玖之章 狼詩

我沒見過爹孃。打從懂事，就在山上了。我彷彿是理所當然地有着五個哥哥，後來又多了一個弟弟、一個妹妹。

一貫比誰都還照顧人，愁二郎愛管閒事、容易喫虧。三助成天耍嘴皮子，四藏話不多，卻有着滿腔熱血。風五郎個性豪爽、不拘小節。七彌比任何人都還和善，彩八愛撒嬌又愛哭。甚六最喜歡這樣的兄弟們，他堅信大家永遠會生活在一塊。

所以從師傅口中得知繼承戰時，甚六嚇到說不出話。過不了多久，雖然不知道是誰能倖存，但兄弟們只會剩下一人。

───我非殺了你不可。

衆人愕然大驚，卻只有甚六目不轉睛地盯着營火，並下定了決心。無論要與師傅還是岡部幻刀齋爲敵，他都要保護兄弟。

繼承戰當天早晨，愁二郎自山上消失了。兄弟們雖困惑不已，不過察覺異狀回到山上的師傅更加驚慌。

「那個傻小子！」

本以爲他大發雷霆，卻又眼神空洞地自言自語說。

「他是不知道幻刀齋的可怕之處嗎……」

這幾百年來，至少於德川治世期間，連一個人都沒有臨陣脫逃，所以師傅才以爲這次也必定如此。在場所有人，只有甚六暗暗在心中喝采。

愁哥，幹得好啊！

他明白愁二郎和自己抱持着相同的想法，並決定以不同的方式違逆天命。甚六明白愁二郎在想些什麼，在收拾臨陣脫逃者後，纔會開始繼承戰。他反過來利用這點，決定逃上一輩子。

「你們幾個乖乖留在這。」

師傅說完要將事態告知幻刀齋後，便下了山。剩下七名兄弟中，甚六率先開口道。

「我們下山吧。」

不可能，有幻刀齋在。我們難逃一死。那倒不如讓自己的技藝活在兄弟心中。衆人七嘴八舌地提出想法，而甚六哀慟地高喊。

「別放棄啊！」

不逃只有一死，那不如賭在那一縷生機上。別說什麼讓自己的技藝活在兄弟心中。與其那麼做───

「即使分崩離析……我也希望大家活下去。」

甚六顫聲說。愁二郎給了讓兄弟們冷靜思量的時間，而甚六並不想白費他的苦心。一貫點頭表示應允後，七彌、四藏也跟着響應。三助搔了搔脖子，而風五郎則嘆了一口與他那巨大身軀不搭調的長氣後紛紛同意。彩八渾身打顫，最後也決定遵從。而兄弟也是依照這個順序下山。甚六是倒數第二個下山，他卻躲在樹叢，目送彩八下山。這麼做是因爲彩八心生猶豫，不得已才做出這個決定。而甚六打算爲兄弟們殿後。

時至明治，甚六仍繼續流浪。幕府、薩長都與他無關，他依舊持續鑽研技藝，並追查京八流的祕密。他認爲這個祕密，或許藏有某種能夠擊敗幻刀齋的線索。

甚六這聲嘀咕，被捲起落葉的秋風所埋沒。

「果然……是這樣嗎？」

即使沒說中，師傅也無法破解甚六的貪狼。加上他這幾年來患病，早已虛弱不堪。就甚六來看，師傅顯然時日無多。

甚六起初也認爲是空穴來風，不過他知道軍方高層試圖壓下這件事情時，卻忍不住這麼懷疑。

爲了能夠繼續過着這樣的日子，也爲了讓兄弟們平穩生活，他必須殺死幻刀齋。甚六繼續磨練貪狼，今天比昨天熟練，明天又比今天更強，貪狼一點一滴地成長。

四藏似乎也自行嘗試過，這個搭配怎樣都無法使出。不過破軍和廉貞、巨門和廉貞卻能同時使出。當四藏實際施展給甚六看時───

甚六推測道。奧義之間有所相契。四藏說過無法同時施展破軍和巨門，這也與師傅的戰法吻合。既然如此，巨門和貪狼或許也是互不相容。

「你以爲逃得掉嗎？」

這人並非妖怪，而是人。只要是人，就能殺死。這令甚六心中的希望越發強烈。

換言之，師傅在上次繼承戰中，最後一個擊敗的是擁有貪狼的兄弟。而奧義會隨着學會的順序逐漸弱化。甚六本想提問看看師傅如何回應，師傅卻只是嗤之以鼻。

傳說中，義經的隨從武藏坊弁慶爲了保護他，全身中箭屹立而亡。要是義經擁有貪狼，那隨從就不必爲他擋箭，他自己就能將所有箭矢斬落。或者是施展巨門，如此一來就能避開致命傷。追根究柢，要是他會祿存，應該就會發現敵人暗中逼近，能事先回避纔對。這故事甚至令甚六認爲，屹立而亡的弁慶纔是巨門的傳人。

「不論是誰來，我都會將他的劍彈開。」

「其實京八流……」

其中也有令他怦然心動的人。是在松山一間雜貨店的女兒。他知道了什麼叫做戀心，哪怕戀情沒有結果，他也心滿意足。在這種時候，甚六都會仰望天空───

「來啊。」

甚六確實是有些訝異。不過他一直以來，都以幻刀齋存在爲前提而行動。四藏曾說自己見過他，但甚六當時也無法確定，畢竟有可能是師傅要脅他這麼說。

這讓甚六更加肯定，師傅最初擁有的奧義是巨門。因爲他用最多次，施展起來遠比其他奧義更加迅速，這點幾乎是毋庸置疑。而貪狼之所以不純熟，是因爲最後學會。

「慢着……」

「求師傅不要追殺兄弟們。」

「是有所相契吧？」

這是他下山第二年時，和佐用的住持所聊到的事。甚六聽了神色大變，不禁打斷住持的話，他眉頭深鎖，以驚詫的表情問住持說。

「能同時使出來嗎？」

「正如我所料！」

「對，到頭來沒學會所有奧義，都無法弄清這個問題。」

到了新的時代，越來越難四處旅行。甚六的貪狼，遠比下山時更加精湛，即使幻刀齋來襲，他也有自信擊退對方，而且他感到要解開祕密，需要和其中一個兄弟見面。即使不學無術也能從軍，甚六認爲這或許是個好機會。

某一天，甚六忽然感到疑惑。他必須將貪狼練得爐火純青，因爲心裏只有這個念頭，才遲遲沒有發現。但是，這不是很奇怪嗎？繼承戰前一夜，師傅對兄弟們說───

四藏認同這個推測，神情卻蒙上一層陰霾。

當時他聽說四藏繼承了巨門和廉貞。

四藏搖搖頭說。爲了確認他所繼承的奧義，兩人久違地切磋了。四藏確實變強了，實力卻稱不上是增長三倍。

「當兵啊……似乎可行。」

接着一吐湧上的怒氣說，他發誓再也不讓任何兄弟被殺。

「破軍和巨門不行。」

他的確是這麼說的。根據他的說法，衆人應該已經完全掌握奧義纔對。可自己的貪狼卻不斷成長，不，甚至讓甚六覺得尚未達到完美境界。假若這個預感沒錯，那在繼承戰時，他還只能發揮貪狼一半的力量。而兄弟們或許也一樣。如此一來，就會變成「學藝未精之人」進行繼承戰。

能夠持續鍛鍊貪狼、義經戰死了，京八流卻傳承下去，這些疑點不禁讓甚六更加肯定───

「慢着───」

除了幻刀齋外，還有其他訪客。

「當然行，因爲我擁有貪狼。」

就以本名去當時的東北鎮臺應徵。

「不，這點你也應該清楚。」

「其他人……上哪了？」

甚六露出利如獠牙的虎牙，手握腰間佩刀。

「你這愚蠢之徒。」

「胡說八道……縱使我撒手不管，幻刀齋依舊會行動。這就是京八流的做法。」

甚六笑着表達謝意。兩人告別後，甚六神色凝重地踏上歸途。

爾後甚六在諸國流浪。這麼做不是爲了逃離幻刀齋，而是爲了在不知何時到來的那一刻斬殺幻刀齋，他必須徹底磨練劍術和貪狼。

你們已經完全學會各自的奧義了。

＊

───是真的嗎？

之後發生了第二次襲擊。幻刀齋在光天化日之下，於仙台城鎮偷襲甚六。不過，他揮出的一刀卻被爐火純青的貪狼咬住。當下慘叫四起，甚六隻能再次躲進鎮臺避難。

「幻刀齋……」

甚六問道。就他所知，四藏是兄弟中唯一擁有多種奧義的人。因此想要知道這些奧義是否能夠同時施展。

「是嗎？那我也走了。」

───若真是如此的話……

這時也一樣，幻刀齋並沒有踏進鎮臺。哪怕是幻刀齋，也必須提防鎮臺的兵力。這就表示───

「武曲……」

甚六低聲請求道。師傅對兄弟們或許也有些情義，說不定願意答應他。甚六決定賭在如此渺茫的希望上。

「義經……死在那裏？」

「你做好覺悟……幻刀齋必定會出現……」

在山上生活，他早已學會了捕捉魚、鳥獸的方法，因此並不愁喫。他走路、練劍、喫飯，日復一日。

幻刀齋很強，甚至遠超乎他的想像。然而，他的攻勢能以登峯造極的貪狼應對。幻刀齋似乎也感到詫異，令他那張醜惡的臉緊皺成一團。

那是二哥───嵯峨愁二郎擁有的奧義。義經和弁慶在五條大橋的對決、接連飛躍八艘船，若是施展武曲就能辦到。換言之，義經並非京八流的當代傳人，只是候補之一。義經若是還沒將武曲傳承下去就死了，那京八流又是如何傳承至今？不是應該在那時失傳嗎？

甚六本是這麼想的。當他說出這些推測時，師傅卻嗤之以鼻。甚六以爲那是師傅在逞強，避免讓他察覺真相，卻又覺得事有蹊蹺。

他也知道這世上有着無數美麗的人。在有明對他照顧有加的漁夫，在鹿島把他當親生孩子般呵護的旅籠老闆娘，以及在佐用教他寫字的住持。

義經不會使用貪狼、巨門和祿存。假如他真是修練京八流，那他究竟會用什麼？甚六向住持打聽了義經的來歷，以及他留下的種種傳說後，心中閃過了一個他可能會使用的奧義，甚六嘀咕道。

對着應當身在某處的二哥說。甚六和常人一樣，害怕被人追殺。也曾受到相當過分的對待。即使是如此，能夠遇上這些事情，也都多虧了他仍活在這世上。這也讓他認爲，那一天逃下山並非錯誤的抉擇。

貪狼能夠敏銳地察覺殺氣。當師傅制止他時，甚六的身體自然而然地做出反應，以拇指推刀出鞘。師傅頓時全身緊繃，只能沉聲威脅說。

「四藏哥，謝謝。」

謝謝。

甚六跟師傅已無話可說，於是轉過身去。

京八流的起源是在七百年前，一個名叫鬼一法眼的人在鞍馬山將奧義傳授給八名徒弟。師傅曾說過當年徒弟之中有個名垂青史的人物，也就是源義經。

「原來是真有其人啊。」

───蹴上甚六。

「我走了。」

甚六冷冷地說。師傅過去也參加過繼承戰。換言之，他能夠施展八種奧義。然而，甚六察覺到一件怪事。八種奧義之中，師傅就屬貪狼使得最不純熟。甚六十二歲時，他的貪狼就已經超越了師傅。不過師傅卻有其他擅長施展的奧義，而甚六依此得出一個推測。

他知道這世上有着無數美景。當他第一次看到海時，嚇到說不出話。在眺望被雲海環繞的羣山時深深舒了一口氣。目睹色彩繽紛的和服時驚歎不已，就連提燈的光芒都會看到入迷。

到頭來，想得再多也得不出答案。甚六隻明白了一件事，就是兄弟們根本不需要自相殘殺。

「師傅本來是擁有巨門對吧。而且，最後學會的是貪狼……」

甚六從軍這八年來，果真出現了不速之客。是一個平凡無奇的老人。然而，這人卻從全身散發出令人作嘔的不祥邪氣，且眼神空洞，笑容奸邪，這人就是幻刀齋。

擋得住攻勢，卻無法擊敗他。再打下去，遲早體力用盡。甚六打算重整旗鼓，於是逃進鎮臺，而幻刀齋沒有追上來。

「下山了，我也要下山去。」

那他應該也會用貪狼纔對。

「那麼，你爲何留下？」

不，慢着。是真是假並不重要，只要有人信以爲真便可。這簡直是求之不得。如此一來，就得到殺手鐧了。甚六想到這，便提出了休職申請。隨後他寫了封信告知四藏自己將參加，便前往京都，打算將過往恩怨做個了斷。

甚六見到這個訪客，不禁開心地高喊。這人正是兄長───化野四藏。四藏也成了隸屬於廣島鎮臺的軍人，聽說是在名簿上見到甚六的名字。然後他爲了確認是否爲本人，才特地跑這一趟。同時，他也告知了風五郎和七彌的死訊。甚六頓時茫然若失。

「爲什麼……還有辦法進步？」

起初甚六隻覺得事有蹊蹺，後來卻轉變成疑團。至今提出的各種推測，使得他幾乎能夠肯定心中答案正確無誤。

「原來如此，確實有理。不過……」

幻刀齋並非所向無敵。

京八流仍藏有某種祕密。

甚六他們從沒下過山，壓根不明白義經在世人眼中是個怎樣的人，因此當時只能隨口應聲打發師傅。

甚六朝後怒瞪一眼，便再也沒有回頭。就這樣，甚六拋下與兄弟們一同生活的鞍馬山，成了最後一個下山的人。

今年二月中旬，鎮臺的年輕一輩都在討論這個話題。前些日子，仙台街上廣發某份報紙，上頭雖有記載發行報社，但那間報社根本就不存在。有人說這只是惡作劇，還有人說山形和會津也在發這份報紙。

不過這個源義經，卻在奧州平泉被他兄長派出的兵馬所殺。假如義經真是傳人，那是如何將奧義傳承下去的？這是他傳承奧義之後發生的事？不，並非如此。倘若真是這樣───

「我再問最後一個問題。擁有三個奧義，實力會增長三倍嗎？」

兩天後，師傅回到鞍馬山，他發現除了甚六外全部不見人影，便嚇得說不出話。

＊

究竟是從何時，又是誰起的頭？爲何要弄出這樣的機關？京八流和幻刀齋之間的關係，恐怕比想像中更加扭曲。

師傅教兄弟們劍術時，都是先施展巨門以防萬一，並以北辰擴展視野，洞察先機閃避攻擊。而貪狼和破軍則鮮少使用，武曲和文曲則是經常用於進攻。這並非是學會的順序───

就在他即將抵達仙台時，發現新設軍隊正在招募士兵。

推測終究只是推測。而且，正因爲兄弟之中沒人打算學會所有奧義，纔會演變成現在這個情況。

不知會聚集多少人。甚六爲了確認這點，刻意挑最後一刻前往天龍寺。人數相當可觀，恐怕將近三百。

「要進去嗎？」

守門的人問道，甚六點了頭，便走入境內。他是最後一人，木牌號碼是二百九十二號。甚六的蠱毒就此拉開序幕。

───幻刀齋在。

我一早就發現了，而幻刀齋也發現了我。然而，幻刀齋卻沒有立刻殺過來，這或許是認爲隨時能夠殺死我，或是打算將我折磨到死。

真不知是走運，還是倒楣。

往好處想，離開天龍寺後，就沒有與幻刀齋正面對決。在找到利害一致、能夠並肩作戰的同伴之前，我都得避免與對方交鋒。

往壞處想，就是遲遲找不到同伴。願意協助之人實力不足，互不相容之人反而強得嚇人。而貫地谷無骨就屬於後者。

後來我終於明白了爲何幻刀齋遲遲沒有來襲。這是看了鳴海宿的告示才發現。

───三助哥也在。

從他把人叫去戰人冢來看，其他兄弟們或許也有參加。而幻刀齋可能是想確認兄弟們是否會合力對抗他，纔會先靜觀其變吧。

因惡漢───貫地谷無骨攪局，無法前往戰人冢實在是痛失良機。兄弟們沒那麼輕易被他殺死，只要繼續前進，遲早能夠重逢，到時候只要同心合力───

「不……不對。」

想到這，甚六就搖搖頭說。他再也不想讓兄弟死去。他就是爲此才參加蠱毒。他要獨自行動，假他人之手殺死幻刀齋。這就是他的盤算。

「喂，椒。」

甚六對着後方喊道。這是蠱毒舉辦方派來跟隨自己的監視者。歲數大約二十三、四，是個女人。

「請您別動不動就找在下說話。」

椒輕聲嘀咕，並走到他身旁。

「有規定不能找你們說話嗎？」

「那倒是沒有……」

下士官吹哨命令道，有好幾個小隊聽見第一聲槍響就趕往這裏。加起來人數恐怕有一箇中隊。

下士官接連喊道。幻刀齋以膝蓋前進幾步後起身，旋即順勢飛馳。甚六也一面擋下子彈，一面追了上去。絕不能讓這傢伙逃脫，得趁現在將他絆住，讓士兵射中他。

甚六進到這個充滿異國風情的城鎮，是五月十七日的事。當時已經到處能見到身穿軍服的人，想必是先遣隊吧。警備部署得比預期還快，這恐怕是受到大久保利通遇刺的影響。

「開火！」

「您果然……打算在這……」

然而，這次甚六不會重蹈覆轍，他並不打算進攻，而是決定徹底採取守勢。即使不是他親手殺死幻刀齋也行。

甚六忽然問道，椒神情困惑地回答。

不光是隻有西洋文化傳入。中國人劇場的會芳樓一帶，開了許多提供南京料理的餐廳，以及販售食材的商家，使得此處熱鬧非凡，彷彿置身於上海。

「保重。」

可說是進入明治之後，改變最大的一座城鎮。聳立於外國人居留地的橫濱大飯店於明治三年（一八七○年）開幕，被稱爲西洋割烹而盛名遠播的開陽亭於明治四年（一八七一年）開業，石造四層建築的時尚橫濱町會所於明治七年（一八七四年）完工，到了現在，街上的西洋風建築物仍不斷增加。

「不能說嗎？拜託幫我打倒他嘛。」

「貪狼……」

「沒用的。」

「妳有兄弟嗎？」

「來啊！」

就在太陽將過中天之時，甚六在一片灰濛濛的人羣中說道。

甚六這聲嘀咕，與猶如鞭笞的破裂聲重合，子彈往斜後方飛去。甚六的貪狼甚至能夠吞噬子彈。

當甚六呼喊時，他的刀已如嗜血餓狼般自刀鞘中撲了出去，緊咬敵人不放。

同一天，氣勢磅礴地升起蒸汽的軍艦也進到港口。眼下橫濱可說是戒嚴狀態。而對甚六而言，則代表這個意思。

橫濱───

甚六得意地笑了出來，並說出過去經歷的一切讓他得出的推測。他第一次見到幻刀齋張皇失措。兩人距離僅只十步。甚六手按在刀上說。

「謝謝妳，就跟到這吧。」

換言之，敵人只要配合甚六的攻勢反擊，就無法用貪狼擋下。而貫地谷無骨就是看穿了這一點，抱持着兩敗具傷的覺悟砍過去，才能傷到甚六。

甚六露出調皮的笑容。

下一刻，彷彿是沉積已久的某種東西爆發開來，周遭發出尖銳的慘叫聲。男人連滾帶爬地逃跑，女人怕得抱頭鼠竄，老人嚇到站不起身，孩童放聲哭號。轉眼間，街景恍如地獄。

「我不會問啦。而且……我很感謝你們。」

「妳知道幻刀齋對吧？」

「貪狼……」

「什麼意思……直到蹴上大人抵達東京，在下都必須跟在身旁。」

刀身躍動，彈飛幻刀齋的斬擊。不論身軀多麼柔韌，或是如何旋動，貪狼都會將攻勢一一咬殺。

熙來攘往，人力車來來去去。甚六在無數人生交錯的間隙中，看見了幻刀齋那充滿罪業的嗤笑。

「在下根本就比不上蹴上大人，請您不要奢想逃跑。到時候其他───」

就是一旦轉守爲攻，貪狼就會消失。

「否則就開槍了！」

甚六對着眼前的幻刀齋，以及穿過人羣前來的小隊厲聲呼喊，以下段架勢向前疾馳。

聽完椒的答案，甚六便察覺到一些端倪。

貪狼雖稱得上是銅牆鐵壁，但並非毫無破綻。這招唯一的弱點───

隔天十八日，第一步兵連隊進入橫濱，十九日就於城鎮部署完畢，使整個橫濱充滿士兵，數量顯然比之前聽到的還要多。士兵分成小隊在城鎮各處盯梢，檢查是否有可疑人士或是兇賊混入。

「還需要兩點。」

步兵第一連隊的士兵們認爲羣衆早已四散，如今應該不會傷及無辜，於是各自開槍。槍聲接連不絕，橫濱彷彿化爲戰場。

「開火、開火！不要停下來！」

「在下辦不到。」

當甚六心中浮現起三助、風五郎、七彌的笑容，並順應激情高喊時，港口傳來了船的汽笛聲。這裏是港都橫濱，一個看似無賴的男人，和奇怪的老叟忽然拔刀廝殺，使得悲鳴和恐懼以驚人速度傳播。

「椒，離我遠點。」

甚六回想起在諸國流浪的日子，並對着旅途的藍天舒了一口氣。

「自京八流創始以來，最難纏的一個人啊……」

「這……」

說完，便闊步道別。

甚六對她莞爾一笑。下山之後，甚六明白了與人往來的喜悅。即使是以這種形式，他也對能夠認識椒心懷感謝。

「我可是知道啊。打從一開始就沒有什麼繼承戰。」

不論國籍、人種，許許多多的人都在此居住，或是跨海前來。整個城鎮有如象徵著文明開化。

「是啊，妳先離我遠些。」

然而，甚六不斷磨練貪狼。即使超越了應該進行繼承戰的時刻，他仍堅信自己的極限不只如此───

「說得也對。」

「我哥哥在神風連之亂（注３３）……」

甚六見椒一語不發，便搔了搔側頭部，繼續說了下去。

「是嗎？」

七百年前，貪狼誕生之時，槍炮尚未發明。彈開刀刃、箭矢，這就是貪狼的能力，這招並無法擋下速度超乎想像的槍彈。幻刀齋是這麼認爲的，至少甚六的師傅也是這麼想。

即使椒不願提起自己的事，甚六也打算在這趟旅程中將一切告訴她，所以椒才隱約明白甚六究竟有什麼目的。

「那麼在下放心了。」

幻刀齋回身一斬，速度快到不像個老態龍鍾的長者。而且，他的肩膀、手肘、手腕，都蠕蠕而動，整隻手宛如一條巨大的蚯蚓，揮刀砍向甚六。

不論蠱毒是誰，爲了什麼目的而舉辦，那些都不重要。這些都是不被允許的事。

「嗯。咦……要到白鬚賀啦。我的木牌夠嗎？」

「把刀扔掉！」

然而直到剛纔，他卻對着店面的風車吹氣，買中華饅頭來喫，悠哉到椒都不禁愣住。

「快叫人支援！」

「看來您不需要擔心。」

甚六沒有隱瞞任何事情。

甚六嘴角上揚。前方的破屋和草叢中能感受到氣息。恐怕有兩人，想必是企圖奇襲。刀、槍、箭、鐵炮，想用什麼儘管使出來。在抵達橫濱前，任何攻勢都將被貪狼咬死。

「若您想問爲何協助蠱毒，請恕在下難以答覆。」

剎那間，刀光閃現。哪怕是在大城橫濱、光天化日、衆目睽睽之下，兩人都沒有退縮。不，或許是因爲被說中痛處而震怒，率先拔刀的是幻刀齋。

椒嘀咕了一聲，並瞥向一旁。

「這樣啊。」

「難道───」

他一定是這麼想的，就如同現在的自己。甚六思念起兩人這段奇妙的旅程。

別處傳來了熟悉的跫音。此時，椒以痛切刻骨的聲調說。

「是，有個哥哥。」

「我想也是。」

「可惡，這下糟了……」

倒掛的幻刀齋神色大驚。

甚六苦笑說。既然他們以規則爲先，就不可能幫忙；縱使願意幫忙，也不是幻刀齋的對手吧。

「妳努力活下來了。他一定希望妳獲得幸福。」

聲音被人潮埋沒，甚六是讀脣語判斷他說了些什麼。

「我說妳，還挺強的對吧？」

二十日，甚六在橫濱街上漫步，還刻意表現得十分招搖。街上有想一睹英國船風采的參觀客人、向參觀客人推銷商品的商人，還有嚴密監視衆人的士兵。整個橫濱充滿活力，猶如在辦祭典一般。

「我不會逃啦。」

子彈劃破虛空飛翔。幻刀齋腰部往反向一彎，雙膝滑過地面，使得身軀扭曲成難以置信的形狀。

霎時之間，街上鴉雀無聲，人潮驟然靜止。衆人將視線移向兩人，眼前這不可能發生的景象，令所有人愣在原地，嚇得說不出話。

一

舞臺已經準備好了。

終於來了。士兵們紛紛命令道，兩人卻沒有停下。不，他們停不下來。兩人飛馳交鋒，打得難分難解。此時閒雜人等全都逃離槍口前方，而下士官沒有放過這個機會，厲聲吼道。

「我要結束這一切。」

椒不禁開始認爲僅是自己多心罷了。如今甚六的氛圍徹底轉變，使得椒難掩困惑之情。

士兵們神色驚恐地高喊。一個男人身體如章魚般彎曲，一個男人能擋下子彈，也怪不得他們會這麼想。混亂之中，只有下士官率先回過神來。

然而，這件事卻讓甚六有可能再次與兄弟見面，還給了他千載難逢的良機。這使得他忍不住想，協助蠱毒的人或許也有某些苦衷。

步槍不斷咆哮，子彈擊中倉庫石壁的聲響，使得悲鳴更加響亮。從天上俯瞰，人潮似是被一分爲二，而兩人在羣衆之中一同疾馳。

就如三助召集兄弟時相同，甚六在蒲原、沼津、大磯宿的宿場看板寫下信息。不過，這些信息不是寫給兄弟們，而是爲了把那個男人找來。他當時出現在戰人冢，這次也必定會前來。

甚六則蹬地往幻刀齋的反方向躲避。在這緊張的情勢下，彷彿讓人產生時間流動變慢的錯覺。子彈穿過腿旁、側腹。不過，有一發子彈朝着胸口射去。甚六無法完全閃躲。不，他沒必要躲掉所有子彈。

「那不就得了。一個人旅行很寂寞啊。」

「妖、妖怪……妖怪啊！」

「使勁打過來啊！」

椒的聲調參雜了一絲哽咽。

硝煙噴發，轟聲震耳。

幻刀齋似乎是難以招架，便不再追趕甚六。他四處奔走，不停留在一處，也就是試圖逃脫。不過，甚六卻───

「幻刀齋、幻刀齋、幻刀齋！」

如詛咒般不停呼喊對方名字。他緊跟在後，絕不讓對方脫身。使得追逐之人和被追之人對調過來。

士兵不斷增加。各處傳來尖銳笛聲，士兵們越過逃竄的人們，從大街、巷弄聚集而來。人數已經足以匹敵大隊。而剛纔趕到的人裏，有着看似困惑的年輕士兵。

「竟是這麼個老人嗎！」

「這人就是兇賊！」

而目睹事情經過的年長士兵則告訴他。軍人已徹底將幻刀齋視爲「兇賊」。另一方面，士兵一見到甚六就直接開槍，毫不猶豫。如今就算喊出自己的軍籍，也不會有人相信吧。這樣就好。就儘管瞄準我，儘管開槍，甚六將這樣的意念注入話中，並高聲挑釁士兵。

「全都放馬過來！」

幻刀齋的雙腳不停奔馳，先是躲到柱子後方，接着又滑進被丟棄在一旁的人力車下方閃躲子彈。而甚六則是窮追不捨，並全力施展貪狼。

「去死！」

甚六配合幾十把槍的齊射，厲聲呼吼道。即使是貪狼，也擋不下這麼多槍。雖然他彈開兩顆子彈，卻有一槍來不及擋下，腹部傳來一陣熾熱劇痛。而幻刀齋也受了傷，他那瘦弱的肩膊被子彈貫穿，噴出鮮血。這人果然不是怪物，是人。他是個人。

「我們一起上路吧。」

甚六彈開從身後飛來的子彈，咧嘴露出虎牙笑說。

「臭小子……」

幻刀齋的神情因恐懼而扭曲，甚六也是第一次看見他露出這樣的神情。

槍響遲遲沒有止息。幻刀齋遁逃，甚六追趕，兩人身上的傷不斷增加。橫濱發出了緊急事態宣言，甚至還敲響半鍾（注３４）。

───是時候了。

子彈多到幻刀齋難以閃避，甚六也難以擋下。真是個驚人的時代。光憑兵器就能戰勝京八流、朧流，甚至是任何高手的時代已然到來。

「什───」

在兩人前方巷內冒出人影。是一名年約五歲的男孩，還哭喊着孃親的名字。是在這化爲地獄的街上跟親人失散了嗎？

「沒事吧？」

愁二郎腳蹬大地，回身躍向空中，他抱着甚六，躍過子彈。

「怎麼回事……」

愁二郎深吸一口氣，緩緩吐出。能否救出甚六，全取決於能否趁虛而入。愁二郎身子壓低到頭差點能碰到屋頂，悄然無聲地接近。

愁二郎猶如將慘叫聲劃開一般，朝着衆人逃走的方位，朝着軍人前往的地點直進。到後來，放眼望去全都是軍人。

「找到了……」

「小子，別怕。軍人是來救你的。」

小田原宿的前四個宿場全都有軍隊進駐，進入每一個宿場，他們都遭到質問，正如同他們一開始深怕的情況。

乾脆直接殺進去。正當愁二郎心中閃過這個念頭時，一臺遭人拋下的人力車後有人呼喊他。

愁二郎等人進入橫濱，已是二十日正午前的事。整整比當初預定的時間晚了一天。

抱歉，讓他給逃了。

「是同夥！開火！」

狀況如此嚴峻，無人知道接下來會發生何事，因此只能交由各自判斷。雙葉和進次郎上船後就能脫離蠱毒，但根據局勢，或許和彩八直到東京都無法碰面。響陣似乎已經來到橫濱，不過以現況來看，很有可能無法與他會合。

「不用你說我也會這麼做……」

「拜託你了……」

說完，他就即刻奔馳。

這聲淒厲的喊叫一出，槍聲便緊接着響起。在京八流的嚴酷修行之中，有一個是讓幾十把機關弓同時放箭，並閃躲飛來的箭矢。這個修行必須兄弟合力躲箭。在這修行裏，兄弟之中最爲相契的搭配是───

另一方面，從不形於顏色的橡，反倒赫然大驚。隨後他又別開視線，假裝沒有聽見。

「彩八！保護他們倆───」

二

「蹴上大人在那。」

「你要是敢礙事───」

愁二郎打從一開始就全力施展武曲。他壓低身子，猶如初夏勁風般於屋頂飛馳，又恰如翠鳥般躍過一棟又一棟建築物。

貪狼是個不可思議的招式。只要碰到別人，就能將對方視爲「身體的一部分」保護。不過防守範圍過廣，能夠擋下的攻擊就會跟着變少。即使甚六沒有意識到，貪狼也明白最優先要保護的事物。男孩毫髮無傷，甚六則是左腿、右手被射穿，整隻右耳也被子彈轟飛。

愁二郎指向一條被石造建築夾在中間的小路。現在他知道甚六的位置，可是，他們無法越過軍人圍成的障壁。剩下唯一的辦法，就是從上方穿過重重人海。要做到這一點，就屬愁二郎的武曲最爲合適。彩八當下就明白，這麼做纔是最好的辦法。

便對着士兵高呼。甚六見士官點頭允諾，並對部下們下令後，就輕輕地推了男孩的背。

男孩緊偎着甚六的胸膛，而士兵這時才察覺到；想必是誤以爲他把男孩抓來當人質。此時有人高聲發號施令喊停火，所有對準甚六的槍口才停止開槍。

愁二郎發自內心表達謝意。

橡輕描淡寫地說道，接着又說。

「我走了。」

是一名陌生的年輕女子。正當愁二郎想問對方爲何知道他的名字時，一個意想不到的人對說話者產生反應。那人就是橡。

甚六在漫天飛舞的細砂中，雙膝跪地倒下，而舉刀的右手則依舊停在空中。接着，他輕聲對左手抱住的男孩說。

這城鎮彷彿象徵着新時代。大海在皐月豔陽照耀下，散發出恰如白鱗的光輝，港口停了兩艘軍艦外，還有許多大小不一的船隻。無數士兵集結於此，將街道、巷弄、商家店面塞得水泄不通，就別層意義而言，確實十分壯觀。

甚六回應看似指揮官之人的呼喊，溫柔地將男孩送出去。從他身上能看到血跡，傷勢似乎不輕。

於是以懇切眼神哀求他說。

甚六看孩子點了點頭───

愁二郎腳蹬紅磚柱，騰空躍起，抓住青銅製的欄杆往上爬。接着一把抓住懸掛着的木製圓形招牌，再朝柱子一踢，跳到屋頂。

一進入橫濱，衆人就發現到異狀。半鐘鳴響，槍聲四起，處處能聽見男女老幼的哀號，還有人神色鉅變，倉皇竄逃。手持步槍的軍人，則朝着人潮的反方向跑去。甚六和幻刀齋已經發生衝突了吧。

「就掙扎到最後一刻吧。」

「嗯，你還是這麼胡來……」

兩人的聲音，經過漫長歲月後再次重合。

並默默對兄弟致歉。

這究竟是什麼情況。甚六在道路正中跪倒在地，有十幾支步槍對着他，卻不見幻刀齋的蹤影。

「好吧！」

「別開槍！」

「椒……」

甚六輕聲嘀咕，並鬆手把男孩放開。不過男孩卻緊抓住甚六不放，令他有些苦惱。

「嵯峨大人！」

「在下不會。」

橡一語不發，這就是答案。那個被稱作椒的女人直衝向愁二郎，並指引方位說。

尤其是後半的藤澤和戶冢兩個宿場更是纏人。本以爲這是因爲接近橫濱所致，然而並非如此。聽說是有個在小田原宿入口被擋下的男人爲擺脫盤查，忽然拔刀斬殺了兩名士兵，而這件事又傳達給各處軍隊。恐怕是參加蠱毒的某人所爲。

「已經到這個時候了嗎……」

旋即抱着他的腰奔馳。

他還是沒變，依舊那麼愛管閒事。甚六抬頭看向凌空飛舞的兄長───

直到中途，愁二郎都是看着軍人的動向前進，如今這麼做已經沒用了。放眼望去，到處都是士兵。他們徹底包圍現場、封鎖道路，絕不讓兇賊逃跑。

甚六轉頭回望時，看見幻刀齋正好衝進巷弄。蠱毒裏還剩下彩八、四藏，以及愁二郎。甚六惘然如失地仰望蒼天───

「好了……」

「來！」

也有士兵勸他去避難。然而，他無視旁人的聲音，不斷地跑着。就在此時，他瞥見遠處有個身穿西裝的男人和他並行奔馳。之前身在人海里還沒發現，如今在軍人之中奔馳，看起來格外顯眼。

「嗚嗚……」

「他們倆就拜託妳了。若是十分鐘內無法會合，你們就先去港口。我會帶着甚六過去。假如連港口也去不成……就離開橫濱。」

「再見啦。」

男孩只差一點就能脫險。而甚六這身傷勢，加上面對如此大軍，實在難以逃出生天。話雖如此，就此氣餒也不合他的性子。

愁二郎這才驚覺，甚六抱着一個男孩。想必是被牽扯其中，而甚六保護了他。一股熱流頓時湧上愁二郎心頭，甚六完全沒變。想當然耳，他可是爲了保護兄弟，決定隻身一人了斷所有恩怨的男子漢。

「橡……你竟然跟到這種地方了。」

愁二郎着地的同時，便順勢揚起飛沙，滑進巷弄裏。

「甚六！」

「這裏危險！有兇賊作亂！」

「久違了。」

「我現在讓孩子過去，你們千萬別開槍。」

「承蒙相助，謝謝。」

就在這個時刻。一道聲音忽然從天而降。屋頂跳下一個男人，連士兵們都忍不住分了神。

「愛哭鬼，別再哭了。」

「久違了。」

「只能上了。」

反過來說，他的意思是至今還有人沒通過箱根。時間應該還有些餘裕。

甚六溫柔地說，並輕輕將他的臉從胸膛拉開。甚六使勁將男孩的頭髮揉亂，並面露微笑接着說。

「兇賊，快放開那個孩子！」

也不知甚六這句話是對着自己，還是對着貪狼說。如今他還能勉強彈開兩槍，剩下的就只能賭自己能不能衝進巷弄。甚六如緩緩搖曳的陽炎般站起，士官便急忙下令瞄準。

這是甚六睽違十三年的第一句話。他完全沒變，就如同那天，從鞍馬山道別後一樣。愁二郎強忍險些上揚的嘴角───

軍人之中有個男人高喊，甚六視線落在他身上。即使沒看到階級章，也能從軍服看出，這人是少校以上的軍官。

現在只能依賴槍響，不過石牆會產生迴響，若不是用祿存，恐怕難以聽音辨位。

「是你的同伴嗎？」

可是，追兵們並沒有看到孩童。槍聲如萬雷轟頂般響起。子彈削過地面，揚起沙塵。

雙葉心想，彩八一定也想要一起去；而且難保不會有其他蠱毒參加者出現在橫濱，如今衆人一起行動才更加安全。愁二郎思忖了半晌。

「別擔心……沒事的。」

「甚六！」

「你們待在這條巷子。」

並露出了孩童般的笑容。

「我們也一起去！」

───沉住氣。

是蠱毒的陷阱嗎？不，看着這女人的眼神，能感覺到她並沒有說謊。

「因爲在下負責監視嵯峨大人和香月大人。」

「貪狼。」

男孩不時會神色不安地回過頭去，甚六則努了努下巴，要他快走。

只有一顆子彈，朝着頸項直來，愁二郎本想扭身閃過，不過在那之前，一條銀線自眼前閃過。甚六的刀已將子彈咬碎。

現在沒時間等響陣了，必須儘早將雙葉倆送往港口。愁二郎打算把這事交給彩八，獨自去找甚六；雙葉卻打斷他的話，毅然決然地說。

甚六赫然抬頭一望。一時之間，有人將槍口對準愁二郎，又有人發現不對勁，急忙將槍口轉回甚六，使得鋼筒如波浪般搖擺不定。

哪怕只有看見背部也能明白，幻刀齋咧嘴露出獰笑。他一把抓住孩子的衣襟，轉身把孩子扔到身後。男孩的神情因恐懼僵住。幻刀齋則是一臉痛快，甚六以今天最宏亮的聲音對着後方高喊。

「武曲。」

雖然徹底長大成人，但愁二郎一眼就能認出，他就是甚六沒錯。

「而且是時候，要送出最後的黑牌了。」

甚六起身了。愁二郎沒有錯過這個機會，他放聲咆哮，旋即向前一躍。

「你好意思說我。我們走。」

愁二郎說完，便往巷弄裏衝。身後傳來一陣陣長靴踏步的聲音，尖銳笛響，以及接連喊着「快追」的嘶吼。就這麼跑下去，很快就會離開巷弄，跑到大路上。

「行嗎？」

甚六簡潔地問道。這話的意思是出口處不會正好撞上軍隊吧。

「多半行。如果是彩八就能分辨出來了。」

根據愁二郎從屋頂的觀察，他們和包圍的士兵應該隔了一段距離。假如是聽見笛聲才趕過來，應該是來不及纔對。換作是彩八，就能用祿存聽音辨位，明白軍隊配置，而愁二郎只能夠靠推測。

「連彩八也……」

「她人就在附近。」

「是嗎？她一定能將祿存運用自如。」

雖不清楚有何根據，但甚六非常肯定地說。

「我先出去。」

愁二郎再次加快腳步，而甚六也跟着他衝到路上。

「嗚哇，好險。」

甚六忍不住嚇得說。此時，軍隊正好拐彎走向這條路。

「往這走。」

兩人只走出大路一瞬間，又再次轉進斜對面的狹窄巷弄。士兵實在太多，光算聚集在這一帶的人，恐怕就輕易超過五百了。這樣下去，兩人插翅難飛，只要軍隊進一步縮小包圍，遲早會被抓到。

「進去這。」

旁邊有扇小窗。或許是因爲裝在巷弄，不會被人看見，因此不是玻璃窗，而是用傳統的木板擋住。愁二郎拔刀將木板斬成兩半，隨即用肘部將木板擊碎後入內。

「唔噁，怎麼是茅廁啊。」

甚六一進去就愁眉苦臉地說。走出茅廁一看，屋裏不見人影。想必是聽到半鐘聲響就逃了出去。屋裏的人可能是誤以爲失火，有許多來不及帶出去的東西散落在地。

「幫我給四藏哥帶話，說謝謝他的關照。」

───假如開槍之後敵人沒死，還朝自己砍過來，那麼士兵必定大亂陣腳。甚六是這麼說的。因爲這些士兵本是沒有戰鬥經驗的平民。儘管在開槍時顯得神態自若，然而一旦面對自己可能陣亡的恐懼，就會瞬間崩潰。前年西南戰爭時，士兵就是被薩摩兵的突擊殺得潰不成軍，纔會讓士族警官組成拔刀隊來補短。

甚六以這段話總結了自己的推測。擁有兩種以上奧義的愁二郎和四藏曾談過此事。他們感覺到與其一個人擁有八種奧義，還不如八人各自持有一種奧義戰鬥來得更強。愁二郎頓時豁然開朗，確實正如甚六所言。

「來了！」

甚六拚了命地想在這段有限的時間內傳達某種事物。接着甚六又說在那之前，他想先問一件事。

三

「該怎麼闖出去呢……彩八他們人在附近，但過不了多久就會離開。」

不知是在哪個時代，有某個人想獨佔所有奧義。而那個人達成了目的，爲隱瞞自己所做的壞事，他纔會編出繼承戰這個東西。恐怕就連「岡部幻刀齋」，也是基於某種理由，纔在當時誕生。

「對，應該是如此。而跟愁哥的武曲成對的……」

「幻刀齋聽完顯然十分驚慌，肯定沒錯。」

「嗯。哎呀，真令人喫驚啊。這樣啊……愁哥竟然……」

愁二郎如低吼般呼喊這個名字。貪狼是肌膚的奧義，能夠感受輕風流動，並隨之做出反應。愁二郎感受到貫穿甚六身體的子彈晃動，手便自然而然地動了起來。當他聽見乓啷一聲，便知道子彈飛往其他方向了。

「這是我要說的話。你一定要戰勝幻刀齋，別輕言氣餒。」

「你還是跟以前一樣丟三落四的。」

甚六滿懷自信地說。

「慢着，我還有話要說。」

「愁哥，做得好。」

「我聽彩八說過，託付奧義之後暫時還能施展。」

愁二郎以乾渴的喉嚨擠出這段話。奧義只需用「口說」就能繼承，這樣一來，不就沒必要進行繼承戰嗎？關於這件事，甚六也有了自己的答案。

愁二郎頓時張口結舌。

愁二郎搖頭說。

「奧義之間會互相投合或相斥。」

愁二郎緊抿雙脣，雙拳微顫，而甚六則是對他露出開懷一笑。

「你又不懂療傷。」

「只要兩人都有貪狼，就能殺出去。」

「不過你可真是厲害啊，竟然能夠擋下子彈。」

「咦……愁哥娶妻了？」

就位置來看，應該貫穿了肝臟，而右手、左腿也血流不止。傷勢重到讓人懷疑他爲什麼還能行動。

「不……我猜，雖說只是猜測，但應該是順序。」

甚六將手放在愁二郎顫抖的肩上，如低語般說出這番話。

「就是貪狼。」

甚六看向樓下，嘀咕了一聲。士兵似乎沒有發現兩人破窗入內。外頭依舊傳來跫音，卻沒人踏進屋裏。愁二郎見多少有了餘裕，便嘆氣坐下。而甚六也深舒一口氣，隨即倚牆而坐。

「走吧。」

「嗯，當然。」

「甚六……不行……別輕言氣餒。」

「只好再撐一會了。」

奧義的繼承就這麼結束了。他不禁想，一切就如甚六所說。假如繼承戰時錯手殺死對方，那該如何繼承？當時他聽說會由師傅傳授，不過這安排怎麼想都不對勁。京八流並非是用來奪取的劍，而是繼承意念的劍。

「那麼……爲何，光憑口頭傳述就能繼承……」

甚六仰望天花板，舒了一口長氣。

「明白。」

愁二郎聽得出甚六在笑。

甚六的字句中莫名透着些許孩子氣，接着看似感慨地莞爾一笑。甚六側眼看向愁二郎問道。

「別弄丟了。」

「準備動身了。」

這棟建築有二樓，兩人在走廊深處發現樓梯走上樓。這裏果然也沒有人。這似乎是養蠶商人的建築，有不少相關文件掉落在地。

「難不成……你……」

甚六苦笑一聲，接着又說這樣看不看傷勢都一樣了。

甚六說到這，停了半晌後，便得意地笑說。

這點愁二郎也隱約感覺到。四藏曾說過，自己能夠同時施展廉貞和破軍、廉貞和巨門；不過，破軍和巨門卻只能擇一施展。即使奧義之間會互相投合或相斥，也只能由一人取得八種奧義才能夠確認這一點。

「不行，彆氣餒啊。」

「本來京八流應該由八人繼承，並集合八人的力量抗敵。」

愁二郎重複甚六的話問道。

「貪狼……」

「貪狼還有進步的餘地。你不覺得奇怪嗎？爲什麼還能繼續精進？」

北辰、武曲、祿存、破軍、巨門、貪狼、廉貞、文曲。這是北辰和七星的順序，同時也是兄弟名字裏數字的順序。

「你沒聽彩八提過嗎？」

「嗯，戊辰之後，我就再也沒有握劍了。」

甚六是這麼說的。所以他纔要施展。只要射中身體，使得子彈威力削弱，那即使是剛繼承的奧義，也一定能夠捕捉到。

「對……你聽彩八說的？」

「我妻子是大夫，知道該如何處置。」

愁二郎再三重複那句話。兄弟倆睽違十三年才終於再會，有無數的話想說，也有無數的話想聽。他想再次和兄弟們一起活下去。

愁二郎剛纔確實是大喫一驚。與昔日相比，貪狼顯然精湛不少。

「那還真是……這樣啊。」

甚六見愁二郎將木牌收進懷裏，便對他說。不只是奧義，甚六隻留下頸項上的木牌，剩下的也全交給愁二郎。一共是十九點。

「不，果然啊。」

如今射擊零零落落。只要不是齊射，甚六就能輕易擋下。甚六看着驚惶失色的軍隊，頭也不回地說。

「怎麼可能，別說傻話了。」

「北辰和武曲，這兩招無法同時完美地施展出來對吧？」

打從十年之前，甚六就抱持着這個疑問，他認爲京八流隱藏了某種祕密。貪狼能夠持續精進、擁有兩種以上的奧義實力卻無法倍增，以及源義經的故事，這些疑團讓甚六得出了一個推測。

甚六按着右手傷口說。光憑愁二郎怕是難以殺出重圍。儘管甚六的傷勢堪憂，但現在少不了他的力量。

甚六以堅定眼神直視着愁二郎說，接着將和服拉開，讓他看腹部，腹部的槍傷仍不停湧出鮮血。

愁二郎嘀咕說，甚六則是神情嚴肅地否定道。甚六一直以來獨自違逆宿命，從他的話中能感受到堅定意志。接着甚六把話題拉回來說。

既然如此只能硬闖了。比起從北方離開橫濱，通往港口的南方士兵較少。兩人決定一鼓作氣衝到港口與彩八會合，之後的事只能到時候再想。

愁二郎有生以來第一次聽見，這彷彿是扭轉虛空的怪聲。是甚六奮臂一揮的呼號。下一刻，又傳來似是胡亂敲打破鐘的尖銳聲響。那是甚六撕裂無數子彈的聲音。

「意思和文曲最爲相契的，是破軍啊。」

「從一到八，鄰近者相斥，遙遠者相契。」

愁二郎簡潔地說明了彩八還帶着另外兩人，要是愁二郎過了十分鐘沒回來，他們就會先去港口。如此一來，他們恐怕是難以會合。即使想像剛纔那樣從屋頂逃出去，偏偏這一帶只有這棟房子有二樓，不論怎麼做都會非常顯眼。

「你身上有針、線，或是纏布嗎？」

「或許逃不出去了。」

───我沒辦法全數斬落，子彈一定會貫穿身體。

「用光了……」

舉例來說，愁二郎擁有的北辰和武曲相鄰，因此相斥。四藏的破軍和巨門亦是如此。反觀彩八的文曲和祿存中間隔了三個星辰，而彩八的確能夠輕而易舉地同時使出這兩種奧義。

「愁哥，就交給你了。」

「沒人進來……」

全搜過一遍，他們可能躲在屋裏，外頭傳來了這樣的叫嚷聲。看來眼下已是刻不容緩。

「我看看你的傷勢。」

「貪狼，再一次就好……使出你的全力。」

三助就是如此。他將奧義託付給彩八後，仍能施展祿存對抗幻刀齋。這恐怕是類似奧義殘影的事物暫時留存吧。

「你說根本就沒有什麼繼承戰……」

「這一點，或許是爲了當有人死去時……能夠讓其他人繼承吧。」

幾百名士兵拚了命地尋找他們。就在此時，兩人已被發現了。笛聲和怒吼四起，他們再次跳往下個屋頂，隨後跳到地上，朝着太陽疾馳。往南方，往港口所在的方位狂奔。

「你仔細聽着。只剩下這個方法了。」

甚六充滿自信地說。

「正如我所料。」

「因爲我有持續修行。愁哥你是生疏了吧？」

當下正如他所說，眼前的士兵狼狽不堪。他們豈止是忘記要裝填子彈，甚至有人見狀轉身就跑。

甚六平靜地說。假若真是如此，那麼京八流就並非以血洗血的流派，而是滿懷慈愛的流派。雖然答案尚未明朗，愁二郎卻相信甚六的話，併發自內心希望這些就是真相。

甚六對着長年陪伴自己的搭檔說話時，轟聲鳴響，硝煙瞬間擴散開來。

「上樓去。」

甚六的聲音依舊精神奕奕。可是，他口中噴出唾沫，吐出鮮血。子彈貫穿了他的胸膛。

兩人從二樓窗戶跳到鄰家屋頂。

「順序？」

甚六打頭陣，愁二郎緊跟在後，筆直地向前衝。擋在前方的是多如滿天雲霞般的士兵，他們一個個都拿起散發漆黑光澤的鋼筒，對準兩人。

「告訴彩八別哭了。」

「好。」

「愁哥，剩下的就交給你了。」

兄弟倆依照計劃行事。當甚六沖向軍隊的那一剎那，愁二郎就施展武曲，朝着反方向離去。他穿梭於手足無措的士兵之間，並踩着對方的背用力一躍，衝出敵陣。雖有軍刀從頭上劈落，卻被貪狼輕易擋下。這也如甚六所料，武曲和貪狼並不相斥。不，甚至可說是配合得天衣無縫，就如同愁二郎和甚六。

甚六的呼喝聲逐漸遠去、轉弱，最終消散。愁二郎將一同歡笑的日子藏於心裏，在如飛雲般漸漸四散的軍隊中奔馳而去。

───還剩，十一人。

注３３：神風連之亂：明治時期的熊本士族叛亂。

注３４：半鍾：在火災、洪水、有人竊盜等緊急時刻會敲響的警鐘。