終之章

明治十二年（一八七九年），十月十三日。無數船隻於芝浦港停泊，黑尾鷗凌空盤旋，似是爲迎接而啼叫。

香月雙葉下了郵船，久違地踏上東京大地。打從約莫一年前，在那個夏天，蠱毒結束之後就沒有回到這裏了。

明治十一年（一八七八年），六月六日下午十一點五十九分。上野寬永寺黑門緊閉，雙葉在寺裏不斷喊着他的名字。

雙葉在那逐漸狹隘的景色中目睹，那人的確戰勝了宿命。他在近衛兵如雲霞般逼近時，抬頭仰望滿天星空。

「雙葉，快一點！」

雙葉轉頭看向聲音出處，狹山進次郎從棧橋快步追了過來。那一天，進次郎和特送的人們一同救出響陣最珍惜的人。之後他也和驛遞局一同行動，直到隔天兩人才重逢。進次郎一見到雙葉便緊緊抱住她，痛哭流涕。兩人就這麼一起哭了出來。

「抱歉，我分神了。」

雙葉露出苦笑，再次邁步時撞上一個年約七、八歲的男孩。他一定是滿心搭船旅遊，纔沒有留意四周。撞上男孩時，他手裏的某種東西，忽然落在地上。

「對不起……」

「我才該說對不起。」

雙葉拾起落在地上的東西，莞爾問道。

「這是怎麼來的？」

「我撿來的。」

男孩露出燦爛的笑容答道。那東西名爲團慄、栃實，還有一個名字叫做橡。

黑門關閉後，橡立刻宣告蠱毒結束。隨後，他牽着雙葉的手，劃開警官人羣，走入裏頭的博物館本館。橡口中唸唸有詞，彷彿是在說給自己聽，他說不論發生任何事，都必定支付獎金。

他把雙葉帶進博物館本館的一個房間，要她在這稍候。當門再次開啓時，窗外已逐漸透出晨曦。眼前站的，是以一個名叫不破鳴一的人爲首的十名特送成員。

橡則不見人影，之後也沒有再見到他了。後來聽說，蠱毒結束約莫三個月時，橡不是向警察，而是大審院投案。他說出了一切事情始末，如今正靜候法律制裁。雙葉也是在那時，才知道橡的本名叫做水瀨玄。

隔天早晨，一切都結束之時，寬永寺黑門外，已不見那人身影。

「啊啊……地面搖搖晃晃的，我就是不習慣搭船。」

兩人並肩走着，沒多久進次郎就悻悻地望向郵船說。

雙葉看着路樹說道。樹葉着上一絲色彩。如今環視四周，已然成爲習慣，而心裏想着希望能跟那人一起看見眼前景色亦然。

知道這個暗號的人並沒有幾個。雙葉頓時兩眼一亮，但根據年齡和樣貌，似乎是水瀨玄傳來的。而電報內容則寫着——

——本日，大警視川路利良歿。

雙葉呆呆地答道。

「入秋了呢。」

另一處是府中，送給至今未曾謀面的嵯峨志乃。她不認識香月雙葉這個名字，所以雙葉才附帶提及，雖說無法解釋詳情，不過這錢是她丈夫送來的。據說志乃收下這筆錢時，似乎察覺到端倪，頰上悄然滑過一道淚痕。

然而這個號外，似乎對即將查出真相的伊藤博文而言，無疑是一場及時雨。他暗地派軍前往警視局、四大財閥本社，試圖捉拿這幫人，最後成功逮捕住友的諸澤、安田的近山。三菱的榊原在前一刻跳樓自盡、三井的神保則是自刎身亡。

雙葉想去見見看，志乃是個怎樣的人，十也又是個怎樣的孩子。然後，雙葉想多聽聽關於愁二郎的事，而她自己也想說說自己認識的愁二郎。

香月雙葉大人，請至第一國立銀行領取金十萬圓。

雙葉也把錢送到了只園三助的遺族手中。至於化野四藏、蹴上甚六、衣笠彩八等兄妹無依無靠，生前他們也提過參加蠱毒並非爲了求財，於是雙葉決定起碼向鞍馬寺寄進（注50），請僧人祭弔他們。如今他們一同於鞍馬寺長眠。

「咦……」

「咦，這怎麼好意思。你不是要去叔父那裏嗎？」

於是前島調查衆人身份，並派出了郵船。一個姑娘家孤身旅行太過危險，所以進次郎也跟她一起去。一年又四個月後，兩人才終於將錢送至所有地方。

雙葉在海風之中說道。這不是爲了回到一同踏上的旅程，而是爲了再次確認，並踏上歸途。進次郎點了點頭，並爽朗地笑道。

（神之卷　完）

這事是橡告訴雙葉的。聽說那一天，卡姆伊克查見到的景象，就是響陣躲了起來，結果遭到中村半次郎問罪。

雙葉訓誡他說。進次郎有些悒悒不樂地答道。

進次郎邊吹着口哨邊說。

雙葉問過報社創辦人，說抵達東京之後的半個月，響陣開始寫起了關於蠱毒的報導，希望能借此保護大家。因此第二幕剛開始，他就甩開監視耳目，將報導送到東京日日新聞本社。

「有什麼關係，反正有錢。」

過去進次郎從沒說過將來打算，如今，雙葉才第一次聽說。他想在叔父經營的槍炮店工作。刀的時代可說是早已結束，今後則是槍這個更爲強力的武器的時代。然而，槍終究只是工具。要如何使用、爲何而用，終究得看使用的人。進次郎得出這個結論，於是決定朝這條路邁進。

若是能夠相見，就一定能在這趟旅途的前方見到他。

「哦，是牛鍋店啊。肚子餓了，去喫頓飯吧。」

雙葉不禁啞然失色。

雙葉當時受到驛遞局保護，於是立即與護衛一同前往第一國立銀行。最終，一切都是事實。

正當雙葉莞爾答道時，路上忽然人聲嘈雜。有人連聲高喊號外、號外、號外，並四處向行人發放報紙。兩人面面相覷，嚥下一口唾沫。最終報紙也遞交到兩人手中。

雙葉早已決定。要將收受的這筆錢，拿來幫助旅途中救過自己的人，送到他們想用上獎金的地方——

事情得從東京日日新聞號外發放那天，也就是向前追溯約莫八個月。蠱毒結束才短短五天後的六月十一日。驛遞局收到一通電報。寄件人不明，郵局號碼爲Ｉ號——品川郵局。驛遞局明文禁止一般民衆對本局打直通電報。而品川郵局之所以會打出這通電報，是因爲寄件者對窗口局員說出了祕密暗號。

注50：自願將土地或財物捐獻給神社或佛寺。

「等走完這段路再過去就好了，我也想要走到最後。」

首先是進次郎。他爹爲了守住居酒屋，向被稱爲烏金的高利貸借錢，如今欠債已經還得一乾二淨。隨着虎狼痢逐漸沉靜下來，客人也回居酒屋喫酒了。

吉爾伯特·卡培爾·科爾曼則是費了不少功夫。首先兩人去英國領事館詢問，還得從對照過去軍籍開始做起，正巧武官中有人與他相當熟識，兩人才知道吉爾伯特爲何需要用錢。由於他們實在無法遠赴英國，只好將錢寄給他那待在故鄉約克郡的妻子手中。

——串糰子請託。

雙葉在人海里嘀咕，並從懷裏取出一張紙。是照片。是那一天，隨着獎金一同保管在第一國立銀行，也就是衆人一同拍下的照片，他們一同旅行的證據。雙葉的視線對着一人。

最後，是卡姆伊克查。他爲了買回故鄉土地的錢，一共是三萬四千三百圓。光是寄錢只怕對方會賴賬，兩人只好親手將這筆錢付清。就這麼，兩人剛從小樽港搭郵船回到東京。

進次郎兩眼圓睜，摸了摸肚皮說。芝浦碼頭附近開了許多商店，專做船員、船客生意，十分熱鬧。像牛鍋店這類明治之後纔出現的餐館也增加不少。

她似乎在人海里，無數交錯的行人之中，看到那人的身影。那一天，從黑門裏凝視的背影，和她一路活過來的那個人的背影。

然而，新聞並沒有就此結束。據說他八日回國就謝絕會面，移居官邸，宛如隱匿行蹤一般。所有政府相關人士都沒見到川路。由於他自稱生病，這也是理所當然的事，不過本報收到令人在意的情報。本日下午三點，從川路官邸離開的馬車，似乎遭到某人襲擊——

雙葉抬起頭來，本想調整呼吸，讓自己靜下心來，卻反倒嚇到屏氣。

進次郎露出皓齒說。

「你真的不用搭船嗎？」

雙葉舒了一口氣，停止找人，再次於街上邁步。在這欣欣向榮的明治、在這衆人鼎沸的歡聲、在這越發耀眼的時代中前行。

至於驛遞局和警視局之間的爭鬥究竟如何了，雙葉也沒被告知詳情。只知代理內務卿伊藤博文決定查明一連串事件的真相，命令前島密驛遞局長、川路利良大警視閉門思過。川路矢口否認與豐國新聞有所關聯，還斬釘截鐵地說不會支付通緝令上的獎金，這全都是一出惡劣至極的鬧劇。由於之後遲遲找不出證據，衆人都以爲事件會淹沒在黑暗之中。

上頭還附上取材記者的名字，柘植響陣。

「嗯。」

就算見不到，也要去見他。

接着是菊臣右京，雙葉幫花山院隊建了以隊長佐田秀爲首，記上百五十人姓名的鎮魂碑。

「做居酒屋生意不合我的性子，況且我又不懂做飯。」

「不是回你爹那嗎？」

「這樣啊。」

「嗯。這……該不會是……」

「那我也送你一程吧，一個姑娘實在令人操心。」

一處是故鄉龜岡，也就是送到孃的身邊。當時她的病情並不樂觀，又因女兒失蹤而灰心喪志。然而，女兒忽然來了聯絡，還寄這麼多的錢來，令她不禁又驚又喜，淚水奪眶而出。由於驛遞局保證這錢絕非不義之財，她娘才終於肯放心收下。而這筆錢不光是拿來給她自己治病，還拿來貼補村裏衆人的治療費，如今所有人都已然康復。

「我想再一次……用這雙腳踏上旅程。」

不論她再怎麼告訴自己別去想了，那人總是留在心裏深處。他們把錢送到該送的地方，不過，雙葉還有一處想去。就是志乃於府中開的醫院。愁二郎住的那個家。

「終於要結束了呢。」

報紙由這段文字起頭。雙葉並不知道，川路利良於五日前的十月八日，自歐洲考察完畢回到日本。聽說是他在歐洲時生病緊急回國，還沒來得及治療就病逝了。

雙葉得到十萬圓後，立刻辦理手續，向兩處各寄了一萬圓。

「得省着用纔行。」

至於川路又怎麼了呢？他在號外發放的隔天，突然說要前往歐洲考察警察制度，便搭船出國。聽說，至今仍未歸國。

「好吧，說得也對。畢竟也所剩無幾了。」

寄完錢幾天後，閉門思過的前島問雙葉有什麼打算，若是想回故鄉，他能派出郵船送她一程。

爲避政府耳目，纔會以號外的形式於府內發放。話雖如此，最後出動全數官員回收，也遭停止發放。結果，只有上午公諸於世，甚至有許多人認爲上頭寫的全是子虛烏有。

今年二月，事態忽然出現轉變。東京日日新聞廣發號外，以一整張版面的篇幅報導——

進次郎擔心地問道。

至於柘植響陣，他們老早就知道了。雙葉將一萬圓送到陽奈手上。當時陽奈嚎啕大哭，不斷用上方口音表達謝意，並喊着響陣的名字。現在她離開吉原獨自生活，並在響陣的職場東京日日新聞工作。聽說響陣遺留下來的報導以號外形式發行一事，她也有參與其中。

六月六日之變的真相。

「很貴啊。」

造訪府中後，雙葉將回到龜岡。雖然前島說會派郵船載雙葉一程，她卻堅持說要走路回去。

志乃當時病情相當嚴重，但兒子十也卻命在旦夕。志乃雖通曉醫術，卻苦無藥費。如今收到了錢，哪怕自己再苦，也能幫人治病，她不光是治好十也，還將村裏的人也一併救活。這纔算是了卻愁二郎的心願。

「好了……我這趟旅途結束後，就要去叔父那了。」

背影轉眼間被人海吞噬，消失得無影無蹤，再也沒有看見。沒事的，不必去找。

豐國新聞乃是警視局與四大財閥幹部共謀而成。明治十一年五月五日，確實有二百九十二人於天龍寺集結。報紙還鉅細靡遺地寫上在東海道發生的種種事件。

「雙葉……」