这时仓田也用平稳的口气告诫真爱。

时光已经没办法倒流。当然也不可能把已经破碎的局面当成没发生过一样。

早少女一接过零钱，女服务生马上低头行了个礼，然后像逃走般地离开了。

「我不想吃……」

不过这经由找零所出现的短暂空档时间，已经让情绪激昂的三个人冷静了下来。

结果处身在市井小民当中的自己仍然显得相当孤独。还是没办法打从内心熟悉并且与他们交流。

咖啡四百五十圆、奶茶四百五十圆、果菜汁五百圆——早少女付了两千圆，所以有六百圆的找零。这也是绝对不会改变的事实。

「我回来了……」

真爱以僵硬的表情往后退去。

如此自言自语并且展开行动的鹰奈，只感觉到脚步相当沉重。

「我也……回去吧……」

不只是一大而已。

母亲显美用笑容迎接回到家的鹰奈。

「可以请你……稍微绕一下路吗？我要想些事情……」

「连这件事都要怪到我头上？一大会在那个瞬间出现在店里不过是个偶然吧？真爱和鹰奈还不是擅自大声说出秘密了！在那种情况下，谁说的话被听见都不奇怪！」

这原本就是没有道理与正当性，只是因为情势发展而出现的互相指责。一旦中断了就再也无法继续。借由指责对方来逃避事实的愧疚感，一口气反扑了回来。

「你朋友来啰。」

如果是聪明的早少女，或者是冷静的真爱，或许就能够解开这个心结了——前提是，在事情没变成这样的原本状态下。

从楼下传来母亲的声音。

惊讶的显美把手放在自己与鹰奈的额头上比较温度。

现在也不能回学校，再加上自己刚刚才跟这种时候会伸出援手的少数几名『朋友』吵架而已。

在拳头无法击破的障碍面前，鹰奈是那么地无力。

她最多也只能用蛮力把缠在一起的问题扯断而已。

她们绝对无法脱离社会，但那并不代表有人会对她们伸出援手。

「客人，您的找零……」

这个时候，想从知道自己罪过的共犯眼前逃离的心情，早已经赢过想指责对方错误的感情。

「早少女……真爱……」

「这件事我也觉得很抱歉……但你们两个人也很任性啊！完全不考虑阿一的心情与立场，一直把他卷进严重的问题里面！」

其他两个人应该也有相同的想法，所以事情才会变得这么复杂。

「欢迎回来。」

「为什么……为什么事情会变成这样呢……？」

鹰奈唤了一下从小到现在不知道已经叫过多少次的名字。但是嘴唇却有些僵硬。

三个人就在各自带着愧疚感的情况下，大声地互相揭穿对方的疮疤。

鹰奈像是要从母亲身边逃开般回到二楼自己的房间去了。她甚至没有力气换上平时在家穿的运动服，直接在穿着制服的情况下倒到床上。

因为事情已经够严重了。

「目前附近都没有奇怪的人出现，所以你可以放心了。还有晚饭已经做好啰。」

「了解了，大小姐。」

鹰奈家就在八木本家隔壁。所以她没办法逃到远离一大的地方去。

结果根本没帮上大家的忙，反而让所有人都陷入不幸当中。

只见咖啡厅的女服务生露出垂着眉毛的困扰笑容站在那里。

天色虽然已经变暗，但隔壁房子的窗户还是没有灯光。

「真是的……该怎么办才好呢……」

刚才在咖啡店里面才进行过的对话再次出现了。

「真要说原因的话，还不是因为真爱忽然把我们叫到这里来才会这样的！如果只有我一个人，就会在文化祭结束后跟一大说明清楚情况啊！但是鹰奈却自己先偷跑了！」

担任司机的他原本必须保护继承人安全，之所以会违反志束的指示，把车子开上预定之外的路线，是因为真爱的态度实在太过异常了。

仓田从来没看过真爱如此拼命地拜托自己。

鹰奈再次低声叫了一遍这个名字。

朋友——这是在这种情况下几乎不可能、但是又打从心底希望能听到的字眼。

「阿一……」

握着方向盘的仓田静静地发动了房车。稍微调低空调的温度应该是出自于对真爱的贴心举动吧。

早少女畏畏缩缩地伸出手之后，随即有两枚铜板被放到她手上。

早少女的声音变得更大了。

被拍了肩膀之后，早少女才终于回过头去。

虽然照顾真爱起居的女仆早已换过好几个人了，但仓田从真爱出生前就己经在天弓院家服务，所以算是资历最深的佣人。而且真爱经常在车内和他两个人独处。

超级健康儿童鹰奈至今为止从来没生过什么病，甚至没有食欲不振过。平常女儿的食量总是比别人多出一倍，现在这种异常的态度当然会让做母亲的显美感到担心。

没办法和大家分享的幸福——就是因为抓住它的一角后就不愿意放手，三个人才会成为共犯。

「鹰奈～」

无处可去的她，最后只能驱使无力的身体走回家里。

自己的存在也跟这辆车子一样——真爱忽然有这种想法。

「啊……谢谢你特地送过来……」

这种事情也没办法跟家人谈论。

这时再也无法承受寂寞的手脚自然地抱紧枕头。

司机仓田先下车来打开后面的车门。真爱轻轻低下头，然后直接坐到座椅上。

「你、你还好吧？鹰奈，发生什么事了吗？」

等等。还是有一道声音对三个人搭话了。

因此他当然相当清楚真爱喜欢的温度与气氛。

原本把共同经历的时光当成武器的鹰奈，现在却被这武器狠狠地反击了。

说不定再也没有办法像之前那样笑着和一大见面了——鹰奈的脑袋闪过这样的想法。悲伤的心情让她扭动身躯，结果溢出来的眼泪马上就弄湿了枕头。

到底该怎么办才好呢？

只有三个人再次被留在现场。

声音沙哑、眼眶含泪的她，说着：『拜托你了，就这么一次。因为我无论如何都必须和她们见面并且谈一谈』。甚至还威胁自己，如果拒绝的话，她就要让车子故障。

就只有今天——之后就不会再拜托他了。

因为不论是一大，或者是早少女与鹰奈，自己再也没有脸见任何人了。

轻轻叹了口气之后，真爱便让身体陷进柔软的坐垫里并且闭起眼睛。

她的心情还很乱。但是离开了早少女、鹰奈以及一大，以及在仓田贴心调整的凉爽空气帮助下，从小就接受的压抑感情训练便开始发挥功效了。

到昨天为止，情况都只有对行动受到限制的自己不利。但现在所有人的点数不只是归零，甚至还变成负分了。

虽然已经比最糟糕的情况还要惨，但也算是接近当初约定好的『所有人一起说出全部事实并且重头来过』的状态。

公平的起始化——不对。这不是起始化。也不是再出发或者重开机。

只不过是悲剧的结局。而且根本难以改变了。

「早少女同学……鹰奈同学……」

真爱低声叫了两人的名字。

睁开眼睛后发现房车已经离开市区，进入前往天弓院宅邸的道路。

恋情已经消失了。

想要把它找回来。想要重新来过——这样的心情还是一直存在于真爱的心底深处。

虽然她从小就被灌输不过于激昂与不陷入混乱的方法，但喜欢一大的心意已经强烈到足以让她忘记这一切。

然而，这次的决裂已经造成无法弥补的鸿沟。而且跟早少女与鹰奈比起来，自己所受到的限制将会愈来愈多。

可是——

自己能就这样把「没有行动自由」拿来当成逃避现实的借口吗？

首先还是要一步一步慢慢来。

最少也得先恢复三个人的友情才行。

早少女的思考在这个地方停了下来。

——全部是早少女不好。自己是在没办法的情况下才会帮助她的受害者。

早少女原本以为永远不会出现三个人见面且真心道歉的画面，但想不到这一幕竟然这么快就来临了。

「我也准备跟志束阿姨商量，请她尽可能提供帮助。你觉得如何呢，早少女同学？」

「嗯、嗯……」

「我也要向你们道歉啊。对不起哦。因为一时气愤就……」

「我想以朋友的身分拜托你一件事，和鹰奈同学到这里来的路上已经跟她稍微说明过了，不知道早少女同学是否能允许我们帮忙贵校的文化祭，让整场活动能够顺利成功呢？」

出现在小液晶荧幕上的，正是那名好友。而她的身后还能看见真爱的身影。

但是早少女没有这么做。

「虽然这么说可能很任性。但为了我——不对，应该说为了我们重要的人，请两位帮忙我到文化祭结束吧。」

包含一大在内的四个人里面，早少女确实是最能掌握事态的人。

鹰奈做出不符合自己个性的示弱发言。

「抱歉来访得这么突然。这是因为我有急事非得见鹰奈同学一面才行。」

但只要一考虑之后的事情，脑袋里头就会产生漆黑的漩涡而无法继续下去。

「请等一下，仓田先生。」

「嗯嗯。因为这是我提出来的建议啊。」

她借由抓住垂到眼前的蜘蛛丝，暂时不去考虑阻挡在眼前的重大问题。

穿着制服，手抱膝盖坐在床上的早少女完全不记得自己回到公寓的过程。回过神来之后，就发现自己已经蹲在房间里面了。

「这一点我也跟你一样。但还是有不用跟一大先生见面就能做的事情。」

这不是任由一时激情所做出的恳求。而是挺直了身子，以毅然态度做出的请托。

但这么做的话，友情也会以跟现在不同的形式崩坏才对吧。

就是这样肤浅且任性的行为，造就了丧失一切的最糟结果。

「我们三个人同时被一大先生讨厌，这已经是无法挽回的事实了。但是最后至少还是能报答一大先生的恩惠吧。」

「什么事？」

两个人也露出坚强的笑容并且点了点头。

「抱歉这么晚了还来打扰。我是鹰奈同学的朋友，名字叫做天弓院真爱。」

「鹰奈？还有真爱……？」

「首先我要为刚才的事情谢罪。虽然彼此都有不对的地方，但我确实说得太过火了。经过刚才的事情后，我想跟你讨论一下今后应该采取的行动……」

「我本人——天弓院真爱拜托你。之后我会向志束阿姨说明所有经过，绝对不会让这件事情连累到你。」

知道这里的人并不多。除了家人之外，就只有社长与经纪人，以及刚才决裂的两名好友。

不对。说起来现在这么做也不符合自己的个性。谈了恋爱后，就发现自己至今为止从来没见过的一面，而且也确实把它展现出来了。

「好的，我知道了。」

「要是我……要是我更圆滑地处理整件事情……」

「你说报答恩惠……但怎么可能呢……因为阿一现在完全不想听我们说话吧。而且……我也没有脸再见他了……」

「……请饶了我吧，大小姐。外面已经这么暗了……」

难道她们两个人一起来指责自己吗——早少女的脑袋闪过这样的想法。

早少女是一个演员。可以说是控制感情的专家。

首先是文化祭。

鹰奈点了点头，然后在真爱的邀约下坐上了房车。车子随即朝向下一个目的地开去。

一开始向一大提出这个要求时，原本是计划了解谈恋爱的心情之后，就以『因为早少女的私人因素而分手』的方式来让一大恢复交女朋友的自由。

「稍等一下哦。鹰奈～你朋友来啰。」

「因为这个问题愈来愈严重的话，只会增加一大先生的负担而已。我想他也不希望看见把这么多人卷进来后还彻底失败的结局吧。」

「我也说了很过分的话。不过，你说今后的行动是……？」

「早少女同学。刚才虽然大家都有不对的地方，但我还是要为我的失言向你道歉。」

鹰奈立刻探出身子。

这就是真爱所做出的结论。

两个人也用严肃的表情看着她。

靠在一起的手，感觉温度似乎比流在脸颊上的泪水还要滚烫。

在三个人站在同一个立场的现在，至少能够原谅彼此，互相治疗被抹盐的伤口，以及互相安慰对方吧。

「那个……我也觉得……很抱歉！」

真爱说出的目的地是鹰奈家里。熟练的开车技术让房车的巨大身躯像滑行般移动，在平稳地穿越住宅区狭窄的道路后就直接停了下来。

当两个人说着话时，车子已经来到早少女住的公寓前面了。

但他还是为了让卷进这么多人的问题能够顺利解决，而给了充足的缓冲时间。

高举起拳头的鹰奈，眼角还残留着泪痕。

九比户高中内部的问题原本不是校外人士的真爱与鹰奈所能干涉。但是身为朋友的她们，应该可以帮忙防止同样来自外部的威胁进入校园才对。

「咦？」

早少女紧绷的心脏与脸颊瞬间放松了下来。而且眼头也开始发热。

「才刚发生过那样的事情，我也知道鹰奈同学应该不想见到我。但是有件事情无论如何都想在今天跟你说明，所以才会像这样厚着脸皮前来求见。为了讨论接下来要说的事，可以请你跟我来一趟吗？」

朋友——需要一点决心才能够从嘴里说出这个名词。

除了突然的来访之外，豪华房车内部这种不熟悉的环境，也让鹰奈无法隐藏困惑的表情。

这是从滴水不漏的安全措施与警卫二十四小时驻守为卖点的公寓。这时候只要关掉对讲机并且躲回家里，就可以不用跟她们见面了。

不论是要赌上些微的可能性也好，还是让事情好好地结束也罢，就是不能就这样交由时间埋藏一切。

短暂沉默之后，两人分别低下头来。

但是当她真心喜欢上一大时，站在这个立场才能办到的『更圆滑地处理整件事情』，就已经变质成利用冒牌情侣的情况，在另外两个人尚未搞清楚自己的恋爱感情前抢先一步告白的手段了。

夜风带着紧张的气氛。

她以细微的声音重复着鹰奈与真爱的指责。

「你刚才说只有今天能听我任性的要求对吧？那现在还是『今天』。所以可以请你再把车子开回市内吗？」

知道被欺骗之后，直接暴露真相并且抛下一切，可以说是最简单的处理方式。

「嗯。说的也是……一大到这个时候还是在担心我的事情。我想，这次只是刚好碰到问题的人是我而已，如果现在困扰的人是真爱或鹰奈，他也会采取同样的行动。」

自己的确是喜欢一大。

会是谁呢？

「现在造成一大先生负担的事情——也就是我们应该也能贡献一些心力，从一部分粗鲁粉丝的手里保护早少女同学并且让文化祭顺利成功才对。」

『喂喂，早少女？是我！』

不论是用什么样的形式解决冒牌情侣——以及除此之外的所有事情，为了不让一大的好意付诸流水，无论如何都得让文化祭顺利成功才行。而且还不能给一大本人和学校添麻烦。

她已经因为与一大的关系而被限制外出了，如果还想请志束提供帮助的话，应该需要一定的条件交换才对。她应该会比现在失去更多的行动自由吧。

而鹰奈与真爱也把手掌叠了上去。

用力吸了口气之后，真爱便下定决心开口说道：

而且三个人和好这件事情，应该也能发挥出限制早少女与鹰奈的行动，并且加以牵制的效果才对——虽然认为浮现这种想法的自己相当肤浅，但同时也有了自己仍未放弃的自觉。

早少女没有要她们来到自己的主场，而是决定在三个人对等的地点见面——因为她心里浮现必须这么做的直觉。

「真爱……你怎么会来……？」

现在早少女和一大的关系已经不只是两个人的问题，而是卷进整所学校、经纪公司与工作相关人员的大问题。正如一大在经纪公司所说的，要是处理不好的话，别说是现在了，就连以后的工作也会受到不好的影响。

「真爱因为这次的事件而受到许多限制。所以我会连她的份一起努力，只要是能做到的事我都愿意帮忙。事实上我也真的赶走了我们家附近那些类似跟踪狂的粉丝了。」

结果还是只能用那个计划让一切重来吗？

「谢谢你们！」

「欢迎。你就是天弓院小姐吗？我从女儿那里听过你的名字。」

能够开启这种契机的，不是造成骚动的当事人早少女，或者率先背叛的鹰奈，而是自己。尽管自己也忽视过去的所作所为而说出了一大推批评，所以也不是无罪之身，但就另外两个人的立场应该很难主动求和了吧。

下车并站在门前的真爱再次深呼吸了一下，然后才敲了敲门。这是因为她没办法触碰对讲机的缘故。

虽然只是经由复杂的密约所建立起来的暂时性安定，但还是不想放手。

文化祭之前的那几天，一大应该还是会跟之前一样，帮忙维持着冒牌情侣的关系吧。

「有什么事吗？大小姐？」

只要这么做，就能让来自粉丝的攻击以及班上同学的批评全部转移到早少女身上。所有人将会转而同情一大。

「对哦……你说的没错。阿一应该也想让文化祭顺利成功吧……」

真爱露出悲壮的表情。

门后面传来一道声音，接着出现一名女性。外表虽然看起来相当年轻，但从以前听说的家庭结构来判断的话，她应该是鹰奈的妈妈显美。

真爱口中说出早少女意想不到的提议。

这个时候，对讲机响了起来。

早少女伸出右手。

却也不想失去朋友。

仓田的回答听起来有些开朗，不过这可能只是真爱的错觉吧。

「这都是……为了阿一啊。」

早少女虽然因为不安而颤抖，但还是在公寓前面和真爱以及鹰奈见面。

目前早已跌入地狱深渊。所以就算抓住的只是细长的蜘蛛丝，情况也不会比现在更糟。

「等、等一下。我现在就过去。」

在显美的呼叫下，带着疑惑表情的鹰奈从楼上走了下来。

但她同时也是一个高二的学生。而且国中时期还曾经躲在家里，所以也是一名在人际关系上没有什么经验的生涩少女。

因此她当然不可能注意到，自己在无意识中已经陷入相当恶劣的紧急避难措施（恶作剧）当中了。