圆形剧场

这个新世界有名字。

不是基于思索或著述的必要性而给的权宜称呼。

而是由创造世界那一位真神所赋予它的固有名号。

这个尚未成熟的喧嚣乐园，名为──「无何有镜」。

1 追踪者

在嫩叶都黯淡失色的深夜山间，笔直延伸的高速公路上没什么灯光，也看不见车影。这条只有两线的窄路，此刻被一道高速奔窜的身影弄弯了坚固的高架，路面的柏油也化为粉末飞散。

这个拖著有如连续爆炸声的破碎巨响，自身以危险的前倾姿势往前冲的物体，既不是车也不是人。这是一只搞不好有十公尺高的巨大肉食恐龙，每一步都会将牠粗大、锐利、沉重的爪子砸在路面上。

正确说来，那是外型类似巨大肉食恐龙的──「红世使徒」。

来自「无法到达的邻边」的异世界访客，躲在世间暗处嚣张跋扈、恣意妄为。

过去跟在上述这些事项后的严重威胁「吃人」，如今只会在聊往事的时候提起。在这个「无何有镜」，不可能发生。

话虽如此，但光是前面两点，对于凡人来说就已是很大的麻烦。他们全都拥有超出寻常法则的自在之力，而且多数在满足自身欲望时都不会有所迟疑。

在黑夜里狂奔的「他」，也不例外。

（居然在会合的前一刻碰上敌对势力……所以我才讨厌团体行动！）

挥洒巨大身躯带来的惊人力量，他不会有半分犹豫，甚至有快感。

在高速公路上狂奔，也不只是为了甩掉追兵。倒不如说，用自己的脚随性地踩碎人类开辟的道路前进，因此得到的愉悦、满足，才是这么做的主因。而且，此刻他甚至有股冲动，要对那些很烦的碍事家伙──和组织的「同门」会合前碰到的追兵，挥洒自身力量。

（到底是何方神圣？事到如今还想订立什么规范的秩序派老人？）

那位神秘的追兵，即使是在山间奔驰，依旧随时和他保持一定的距离。

（或者，是脑袋里只想着要宣称自己拥有一块小地盘的新人？）

一股冰冷的杀气抚过肌肤，显然对方从一开始就盯上了他。

（再不然，就是那些体内寄宿着同胞杀手的旧世界遗物──火雾战士？）

（只要在这里收拾掉那家伙就好！反正我本来就是出于谨慎才想和同门夹击，又不是夹着尾巴逃跑！）

听到目前的全名，于是轻轻点了点头的追兵少年，坂井悠二──

「慢、慢着！」

听不懂的吉塔又说：

追兵连躲都不躲。

火焰燃烧的声音中，混了「滋滋滋」的低沉摩擦声。

这些行为，截至目前为止似乎都是徒劳无功。照理说除了迟到的他以外，其余同门应该都已经集结，此刻却没有感受到任何追赶在后的气息。理应已经见识到破坏力的追兵，也没有要放缓速度的样子。

「原来如此。」

（开什么玩笑！）

「我又不是问『这个』。既然算准了我们集合的时候，代表你一定是某个敌对势力吧。老手？还是新人？」

在原本要和同门会合的地点，他突然感受到这样一股强烈的杀气。把什么调查都放在一边先跑再说，也是理所当然的选择。

如果在发源地集结的同门一起出手，无论追兵是谁应该都能轻易收拾；但是把不晓得背后藏着什么势力的敌人引来，他一定会被追究责任。他所属的组织，由于「本身的性质与目的」，会严加责罚。

度过几次生死关头的经验，让他相信这种直觉。正因为相信，他才没有轻率发动攻击，而是像这样争取时间。不过──

吉塔又退后一步。

吉塔终究只是个符合分析结果的战斗员。

追兵少年再次认真地思索了一会儿后回答。

一团锈浅葱色的火焰喷发，仿佛深夜的地表冒出一颗异色太阳。

他之所以又重重地叹了一口气，并非无心地贬低对方，而是再一次用挑衅做个尝试，想看看明显的侮辱能否得到什么值得注意的反应。

于是，追兵抓住这个机会发动袭击，以和冲撞前没两样的速度突破火焰扑来。

背后火焰还在熊熊燃烧的追兵，悠然伫立。他看起来像个少年。

他──「攵申」吉塔，将不成话语的怒火化为低吼。

西日本，山间一处宛如陨石坑且面积不小的盆地里，有个伴添镇。

必然地，焰团就此爆开，引发一场席卷周围的大爆炸。

悠二又踏出一步。

「关于你们的组织──『辙』的事。」

说到这里，他脸上才有了个与容貌相符的害羞笑容。

所以，照理说这一次当然也该这样。

「……」

「倒是有一个来到新世界才得到的通称。」

他以无声怒吼为自己打气，肉食恐龙的巨躯随之转换动作的质。

「人家叫我『回世行者』。」

这个在「红世使徒」之间流传的存在，与「身边人」以用「活生生的传说」来形容都显不足的强大影响力压倒众生──特别是对于躲在世间暗处破坏平稳的那些家伙而言。

「────嘎啊啊啊啊啊啊啊！」

（去死吧！）

「吼～～！」

追兵回得简短而直接。

「你、你知道多少……？」

此时此刻，他也不是漫无目的地逃窜。之所以刻意大肆踩碎道路，是为了留给跟在后面的同门「有威胁」这个要求夹击的信号，同时也是给追兵一点下马威和小小妨碍。本来该是这样的，不过──

这招是他已经实行过好几次的必胜战法。

他又补上一句：

原先扮演钉鞋角色的钩爪之一，沉得稍微深了些。他以这根钩爪为支点，瞬间一个转身。劈开夜风的粗长尾巴维持平衡，张大的嘴里已经──有了火焰。

如此暗骂的他，迟早也会被追上。能用来争取时间的距离，已经快达到极限。原本集合后要前往的目的地──全世界同门齐聚一堂的「大计划」发源地──已经不远。

他发现自己已经胆怯，在战栗之外又多了几分焦躁。

「如果你愿意告诉我，应该可以对个答案。」

痛楚与愤怒夹杂的咆哮破空而行。巨躯摇摇晃晃地退了两三步，勉强地拉开了和对手的距离。

以文字游戏来说，他的语气显得很认真。

他已经透过气息掌握住追兵位置。追赶的劲道与焰弹的速度完美结合，要躲避非常困难。就算碰巧闪开，他也会在焰弹越过目标之前引爆。等到追兵为了逃离火焰漩涡而露出破绽，他就会用自己的巨躯压扁对方。

周遭有低矮的外环山围绕，勉强透过东西谷道与外界联系。虽然必要的公家机关和设施都不缺，但商店的部分很难称得上充足。国道沿线都是山壁与田地，铁路只有单线；从站前往外延伸的短短商店街上，没拉起的铁卷门十分醒目；和邻近地区的交通往来，也没方便到能让商场进驻；地方性的连锁便利商店，到了晚上也会关门。

光是脑中浮现这种屈辱的画面──

他诅咒自己的大意，居然把狂奔的快感放在藏匿路线之上。

听到这个声音，吉塔才发现自己不知不觉间往后缩，不由得感到战栗。

然而──

数分钟后，他死了，没有颠覆评价也没提供新情报。

试探性地低语后，藏不住内心动摇的吉塔猛然往后退了一步。要不是身陷杀气的凛冽之中，他说不定会拔腿就跑。

（下一个高速公路出口，就会掠过「那里」……该死，早知道会这样，刚刚就该冲进山里。）

「──」

「呜……」

心生警惕的吉塔，不禁问起他在「此时此刻」碰上这种怪物的意义。

「管、管你是谁──老子都要宰了你！」

追赶的速度并未减缓，直接正面撞上焰团。

「换句话说，你只是战斗员。唉，毕竟到现在才被召集，大概也就这样吧。」

半吊子长度的头发随热风飘扬，穿着样式陌生的铠甲，全身充斥着非比寻常的「存在之力」。与言辞的温和相反，少年看他的眼神非常冰冷，其中带有满满的杀气与他所感受到的一样。

在新世界到处提倡人类与「使徒」共存的异端英杰；

叫声还来不及响起，前肢就已化为和焰团同色的火粉飞散。

「如果想要我说，就用你的本事来问吧。」

出乎意料的结果令他十分惊讶，也因此没发现反而是自己在转身后露出破绽，也没注意到自己以为轻松胜利而大意了。

成为创造神在旧世界的代理者，创造出了新世界的英雄；

对方回以沉默，然而不是不理会他，似乎只是稍微思考了一下。追兵略微挪开目光，面露苦笑。

他在脑中将「使徒」对于种种试误──以长时间追踪施压、以庞大的气息展现力量、以战斗威吓、报上名号令对方恐惧──的种种反应进行整理、分析后过了数秒，得到了大致的结论。

「常有人问我，但是我目前还没有答案。我正和『旅伴』一起寻找适合这个新世界『无何有镜』的称呼和身分。」

「你是什么人？火雾战士吗？」

（怎么回事？）

追兵朝着还搞不清楚状况的他挥下巨剑。那把宽刃却短柄的单手巨剑，完全不把又硬又厚的皮肤放在眼里，直接砍下了一条前肢。

「不过，还真要谢谢你停下来和我打。要是就这样冲进镇上，很可能演变成控制不了的骚动。」

他张开满口獠牙的大嘴，企图争取时间要想个突破困境的方法。

朝狼狈的吉塔踏出一步。

「『回世行者』坂井悠二？」

2 入侵者

（啧，「果然不能指望什么同门」！）

（什么！）

于新世界初生的混沌期率领「使徒」镇压骚动的强者；

「既然你知道，事情就简单了。虽然不晓得是透过怎样的传闻得知，但你应该大概猜得出我追赶你的理由吧。」

「回世行者」坂井悠二。

吉塔在说话的同时悄悄往后退，希望能再争取一些逃跑的空间，不过凛冽的杀气并未中断，因此他也猜得到这么做大概是白费力气。

然而，到头来──

「回世……」

一开始碰上杀气时，他就有种直觉。

「我从旧世界来的……应该算老手吧。啊，不过……」

「啊、哇！」

其他集结的同门，已经都被「那个」杀掉了。

悠二微微点头。

就让他的情绪超过沸点。

最重要的是，同门每个都异常自负。逃得这么难看的他显然会面子扫地，遭受嘲笑与蔑视。

（不妙。）

（那些家伙都只有一张嘴，根本派不上用场！）

「你、你这家伙！知道本大爷是『攵申』吉塔，还敢做这种事！」

「没听过这个名字耶。」

说穿了就是典型的乡下小镇，然而镇上的人口倒是不少。这是因为，隔离环境留下的许多老式建筑勉强成了观光资源，使得几间旅馆与其周边还有些许繁华灯火。这里并未经过计划性整顿，实际上是个在乡下地方的「只有知道的人才知道的偏僻观光地」。

位于这个小镇中心的伴添高中，和相邻的中小学一起，让镇上的少年少女们过着日复一日的平凡校园生活。

在高中这个精神与肉体都有爆发性成长的年纪，往往会排斥封闭感与缺乏刺激的生活。对于他们来说，老旧的街景毫无价值，在此度过的每一天都很无聊。新鲜才有价值，变化才令人喜爱。

所以，此刻他们都沉浸在两个新鲜的变化之中。

其一是昨晚发生在附近的大规模高速公路坍塌事故。

「欸欸，有看新闻画面吗？」

「嗯，好厉害，道路应该塌了好几公里吧。那是连环……什么来着？」

「施工的时候到底有多混啊～」

午休时间，从校舍涌向早春中庭的他们，纷纷聊起打破日常的消息，拿突发性的事件当招呼语。

「电视上的名嘴说，搞不好是恐怖攻击耶。」

「破坏这种乡下地方的道路算什么恐怖攻击啊？」

「这么说也是喔，毕竟毁得那么严重，却连一辆车都没受到牵连～」

一方面也是因为无人伤亡，所以些许不便──说到对于他们的影响，也就是便利商店的品项少了点──也能当成绝佳的调味料来品尝。

「现场在山中，电视采访应该不会跑来这里吧。」

「就算人家问了你也答不出来。」

「我们知道的，顶多就是山的另一边有直升机起飞吧。」

如果是大人，这种时候就得处理对观光客人潮造成的影响、对外交通的不便、要向哪个公家机关申诉等种种头痛的现实问题，但是就这点来说，他们在社会上还未成年，与镇外也没什么关连。真是安逸啊。

这种安逸的兴奋当成话题，成为他们搭话的起点。

另一个变化，则是转学过来少女。

「一来这里就发生那种事件，让妳吓了一跳对吧～」

那由衷的话语和欣喜，引来周围「好好喔～」的声音。

「真的，这个好好吃。」

少女也很感兴趣地聆听，有时会提问，或者补上说明或体验。

半吊子长度的头发，以及披上绯红外衣的旧式铠甲。

说着，少女打开了包装袋，四溢的奶油香令人食指大动。她撕下了一小块，递给询问的女学生。

听到同时爆出的绝望与沮丧声，少年悠二害羞地搔了搔脸。

「没有。」

「所以说，怎么样？」

其中带有特殊意义的称号──「炎发灼眼的杀手」。

不放过一人的战斗，就此开始，而且很快就结束了。

「抱歉啦，大家真的很吵～」

在封绝里，无论破坏得多严重都能修复。将人类转换为「存在之力」后吸收的「吃人」，在新世界「无何有镜」也做不到。不过，就算是这样。

红莲之火自地面涌现，直冲天际。远远超出高中校地的广范围火线图腾燃起，形成盖在圆形之上的巨大彩霞半球。

羡慕的视线聚集在愣住的女生身上。她一口吃掉面包──

傻眼的悠二裹上一层漆黑火焰，变了个模样。

「幸好没在路上碰到崩塌。」

夏娜回以淘气的指责。

3 隐蔽者

悠二点点头，于是夏娜睁开背后的红莲之眼「审判」，看穿一切。

双眼变为闪闪发亮的灼眼。

「夏娜。」

这副模样悠二已见过不下数千次，然而直到今日──

回应简短，但是没有拒绝之意。无论男女都将少女当成中心，分享她的微笑。转学不过数天，同班同学们的态度已经由好奇转为亲近。

「北边那个监视的交给我，封绝外的戒备我也会顺便处理。还有别的吗？」

反倒是夏娜，不高兴地嘟起了嘴。

「什么都没有。」

与她订立契约的「红世」真正天谴神「天壤劫火」亚拉斯特尔，从胸口处那个将黑色宝石嵌于金环之中的坠子型神器「克库特斯」之中开口：

悠二点点头，一脸严肃。

询问内容从一开始就没包含助阵。

就这样，不着边际的闲聊，透过不怎么明确的关连性，一再转换。

夏娜不出所料地摇摇头──

「等我一下，很快就会解决。」

然而不可思议的转学生抢先一步，绽放与先前截然不同的坚定笑容，说道：

「嗯，我最喜欢的人。」

宛如远方雷鸣的低沉嗓音。

制服之外，套上了看似大衣的自在黑衣「夜笠」。

夜晚的伴添镇缺乏灯火。

「保护大家，别让他们受到无谓的伤害。」

镇上没有大路经过，也没有店家密集到能称为闹区的地方，所以到了太阳刚下山时，已经几乎看不见行人。不见星月的阴天，悄悄躲在外环山之内的盆地全景，就像混了些许金沙的黑暗深渊。

「嗯。」

少女笑着说道，现场爆出一阵欢呼。

这名老实伫立的温和少年，尽管来得十分突然，却不会让人产生戒心。

「嗯。」

在场的每一个人，全都理所当然地，享受着短暂的午休。

「没有──啊。」

「只是一个的话，可以大家分着吃喔。」

「有看起来会逃离现场去报告的吗？」

「真的很香呢。」

「放心。」

在这片静谧的一隅，暂住的公寓屋顶，有看似两人实则三人的身影。此地是乡下，所以公寓只有四层，但因为周遭房屋也都低矮，所以要了望不成问题。

瞬间──

从有没有看流行的电影、戏剧开始，再到新闻画面映出了镇上哪里、对于教师的小小怨言、考试范围有多宽，甚至是突然冒出来的运动比赛胜负、请侦探寻找走失小狗、现在玩的游戏做得很烂等等……全混在一起，话题支离破碎，大家都讲自己想讲的，有人赞同就洋洋得意，有人回嘴就表示不满。

突然，有个听起来也不太高兴，但是方向性不太一样的男性声音响起。

「给妳。」

「面包店的面包有这么好吃吗？」

「毕竟是『这种』满满机关的地方嘛。本来就没想过他们会正面找上门。」

来者一身便服，又围上与季节不合的黑色围巾，显然是校外人士。

「我也做了不少准备，还试着悠哉地走进镇上引诱他们，但是毫无反应。所以我想，干脆来看看夏娜过得怎么样。」

「嗯，我最喜欢吃这个了。」

她举起手中的包装袋微微一笑，话中的温柔往周围散播。大家在中庭的草地（应该说留在校内的野地）坐下，和往常一样开始午休闲谈。

体内寄宿着「红世魔王」，秘密守护世界安宁的异能者「火雾战士」。

非常自然地，喊出了彼此的名字。

「见到这个红莲封绝，居然还想战斗啊……果然做事不彻底，照理说这些家伙应该把阴谋藏得很深才对啊。」

夏娜点头回应，然后从「夜笠」之中拔出武士大刀「贽殿遮那」。

突然，视线相交的少年和少女──

「难道是夏娜的男朋友？」

「和预定的一样，我把最晚到的家伙收拾掉了。没张设封绝，待在这里的家伙理所当然该注意到，昨晚有动静吗？」

依旧令他感到耀眼。而且理由并不只是现实的闪耀。

转学生少女夏娜，瞄了询问的众人一眼。那副成为炫耀预告的笑容实在太过可爱，不给别人提出质疑和异议的余地。

「我知道了。」

语气和亲近又有些不同，仿佛呼唤本身就是种喜悦。听到这样的声音，就连同学们也不禁陶醉。数秒后，大家回过神来，非常兴奋。

「结果，却『现在才来』……最晚到那个也是粗枝大叶，这些家伙做事实在不怎么彻底呢。是不是打扰了妳难得能和新朋友共度的愉快时光啊？」

右手不知何时已经握住单手持用的巨剑「吸血鬼」。

及腰长发，化为散发火粉的炎发飘荡。

因为莫名其妙的对话而左顾右盼的同学之一，试图开口。

「嗯，都是悠二不好。我的愉快时光被打扰了。」

「悠二。」

「怎么会，骗人～」

同学们面面相觑，不知道说话的是谁。

悠二轻轻耸肩。

「来了多少？」

「……」

「话又说回来，妳真的很喜欢波罗面包耶。」

脸蛋还有些稚嫩却散发出英气的少女点了点头。她个头娇小，但是表现得沉着从容，而且开朗讨喜不至于令人难以接近。这样的转学生，不可能不受欢迎。

此时，有个人若无其事地闯进这片令人遗忘时间流逝的热闹。

「嗯，看到了。那五个就在学校外面。急急忙忙从南边和东边冲进封绝里的增援有八个，北边还有一个远远监视的。」

熊熊燃烧的灼眼，以温柔的目光看向如雕像般固定不动的同学们。

「跟在我后面的，有五个。」

将内部与世界的流动切割，借此与外界隔离的自在法──「封绝」就此展现。

悠二没有笑，而是坚定地点点头。

此乃夏娜这名少女的真面目。

「妳也是吵吵闹闹的人之一吧。」

同时，夏娜也有了变化。

「咦，这、这人是谁啊？」

「没关系。」

然后想到某件事，补了一句：

「啊，谢谢。」

「要看店，不过昨天找到的这家店做得很好吃喔。」

夏娜轻轻摇头。在同学们面前展现的温柔笑容已经消失，变得平静肃穆。但是不晓得为什么，会让人觉得这种表情才适合她。

「每天吃不会腻吗？」

「哈哈──这个嘛，算是啦。」

「什么叫『算是』啊。」

「监视也交给用过就丢的战斗员负责吗……『做事不彻底』这个评价或许有待商榷呢。没想到都是些不值一提的手下，得不到找出老大的线索。」

恢复便服模样的悠二，面露苦笑。

同样换回制服的夏娜，微微歪头。

「无论是谁，一旦问起所属的组织都拒绝回答。这种状况，我或许还是第一次碰上。『玛加伯兄弟』和『疯狂之城』还比较团结一致。」

「车轮的轨迹──『辙』吗……既然排斥组织，为什么还要成群结队？在新世界闻名的组织都有些古怪的性质，实在很难掌握真实的样貌。」

听到亚拉斯特尔这几句不像天谴神的嘀咕，悠二不禁觉得有点好笑。

「别说人类和『使徒』了，就算是要让『使徒』之间建立所谓的常识、普通，恐怕都还得再花上不少时间。我们就是接获『这些古怪的家伙在打某种主意』的情报才会来到这里──」

他就这样望向街景，然后正色说道。

「虽然说，确实有些『什么』。」

「嗯。不过，我们不知道那是『什么东西』。」

夏娜也看向同一处。

三人眼前，就是灯火稀疏的伴添镇。

乍看之下没什么好提的，却有「某种东西」躲在这个黑暗深渊之中。

不止心怀不轨的「红世使徒」，也有能够证明「什么」存在的「东西」。

「──『审判』──」

右边的灼眼眨了一下，尺寸与那只眼睛相符的红莲之眼浮现，将不为人眼所见的暗藏景象呈现在火雾战士面前。

自在式。

无数的自在式。

无数刻在镇上的自在式。

无数个别只是片段，却都刻在镇上的自在式。

对于夏娜的提议，悠二想了一下。

悠二也将手边飘浮的「文法」高速重组，尝试组成有意义和流向的形式，要达到「具有意义的量」却还是完全不够。

却还是想不出来而猛抓头。他人眼里的名将兼稀世阴谋家「回世行者」，就自在法的技术来说还是太嫩。

「有什么关系。」

数秒的寂静过后，化为低沉的地鸣。

说着，夏娜试着碰触刻在眼前扶手之上的自在式。即使把「存在之力」灌输进去也只会暂时发光，很快就会像钢铁冷却一样失去光辉。

悠二的手边，出现许多排列具有规则性的透明砖状物体。

从池畔浮出并开始旋转的自在式，乃是叠了十几层的同心圆，但是短短数秒内圆与圆之间就产生摩擦，不断晃动。

真的只有数秒，顶多就是让树木晃个两下。

从远方山上的输电铁塔到眼前的扶手，从往外延伸的路面到每一片砖瓦，从巷子里的垃圾桶到随手丢弃的空罐……一眼望去，这个位于盆地底部的小镇的各个角落，都刻上了宛如彩色图腾或蚀身病魔的自在式。

蓄水池旁一处看似仓库的地方，冒出光亮和怪声。

夏娜透过「审判」，悠二透过「方尖塔」，分别感受到的自在法发动地点，就在小镇西南部，连少许灯火都断绝的黑暗凝聚地──深处的蓄水池。

「炎发灼眼的杀手」这番有些伤人的鼓励，悠二心怀感激地接受了。

夏娜轻而易举地歼灭完毕，却和悠二一样感到不太对劲。

「真亏他们能做到这样……」

两人异口同声，轻巧地跃向空中。

话虽如此──

夏娜反应平淡，亚拉斯特尔则沉声问道：

某人用手肘顶了他的腰一下，力道有点强。

悠二的神情也变得敏锐。多了些许惊讶，以及更加轻微的戏谑。

「咦？」

「从山上看见镇中满满自在式的时候，我是真的慌了。」

威力低到让悠二感到疑惑。

刻意设计为令听者感到不安与焦躁的闪烁和警报，大概是方才那场地震引发的紧急地震快报。

仔细打探周围数秒之后，悠二下了结论。

自在法已经发动。

（周围没有人，靠近了也不过来……对方使用的自在法能够单独作战？）

就在这时──

只不过，算不上严重，顶多就是方圆一两公尺内吵了点。

睡得不熟的居民大概会被吓醒，但这点程度应该不至于弄倒任何房屋。店家架上的商品都不见得会掉下来，以震度来看这场地震顶多到3。

两人同时做出判断，飞翔轨道分成两条。

（只有这样？因为勉强启动尚未完成的自在法？）

「话说回来，坂井悠二……那道自在法，你真的决定要用『那个名字』？」

夏娜笑着站到悠二那一边。

伴随着压力的焰团在黑夜中迸发，强大的热与压力，把躲在池底的「使徒」连同水面那些疑似攻击自在法的隆起一并抹消。如果身在近处，恐怕会觉得这场爆炸带来的冲击比地震还要大，池水几乎都为之汽化、飞散。

悠二落到地上，把东西捡起来──那是个平凡无奇的手机，收到了讯息。

「不错。用你做得到的方法就行了。」

「那些心怀不轨之徒，一般来说注意到自己被盯上时就会采取行动了。总不会放弃做到这种地步的准备，选择逃走吧？」

却说到一半就停下来了。

亚拉斯特尔轻声嘀咕。

对方的意图令悠二感到狐疑。

「所谓怀疑自己的眼睛，就是指这种状况吧。」

「确实。由于状况异常，所以只有稍微试探一下，说不定只是还没准备完毕。他们的本事，应该比不上当初能瞬间形成巨大结界的『爱染兄妹』和藏匿周到的教授，也看不出有法利亚格尼的『吞食城市』那种规律性……嗯～」

双方的目标都没有半点偏离。

「夏娜先到的这一周，什么事都没发生，所以我才在外面打击那些聚集过来的家伙，让他们产生危机感……却依旧什么都没发生。就算是要隐瞒企图，动作也未免太慢了。」

自在法在旋转到了极点后崩溃，将它的威力朝外散播。

悠二则是张开「文法」，试图拦阻自在法。

红莲与漆黑的火粉，随着出征身影飞扬，洒向夜空。

「……这是怎样？」

「悠二，我负责『使徒』！」

「这个小镇，躲了至少三十个。已经解决掉了将近三成却还没逃走，似乎表示他们还没放弃。本来打算如果没闹事，就要放他们自由行动找出领头的……既然按兵不动到这种程度，那么地毯式搜索是不是比较好？」

「唔……嗯，这么说也没错，但是名字的出处啊……」

「我在来这里的途中对照过，结果……真的每一段都是比文节

㊟

还要短的片段，看起来能当成零件发挥功能的一个也没有。更何况，就算真要启动，想把这些片段连接成具有意义的东西，照理说还得花费很多时间和力气。」

「照理说，应该很高。」

「这些家伙到底是怎样啊？」

伴添镇和周围山岭，开始有所晃动。

夏娜无奈地回应。

亚拉斯特尔为了确认，说出理所当然的疑问。

「绝大多数都是下了工夫的障眼法，其中有真目标──这样的可能性是？」

「不过嘛，就因为完全没反应，我现在才会像这样眺望夜景。」

此时，夏娜挥下了「贽殿遮那」。

地鸣过去后，又化成广范围的地震。

「我和亚拉斯特尔的潜入，居然也没有触发它们。」

「不要说丧气话。从已经了解的部分着手就好。」

围住小镇的外环山，四方静静立起了由「文法」组成的人类尺寸小塔──看似透明砖造物的自在法「方尖塔」。

三人都沉默下来，确认自身的感觉是否无误。

因为这和刻在镇上的自在式片段毫无关连，只是一道单独的自在法。自在法本身灌注的力量虽然不小，但是邻近的片段、被旋转擦到的片段，并未出现任何反应。

「对方也有对方的打算。事情不会总是那么顺利。」

也有要死亡之后才能生效的自在法，因此她依然全神戒备并未松懈，但是除了池底还在燃烧的残留「飞焰」之外，只看得到一片白濛濛的水汽。

他闭上眼睛，将意识投向远方。

亚拉斯特尔平静地催促。

夏娜瞬间现出炎发灼眼，身缠「夜笠」，拔出武士大刀「贽殿遮那」。

夏娜则是全神戒备。

悠二也换上披着绯红外衣的铠甲「莫夜铠」，拿起巨剑「吸血鬼」。

「「知道了。」」

「说的也是……就用我自己的方法，处理我了解的部分吧。」

这些东西里，能见到黑色自在式以燃烧编织意义，发挥「侦测并分析包围内的自在法」的功能。

「『那家伙』也是来到新世界后就变得无害的『使徒』──」

「虽然没头没脑……却也不能轻视。」

「知道了，我处理自在法！」

事情出乎夏娜和悠二的意料。

「嗯。不过，这些全部都只是小小的片段……」

夏娜和视觉同步的亚拉斯特尔，都傻眼地嘀咕。

「我毕竟不是拉米和玛琼琳小姐那样的天才，没办法从眼前的碎片一口气找出答案啊。我只能弄懂已经了解的部分……好痛！」

然而，为时已晚。

虽然也能张设封绝把这一带彻底隔离，但如果这里是诱饵，关键在别处，会有错失应对时机的危险。

夏娜在降落的同时，提炼自身的庞大力量。

他们看见某个庞然大物，滑溜地从池畔逃向水中。

（自暴自弃？不，还不能肯定。）

「？」

只能说异样。

（明明知道我们会赶过去，却拖到现在才逃跑？他们组出了怎样的自在法？）

「方法之一……由于是这种地形，所以我在小镇四方设置了『方尖塔』。一旦有大规模自在法显现的气息，理论上附带的分析功能会有所反应。」

悠二也深深叹息。

「──『飞焰』！」

（注：日文中分割句子时，在发音和意义上都不至于不自然的最小单位）

这是他固有的自在法「文法」，能够由复数组合发挥复杂而万能的功效。内部有几个由黑色火焰织成的片段复写品在晃动。

「开始行动了呢。」

夏娜的自在法「审判」，能追踪各式自在法的流向，得知自在式的意义。但是，她无法从眼前所见这些掌握任何资讯。

「是啊。身为一个忠实读者，从作者口中听完详情之后该表示敬意。要我在功能的意象明确之后为它取名的，不就是亚拉斯特尔你吗？」

少年若无其事、轻描淡写地做出有点恐怖的事，让天谴神满是困惑。

悠二看着还在响的手机。

（为什么这东西在这里？）

一个个的疑问，先后闪过脑海。

（原本待在这里的是谁？）

材料顺着思绪相连，逐渐成形。

（什么人，想要做什么？）

手里的东西，就是一切的引线。

（「这个」……目的就是「这个」！）

悠二终于察觉，转头看向小镇。

（刚刚的「使徒」不是诱饵，而是这个计划的「步骤」！）

危机感逼他立刻采取行动。

（必须在下一步到来之前，张设覆盖整个盆地的封──）

然而，仍旧为时已晚。

大到无法忽视的地震，摇撼小镇。

吵死人的紧急地震快报，即刻传来。

人们为了确认资讯，纷纷拿起了手机。

浮现在手机画面上的，则是一道自在式。

这些自在式成为节点，联系猛然向外扩张。

事先就已经刻在镇上的无数片段，逐渐成形。

成形之后，发挥效果。

在迈向创造新世界之路的激战之中，被自身超兵器送往两界夹缝的他，要是活着出现在充满无限「存在之力」的新世界「无何有镜」……光是想像这种事就令人浑身颤抖，这就叫做恐怖。

以前置身于「使徒」大型组织〔化妆舞会〕时，他有幸直接、间接地见识到对方被称为「教授」的原因。那位天才绝对不会藏私，对于每一个有欲望、有困扰、有烦恼的成员，都会提供能够当成解答的技术、知识、宝具，或是些许诀窍，但从未要求任何回报。

「「！」」

迅速张开「文法」，捕捉这些老竹色的火焰。化为箱状的透明砖列出一道又一道的自在式。一场高速的分析作业，目的是找出必要零件以分解头上那个即将开口的环。

伟大目的当前，无论哪个同门，都绝对不会有怨言。

为的是撑开通往两界夹缝的门，将引导讯号送往夹缝彼端。

但是全都被一刀抹消。

由于个个自认「第一」，所以全都很傲慢，对于同门也不太愿意提供协助，只把自己看成最特别的那一个。这样的他们，就连听到人家把自己和同门混为一谈都会不快，反倒想着「别把其他扭曲『导师』教诲的蠢货和我相提并论」。

形成环状的力量怒涛，开始无止境地加速。它就这样突然化为实体，甚至让人将自在法误认为光带。环散发出与克雷布斯火焰同色的老竹色火粉，足以与外环山顶部相提并论的威容，浮现在多云的夜空之下。

夏娜不由得感到疑惑。

他以自在法「胃痛拼图」，从基地台往镇上发出无数讯号，让无数刻在镇上的自在式片段组成具有意义的形式。「原本」，这种力量只能按照一定的法则组合自在式，顶多让自在法变得比较有效率而已。

4 信奉者

「哇！」

他从基地台的窄窗往外看，随即大吃一惊。那些照理说已经被瞒过，因此他完全没放在心上的碍事者，居然一直线往他的方向飞来。

恐怕除了信奉者「辙」之外，所有知晓「红世」的人都不想与之为敌，更不愿与之为友的「他」。

身为世界法则体现者的亚拉斯特尔感到一丝恐惧，急忙大喊：

这么想也是理所当然，毕竟教授的性格实在不适合当个教育家或指导者。那个天才把一切都当成探求与实验的材料，毫不在意他人的信任与评价。被他拖下水、被他利用、受他所害……照理说这就是所有人从他那里得到的报酬。

「开、开什么玩笑！大流入的战乱好不容易才平息，正是要缔结尝试性协议的关键时期耶！」

结果就是，开口就像昔日放逐创造神的终极监狱「久远的陷阱」一样，要将这一带整个吞进夹缝里。

环由数量庞大却没有定向的「夹缝穿越术」组成，可能因为构造粗陋的关系，它直接连上了广大无边的夹缝。

空间的扭曲，打碎了相连的手。

一看见撞破基地台现身的巨大三头乌鸦……不，听到他呐喊的内容──特别是那个危险到了极点的「红世魔王」之名──夏娜立刻瞪大了灼眼，悠二则是表情紧绷。两人不由得扭转了飞行轨道，仰头望向空中那道俯瞰盆地的环。

（「导师」……还有「同门」……这样啊，这些叫「辙」的家伙──！）

不止空气，掀起的沙尘、无数飞舞的枝叶，包含所见一切在内的空间全都变得扭曲，逐渐被拖向「那里」。

此处是中继行动电话与无线电讯号的设施。虽说是基地台、设施，不过说穿了只是个有天线的巨大铁塔，以及底下的混凝土箱状电源设备，十分朴素。只要稍微懂些电子技术，就能轻易盖台。对于他们「辙」来说更是简单。

「你们两个，抓紧附近的东西！」

「被他拖累的机会，与接触他的时间成正比。换句话说，来往时间愈短，愈会觉得他是个了不起的人物。据说偶尔会有些和他擦身而过的『使徒』，因为自己的命题、缺点被立刻解决，因此将他当成导师景仰。」

「为、为什么会发现这里？不、不对、不对不对，这不重要！我的光荣，就在眼前！绝对不能让人打扰！」

「拜托──呜！」

悠二非常地焦躁。

（唯有我这个真正的「头号弟子」，才能成就如此伟业。）

从另一名天才自在师口中听到教授出人意料的一面时，他还感到怀疑……没想到那些「怀疑」居然在这时大举涌来。

突然起了一阵风，令紧跟在后的夏娜皱起眉头，接着悠二也发现事有蹊跷。

连亚拉斯特尔也慌了。

构成要素主要有二。

夏娜不禁紧张起来。

「来吧，这场伟大的……只为了我和『导师』的光荣仪式，现在开始！」

他展露本性，在膨胀的同时大喊。

他们「辙」，从根本上就与寻常组织不一样。目的、想法、志向，全都不一样。既没有听话到能够称为成员，也没有狂热到能够说是同志。就连传递命令之类的联系，平常也都不会有。

「怎、怎么回事？」

「休想阻止『导师』回来！」「就用我的火焰送你们！」

这种力量如今成了诸多片段的核心，让原先形态未定的力量涟漪有了方向性，逐渐化为沉重的浪潮、压倒性的怒涛。自在法引发无人能够知觉的力量怒涛，它的高度缓缓攀升，形成巨环。

还能够为了这次计划，动员散布于全世界的每一个同门。

负责指挥这项作业的自己，应该称得上最接近「导师」的「头号弟子」吧。

途中，其他躲在镇上的「辙」同门先后化为异形扑向两人。

其一是任何「使徒」都能使用的初步自在法，目前用在往来新世界与「红世」时的「夹缝穿越术」；另一个则是「辙」这个名称的由来，取自圣遗物「自学的结晶」之一──「传令短剑」，当成「转移出口」的引导用自在法。

在「方尖塔」分析出来之前，悠二已经将似曾相识的感觉化为言语。

突然一阵霹雳巨响，撼动了陶醉在此情此景之中的他。

「哇！」

位于伴添镇郊的无线电基地台，响起克雷布斯的窃笑。

如今，盼望已久的时刻，从指挥者转为成就者的时刻，就要到来。

深不可测的探究心与永无止境的好奇心，除了天才以外别无形容词的头脑与精致玄妙的技术，凶恶至极的随心所欲和令人绝望的毫无良知──兼具以上种种要素的「红世魔王」。

这阵风不寻常，有种奇妙的异样感。

即使如此，悠二依旧死命抓住变形的铁塔，并且紧紧握住夏娜的手。此时此刻宛如天地逆转一般，两人好不容易才免于「落入」夹缝之中。

于是夏娜把最后一个──

甚至能让他们刻下庞大的自在式片段，为此磨耗身躯性命。

根源就在他们头上──

似乎有话要说的克雷布斯三个头一口气砍掉，并且扫开对方的巨大身躯。

「怎、怎么回事？」

「呜！」

「我要迎接『导师』──『探耽求究』丹塔利欧教授来到这个乐园！」

亚拉斯特尔大为震惊。

「这个新世界──『无何有镜』会被搞得一团乱啊！」

这些同门，每一个都自认是「探耽求究」丹塔利欧教授的「头号弟子」，迎接「导师」这个重大目的当前，他们没有一个退缩，全都被收拾掉。

为之屏息的夏娜，也透过显现在背后的「审判」看穿了环的构造。

尽管喊得突然，两人依旧乖乖照做，不过「现象」已经开始。

所谓「神门」，指的是开在旧世界与「红世」……亦即「两界」夹缝的门。当初创造神的神体被放逐到距离、体积等概念都不成立的无限监狱，它正是用来取回神体的装置一部分。如今，「神门」的粗陋仿制品，就在他们头上启动。

夏娜压下浮躁的心，大喊：

「我知道！」

即使制造者和欢迎者都已不在，环依旧持续运作。

悠二也给了最低限度的回答，和夏娜并肩冲向那只推倒基地台铁塔展翅的巨大三头乌鸦──「颁叉咬」克雷布斯。

「悠二，先解决那个！」

「这是……『神门』的仿制品！」

「──！」

「如果、如果『那家伙』还活着，而且来到『这里』！」

用来迎接他的环，内部逐渐变得比黑夜中的云层还要阴暗。正如昔日「神门」那般，通往夹缝的入口逐渐打开。

悠二更于砍掉的三颗头在空中燃烧殆尽之前──

「辙」的数十名同门扑了上来，但是别说让夏娜和悠二停下脚步了，他们就连速度都没减慢。两人摆平了所有拦阻的东西。

然而，也只撑了数秒。

唯有尊奉的「导师」相同这一点，将全员间接地连在一起，而且他们个个都自认是「头号弟子」。因此，他们用没有上下之分的「同门」称呼彼此。

一身工作服的寒酸男子，解除了人化自在法。

「快！」

「别以为我和其他同门──」

「喝！」

（「导师」？刚刚也这么说……他会那样吗？）

扭曲的空间痛击悠二与夏娜。

「可恶！」「休想得逞！」「看招！」

对于他们而言，所谓的组织，不过是在必须合力时──大多是为了探索或夺取「导师」的圣遗物──用来召集人手的「手段」，任何一个都不愿意和其他有的没的（包含同门）并列。

但是悠二──

「居然有这种事！」

即使如此，这次仍旧让世上所有同门齐聚一堂（虽然好像也有些蠢蛋在集合之前就死了），则是因为目的非常伟大……「大计划」的首谋兼主导者「颁叉咬」克雷布斯，有身为「头号弟子」的骄傲。

环内，无限的孔洞「两界夹缝」，已经张开幽暗的嘴巴。

（只要地震发生，诱饵就没用了……然后，趁着那些碍事家伙不知所措……）

（虽然在这种紧要关头，遭到不知哪来的强大碍事者入侵……但是他们完全被诱饵骗过去了。）

教授──「探耽求究」丹塔利欧。

不管命令多乱来，他们都只会当成应该的而欣然接受。

这两种散布全镇的构成要素，克雷布斯透过自在法「胃痛拼图」将它们结合，强行以数量的暴力使其运作。

为的是让他们「辙」至高无上的侍奉对象「导师」能够回归。

「啊──」

两人分开了。分得愈来愈远。

悠二没有半点犹豫，主动放开了铁塔。

「夏娜！」

「悠二！」

两人呼唤彼此的名字，获得克服危机的力量。

落向天空的速度愈来愈快，此时夏娜──

「──『真红』！」

努力伸长了具现化的火焰手臂，代替本来的手。

抓住她另一只手的悠二，则是聚精会神。

（还没完！）

他再次集结周遭那些也逐渐遭到吞噬的散落「文法」，重启分解环所需的分析。自在式高速切换，试完一道又一道。

夏娜紧抱悠二，彻底张开背后的红莲双翼试图抵抗坠落，但两人依旧逐渐被拖往环的方向。周围已经开始出现砖瓦与拳头大小的石块。

从那吞噬一切的下方，或者说彼方。

（……）

夏娜突然感受到「某人」的气息──瞬间。

嘶！

环内的幽暗开口，出现裂痕。

（！）

惊恐消退后产生的安心感，令火雾战士满身大汗。

二而为三的一行并未久留，很快就离开伴添镇。

「毕竟总是让悠二动脑嘛……决定要久违地潜入高中时，我就在想，自己也要试着稍微改变一下做法。」

悠二提出深思熟虑后的结论。

悠二和亚拉斯特尔也精疲力竭地回答：

这条看似无限延续的路是否有终点，目前还不清楚。

亚拉斯特尔话还没说完就注意到了，于是夏娜将他注意到的说出口：

夏娜则是以欢快的语气说道。

但是，无论有没有终点，走了多少就会确实前进多少。

「……？」

持续无止境的步履。

「不用急着上路嘛，妳明明还可以再享受一周左右的校园生活。」

「我已经对大家说过『再见』了。」

「做法？」

吞噬的力道突然减弱，两人从倒栽葱的姿势恢复原状。

真是一场惊险的胜利。

「说不定龙尾或『银』，能够透过环上的教授自在式启动它。」

「辙」试图把昔日消失在两界夹缝之中的「导师」──「探耽求究」丹塔利欧教授唤来新世界「无何有镜」的计划，跟着他们的工具一并被毁掉，乐园就此度过一场不折不扣的危机。

希望能够一起踏出每一步、一起往前进──悠二这么想。

自在法停止运作，不断扩大的裂痕最后抵达边缘的环，足以和外环山相提并论的威容就这么简简单单地粉碎。碎片融入夜晚的黑暗，消失无踪。

听到两人的声音之后，对于夏娜来说只是松口气还不够。为了表现平安收场的喜悦，她立刻无视于手臂的痛楚再度紧抱悠二，吓了另外两人一跳。

女儿却转了个方向敷衍。

「嗯。刚刚真是吓出一身冷汗……幸好没事。」

「辛苦了，悠二。亚拉斯特尔也是。」

「嗯～该怎么办呢～」

唯有红莲双翼散发异样的光亮。

悠二含着眼泪，聆听少女诉说的福音。

她说要转学时，没表现出悲伤或寂寞。那无比耀眼的模样，让悠二──当时他在窗外偷看──和依依不舍的同班同学们一样，露出了苦笑。

「该说彼此彼此吧。」

此时，亚拉斯特尔难得地插嘴：

身为养育少女长大的父亲，他非常认真。

亚拉斯特尔也没追问下去，三人的步伐离开小镇，来到外环山顶部。

夏娜没等他们回应，接着说下去：

诸多念头涌现，让他一时说不出话。

自己也要回应她的心意，坚定地走自己的路。

他们一边说，一边向前进。

「嗯，太好了。」

「嗯。先前都是用各种方法敷衍，让人看不到真相对吧？我的理由是，这么做之后什么都不会留下。」

「话说回来，夏娜。」

「改变？」

身旁的夏娜则是毫不在意地摇摇头。

被紧紧抱住的悠二和夏娜刚好相反，是真的松了口气。

最后。

悠二思考该怎么应付这把烧到自己头上的火，却发现一件事。

「嗯。」

听到悠二和亚拉斯特尔漂亮的接力询问，少女轻轻点头。

确实地，一步步走在无限延续的道路上。

「……」

悠二为夏娜感到可惜。

「不，没关系。反正本来就只是在你来之前打发时间。而且──」

迈向改变世界的未来。

「妳直接把『夏娜』当成本名，不是昵称？」

下山的路朝远方延伸，尽头没入山间。

「不过，如果像这样让他们看到我的真实，在前进时留下些许痕迹……或许有一天会有人觉得不对劲。或许会有人追着这种不对劲而来。」

累积每日的思绪。

「呼……应该搞定了吧。」

半夜的地震与强风引发一阵骚动，但小镇终究平安迎接了第二天。下午。

这么一个美好的女孩，愿意待在自己身边。

「我想让这样的人一点一点地增加，让他们愈来愈接近『我们』。我决定，在这个新世界『无何有镜』要这么做。所以，接下来无论去哪里，我都会说『再见』，也会用悠二为我取的『夏娜』自称。」

能让对方明白，居然是如此地令人欣喜。

「──！」

亚拉斯特尔语带苦涩地开口：

「这样会出问题──」

「这么说来，当时夹缝打开之后，这个『琴弦』有些许反应。」

悠二猜到了，亚拉斯特尔还不明白。

「？」

已经分析出分解自在式的「文法」，得意地在他身旁飘浮。

「我大概明白了。不过，至少把姓氏换成卡梅尔或桑特美尔。」

她正面看着悠二。

夏娜放开少年后，说道：

夏娜笑着点头，一副理所当然的模样。接着她开口解释理由。语气轻快，但绝对不是在开玩笑。

天空不知不觉已经放晴，星辰悠哉地闪耀。

「什么事？」

「以后不要用『坂井夏娜』这个名字。」