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昆虫国度组的昆虫人们，嘴里长着和人类一模一样的牙齿。

不过，我今天才知道，无头组的兽人和作为原型的动物一样，有着门牙、犬齿和臼齿。因为狐狸人阿兹奇、浣熊人拉尔卡斯、老虎人奥托和猴子人马萨尔，正排成一列张大嘴巴。

「……咦……？真的假的……？」

几秒后，阿兹奇终于说出这句话，将尖尖的鼻头转向我。

「这是用木匠技能制作的吗？不是直接沿用原本就在这里的滑轮……？」

亚丝娜如此呢不过这一切都已经不重要了。肃的表情呼唤着我们。我身边的亚丝娜整个身体转向他。

---不过这一切都已经不重要了。吗？可能会死哦？」

微微歪着头后，亚丝娜就用右手的拇指与食指比出小小的缝隙……

直叶瞬间就吃完豆皮寿司，啜了一口蛤蛎味噌汤后就呼出一口气。感觉她的表情有点无精打采，于是我就停下筷子问道：

艾基尔用双手把那个方块抬起来后，同样担任驾驶的克莱因就把它固定在钢制的搬运用锚上，然后固定在缆绳上。用力把它推出去后，直径六十公分的大型滑轮就开始旋转，方块则开始在空中朝着两百米下方的第一层滑行。

结衣应该也感受到马萨尔的觉悟了。她微微一笑，说道：

我这么回答后，也抬头看向正式开始运作的滑翔索，通称《迷宫国滑翔索》的上部塔。

我压低声音这么说完，霍格也摸着自己的脖子并点头。

「真的哦。因为跟阿兹奇先生你们合作了，说不定我们也会需要你们分一些物资给我们吧？」

「没……没有啦，从西莉卡那里听到我的生日派对时，就觉得脑袋里好像有什么东西卡住……」

除了驾驶与整队人员之外的成员都完成运输，所有人都在高塔底部集合了。在距离这里两公里左右北边河岸边废墟留守的霍格与小黑、阿蜥也已经跟我们会合。

「嗯，是没错啦……但是——也不能白白接受你们的帮忙。虽然想从我们手上的道具里找些东西来当谢礼，但是完全找不到适合的……」

我用日语和英语慰劳众人后，四处传来「好～」「是～」「You bet!」的声音。虽然不至于精神饱满，但这也是理所当然。从调度资材到开始运用，仅仅花了两个半小时，可说是超特急项目。

「……嗯，反正庇护范围内的土地马上就会不够用……这边的城镇就作为拉斯纳利欧线的防卫用，废墟那边则是第二层的攻略用好了……」

「唉，如果能在黑暗精灵的森林里砍树就好了……下面明明长着一大堆没看过的树种。」

「啊～那个虽然很大，但不是主体建筑物。原则上，没有地板、墙壁与屋顶的话似乎就无法归类为房子。」

仔细一看之下，缆绳在距离玩家三十米左右前方的地方被标示成红色。当缆绳到达平台的瞬间，克莱因再次大叫：

之后知道他们也有走投无路的苦衷，而且我们也想跟自称「留斯拉」的黑暗精灵NPC接触，所以就答应了共同战斗的邀约，但如果是这样就能轻易忘记绑架结衣未遂的罪过，那么这些玩家一开始就不会为了救同伴而千里迢迢来到这个地方了。

「这个Unital ring事件，不是The seed连结体的故障，也不是所有游戏参加的惊喜活动。这是某个人花了许多时间准备的网络恐怖行动。所以不会那么简单就结束……大概会持续到某个人到达地图中心为止。」

再次发出沙哑声音的阿兹奇，后脑杓的毛突然整个倒竖——

「因为这已经是军事机密等级的设施了吧。」

「嗯，我也考虑过这个办法……」

设计者莉兹贝特之所以不只用一条缆绳连接上下两座塔，而是使用加倍长度的缆绳与滑轮，就是为了实现这样的构造。只拉紧一条缆绳的话，就只能从上面往下滑，但这样就能利用岩石的重量从下方把货物或者人类拉上来。也就是说，「Rasen Line」正确来说不是滑翔索，而是比较接近滑雪场的吊椅。

「嗯……嗯，拜托了。」

「刹车——！」

「这个升降梯确实是在既存技能的范围内所建造，但就算是这样，桐人先生，让我们看见这个真的没关系吗？」

看来霍尔加在留守期间似乎对废墟有了感情。条件确实不错，但是距离高塔有两公里算是有点远。在确信姆塔席娜的威胁已经消失之前，只能把据点设在这个地方了吧——当我准备对霍尔加传达这个结论的时候。

「…………」

「嗯……嗯，应该没办法……」

只不过，也不是要建造拉斯纳利欧规模的城镇。需要的是能够发动庇护效果的主体建筑物。再来移居者们应该就会在周围不断盖房子了吧。虽然无法期待街景的美观，但真要说的话我比较喜欢杂乱一点。

如此呢喃完后就确认时间。下午四点十五分，一个小时后必须先下线去煮晚餐才行。虽然很想说在这种状况下就算不吃一餐也没关系……但好好吃饭是跟妈妈的约定。

——刚才那是怎么回事，超可爱的。

「是啊……西希小姐说已经发了一百二十五号的号码牌，就算有两成的人只是来领号码牌，今天也必须运送一百个人才行。」

「喂，你们该不会想偷偷砍树吧？玛格西玛、卡托克和施拜因就是因为这样才被精灵抓走的！」

「一个人三分钟，五个小时吗……」

奥托用巨大的手摩擦着下巴，低声说道。

「这看就知道了。」

Unital ring即使登出，虚拟角色也会继续留在现场，所以就算采取半数交替制，直接坐在地上登出的话在精神卫生上还是不太好。但盖房子的话又会把头目怪物吸引过来，所以就在距离高塔稍远处设置了两顶从巴辛族商店购买的中型帐篷。由于没有地板，所以不算主要建筑物。

「等等，这种感觉让人说不出的难受。吸引头目的攻击，如果头目拥有范围攻击的话可能会出现牺牲者。」

「咦……那为什么……」

「老大，来了！准备刹车！」

跟终焉组先遣部队的队长卡斯柏格的会谈是约晚上九点，所以还有将近五个小时，问题是会谈的地点。姑且是决定在我们的第二据点——也就是这里——与终焉组前线营区的中间地点，但直线距离仍有三百公里。ALO组的起始地点斯提斯遗迹到拉斯纳利欧大约是二十五公里，所以是它的十二倍。当然不是徒步行走，阿兹奇似乎会给我们「喝下后就能以时速一百公里奔跑的药」，但还是得花上三个小时。

再次瞪大眼睛的直叶，瞬间就红了脸颊。

听他这么一说，或许真是如此。阿兹奇从马萨尔的手中挣脱，转头看向沉默不语的我，脸上露出不安的神情。

我认真地凝视着再次叹气的妹妹。稍微犹豫了一下后，干咳了一声才对着她说：

往上移动的缆绳前端可以看见小小的影子。取代岩块升上来的影子不是货物而是玩家。他坐在缆绳上吊着的椅子上，双手紧握住安全带。

「我知道大家很想好好休息，不过抱歉！还有一项工作要拜托大家！」

「『极光指示之地』……」

如此提问的，是从亚丝娜背后走出来的结衣。像是被比自己娇小许多的少女所震慑一样，马萨尔退后了半步。

也就是说最危险的，是主体建筑物完成到周围形成城镇的期间，但姆塔席娜应该也无法预测我们会用运输线来搬运希望移居者才对。要从正规路线，也就是阶梯迷宫前往第二层，需要能够确实战胜里面怪物的等级与装备。大约一百名的希望移居者，目前只有两成左右符合这个条件，所以新据点要成长为城镇最短也要两三天，长的话则要花上一周，擅长情报力、分析力的姆塔席娜阵营应该会这么判断……这是我们的预测。

当克莱因在下部塔上通知莉兹贝特乘客已经抵达时，艾基尔就拆下吊椅把它收进道具栏。接着又实体化新的岩石区块，结束联络的克莱因就把它固定在上面。如此一来，就能省下每次都要把椅子放回下面的工夫。

艾基尔与克莱因在平台上一边吵吵闹闹一边持续工作。现在似乎是周围的空气仿佛凝固了一般。跟在空中发动剑技，或者在垂直的墙壁上奔跑比起来，这已经算是比较不乱来的了。

虽然很想抱着头逃到远方，但很可惜的是没有这种时间了。我把粘着海带的豆皮寿司丢进嘴里，接着把沙拉扫光，连汤都喝完后就站了起来。

看着松了口气的马萨尔等人，我心想——结衣刚才的问题是纯粹的疑问，还是为了束缚这四个人，让他们绝对不会背叛呢？不过有些谜团还是不要解开比较好。

诗浓虽然这么回应，但似乎无法完全接受我的说法。我环视所有人，传达自己的想法。

亚丝娜如此呢喃，我这才回过神来并点了点头。

在围住高台的踏脚处，应该说在平台上，自愿担任驾驶的艾基尔正从道具栏里取出灰色立方体。一边三十公分的方块是从塔附近的巨大岩块切割下来，重量在游戏内显示是一千。

瞄了一眼在稍远处不知道在讨论些什么的兽人们后，我就小声对亚丝娜问道：

当我说明到这里时，莉法就迅速举起右手。

铺设铁路应该是很久以后的事情，不过确实没有不能在附近建造两个城镇的规则。只要房子之间相隔五百米的话，两边都能成为主体建筑物，所以两公里的话条件就轻松过关了。

现实世界里就算制作出同样的构造，总长六千米的缆绳也会因为太重而无法让滑轮旋转，不然就是缆绳断裂，再不然就是塔整个崩塌了吧。根据结衣所说，现实世界里贩卖的同样粗度的十六打捻尼龙绳一百米的重量大约是十公斤，也就是说六千米的话就是六百公斤。再加上搬运物的重量与风压，光靠上下两个滑轮绝对不够。

「嘿咻！」

马萨尔就是昨天晚上在北方废墟附近的河川绑架结衣的犯人。如果我和亚丝娜没有追踪并且把她抢回来的话，结衣应该就被带到距离西北方六百公里远的终焉组前线营区去了吧。

「丹鲁斯……？」

「啊……啊啊，抱歉……那个，刚才是在讨论……如何防备姆塔席娜再次的攻击对吧。」

「等等，滑轮又不是现代科学……也没有不能使用科学的规则……」

我耸了耸肩，然后看向北方的天空。

「制作者莉兹说，可以告诉终焉组所有人制作方法。只不过……素材很稀有，要重现并不容易……」

「自、己、说、啦！」

但是虚拟世界里，只要物理演算引擎说可以，不论多么乱来的构造都能运作。跟在空中发动剑技，或者在垂直的墙壁上奔跑比起来，这已经算是比较不乱来的了。

莉法似乎能够接受，这时换成霍格发言：

「哦，原来如此……丹鲁斯吗，真是这种感觉让人说不出的难受。错啦……」

以沉稳口气打断我说话的是昆虫国度组的队长海密。螳螂妖的容貌在昆虫人们当中明明是异类，却散发出女王般的优美气息。

「啊……啊啊啊啊！」

「嗯。怪物的话也就算了，要对应玩家……而且是大集团的攻击，确实还是有庇护比较好。但是……那座废墟，真的是优良物件耶……地基、水利、日照都是最棒的……」

「我明白了，那就一起加油吧！」

「免费获得这么重要的情报，我们会被凯伊萨拉小姐骂的。所以作为代价，希望你们让我们四个人也帮忙跟头目的战斗。」

「好吧，这样方针就决定了。领主怪物战是等移居组全部升上来之后吧？那我先下去一下吃饭……」

吊椅花了十秒左右来减速，最后在平台上完全停了下来。从上面跳下来的是亚丝娜。她向艾基尔与克莱因道完谢后，立刻开始爬下梯子。

「在把所有希望移居者都运上来之前，整理队伍由西希和弗利司柯尔负责，操纵缆线则由莉兹和西莉卡来负责。」

虽然我这么想，但他深吸一口气，强迫自己冷静下来。。这一点我也同意。」

「在这里跟废墟两边都建造城镇如何？」

如果要稍微提早一点，大概五点四十五分左右出发的话，就必须在那之前吃完晚餐。煮饭、用餐、收拾大概要花三十分钟，所以五点十五分就要登出。也就是说还有一个小时，必须完成另一件重要的工作——跟拉斯纳利欧的移居希望者约定好的第二层新据点建设。

建筑用的素材已经全部确保，木匠技能的熟练度也足够了。再来就只要决定地点，叫出残像，握住右手就可以了——不过还有一个很大的问题。

「桐人、亚丝娜。」

「就是在这里建造的城镇名称。爱尔兰有一座名字叫这样的古城，据说就建在海边的悬崖上。」

面对沮丧地垂下耳朵的阿兹奇，亚丝娜原本想说「不用在意没关系」。但是马萨尔却打断她并且发言：

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「话说回来，为什么取名为拉斯纳利欧线？那里的梯形迷宫不是这个世界的最终迷宫吧？」

「他们是相信我们才会答应移居的邀约。所以在他们过来之前，想尽可能做好迎接他们的准备。至少要完成主要建筑物，让他们一来就能在庇护效果范围内建造自己的房子……」

因此作战是先制作主体建筑物，然后迎击被吸引过来的头目，但这个作战也有问题。要让「古树的加护」适用于上部塔，就必须在半径五十米以内制作主体建筑物，但这也表示战场会靠近高塔。绝对要避免高塔被头目怪物的攻击波及。

再加上马萨尔他们不知道结衣是AI。从言行举止应该可以知道她不是外表看起来的小孩子，不过似乎认为她是十到十五岁左右的年轻玩家。结衣也不知道是不是故意，她在终焉组面前没有称呼我和亚丝娜为爸爸、妈妈。

同意她的看法后，我再次抬头看向高塔。

如此呢喃后，像是要表示「要保密哟」般眨了眨眼睛。

由于如此呢喃的亚丝娜仰望天空，我也跟着把脸朝上。紫红色与金黄色重叠在一起的傍晚天空，美丽到不输给Underworld的暮色。

「那个，小直，虽然在Unital ring里可能有一阵子见不到面，但现实世界里还是住在同一个家里……」

在帐篷里看着前半组登出后，又在高塔附近盖了三座可以容纳三十人的大型帐篷。希望移居的第一批人刚好在这个时候从高塔下来，于是告诉他们五点二十分开始对上头目，需要登出的话可以使用帐篷，然后拜托他们也通知后续的玩家。

「为什么？战力当然是愈多愈好吧周围的空气仿佛凝固了一般。羞表情点头的莉法身上移回我身上后，霍格就用右拳击打左手掌。

「那今天之内就没办法回来了吧……」

完全无法反驳。我明明知道移居者们不喜欢被强迫，但或许是被拱成领主这样的角色吧，不知不觉间就产生不想被批评、希望获得支持的意识。身为支配者却从未动摇过的最高司祭亚多米尼史特蕾达要是知道的话，不会只是用鼻子冷笑而已。

「哦，原来如此……丹鲁斯吗，真是个好名字。莉法小妹，也帮忙想一下在废墟建造的城镇名称吧。」

「嗯……说得也是。这一点我也同意。」

「等等，我可没有觉得寂寞哦！」

这个世界的重量表记没有单位，但推测重量一就等于一百公克。一百耶鲁银币的重量是零点一＝十公克，现实世界的五百圆硬币大约是七公克，所以应该相当准确。也就是说，岩块的重量大约是一百公斤。

霍格以右手拇指所指的方向，可以看见梯形迷宫的出入口静静伫立在凉亭当中。我看向莉法，她以眼神表示说明就交给我了，于是我干咳了一声后才回答：

和我一样属于后半登出组的莉法说出这样的感想，原本想回答「你在说什么悠闲的话」，但最后还是打消了念头。百人规模的联合战斗一定会变成无法控制的热闹祭典，所以或许还是轻松一点面对比较好。

「话说回来，亚丝娜搭乘那个的时候不会害怕吗？」

「真的假的……」

艾基尔以「准备好了！」来回应克莱因的叫声，然后握住安装在滑轮旋转轴上的把手。

虽然也出现姆塔席娜可能会趁这个瞬间发动攻击的意见，但就算破坏高塔或者切断缆线而杀害几个人，也只会造成对方的困扰。只要有材料的话，斜向运输线要重建多少次都没问题，所以攻击运输线无法跟占领据点与我们投降连结起来的话就没有意义。

时间是下午四点四十五分。原本预定在五点十五分前设置好主体建筑物，打倒头目怪物后就先登出，但要等待移居者到齐的话就必须改变计划。由于跟终焉组先遣部队会谈的出发时间无法变动，所以只能把登出的时间提前，头目战则是在那之后……当我这么想的时候。

「如果是这样就好了……在起始地点观察情况的玩家们，我想也差不多要察觉了。」

「从星期六就一直潜行。头目战结束之后，今天还是早点下线好好睡一觉比较好哦。」

「桐仔，你错了。」

当然，就算是这样也不能放松警戒。从昨天开始，就支付拥有惊人视力的巴辛族，以及娇小又灵活的帕特鲁族日薪，请他们在广大区域监视赛鲁耶提利欧大森林。他们虽然无法传送信息，但发现数十人规模的集团就会立刻回到拉斯纳利欧，敲响设置在各自居住地的铜锣。很可惜的是我刚好不在，巴辛族的族长伊杰尔玛似乎相当喜欢青铜制的铜锣，试敲时不断发出「锵——锵——」的声音，结果引起了一阵大骚动。

一起爬上楼梯的我，对着穿着红色运动服的背影说：

我的话让诗浓、莉法、霍格、结衣一起点头。听见亚丝娜翻译的扎利昂等人，迟了一会儿后也做出拳头相碰或者竖起大拇指的动作。

被霍尔加叫到名字，不知不觉间陷入沉思的我吓了一跳并抬起脸来。

「总之先收拾吧。」

我一这么说，不只是霍格，连其他伙伴都露出感到意外的表情。诗浓歪着头对我问道：

「等……等等，但是……没办法同时防卫两个地方……」

看见她这种模样，突然感到在意的我就对亚丝娜问道：

「我想也是……」

「嗯。虽然必须想办法解决动力问题，不过其实已经跟莉兹小姐他们讨论过……也出现几个点子了。」

「啊，原来如此……把下降的岩石变重的话，能拉上来的玩家人数也会增加吗？」

「啊啊啊……这下真的搞砸了……」

听着兽人们快节奏的对话，我跟亚丝娜交换了一个眼神。

「两公里说起来很近，但其实很远哦。从本川越车站……不对，呃，从拉斯纳利欧到尽头之壁是三公里，但就算用跑的也要十分钟以上……」

「是没错，但是没有团体与头目怪物战斗的练习……就算我们吸引头目的攻击，如果头目拥有范围攻击的话可能会出现牺牲者。」

「感觉好像运动会前一样！」

「当然不想死，但是头目战时桐人先生、亚丝娜小姐或者结衣小姐万一死亡的话，这次的事情就泡汤了。我们无论如何都想救出被黑暗精灵抓住的同伴，所以这时候正是赌上性命的时候。」

我理解莉兹贝特的意图，同时抬头看着正在全力运转的高塔。假设一次要搬运三名装备重量九十公斤的玩家，就需要三百公斤左右的重石吧。加上缆线的重量，就会有超过一吨的重量加诸在整座机构上。莉兹贝特应该是判断这样也没问题，但搬运三个人时缆线断裂或者滑轮飞出去的话，就会发生大惨剧。

「莉兹说确认缆线与滑轮的耐久度减少的状况，没问题的话一次运送的人数就增加到三个人。」

「要是这种地方毫无脉络地出现滑轮，那才可怕吧。」

我一这么说，霍格的脸就亮了起来，但立刻又皱起眉头。

我了解他们难以置信的心情。在桁架结构的基部设置了滑轮与高台，这种双重构造的塔大约有八米高。在文明水平提升的现在，它已经不算特别巨大，但在绝对不可侵犯的系统所制约的游戏世界里，玩家竟然能建造出这种东西，而且还能实际运作，就连身为制作者的我都感到震撼。

「察觉什么……？」

艾基尔与克莱因在平台上一边吵吵闹闹一边持续工作。现在似乎是一边跟下面的莉兹贝特等人联络，一边进行增加乘客数的改装作业。等作业结束，终于要开始运输希望移居者了。

「咦……可以吗？可能会死哦？」

「桐人啊，那座塔为什么不会被头目袭击呢？」

「你真的太心急了。我想大概只有今天会大排长龙哟。」

背后的上部塔，简直就像在等待我下定决心般，刚好在这个时间点再次开始运作。由于吊在缆线上的岩块巨大化了将近三倍，所以莉兹贝特应该是下达了可以同时搬运三个人的指令吧。岩石事先就切割出许多，然后塞进设置在平台角落的保管库当中，所以在把希望移居者运完之前应该不会不足才对。

「呜哇，太过分了！即使谈到自己的生日，也没有想到今天是西莉卡的生日吗？」

「这样的话，我也想要便当。」

我狠下心来鼓舞众人，结果得到比刚才更有精神的反应。看来大家果然还是战斗比建筑更能燃烧热情。

「桐人，现在先集中精神在这件事情上吧。」

拉尔卡斯也立刻抱怨道：

「就算死了四个人也一样。我和在场的这三个人，以及被黑暗精灵抓走的同伴们，就只有在游戏里才有交集。如果这起事件导致Apode终止服务，我们大概就再也见不到面了。万一真的变成那样，我也不想后悔。我想抬头挺胸地告诉自己，我已经为了他们尽了全力。」

「移居者们不是客人。跟桐仔和我一样是玩家。决定前往第二层时……不对，离开起始地点时，应该就做好死亡而游戏结束的觉悟了。身为游戏玩家，选择利用所有能利用的东西来朝终点前进。」

虽然我这么想，但还是没有习得把想法传达出去的技能。

我瞪大了眼睛，马萨尔则以明明是猴子却比人类看起来更加理智的脸露出苦笑。

「姆塔席娜也没办法同时攻击两个地方吧。而且只有两公里的距离，只要移动到受到攻击的那边就可以了。」

「各位辛苦了！Thanks for your hard work！」

马萨尔在结衣那双圆滚滚的黑色眼眸注视下，先是和站在左右两侧的奥托、阿兹奇、拉尔卡斯交换了一下眼神，接着再次看向结衣，缓缓地点了点头。

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「好，三十分钟后，五点二十分开始对上头目！在那之前每十五分钟轮流下线，去上厕所或者吃饭吧！」

「有一点。」

「……你说的没错，我无话可说。我们不是想进行城镇模拟游戏……目标是比任何人都快抵达世界的中心，拉斯纳利欧、运输用缆车以及在这里建造的新城镇全都是为了这个目标的手段。」

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买了两盒三个装的豆皮寿司与两份海带沙拉后，再次冲刺回到家里。由于直叶已经帮忙准备了汤，所以三秒钟洗完手就坐到餐桌前面。虽然分量不像高中生的晚餐，但时间上也只能这样了。

结果亚丝娜也把头靠过来回答：

完全无法反驳。我明明知道移居者们不喜欢被强迫，但或许是被拱成领主这样的角色吧，不周围的空气仿佛凝固了一般。信姆塔席娜的威胁已经消失之前，只能把据点设在这个地方了吧——当我准备对霍尔加传达这个结论的时候。

相对地这么说完，莉法就笑着表示「运动会的话就是豆皮寿司吧！」。

这次周围就传出了解的声音。

「喂，桐人先生。」

「我说啊！我们可是花了三个小时往返第一层的补给据点与第二层的营地来搬运物资耶！结果你们只要三分钟？这根本是异世界题材的现代科学无双吧！规则到哪里去了，规则呢！」

不论如何，这样对上头目怪物的战斗就多了可靠的援军。确认经过修改的绞盘顺利运转后，我便扬声表示：

大约三分钟后。

虽然很难判断这番话是出于利他还是利己，但我也不是不能理解他的心情。如果ALO没有恢复连线，我和霍加以及弗里斯科尔就再也无法见面了，但我也不想成为那种觉得「那就算了」的人。

「嗯，拉斯ダン不是Last Dungeon的意思。拉斯是拉斯纳利欧，而丹是丹鲁斯哟。」

虽然无法成为那么有自信的人，但至少可以相信海密所说的，移居者们已经有所觉悟了。

「啊哈哈，真好笑。」

即使感到傻眼还是这么回答完，阿兹奇似乎还想继续大叫，但马萨尔用右手塞住他的鼻子，然后以依然相当理性的口气说：

「铁……铁路？」

「这样啊……」

「什么事？」

这次换成我瞪大眼睛。用筷子夹住的豆皮寿司掉到沙拉上，但我没有多余的心思去管它，直接大叫：

虽然不是不能理解他想说的话，但是——

「…………」

没错。建设新据点时会遇到的严重问题，就是头目怪物的袭击。而且这里是第二层，应该会有比袭击圆木屋的尖刺洞熊更加强力的头目。

「哦……原来如此……」

我们同时起身，我负责收拾垃圾，直叶则把餐具放进洗碗机。结束时，时间已经是五点十八分。

在二楼走廊上回头的直叶以断音如此拒绝，我只能不停点着头。

「为了救出三个人，就算四个人死亡也无所谓吗？」

我在此停顿了一下，然后再次转向霍格。半无意识中动着的右手，静静地抚摸着自己的脖子。

下一刻，直叶就以不高兴的眼神瞪着我。

「嗯……嗯。因为必须在九点前移动三百公里才行。」

「嗯？嗯……」

「桐人先生啊，干脆放弃加护怎么样？那座塔的耐久力很充足，这附近也几乎没有涌出怪物，我想应该也没有势力会特地来破坏它……」

「骨架和滑轮都是高级……不，是最高级的素材。金属姑且不论，要在我们的区域收集这种等级的木材，可是要费一番工夫啊。」

巴辛族主要在白天，帕特鲁族则是在夜晚到森林里狩猎与采集，所以很适合担任监视的工作。将来也想从他们那里募集移居到第二层的居民，但两个种族都存在「不能爬上尽头之壁」的共同规定。

「北方的废墟里，有经过修复后就能成为主体建筑物的大型建筑物，而且正后方还有河川。只考虑建立据点的话，我也觉得那里是最适合的地点。只不过……」

艾基尔一拉下把手，滑轮的旋转轴就爆出黄色火花，吊椅开始减速。这个刹车不是自制，而是沿用原本大型水井用的井塔上一开始装备的物品。构造上可以将刹车换成卷动缆绳用的曲柄，看来一开始就是设定成可以沿用在滑翔索上，大型水井视设置的地点而定，似乎会深达数十米，所以装备刹车与曲柄也不是什么不可思议的事。

「那边是森林，这边是草原吧。而且从这里到废墟也不会涌出怪物，铺设铁路之类的应该就可以了吧？」

「…………三分钟？从第一层到这边，只花了三分钟就爬上来？」

「为什么？战力当然是愈多愈好吧，移居组能够来到这里的话，等级与装备应该都足够了。」

「啊，不是啦！我不是觉得累……哥哥，头目战结束之后，马上就要跟阿兹奇他们出发对吧？」

「……我不认为那家伙会因为一次的失败就放弃。」

我一边凝视着妹妹的脸，一边思考了起来。

「这就表示……能够战斗的，ALO组是我、亚丝娜、结衣、诗浓、莉法、霍格，昆虫组是海密、扎利翁、比明格、妮迪吗？艾基尔和克莱因也不能停止操纵缆线……」

至今为止都在远处看着事情发展的阿兹奇，以严肃的表情呼唤着我们。我身边的亚丝娜整个身体转向他。

「不用担心，阿兹奇先生。」

「今天晚上，预定在第二层的新家举行西莉卡的惊喜派对！但哥哥、亚丝娜小姐和结衣都不在的话，西莉卡可能会很失望。」

「是没错啦……」

因为这样的对话，完全变成想吃豆皮寿司的我，下午五点五分一登出就冲出自己的房间，以T恤与短裤这种以十月来说过于凉爽的打扮跑向最近的便利商店。

「那个，可以帮我跟西莉卡说，明天会在学校帮她庆祝吗？」

「哥哥，你不会是忘记了吧？亚丝娜小姐和结衣都还在拉斯纳利欧时，就托我保管礼物和生日卡片了……」

虽然很想在地上铺上布然后躺下来，一直眺望到变成星空为止，但当然不能这么做。把视线移到高塔上，就看到莉法刚好抵达。她在缆车停止前就轻跳下来，然后大大地伸了个懒腰。

「你不会说为了保守机密，要将所有人处刑吧……」

「唔嗯，开始想建造二号机了……」

「不，领主就由我们这些成员来战斗。」

拜此所赐，从拉斯纳利欧到第二层的移动时间，从以前的九十分钟缩短到仅仅三分钟。虽然这突破性的进展被阿兹奇称为作弊也无可奈何，但这条滑翔索只是手段而非目的。因为今天的达成目标，终究是建立第二层的新据点。

由于莉法以稀松平常的口气这么表示，我只能闭上刚要张开的嘴巴。跟霍尔加面面相觑了一阵子后，再次看向莉法。

「下面是谁留下来？」

从高塔上下来的亚丝娜，用强忍笑意的声音回答道。

看来他早就看穿命名者不是我而是莉法了。把视线从以害羞表情点头的莉法身上移回我身上后，霍格就用右拳击打左手掌。

四点时在西边桥梁会合的阿兹奇他们之所以会在这里，单纯是因为四个人都来了。从桥上似乎可以看见高塔，感到在意的他们前来侦查，结果就碰上正准备到桥那边去的我。

我们之所以会跟终焉组联手，理由正是那个黑暗精灵。阿兹奇他们听见的「留斯拉」或者是「琉斯拉」……如果不是听错的话，Unital ring世界的黑暗精灵，跟过去在另一个世界里跟我与亚丝娜缔结深厚友谊的女性黑精灵骑士是同一个国家……

深灰色的岩块——名字似乎是叫「玄牢岩」——滑行速度不断增加，最后消失在雾气当中。滑轮轻快地旋转，缆绳持续被送进虚空当中。

其他伙伴也以沉默表示赞同之意。明显绷起脸来的诗浓，像是回想起刚相遇时的事情般发出冰冷的声音。

「嗯……说得也是。还有重要的工作呢。」

直叶露出惊讶的表情，接着用力摇了摇头。

「我知道啦。我已经不想再砍树了。啊，刚才的是个冷笑话。」

他们不靠近断崖的话，就表示建造阶梯迷宫的是其他种族。唯一的线索是阶梯迷宫的魔王岩石魔像的专有名称「Statue of Aur-Dah」。Statue of之后的读音不明的文字列很可能是种族名或者是国名。就像巴辛、帕特鲁以及留斯拉那样……

「啥？为什么？」

下午四点三十分。

听见我的沉吟声后，亚丝娜就发出轻笑。

可以的话，希望能在盖房子前先找到头目并且拟定对策，但是根据阿尔戈与弗利司柯尔收集来的情报，几乎所有头目都一直躲在巢穴里，只有极少数会在练功区徘徊。由于地盘是数公里的四方形，所以时间完全不够我们到处寻找巢穴，把头目引诱出来并且观察、收集资料。

「刚才说要教我绞盘的制作方法……是真的吗？」

「我也认为那个女人……姆塔席娜绝对会再次出手。下次要攻击的话，就不会是已经要塞化且有许多人滞留的拉斯纳利欧，而是刚建立的新据点吧。那个时候，为了断绝补给与增援而率先破坏拉斯塔线，对攻击方来说是必然的作战。」