居所

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1 不解的萌发

自从火雾战士「万条巧手」威尔艾米娜·卡梅尔于同为火雾战士的「炎发灼眼的杀手」夏娜，同住在挂着平井家门牌的大楼其中一户开始，已经过了一个多月的时间。

她们身为维护世界均衡的特异能力之人，拥有歼灭在世界暗处横行跋扈的「红世使徒」的使命，虽说是基于种种因素，而且又是暂时的居所，不过已经很久没有像这样到了几乎可以形容成定居程度的长期滞留了。

在移动堡垒「天道宫」分别以来，阔别了数年的同居生活一旦习惯之后，就会产生成规律的生活作息。两人均是勤勉而且耿直的个性，不会以拥有特异能力自满，而过起自甘堕落的生活。因此每天的作息安排得非常严密，就像一张密密麻麻的时间表一样。

威尔艾米娜是在残夏的黑夜之中，从「那件事情」感受到微妙的偏差。

「照明点亮。」

那是当籍由位在她头顶的头饰造型神器「佩尔苏娜」表达一己意志的「红世魔王」，也就是赐予她特异能力的「梦幻冠带」蒂雅玛特出声催促的一瞬间。

「……已经这么晚了是也？」

全因为这个暧昧不明的不协调感，她稍微延迟了数秒之后才发觉到周围暗了下来。看样子是在她埋首整理文件资料之际，不知不觉已经来到了黄昏时分。于是她拿起桌边的遥控器，点亮房间的照明。

在日光灯泛白的光线之下……

映照出除了书桌以外，只有塞满文件资料的纸箱、排成一排的收纳柜、小型衣柜跟简朴的床铺而已，充分展现出她强调以机能为优先的私人寝室兼办公室。

在灯光的映照之下，这次目光转向窗外的黑暗。终于了解到不协调感的真正原因，因此她们之间在提到特定人物之际，习惯省略主词的说话方式交谈：

「还没回来是也。」

「要事发生。」

这个特定人物不是别人，正是夏娜，她虽然身为火雾战士，每天仍然持续前往高等学校上课。这是为了监视能够引诱之前以这个城市作为根据地的「红世魔王」一党现身的「诱饵」所采取的暂时措施，不知不觉间已经成了定居下来的习惯，生活的一部分。

在重逢之后，威尔艾米娜曾经立刻提议，不需要这种长时间受到限制的身份，必须立刻恢复能够因应各种状况的自由态势才对，不过由于随即发生的诸多骚动，以及一些建言于调解得结束——再加上看到了夏娜聊着一天之中发生的各种事情时，露出满面笑容的模样——于是一点一滴的表示认同。

在她们的生活作息当中，几乎是唯一的，彼此之间默许可以宽容时限的部分，就是这段学校的放学时间。

似是取得允许一般，千草微微行礼（她一般都是先经过这道步骤以后，才开始进行深入的分析），并且叙述自己的见解：

「既然妳这么担心的话，那就找一个可以不形于色提问的——」

两人顿时不知所措，无言以对……

似是在做准备动作一般，千草先含了一口茶水。

威尔艾米娜相当敬重这位并不知道「红世」之事，只是一名普通人类的女性。由于她不仅见识广博，并且通晓「孩子们的心理」，因此曾经数次针对夏娜的事情适当的给予威尔艾米娜相关意见。

夏娜抢先回答道，然后迅速穿过一旁，逃进自己的房间。从紧闭的隔扇传来一个听起来似乎刻意掩饰情绪的平淡声音：

「对了！」

这是不可能的，这次她选择保持沉默，没有说出她内心既定的原则。

翌日中午过后，威尔艾米娜的身影……

对于她这种并非之前单纯的疑问与困惑，而是焦虑的心情……

「什么叫，那个——有点事？」

「！！」

「学校活动。」

「就是这么回事是也。」

见威尔艾米娜对于这个意想不到的见解难言困惑，于是她继续强调：

暧昧不明又不知所云，完全不像说明的说明。

威尔艾米娜稍微再内心整理问题，然后说出口：

威尔艾米娜也以平静的语气表示同意。这是准备洗耳恭听宝贵意见的暗号。

「这话是什么意思？」

「……嗯……」

「是这样吗？就连『亚拉斯特尔先生』也……」

一副想到好点子似的敲了手心，接着提议道：

「这阵子似乎比较晚回家是也。」

根据学校分发的单月份行事历来看，较大的活动「清秋祭」是在半个月之后，也就是排在下个月的事项。现在准备未免嫌太早了。

「我想……」

「不明确的。」

「这是夫人的指示是也。」

「唔嗯，那我先进去了。」

「我先写功课，晚饭好了再叫我。」

出现在可以零星看到放学回家的学生的街头一角。

祭出根本无法抗拒的一句话，然后强迫他一起同行。

「呃，等一下，一直站在玄关也不太方便说话……」

「好像不是这个原因是也。」

不过，千草继续针对刚才在叙述当中所提到的「本来」加以解析：

在威尔艾米娜正要出言纠正火雾战士的这种不当态度之前……

这是威尔艾米娜两人根本预想不到的反应。

虽然再次询问，夏娜却只是难以启齿的站在原地。

明显拒绝答询的态度让「万条巧手」大受打击，呆若木鸡的杵立在走廊一动也不动。

「是的。」

「是不是有什么急事？」

「……」

（虽说是夫人的好主意，但是像这样……）

正巧被当事人夏娜的声音打破了。

坂井千草。

「不，我这边没什么事。」

「妳们在等我吗？」

没想到……

自从跟夏娜同住以来，她也有几次回家时间比较晚，不过——这种情形从来不曾接连发生。但是这一次却持续了一个星期……的确可以视为生活作息突然有所变化。

差点喊出亚拉斯特尔的名号，于是连忙改口说道：

「——总之，甚至我打电话跟朋友商量，那个朋友居然也替那孩子辩解。」

出现在夏娜平日出入的坂井家的客厅。

「那个——有点事……」

「……是的。」

威尔艾米娜点头，目光转向贴在一旁的粗糙影印纸。

位在她的身旁，有一名少年摆出凭靠着围墙的怪异姿势，蜷缩起身体，动作僵硬的往前走，他的名字叫做坂井悠二。

夏娜含糊其辞：

这次的商谈看起来似乎相当紧急。

放学回家途中，威尔艾米娜冷不防来到他的眼前……

一点都不错，抱着超乎赞同之上的自豪与喜悦，威尔艾米娜点头回应。

对于这番分析得极为透彻的指摘，威尔艾米娜的反应与先前截然不同，她抱以沮丧的同意。表情固然没有太大的变化，却从声音明显的透露出来，想要隐藏又隐藏不住。

她们两人也并不是刻意追问。因为她们认为不需要咄咄逼人，由她们亲手栽培的完美火雾战士也会坦率而且明确的回答她们才对。

蒂雅玛特提起最近才学到得字汇。

「正因为卡梅尔小姐妳非常清楚，并且尊重这一点，所以对于她的表现『不像本来的样子』才会心生不安对不对？也就是害怕她改变，害怕她已经改变的不安。」

这股恼人的空气……

（允许妥协。）

「我回来了。」

「是的。」

位于罢了两人份的茶水跟包子的茶几对面，一名容貌温和的女性点头表示。

千草轻易且精准的话中了原因。

难得连蒂雅玛特也紧跟在后的询问究竟有什么事情？

「……」

「盼望回家。」

然后提起她的本名（千草这么认为的假名），而非「某个少年」所取的名字「夏娜」继续说道：

「可是——这一星期以来连续在突然间杂务缠身，还真奇怪是也。」

威尔艾米娜摇头：

「跟那孩子相处了将近半年的时间，应该多少可以了解她的为人。」

「个性那么认真的小缘——」

平常他很少参与日常对话，但是一遇上威尔艾米娜就会变得特别饶舌。这是因为——她们不仅是在培育出少女这个成果之前的数百年来，共同在「天道宫」不断尝试错误的同志，此外也是长期以来在战场上互相扶持的战友……不过——现在这种状况之下听起来只觉得他是在敷衍了事。

「在那之后，不管我这么询问，她就是顾左右而言他，完全不回答，甚至连『天壤——」

这时亚拉斯特尔……

赐予她特异能力的「红世魔王」「天壤劫火」亚拉斯特尔，从垂挂在胸前的金环环绕着黑色宝石，造型精致的坠子造型神器「克库特斯」出声询问。

基于先前给了好几次建言的立场，千草想办法说服烦恼不已的她：

代替只身派赴海外的丈夫·贯太郎看管坂井家的全职家庭主妇。

「？」

虽然双手抱胸纳闷的陷入沉思，但这一类的疑问无法隐藏就能得到解答。

「不用急着做下结论，先花一段时间观察情况再说，妳认为如何？」

千草自然而然的再次开口：

「……」

奇怪的表达方式让夏娜不禁侧着头，亚拉斯特尔再次询问：

「审问事情。」

其实——不用说对威尔艾米娜而言，她也不希望事情发展成这样。

「先把书包放好，换件衣服，而且晚饭时间也快到了不是吗？」

蒂雅玛特紧接着直截了当的表达出她们的状况。

就在这个时候……

开口打岔。

「妳是不是感到很不安？」

「不过……正因为她是那种个性，会对妳有所隐瞒或许是出于什么原因也说不定？」

面对这名困惑于小孩任性的女性，千草略显为难的笑了。然后……

正当少女关上门扉，加了门锁跟门链，脱下鞋子摆放整齐的时候，威尔艾米娜一如往常到玄关迎接，并且开口说道：

「——突然间什么事情都不愿意告诉妳，妳会感觉不安也是在所难免。」

「小缘一向是光明磊落坚持保有忠于内心的正直个性，对于自己的要求相当严格……亦即她本来就不是那种只要遇到于己不利的事，就会随便加以掩饰敷衍的孩子。」

「欢迎回来。」

太阳尚未西沉的黄昏时刻，威尔艾米娜的身影……

威尔艾米娜也拿起茶杯，品尝着在来到这个城市以后开始饮用的绿茶，这种涩味就像自己现在所抱持的心情一样。

即使在从小生长的「天道宫」，直到最后的最后仍然没有机会与这位沉默寡言的「红世魔王」交谈，但是夏娜立刻明白她话中的含义。

这个不是人类……而且从比较消极的角度来看是属于特殊存在的少年，经常对夏娜造成不良的影响，这是她的想法。

大约一个月之前，由于错综复杂的个人因素，于是积极的采取超乎思考之上的行动，也就是「加以抹消」。当时——经过了跟夏娜的激烈冲突，最后做出了暂时止于监视的结论，彼此之间岌岌可危的紧张关系，由于根本的理由尚未找到解决之道，所以目前仍然持续当中。

而当事人悠二……

「也不需要偷偷摸摸的跟踪吧。」

从围墙一隅偷窥转角的马路，然后说道。

「由我直接问她不就行了吗？妈应该也是这么说的吧？」

「任意的接触与追问，反而会导致她的态度转为更加强硬，这样根本无济于事是也。」

威尔艾米娜以更加纯熟与洗练的动作从转角窥看对面，同时答道。

位于头顶的蒂雅玛特也简短的提醒：

「切勿妄动。」

「是的。」

对悠二来说，就算有不同意见也不敢反抗。因为先前差点被她杀掉的事实在身心深深烙下了恐惧的阴影。在千草跟夏娜面前就不会加害于他的这一条强韧却细微的希望之线，是他唯一能够仰赖的依靠。

编织出这线希望的其中一半，就位于两人偷窥的转角对面，在稍远的距离背对着他们走在路上。

正是摇曳着长及腰际的柔亮黑发，身材娇小的少女夏娜。

威尔艾米娜带着悠二，在她放学之后一路尾随。

「不要口头上说说是也。必须随时感应气息，不得大意。」

「专心。」

「是。」

少年一本正经地的答完，接着搜寻夏娜的气息。将足以凌驾火雾战士，与生俱来的敏锐感应能力用来跟踪。他自己由于自身安全的考量，另外也因为跟夏娜之间的关系心生内疚，所以对于被当成雷达的待遇无意表达不满。

「距离稍微远一点没关系。」

除非是使用「自在法」，否则不可能做到气息的隐藏。

「唔——嗯，说急事其实也没……」

面对这个意想不到的话题，悠二惊声大喊。

从走在一旁的威尔艾米娜的角度观察，悠二的慌张显而易见。想来他原本是认为，全是监护人操心过头，反正绕个远路放松一下没有什么关系，只要当场逮住教训一顿，事情就告一段落了。

「对不起……我跟丢了……」

威尔艾米娜现身于御崎市的当时，曾经提过有关宝贝「零时迷子」的部分真相。那个时候，他的确「看起来就像是激烈反抗那般」接二连三提出质问，从听到的只字片言中找寻线索，切入谜团的深处。表现出近似愤怒的气势，思绪却又异常的清晰。

「这个嘛……」

之所以不是询问「在家吗」，是因为可以明确感应到气息的缘故。

或许，「满适合的」也说不定？

2 不安的追逐

威尔艾米娜再次以视线戳刺这名「密斯提斯」：

「有办法做到那种程度，除了那个可能性以外没别的了。」

或许是趁着拉开距离之前消磨时间吧，威尔艾米娜再次询问道：

内心甚至掠过不太想承认的感想。为了打消这个想法，连忙要求外表看起来十分消沉的少年立刻采取行动：

今天出来应门的，只有佐藤一个人而已。

「假如这样的生活造成了警戒松懈，下次不但是每天的时间表，或许连在当地的生活也必须重新考量是也。」

自己不得不主动接近的「密斯提斯」以及不愿让少女接近的少年同处在一个身体——坂井悠二对于「万条巧手」而言，就是这种浓缩了命运的恶意与残酷的存在。再怎么也不可能对他抱持好感。

就算不知道理由跟目的，但是从手段方面可以轻易的推测到出来。

在执行火雾战士的使命上，他是相当危险的存在，不能就此置之不理，对于威尔艾米娜个人而言，他是体内藏着自己的好友也就是那对恋人的其中一方，势必招引另外一方的动乱根源……同时——根据夏娜的主张，除了危险与动乱以外的部分，这个人在机智方面表现相当出色。

「武运难料。」

「怎么了是也？」

「大姊今天从大白天就猛灌酒……还对我说：除非『使徒』出现，否则敢吵醒我就是死路一条。是不是相当重要的急事呢？」

而这名少年……

「不，没有。」

由于自己担忧地事情终于发生了，导致她们更为慌乱失措。

「看样子妳地脑袋唯独对这种事的反应还蛮快的是也。她本来就只是按照惯常性保留学籍而已，理当可以采取不同的方式保护『宝贝』才对是也。」

「不许插嘴。」

她从字汇的联想回想起一件事。

在原本应该感情用事的场合没有直接顶撞，而是以理性的追问助长气势，深入问题的核心。外表看似平凡无奇的人类，在因应状况之际的处理态度却有着奇妙的不一致。

「卡、卡梅尔大姊……」

「呃、这个……」

这时——威尔艾米娜……

「该不会是，妳一时没有注意到是也？」

他们目前寄住在悠二的同学佐藤启作的家里。话虽如此，事实上是占据了在御崎市旧地主阶级集中居住的地区当中占地特别宽广的豪宅，设置在屋内的室内酒吧做为根据地，实际情况有很多部分都是超乎想象的。

蓦地……

「重新考量、生活……意、意思难道是说，妳不想让夏娜上学了吗！？」

「怎么这样……」

现在感觉到的不协调感与他过去的态度具有相当大的共通性……威尔艾米娜两人评估着这个直觉，这个部分。

如此一来，气息之所以消失不见，除了施展了自在法——很有可能是写人自在法的器具——以外不作他想。而在御山崎市当中能办到这一点的，刚好可以锁定某个特定人士。

位于眼前的「坂井悠二」……

（这个少年？）

「即刻商谈。」

「嗯嗯……」

难道说，在这个节骨眼上感应发到了「使徒」的气息吗？

他是遭到先前袭击御崎市的「红世魔王」一党啃食存在于这个世界的基本力量「存在之力」，因为而死亡的「坂井悠二本人」的残渣，也就是工具——火炬。

（隔离。）

「只要在平常稍有松懈，就会为致命伤。」

事实上，如果直接盯着看，很可能会被夏娜发现。除非是进入相当程度的警戒状态，否则火雾战士对于不带杀气或恶意的视线向来视而不见，即使威尔艾米娜如此说明，不过还是尽量避免随意接近才不会出问题吧。

面色认真的点头之后，表情在眨眼之间急速转陈惊愕与焦虑。

威尔艾米娜两人由先前的研判，看到他的态度不变而大为惊讶，声音之中透露出紧绷的戒备：

「闲聊就到此为止。现在准备继续跟踪是也。」

「是、是的……没错……」

诸如此类，悠二沿途口岸沿途简短解说威尔艾米娜知道与不知道的事情。

悠二赶紧摇头：

悠二连忙只出声制止眼看几乎要直接冲进屋内的她。之所以「只出声」，是因为如果随便伸手拉扯她的袖口，可以肯定会遭到毫不留情的「反击」（事实上在不久之前，发生了某次骚动过后，挨了毫不留情的一拳，当场昏倒在地）。

想到自己曾经差点没命，悠二忍不住全身打颤：

原本即将上升的评价，简直单单毫不留情的跌倒谷底。

「有意见吗？」

不用说，正是「红世之王」「蹂躏的爪牙」马可西亚斯的火雾战士——「悼文吟诵人」玛琼琳·朵 。

不过……

铁面皮尽最大的可能展现出愤怒，狠狠瞪了他一眼说道：

「她在学校的态度有没有什么变化？」

佐藤少年由于憧憬她的强悍的力量，于是自称她的跟班，跟着好友田中荣太每天进行奇怪的特训，为了有朝一日努力充实自己。此外，他是一个人独居，没有跟家人同住，其他只有白天上班，负责维护管理豪宅的管家而已。如果在他们下班以后，也就是黄昏时分前来造访，会来应门大多都是他跟佐藤两人。

差点就不小心脱口说出自己取的名字，连忙咳了一声说道：

威尔艾米娜两人盖过悠二的声音，斩钉截铁的说道。

「咳！『她』有什么事瞒着不讲还是绕远路去别的地方，卡梅尔大姊妳也看到了吧？今天也跟平常一样，在相同的地点分道扬镳以后……呃、这个——『她』有刻意折返到相反方向去。这证明了，她连我也瞒着不说。」

就连本来应该也是相同想法的悠二，不论表情跟行动也终于变得认真起来。在跟丢了人以后，他经过一番思考后带她们来到佐藤家。

「火速表示。」

「的确是合理的推测是也。」

发表了（在威尔艾米娜两人听起来）一点同理心也没有的感想。

（异质。）

（适才适所。）

虽然悠二当时太过大意，但不会因此有损他所具备的能力。

还反而一直努力表现出自己可以可以派得上用场。

口中发着牢骚的少年在两人的眼中并不仅只是「黏着少女不放的苍蝇」。

（危机状况。）

出现在御崎市东岸的旧住宅区，佐藤家奢华的大门前面。

如果是血气方刚的年轻人，面对这种场合应该要激烈反抗才对不是吗？可以明显看出他对于事态突来的变化感到吃惊，遭受指责而沮丧不已，面对不合理的强权心生反弹。纵使如此，他从来不曾做出情绪化的反驳，也不会顾前不顾后的咄咄逼人。

「是……、 ……！？」

悠二垂下肩膀。

「妳们会不会太杞人忧天了？她是不可能会做那种事的……」

「咦？今天田中没有来吗？」

经过了数秒的僵硬之后，悠二转过头来面对两人，一脸难以启齿的说了一句话：

此外也是体内寄宿着每晚一到零点，就会恢复当天消耗「存在之力」的永久机关——「零时迷子」，一种堪称为「活动宝库」的火炬。

「这我也不清楚，在卡梅尔大姊告诉我之前，我也不知道夏……」

难得一见的状况让悠二难掩惊讶。另一方面基于来意询问道：

（不但早就发现她们在跟踪，还做好了因应对策……这就代表了，并非玩票性质，而是完全的备战状态……不惜做到这种地步也要瞒住我跟这个「密斯提斯」的秘密究竟是？）

「玛琼琳大姊在家对吧？有点事想要她请教一下。」

再加上，这个「零时迷子」又是这里封印着原来的持有人——也就是「永恒的恋人」约翰，在转移的前一刻遭人输入不明自在式而产生异常质变的，孕育着谜团的卵。

「说来说去，只是稍微绕个远路而已，我觉得——其实可以不用那么……担心……」

悠二战战兢兢地从门前稍微凑近：

对于少年的反应觉得奇怪。

两人把结论硬是拗成称赞千草的方向。虽然以状况来说，的确寄望少年可以改善事态，但是以情感来说，却是完全相反。不让少年直接询问的原因也是因为「情感」上的抗拒比先前的理由来的更加强烈。

这实在是「根本不可能发生」的情形。

「……？」

在鲜红夕阳余辉之中，坂井悠二和威尔艾米娜的身影……

「是啊，他家里好像有点事。」

佐藤相当清楚悠二的境遇和能力，所以并没有针对这一点加以指摘或追问。他仅仅看了威尔艾米娜以一眼……

语调虽然魄力不够，但说明的内容条理分明，威尔艾米娜也不得不发出低吟，消极的表示同意。

最主要是因为先前的状况并不是慢慢地拉开距离，所以在不知不觉间追丢了人，而是夏娜的气息在突然之间，好像遭到阻隔一般中断。这件事情表示的意义非常明显。不是悠二没有捕捉到气息，而是夏娜主动抹消了气息。

夏娜身为火雾战士「炎发灼眼的杀手」，并不是很擅长这种能够随心所欲操纵世界各种现象的技术。一方面是因为资历尚浅，而且功夫还不到家，除了基本的以及比较盛行的几种以外，属于个人独门绝技的部分还不满五根手指头。

（看样子夫人还是没挑错人是也。）

「急事是也。」

然而，一旦为了甩开跟踪甚至不惜抹消气息，整个状况就会在转眼间变得严重许多。

（只要利用他搜敌的功能就行了，一定要格外注意，不要让他接近异常状况的核心。）

「卡梅尔大姊。」

察觉到他有事想要私下商量，于是威尔艾米娜也走上前弯下身子说道：

「妳在犹豫什么是也？就算『悼文吟诵人』果真入睡了，也可以向『蹂躏的爪牙』一探究竟……」

「请稍等一下。玛琼琳大姊帮忙抹消『她』的气息，是因为除此以外没有其他人能够办得到，没有错吧？这种说法可能不太好听，不过这下子已经可以确定是共犯了。」

「唔！」

威尔艾米娜隐约察觉到悠二究竟想说什么。

「换作平常，这两个人根本不可能出现联手合作的情形，现在不但给人一种可疑的印象，而且还有准备周全的证据。当然她们一定早就预料到，一旦我们发现气息中断，就会跑来这里兴师问罪……这个时候就算见到玛琼琳大姊，听到的恐怕只有顾左右而言他或者随口编出来的谎话而已。这样我们等于是自投罗网，遭到对方干扰调查。」

「唔唔唔……」

一向不具好感的少年的指摘似乎正确无误，而且是针对自己这次目的的建言，所以不得不接受，这双重的不甘使得她不断发出呻吟。

此外，甚至还从这个事实被迫了解到少年具备了值得「炎发灼眼的杀手 」期待的资质，更是加深了内心的不甘。简单形容就是，非常火大。

少年方面并不知晓隐藏在铁面皮之下的这些情绪，继续提议道：

「最重要的是……」

两人又继续窃窃私语交谈了几十秒钟之后，才终于返回佐藤所在的位置。

「怎么在别人面前拼命咬耳朵啊，很奇怪耶。」

「抱歉抱歉，我们是在讨论到底要不要想办法硬把大姊吵醒。不过就算这样做也问不出所以然来，所以今天还是算了。」

以悠二来说，他并不打算说谎。

佐藤不知基于身什么原因，露出了一脸放松的表情提议道：

「既然如此，是不是可以把妳们这次的来意告诉我？等玛琼琳大姊醒来以后我再转送给她。」

「这样也行。」

刻意无视背后面有难色的气息，悠二大略说明整件事情的来龙去脉，并且拜托佐藤代为询问是否有办法查明自在法的出处。

而这项预定计划……

「感觉今天一整天夏娜都在躲着妳耶。」

「没什么，不是正在寻找的部分，其实也不是什么好事啦，只是……自从调音以后，其他的火炬已经不见了。」

「等一下，夏娜。」

「时限来临。」

（所以日常生活当中，而对有关情感的事物才会显得生疏、迟钝……）

「哈哈，怎么了，连一起回家也被拒绝了吗？」

少女们团结一致的拒绝了少年，使得悠二完全找不到机会可以追上前去。

看准了他站在屋顶的时机，她们启动「玻璃坛」的另一项机能，也就是显示自在法。即使抹消气息，这项宝具一定可以捕捉到自在法本身的驱动。

不过只是目前而已。

「呼嗯，确实如此。」

「我明天到学校问问看。应该不是什么坏事才对。如果是秘密，至少可以说明一下其中的用意吧。」

「对了，还有其他的线索吗？」

「那么——就算是『悼文吟诵人 』的自在式，如此一来绝对没有办法掩饰——！？」

「不行不行！已经跟她说好今天要陪我们去买东西！」

传来细微的低喃。心想着怎么回事，因此转过头去，两人正好四目交接。

这项宝具并不需要太过复杂的操作。稍微灌输力量的一瞬间，伴随着钝响与震动，其中一项机能以肉眼可见的形式启动了。

悠二从他们的跟踪行动被甩开的那个时候，已经很清楚她早就察觉到了。虽然没想到表现出来的反应会这么露骨，不过反正回家时是同一个方向。所以他打算在没有外人打扰的场所详加询问。他已经跟理当埋伏在校外等候的威尔艾米娜说好：「不要随便接触，导致态度转为强硬」，在他发出暗号之前千万不要会合。

威尔艾米娜仅仅以声音回应，指尖的火焰当中有零星几片飘进了「玻璃坛」。

威尔艾米娜也跃上了高楼顶端，准备接下来的驱动以及原本的确认作业。

「是玛琼琳大姊散布的吗？」

收拾好书包的池速人笑着说道。

意思就是，现实出「某个物体」……也就是火炬的这个形式。

「唔嗯，根据我们的猜测，她比较有可能会去的地方就是——」

「什么事？我现在很忙。」

看来他指的是火炬。

「应该不是我……、——」

坂井悠二这个人会不会是具有本质缺乏情感这一面的特殊人格？思绪清晰地部分并不是突然间表现出来，而是平日就一直存在，随时针对眼前的状况……也就是平日就以平日的态度，紧要关头就以紧要关头的态度来面对，因此结果也会有所不同。

（结论尚早。）

说着同时环顾教室，另外还有两个人在这一整天也保持着跟夏娜一样的态度……佐藤跟田中也在不知不觉间不见踪影。愈来愈觉得事情不太对劲。

想到夏娜隐瞒的对象本来不是自己这一点，悠二大吃一惊：

极为冷静又平淡的——「太好了」。

夕阳已经西沉之后的黑夜，悠二跟威尔艾米娜的身影……

她们就是吉田一美和绪方真竹。

（难不成不是只有面临紧要关头……而是平常就是「这样」？）

悠二这时才发现自己不小心脱口而出，于是抓挠脑袋：

御崎市大约在半年前出现大量火炬，而负责调整世界扭曲现象的调音师则是在大约两个月前造访。结果其中有大半消失无疑，剩余的几个也随着时间流逝燃烧殆尽。只剩下体内寄宿着永久机关「零时迷子」的悠二而已。

现在，这名少年已经攀上了盆景的高楼。

「好，那就赶快走吧！」

「还是找不到。」

这时——在发表感想之际，蒂雅玛特出言告诫，威尔艾米娜似是清醒过来一般中断分析。

虽然完全被他说中，悠二也没有力气加以反驳，只能耸耸肩膀。

两人仰赖着威尔艾米娜指尖燃起的淡红色火焰不断前进，然后停下脚步。

威尔艾米娜也以沉重的语气表示同意：

三个人打从一开始就不期待夏娜会出现在这里，只是基于悠二提出的作战计划的前提，以及简单的确认才会顺道过来而已。

直到刚才为止，一直负责在这里搜索可以用上的宝具的悠二，似乎是想起了那个徒劳无功的作业，于是深深叹了口气。

悠二走在盆景内部，仔细地检查每个角落。

佐藤一派轻松的揽下这个差事。然后似是顺道般……

而是放眼望去，将近一百到二百道相同的自在式图腾在城市四处走动、奔跑、蠕动。数量多到根本不可能从中锁定少女这个目标。、

意想不到的事态令两人哑口无言。

威尔艾米娜话说到一半就中断了。

「——太好了。」

「唔嗯。」

悠二点头，并且不假思索的说出口：

池也同样看向他们离开后的空座位。

这是，她的耳边……

蒂雅玛特说的没错，一旦想要寻找的少女回到家，中止使用自在法的话，在继续搜寻也没有用。耗费了半天时间的追查，最后以毫无收获收场。

「秘密啊，该不会是跟吉田同学生日的那个时候一样，正在计划什么大惊奇派对吧？」

由于两名少女的登场，轻而易举的破功了。

夏娜也同样报以散发出英气与天真无邪的笑容，并且从座位起身。

「……」

如此询问道。

个性文静的吉田跟举止活泼的绪方分别面带笑容，发挥属于自身的可爱魅力，催促着收好书包的朋友。

「不需要再说一次是也。」

「就是啊，感觉好像有什么不可告人的秘密一样。原来想要问大家，结果每次都被打马虎眼。」

出现在御崎市中央一带，旧依天百货公司的高处楼层。

（看来她果然已经发现我跟卡梅尔大姊一起跟踪她的事情了。）

就连悠二也完全没想到事情居然会这么棘手，因此吃惊道整个人愣住了。

包含在声音之中的迫切与寂寥的语气，是来自夏娜会被迫休学的危机感，以及自己完全不知情的困惑。

也就是位于旧依田百货公司当中，代表人在这里的坂井悠二这一个光点而已。

（没错，没有必要操之过急是也。）

这个盆景悄悄地伫立在昏暗的楼层之中，正因为制作精巧，反而看起来有如废墟一般阴森诡异。

就算明白自己肯定很讨人厌，还是改变不了。

「原来如此，我明白了，我会确实转达的。」

「无须多言」

今天一整天下来都是这个样子。清晨的特训当中一直强调：「不要讲话浪费时间！」结束以后却跟千草聊个没完，到了学校也是强行跟其他同学交谈，不然就拿有事当理由然后离开教室等等，明显避免接触，不给悠二机会说话。

威尔艾米娜对于自己的提议让他变成这副摸样，感觉有点过意不去，然而她并没有多加说明。虽然数星期之前也犯过同样的过错，即使内心明白那是不对的，却仍然改变不了做法。

她不仅从「炎发灼眼的杀手 」两人得知有关于他在面临紧要关头之际，思绪反而变得特别清晰地评价，也曾经实际亲眼目睹他说明对抗自己的作战计划之际的神情，以及对自己举着巨剑使出全力的模样。这些光景、平日的表现以及随处展现出来的落差重叠在一起，产生了近似少年大略轮廓的事物。

并不是因为发现了目标。

他把这个现象形容成「太好了」。语气之中完全听不出对于自己存留下来的安心，也听不出对于自己已死的悲伤，对于残酷世界的怨恨，以及对于他人自卑的羡慕。

「既然计划周全到抹消气息躲藏起来，这是理所当然的是也。」

因为太过自然有满不在乎的被抛下不管，悠二连忙出声喊道：

「看了是这样没错是也。况且……回家的时间已经到了。」

「有办法驱动吗？」

「只是大致巡视一下而已……」

「这是事先就约好的，抱歉了，坂井同学。」

仅仅如此回答。

绪方跟吉田再一次强行打岔。然后两人一边推着背部，一边拉着手，把夏娜带出教室。急急忙忙的，或者可说慌慌张张的。而且最重要的是，看起来高高兴兴的。

「这点程度应该没有问题。」

模拟广大御崎市的盆景之中，目前只出现了一个。

（啊！？说不定是卡梅尔大姊「才对」……这样一来，我差点就破坏夏娜她们的机会，变成一个不识相的讨厌鬼了。）

威尔艾米娜再次感受到，一起同行的短短时间之内所产生的不协调感，少年所展现出来的奇怪落差。看来这个少年外表看起来固然平凡无奇，其实并没有这么单纯。

盆景的名称叫做「玻璃坛」。

在忙着收拾书包准备回家的同班同学之中，夏娜也兴冲冲的，以看起来好像有什么急事的动作把教科书塞进书包，完全没有回望悠二。

（为什么有办法说出这样的话？）

悠二在佐藤家的大门前，另外提议了一件事：

「等一下，夏——」

位在他的背后……

堆积在四周，同时遍布在眼前的是过去曾经占据这座城市的「红世魔王」的遗产……不计其数的玩具小山以及巨大的盆景。

第二天放学以后，悠二的身影……（迷之音：我说，就没有新意点的开头了吗？）

「夏娜，妳都收拾好了吗？」

一眼就能看出是仿造御崎市的精致盆景，由各种玩具组合而成，从一根交通标志到一条小巷都加以忠实重现。唯一缺少的，只有人类而已。

不愧是班级委员有事做事面面俱到、八面玲珑的「眼镜怪人」，观察十分入微。

出现在御崎高中一年二班的教室。

为了监视以「某个物体」做为核心所布下的狡诈计划，由那个「魔王」设置的宝具。

甚至心想，事情好像变得有点复杂了……

（嗯，等一下？）

然后察觉到一个怪异之处：

（既然如此，问什么不告诉我呢？）

协助隐藏气息的玛琼琳，佐藤跟田中，还有从今天的态度看起来，可以感觉连吉田跟绪方也有参与。可是为什么唯独没有找他帮忙呢？

（难道是认为，我要是遭到卡梅尔大姊的威胁，就会立刻招供吗？）

悠二感觉自己受到了连本身也意想不到的重大打击。历经数次战斗，彼此之间相互信赖的自信似乎在这时候整个彻底瓦解。

（不，等一下。）

不肯死心的从瓦砾堆当中，想办法尝试挖掘自尊心的立足之地。

（因为之前险些被卡梅尔大姊杀害……所以担心要是被卡梅尔大姊发现，可能会遭到严刑拷打逼问实情——）

夏娜会这么想吗？

刻意无视思索之际涌现的疑问。

（——是这样吧，唔嗯，一定是这样没错……可是现在还没确定秘密就是大惊奇派对……）

夏娜连他也隐瞒不说的事实究竟是什么？

（现、现在……首先应该假装若无其事的询问卡梅尔大姊，她的生日是不是快到了才对吧……虽然前提是，如果有办法开口的话。）

想象着女生态度严峻表示拒绝的模样，悠二就觉得全身无力。是要继续佯装不知，静静等候时间揭晓呢？还是拼命追问，想办法突破僵局呢？在内心的天枰衡量着哪一班的受损程度比较小。这短短数秒钟严肃又窝囊的苦恼……

「喂，坂井，妳在干嘛？」

被眼前的好友打断。

悠二一副死马当活马医的试着问道：

「池，妳有没有听到大家说了些什么？」

「啊……」

看着明知自己在跟踪，却仍然持续逃跑的少女背影，内心感到十分的寂寞与悲伤。甚至没有察觉到意气用事的其实是自己。

因为在誓言之中成长的少女在她面前展现出，少女已经跨越了他人的期待，凭籍她一己的意志选择了身为火雾战士的道路，到现在仍然没有改变，展现出抚养少女长大的自己引以为傲的，威风凛凛的姿态跟言语。

从笑容之中，威尔艾米娜看见了心爱少女的幸福。她勉强压抑几乎要倾向欣喜开怀的心情，使之恢复平静。

「然后，安静是也。」

「对了……」

当然——威尔艾米娜这么做并不是有意要整他，而是因为走在前方的夏娜不知何时开始加快脚步，接着转为小跑步，所以必须全力追赶。

「唔，只要不勒住我的脖子，我就没有意见。」

「我的意思是，这身打扮就算躲起来也很显眼……是不是要换件衣服呢？」

「是……」

当时的喜悦到现在仍然盈瞒胸臆……但是——在看到「少女表现出不符合火雾战士这个身份」应有的行动之际，情绪仍然会激动不已。即使明白到现在还压抑着期待的残渣，欲仍然忍不住感情用事。

威尔艾米娜在内心暗地的、毫不留情的把心不甘情不愿提升的评价降到谷底。

「如果我知道了什么秘密，我不会像其他人那样露骨的回避。反而是摆出一副佯装不知情的态度跟妳聊天，然后把我们叫他的情报一五一十的透露跟夏娜她们吧。」

少年硬是挤出一个听起来像是理由的说词。

要是气息再次抹消就白费功夫了。

她在过去一直把少女栽培成「完美无缺的火雾战士」……对着站在战斗之中阵亡的好友立誓的结晶，完全不受其他杂务的干扰也毫不以为意，只为了使命而活的单纯存在。

「有什么问题是也？」

接下来不经意的朝着威尔艾米娜他们躲藏的位置走来。

威尔艾米娜眼尖地加以盘问：

这个少年真的敏锐到很讨人厌。

「那个——妳们两人……不对，四人生活在一起的时候，每天不会觉得很无聊吗？有没有像是新年啦，中元节等等特别的节目……啊、外国人应该是圣诞节吧？」

（为什么要这么的……）

「呃，没什么……」

3 不肯的忧苦

听到搭档这句话，于是打起精神，努力保持火雾战士应有的态度。

这时——成为让她表现出不符合身份应有的行动的罪魁祸首，也就是少年询问道：

「她、她并不是有意忽视……妳应该早就明白这一点对不对？那为什么这么的执着呢？」

只见少年有气无力地以感觉得出有些意犹未尽的迟钝动作，把视线转到相同的方向。

然后再次询问：

摇晃之中说出口的句子，让威尔艾米娜的内心产生了激烈的动摇。「磅」的脚步声略显沉重的，在电线杆顶端着地。

受到指摘的威尔艾米娜感受到一种被千草认为的「不安」所包覆起来，不为人知的痛楚。似是想要抛开一切那般再一次一跃而上。追赶着距离稍微拉远的娇小背影之际，宛如裂开的面具掉落般，内心深处逸出低吟：

威尔艾米娜得意的讲到一半，连忙回过神来，狠狠瞪了一眼道：

不久之后，坂井悠二跟卡梅尔大姊的身影……（迷之音：我没力吐槽了- -）

「不、不用刻意勒住、我的脖子吧……」

「是……」

然而与少女重逢之后，对于她完全变了一个样感到愤怒不已因而大动干戈，结果从不是别人正是「眼灼眼的杀手」少女的身上，不得不了解到「那一切」全是自己一厢情愿的期待罢了。不过——内心产生的不是悲伤，而是喜悦。

「她从小就是那种个性吗？」

瞥向一旁，再一次狠狠瞪了一眼。

「卡梅尔大姊呢？」

全心追踪眼前的行动。

「我听说卡梅尔大姊妳，呃这个、对，就是以现在的打扮跟她一起生活，这么做有什么用意吗？」

以相同的句子，有位在自己身旁，以缎带拖曳的「密斯提斯」少年说出口。

两人到了校外立刻会合，依循着尚未消息的气息紧跟在后，就跟昨天一样躲在角落，监视着超市唯一的出入口。既然身边还有吉田一美跟绪方真竹，应该不至于尝试采取超乎常理的遁逃方式吧。

在克制怒气之前，先订正重大的错误。

「平时都是由我准备所需的石材与生活日用品是也。」

「究竟是出于何种意图采取这样的行动？希望妳根据整个状况说明是也。这是对监视的我们表达某种意见，或者扰乱……」

「卡梅尔大姐，妳很希望她可以恢复到那个时候——除了火雾战士以外什么都不是，如如同一张白纸的她对不对？」

池伸出手指推了推眼镜的鼻桥，将视线隐藏在发亮的镜片之中。唯一可以看出的是，他抿嘴一笑的表情。

同时略显过于详尽的回答。

心想着对话应该会到此结束，于是她的意识回到了超市入口，这时再一次的……

才刚提醒过又继续聊了起来，这种完全不把别人的话听进去的行为在威尔艾米娜看来，老实说觉得很意外。是先天个性使然吗？还是因立场的关系培养出来的？本质不具备情感层面的人格——的这个评价又开始动摇。总而言之，因为觉得很不舒服，所以打算转移话题……

威尔艾米娜暗地在内心表示同意。

「再次叱责。」

眼镜怪人在说这番话的时候，完全不觉得他是在开玩笑。

「火雾战士的使命——咯喔！」

（或许……不，确实没错。）

「闭嘴。」

悠二话才说了一半，声音不禁中断。一边确认周围没有人目击到他们两人，同时似是为了报复自己受到的冲击般，以强烈的口吻提出内心涌现的疑问：

随即被从她腰际伸出的缎带勒住了脖子，迅速「扔进」位于一旁的围墙内侧，某栋大楼的一隅。同时离开位于周遭的行人视线，手法利落到仅在眨眼之间。

对着咳个不停的悠二说完，单膝跪地的威尔艾米娜也有如冬眠的动物般屏注呼吸。静静窥看位于围墙之外的，夏娜的气息。

「唔……」

「……」

「安静是也。」

「怎么回事是也？」

「其实——妳并不是不相信她。」

出现在距离学校稍远的超市外面。

正当悠二感到纳闷之际，夏娜已经挥手向两人道别。

「五个人是也。」

就在这个时候……

「只是觉得，这样好像是刚认识那个时候的她一样」

这次不知为何聊起了跟自己有关的话题，威尔艾米娜的眉头攒得更紧。仅仅以视线

没想到吉田跟绪方两人居然把夏娜带到了——超市。

正当她们东拉西扯一些无关紧要的话题时，三人已经走出了超市。

「这个嘛……」

「意图，没那么严重吧，只是买东西而已呀？」

「真的只是陪吉田同学她们来买东西吗？」

「唔唔……」

跟蒂雅玛特一起异口同声的出声叱责，然后视线再次回到超市的入口。

「那时正在寻求服侍贵人之人的穿着，因此有人告诉我说这是当时的流行是也。事实上，机能方面也相当优越，所以离开『天道宫』以后就一直如此打扮。」

「当然是也。随时严以律己，全心投入使命，日复一日勤加锻炼——」

但悠二也没办法说明。

「……」

「咦？是这样啊……」

「一应俱全」

「总之就跟刚才说过的一样，好像只是一般的购物而已。」

经过大约三十秒钟的时间，威尔艾米娜站起身来，再次以缎带缠住悠二——这次是腰部——然后高高的纵身跃起：

位于视线前方，举止完全不像火雾战士的少女跟两位同伴稍微聊了几句之后，把手上的提袋交给她们，只剩下学校的书包而已。

「这次以肉眼追踪，从上方跟踪是也。」

两人斩钉截铁的表明了跟火雾战士使命无关的东西都是多余的，没有购买的必要。她这种甚至不顾夏娜有可能是陪朋友买东西的「完全信赖」的模样，让悠二不小心泄漏了笑意。

稍微犹豫了片刻，悠二答道：

「拼命隐藏，结果因此后悔不已。」

「追究无用。」

「看她们两人硬是干扰，结果是来到这种地方跟平常一样採买东西……」

（心情泰然。）

「这些事情跟现在没有关系是也。」

看样子少年只知道作出含糊不清的回应。

隔着数公分的水泥块，只有彼此可以感应得到的气息接近，来到前方然后通过。不知道是不是三人的错觉，好像还可以听见她哼着走音的曲子。

悠二以笨拙的挪揄作出了回应。但是从高空到长了青苔的大楼屋顶，眼下的水塔，卖鱼的摊贩的鱼槽，民宅的砖瓦屋顶，不断地跳跃之下流泻而过的景色让他瞪大双眼。他所拥有的「存在之力」固然庞大，但身体尚未未经强化，从事跟火雾战士相同的运动量对他来说似乎有点吃不消。

对于受到质问的悠二而言，眼前的状况可说是意外的发展。

极其理所当然的，日常生活的一幅景象。一群手上提着白色的超市提袋，开心闲聊的少女。夏娜的微笑已经跟吉田和绪方已于，完全感觉不出任何的差异。

悠二连忙东张西望，附近没有可以藏身的隐蔽处。才刚往身旁喊了一声……

「我也不知道……听到女生一起去买东西，我还以为是买衣服或饰品等等的。」

「为什么要这么的……」

（糟了，在这样下去……）

威尔艾米娜根本不关心诱导失败的过程。而是……

「咦？」

让悠二忍不住倒抽一口气的，流露出痛苦的低吟。

「拼命隐藏，结果因此后悔不已……我不希望她看到那种愚昧的痛苦。」

「卡梅尔大姊？」

她在战斗当中戴着的面具与现在面无表情的铁面皮，在悠二的内心重叠在一起。

终于被挖掘出来的真心话，宛如不像声音的声音不断从口中逸出：

「我刚认识『约定的两人』的时候……」

「！」

听见意想不到的名字，悠二吃了一惊。

那正是身为「零时迷子」原来的持有人，现在被封印在其中的「密斯提斯」「永恒的恋人」约翰；以及与他相恋的「红世魔王」，目前不知人在何方的「彩飘」费蕾丝。

对于威尔艾米娜而言，他们两人是与她共同巡回世界数年之久的朋友。

「我曾经跟那两人决裂过是也。」

她在之前不惜跟夏娜交手也要抹消悠二的理由有大半是来自——为了寻找约翰随时会现身费蕾丝，以及对于「某个」决定性的对峙感到害怕。

没错——正是害怕。

「原因就是，我所隐瞒的事情……过去跟值得信赖的战友那个时候也是——一样。我隐瞒怀疑之心，自行选择离开，事后才明白对方的心情，在后悔的煎熬之中再次返回他们两人的身边。」

两人泰然自若笑着迎接再次返回的自己——约翰没有多说什么指示递出酒杯，费蕾丝温柔的牵着自己的手一起跳舞——最后因为遭受到刺客的攻击，与在不知不觉间成为知心好友的「约定的两人」，分别以不同的形式，面对了充满辛酸与绝望的离别。

那不过是在半年前的事情。

「那孩子不要紧吧？」

再次重逢的心爱少女「炎发灼眼的杀手」的行为，使得威尔艾米娜回想起自己过分的执着，内心深处隐隐作痛的真正原因，现在终于明白这是不久之前的别离以及尚未愈合的伤口所留下来的痕迹。

「就算是一些小事，到现在是否还没有体会过……隐瞒的痛苦是也呢？」

「啊啊，时间差不多快到了……嗯，总之大概就是这么一回事吧。」

被问及这个话题的她，跟结识了数百年之久的魔神同时发出「唔嗯」的低吟……

面对「万条巧手」两人的职责，「悼文吟诵人」两人似乎完全不为所动：

「妳们真是坏心，大家联合起来到底在做什么啊？」

位于旧依田百货公司迷妳模型旁边的，相当于自己的指定位置的大楼顶端，有一名少年，悠二的同班同学，跟佐藤同样是自称玛琼琳跟班的田中荣太。

留在原地的两人……

夏娜也坦然接受朋友的好意，然后陷入沉思：

吉田在九月初自己的生日派对上，威尔艾米娜送给了她一个相当棒的礼物。心性认真的她一直想要答谢这位由于是中途参加所以几乎没有吃到大餐的，身为夏娜监护人的这位女性（顺带一提，之所以吞吞吐吐，提心吊胆，是因为礼物的内容不是别的，正是跟两人同时暗恋的少年有关）。

「——！」

「果、果然是——让我跟着卡梅尔大姊，以确认位置，对不对？」

「话虽如此，像我这样的人就是想要作出这种事情的人——」

预料之中的发展让悠二在调整呼吸之余，顺便叹了口气。

位于一旁被绑上缎带一起行动的悠二，似是不忍目睹映入眼帘的冷硬面具，以及压抑的思绪，于是目光转向跑在前方的少女背影：

「唔、唔、啊！！」

起因是来自一星期前，吉田一美吞吞吐吐的一句话、

「切勿多言。」

「妳到底是什么意思是也？」

接下来他慢了半秒才察觉到话中的含义，然后再次询问。

许不悦的表情，追问「好像是」算准了时机般现身的多年酒友：

这时马可西亚斯代替了听了这个称呼而露出一脸郁闷表情的合约人……

就跟昨天一样，向佐藤启作告知去向之后，立刻从远处一口气拉近距离，逮住共谋与监视的现场，制造百口莫辩的状况……这就是——作战计划的内容。

「平常的话，她只会买要加热开水的东西跟加热过的东西……阿拉斯托尔？」

「啊，妳在说什么啊——？」

「可是——我并不认为她会因为这样变弱。虽然很难用语言表达清楚，但是我觉得她在这里定居下来以后，变得比以前更——」

「『真厉害』，跟夏娜预测的一样。」

「只是给了一张写了自在法的书签而已，没有必要挨骂吧，嘻——嘿嘿嘿！」

当夏娜摇头表示没有问过之际，临时想到了一件事……

再次以缎带缠住悠二，高高的跃起。

「悠二也真是有够努力，还演了一场从来没演过的内心戏。」

将这段对话转达给佐藤跟田中以后，意思稍微有点改变……

「虽然不是生日……不过以前听她说过的『重要的日子』再过几天就到了。」

「卡梅尔大姊，妳应该也明白对方一定会顾左右而言他吧？这个时候应该按照昨天的步骤，先抓住共谋的证据，让对方没有办法装蒜。」

对于情感方面生疏的少年努力思索着自己能力范围所能做到的说明，经过数秒之后，终于小心翼翼的开口表示：

「回到平井家？」

「勉为其难。」

「像妳们这样的人怎么会参与这种事情是也？」

厚着脸皮佯装不知，然后把脸别向一边。仍然是一副满不在乎、明知故问的态度。

威尔艾米娜跟悠二……（迷之音：好吧，妳赢了= -）

「抱歉惊动您了！接下来阿拉斯托尔会说明全部的事情，现在就请妳跟坂井一起『用走的』回到平井家！」

「嘿、嘿、嘿！应该改成烂醉如泥的时候才对噗！」

「嘿、哈哈哈！这下还真是期待这场闹剧的收场！」

「对了」。阿拉斯托尔搜寻昔日的记忆，慢慢的说道：

「我说的变大不是卡梅尔大姊所担心的那样……而是她已经开始体验各种不同的心情，并且可以从中有所发现。就像现在，一定也是……」

「噢哇！？」

威尔艾米娜正想回答之际，突然间回过神来，隔着玛琼琳的肩头看向前方。

赐予她特异能力的「红世魔王」「蹂躏的爪牙」马可西亚斯，摇晃着挂在她右腋下方，厚度约有几画板叠在一起的大型书本造型神器「格利摩尔」轻浮的大笑道：

「她？」

真正害怕的是，少女有所隐瞒这一点，以及从隐瞒的行为之中可能感受到的痛苦。

被缎带缠绕着一起行动的悠二，感觉自己就像是西部电影当中被马匹拖着到处跑的罪犯，但也不好开口抱怨。因为现在的急速前进也包括在自己提议的作战计划当中。

威尔艾米娜不到一分钟就跃进了之前暗中设置的火雾战士专用的紧急出入口，进入了跟昨天一样的目的地，也就是旧依天百货公司高处楼层的秘密基地。飞过玩具小山，以完全感受不到的速度的华丽姿势降落在盘景「玻璃坛」。一手顺便拖着悠二。

笔直的高速飞跃御崎市中央。

如此挖苦道。

田中的态度完全看不出参与不良勾当成为帮凶的内疚感。

然后从那个背影寻找答案：

「既然如此，不如办一个感谢惊奇派对！觉得怎么样？」

「有啊，是给了她没错，因为她向我们讨的嘛。放学回家的时间瞒着父母偷跑去玩，是现在这个年头的年轻人的基本常识呀，嘿、嘿！」

脚步不稳的悠二跟昨天一样从盘景当中认出代表自己的光点，于是以恍然大悟的语气说道：

「可是——一般的答谢感觉满单调的，卡梅尔大姊的生日是什么时候？」

不仅悠二，连威尔艾米娜两人也大吃一惊。

（不是大惊奇派对吗？）

「请问——把写有能够抹消气息的自在法书签什么的……交给她的，是玛琼琳大姊妳对不对？」

「老实说……跟刚见面的时候比起来，她改变了许多。」

「动机可疑。」

「……」

「好像有唯一一个，可以称得上喜欢的事物吧……虽然算不上是料理……」

威尔艾米娜无言以对。她不知道应该肯定还是否定少年的表现。聆听着身旁停不下来的声音之际……

「——预测」

当他们冷不防的出现，从驱动中的「玻璃坛」……

（说穿了，提议带我一起行动的妈妈也是跟他们同伙的。）

从缎带得到解脱，站在屋顶的悠二不是针对刚才的妨碍，而是有关于昨天的事情出声询问道：

愉快的谈笑声，目送他们离开。

正当他们在大楼屋顶着地之后，接着纵身跃起的半途当中，她飞降而下挡住去路。

（加上其他人，还有妈……这个秘密……）

并非害怕受到隐瞒。

玛琼琳重重敲了「格利摩尔」一记，要他安静下来。

比起谈话的内容，悠二比较在意的是这一点。

这时也恍然大悟。难怪妈从早到晚一直在问今天怎么样了？今天打算怎么办？当时心想因为是妈主动向威尔艾米娜提议的，而且也是担心夏娜的关系，所以理所当然的一五一十回答，其实这一切早就泄露出去了。

「等事后希望妳明确说明使用。」

以超高速不断跳跃，完全不给人因应的空隙，回避的空挡。

由于找不到追究的理由，威尔艾米娜因此噤口不语，悠二小声说道：

「给我闭嘴，笨蛋马可。」

田中抬起头对着纳闷的悠二笑了笑，然后莫名其妙的补充了一军：

传出惊愕与动摇的大叫。

「啊……」

「对，『变得更大了』。」

「上星期的派对真是麻烦卡梅尔大姊了，不知道能不能跟她回个礼？」

「啊，田中，这个称呼——」

她在上课时间移动到其他教室之际，提心吊胆的对走在身边的夏娜商量。

已经来不及了。夏娜早就从视线之中远离，气息也消失了。铁面皮增添了些

玛琼琳满不在乎的，以明知故问的语气答道。

「这个不错！」众人热烈讨论的时候，绪方也跟着加入……

为了突破停滞不前的状况，威尔艾米娜点头表示：

美丽的火雾战士盘起粟色长发，穿着暗色短外套搭配女用西装裤，在夕阳之中展现出即使穿着简单也很有架势的美艳姿态。

面对悠二这个还称不上是责难的询问，田中抓挠着头打哈哈。然后立刻凑近脸孔，作势不让后方叉开腿站立的可怕火雾战士听见。

单单压低音量的话，火雾战士是不可能听不到的，不过对悠二来说。这么做也是向「除了威尔艾米娜以为的火雾战士」取得默契的手段。

宝具「玻璃坛」虽然既有优异的监视功能，但不知为何，只显示人类、火炬跟自在法而已……重点就是，无法追踪身为火雾战士的威尔艾米娜。于是为了方便警戒起见，才会让身为「密斯提斯」的悠二一起同行。这应该就是——「对方」的作战计划吧。

「顺便帮我说一声，别忘了我的礼物哦！」

「能不能告诉我她喜欢什么料理呢？可以的话，我想做给她吃。」

「晚——安、呀！」

加深了其中一定有什么非得隐瞒不可的原因的这个肯定。一边烦恼着应该怎么向威尔艾米娜说明呢？或者应该如何隐瞒呢？同时对着好不容易从大楼顶端爬下来的好友说道：

田中对着他点头示意，并且从怀中掏出手机确认时间。然后突然间，对着威尔艾米娜用力垂下头说道：

眼前遇见了「悼文吟诵人」玛琼琳·朵突如其来的造访。

「威尔艾米娜·卡梅尔对于吃的方面，向来不是那么注重……不……」

「呃哎呀，哈哈哈。」

「听说妳们昨天在我睡觉的时候来找我对吧？」

「可是，卡梅尔大姊会喜欢这种跟我们聚在一起吵吵闹闹的派对吗？」

「最能让她开心的事情，应该就是夏娜为她庆祝才对吧？」

池也接着加入，在敏锐的指正之下，推敲着完美无缺的对策……

「为什么连我也要做这种事！」「不错啊，还可以拿到报酬耶，嘿、嘿、嘿！」

最后还把玛琼琳她们牵扯进来，于是作战计划付诸实行。

换做平常理所当然会加入的悠二这次之所以不在场，是基于夏娜的考量。

不久之后，威尔艾米娜跟悠二的身影……（迷之音：我不管了……）

「看来绕了一大圈是也。」

「是。」

「用走的」抵达了平井家所在的大楼，站在门前。

（可是——如果说是位卡梅尔大姊举办的大惊奇派对，为什么连一起同行的我也要隐瞒？甚至不知道我真正身份的妈妈也参与了。）

威尔艾米娜并未理会到现在仍然烦恼不已的悠二，她没有按门铃而是直接伸手握住门把……这时……

「嗯！」

感应到某种事物，顿时停下动作。

「怎么了……？」

想必话说到一半的悠二，鼻子也感觉到了相同的事物。

那会一股很香的味道。

威尔艾米娜从蹙起的眉心表现出内心的疑问，毫不顾忌的粗鲁打开大门。

这股香味扑鼻而来的眼前……

「「我们来打扰了，卡梅尔大姊！！」」

「……！谢、谢谢妳，卡梅尔大姊！」

「追究真意。」

阿拉斯托尔也是一言不发。

「上次非常感谢您。」

「来，这一份是坂井伯母的。」

之所以无法办到，是因为威尔艾米娜掺杂了个人的成见，差点下手杀害悠二的这个事实，让两人之间留下了隔阂地缘故。于是夏娜跟阿拉斯托尔订下作战计划，强制两人共同行动，藉此消除这个隔阂。此外——其中也包括让悠二接受同行者的严格审查这个目的。

「那个——关于『学校那件事』……」

第一个开口的是就坐的威尔艾米娜。

「唔！」

也无法判断是目睹成长的满足？还是看见幸福模样的妥协？

夏娜探出身子……

绪方跟吉田也心满意足的四目相对，相视而笑说道：

「那么我们也告辞了。」

不过——现在藉着这个叹息，似乎放松了凝聚在某处的的多余力气。

「咦、我、我也一起吗！？」

没有夸耀这一星期的努力跟心血，只是叙述今天的状况而已。

「『荷兰煎饼』是吧？」

（哎呀，果然没错……？）

目前这样就够了，夏娜两人表示接受，并且面带笑容指着眼前的餐盘：

「不要紧，不要让他知道太多也是为了他好。」

一直没有人告诉悠二整件事情的真相。虽然他因为不肯死心而作出些微的抵抗，但实在很难违逆这股跟先前所操心的完全相反的温馨气氛。所以在最后至少向同行的审判者提出一个问题：

「记得这个烤乳酪，妳以前也经常在野外吃对不对？」

将鲜明如昔的回忆收藏在心中，威尔艾米娜缓缓说道：

「很好吃是也。」

「！」

从外观就可以看出自己做的是什么料理这一点，让夏娜露出满面的笑容。

以威尔艾米娜的立场来说，把悠二掌握在身边并不是单纯出于个人性质的感情。虽然夏娜主张悠二拥有足以这样足以的价值，但威尔艾米娜在情感层面上却不想同意此事。不过经过昨天、今天两天在他身边观察得到的事实之后，寻出来的结论是……

「…………？」

说完以后，两人分别用力的，恭敬的对着威尔艾米娜行礼。接下来……

吉田对她鞠躬行礼……

「我们一致认为，为了防备可能针对我们而来的危难，彼此之间有必要酝酿最低限度的信赖感。」

「好吃吗？」

「好了，坂井同学也一起回家吧！」

威尔艾米娜听到这个询问才终于想起自己的坏心眼，尽可能努力的不要露出尴尬的表情，仅仅回了一句：

她提出一个以她而已极为合理的问题。

「那是妳来到我们身边的日子是也。」

这个让人想起「一起生活」的模样与声音，让威尔艾米娜深受感动，当场杵立不动。

「唔嗯，我是一放学就赶回来，匆匆忙忙做的。」

「同样的」，觉得说出这个日子的自己很好笑，于是微微一笑。

这是放眼望去，感应到呈现出炽红火焰姿态的阿拉斯托尔窃笑的气息。

「唔嗯。」

感受到这次计划当中给予协助的所有人的维系，还有少女的笑容，威尔艾米娜顿时被一股微弱却强烈，而且莫名其妙的寂寞牢牢束缚。似是要掩饰过去，于是切了一块荷兰煎饼塞进嘴里。浓郁的培根，松软的饼皮，芳香的乳酪，加上些许的佐料所形成的纯朴又怀念的美味让她忍不住叹了口气。

现在的每一天，很快的也会转眼即逝。

「哪里，这次能够让我帮忙做为答谢，应该是我要说声谢谢才对……我只是挑选料理跟食材，接下来提醒不要让食物焦掉而已。啊，池的那一份由我帮他拿了。」

「！？」

「那小子果然有掺一脚……」

「对了，威尔艾米娜，今天是什么日子呢？妳说过是『重要的日子』。」

于是她重新调整心情，好声好气地说道：

如果换做不久之前，想必把悠二赶出去也毫不在意，看到她现在这个态度，阿拉斯托尔抱着这么做总算有点代价的放松语气答道：

「羡慕大餐。」

「这到底是怎么回事是也？」

「妳在说什么是也？」

绪方推着面露不悦表情喃喃自语的悠二背部……

并非单纯的希望两人和好。当初不是别人，正是威尔艾米娜自己带着寄宿在悠二体内的「零时迷子」将会引发动乱的情报来到这个城市的。以火雾战士的立场而言，理所当然必须做好密切的联系以及良好的沟通。

「就妳的角度，妳觉得坂井悠二怎么样？」

「对妳隐瞒事情，不管怎么说其实还慢累人的。所以等到妳心生疑惑，首先让悠二跟着妳，藉有他向大家报告整个经过，然后在看时机『让他戳破』……这就是作战计划的内容。这样的团队合作和彼此信赖很了不起对吧？」

夏娜对着蒂雅玛特表示遗憾的感想报以微笑，然后询问道：

就在一星期完成之后的某一天，立誓将来一定要成为火雾战士的少女询问威尔艾米娜，有没有想要加上的纪念日或者值得庆祝的日子。

错愕的威尔艾米娜交互望着两名少女开朗的笑容……

「那么我的戏份到此为止。先前说好的报酬我拿走囖，顺便帮启作拿一份。」

「为了答谢您，所以今日特地设宴，是这样说的吗？那个——总之请先进屋来再说吧！坂井同学妳也进来！」

那已经是过去的事情。

对于两人略显强硬的态度感到困惑不已的威尔艾米娜以及——

对着一脸无法理解的威尔艾米娜，两人一体的「炎发灼眼的杀手」……

「因为觉得威尔艾米娜跟悠二的关系，再一直这么恶劣下去并不是好事。」

「……」

「我帮田中拿一份，卡梅尔大姊，『夏娜』她呀，真的非常努力哟！一直在一美身边，片刻不离的请她指导……」

正当威尔艾米娜对于少女纯真的心地感到欣慰不已之际，这时候搭档出声提醒让她回过神来：

她没有察觉到，自己脸上的笑容比平常多了一点点。

不像她们一贯作风的，模棱两可的回答。

两人受到站在狭窄的玄关，穿着一身制服绑上围裙的吉田和绪方的迎接。

她再次对着表情略显动摇的酒友一笑置之，反过来敲了以抖动表示正在偷笑的「格利摩尔」一记使之镇静下来：

虽然内心的种种隔阂没办法这么快就化解……

「……他是一个奇怪的少年是也。」

屋内只留下二人共计四位。还有寂静而已。

「我想询问在这次的计谋当中，让我带着那个『密斯提斯』同行的理由是也，不过……让『他』先行回家没关系吗？」

仅仅一句话，单单听到这句话，悠二就决定一切的辛苦没有白费了。虽然觉得自己很势利眼，不过还是感觉内心的问号与疑惑确实完全烟消云散了。

一旁，倚在墙边窃笑的是玛琼琳。

荷兰煎饼是有面粉作出的饼皮上，摆进各种不同的内馅，可以说是一种西式什锦煎饼，威尔艾米娜也相当熟悉的家常点心。做法并不困难，让不擅长做菜的夏娜来做这道料理可说是非常危险的选择。包括了经过短时间的特训就能看见成果这一点，为了答谢而积极参与的吉田立下了不少的功劳。

以各自的说法表明了作为作战计划书基础的方针。

过去的每一天，与现在息息相关。

绪方催促她进屋：

「妳还记得是也啊。」

没错，她们平日喜爱的名牌乳酪，在饼皮上融化的恰到好处。

「唔嗯，因为……」

她从摆在厨房推车上的小袋子当中——应该是跟餐桌上的料理一样——提了两袋之后随即退场。

同样从推车各自拿了一份。

「欢迎回家！」

威尔艾米娜不假思索地答完，少女便全神贯注的开始进行雕刻作业。

香味的来源就是摆在餐桌正中央的大盘子上，看起来像披萨又像派的食物，同样是穿着一身制服绑上围裙的夏娜从威尔艾米娜她们正对面的椅子上站了起来，对着她们说了声：

可以拉起一条回忆的丝线。

他一边大喊着，一边被两名少女又推又拉的离开了。

阿拉斯托尔提出了夏娜难以开口的询问的这项考核。

看到心爱的少女挑选了过去只提过一次的那一天为自己庆祝，威尔艾米娜再次心生一股感激之情。但她没有表现在脸上，而是稍微垂下头，逸出声音说道：

过去她们共同生活的「天道宫」，少女曾经在相当于中枢位置的半圆形房间的圆形阶梯，「持续不断地」公然恶作剧。她在建造堡垒的工匠亲手制作的恺撒历装饰……的上方加上修正表，那是一种玩耍。一整天的锻炼结束之后，在阿拉斯托尔的火焰之中就寝之前，一点一滴的慢慢雕刻，持续了一阵子的习惯。

侧着头的悠二，被带往位于走廊尽头的小厨房兼饭厅。

不过——比起当场不假思索地否定跟拒绝，已经来得很多了。

她坦率的如此回答。

里面摆放了一套餐桌跟椅子。

还有背倚在圆形房间的出口，双手抱胸的白骨。

「来、快吃吧，威尔艾米娜。」

由于每天的生活作息以及彼此之间的行动严格细密，因此少女从来不曾主动开口说过这句话。