黑猫、王子与魔法剑

连绵群山的山脚下，铺展着一片茂密的森林。

沿着森林延伸的石板街道。

道路宽阔，虽远离人烟，却修整得十分平坦。

或许是因为这样，路上的人与马车都很多。

又或许正因为往来的人多，才会如此用心养护。

王子与黑猫沿着这条大路，朝锻造盛行的国家前进。

旅途不赶，一人一猫走得十分悠闲。

每到设有公会的城镇，便歇上几天，接些委托挣盘缠。

同时也不忘收集情报。

王子打听得最起劲的，便是哪里有手艺高明的铁匠。

找到一件属于自己的武器。

这就是王子的目的，也是他前往锻造盛行的国家的理由。

趁现在开始准备应该不是坏事。

而且，高明铁匠的名字会传遍四方。

若名声能传到这么远的地方，那位工匠想必能打造出好武器。

说不定，那人早先打造的武器里，就有好东西。

在见到实物之前，王子就已经兴奋不已。

所谓名匠打出来的武器，究竟是什么样呢？

哪怕王子身为王族，见惯了各式利器，想必也会惊得腿软。

王子在黑猫眼中还只是个半吊子。

问题在于方法。

挑好合适的委托，一人一猫便立刻动身前往目的地。

毕竟，驿站镇全靠南来北往的行人维持生计。

至于黑猫，早已在不远处睡起了午觉。

既除掉隐患，又添了食物，可谓一举两得。

闪避的同时，他将自交手之初便开始凝聚的魔法，对准魔兽侧腹放了出去。

那速度之快，实在与它庞大的身躯不相称。

魔兽对王子发出充满敌意的威吓声。

于是，魔兽的尸体开始缓缓地浮上空中。

最先发动攻击的是魔兽。

＋

这才是王子的风格。

王子接受的王族教育中，也包含了剑术。

而黑猫教给他的身法与魔法，又让这套战法更进了一步。

画完后，他一边咏唱咒文，一边注入魔法的力量。

一路经历了这么多，王子也长进了不少。

带回去的话报酬也会增加，没有不带回去的理由。

只有实际去一趟才能知道。

驿站镇的公会张贴的委托，大多都是讨伐魔兽。

拿到委托费后，先找好旅馆吧。

虽然对手相当强大，但王子已经跟这种魔兽交手过好几次了。

看他热血得简直叫人嫌烦，黑猫也一副受不了的神情。

在王子踏入地盘的那一刻，魔兽就已经察觉到了。

去公会报告讨伐结果后，委托就结束了。

电击沿着冰枪，从内部贯穿魔兽的身体。

那么，该怎么搬运呢？

连同完成委托的报酬，他拿到了一大笔钱。

总算了结了一桩难事，公会职员对他很是感激。

魔兽虽已倒下，王子却还得再打起精神来。

王子的目标是成为英雄，他正朝着这个目标迈进。

听他这么一说，确实如此。

确认它再也不动，王子便把从头到尾没用上的柴刀收了回去。

「倒不是说这样不好，可你还没到自行钻研新招的阶段吧。」

王子满腔斗志，越想越起劲。

这魔兽棘手，先前似乎一直没有冒险者愿意接手。

王子往旁边一跳，躲开了攻击。

到底能听到什么样的消息呢？

它挺起巨角，猛冲而来。

或许是迟迟无人除掉它，这魔兽竟还挂着额外的悬赏。

不过，王子认为这样也无所谓。

顺利打倒魔兽，还拿到了报酬和赏金，甚至受到感谢。

挥剑迅疾有力，间或辅以魔法攻击。

魔兽发出夹杂着悲鸣与怒吼的声音，王子立刻使出下一招。

然后去酒馆收集情报。

为了不负这份信任，王子收紧心神，与魔兽对峙。

与平日那一套，岂不是完全不同？

他要讨伐的魔兽，是拥有巨大犄角的蜥蜴。

王子本来擅长用剑。

原来黑猫似乎一直在远处看着这场战斗，此刻却显得有些不满。

它似乎认为这种程度的魔兽，交给弟子一个人就够了。

「也不算钻研吧……起初我也想照平常那样打，可对上之后才猛然想起，这把柴刀砍不动那蜥蜴的鳞片啊。」

他在指尖凝聚魔力，这次释放出猫的魔法。

借助魔法增强体能，再将从小练就的剑术发挥得淋漓尽致。

就算拿到手，也难免宝物蒙尘。

顺带一提，魔兽之中也有美味的物种。

电流灼烧着魔兽的体内，转瞬夺去了它的性命。

尸体毫无阻碍地向前滑去。

这正是必杀的一击。

一道冰枪笔直射向魔兽。这是人类的魔法，将冰凝成枪状再发射出去。

如果是以前的王子，应该会拖着走吧。

这是黑猫教他的强力雷击。

其实人类的魔法中，有适合搬运的魔法。

这一下既快又利落，足见他操控魔法的功底。

这样搬运起来也很轻松，而且一眼就能看出是使用了魔法，所以也不会引人侧目。

实力不足。

不过如今，连他也知道那样做太不合常理，会惹来异样的目光。

到了驿站小镇，一人一猫便直奔公会。

是名匠的传闻，还是其他事情呢？

王子走进大路旁的森林，寻找委托中要讨伐的魔兽。

雷电从王子手中射出，准确击中了那杆已穿过鳞片、刺进血肉的冰枪。

这种魔兽平常都待在森林深处，但不知为何，它现在却在街道附近占地为王。

那巨角坚硬无比，普通人若挨上一记冲撞，哪里承受得住。

它会毫不留情地冲撞侵入地盘的敌人。

自己的本事配不上到手的兵器？那就练到足以配上它好了。

皮和骨头可以当作素材，肉可以食用。

它的速度跟马一样快，甚至更快。

王子很快找到了魔兽，举起随身的那把大柴刀。

魔兽的鳞片坚固如铠甲，冰枪仍稳稳地刺入了它的身体。

面对这种魔兽，藏匿躲避都没用。

将魔兽尸体送到公会的王子，顺利地拿到了报酬。

＋

或许他现在的本领，还配不上那样的兵器。

这一趟，实在没什么可挑剔的。

赶又赶不走，看来也只有讨伐这一条路。

这种魔兽拥有庞大的身躯与雄伟的犄角，地盘意识非常强烈。

王子接下的委托是讨伐在附近出没的魔兽。

尸体浮到膝盖那么高，王子便在后面伸出双手推着。

凡是可能妨碍通行的隐患，自然都想尽量排除。

它可不是白叫魔兽的，能用魔法感知闯入地盘的敌人。

本该如此，可偏偏有个出乎意料的家伙提了意见。

接下来，先回到街道，与黑猫会合。

王子按捺着心里的期待，快步向街道走去。

那又如何。

既然志在成为英雄，岂能被自己到手的武器吓住？

可他今天是怎么打的？

若办得到，还得把尸体运回去。

王子保持戒备，小幅挪动脚步，试探着彼此的距离。

他接下的委托是讨伐魔兽。

王子走近冒着白烟倒下的魔兽，确认它已经断气。

目标是刺在魔兽身体上的冰枪。

王子用指尖沾墨，在魔兽的尸体上画出魔法阵。

那只魔兽披着铠甲般的鳞片，寻常手段难以伤它分毫。

王子日常用的柴刀只图结实，简直像件钝器，确实啃不动这副鳞甲。

「唔，你这副爪牙，终于不合用了啊。何必非等最好的，不如先找件武器过渡一下？」

「我也想过，但一直找不到机会。这把柴刀勉强还能应付，所以就一直用到现在。」

其实，不用剑，王子也能打得有模有样。

从没碰上非换剑不可的难处，他也就靠着这把柴刀，一路走到了现在。

该买新的武器吗？

还是就这样继续用下去呢？

黑猫和王子一边聊着这些，一边走向酒馆。

黑猫平时讨厌人多的地方，但今天似乎愿意跟王子一起去酒馆。

大概是想喝牛奶吧。

肉和蔬菜在附近要多少有多少，但牛奶可不行。

黑猫似乎很喜欢牛奶，只有想喝的时候才会跟王子一起去酒馆。

随便点个菜，再点一杯牛奶。

虽然在酒馆点这些有点奇怪，但这就是黑猫的固定菜单。

在聊着这些事情的时候，黑猫和王子到达了酒馆。

这家店是一人一猫头回来，不过公会里的人说，常有冒险者在这里聚集。

打开门走进去，不出所料，里面聚集着一群看起来很危险的人。

冒险者在生死之间讨生活，身上的气息，自然与普通人不同。

寻常酒馆不太欢迎这样的客人，他们也就渐渐聚到固定的几家店里。

「无妨，这里的客人反正都是冒险者，打扮得凶悍些，也没人会介意。」

他悄悄将脸凑近黑猫的耳朵，低声说道：

黑猫和王子不知所措，男子却耸耸肩，像在说：且看着吧。

那一趟，就是为了替这位女剑士添置装备。

「没办法，那把剑就是这么有魅力。」

只是。

黑猫看出其中有事，也起了好奇心。

「这嗜好，可真让人头疼。」

看实物总比解释来得快，男子便朝搭档示意，要她把东西拿出来。

看来是被说中了。

「不不，这么好的剑，怎好白拿？该付的钱，我还是会付的。当然，先得看您肯不肯割爱。」

说话的是先前见过的一对冒险者，一男一女结伴而行。

「怎么，真如传闻所说，买到了好兵器？」

他们也正好在考虑，先找件武器过渡。

「我这搭档，算是体质特殊吧？力气大得没边，寻常武器到她手里，动不动就折了，根本没法用。」

「哪有什么用不上的！你能空手打，我可不能没剑。备用武器，本来就该时刻备着。」

「魔法物品的构造很精细。我问过了，除非原本的制作者，或是极熟悉它的行家，否则没法换。」

两人开始争论，王子见状露出苦笑。

「不能只换剑身吗？」

果然，坐在男子身旁的女剑士披着一身崭新的铠甲，十分气派。

「是呀，武器装备都换过新的了。不过我倒没换。」

王子满脸不解地打量着剑。

「那我就多谢，收下了。」

女子很不情愿地从腰间挂着的几把剑中，取下一把举了起来。

只是一两件铠甲，不会让人惊讶吧。

偏偏一到战斗时，两人的配合又默契得惊人，实在令人想不通。

她眉头紧锁，满脸挣扎，连身子都微微发抖。

会喷火的剑，投出后直追敌人的长矛，射中便让那处炸开的箭矢。

何况男子还补了句：「吃了这次教训，她说不定就少些冲动乱买的时候了。」王子更不好推辞。

于是，那位擅长格斗的男子替她解释起来。

「可、可是……它本身真是把好剑呀。多美啊，抱着它睡，恐怕梦里都安稳。」

她之所以露出有些自豪的表情，是因为对新装备很满意吧。

「对啊，这不是挺好？论剑本身，算是一流的吧？干脆送给徒弟小哥不就好了。」

剑身匀称，表面澄净，宛如一泓静水。

王子和黑猫一路步行，这两位却是乘马车的。

剑的确是好剑。可它外面明明配着魔法部件，最关键的剑身却不带魔法。

「可不是。偏偏剑身又这么好，才叫人头疼。想卖了吧，舍不得；可我自己用，准会折断。」

光滑如玻璃，却又透着钢铁独有的强韧。

这位男冒险者擅长徒手格斗。

「嗯，好好珍惜它。没什么，想想我还得了好几把好剑，送一把给后辈，也不算什么。」

原来如此，既然是一把好剑，王子用起来应该无可挑剔。

王子反射性地接了下来，但免费收下这么好的东西还是让他有些过意不去。

效果五花八门。

实在左右为难。

「除剑身外，件件都是精妙的魔法造物，价钱又低，我便忍不住买了。可拔出来一看，就是这么回事。」

「魔法武器，我不大懂。既然其他部件有魔法，难道还不够？」

「这还真是……不知该说好还是不好。」

「非比寻常，也就是魔法武器吗？」

「正是。她要的就是又重又结实的剑。可这回，难得见她一时冲动，另买了一把……」

在制作过程中施加了各种魔法的武器，被称为魔法武器。

「果然，连黑猫阁下也这么看吧。我当时也是这么想的啊。」

听了这番话，女子神情纠结，屏住了气。

男性似乎察觉到王子的心情，笑着要他别在意。

女子越说越大声，男子却只是满脸不以为然地盯着她。

「可不是嘛。所以她的武器必须非同一般，我们才特地跑去那个国家啊。」

男格斗家也拍手赞同。

「明明一次只用一把，非说每把效果不同，买了一大堆。送给徒弟小哥的，也是其中一把。」

「好久不见！没想到会在这里遇到！难道你们已经去过那个国家了吗？」

「哟，猫咪，还有徒弟小哥！好久不见啦！」

事实上，谁都没有在意。

可剑身上，却感受不到一丝魔法气息。

「看起来相当不错啊。」

露出的剑身，确实出色。

「你这算什么癖好啊。交给前途正好的年轻人，不挺好吗？要是心疼钱，我替你补上就是，别那么抠门嘛。」

「黑猫阁下说的那种武器，确实也有。可这把剑的构造，是让其余部件强化、辅助剑身上的魔法。作为核心的剑身若没施过魔法，其他部分就全白费了。」

装饰并不繁复，却也不粗陋，剑形修长秀美。

上次在另一个驿站镇的酒馆相遇，一聊，发现都要去同一个国家，便投了缘。

王子和黑猫越来越搞不懂状况了。

大家正犯愁时，黑猫忽然一拍前爪。

既然他都这么说了，拒绝也不太好。

一把剑，竟如此不相配。

不披挂什么装备，凭一副身手战斗。

男子满脸不以为然地盯着她，女子又说不出话了。

其他客人也都是腰间挂着剑的人。

剑上隐隐流露的魔法气息，足以让人认定这是一柄利器。

「看你这副样子，难怪连用不上的东西也买回来了。」

「比传闻还好，我不光买了武器，连铠甲也换了新的。黑猫阁下和徒弟阁下，想必也能找到称心的兵器。」

随便点完餐后，黑猫立刻切入正题。

他们早就超过了王子一行，如今已经办完事也不奇怪。

剑鞘、剑柄和护手，都是施有精妙魔法的物件。

既有这样神奇的本领，也有单纯坚固无比的。

「收着吧，收着吧。这样的东西，本就该从前辈手里传给后辈，领了这份情就是。这也是冒险者的气度嘛。」

「那叫有魅力？就那个？」

「不能用的话不就没意义了吗？」

以前见面时，他们也是这个样子。

王子环顾店内寻找空位，突然有人向他搭话。

「罢了！就交给徒弟阁下！什么钱不钱的，不必了！」

女子顿时僵住，一脸苦相。

黑猫、王子与这对搭档同桌坐下。

他的女搭档则是重装剑士，披甲持剑作战。

「原来您已经问过了啊，这可真不好办。」

「不过，在酒馆里也穿成这样，没关系吗？」

「唔！话是这么说没错，但怎么说呢，说不定能派上什么用场啊！」

女性将收进剑鞘的剑塞给王子。

「那不如把剑卖给我这徒弟？转让给熟人，多少会舍得些吧。况且，这毕竟是一柄好剑，给他用，再合适不过。」

「不是这个问题！」

约好了下次再见面的话，再一起吃饭。

搭话的男冒险者点了点头，看来正如王子所料。

「几把？你买了好几把剑吗？」

见黑猫吃惊，男子苦着脸点了点头。

它跳上桌子，一问究竟，女子却像是不好开口，闭上了嘴。

谁都能一眼看出，这是把好剑。

女子苦着脸，拔出了剑。

王子和黑猫都不禁发出惊呼。

究竟是为了什么目的而做的？

「说真的，那已经有一半是爱好了，虽说也能派上用场。这次正好给她个教训。」

「对了，徒弟阁下！我买那把剑时，还得了些别的剑，不想看看吗？都是极好的魔法剑！好好好，我就知道你想看！」

王子还没答话，女子已在他面前一把接一把地摆起剑来。

每一把都是精美的好剑，王子也双眼发亮。

「这些剑，每一把看着都是难得的精品啊！」

「徒弟阁下果然识货！好，先看这一把，剑身与魔法的配合，实在精妙！」

女子兴致勃勃，细数起自己买来的剑有多出色。

王子也探出身子听得入迷。

看着兴致勃勃的两人，黑猫满脸无奈。

「我猜，她大概是学不乖吧。」

男子在一旁垂头叹气，女子的魔法剑讲解却一直持续到深夜。

＋

在镇上逗留约三天后，黑猫和王子再度上路，沿着街道向目的地的国家前进。

女重装剑士赠的那把剑，王子用厚实结实的布仔细裹好，背在身后。

由于腰上已经挂着柴刀，只能这样携带。

他也想过，索性把柴刀卖了。可那刀确实好用，又舍不得丢手。

必要时只要从背上拿下来就好，这样也不费事。

接下来一阵子，大概就得这么带着了。

那对冒险者搭档则在镇上与他们分别。

他们说要暂时留在这个城镇赚钱。

逗留期间，他们也曾一起接下委托。两人的默契配合，着实让王子吃了一惊。

王子想着这些事笑了起来，黑猫只是歪着头。

以公会的评价来看，王子大致算是中坚冒险者。

幸好还能借住师兄的工坊，至少有个落脚之处。

师兄还说，可以把自己的锻造作坊借给他，这下马尔科特犯了难。

换个角度看，也许他心里明白，只是仍决定这么做。

为的是走访各地锻造作坊，学习不同的技艺。

所以，出门游历，也是一种常见的学艺方式。

他原本就是个好奇心旺盛的人。

马尔科特曾在这位师父门下学艺，后来被派出去游历磨炼。

虽然无法看出他的锻造技术，但魔法方面肯定相当了得。

他说，自己虽还没有工坊，但已经出师，能独立干活了。

「我们打造魔法武器，选材也是手艺的一部分，唯独这一点必须亲自操办。就像冒险者的武器、装备，是托付性命的东西。」

「我祭拜过师父，忙完这些，总算能喘口气了。可这才发现，身上的钱已经花光了。」

有原料，就兴起了使用这些原料的行当，倒也顺理成章。

「在师兄的工坊工作不就好了？」

或许有人会说，这种面子何必在乎。可男人，不，男孩子，偏偏就会执着于这种事。

他总归抹不开那个面子。

不过，他的姑母，也就是国王的妹妹，有个比他年长的儿子。

马尔科特道了声「其实」，便说起自己的难处。

可有一样东西，价钱实在太高，他怎么也凑不够。

王子是国王的长子，年长的手足只有姐姐。

那是一种类似寄居蟹的甲壳类魔兽，背着龟甲般的硬壳。

因为这是常有的事，所以王子也不在意。

在野外过了一夜，第二天，

既然要用最好的铁，便得找背着那种铁的魔兽。偏偏它们稀少，光找起来就很费劲。

「缺的就是魔兽背上的铁。我想从精炼开始，全部亲手来做。既然是给师父看的，就不想做出敷衍的东西。」

「果然没看错。您的魔力似乎有些特别，我就想，一定是位好手。」

公会负责在委托人与冒险者之间牵线。

黑猫一如往常，说要睡午觉，所以没有跟来。

但是，没钱就难办了。

这做法可不妥，弄不好就会被公会职员赶出去。

一只魔兽身上的铁，若拿来铸剑，足能打出六把。

男子歉然地吞吞吐吐，倒让王子大起好奇心。

毕竟，王子也很有把握辨别他人的魔力。

王子认为他没有说谎。

那么。

大致浏览了一下，发现有很多讨伐魔兽的委托。

男性虽然瞪大了眼睛，但立刻就点头同意了。

他把手头的钱物东挪西凑，总算备下了一些材料。

正因为好奇心旺盛，他才连自己的国家也跑了出来。眼下碰上有趣的事，又怎么忍得住。

甚至该算稀罕。可看这么多委托，这座镇上似乎不同。

若有一天，自己也遇上能称为搭档的人，会不会也能如此并肩作战？

「我师父以前在这座镇上开工坊。您也知道，这一带有裸露的含铁地层，许多魔兽会吸取其中的铁，包覆在身上，所以这里能出产优质铁材。附近锻造业兴盛，也是这个缘故。」

这样的做法有什么问题，他应该不至于不懂。

他急着赶回来，盘缠都花在了路费等开销上。

王子的提议大概出乎他的意料。

「知道，我知道。只是……有些缘故。」

马尔科特一拍膝盖，像是证实了自己的猜测。

这位表兄一直把王子当亲弟弟疼，可若问王子愿不愿向他求助，王子恐怕也会摇头。

据说师父是在打铁时，心脏突然停跳的。

可就在公会里面，直接找冒险者说有事相求，这算怎么回事？

「委托的话，那边的柜台受理哦？」

可若直接买，马尔科特眼下实在负担不起。

王子也报上姓名，说明自己在公会的评级。

他也想过，若能让黑猫成为自己的朋友、搭档就好了。可那似乎还遥遥无期。

原来这就是搭档。王子看在眼里，深受触动。

这本身并不稀奇，但几乎都是讨伐同一种魔兽的委托。

因为这门手艺，他对魔力十分敏锐，能据此看出别人的本领。

「我走访各个城镇，向人请教，也把自己的手艺教给对方，作为答谢。就在途中，辗转听说师父去世了，便赶紧往回赶。可我当时走得太远，回来时，师父已经过世一年左右了。」

打造好要给师父看的剑之后，用剩下的材料做剑来卖，就能赚钱。

再上路需要盘缠，留在镇上挣钱，他又只会打铁。

猎杀披着铁甲的魔兽，取得铁材。

公会有先付款再发委托的规矩，不肯接受事后付款。

所以，他才会像这样直接拜托冒险者。

他是锻造师马尔科特。

后事已由师兄料理妥当。师兄早已出师，在镇上有自己的工坊。

王子试着想了想，却实在想不出那个样子。

再用这些铁打造武器。

黑猫和王子平安抵达了下一个城镇。

男性首先表明了自己的身份和名字。

虽然类似寄居蟹，但相似的只有形状。

也就是已能独当一面，寻常差事尽可放心交付。

从对方的打扮来看不像冒险者，也不像公会的职员。

王子正疑惑着这是怎么回事，就有人向他搭话。

王子也见过几回，可记得这种魔物并不多。

说不定等自己老了，直到离世，也未必能如愿。

不是适合战斗的魔法，而是锻造物品的魔法。

「哦，是吗。不过在这里谈这些，怕是要挨公会的人骂吧。咱们换个地方？」

委托人向公会支付保证金等各项费用，提出委托。

两人离开公会，走进茶店。

然后，公会根据委托内容招募冒险者。

「这个……怎么说呢。我跟师兄是像亲兄弟一样长大的，要开口向大哥要钱，总想留到实在没法子的时候。」

彼此发挥长处，又补足对方的短处。

「我正琢磨着，要不去清理水沟，挣点钱吧。这时，师兄却说了件我没想到的事。」

「请问，您是冒险者吧？那个，我有个委托……不，应该说，有件事想求您帮忙。」

它高及人的腰部，双钳强劲，还能用魔法发动远程攻击，是种危险的魔兽。

王子立刻前往冒险者公会。

魔法武器的研究不断进步，吸收新技术非常重要。

王子一进入公会，立刻在布告栏上寻找委托。

有人愿意接手，公会便审核其是否有能力完成，再正式交付任务。

师兄说，难得回来了，就给师父锻造一把剑看看吧。

师父本就不是盼着安安稳稳离世的性子，这样走了，或许也算得偿所愿。马尔科特如此说道。

可惜，这镇上眼下没有哪家工坊能雇他。

或许一直陪着他的都是黑猫师父，要换成人类搭档，反而想象不出了。

毕竟是那位师父，还真有可能一直如此。

「所以我想，能不能请冒险者替我取来铁材。只是，这报酬……得过后才能给。」

马尔科特的魔力，在他看来也确实很有根底。

搭话的男子衣着尚算体面，瞧着也是个正经人。

他好歹生长在王族之家，又受过猫之英雄的魔法教导。

马尔科特说，他虽然是锻造师，但专精的是魔法武器。

评级高低，取决于此前接过的委托数量和内容。

「师父是个急性子，嚷着『哪等得了人把铁运来』，就在这附近开了工坊。可这样一来，别的材料又不好弄了，到头来还是差不多。算了，先不说这个。」

「我也知道，这要求对我太有利了，总得给您个担保。所以，若您肯接，就请暂时保管这个。」

马尔科特取出一把护身短剑。

王子接过剑，从鞘中拔出。

然后惊讶地瞪大眼睛。

那把短剑蕴含着精妙而强大的魔法，强得足以让人吃惊。

倘若卖掉，定能换来一大笔钱。

即便将它摆进王子故国的王城宝库，也毫不逊色。

「这把剑，就先押在您这里作担保。」

「等等，既然如此，何不干脆把它拿去典当？」

只要拿去当铺换钱，就能向公会提出正当的委托，也能购买材料。

马尔科特却摇了摇头。

「镇子不大，消息转眼就会传到师兄耳里。这把剑是我出门游历前，师父特意为我打的。要是知道我拿它去当，师兄非宰了我不可。」

这也不难理解。

如此贵重的东西，能收的当铺本就不多，消息传开也在所难免。

话虽如此。

「可你把这短剑交给别人，万一对方拿着剑跑了，你怎么办？」

马尔科特先是一愣，随即露出了愁容。

他抱着胳膊，为难地皱起了眉。

「我没想过这么多。该怎么办呢？」

听见这回答，王子再也忍不住，噗地笑出了声，继而哈哈大笑。

＋

大家似乎都很期待高质量的铁，热烈欢迎王子。

看来，这位巨汉便是马尔科特的师兄，也是作坊的主人。

「啊，这就是我说的师兄，这间工坊是他的。」

他说，怎么也得请王子接下这活儿。

他受马尔科特雇用，要去猎取铁材。

这不正是冒险的精髓所在吗？

而领着他们的巨汉，手艺自然也差不了。

就在巨汉烦恼该怎么办的时候，王子出现了。

哪里魔兽多，又怎么分辨它们背上的铁好不好，巨汉都已经告诉他了。

兵器一排排陈列着，件件都颇有水准。

「不过，黑羽啊！此刻我可半点不觉得自己会输！当然，我绝不会松懈，也绝不会自满！可是，可是啊，师父大人！经历了这一番冒险，我实在想不出自己会输！」

他原本为隐瞒身份而改掉的说话腔调，又不知不觉冒了出来。

王子把黑猫放到地上，拿起了背上的剑。

要去的地方当然是城外。

对现在的王子来说，还有比这更好的东西吗？

之后，王子和马尔科特与巨汉，以及其他工匠们一起享用了准备好的餐点。

它们在那里啄食土壤，在体内精制铁。

马尔科特赶忙为双方介绍。

黑猫被硬生生吵醒，狐疑地盯着王子。

看到王子目瞪口呆的样子，巨汉大声笑了起来。

「哟，马尔科特！好材料找得怎么样了！」

最近，好手们都去了新发现的迷宫，这一带流通的铁材，也就只有寻常货色。

「走吧，黑羽！师父大人！去冒险，去冒险啦！」

「好，明白了！这活我接了，一定带回好得让各位叫绝的铁！」

「对啊，材料再多，咱们也不嫌多！」

「完全看不到。」

背甲是金属质地，颜色却各有不同，有的泛蓝，有的偏红。

难得遇到了两个技术高超的工匠。

作坊在镇子边上，规模颇大。

「没错，总之先打倒十只颜色深的吧！黑羽就在那里看着吧！」

他想请马尔科特和巨汉各打出一把。

不过，王子一路上，对付过的更危险的魔兽也不少。

不，仔细一看，是个蓄着浓密胡须、壮得像熊的汉子。

它们模样像寄居蟹，背着龟甲似的半圆形硬壳。

意想不到的相遇，意想不到的状况。

他把不情愿的黑猫夹在腋下，一路朝着魔兽聚集的地带前进。

看来这个锻造场聚集了一群技术高超的工匠。

「师父，看见了吗！那些就是名为负铁蟹的魔兽！它们背上的铁，据说都是自身炼成的！颜色越鲜艳，蕴含的魔力就越强！」

简单来说，王子不想错过这么有趣的事情。

王子兴奋不已，黑猫则是一脸厌烦。

解去裹布，拔剑出鞘。

带着从相遇和冒险中诞生的剑，踏上新的冒险之旅。

离开街道，王子飞也似的穿过森林。

王子被拖着带到了保管武器的仓库。

这种名为负铁蟹的魔兽，确实危险。

至于如何支付报酬，他当然没有提。

「语气变回来了。」

「那色泽，想必是受了魔力的影响！连颜色都变了，可见是上等的铁！不过，能炼出这种铁的魔兽，也确实不容易对付！」

「报酬不用担心，咱们多少还赚得到钱！对了，也来看看工坊打的兵器吧！」

不过说实话，哪怕数量再多，也不至于让王子败下阵来。

做梦也想不到的好运，说的就是这个，就是这个啊！

周围没有人，暂时应该没有问题。

要再为此找上许多理由，反倒无趣了。

王子也出示了公会登记证，自报家门。

王子几乎是迫不及待地主动接下了巨汉的委托。

因为马尔科特已经给了他比那把短剑更有价值的东西。

已经没有不接受的理由了。

而且，这不仅是马尔科特和巨汉的好机会。

「小哥，你要带好铁回来哦！」

若黑猫在场，王子一定会拉着它，好好诉说一番此刻的激动。

听到这样的声音，王子更加振奋了。

受手艺高明的铁匠所托，亲手找来材料，再请他们为自己打造武器。

那当然是冒险。

马尔科特领着王子，来到师兄的锻造作坊。

「取多少回来，我们都不嫌多！」

「咦!? 啊啊，嗯，还算可以吧。啊哈哈哈。」

据说那种魔兽会聚集在含铁地层裸露的地方。

接下来就要出发，所以先来确认交货地点。

王子这话匣子一开，可是又长又啰唆。

几个工匠立刻围上来，听他逐一吩咐。

巨汉不等王子回答，就把他拉进锻造场。

「年纪轻轻，看着就很有本事嘛！正好，能不能顺路帮咱们也取些铁来？我这就叫人算算要多少。来，先里边坐！」

好几名工匠正在工作，看得出来生意兴隆。

只是两人莫名较起劲来，嚷着好久没比试了，这次倒要看看谁的手艺更好，也算一段趣事。

＋

王子一下子兴致高涨起来。

「近来市面上没多少好铁，没人肯去对付那些厉害的魔兽啊！正愁着呢，你就来了！」

对于为了寻找武器而旅行的王子来说，也是个好机会。

据说，魔兽背上的铁越好，它也就越强、越危险。

来到巨汉告诉他的地方，王子看到许多魔兽。

最后，王子决定接下这个委托。

它屁股朝前被夹在腋下，看不到前面也是它不高兴的原因之一。

王子还没回过神，工坊能买下多少铁已算好了，不知怎么，连饭菜也准备了起来。

巨汉细细打量他一番，赞许地哼了一声。

巨汉注意到王子，向他点头致意。

至于马尔科特拿出的护身短剑，王子并未收下作抵押。

巨汉向王子报上姓名，并说明自己就是这里的主人。

因此，只有实力高强的冒险者才有办法对付。

但是，王子完全没有注意到黑猫的反应。

王子很快就找到了黑猫，兴奋地大声说道：

能产铁，本是件好事，可它们也会借此伤人。世上的事，总不会全都顺心如意。

先认认交货的地方。

从锻造场的深处，出现了一只巨大的熊。

「要是连那种程度的魔兽都打不过，那可就太不像话了。」

对于这个提议，两人虽然惊讶，但还是接受了。

王子的魔力不弱，公会登记证又证明了他的实力，巨汉哪肯放过这个机会。

只让其中一方制作的话，就太可惜了。

顺道也请他们为自己做武器。

黑猫正在城外睡午觉，没跟着来，倒也算它幸运。

吃完饭后，王子立刻冲出了锻造场。

王子疾冲而出，身影快得几乎模糊起来。

他左突右折地奔跑，不让魔兽瞄准。

他冲进魔兽群中，穿梭于它们之间。

由于速度太快，魔兽没能捕捉到王子的动作。

负铁蟹难对付，就难在实在结实耐打。

金属背甲坚固，寻常攻击难伤分毫，稍一磨蹭，就会被它的巨钳和魔法击中。

要打倒这种魔兽，只能瞄准关节的缝隙攻击，或是使用强力的魔法。

王子一个人就能做到这两点。

他用魔法提高身体能力，迅速移动，瞄准关节挥剑。

当然，用魔法攻击也是他的拿手好戏。

可以说，这种魔兽正好被王子的战法克制。

王子在魔兽群中穿梭，寻找颜色特别深的甲壳。

一旦锁定目标，他就会迅速逼近，将剑刺入。

女剑士赠给他的剑，几乎像被吸进去一般，毫无阻滞地刺入魔兽体内。

魔兽还来不及因疼痛而挣扎。

王子透过剑将电击魔法送入魔兽体内。

瞬间凝聚的魔法足以夺走魔兽的性命。

王子直接扛起倒地的魔兽。

这魔兽虽只到人的腰间，可背上还负着一大块金属。

一般来说，这种重量是扛不起来的，但王子用魔法强化了身体。

可要让它毫无保留地夸奖，徒弟还差得远。

便将背着的剑交给巨汉。

又经她之手，送给了王子。

王子已经分别委托马尔科特和巨汉打造剑了。

就算瞄准关节，也很难造成致命伤。

「这小子脑子是不怎么灵，话里的意思也听不明白，可唯独手艺，绝对靠得住！」

看来马尔科特除了锻造以外，其他方面都一窍不通。

工匠们对王子的战斗方式赞不绝口。

巨汉也一脸无奈，但还是称赞了他的技术。

然而。

那位女剑士赠的剑，确实是把好剑。

再把眼前这把剑重做一回，确实就有三把了。

恐怕是在整理遗物的时候，不小心混进了要卖的东西里吧。

马尔科特尴尬地搔了搔头。

＋

这时，巨汉像是有了好主意，忽然一拍手。

巨汉和其他工匠们也兴奋不已。

见王子兴冲冲地连费用都要全部包下，马尔科特虽面有难色，最后还是点了头。

「我没意见，倒巴不得亲眼看看打成的剑呢！」

马尔科特完全按照字面意思理解了师父的话。

这岂不是求之不得吗？

「可大哥，这得看剑的主人同不同意啊。」

每只负铁蟹的背甲都色泽浓郁，正是铁质上乘的标志。

顺利讨伐完魔兽的王子，直接前往锻造场。

不过嘛，要说做得不错，倒也确实不错。

他们无疑都是名匠。

师父和两名弟子。

他盯着剑身，惊讶地说道：

这时，工匠们发出了意想不到的赞叹。

它悠哉地又打了一个哈欠，放松地眯起眼睛。

「竟然有这种事。」

负铁蟹长着甲壳类生物的身体。

更何况，这是冒险的结果。

它们很好用，只可惜很少能收得到完好的。

当年学艺时，师父给马尔科特布置过一道功课。

准确地说，那把剑是马尔科特和师父合做的。

在黑猫看来，不过是终于有了些基本功。

绳子的另一端，系着被魔法托在空中的负铁蟹尸体。

「你下手准，武器也不差啊！虽说刺的是关节，可想扎得这么利落，没把好家伙也不成！」

「那马尔科特就好好把这一把做成！说是献给师父，剑也得有人使才值当嘛。拿到坟前让师父看过，就交给冒险者阁下用。至于我，打一套柴刀、小刀之类的，怎么样？手艺是没法比了，可实用上，绝不叫人挑出毛病！」

王子苦笑着接受了他们的称赞。

看来，他们确实缺好材料缺了很久。

「别抓太多啊。」

于是，他就打出了一柄在尺寸上与剑鞘、剑柄严丝合缝的剑身。

猎杀它们，通常得砸碎背甲，或用魔法硬生生摧毁外壳。

谁想那把剑辗转到了女重装剑士手里。

如今再听人夸奖，他实在高兴不起来。

可这些在狩猎中常被毁坏的外壳，其实也是打造魔法武器的材料。

他仔细端详着剑鞘和剑柄，然后从剑鞘中拔出剑。

听了这番话，王子不可能不感兴趣。

说是留着它，好拿来逗马尔科特。

据说，想杀死魔兽又留下这么少的外伤，相当不容易。

何况，找准关节下手的工夫，就可能被巨钳或魔法击中，因此极少有人这样做。

眼下，三个人的作品，他都能得到了。

「打倒这些家伙的，就是这把剑吧？可以让我看一下吗？」

同时，也没忘记不动声色地留意徒弟的战况。

他把魔兽放在地上，意气风发地再次冲进魔兽群中。

数量正好十只。

这句出乎意料的话，让在场所有人都吃了一惊。

师父自然没让他过关，反倒训了他一顿，还给了他拳头。

还有比这更美好的事吗？

就连黑猫也对这个故事感到惊讶。

当然，那把剑完全没有注入任何魔法的力量。

人们闹得像过节似的，黑猫看着，无奈地摇了摇头。

真是有趣的缘分。

关于这一点，王子也赞同。

之后，那把剑似乎被师父收了起来。

黑猫目送王子离开后，打了一个大大的哈欠。

「可师父也没这么说呀。」

「当然，还差得远就是了。」

马尔科特和其他工匠也表示同意。

十只尸体串成一长列，随他往前走，场面颇为壮观。

一接过剑，巨汉的眉头就皱了起来。

当然，马尔科特和巨汉也一样。

他们看着甲壳的眼神，就像找到宝物的少年一样闪闪发亮。

黑猫和王子刚到作坊，迎接他们的便是工匠们喜出望外的惊呼。

要说评价，也就还过得去吧。

简单来说，师父给马尔科特的课题就是「要在剑身中注入什么样的魔法」。

来这里的路上，黑猫才把王子的战法狠狠批评了一番。

他们说王子打倒魔兽的方法非常出色。

巨汉如此评价。

王子用同样的方法打倒了所有魔兽。

「马尔科特，这回何不真打出一柄配得上这套部件的剑？拿来给师父看手艺，再合适不过！」

王子扛着魔兽，跑回黑猫身边。

然而，黑猫泼了冷水。

尸体很快搬进操作间，开始加工。

王子抬头挺胸地走着，黑猫在他身旁一脸无奈。

黑猫自言自语地嘀咕着，把下巴放在交叠的前脚上。

人无完人。

王子的手里握着绳子。

他用剑刺进关节这个要害，再用电击魔法攻击。

「可是，这样不就等于要打造三把剑了吗？」

那剑收存了好一阵，可师父过世时，忙乱之中弄丢了。

它来回看着剑和马尔科特，连连点头。

它爬上附近的树，蜷缩在树枝上。

王子的战斗方式还算不错，也渐渐有模有样了。

还有比这更幸运的事吗？

这些部件都施有魔法，也早已调整好，为的是强化刻在剑身上的魔法。

它几乎没有柔软的部位。别说背甲，就连其余地方的外壳，也硬得不容易让剑刃刺穿。

他拿出剑鞘、剑柄等剑身以外的全套部件，让马尔科特打一柄与它们相配的剑。

「喂，马尔科特！这是你做的吧！」

王子没有理由拒绝。

这人实在不会领会别人的意思，手艺倒是不容怀疑。

不知为何，这名弟子的身边经常发生这种事。

或许这也是一种才能。

只是，对总得陪着他的黑猫而言，这种才能着实叫它头疼。

众人越说越兴奋，最后，索性把酒也搬了出来。

这么值得庆祝的时候，怎么能不喝酒呢？

王子年纪还小，没有沾酒，可兴奋劲一点不输旁人。

黑猫虽是无奈，神情间却也带上了笑意。

那么，两名铁匠的师父看到现在的他们，会怎么想呢？

同样做师父，没能有机会与那位老匠人聊聊，实在可惜。

黑猫望着兴奋不已的徒弟，心情愉快地躺了下来。