玖之章 往紀尾井坂

＊

明治十一年（一八七八年），五月十四日拂曉時分，大久保利通開始一天行程。打從上午六點，他就預定與人會面。他花了不到一小時的時間整理儀容，喫了頓簡單的早餐，就前往接待室。一進房，就看到一名年過不惑的男人。

「非常抱歉一早前來叨擾。我有要事非得親自告訴您。」

「不，是我該道歉。不好意思一大早找你過來。請坐。」

大久保伸出手，示意要男人坐下。

這個男人名叫山吉盛典。是米澤藩士林邊忠政的次男，後來成爲山吉家的長子。也就是在那知名的赤穗浪士事件時，爲吉良那方浴血奮戰的山吉新八的家。山吉以學問見長，且膽識過人，御一新後飛黃騰達，官拜福島縣令。

「您依舊公事繁忙吧。」

「好說。」

大久保微微一笑，實際上這些日子他確實忙到頭昏眼花。就連未來幾個月都已經塞滿了繁雜的行程。這一次，山吉因公前往東京，要回福島縣時希望能跟大久保打聲招呼。而大久保也想見他一面，可惜考慮到預定行程，只剩這個時間能夠見他。

「福島狀況如何？」

大久保直截了當地問道，山吉便開始敘述實情。進入明治已經過了十一年，問題依舊堆積如山，而他們只能循序漸進地處理。內務卿這個官職得主導一切，並一肩扛下全責，因此沒辦法滿口怨言喊累或想睡。儘管大久保孜孜不倦地辦公，仍有不少人譴責他。

沒有開設國會，投入公共事業的資金過多，和外國簽訂的條約沒有修改。正因爲你如此排斥憂國志士纔會招致內亂。當大久保聽見這些話時，他連生氣的力氣都沒有，只能苦笑說。

——彆強人所難了。

國會遲早會開設，就在不久的將來。然而現在連國家這個母體都尚未穩健，時機尚嫌過早。再過十年，不，只要再過五年，或許就能開設國會。大久保甚至認爲到那個時候，自己就能功成身退，遠離政事。

公共事業亦是如此。國家久經戰亂，百廢待興。加上人口過度集中於東京，使得各地產業開始衰退。必須由國家主導事業，確保工作機會，限制人口繼續遷移纔行。要做到這些事，光憑國家預算還遠遠不足，事態甚至嚴重到讓大久保決定投入私財。世間還有人謠傳大久保中飽私囊，可他的財產早已見底，甚至還得去外面借錢，大久保的妻子滿壽子甚至苦笑說。

——我們家的預算也跟着見底了。

和外國簽訂的條約亦是如此。要是如此輕易就能修改，哪還需要爲此發愁。有時候他甚至想，乾脆直接跟對方說「要不換你試試」，但他只能將這些苦水往肚裏吞。

至於那些憂國志士——

不用說他也知道。世上存在着這麼些人，他心知肚明。其中大多人不過是因爲失去士族特權而心懷不滿，纔像個孩童一樣哭鬧也是事實。大久保並非希望引發內亂，然而他卻無可奈何。而且——

西鄉應該也明白這一點。

西鄉直到最後一刻，對於舉兵都表現得十分消極。儘管兩人因爲信念不同而訣別，但西鄉應該也爲士族累積的不滿比想像中更深而震驚吧。他是不是認爲這樣下去將會動搖社稷，才寧可選擇與他們一同以敗者身分滅亡，來保護這個國家呢。大久保會這麼想也是無可厚非。

「去御所。記得是赤坂。」

「這陣子，在中村——」

——爲何，不立刻剷除他們？

他平時不會出口乾涉政事。這顯得更稀奇了。

離別那天，他那與昔日無異的豪爽笑容，如今仍深深印在心底。那個男人並非贊同西鄉的理念，即使是如此，還是選擇跟他走上同一條路。

「招待不周，請多包涵。」

「你說宮內省的上田嗎……？」

「發生何事？」

「是，到茱萸坂了。」

「好吧。有什麼想法就照說。」

「宮內卿德大寺實則大人捎來口信，要您立刻參內（注43）。」

儘管大久保暗暗思忖，也沒有聽漏山吉的報告。

大久保問道，而中村回答說。今天是五月十四日，明天十五日要回收帳款，不少商人一早就會四處奔波。

這應該蘊藏着某種意涵。只要觀察近來情勢，自然能夠明白答案。大久保想了兩天後，腦中閃過了一個想法——

「這事無法跟你說。」

「可是……護衛還沒……」

根據前島告知的消息，參加者會聚集於京都的天龍寺。禁門之變時，長州藩將本陣設在這間寺廟。川路在此地狙擊了游擊隊總督來島又兵衛，立下大功。考慮到這點，川路或許會有些感傷吧。總而言之，大久保始終不明白，爲什麼當時沒有一舉殲滅那些人，還要如此大費周章。

「我立刻出發。準備馬車。」

看來是天皇出了什麼事。山吉也察覺到事態的急迫性。

——發生了一件怪事。

「福島就交給你了。」

「很空曠。所幸不是明天前往。」

「怎麼了？」

「沒事……只是最近發生許多危險的事件，我想增加人手。」

從動不動將事情與蠱毒兜在一塊這點來看，就能知道這件事在我心目中有多麼重要。

馬伕名爲中村太郎。本是大坂出身的孤兒，長年以來侍奉大久保。太郎這個名字就是大久保起的，至於姓氏——

「小的明白！」

「糟了！」

是祕書鈴木。他神情嚴肅，看得出來是發生什麼大事。鈴木向山吉行禮後，走到大久保身旁附耳說。

「聽說是病倒了。」

「要拐彎了！」

「您客氣了，快別這麼說。」

「是的，是相馬的地名。」

川路 警視局 謀反 爲防不測 我立刻回去

大久保聽到這，便重複一遍山吉說的話。

中村再次喊道。德意志公使館的前方向左轉彎。只要再走一段路，到了三部坂（注44）後，御門即在眼前。馬車繼續前進後向右拐彎，進入三部坂。只要爬上坡道，就能看見御門。再越過赤坂見附的桝形（注45）就到了。

是某個男人給他的。

「調頭！」

「遵命。」

——明天嗎？

前島流暢地說明原委。這的確是令人難以置信，實在是太過離奇了。不過我聽前島說這事是那個嵯峨刻舟告訴他的，我才終於相信。因爲我深知那個男人並不會說出這種謊言。

意思是川路正是這一連串離奇事件的主謀，他還利用警視局舉辦這個蠱毒。即使這是前島的報告，大久保也沒有這麼容易相信。但沒過多久，大久保就收到前島所在的濱松郵局失火的消息，這才讓大久保終於肯定。在自己不知情的狀況下，發生了天大的事情。爾後，他就再也沒有收到前島的消息了。

本來，今天預定上午九點外出，護衛會在八點半抵達宅邸，目前人還沒到。

「走上了嗎？」

大久保高喊時，馬車喀喀作響，向左拐彎。下一刻，中村放聲高喊：

山吉欠身行禮，離開房間。大久保取出懷錶一看，時間是上午七點四十七分，現在出發應該能在八點半前抵達。

中村回應之後，又立刻高喊。

就蠱毒的規則來看，最多能有九人進入東京。他打算利用選拔出來的高手，徹底改變世間的風潮。

爲什麼川路要謀劃這種事，這恐怕是爲了一舉剷除不平士族。幾年前不平士族相繼起亂，西南戰爭後，他們終於明白這麼做是無謀之舉，放棄起兵。有人投身於和平的自由民權運動，又有人潛伏起來，見機暗殺政要。之所以將武藝高強之人聚集於一地，應該是爲了要找出暗殺者這個巨大的威脅吧。不過此時，大久保腦中又浮現一個疑問。

上田是宮內省有事找大久保時會派出的使者。當上田有事休息時也會找別人代替，不過極其罕見。大久保這才驚覺事情有異，急忙問中村：

「沒辦法，情況緊急。」

鈴木報告宮內省使者帶來的口信。剛過今天上午六點，天皇就說胸口悶痛，御典醫立刻爲天皇診治，但狀態並不樂觀。爲防天皇貴體有個萬一，因此要大久保立刻參內。

「有刺客！」

然而，兩天前位於濱松的前島傳來電報時，大久保不禁震驚。電報內容爲——

「不，就維持現況吧。」

「中村？」

由於在腦中一面思考西鄉的事，纔會想起那個男人，並忍不住說出口。他也是爲國憂心而四處奔波的同志。就西洋的說法，或許該稱作摯友吧。

「上田大人生病了嗎？」

「道路如何？」

「嗯。」

也要擊潰警視局。

——那一天也是五月五日啊。

——大久保，這邊就拜託你了。

「關於四課……」

腦中忽然閃過這件事。

剛纔中村告知要向右拐彎而中斷話題，而大久保又立刻將話題拉回來。

「要拐彎了！」

太郎，俺的姓給你用吧。

「今天來的不是上田嗎！」

「那麼，爲何要問？」

忽然又有一道記憶閃過。十年前的五月十五日，新政府軍和固守上野寬永寺的幕臣發生衝突。也就是世人說的上野戰爭。話雖如此，當時仍使用舊曆，並不算是剛好十年之前，但這個日子依舊令人印象深刻。這麼一想，距離當時才過了不到十年。這不禁令人感慨世間變化之快。

他不加思索地答道。馬車走上環繞着宅邸周圍的坡道，其名爲茱萸坂。過去乃是九鬼長門守殿屋敷前的一條小坡道，因兩旁種植茱萸木而得名。

大久保以嚴厲口吻下令，山吉只好緘口點頭。

大久保大概明白川路想做些什麼。當前第一要務，就是和前島會合。再過幾天他還沒回來，就只能認爲前島已死。他已下定決心，即使只靠自己一人——

馬匹腳步飛快，晃動也會跟着加大，因此中村預先提醒。

中村突然問道。平時他不會多說任何一句無謂的話，因此相當罕見。

四天前，我的左右手——驛遞局局長前島密神情慌亂地造訪宅邸。我把他請進這個接待室後，前島就一臉凝重地說。

大久保拉開馬車窗戶，把頭探出窗外看向前方。赤坂見附的入口附近，有十來個男人擋住道路。距離馬車不到二十公尺。至於爲何沒有警邏看守，這點不用想也明白，因爲他們正是刺客。

大久保下令，立刻坐上備好的馬車。

身體被拉向左側，看來是向右拐彎，大久保手扶座位支撐身體。馬匹再次直進。從這裏走到盡頭的德意志公使館前，都是一條直路。

皇居於明治六年（一八七三年）因火災燒燬。故此目前天皇暫居赤坂的御所。過去的皇居要從櫻田門進入，現在的赤坂臨時御所則是從東門進入最快。儘管中村早已接送過無數次，十分清楚該怎麼走，但大久保或許是太過驚慌，纔會再次提醒他。

「這……要拐彎了！」

於是先行道別。

「是！」

鈴木神情嚴肅地制止說。前島已經報告川路企圖暗殺大久保。爾後大久保出門都會帶着隨身護衛。由於警視局並不可靠，因此是從軍方挑選出可信之人擔任。

「發生什麼事嗎？」

「那麼我先失陪了。」

「是！而且今天來的是從沒見過的大人，我有些訝異才——」

大久保打斷他的話問道，令山吉顯得有些驚慌。

「御所發生什麼事了嗎……」

「進來。」

是爲了昭告天下。

「後方也有刺客！」

「在下明白。」

這句話的意思，是走上大路了嗎？中村長年擔任馬伕，光聽這句話就能明白。

我非常擅長記年號和日子，要說這是習慣也不爲過。皇居失火的日子湊巧也是蠱毒之日，也就是五年前的五月五日。

中村以洪鐘般嘹亮的聲音回答。

前島爲了繼續調查，立刻前往靜岡縣。同時我命令另一名稱得上是左右手的男人——警視局的川路利良前去逮捕賊人。

「原來如此。」

「閣下，方便說話嗎？」

「小的明白。」

和山吉談了大約兩小時。宅邸忽然傳來一陣喧鬧。此時有人敲門，大久保命令說。

「太郎，拜託你了。」

大久保轉頭看向後方。剛纔路過的道路冒出無數人影。背後也大概有十來個人，正好阻斷退路。

「衝過去！！」

「遵命！」

大久保關緊窗戶，手撐牆面預防衝撞。人數如此之多，根本無從應付，況且他們想必都是警視局的高手。馬車外頭傳來中村死命鞭打兩匹馬的聲音。

「這是內務卿的馬車！你們這些歹徒膽敢放肆！」

中村厲聲呼喊，對方卻置若罔聞。此時傳來令人耳熟的同時拔刀聲。馬車劇烈搖晃。正當馬車撞開兩三個人時，忽聞馬匹嘶鳴，車體顛簸。

「一匹馬中刀了！」

中村立刻解開被斬的馬匹繮繩，驅使僅剩的一匹馬奔跑。然而，轉眼間刺客已徹底包圍馬車。

「閣下……小的對不起您。」

要逃出馬車嗎？還是在這奪刀應戰，將敵人一個個殺死呢？無論如何，都不太可能殺出重圍。即使是如此，大久保仍激勵中村和自己。

「還沒完。別輕言氣餒。」

腳步聲逐漸逼近。得趕緊做出決定。大久保扭身正對着馬車門，準備嚴陣以待，多少爭取些時間。

就在此時。外頭傳出一聲槍響。本以爲是敵人開的槍，不過子彈沒有射進馬車裏。豈止如此，還傳出了哀號聲。

「閣下！是舟波大人！」

中村欣喜若狂地高喊。

「是前島的手下嗎！」

這人是驛遞局局長前島密的上級祕書。雖說是祕書，但他同時也是一刀流的高手，近來還學會使用手槍，和粳間一同擔任前島的護衛。

「爲什麼會在這！」

「太快了！」

外頭傳來刺客們狼狽不堪的聲音。

同時又聽見舟波的喊聲。原來如此，他們是用了那個，才能這麼快就進入東京。

舟波抓住揮刀刺客的手，另一手則舉槍抵着他的腹部，扣下扳機。他又連開了一槍，便一面閃躲揮向他的白刃，一面裝填子彈。

四藏的呼吸聲變得有些怪異。本以爲是斷了肋骨，卻又不太相似，他的呼吸顯然十分規律。

「你很熟悉槍枝。是軍人嗎？」

中村欣喜地高喊，大久保頭探出窗外，向後一望。兩人再次展開激戰，白刃在朝陽映照下，發出耀眼銀光。

「想死的就放馬過來。」

舟波並沒有氣餒。他立刻將左手伸向右手，拿起手槍對準敵人射擊。

「大久保閣下！中村，快伏下！」

四藏猛攻越發猛烈，因爲他深明對付這個男人若處於守勢，就只有死路一條。他全力施展破軍、巨門、廉貞，才勉強跟對手打個平分秋色。

「嘎——」

「別以爲只有驛遞局想要阻止你們的陰謀！」

四藏光是擋下中村半次郎就已經分身乏術了，若還要從刺客手中保護大久保，恐怕是難以招架。

「是誰！」

舟波抱持必死決心的一槍，被斗笠男側身閃過。不僅如此，他還一刀貫穿了舟波的喉嚨。舟波雙膝乏力倒下，斗笠男便抽刀擦去刀身鮮血。這個動作，肯定是他。

「豈有此理——」

「大久保閣下就拜託你了！」

「真的是你……」

斗笠男嘀咕道。這聲音相當耳熟。

「廣島鎮臺所屬第四工兵中隊附伍長，田中次郎。不……」

「造雨者式……」

「降下血雨吧。」

「用了巨門還變成這樣嗎……」

桐野利秋。御一新前的名字爲中村半次郎。世人因其舉世無雙的武藝，給他起了這麼一個外號。

「只要順勢滑動就不會壞掉。」

「唔……」

四藏思忖了半晌後說。

不出多久，軍隊將至。到時候即使是半次郎，也無法與之抗衡。

聽說石川縣人企圖行刺，因此四藏並不想離大久保太遠。不過，他光是攔下半次郎等人，就已經竭盡全力。所以纔會寧可將大久保引導至雖然得繞遠路，但幾乎沒有危險的清水谷。大久保的馬車朝着清水谷直進，最終失去蹤影。

子彈飛向天空。舟波的右手連同胳膊被斬成兩半。斗笠男揮出的居合斬好似電光，快到肉眼都跟不上。能夠施展此等拔刀術的人，大久保只知道一個。

說話時，青年單手持刀，砍向從身後偷襲的刺客頸項。

舟波將槍口對準斗笠男並問道，他卻一語不發。

「呀啊——」

「刻舟的……」

「遵命！」

「那麼等我一打信號，您就立刻跑。前島大人就快抵達了。」

「趕快殺了大久保！」

半次郎目露兇光，而且看上去十分哀愁。半次郎一步又一步地逼近，甚至讓人產生時間流動速度變慢的錯覺。

他凡事都學習神速，不光是劍術優異，還聰明過人，御一新後青雲直上，晉升爲陸軍少將。然而，他卻與西鄉一同下野。最終應該在西南戰爭的尾聲，額頭中彈戰死沙場纔對。

「明白了。那麼你……」

青年轉身，面向刺客們擺出架勢。

大久保呻吟道，半次郎卻一語不發。他五指使力，意圖爬進車廂。此時車廂頂部傳來巨響，下一刻，四藏從天而降。原來他躍上馬車頂部。接着四藏手起刀落，彷彿要將半次郎的腦袋劈成兩半。

刺客放聲怒號，疾砍而至。但四藏掄刀一揮，刀就如捏糖般折斷。四藏緊接着順勢一砍，便將刺客斬成兩半。

四藏嘀咕道。所有刺客都用布矇住臉部下半，不過這個男人除了蒙面，還戴了一頂遮住眼睛的斗笠。斗笠男視線越過四藏，看向大久保。大久保盯着這人微微露出的雙眼。

「沒辦法，我們撤。」

說完，他就前往市谷。

只要被這男人盯上，就不可能活命。就在大久保做好赴死準備之時，一道黑影竄出。是化野四藏。

「軍方很快就會趕到。」

「兄長請託我前來搭救。」

四藏靜靜地說了句不知其意的話，便抬頭蹬地。他的動作顯然比剛纔來得更快。擋住馬車去路的三名刺客轉眼間就化爲屍骸。

中村高喊給予自己姓氏的恩人。

「嘖！」

沒想到半次郎爽快地下令撤退。刺客們與其說是心有不甘，更像是鬆了一口氣。對四藏而言，他也難以繼續施展奧義了。如今達成了守住大久保性命這個目的，自然是無心戀戰。

並靜靜地自報名號。

門應聲而開，朝陽照進車廂。眼前是一名五官端正、身穿和裝的青年。青年拉下圍巾問道。

一名刺客叫喚道。外頭有人抓住馬車門。然而，槍聲再次響起。

半次郎還刀入鞘並問道。此時四藏沒有一絲大意，他方纔曾看過這個男人施展的居合斬，實在是快得非比尋常。

並覺得似乎在哪見過這人。斗笠男一語不發，緩緩地將手放在腰際佩刀上。

大久保一臉茫然地說，男人取下斗笠，解開蒙面的布。臉上雖然多了幾道深邃的舊傷，但肯定沒錯。這人正是桐野利秋。不，這是他還是中村半次郎時的眼神。

「廉貞……拜託了。」

「是嗎？」

「破軍竟然不管用……」

舟波喊道，接着又開了一槍。似乎射中了中村附近的敵人。接着又傳出悲鳴。

「這人是蠱毒的——」

「這招叫破軍是吧。」

三人幾乎同時出聲。只剩一匹馬的馬車開始奔馳。半次郎在馬車飛馳之際，一把抓住車廂的門。

敵人步步逼近，使得舟波神情緊張，接着他在極近距離開出了第五槍。

「大久保，抱歉了，俺得斬了你。」

——我向軍方請求援軍。

「閣、閣、閣下！那、那人是！」

「我留在這擋下這個男人。」

半次郎皺起眉頭，四藏按着側腹，緩緩起身。刺客本打算趁隙襲擊馬車，卻被四藏一刀斬下。四藏背對着馬車，輕聲對着大久保說。

「您沒事吧？」

「你是天龍寺的那個男人……」

「閣下，可有其他小徑？」

「太郎！往清水谷！」

「你是……」

「對了……化野四藏，你有木牌嗎？」

四藏對着半次郎說。半次郎沒有因此產生動搖，剩下的幾名刺客卻顯得惴惴不安。四藏這麼說並不是在虛張聲勢，前島和他一起進入東京。

「如今無法前往見附……如果是往清水谷的話……」

四藏接連揮刀，勢如疾風，半四郎則甩頭扭身閃躲。然而四藏的攻勢越來越快，才讓半次郎以刀接招。雖不清楚其中有何機關，不過所有事物碰到四藏的劍，都會折成兩半。本以爲這次也不例外，然而半次郎的刀卻沒斷。

「擺脫追兵了！」

半次郎神情苦悶，鬆手閃過四藏這一擊。

「嗯，剛好三十點。」

「是桐野大人！」

馬車被叫喚聲所環繞。手槍再次咆哮，緊接着又聽見舟波的喊聲。

即使事態演變至此仍全無動搖的中村，忽然顫聲高喊。

這對四藏而言，是初次碰到的情況。儘管腦袋明白，但這事不可能做得到。半次郎忽地厲聲呼喝。這是猿啼，示現流獨特的叫喊。半次郎發動猛攻，這次輪到四藏接招。半次郎的刀逮到空隙，直指四藏軀體。本以爲四藏會被斬成兩半，他卻只是被震飛到一旁，看似氣喘吁吁。

「現在開門的是我們的人！」

＊

「桐野……你……」

此時又發出一聲槍響。與此同時，斗笠男倏地扭身，閃過舟波的槍擊。槍響一起，其他刺客也再次襲擊。四藏擺出架勢，應戰刺客。另一方面，斗笠男則走向舟波，雙方替換了對手。

幾名敵人受四藏挑釁，一起湧上。然而，每個人手中的刀卻轉眼間粉碎，折斷的刀刺中馬車。刺客們束手無策，紛紛倒下，即使是如此，他們仍不氣餒。

半次郎那張精悍的面容露出一絲苦笑。

舟波冷冷地說，同時食指扣下扳機。斗笠男側身一躍躲過子彈，旋即向前飛馳。舟波連開了二、三、四槍，斗笠男卻輕靈地左躲右閃，逐步拉近距離。

「這是怎麼回事，這一刀應該要了你的命纔對。」

這次他說話沒用薩摩腔，而是御一新後努力學習的標準語。四藏再次揮砍，半次郎則再次提刀招架。

「沒想到竟然是人斬半次郎。」

「我是化野四藏。嵯峨刻舟的義弟。」

門外傳來了哀號聲。

「趁現在！」

「唔——！」

——彷彿似曾相識。

——人斬半次郎。

「改日再戰。」

「改日？」

四藏蹙起眉頭說。

「蠱毒最多有九人能夠進入東京。若真是如此，你不認爲這個數字有古怪嗎？」

「原來是這麼回事嗎？」

「到了東京，俺也會加入戰局。」

半次郎忽然壓低聲調，以薩摩口音說。從蠱毒中勝出的九人，加上中村半次郎一共是十人。這麼聽起來，肯定又會讓倖存者做些什麼。

「又要廝殺嗎？」

「你慢慢期待吧，等衆人到齊後自然會明白。」

就在半次郎舒了一口氣時，遠處傳來了馬的嘶鳴聲。是從清水谷的方位傳來。大久保正逃往該地。

「看來非常順利啊。」

半次郎說完，便朝那個方位單掌施禮。

「難道……」

「石川縣士族成事了。」

半次郎嘆了一口氣，看似卸下心中大石，這才讓四藏徹底明白。

川路早就思量過護衛可能出現的情況。而石川縣士族肯定無法與四藏等人抗衡，因此先讓半次郎等人施襲，若能殺死大久保，那倒也罷；要是殺不死，至少能夠拖住護衛。然後將消息透露給石川縣士族。

——大久保即將路過清水谷。

這麼做至少能夠將大久保誘導至該地，接下來就等石川縣士族依照計劃暗殺大久保。這就是他心中的盤算。

「你……」

四藏再次釋放殺氣，半次郎敏銳地感受到，隨即退後一步。

注４５：桝形：設在城郭虎口（城郭出入口）的設施，由兩座石垣組成的方形空間，同時具備攻擊和防禦的機能。

注４３：參內：指參見天皇。

「七號田中次郎……不，化野四藏。我在此認定你是最先抵達東京之人。」

注４４：三部坂：三べ坂。過去此地曾有岡部（オカベ）筑前守、安部（ヤスベ）攝津守、渡邊（ワタナベ）丹後守的三座宅邸而得名，亦稱爲水坂。

半次郎沒有回頭，也沒停下腳步，只像在自言自語般嘀咕。一股寒風揚起沙塵，半次郎回頭望去。

半次郎舉起手，刺客們便四散而去。最終半次郎緩緩地轉過身去，邁開步伐。然而，卻沒有一絲破綻。

「我說過了，改日再戰。」

——還剩，二十三人。

（地之卷 完）

「若記得沒錯，是樗負責監視你。你走得這麼快，他應該跟不上。我就代替他說一聲吧……」

半次郎以沙啞的聲音說完，便繼續前行，再也沒有回頭，最終融入金黃色的風塵之中，就此消失。