定位

1 爱子

小型巴士缓速前进，在黑夜的细雨中穿行。

车身之所以摇摇晃晃，并不是因为避震系统故障。

要怪路面晃得很大。

路面并非地面，而是海面。

这辆小型巴士，是在波涛汹涌的海上前进。

附在车身上消除气息的「深隐之柎」牛鬼，对车内说道：

「好，差不多要到会合地点啦，赶快收拾吧。」

「了解是也。」

「万条巧手」威尔艾米娜•卡梅尔站起身，收拾散落在地板上的玩具、书本、零食包装袋等等。此时头饰型神器「佩尔苏娜」响起一个声音：

「游兴己责。」

让人家自己收拾散落在地上的东西──「梦幻冠带」蒂雅玛特简短地说道。

威尔艾米娜瞬间停了下来，但很快就继续收拾。尽管对方言之有理，却还是顺着从「他」年幼时就养成的习惯照顾「他」。而且──

「今天情况特殊是也。」

还补上了借口。

蒂雅玛特虽然没多说什么，却感觉得出她轻轻叹了口气。这对二而为一的火雾战士相处多年，她早就看出

自己的契约者

是「自己想要照顾他」。

真要说起来，平常的「他」也不是不会整理。

只是现在专注在别的东西上，没办法分心。

「嗯～这张！」

那个「他」很有活力地说道，并且抽了一张牌。确认牌面后，开心地大喊：

这项委托，就是要把「他」送往对于此事有一定关注的地点。

「贝海默特老先生，您那边有异状吗？」

「蕾贝卡，妳好奸诈……啊，那是什么？」

（唉，就为了公子一行忍耐一下吧。）

被抽牌的那一边──火雾战士「辉烁散布人」蕾贝卡•瑞德，露骨地咂嘴。

新世界「无何有镜」，为了怎么看待「他」而闹得不可开交。

这样确实比巴士直接跳上船来得帅气──〔百鬼夜行〕的三人心想。只不过，他们以安全驾驶、安全运转为原则，这么做不太符合他们的偏好。

「我的名字是『两界嗣子』尤斯图斯！」

最后跟上来的佳美娜轻轻抱起「他」，让他坐上前座。

她戴在右手腕的手镯型神器「克罗瓦」，传出搭档「糜碎裂眦」巴拉尔的声音。巴拉尔语气悠哉，却毫不留情地指出了问题所在。

（毕竟他们以后很有可能变成常客嘛。）

又一组成对的牌被扔到牌堆上。

正如三人之间的对话，遇上豪华客船之后，注意力全都放在接下来一连串发展的「他」，已经整个人贴在车窗上，仿佛要把一切都烙印在眼底。

「看向牌的视线、刻意凸显想被抽走的牌、对伸来的手有所反应，妳大概有三个地方会被看穿喔，『辉烁散布人』……嗯。」

换句话说，就像现在这样。

一会儿后，从整片窗灯看出全貌的「他」，大声喊道：

接着「他」嘟起嘴，从蕾贝卡背后探出头。

大船立刻有所回应。

一群人就这样在座位上吵吵闹闹，不过这种景象其实相当异常。

「谢啦，贝海默特老先生……话又说回来，还真是盛大啊。」

「这里是『春风骀荡号』，LotS统括，请回答。我们准时抵达，乘客没有异状。请允许我们从后方甲板登船。」

而得到的回应，只有无言的点头，以及遗憾的耸肩。

「什么嘛，又没凑到……为什么一直都是妳在赢啊，坤典。」

尽管舍不得这副天真无邪的模样，帕拉依旧打开了车门向乘客宣告。

「蕾贝卡，再来换我！」

『呼嗯，追踪或靠近咱们的，连一只鲨鱼都没有。安静得很啊。』

『这里是LotS统括。欢迎「春风骀荡号」，允许登船。有人追踪吗？』

因此，他们──已经接触过无数「使徒」、火雾战士、人类的〔百鬼夜行〕，是按照过去运送种种「有隐情」乘客的经验，加以应对。

也是「他」今天将亮相的舞台。

「啧，没上当啊。」

此处原本是停放游艇和水上机车的机库兼起重机甲板，换句话说本该是个严肃又单调的作业场地，然而如今却为了迎接「途中登船的种种乘客」而改装，成为这艘船的其中一道迎宾门。

「哇喔……LotS统括，没发现追踪痕迹。我们这就登船！」

众人凝神看向细雨濛濛的夜幕彼方，有一面点亮无数窗灯的高墙。

「好大的船！」

「那是『试了才知道』吧。」

粗枝大叶的火雾战士，一边从含蓄分析的「使徒」手中抽牌，一边说道：

『小意思，这也算是帮忙造势。』

帕拉回答后，转动方向盘。小型巴士左转驶向船尾。他是为了让小孩子开心，才特地从景观漂亮的舷侧接近。

而「他」自己，也没有表明要怎么面对新世界「无何有镜」。

「他」也以开朗的声音回应。

「容我们确认。」

然后若无其事地从「他」手里抽牌。

位于海洋君主号带了些弧度的船尾中央后方甲板上。

从随着波浪上下晃动的巴士里，能看见「那个」的低楼层没有灯火。

小型巴士远远掠过数量远超一座小镇的灯光。

然后，说出那个引发全世界骚动的名字。

展露本性的「不拔的尖岭」贝海默特本人。

宛如一栋盖在山丘上或飘在半空中的横向摩天楼。

成对的牌被弃到牌堆里。

「知道啦，拿去。」

保持平常心，随性地接待。

2 传说的生命

对方面无表情地回答。

『好歹也让人打发一下时间嘛。』

「就是因为妳这么露骨地把想让人抽的牌凸出来啊……」

直接丢下手里的牌跑到巴士前端。

近年各势力会谈时使用的特别议场。

说完，海中浮出无数大大小小的岩石。

「慎始敬终。」

紧接着「坤典之隧」佳美娜也补了几句：

「我对这种小花招没兴趣啦。人家都说试了才会赢嘛。」

收拾完毕的威尔艾米娜她们，也叹了口气迎接眼前的景象。

她无视搭档吐槽确认牌面，然后一脸的不高兴。

接着他以非机械式的自在法无线电联系「另一名护卫」。

小型巴士顺着对方的回应，缓缓地上下晃动。车身所在的那一带海面，整个下沉后又被某种东西往上顶，化为白浪滑落。

即使这辆巴士是由客运公司〔百鬼夜行〕运作的「禁止争斗的移动中立地带」，还要考虑到彼此在新世界「无何有镜」的立场都很复杂，「使徒」和火雾战士如此接近依然十分罕见。

帕拉拿起无线电对讲机，呼叫那艘船。

「那么，我等的『计划』能否奏效……关键时刻到来是也。」

回答后，帕拉首先看向车内的威尔艾米娜和蕾贝卡。

驾驶小型巴士型磷子「春风骀荡号」的司机「舆隶御者」帕拉，同样随口──那亲切的嗓音是天生如此──对后面吵吵闹闹的一群人说道：

小型巴士悠然地通过石桥，登上甲板。

一位成年的「人类」女性，领着男侍应生型的「磷子」，迎接手牵着手踏上红地毯的威尔艾米娜和「他」，以及紧盯着周围的蕾贝卡。

这些东西借由褐色火焰结合，形成一道通往豪华客船后方甲板的桥。

之所以让他们这样，都是因为这回的委托内容。

先是蕾贝卡为了打坏不利的战况──

「对于这个叫抽鬼牌的游戏来说，不显露情绪，交给运气才是最合理的战术。」

（更何况……人家很开心，这不就好了吗？）

就是这么一回事。

「耶！」

「欢迎莅临本船。」

「让各位久等了。本车准时抵达豪华客船海洋君主号。下车时请别忘记行李以及随身携带的物品。」

在黑夜中会误认为横向摩天楼的「那个」，其实是豪华客船

海洋君主号

。全长三百六十五公尺，高四十五公尺，总重二十二万吨，能在全世界排到前三名的巨大船只。

回过神时，才发现小型巴士位于某个跟在豪华客船后面的「巨大物体」之上。

「看来她没打算改变自己的玩法。」

「仔细看吧，相当壮观喔。」

「请多多指教！」

「已经看得到目的地喽，各位。」

「凸显某张牌的战术，已经用了十五次。妳在打什么主意当然会被看出来。」

「喔，哪里哪里。」

这位向三人一鞠躬的人类女性，正是这艘船的事务长，也就是旅客部门的总负责人。负责引领宾客前往议场的「九印官女」瑟蕾娜•拉夫达斯。

帕拉连忙通知大船，然后透过和牛鬼的通讯说道：

所谓新人，就是指新世界「无何有镜」创造后从「红世」前来的「使徒」。

委托说起来很简单，就是运送「绝无仅有的他」。

兼当可开关式分隔板的遮雨屋檐下，并未装饰过度的大理石地板与柱列，伫立于淡淡的光亮之中。中央铺有红色的长毛地毯。

说是陆地就在眼前……又有些微妙的不同。

不过，委托人是顶尖的火雾战士「万条巧手」，运送对象是「绝无仅有的他」，这点非常特殊。

「正确答案。」

他们之中多数都为没能亲眼见证这场对「整个世界」造成影响的一大变革感到惋惜。最后创造出新世界的大战，以及多起同时发生的神威召唤，对于他们来说既是崭新的传说，也是近在眼前却摸不到的过去，导致更为强烈、热切的崇拜深深烙印在他们心底。

他们为了弥补这种精神上的空虚，于是恣意妄为……说得直接一点，他们会抱着「我也想做大事」的念头胡搞瞎搞，就是源自于这样的崇拜。然而有这么一个存在，让这些「迟到者」热切盼望能够看到一眼、见上一面。

名为「两界嗣子」尤斯图斯。

他诞生于新世界创造之时，更由「红世」真正的引导神「觉之啸吟」沙哈尔以灵告公开宣称为「新的生存方式」，是「红世使徒」与人类的混「在」儿。

对于新人们来说，尤斯图斯是那场变革的余韵，也是如今还能亲眼看见的奇迹结晶。尽管都是单方面认定，不过新人们是真的将他当成新世界「无何有镜」的象征。

「话虽如此，不过新人『使徒』之间，也对于该怎么看待贵客议论纷纷，到现在还没有一个结论。」

瑟蕾娜领着客人走在难以想像是船内的宽敞走廊上，平心静气地说明。

跟在后头的威尔艾米娜和蕾贝卡，则是还无法决定「该怎么应对」第一次见面的她。两人暧昧地互看一眼。

「这样啊。」

「唉，毕竟新人们不太清楚该怎么磨合嘛。」

不是怀疑瑟蕾娜与她们为敌。

大家都知道这艘海洋君主号禁止战斗，而且瑟蕾娜不属于任何阵营，总是以中立的立场处理接待乘客相关事宜──至少表面上是这样。

两人的态度，和这些复杂的部分无关。

而是出于更单纯，且无关紧要的理由。

只有让人家牵着的尤斯图斯，兴致勃勃地从后方看着瑟蕾娜，以及和她保持一步距离的男侍应生型「磷子」。

瑟蕾娜对这些没有任何反应，依旧心平气和地说道：

「是的。议论纷纷并不是夸示，真的讨论得很热烈。虽然大家都很期待，然而说不定还是会有些人『兴奋过度』。还请注意。」

巴拉尔似乎同意她的说法，同时也悠哉地说道：

「话是这么说，不过让尤斯图斯突然出现在各势力齐聚一堂的会场更危险啊。如果他们像妳说的那样热情，就更该先和新人们见个面了。」

「准备要紧。」

满心感动的众人，呆呆看着尤斯图斯悠然前行。

听到火雾战士们这番话，瑟蕾娜感受到他们经历的岁月远非自己所能够想像，就和〔化妆舞会〕将帅带给自己的感受一样。成为众人焦点的尤斯图斯，大概是被周围的光景吓了一跳吧，呆呆看着障壁另一边的惨状。

瑟蕾娜平静且满怀敬意地回答后，原地站定。这和对话内容无关。纯粹是因为一行人已经抵达走廊尽头，来到大型电梯前面。

（有什么好笑的！他该不会打算像平常捉迷藏那样到处跑吧？要是被今天聚集在这艘船上的家伙们看见，不晓得会怎么样……！）

「别推，笨蛋！」「明明是你想往前挤！」

威尔艾米娜也顺势问道。

「咦？」

听到这直接过头的问法，威尔艾米娜微微皱眉，但因为有相同的疑问，所以她在这时顺水推舟地保持沉默。

新人从四面八方贴了上来。可能因为自在法的使用存乎于心吧，不少人亢奋得解除人化，展现本性。

唯独对自身力量具有抗性的巴拉尔，看见他吐舌消失。

「看不到啊！」「让开！」「慢着，我也……！」

两人相视而笑，接着电梯的门开了。

「话说回来，九印。」

尽管感到疑惑，瑟蕾娜依旧按照指示行动，大概是天生就这么老实吧。

身为少数曾直接与巫女交手的火雾战士，蕾贝卡很好奇提供瑟蕾娜现今立场的黑幕有何意图。具体来说，就是肆无忌惮地盯着人家看。

「在、在哪里！」

说得直接一点，就是减少两个人之后创造了一个人。

瑟蕾娜将闭目掩耳照样能感觉到的这一爆当成信号，解除障壁。

失去支撑的新人们顺势涌进来。

只有完全不知情的瑟蕾娜──

「妳身上那些宝具也是？」

「不，妳应对得很不错喔，九印……事务长小姐。」

对于歼灭者们的俐落手腕深感佩服。

「嗯，很安心！」

一如新人们脑中描绘的严肃会面。

「这里是新人『使徒』们等待的中央公园。」

「也多亏如此，〔化妆舞会〕的各位特别常来光顾。」

3 令人讶异的可能性

「是的，有什么问题吗，蕾贝卡•瑞德小姐？」

电梯抵达主甲板所在楼层后停住，再次开门。

蕾贝卡没给人等待的时间，掌中迸出惊人的声音和光亮。

男侍应生型「磷子」走上前去，按下按钮。

这一回，她面上换成了又是开心又是羞怯的微笑。

「应该是吧。」

「你管这么多要干嘛，赶快回东方警戒线。」

对于巴拉尔这一问，威尔艾米娜和蒂雅玛特──尽管无数贴在障壁上的新人就在他们面前哀嚎──若无其事地回答：

（什、什么时候？就只有这个学得特别快……一个不好「计划」就完了！）

「是的。我感到很惶恐，不过大家都这么说。」

新人们停下动作后，全都在公园里列队站好，宛如迎接贵客的仪杖队。中央辟出一条宽敞的通道，让「两界嗣子」尤斯图斯通行。

「居然狂热到这种地步……我为引导上的疏失致歉。现在就向统括求援──」

「没错。如果尤斯图斯身上任何一个护身符发动，妳现在所看到的景象可就不会这么『平稳』喽。没错吧，威尔艾米娜？」

在操作员平淡的通报下，立刻传来了相对热切的回应。

此刻，重要的典礼当前，这个房间总算开始摆脱忙碌。

『这里是「狞暴之鞍」欧洛巴斯，第二十五群残兵已在结界外，正往东北方向脱离！判断不会重新入侵！空中、海中都未确认到新敌踪！其他方面呢？』

这些理所当然的对话，很快就让蕾贝卡忍不住了。

仔细一看就会发现，瑟蕾娜佩戴着好几样防身用宝具。虽是凡人却负责引领宾客前往议场的「九印官女」，称呼就是由此而来。

瑟蕾娜领着众人来到设于上甲板的公园。头上虽有屋顶，但是保留了到达构造上极限的宽敞空间，所以不会让人觉得封闭。模仿石板路的通道、其间的天然草皮、刻意走朴素风格的长椅、古典式路灯等等都按照精密的计算进行配置，塑造出一个让远离陆地的人们休憩的空间。

「第二十五群，溃逃。各方面，请发送定时索敌报告。」

在豪华客船海洋君主号上层建物的中央，有个完工时并不存在，事后才追加的房间。此处是战斗指挥所，幽暗的房里只有荧幕与控制台发出微光。为了让议场「保持中立」，这个掌管全船防卫事宜的设施有必要存在。

如影般低调跟随的是「九印官女」瑟蕾娜•拉夫达斯。

「是的。他们搭乘本船时，一个又一个地送我礼物。」

新人们目送一行离去，仿佛这是一场既定的仪式。

「从整队开始是也……蕾贝卡。」

就连蕾贝卡也不由得惊慌失措。不过让执着于「两界嗣子」的新人发现真相会出事，她才靠意志力勉强维持表面上的大笑。

牵手作陪的是「万条巧手」威尔艾米娜•卡梅尔。

「我说妳啊……和『顶座』黑卡蒂长得很像耶？」

在电梯门开启之前，瑟蕾娜又开口说道：

瑟蕾娜注意到失控的人群涌上前来，立刻决定要保护贵客。

说着，她转过头来，以俐落的动作轻轻一鞠躬。大概是被问过很多次同样的问题吧，她露出有些困扰的微笑，但是她确实长得很像当初受到所有「使徒」尊崇的巫女，那位如今陷入长眠的创造神眷属。

感觉不出半分强迫，反倒每个人都像在跳一支华丽的舞，转身、跳跃、在引导的位置站定。每个人都加上了一波抵销冲势的回转。

一声令下，男侍应生型「磷子」四分五裂，化为透明的半球型障壁，将主人与贵客们包在里面。

「和我一样！妳看，这个也是！这个也是！」

「好，那就来个『爆闪』吧。事务长，闭上眼睛，捂住耳朵，嘴巴半张。『碰』之后就把障壁解除。」

「坚阵！」

无数缎带轻巧地抓住、架开、引导他们。不知不觉已戴上面具的「万条巧手」威尔艾米娜•卡梅尔，展现出战技无双的绝技。

「来喽。」

（唉呀，难怪今天这么老实。原来在等这个机会啊，哈哈哈。）

此外，由于目的是尽量让新人们认识，所以参加的新人远比老手来得多。虽说招待方是有自信压下骚动才敢这么做，不过现场狂热程度似乎有些超出预期。

然而，她们心里可不是这么想的。

新世界是创造神「祭礼之蛇」接纳他们的祈愿而产生。因此，尽管那些没规矩的野蛮新人出乎意料地闯进来，他们依旧深爱这个「为自己创造出来的乐园」，在这里过得十分惬意。

在创造战乱之中，突然由引导神昭告天下的「两界嗣子」，同样配得上这个充满「存在之力」的新世界，是迈向未来的可能性之一。

「贝露佩欧露那家伙到底在想什么，真的让人搞不懂啊。」

（这就是身经百战的火雾战士之力！）

本来该是这样，但此刻这里已陷入将计算和休憩都毁掉的狂热漩涡之中。

蒂雅玛特的回应，一如往常地简单扼要。

假设有两人相爱，然后他们一同消失，只留下婴儿。这种不划算也看不见未来的行为，不会有人特地尝试──至少还活着的不会。以老手的角度来说，今天是为了评估「两界嗣子」有没有这么做的价值、又是怎样的存在，才会聚集到这艘船上。

所谓老手，就是指新世界「无何有镜」创造时，跟着从旧世界迁来的「使徒」（顺带一提，他们并不喜欢这个用来和「新人」对照而传开的不起眼称呼）。

「威尔艾米娜，怎么办？」

另一边是得意大笑的「辉烁散布人」蕾贝卡•瑞德。

尤斯图斯跑到瑟蕾娜面前，蹦蹦跳跳地举手。

狂热很快就转为混乱，接着化做推挤，最后变成蜂拥而上。

缠在手腕上的缎带、绑在手指上的环、挂在脖子上的牌子、系在身上的腰带，全都是威尔艾米娜精心制作的护身符。

受邀的新人「使徒」们，虽然几乎都是组织领袖，但是他们的组织建立时间都不长，凝聚力也不强。别说身为领袖的自觉了，就连「像样」的表现都看不到，举止往往显得轻浮、粗鲁。

蕾贝卡问出了憋在心里那个「无关紧要」的问题。

「那就是……」「喔喔，『两界嗣子』！」

（赶紧搜索。）

蕾贝卡引发「爆闪」的瞬间，照理说被威尔艾米娜牵得很紧的尤斯图斯，就在威尔艾米娜为了保护他而起舞时「消失了」。此刻牵着威尔艾米娜悠然前行的，其实是紧急用缎带编成的人偶。

站在指挥所中央的「胧光之衣」瑞拉雅，不耐烦地提出警告。

瑟蕾娜并未将这些当成过度保护，而是看做亲爱之情的证明。

只不过，目前「使徒」尚未开始摸索「新的生存方式」。毕竟「两界嗣子」这个唯一的实际案例，是将双亲的存在融合而诞生。

瑟蕾娜冷汗直冒，不过蕾贝卡则是笑着拍拍她的肩膀。

「真让人安心呢。」

「平稳无事。」

报告自各方面传来，有些夹杂着无奈，有些还是一样冷静。

『这里是「珠帷剔抉」艾裘，北方空海都未确认到敌影。』

『这里是「化转藩障」巴马，南方空海都未确认到敌影。』

『这里是「翻移面纱」奥赛，西方空海都未确认到敌影。』

「LotS统括了解。继续戒备……呼。」

回应之后，瑞拉雅喘了口气。可能是因为一直很紧绷，感觉比平常还要疲倦。她转向背后，将「目前状况稳定」一事向上级报告。

「参谋阁下，方才的第二十五群，是在结界外观测到的最后一个集团。接下来将按照作战计划，将监视重点转为单一『魔王』的零星袭击。」

「嗯，辛苦了。你们也去休息吧。」

指挥所后方指挥座上的「逆理仲裁者」贝露佩欧露，刻意用和缓的语气说道。挤在指挥所里的「使徒」们稍微松了口气，被她的三眼看得一清二楚。

「唉呀呀……为了让每个人都知道这里戒备森严，事前明明特地警告过了，结果还是闹得这么大。只有无知的新人也就罢了，没想到居然还有一部分老手组成团队来袭。」

「是。我等布告官力有未逮，这点实在无从辩解……」

站在旁边的「翠翔」史特拉斯，以僵硬的声音和动作道歉。

这种反常的态度，以及指挥所内的紧绷气氛……都源自站在指挥座后面那些人。因此，贝露佩欧露故意用比较轻松的口吻对后方那几个人说道：

「虽然我们〔化妆舞会〕力有未逮应该是原因之一……不过，这时候是否该感叹一下，你们也没对那些在新世界胡闹的不法之徒展现一下自己的权威？」

站在她背后的四人并未显得不悦。不仅如此──

「那么，就给予他们更凄惨的死，烙下深刻的伤害，以此杀鸡儆猴。胆敢踏入我的大结界『雨神的故乡』，就该有这种下场。」

淡漠到会被误认为石像的青年──在新世界显现的秩序派「魔王」，「殊宠之鼓」特拉洛克，若无其事地发表冷酷的言论。

「妳也是这个意思，所以没把他们歼灭只有赶回去，对吧？」

贝露佩欧露没有回答，只是加深了脸上笑意。抽抽噎噎的「沧波挥舞人」薇丝特休儿和泰然自若的「清漂之铃」查秋特丽裘对她说道：

「呜呜……都怪我们做得不周到，真的很对不起……不过，如果有人靠近船只，我们会努力拦下他们……」

「我明明很擅长捉迷藏，却总是被找到。」

开心地喝起饮料的尤斯图斯，露出灿烂的笑容。

喉咙咕噜咕噜响的「使徒」回以笑容。尤斯图斯顿了一下之后，开口道：

所谓秩序派，则是指火雾战士死亡或合约解除而回归「红世」之后，重新显现于新世界「无何有镜」，继续为相同使命奔走的「魔王」一派。

所谓火雾战士，就是指献上自身一切存在成为「红世魔王」的容器，因而获得异能之力的人类。动机大多是复仇，同时也背负着「维护世界平衡」的使命。

他吞吞吐吐地诉说不安，「使徒」全都看在眼里。

「谢谢你，狗先生！」

「仔细观察之后，再好好思考吧。愿你幸福。」

「嗯？」

只有当事者贝露佩欧露，笑得非常自然。

看见他一本正经的表情，「使徒」蹲了下来，让视线的高度配合他。

4 动乱的种子

（虽然和预期的意见交流不太一样……）

如果，今天出现在他们面前的「两界嗣子」尤斯图斯，是个足以让他们感动的美好存在，今后这世界有可能化为处处都在做可疑实验的地狱。

说到这里，她不自然地顿了一下，然后才接下去。

听到他这么说，众人还是一样紧绷、一样僵硬。毕竟对于火雾战士阵营来说，要收拾那位「任何阴谋都信手拈来」的三柱臣，这是绝佳的机会。

那些图谋中规模最大的，就是某位「魔王」制造「两界嗣子」未遂事件。在不吃人就无法获得「存在之力」的旧世界，需要庞大存在之力的行为，无疑是彻头彻尾的恶行。

「结合大家的想法，谈谈该带给『我们的孩子』什么样的世界吗？」

「呜呜……我们什么错不犯，偏偏对小孩子说错话……」

她十分露骨地看向「某人」──

「惮慑之筦」泰兹卡特利波卡，更以完全无法让人安心的友好吼声吓唬他们。

「我没喝过这个耶！好好喝！」

「换句话说，每个人都盯着你是有原因的。大家想知道，『你』是怎样的存在，能做到什么。如果找出答案，你应该就能开辟属于自己的路。」

指挥座上单手托腮的贝露佩欧露，无奈地开口：

看样子，他似乎对大人的牢骚不感兴趣。

「果然是捉迷藏名人啊！」

「……？」「……？」「……？」

说着，贝露佩欧露把手伸向指挥桌上的话筒。就在此时──

尤斯图斯让某个「使徒」揹着，悠哉地在走廊上移动。

「刚刚，有好多人围住我。大家都很激动地看着我。」

泰兹卡特利波卡这么一说，大家才发现「某人」的气息消失了。

同样地，「启导之籁」奎兹特克将声音加上方向送出去。

这是外界宿参加典礼时提出的条件。

「无论是什么金玉良言，都要让人明白才会有用。」

「话说回来，『逆理仲裁者』，妳身为下令者，对言辞的了解居然这么细腻。」

贝露佩欧露答应得十分爽快，也不知她是怎么想的。但是这种和往刀山上踩没两样的状况，令史特拉斯、瑞拉雅等在船外负责指挥的将帅非常在意。

「所谓『凡事不能尽如人意』啊。」

「……敞开心胸针对『两界嗣子』交流意见的好机会。」

具体的执行方法，就是抹杀那些图谋不轨的「红世使徒」。

「不能告诉天、空、地、生『新生命』来了，请他们单纯祝贺就好吗？」

「LotS统括了解。交给你处理。」

反倒是疑惑地愣在原地。数秒之间，指挥所笼罩在奇妙的沉默中。

《这里是「翻移面纱」奥赛。八点钟方向，确认到敌影自结界上空接近。虽然是单独行动，却展开了许多重疑似巨大火焰弹的自在法！》

「不过，我是怎样的存在、能做什么……这些我也不懂的事，如果无法回答……是不是就不能让『那样』的大家觉得『没问题』啊？」

「正是正是！〔化妆舞会〕，亲爱的强敌们啊！『此时此刻』，咱们不是并肩作战的伙伴吗！好啦，放轻松吧！」

可能是被自己的话触动吧，尤斯图斯脸上闪过一丝惧色。

将「四神」安排在贝露佩欧露身边负责监视。

「或许，吧。」

「我很害怕，所以跑掉了……他们也是『一样』吗？接下来，我还要和很多人见面。人家告诉我，我必须让大家觉得我没问题。」

「狗先生也想知道我是怎样的存在、能做什么吗？」

「姑且还是和『对面』说一声，让人家知道他来过这里吧。」

尽管听到人家这么说，众人还是一样紧绷、一样僵硬。这也是理所当然，毕竟「大地四神」全数到齐又站得这么近，而且是站在

总司令

背后。

贝露佩欧露注意到了，「活力充沛的某人」就躲在伊斯特艾基所看的位置──指挥所天花板附近用来接线的检修口，这句话是对他说的。

「真好～蕾贝卡和夏娜总是找得到我，让我常常当鬼。」

然而，无论「三神」等待多久，「某人」的气息都没有回应。

不是以说出来的言语，而是唱出来的诗。

尤斯图斯没听出对方话中的含意。

「……欸，狗先生。」

「哈哈哈哈哈！架子摆太久，连建议都不会给啦！这下子被摆了一道啊！」

贝露佩欧露为了没能和孩子见面感到惋惜，却对结果很满意。

「蕾贝、卡……『辉烁、散布人』吗？毕竟她，很强嘛。」

查秋特丽裘没有回话，只是轻声嘀咕。

「哈哈哈哈哈！现在这个样子，确实和你们平常那种大摇大摆到处跑的德行不太像啊！话虽如此，但我们又不会『吃了你们』，不需要畏畏缩缩的吧？」

「没错，『彼此』都不需要那么紧绷吧。对我来说，这是和你们几位……」

「职责所在，需要交流的对象各式各样，老好人、倔强的家伙、粗暴的家伙、怪胎，全都包含在内。实际上没有别人眼里那么了不起，而且很辛苦。」

听到她这么补充，「星河唤手」伊斯特艾基睁开眼睛，放下盘起的双臂。他略微扫视了一下现场之后，才回答：

火雾战士与秩序派，就在紧张中迎接这一天的到来。

躲在检修口时，人家向他搭话。他表示想要去火雾战士所在的房间（觉得两位保护者理所当然会在那里），于是这位「使徒」亲切地带路。对方背上满是蓬松的长毛，趴起来很舒服。

脸上依旧挂着笑容的萨斯瓦雷劝说：

（不过嘛，感觉还不坏。）

这话并不是说给任何人听的。贝露佩欧露嘴角浮现自嘲的笑容。

但是，换成拥有无限「存在之力」的新世界，就另当别论。就目前来说，只是处于「每个『使徒』都不感兴趣或害怕风险才没碰，真想做随时都能做」的半吊子状态。

并对「四神」这么说道。

「使徒」在回答的同时，把尤斯图斯放下来，递了一杯饮料给他。

仔细一看，尤斯图斯收起了先前的笑容，显得很认真。

「你认识蕾贝卡？」

他突然抛出问题。

「没错。」

其他「三神」听出话中含意，全都看向他。

「那就，好。」

「就是这么一回事吧？」

「妳担心这些，对于站在这里努力工作的人们来说反而很失礼吧。其实，我只希望大家能和往常一样自在地工作。」

「认得是认得，不过她很恐怖，而、而且我很弱。都和大家一起躲着。」

只有特拉洛克依然若无其事地问道：

瑞拉雅下达指示后，随即对指挥所内的成员使个眼色。也不知是对话的结果，还是应对多次后的成果，总之众人不像方才那么紧张，动作一如往常地流畅。

「因、因为我也，很擅长捉迷藏……不、不过平常，都负责躲。」

薇丝特休儿则以发自心底的温柔探询：

薇丝特休儿嚎啕大哭，显得十分沮丧。

「只有这样实在不太好吧。如果不解释『为什么会这样』，只会让喜悦模糊、让愤怒传染、让悲伤腐朽，无法了解身躯存在于天空地生之间！」

伊斯特艾基和奎兹特克非常不好意思地回答：

「群魔召唤手」萨斯瓦雷则是用开朗却压迫感十足的笑声，刺激他们的担忧。

萨斯瓦雷也皮笑肉不笑地表示：

「你问的问题，有点复杂耶。」

他询问的「使徒」，找到了贵宾区的自动贩卖机式饮料吧。

等到他全都说出来之后，「使徒」才悠哉地回答：

特拉洛克展现了一部分深思熟虑后的结论。

这个话题相当难回答，「使徒」不禁歪头。

「唉呀！一群形容枯槁的家伙鬼吼鬼叫，让小鸟跑啦！」

「于是，知晓是什么让自己成为自己，让孩子得到度过风暴的力量。」

指挥所内亮起已经看腻的闪烁红光，响起已经听腻的警报声。

「我、我认为，没办法让大家这么想，也没关系。」

「咦，可是……」

「现在，又不是结束。今、今后的时间，要多少有多少。」

「今后？」

这个小孩子从未想过的词，尤斯图斯利用「现在以外的时间」，慢慢地消化。前方似乎渐渐变得开阔。

相对地，「使徒」则是站起身来，有如要望向远方似地扬起鼻子。

「新世界，是大家梦想已久的，好地方。不、不过，一切都太急了。思考也好，行动也罢，其、其实，都该把眼光，放得很远、很远……不能只看结果。」

「把眼光放远……」

此时，突然有人惊叫出声。

「欸？『吠狗首』窦古？」

「这位是尤斯图斯小弟，没错吧？」

看似在寻找尤斯图斯的一大一小男女组合，惊讶地提高警觉。

「看、看样子有人，来接你了。」

「使徒」……「吠狗首」窦古，轻轻握了一下尤斯图斯不舍的手，暂时告别。

「我、我会偷偷地看，加油喔。我觉得，你不会有问题的。」

两人将尤斯图斯夹在中间，带着他往目的地移动。

「原来如此，你们刚刚在聊这些啊。」

娇小的女性「极光射手」琪雅拉•托斯卡纳，暗自松了口气。

高大的男性「鬼功推手」萨雷•哈布斯堡，倒是毫不遮掩自己的安心。

「真是的，我还在担心那家伙教些有的没的咕哇！」

「到头来，你究竟想拿我们『使徒』怎么样？」

宣告典礼开始。

『首先是报告。』

琪雅拉仰头询问，萨雷对她露出不怀好意的笑容。

「悠二写报告时，我是不是该给些建议啊？」

「我无法和你产生共鸣，但是能理解你的烦恼。毕竟人人都有烦恼。」

「除此之外，也有一些像哈露法丝和维奇洛波奇特利那样，刻意留在『红世』宣扬维持秩序的意义。想法因人而异。」

「夏娜──！」

不过，他的成长并未停止，健康状况十分良好。

「老是在抱怨和琪雅拉的事，说什么以前比较好。」

从另一边探头的「炎发灼眼的杀手」夏娜则表示：

萨雷想了一下出现这种反应的意义之后，点点头说道。

「那么，就道义上来说，你该把当成报酬的『磷子』炮兵留下。」

尤斯图斯环顾四周，显得有些苦恼。

在欣喜、困惑、恐惧的笼罩下，典礼开始。

「啊，不过娜姆小姐……更正，『旷野缰绳』小姐在那边的酒吧忙得团团转喔。她果然很喜欢接待客人。」

他们三个──正使哈拜利、副使利维佐、辅佐官波索因，之所以不用负责防卫任务，是因为〔化妆舞会〕和坂井悠二之间的「特别交涉」。

「如果基尼特拉和珊堤亚有来，就会带你去见见他们，不过很遗憾，他们负责留守总部和据点。至于其他的……正中间制造一堆空瓶的是帝鸿和相柳。」

萨雷摸了摸脸颊，不高兴地嘀咕。

「带他去威尔艾米娜那边之前，先绕去别处一下。毕竟像今天这样的机会不多嘛。就当成社会见习。」

「在他们对面，把美貌和盛装丢到一边懒洋洋躺在沙发上的是韦拉。不过嘛，她向来都是那副德行。」

悠二难看的脸色变得更难看了。

哈拜利点点头。

也事先给了这样的方针。

「那、那时候我不是逃跑，而是因为接到『色贼』的情报才赶紧……」

「所以呢？」

『让各位久等了。「两界嗣子」尤斯图斯阁下，即将出现在大家眼前。』

活力充沛的小孩子闯进房间里，告诉他们时间到了。

琪雅拉表示：

「总分三十九。你的报告里，连最基本的敌我位置情报都没记录。上面只写着『在山上距离数百公尺』，没有明确标示，对于掌握战况派不上用场。这些东西先处理好，才轮到阵型和效力的验证。」

然后「破晓先驱」奥翠妮亚和「夕暮后尘」维琪妮亚也跟着开口：

负责辅佐悠二，因而忙着做种种准备的「踉跄之梢」巴洛梅茨，也因为典礼总算正式开始而得以喘口气，只需要站在边幕后面担任司仪。他特地使用船上的麦克风──

她面有忧色，但是「天壤劫火」亚拉斯特尔干脆地否定。

在他脱离幼儿期之后，发育速度就慢了下来。

「今天的典礼，说不定会成为提示。毕竟『他』──」

二而为五的这些人吵吵闹闹，尤斯图斯倒是对更前面的部分感到惊讶。

「咦，这话是什么意思啊！」

接下命令的三人，也是基于拉拢他进组织、久违重逢、逃避防卫任务等从硬到软都有的理由，与坂井悠二面对面。

「坂井悠二，报告打完分数了。」

萨雷和吉索表示：

身体上的特征，和人类的小孩没有两样。

此外，刚诞生就看得出他对于自在法的适性极佳。

「真啰唆。只是没表现出来而已，我也有沉重的烦恼啊。」

然而，和他说的不一样，尤斯图斯并未现身。

「这就是重点。你们『使徒』，本质上讨厌别人指手画脚；但照现在这样下去，确实也没办法达成我提倡的共存。」

「是……」

「这个傻老公也不例外。不过嘛，他的烦恼顶多就是当天要吃什么而已。」

率先走上舞台的，则是他的养母兼监视者「万条巧手」威尔艾米娜•卡梅尔。没见识她多强的部分新人不满地窃窃私语，方才见面会有在现场的则是连忙镇住这些无礼之徒。

波索因只是为了打发时间，才聊些没营养的话题。

「绚之羁挂」吉索并未吐嘈这一如往常的景象，而是有些僵硬地缓颊。

数分钟后。

只不过，今天只是参加典礼才顺便「交涉」，能挤出来的时间也不多。

此外，由于新世界很少诞生新的火雾战士，因此秩序派的比例偏高。另一方面也是萨雷等人认识的歼灭者战死不少，所以喊得出名字的自然也是秩序派比较多（虽然他们没有特别为尤斯图斯解释这点）。

「怎么样？」

（他把新型炮兵带走，果然让哈拜利大人怀恨在心。）

尤斯图斯一副若无其事的模样，和一群紧绷的战士混在一起。

萨雷在说话的同时，从旁边的吧台拿起一瓶酒（不是一杯）。

「这些基本原则我也懂喔。话说回来，你居然拿『这种东西』给哈拜利看啊？」

「在这里的，全都是会解决掉坏『使徒』的人对吧？」

位于豪华客船海洋君主号深处的区域。导览板上没有标示，仅限船员引领才能进入的临时远端办公室兼会议室内，分属不同立场的人混在一起。

还顺便呛了一下某人。

「吉索你这笨蛋，不要多──」

「唔唔唔……」

「火雾战士也会烦恼？」

「正是。如果仰仗公主殿下的力量，用功会失去意义。教科书和要点都给了，课也上了。中途溜走是坂井悠二的选择，他必须自己负起责任。」

5 我的存在

就在这个豪华到极点的设施里头，众人分别体会到了物理上的舒适，以及对于〔化妆舞会〕营运船只的心理上的不适。他们就在这种极端感受下，等待典礼到来。

探头打量报告内容的「蓦地祲」利维佐大笑。

「该怎么开口，才能让立场各不相同的大家……了解我呢？」

「要是亮出妳的标准答案，只会让他照抄吧。」

（喂，你在笑耶，波索因。）

「盖因那家伙没来吗？新世界好不容易出了第一个契约者耶。」

威尔艾米娜站到舞台中央，麦可风前。

交涉实际上都是提供物资、情报交换、军事教学等只有悠二受益的内容，理由当然不是因为好意和亲切。

萨雷、琪雅拉，以及靠吉索用丝线伪装成铠甲火雾战士的尤斯图斯，来到这个地方。这身装扮并不稀奇，所以没人特地拦住他们。

他们每提到一个，尤斯图斯就会询问：

「啊～确实，只看你身边那几个或许没办法体会……对了。」

在豪华客船海洋君主号的上层甲板──豪壮宽敞的剧场型大厅，甚至能用来举办中小国家的国家级典礼──聚集了新人「使徒」、老手「使徒」、火雾战士、秩序派「魔王」，甚至还有少数人类。

奥翠妮亚和维琪妮亚表示：

来自琪雅拉手掌的一道光，越过尤斯图斯的头打在萨雷脸上。

没有什么开场白。她拿出报告书，开始朗读。

「至于来到这里的，都是担心你的存在会导致『使徒』闹事。不过威尔艾米娜小姐好像有她的考量……」

情绪明显变得低落的悠二，无精打采地走到出声者「炀煽」哈拜利桌前。人化之后的哈拜利，眼神比防毒面具还要无情。

悠二的肩膀、脑袋，有如上面压了块大石头似地往前倒。

安排给火雾战士和秩序派的休息区，是位于豪华客船海洋君主号上层的豪华交谊厅。这里有各式各样的吧台、桌椅，还有位置不规则却安排得很巧妙的沙发与茶几，中央甚至有个带玻璃屋顶的小庭园。

琪雅拉立刻拿走酒瓶放回吧台，并且补充：

另一方面，发育的速度则是明显有所差异。

「他大概会说，为了赎罪去杀『使徒』的人渣没资格出席这种重大场合。」

「没错没错，大家多多少少都会有些烦恼。」

「整体来说没有旧世界那么积极……但是无法容忍『使徒』在这个新世界放肆的复仇者依然很多。此时此刻还在战斗所以没来的也不少。」

坂井悠二曾以他们盟主创造神「祭礼之蛇」的代理者身分作战，在新世界刚创造的混沌期有所表现，后来又成为仲介人「回世行者」，甚至是和天谴神契约者「炎发灼眼的杀手」的交涉窗口，以上种种理由导致他对参谋「逆理仲裁者」贝露佩欧露来说，成了很有利用价值的「奇货」。关于这场交涉──

「『那家伙』八成会因为大愿成就而高兴过头，去让他认清现实。这么做绝对不会白费力气。」

自在法呼应意志显现这一点，近似于「红世使徒」。

即使待在铠甲之中，也不会影响尤斯图斯用自己的眼睛、肌肤去感受那些这里的景象与气氛。他按照人家刚刚所教，慢慢地利用今后去消化。

还能看见夏娜把旁边想要冲出来的蕾贝卡拉回去。

坐在对面的「蛊溺之杯」波索因出言质疑，不过「回世行者」坂井悠二倒是一副正中下怀的模样。

可能也和地点有关，在战斗指挥所执行任务的「使徒」，和待在交谊厅的他们，气氛截然不同。火雾战士们几乎都没怎么谈笑或讨论，大多只是静静地伫立。仿佛将当前所在处视为自己的地盘，也像是在等待开战信号。

就在悠二又要想些鬼点子时，背后传来的声音制止了他。

不过，与母亲「彩飘」费蕾丝的自在法找不到相似性。

目前，能运用许多种自在法，但还没确认到固有自在法。

报告内容单调得像是研究发表会，没完没了。

听众虽然没觉得烦闷，却非常焦躁。对他们来说，详细情报都是次要，重点是看见当事人。毕竟他们是为了亲眼目睹本人才会聚集到这里。

威尔艾米娜自顾自地朗读，似乎完全没把众人的反应放在眼里。在现场的不满到了极限的那一刻，她才慢条斯理地收起报告书。

（绝对不能满足他们。）

（挫挫锐气。）

这是威尔艾米娜和蒂雅玛特在典礼上的基本原则。

（必须让他们带着「就这样而已？」的印象回去。）

（理想破灭。）

之所以先进行冗长乏味的事务性报告、又不让尤斯图斯本人露面，都是为了让挤上船看「两界嗣子」的观众感到失望。

（必须让那些家伙看见真正的他，而且不会产生「多余」的兴趣。）

（平庸错觉。）

自己和蕾贝卡先前闹得那么大，也是为了让新人事后回想和谈论时，发现那个孩子什么都没做，因此觉得扫兴。

（在这里让他自己收尾，就能让风评确定下来。）

（伪报扩散。）

收尾──尽管是刻意而为，但还是──很过分。她们事前没让尤斯图斯做任何准备。只要在舞台上表现得和平常一样有些嚣张，像个「普通的小孩子」一样说点什么就好。

群众经历过焦躁、期待之后，应该会感受到很大的落差。

其中没有任何虚伪，也没有任何敷衍，这就是真正的他。

正因为如此，落差才会深深烙印在心里，传遍世界各地。

出乎意料，枯燥无味的报告有了反效果。

『尤斯图斯，请上来。』

即使充满了不知道，依旧坚定、温暖。

挤进来的新人「使徒」、老手「使徒」、火雾战士、秩序派「魔王」，还有极少数人类，也都专心听这番似乎触动了「自己的什么」的话语。

「回答保留。」

尤斯图斯的呼吁还在继续。

声音清晰、真挚，不需要多余的效果。

（意料之外。）

没有什么事前准备，突然就要他上台。

步伐轻快、干劲十足的尤斯图斯来到舞台中央，站在心怀不轨的监护人面前，转向麦克风并踮起脚。威尔艾米娜连忙调整麦克风高度。

只不过，尤斯图斯已经开口了。

只能呆呆地看着站在她们面前的娇小身影。

蕾贝卡理所当然地想跟上去，不过又被夏娜拦住了。蕾贝卡不知道计划，夏娜知道（当然，她们没告诉悠二）。这是考虑到两人的性格差异。尽管蕾贝卡事后多半会大发雷霆，不过威尔艾米娜她们已经有乖乖挨骂的心理准备。夏娜只说「嗯，『全部交给尤斯图斯』」，表示赞成。

（……？）

（……呵责没用……）

尤斯图斯回过头，对她们露出笑容。

待在停车场等人回来的〔百鬼夜行〕、待在大厅最后面守望来客的瑟蕾娜、待在舞台边缘的巴洛梅茨、待在战斗指挥所只听声音的「大地四神」、贝露佩欧露和〔化妆舞会〕、船外持续戒备的将帅、海中悠然前行的贝海默特、躲在某处偷看的窦古，都在尤斯图斯把纸揉成一团并且一鞠躬后，轻轻地笑了。

于是──

还是说，事情会演变成大家都「只」守望着尤斯图斯？

不知不觉间，掌声自然地涌出。手和手在其中相系。

「怎么看都只是个孩子」的「两界嗣子」尤斯图斯。

『如果可以，希望大家也想一想，写信给我。我会慢慢地、仔细地，思考一下自己到底是什么，希望有一天能和大家分享。结束。』

听众也渐渐发现，他念出来的这些话，并不是随便说说。那是积极地对自己、对别人、甚至差异更大的存在呼吁。

『「两界嗣子」究竟是什么，我完全不知道！』

计划受挫──蒂雅玛特也急了。

此时此刻，这是好是坏，她们完全不晓得。

尤斯图斯不为所动，继续呼吁。

无论哪个角落、无论是谁，都一样。

本来是为他的安全着想，会不会全都成了反效果？

（那到底是……？）

满心期待的观众，看着他从边幕后走出来。

他努力地念出不久前才写到纸上的笨拙字句。

即使不明白，依旧向前、再向前。

（……要让他们觉得，什么「两界嗣子」根本没什么大不了……）

悠二在大厅一角聆听，听着听着却突然发觉他好像在讲「自己的什么」。边幕后面被触动的夏娜和蕾贝卡，也守望着在台上奋斗的他。

「怎么样？我尽量写得让大家能认识我喽！」

每个人都为了寻找解答向前走。

『不过，没关系。现在不知道，说不定明天会知道。说不定后天会知道。说不定还要更久更久，但我想要思考到自己知道为止。』

将难受藏在心底的威尔艾米娜和蒂雅玛特，看着尤斯图斯到来──

威尔艾米娜焦急地想，这样不行。

（……？）

呆呆站在旁边等待的两人，只觉得立场好像逆转了。

换句话说，两人是为了让聚集至此的群众感到幻灭，才把尤斯图斯带来。两人坚信，不让人感兴趣、不表现出任何威胁性，才能保证他的安全。

些许轻柔的笑意，自听众之中涌现。

此刻，这是唯一明白的答案。

然后，只有二而为一……阴谋被正面打破的威尔艾米娜和蒂雅玛特，表情僵硬地愣在原地。

尤斯图斯大声地念下去。

却发现他手里拿着某样东西。

「我目前……还不知道是也。」

换句话说，听众受到他的话语吸引。

一张纸。

『能做到哪些事、做不到哪些事，也全都不知道！』