拾貳之章 戰神

一

嵯峨愁二郎輕輕放下弟弟，讓他在地上歇息，隨後視線轉向天明，對着開始變天的夜空站起。天明也凝視着愁二郎，一動也不動。看似是想充分享受即將逝去的生命芬芳，故此心潮澎湃。

沒錯，生命的燈火即將燃盡，即使趕上了也不會有任何改變。弟弟必定會這麼說。

然而要說太遲，早就不只這一次了。若是那一天、那一刻，能跟兄弟們多多商量，不放棄說服他們，一切或許會有所改變。

不過，若是這麼做，我或許就不會與妻子相逢，也不會有了孩子。甚至不會參加蠱毒——假如雙葉依舊前來參加，恐怕早在天龍寺喪命了。不，一切都木已成舟。

現在問這些也沒有意義。所有人都必須在當下做出抉擇，費盡一生朝前方邁步，度過自己的旅程。所謂人世，就是無數旅程交織而成。

「愁二郎大哥……」

雙葉取出小太刀。愁二郎明白，她那雙小手並非因恐懼，而是因憤怒顫抖不已。

「不必拔刀。」

這是她自天龍寺相逢以來首次拔刀。當時愁二郎以習武之人能在無意識下對刀刃做出反應而制止她。

可是現在不同。在這蠱毒之中，雙葉只有在那次拔出小太刀。她沒有傷害過任何人就抵達這裏。這種事，任誰都無法想像。因此愁二郎希望雙葉維持現狀。

「好厲害啊……一個接着一個出現呢。」

天明刀彌。雖然文字不同，不過他的名字讀音與我兒子相同，卻又完全相反。如今我明白了，和名字沒有關係。人與他人相逢，產生何種想法，又是如何活過，將會決定一生。

直到抵達東京都沒遇上他。然而，天明也有着自己的旅程。若是我選擇與兄弟們自相殘殺，若是沒有遇見妻子，若是對雙葉見死不救，我或許也會走上同一條路。天明走的，可能正是我沒走上的另一趟旅程。

「來打吧。」

「來。」

天明面露喜色，直衝上前，愁二郎則拔出腰間佩刀。兩個截然不同的旅程碰撞，迸發眩目火花。

天明頓時啞然失色，如彈簧般向後一躍。他察覺到交鋒時刀刃顫動，是因爲破軍厲聲咆哮。

「這是怎麼回事？」

天明看着出現崩口的刀。就在此時，愁二郎一個箭步上前，在夏風中急促且短淺地呼吸，施展廉貞。

天明臉上失去笑意，以往掛在臉上的愉悅也煙消雲散。也不知天明在盤算什麼，竟然直追向雙葉。

愁二郎明白四藏想傳達的事。劍由心、技、體所組成。爲何要加入心？心又能改變什麼？不，確實能夠改變。如今他已明白這個道理。

天明，他仍站着。他膝蓋險些跪地，全身激烈痙攣，但仍屹立不倒，彷彿是在怒視讓自己誕生在這世上的蒼天。

衝擊猶如被炮彈擊中。然而，即使中了這招，身軀依然硬如鋼鐵，牢不可破。巨門絲毫無損。

天明的視線看向愁二郎的肩上。這是愁二郎第一次見到他神情如此緊張。

「這招如何！」

「並非搶奪，而是託付。這就是我們的劍。」

他一瞬間從愁二郎身旁竄過，但愁二郎連頭也不回，就對旁使出一記掃腿將他絆倒。愁二郎看得一清二楚，任何事物都逃不過北辰的法眼。

愁二郎順勢一斬。破軍之劍劃破曉月，削下天明的側腹。

「還沒……還沒……」

「那東西！是什麼！」

「爲什麼打不中啊！」

天明臉色慘白，從四面八方猛攻而至。愁二郎施展貪狼和北辰，他擋下半數攻勢，另一半則識破閃避。

「愁二郎大哥！」

愁二郎不知對誰喃喃說道。

「你只是喜歡贏。」

還沒完。天明體內彷彿有無數黑影蠢動不已。他一面喃喃自語，一面左手鬆開刀柄，單憑一隻右手揮劍，不過速度、力道卻完全沒變。天明以好似野獸的直覺嗅出貪狼弱點，他腳踩愁二郎腳尖，以左手對腹部使出發勁。

雙葉懇求再等一段時間。就在警官險些將她推開時，橡擋在前方叫喚。警官們不明白他話中的意涵，只說上頭嚴命，便準備將門關上。

雙葉落淚頷首，直奔向門裏。天明朝她一瞥。

「愁二郎大哥！」

擋下如驟雨般落下的劍招時，時光彷彿受到擠壓，和緩地流淌。這趟旅途的開始，愁二郎提出了和那一天相同的問題。

不，就在當下，分針轉動，指向五十九分。

他的劍招有如旋風，有如雷霆，天明全身流露出一股魔性，以修羅般的速度揮出無數劍擊。然而，他的攻勢全被貪狼咬殺，於空中消散。

就在此時，黑門隨着沉重聲響開啓。裏頭站着一羣警官。光是聽見外頭傳來的聲音便混亂不堪，如今看到眼前的樣子，更是倉皇失措。而橡就站在警官們的前方，門正中央。

時鐘指向十一點五十八分。

「我不會說這種做法卑鄙，因爲你只想贏。」

「我想活下去……我想活着……」

「愁二郎大哥！」

愁二郎也在一瞬之間答道。

此時，雙葉再次高喊。

人可以回首自己的旅程，但是不能回去。嶄新的旅程，名爲明治的這趟旅程，絕美的景緻、耀眼的邂逅，都在前方等着你。

「快走，雙葉。」

再次制止警官後，橡力竭聲嘶地高吼道。

「我不能放這傢伙進去。」

北辰、祿存、破軍、巨門、貪狼、廉貞、文曲，以及，一直陪伴着自己的武曲。現在，全數施展出來。腳似是聯繫一切，於虛空畫出圓弧，從下方踢向天明的下顎。天明仰天而倒，朝天吐出鮮血。

「不對！」

天明的舉止變得與頑童無異。不過，劍速又再次加快。他的慘叫混在刀風聲中。肯定沒錯，這個男人就是活了數千年的武士集大成，也就是他們的終點。

「開門……開門了！」

「你有心活命嗎？」

也不知他爲何哀傷、爲何寂寥，但那股駭人殺氣依舊沒有消散，甚至不減反增，而且變得越發強大。那傢伙說得對，世上道理說不清的事可多了。而劍，或許正是其中之最。這一點，京八流也一樣。

「快走！」

「原來在這。」

天明勃然大怒，朝着愁二郎口吐鮮血。這招用貪狼和北辰都難以捉摸，使得愁二郎只能閉上雙眼。

「你忘了大警視的命令嗎！不能踏出門外半步！」

哪怕警官在內，他仍會見人就殺。若他一心只想取雙葉性命，哪怕是現在的自己阻擋在前，也難保萬無一失。

「雙葉，不要回來。」

愁二郎搖搖頭避開攻勢，並怒視着天明繼續說。

「不對勁、不對勁、不對勁。」

天明臉上萬般心緒交織，最終歸於虛無。眼下，初次見到天明的真面目。天明至今依舊抽抽噎噎地嘀咕，猶如夢魘纏身。

「看着我。」

「她抵達了。」

「我明明這麼喜歡你……明明這麼愛你……再來啊！」

愁二郎拭去鮮血，以眼角瞥見雙葉在門裏高喊。

然而，愁二郎卻用那對聽見雙葉的聲音、弟弟的聲音，將愁二郎引導至此的耳朵——以能夠捕捉所有動靜的祿存，將他的慟哭悉數避開。

這場戰鬥即將落幕，刀的時代也將結束，而自己的旅程亦是如此。

愁二郎這才發現。也不知是聽見吉爾伯特的槍聲，還是追着四藏來到這裏；清風不止，吹得林間颯颯作響，大批軍人從中現身，穿過廣場直衝向愁二郎。

天明全身散發如潰堤般湧現的凶氣，攻勢也越發猛烈，愁二郎與之交鋒，並最後一次喊着她的名字說。

「這招也——」

天明一面揮劍，一面對着不在此處的某人高呼。而他的劍，又再次變快。不，是他經由呼喊某人助勢，使得劍術突飛猛進。

「求求你，和我一起……」

愁二郎對着唯一的妹妹喊道。天明好不容易避開的刀刃，倏地畫下恍如新月的軌跡，撕裂肩頭。文曲歡喜地躍動，似是在表達謝意。

天明只驚詫了一瞬，旋即似是解放沉睡的某種事物，發出猶如慘叫的咆哮，猛然揮劍。

上野山風呼嘯，和十年前的夏天如出一轍。軍人宛如圍繞砂糖的螞蟻般逼近。然而，一切還沒結束。

橡也對着警官喊道。這姑娘是無辜的。是豐國新聞誤報。上頭早已嚴命，無論任何人入內，都不許傷其分毫。

——抵達者，一人。

「我還、我還行，還行。」

「這傢伙……到底是什麼……」

除了這一點外，更重要的是，這是衆人費盡千辛萬苦才抵達的旅途終點，愁二郎不希望此人踏入半步。這個念頭驅使他這麼做。

只因愁二郎在逐漸關閉的門縫裏，看見雙葉臉頰落下淚痕，恨不得拔腿衝向自己。

「你不是喜歡戰鬥。」

歷經了七百年的京八流，和你一同踏上的旅程，原來終點就在這裏。門中透出的光芒越來越細，彷彿絲線。時鐘指針指向宣告今日結束的下午十二點，當指向宣告嶄新的一天開始的上午零點時，愁二郎也毅然邁進。

「唔……我必須變強纔行。否則娘會傷心……我得讓爹認同……」

他碎裂的下顎微微顫動，以佈滿血絲的雙眼看着愁二郎。