住在湖畔的猫

在猛兽与魔兽横行的森林中。

有一座由好几条小河汇聚而成的湖泊。

这片广阔的湖泊里生物繁多，还住着一只猫。

它擅长魔法，尤其会用水魔法，在猫们当中也很有名。

偶尔还会有猫专程前来求教。在猫们之间，只要提起「湖之猫」，说的就是它。

它被称作湖之猫，还有另一个重要原因。

它安窝的地方，实在太特别了。

如果是以湖泊附近为地盘的猫，通常会睡在附近的树上，或是树洞里。

又或者是挖洞睡在地底下。

湖之猫却把窝安在了截然不同的地方。

那就是湖底。

它用魔法在湖底挖了一个洞穴，住在里面。

猫这种动物无法在水中自由活动。

真要说起来，它们比较擅长在陆地或树上活动。

它能在这里安家，全因为水魔法使得好，在猫们之中也格外出众。

如果是其他猫，就连靠近睡窝的入口都很困难。

整座森林里，住在湖中、以湖为地盘的猫，就只有它这一只。

＋

湖底的地势像一只深钵，四周是斜坡。

湖之猫在斜坡上横着挖了个洞，便是自己的家。

虽然入口很小，但里面相当宽敞。

湖底的水草不只一种。

从巢穴往斜下方延伸的隧道，连接到湖底。

湖之猫就是在等这一刻。

既然是白天，应该看得到那个。

那胶球可不小，足有一只蜷着身子的猫那么大。

让五只成猫一起躺下，也绰绰有余。

这种水草的外观有点特别。

湖之猫挨个细看起来。

凝胶状的球体负责保护种子。

发觉自己只是睡迷糊了，它便像要掩饰什么似的，低头舔起毛来。

那胶质竟穿透了它周身的空气层，缠住了它的毛。

种子裂开，从中冒出类似白丝的东西。

内部果然也布满了网状的白根，正在把沙子和小石头拖进去。

根开始缠绕周围的沙子和小石头。

它用魔法在周身裹着一层空气，既不怕毛湿，也不愁无法呼吸。

一抵达湖底，白根就穿破了凝胶球。

不过，也正是这番遭遇，让湖之猫对圆泥团草产生了兴趣。这样想来，或许也算是必要的牺牲吧。

换作寻常植物，这就该是根了。

腿蹬得太猛，连脑袋也跟着离了地。

把毛舔顺，它便起身，甩了甩尾巴。

过着这样的日子，偶尔便连昼夜也分不清了。

因为湖水很清澈，没有混浊。

它的目标是水草茂盛的地方。

这条倾斜的通道能调节水压，防止湖水灌进睡窝。

变化很快就出现了。

里面的种子已变得乌黑，正是它要等的时候。

特别的是顶端，那里长着一颗半透明的胶状圆球。

晃着晃着，顶端的凝胶球与茎相连的地方忽然断开了。

独自住着，似乎宽敞过了头，可它也有不得已的苦衷。

这是用魔法操纵水流才有的速度。

因为湖之猫的睡相非常差。

可大多数仍露着不少白根和胶质，似乎还没有它中意的。

那么。

即使如此，阳光还是照得到湖底。

虽然有点遗憾，但也没办法。

湖之猫把在森林里找到的光苔移植过来。

它们颜色、形状各异，各有各的特点。

湖之猫看中的圆泥团草突然动了起来。

最后变成全黑，表示种子已经成熟。

想到这里，它一摆身子，像鱼一样游了出去。

湖之猫见状满意地点点头，然后看向周围。

＋

如果是普通植物，应该会用这些根固定身体。

原本黑漆漆的窝有了亮光，湖之猫心满意足。

它原本另有名字，只是出于某些缘故，湖之猫才这么叫它。

其中湖之猫特别喜欢的是圆泥团草。

沿着湖底前进了一会儿。

湖之猫的巢穴顶部，长着一种叫做光苔的苔藓。

想来是受水流影响，都被带到了同一个地方。

它猛地弹起身来，全身炸毛，朝着四周拼命示威。

地方不够大，睡着时就免不了四处磕碰。

尽管如此，圆泥团草还是激烈地摇晃身体。

穿过漆黑的隧道，来到湖底。

如果只有这样，跟普通的水草没什么不同。

也有些圆球，已经完全成了泥团的模样。

它跳进连接巢穴与湖的隧道，在水中前进。

整株水草不再随波逐流，而是逆着水流，大幅度地左右摇摆。

它一边呜呜喵喵地说梦话，一边使劲蹬着后腿。

脑袋抬起来，接着自然就要落下。

凝胶状的球体就这样顺着微弱的水流漂走。

它起身，开始追着凝胶球游。

是摇晃的力道太猛，导致它断掉了。

球体中央有种子。

它开始把缠住的沙子和小石头拖进凝胶球里。

见到阳光，湖之猫才知道，原来外头正是白天。

那纤细、仿佛只能随水漂摇的身躯，怎么看也不像有这样的力气。

不一会儿，它就找到了一株成熟得恰到好处的。

这样折腾了一小会儿，它才发现自己还在家里，周围根本谁也没有。

听说远方湖里的一种生物就这样造窝，它也照着试了试。

湖之猫轻轻伏在湖底。

到处都有类似的凝胶球。

虽说没人看见，可尴尬起来，还是一样尴尬。

它肚皮朝天，四肢摊开，普通猫可很少摆出这样的睡姿。

然而，圆泥团草却开始做出完全不同的举动。

为了等待圆泥团草发生变化。

看来，还是来早了。

不过，先不管这个。

不同之处在于，这些白丝是从种子的四面八方长出来的。

它想找的，就是那种已看不出胶质、浑然像团泥的。

顺带一提，这个名字是湖之猫取的。

湖之猫的后脑勺轻轻撞到地面。

它不分昼夜，一醒来就去狩猎，想睡就睡。

速度虽慢，沙粒和小石子却正一点点积进球里。

明明只轻轻磕了一下，几乎没什么感觉，湖之猫却反应大得惊人。

追了一会儿，凝胶球中央的种子开始发生变化。

从水面到湖底的距离，比翅膀大叔从尾尖到头顶还要长。

这种造窝的办法，是湖之猫在人类城镇里学来的。

茎细细长长，长着许多狭细的小叶子。

猫本不是适合游水的身子，它游起来却快得出奇。

湖之猫四下张望，寻找合意的圆泥团草。

大量胶质缠在身上，险些让它溺了水。

有鱼过来啄食，胶质就会缠上鱼身，妨碍它行动。

这是一种奇特的苔藓，只靠水和少许养分，就能发出光来。

种子渐渐长大，颜色也会变，起初是白的，后来一点点泛绿。

这会儿，湖之猫就四仰八叉地睡在窝的正中央。

给自己施上水中行走的魔法后，它便朝洞口走去。

白根布满凝胶球内部后，整颗球便缓缓沉向湖底。

白色的丝状根从种子各处伸出，渐渐织成一张网。

它的茎只有猫尾巴的一半粗，高度却超过猫从鼻尖到尾尖全长的两倍。

湖之猫以前也曾好奇地碰过，为此吃了一番苦头。

湖之猫摇了一下尾巴，在附近的岩石上施加了标记魔法。

有了记号，下次就找得回这里了。

虽然有点可惜，但也没办法。

湖之猫转过身，开始朝湖面游去。

它从水里探出头，发现太阳正好升到最高点。

如果是白天狩猎的猫，现在正好是吃饭时间吧。

一想到这里，肚子就突然开始饿了起来，真是不可思议。

湖之猫跳出水面，轻巧地落在湖面上。

它已在脚下的肉球处施了魔法，能踏着水面行走。

好了，要吃什么好呢？

吃这个，还是那个呢？它边想边朝湖岸跑去。

＋

湖附近有一处长着很多芦苇的地方。

这类禾本科植物十分坚韧，长得高，而且往往密密麻麻地聚成一片。

中大型动物既不容易挤进去，视线也会受到遮挡。

于是，这些草的根部便成了小动物们绝佳的藏身处。

其中也有生物特别适应在这种地方生活。

比如草笼鼠，森林里的猫都这么叫它。

这种老鼠生活在禾本科植物的茂密丛中，以茎和果实为食。

对老鼠来说，禾本科植物既是藏身之处也是食物。

真是省事又省力。

就像眼下那只，正惨叫着飞在半空的猫。

不可思议的是，一旦开始想吃，就会满脑子都是这件事。

湖之猫就长着一身漂亮的黑毛，油光水滑的。

除非是某位猫中英雄占据的那种宝地，才值得一争。

刹那间，原本急坠的猫一下子慢了下来。

但是，草笼鼠的厉害之处并不止于此。

不过，这一下可真够猛的。

「说什么呢。这次就差一点点了！下次我一定赢，到时候就请它做我媳妇！」

话虽如此，从那么高的地方掉下来，就算是住在森林里的猫也不可能平安无事。

或许因为平日吃草，肉没什么腥臊味，滋味极好。

把四脚摆正、朝向地面，它尾巴一挥。

事实上，湖之猫的兄弟姐妹里，也只有一只的毛色与它相似。

母猫们自然也更容易喜欢本领强的公猫。

「照你这么说，岂不是一直都没法求爱了？」

住在森林里的猫数量并不多。

湖之猫往水面上一躺，下巴搁在前爪上，直直地瞅着斑叶。

湖之猫见状，松了口气。

「你还真不嫌累啊。这是第几次输给绿爪了？」

毕竟只靠这一种植物，藏身、觅食、安家的需要就都解决了，实在让它佩服。

说到好吃，现在肚子正好饿了。

完全没有争抢的必要。

连森林里最棘手的魔兽熊，都比猫多，可见的确稀少。

真敢这么开口，怕是立刻就要被打飞出去。

湖之猫舔了舔嘴，朝视野中的芦苇荡跑去。

走近一看，果然是认识的猫。

尽管如此，它看起来并没有受伤。

这条抛物线也漂亮得很，简直像特意画出来的一样。

斑叶是虎斑猫的名字。

这种老鼠竟然会把草编成一个球，拿来当窝。

如今占着这片芦苇荡的，是一只出爪奇快的母猫，本领强得惊人。

草木本就长得密，再用同样的草编成窝藏在里面，哪有那么容易被发现。

「你那兄弟可不是一般的猫，是英雄啊！拿我跟它比，我哪受得了。」

不过，草笼鼠的美味，绝对值得费这番工夫。

湖之猫不太明白这个意思，但森林里的猫确实很少。

看斑叶一脸不情愿，湖之猫忍不住笑了。

说到芦苇荡，就会想到草笼鼠。

湖之猫这么想着，瞪大眼睛仰望上空。

虎斑猫似乎也看见了它，抬起头，举了举前爪。

魔法需要集中精神，头晕目眩时，要施法可不容易。

也就是说，湖之猫眼前的芦苇荡就是这么好的地盘。

能证明自己有本事保护怀孕的母猫，总归也是件好事。

斑叶一门心思地喜欢着绿爪。

说到草笼鼠，就会想到好吃。

真要找个说法，那应该叫「被打飞以后，在空中打着旋儿」。

确实有一只猫，正惨叫着在天上飞。

它脾气又烈，想求它通融一下，让自己在这里打个猎，那是万万行不通的。

如今，它已经馋得不行，满心想吃草笼鼠了。

会打猎，也会打架，对公猫来说可大大占优势。

说到让它佩服的地方，还有一点不能不提：草笼鼠实在太好吃了。

没有经验的猫，即使凑到了近前，也未必找得出来。

只有最亲近的猫才这么叫它，它自己却十分喜欢这个名字。

尽管森林如此广大，猫的数量却非常稀少。

笔直飞上天空的猫，身体缓缓减速，开始朝地面落下。

不过，也有例外就是了。

非常遗憾，那片芦苇荡是其他猫的地盘。

「哟，千黑。你还是一样在水上啊。不愧是湖之猫。」

若论巧思，人类也颇有一套。可在湖之猫看来，还是草笼鼠更胜一筹。

更妙的是，禾本科植物繁殖力极强，有水的地方，多半都能长得十分茂盛。

如果是黑色毛皮，名字大多会带个「黑」字，如果是虎斑花纹，名字大多会带个「斑」字。

顺带一提，猫的毛色和花纹经常与父母完全不同。

猫的名字多半由父母照着模样来取。

＋

湖之猫呆呆地望着这一幕，然后突然回过神来。

它打算先凭本事赢过绿爪，再开口求爱。

或许是因为数量很少，猫的地盘几乎不会重叠。

「嗨，斑叶。你不也老样子，又被打飞啦？」

不过，看它瘫在地上、一脸虚脱的模样，似乎也不能说完全没事。

周围遍地是吃的，它们就藏在里面过日子，大多养得滚圆。

它看看四下的景物，忽然失望地垂下头，叹了口气。

那只喘着气的猫，毛皮是黑灰虎斑。

对母猫而言，比自己强的公猫，遇到事情也更靠得住。

湖之猫的魔法虽好，要找草笼鼠，也得费好大一番工夫。

湖之猫见过的生物不少，如此会想办法的，却着实不多。

迟迟没开口，是因为它想先让绿爪知道，自己是只靠得住的公猫。

它侧腹带着一道叶片似的斑纹，那特别的花色，看着颇为眼熟。

湖之猫其实还挺爱捉弄人的。

接着，它便朝那只正缓缓落下的猫跑去。

「啰唆，啰唆！这种较量，只要还没赢，就不算结束！」

「还真不死心呀。再说，光比谁强，最强的不是黑羽吗？」

说是在「飞」，或许也不大对。

有这些草，草笼鼠就能过活。只要不出什么大事，日子总归安稳。

放眼四周，空着的地盘多得是。

在猫的世界里，这并不是坏事。

这份生存本领，实在了不起。

比起血缘，毛色和花纹似乎更受出生环境、成长状况的影响。因此，哪怕照着外表取名，兄弟姐妹的名字也不会全都差不多。

听翅膀大叔说，住在这座森林里的猫妖精，是所谓的稀有种。

然后，它突然停下脚步。

如此精彩的景象，应该很难得一见吧。

正因为是好地盘，围绕着它的争斗也相当激烈。

湖之猫赶到时，对方已经平安落地。

它像一团绒毛，轻轻悠悠地飘向湖岸。

湖之猫正急得不知所措，事实却证明，它白担心了。

因为刚才在水面上奔跑时，它瞥见了一片芦苇荡。

旋转得那么厉害，应该很难使用魔法。

这样的活法，既巧妙，又省事。

这一连串念头，就这样在湖之猫的脑海里飞快地转了一遍。

据说是因为它有着绿色的毛皮，从出生起就喜欢磨爪子，所以才取了这个名字。

绿爪，就是那只占着芦苇荡、格外强悍的母猫的名字。

千黑是湖之猫的名字。

那只猫在半空一扭身，竟利利落落地稳住了身形。

湖之猫的兄弟黑羽，若单论战斗的本领，确实是森林里最强的猫。

毕竟，它可是独力打倒过熊的厉害角色。

真拿它来比，斑叶当然招架不住。

「喵哈哈哈！那就只有好好练了！」

「练啊，我当然会练！干脆去趟人类的城镇，学点新魔法回来好了。」

「倒也不错。听说人类的魔法很方便呢。」

「我偶尔见到的那些冒险者，确实会用些挺方便的魔法。有了那种魔法，下次一定……！」

斑叶似乎下定了决心，用前脚拍了拍地面。

看那高高竖起的尾巴，倒真是打定主意了。

「你可得小心呀。翅膀大叔可不乐意猫去人类城镇。」

「我知道。只要不被发现就好，不被发现！再见啦，千黑！」

目送斑叶离开湖边的背影，湖之猫一脸无奈。

凡是生在森林里的猫，翅膀大叔都用魔法做过记号。

真有本事瞒过那个记号，它也不至于打绿爪打得这么吃力了。

斑叶这顿骂，怕是逃不掉了。湖之猫一边想着，一边盘算自己接下来要做什么。

肚子还饿着，东西总得吃，可这会儿又不大想吃老鼠了。

那么，该怎么办呢？

湖之猫不经意地看向脚边，一条鱼横穿而过。

那是吃水草的草食鱼，而且体型非常大。

这种鱼，重过一只猫的比比皆是，就算抓到，也大得让湖之猫犯难。

它把那只脚放到水面上。

「今天是来练习抓鱼的吗？大家小心别溺水了。」

既然龙都这么说了，猫夫妻也只好点头。

眼下森林里的猫，捕鱼本领怕是没有谁能胜过它。

因此，许多小生物在这里都能生活得很好，大量繁殖。

＋

不过，鱼或许是个不错的选择。

它们似乎打算尝试刚才看到的魔法。

为的就是早、中、晚各去看看湖底的圆泥团草。

「是啊。这里的鱼味道特别鲜浓，很好吃。大概是吃得好吧？」

周围的猫们似乎也注意到了，纷纷举起前脚打招呼。

这里有小溪汇入，带来了养分丰富的水。

连「准会吃惊」都说了，哪能不期待呢？

平日里，湖之猫睡醒全凭心意，可有了要等的事，就不能再这么随性了。

还是替它遮掩一下？

它们动用四脚和尾巴，又借着魔法，游得已有模有样。

这可该照实说呢，

龙和猫夫妇听了，佩服地点点头。

到底是什么东西呢？

那是小猫们的声音，一个个正小步跑来跑去。

说到打猎，翅膀大叔教得格外严格，总要带小猫们去各处练一练。

或许是因为这样，它抓鱼的技术也很高超。

「啊哈哈哈！和它比，连我们也只能算笨手笨脚啦。」

然后，魔法的光芒从尾巴上落下，缠绕在抬起的脚上。

「好——！」

湖之猫也不知有没有留意到它们的反应，抬起前爪拍了拍地面。

「我想想，三角鹿和藤蔓不倒翁都会来。这一带如今不是熊的地盘，所以陆螯虾也会来。还有绿猴，不过森林里的绿猴好像和别处品种不同，不怎么聪明。听说别处也有聪明得和人类差不多的呢。啊，还有马。跟人类骑的马不是一个品种，不过跑得很快，都是些很神气的家伙。」

它们叫着、闹着，一次次尝试，摸索着窍门。

猫夫妻歪着脑袋，不明白它们在说什么。

附近有片岩岸，那里能捉到大小正合适的小鱼。

「游泳是不错，不过在水上走路也很有趣哦。」

那里不属于任何猫的地盘，偶尔想吃鱼的猫都会去那里抓鱼。

凝胶状的球体，不断地改变着样子。

那对猫夫妻，正在龙居住的洞穴里养育孩子。

「还算顺利吧。不过，离千黑先生可还差得远呢。」

里面的白根不断把沙子和碎石拖进去。

龙一直这样教它们。

那只脚稳稳踏住水面，没有下沉，仿佛踩着实地。

「对了，翅膀大叔。差不多可以看到圆泥团草了。」

「你也是来抓鱼的吗？」

看着小猫们一边嬉闹一边划水，湖之猫忽然有了个主意。

若是帮它瞒过去，等它回来，又免不了一顿说教。

翅膀大叔尊重猫们的自由意志，所以不会阻止它们去城镇。

所以小猫们时常来湖边，早就和湖之猫混熟了。

小猫们立刻竖起尾巴，开始凝聚魔法的力量。

湖之猫使用的是站在水面上的魔法。

它抬起一只前脚，摇动尾巴。

小猫们都生在那里，跟着龙学本领。

湖之猫心里左右为难，脸上只好挂着含糊的苦笑。

「哦，是千黑啊。许久不见了。」

在那里抓鱼来吃或许也不错。

龙拍了拍爪子，这事便算说定了。

湖之猫走到龙和小猫们的父母身边，坐了下来。

它们有的在水上跌倒，有的脚无法离开水面。

这几天，它都是拂晓醒来，日落以后再睡。

小猫们劲头十足地应了声，跳进湖里。

「哦！是吗。那个可一定得让小猫们看看。大概还要多久？」

而且不止一只。平日安静的岩岸上，满是欢快热闹的叫声。

守在小猫们身边的，是它们的爸爸、妈妈，还有另一只猫。

「有一种生物，习性很有意思，我也是听千黑说了才知道。你们也一定要看看，准会大吃一惊。」

而且，好像很有趣。

龙看着它们的反应，不禁笑了。

龙和猫爸爸、猫妈妈看在眼里，都笑了起来。

提醒本身当然没什么不好，问题是，同样的话已经听过几十遍了。

听妻子这么说，猫爸爸笑了起来。

「大概五天后吧。我再留意看看，差不多提前一天去告诉你。」

「嗯。那么，会到这里来喝水的野兽，都有哪些？」

注意到湖之猫的龙举起前脚打招呼。

「我会加油哒！」

听千黑滔滔不绝地数下来，龙朝猫夫妻耸了耸肩。

唔，究竟怎么才好？

湖之猫也举起前脚回礼。

岩岸边，已有猫先到了。

可关于人类有多可怕、在城镇里行动要留意些什么，又免不了得听它唠叨半天。

猫夫妇互相看了看，笑了起来。

渐渐地，凝胶球里的沙石越积越多，越来越显眼。

「你还是老样子，喜欢观察呢。」

猫夫妻兀自猜想着，湖之猫与龙看在眼里，笑得十分开心。

游到做过魔法记号的地方，瞧瞧它们变成了什么样。

虽然湖之猫原本就站在水面上，但它为了给小猫们示范，又施展了一次魔法。

那是有着鲜红毛皮，背上长着红色皮膜翅膀的猫。

湖之猫以湖为家，自然是游泳的好手。

若是照实说，斑叶出发前就得再听一遍叮嘱。

正是守护着森林猫群、与它们共同生活的龙，化成了猫的模样。

猫本就好奇心旺盛。

「大家都很努力呢。学会怎么抓鱼了吗？」

「我会小心的——！」

尾巴挥得起劲，魔法却没那么容易使好。

它走到小猫们面前，竖起尾巴。

「是吗？对周围的东西感兴趣不是很正常吗？」

鱼会吃那些小生物，所以在这里可以捕到肥美的鱼。

「吃得好？这里的鱼，吃的东西和别处不同吗？」

住在森林里的猫必须学会游泳和在水里狩猎。

＋

湖之猫也跟着笑了。

湖之猫站起身，开始朝目的地跑去。

拜此所赐，小猫们在很多地方都有熟人。

「对了，斑叶从刚才起，就直奔人类的城镇去了。千黑，你可知道是怎么回事？」

这时，龙像是突然想起什么似的，转向湖之猫。

「嗯，拜托你了。那么，就是傍晚以后了。也好，它们差不多该学着在夜里的森林中行走了，正合适。」

见龙和猫夫妻一脸不解，湖之猫便解释起来。

等白根全被沙石遮住，凝胶球也就彻底变成了泥团的模样。

沙粒和胶质混合，渐渐成了泥一般的模样。

接着，泥团表面开始长出绿苔似的东西。

那东西不像水草，倒更像陆地上附着在岩石上的苔藓，长得密实，看起来很是坚韧。

苔藓慢慢地覆盖了整个泥团子。

与此同时，泥团顶端还伸出了一根细茎般的东西。

尖端卷着一片叶子似的东西。

若说像什么，大概就是尚未展开、还在水里的莲叶吧。

到了和龙约好的第五天傍晚，几十个泥团全都变成了这副模样。

夕阳的余晖照进森林，湖面染成一片红色。

这是白天活动的生物急着回巢，夜晚活动的生物开始慢慢苏醒的时刻。

湖之猫一直躺在湖底，观察那片几乎变成苔藓团的圆泥团草。这时，它缓缓起身离开。

它在水中前进，爬上附近的岸边。

它抬头望向四周的树上，几只小猫和守在旁边的猫夫妻都在那里。

还有已经变成猫模样的龙。

早上，它就已捎了信：今天傍晚，应该能看到了。

湖之猫挥动前脚打招呼后，爬上树，坐在龙它们的旁边。

「大概在太阳下山后不久吧。」

「是吗！那可真叫人期待。」

龙转向小猫们，叫它们躲起来。

这模样，它在森林里见过。

龙却张着嘴，愣住了。

于是湖之猫突然想到一件事。

只有龙一副败下阵来的模样，把目光转向圆泥团草。

看到细茎在缓缓移动，小猫们惊讶地低声叫了起来。

小猫们立刻用各自的魔法隐藏了身影。

叶子一展开，圆泥团草便又迈着小步走了起来。

确实，猫夫妻都不记得见过幼小的圆叶行走草。

「不，唔……我不是这个意思。」

小猫们不解地歪起头，猫夫妻却忍不住笑出了声。

叶片圆圆的，就像两片圆形的子叶。

「我知道了。我知道了，你们笑小声点。」

不光是龙，小猫和猫夫妻也都来了兴致。

一根棒子似的东西，从湖面探了出来。

湖之猫看着它们，开心地眯起眼睛。

如果是其他动物，应该很难发现。

「我只是喜欢观察而已。光是看着这些，就会觉得非常幸福。」

看到龙语无伦次的样子，湖之猫也笑出声来。

它们从湖中走上陆地，舒展叶片，陆续消失在森林深处。

「这种生物的名字叫火龙，人类则称它为皇龙。」

那两条腿结结实实，质地与球状身体相同。

「哎呀，我也是这么想的。可在养自己的孩子之前，有一种生物，我特别想先看看它是怎么带孩子的。这种生物稀罕得很，平时难得一见，可巧了，咱们这座森林里就有。」

龙那不大高兴的模样，似乎越看越好笑，猫们笑得更欢了。

「翅膀大叔也差不多该找老婆了吧？不要只会催我们，自己也得努力才行。」

龙和猫夫妇，以及湖之猫也静静地躲了起来。

那是陆地上会行走的植物之一，人类和猫都叫它「圆叶行走草」。

虽说爱操心了点，倒也不是什么坏事。

「那不是圆叶行走草吗？」

小猫们也跟着笑了起来。

那些东西起初只露出细茎，越靠近岸边，水下的身躯便露得越多。

湖之猫闻言，身子猛地一僵。

「幸福啊。不过千黑，猫的幸福，终究还是找到伴侣、养大孩子吧？」

一根，两根，越来越多。结实的茎顶端，卷着一片叶子。

每次见到的，都有一只猫蜷起来那么大，从没见过刚发芽的小苗。

翅膀大叔热心教养小辈，也总爱催它们找伴侣。

它俯低身子，像在蓄力，随即猛地一挺。

湖之猫开心地点点头。

没有什么契机，也没下定决心的话，它们往往不会主动去找伴侣。

脚的长度大约是圆球直径的三分之一，看起来意外地短。

好歹也是植物，总该有过小小的幼苗时期才对。

龙也感慨地注视着四处走动的圆泥团草。

径直朝岸边而来。

走到浅滩，它们终于出了湖水，爬上坡地。

猫的性子，向来自由散漫。

「其实，圆叶行走草是在湖里长大的，然后才爬上陆地，四处走动。连草原上都能见到，可见它们能走很远。过上几年，就会开花结果。果子又酸又苦，一点也不好吃，偏偏有些会飞的魔兽最爱吃这个。它们吃完果子，飞到远处，在别的湖里拉下粪便。种子就在那里发芽，长成水草一样的样子，慢慢长大。」

不过，也亏得猫在夜里看得清，才能瞧见这番景象。

直到夜色深下来，满天星光密密亮起时，

迟迟也不肯去找伴侣，只顾四处闲逛，观察各样生物。

小猫们满眼都是纯粹的敬佩，直直地望着湖之猫。

「我第一次听说时也吃了一惊，不过千黑的观察似乎很可靠。活得再久，也还是有许多不知道的事啊。」

「千黑观察过许多生物，懂得很多。有事弄不明白，不妨问问它。」

说不定马上就会被安排去相亲。

「哦？那是什么生物？」

「对呀。你们想想，是不是从没见过它小时候的模样？」

正是湖之猫在湖底见过的、长在圆泥团草头顶的东西。

与此同时，长在顶端的叶子猛然张开。

因为湖之猫说的正是龙。

更奇妙的是，刚冒出水面的那些细茎，竟在缓缓移动。

这会儿要是招架不住，可就不妙了。

上岸的圆泥团草又走了几步，停了下来。

先前在湖底还只是一团圆球的身子，不知何时已长出了脚。

猫夫妻以前从没想过这个问题，可被这么一问，的确有些奇怪。

惊讶地说出这句话的，是猫妈妈。

湖之猫被看得有些不好意思，扭了扭身子。

「好厉害哦，知道好多事情。」

「世上什么生物都有，观察它们也很有趣啊。来湖边喝水的生物有好多种，光看着它们，就够开心的了。」

猫夫妇也一样。

小猫们和猫夫妻听得又惊讶又佩服，连连点头。

天光渐弱，四下渐渐暗了下来。

葫芦状，像是苔藓团的身体。

对身旁的猫们，它们似乎毫不在意。

湖之猫交叠起前爪，煞有介事地接着说道：

湖之猫，便是个现成的例子。

「湖大叔知道好多事呀！」