第一章　幸福的日子

早上睜開眼睛，最先浮現在腦海裏的，是您讓人目眩神迷的笑容──

在隔着窗簾照進房間的晨光沐浴下，我睜開了雙眼。

我從鬆軟的牀鋪上起身，迅速換上早已準備好的衣服。由柔軟布料製成的連身裙裙襬上，繡着一連串可愛的小花。光是凝視着這件裙子，就讓我想起與公爵大人的約會，心頭泛起一股又羞又喜的感覺，臉上不自覺地浮現笑意。

自從那次約會之後，公爵大人就不斷送來許多符合我喜好的衣裳。除此之外，還有數量驚人的髮飾，簡直多得可以堆成小山。因爲當莉迪亞用公爵大人贈送的髮夾替我打理出可愛的髮型時，他看到後大爲感動，甚至說不出話來。這樣的打扮似乎深得他的喜愛，於是便開始贈送各式各樣的髮飾給我，聽說他每天都很期待我會以什麼樣的髮型現身。莉迪亞也高興地說，她因此獲得了特別津貼。

回想起他們心滿意足的模樣，我不禁輕聲笑了出來。

我換好衣服後，站在通往走廊的門前，想像着門外那個人的身影，心中充滿了期待。

一天即將開始的這個瞬間，是最讓人心跳加速的。

今天他會摘什麼花送我呢？又會對我說什麼情話呢？

光是想像就讓我開心不已，自然而然地露出笑容。

連加速跳動的心跳聲都讓我感到無比喜悅，我緩緩地推開門。

公爵大人沒有辜負我的期待，他站在門外，露出溫柔的笑容，手上拿着花束迎接我。

「早安，瑪莉安娜。今天我摘了這些與妳的溫柔笑容十分相襯的百合花，妳願意收下嗎？」

在公爵大人遞給我的花束裏，潔白與淡粉紅色的百合花形成絕妙的搭配。當中還插入了幾片百合花的葉子，成爲絕佳的點綴，更加突顯了百合花的華麗。一開始他送的花束只是簡單的一束花，後來日復一日地逐漸增添不同的巧思，美感也漸漸提升。或許公爵大人終於開始瞭解什麼是真正的花藝設計了。我想起以前曾收過的那個滿是寶石的花束，拚命忍住湧上心頭的笑意。

「早安，這些百合花真是美麗……公爵大人，謝謝您總是這麼用心準備。」

我道謝後接過花束，公爵大人臉上也綻放出不輸給百合花的燦爛笑容。

就在此時，彷彿算準了時機似的，莉迪亞從公爵大人身後探出頭來。

「早安，瑪莉安娜夫人。今天的花也好美呢！我這就拿去準備擺在房間裏！」

「早安，莉迪亞。平常也總是辛苦妳了，拜託妳囉。」

我們像往常一樣互道早安後，我便將公爵大人贈送的花束交給莉迪亞。

莉迪亞雙手接過花束，向公爵大人低頭鞠躬後，便快步離開了。

公爵大人對我傾訴愛意時總是果斷地表達，但只要我稱讚他，他就會害羞得滿臉通紅。我覺得公爵大人這樣子很可愛，所以最近也開始在尋找哪些話能讓他開心。

聽到我這番話，公爵大人受到了極大的打擊，彷彿都能聽見「轟！」的聲音。但這是我經過思考的決定，絕對不是因爲討厭公爵大人來迎接我。

當我注視着他遠去的背影時，忽然感覺到背後有人。我回頭一看，只見莉迪亞抱着插了百合的花瓶，不知爲何淚眼汪汪地站在那裏。

明明只是微不足道的小事，公爵大人卻還是毫不猶豫地稱讚我溫柔。

──而且，我心中也仍舊還有一股揮之不去的不安。

我已經記不清這是第幾次了。雖然是每天都在重複的對話，但公爵大人那句「我愛妳」依舊深深打動我的內心。

「不用了，公爵大人。今天您不必特地來我的房間迎接我。」

「啊……沒關係的，用梳子梳一下馬上就能清理乾淨。」

說完這句話，公爵大人便以輕快的腳步走回自己房間了。

公爵大人握住我的左手，緩緩將它舉到自己脣邊。

「我愛妳。」

「今天我想去公爵大人的房間迎接您。因爲我也希望……能和公爵大人多相處一些時間……」

期盼這段幸福的日子可以持續到永遠──

「不過，單身的我有時看着兩位的互動，常常會因爲羨慕和嫉妒而產生想砸爛花瓶的衝動，覺得很難受呢。但是我真的非常喜歡瑪莉安娜夫人，所以還是由衷希望您能獲得幸福。老實說，我根本不在乎公爵大人會怎麼樣。只要瑪莉安娜夫人幸福，無論什麼事我都能接受。但是，這種無處宣泄的情緒到底該如何排解纔好呢？果然是因爲愛嗎？是我心中的愛不夠嗎？一定是這樣吧。那麼，請問我可以喫掉這些看起來充滿愛意的百合花嗎？」

「公爵大人比我還要來得溫柔多了喔。」

當然了，我說的都是自己真正的想法。

我仍然想回應你的這份感情。

他無比欣喜地向我表達感謝之意。

「啊……謝謝妳，莉迪亞。」

每次聽到這句話，我心裏甚至會湧現一股感動……覺得簡直就像是奇蹟在眼前發生。

但或許我心中的某個角落，始終懷抱着一絲期盼。

而從我胸口深處湧現的情感，也幾乎要滿溢而出。

不過，總覺得她的態度有點不對勁……

公爵大人的行爲舉止已經改變快五個月了。

「瑪莉安娜，謝謝妳來迎接我。」

不過，即使你現在的溫柔面貌只是暫時的假象……

剛纔還一臉沮喪的公爵大人，表情瞬間豁然開朗。

漸漸的……雖然只是漸漸的，但我們之間的距離的確正在縮短。

公爵大人對我的評價標準究竟寬鬆到什麼程度呢？

我一敲響房門，臉上充滿喜悅之情的公爵大人就瞬間打開門迎接我了。

當我正目送她的背影離去時，公爵大人似乎注意到什麼，開口向我搭話。

「……！瑪莉安娜……！」

「那麼，瑪莉安娜，妳就慢慢梳妝打扮吧。我待會再來迎接──」

我似乎不小心讓莉迪亞暴露了內心的黑暗面，只好花一段時間安撫她。之後，我在恢復理智的莉迪亞協助下打扮完畢，並前往公爵大人的房間。

──我明明是這麼想的。

他突然用正經的嗓音呼喚我的名字，這次輪到我的臉頰變燙了。

「嗯。我也很想早點見到您。」

公爵大人低聲說道，在我的左手背輕輕落下一吻。

我以笑容回應後，公爵大人再次眼眶泛淚地露出微笑。

公爵大人伸手搭上我的肩膀，輕輕撫過我尚未梳理的頭髮。

我反射性地如此回答後，公爵大人頓時滿臉通紅，看起來似乎並不討厭。

下一秒，莉迪亞的雙眼突然又失去了神采。她以平淡的語氣滔滔不絕地說了起來。

我想，我應該不會讓您等太久。

雖然我還無法說得更明白，但即便是這樣的話，公爵大人也一定能夠理解──

「是嗎？沒想到妳會這麼說，妳果然很溫柔啊。」

──公爵大人。

看見他這副模樣，我也感到高興。公爵大人似乎感動至極，眼角泛着淚光，以食指擦去即將滑落的淚水。

──這麼說……果然能讓他開心。

「瑪莉安娜夫人……您剛纔真是太勇敢了，做得很好。」

「咦……？」

她之所以會淚眼汪汪，是因爲看到我鼓起勇氣的舉動，感動不已嗎……？

「是嗎……？能聽到妳這麼說，我真的很高興……」

我稍微鼓起勇氣，把對公爵大人的好感化爲言語。

那對溫柔地微微眯起的深紅色眼眸直勾勾地看着我。

「抱歉。百合花的花粉好像沾到妳頭髮上了。」

「嗯？瑪莉安娜。請妳先維持這個姿勢不要動。」

他大概是一直守在門邊，等着我的到來吧。

「莉迪亞，妳冷靜點。百合花有毒，還是別喫爲妙。我想妳大概是太累了，或許該找個地方度個假會比較好。」

照這個步調來看，我要將自己的心意化爲清晰的言語傳達給他，恐怕還要很長一段時間。

希望有朝一日，我們能成爲彼此相愛的夫妻。

「瑪莉安娜。」

「謝謝妳，瑪莉安娜。那我就在自己的房間等妳來吧。無論多久……我都會一直等妳的。」