第一章　和與姐姐相處時的態度完全不同……？ ～蘇珊娜～

『那位公爵大人根本喪心病狂。』

『要是與公爵大人爲敵，就別想過正常的人生了。』

『那個人是冷血的殺人魔。』

這些跟公爵大人有關的傳聞從未停歇，而姐姐卻嫁給了他。

雖然我心裏對姐姐得到了「公爵夫人」頭銜這件事感到不是滋味，但想到她會被公爵大人冷落一輩子，倒也覺得大快人心。

然而──

最近聽說公爵大人變得溫柔許多，甚至會主動向不是貴族的平民搭話，世人對他的印象徹底改變了。

我目前還沒有與公爵大人見過面。

父親說「要是惹公爵大人不高興就糟了」，所以我沒有參加姐姐的婚禮。但他大概是聽到了公爵大人最近的傳聞，所以突然提議說「要不要去見他一面看看？」。真是的，父親老是這麼任性妄爲。

不過，我也覺得差不多該找個結婚對象了。

如果公爵大人真的如傳聞所言變得溫柔，那去見一面也無妨。聽說他的容貌美得讓人目不轉睛。我很好奇姐姐待在這樣的人身邊，現在究竟過着什麼樣的生活。

若她的生活過得比我好──只要像以前那樣奪走就行了。

我懷着這樣的念頭坐上馬車，抵達了公爵宅邸。

我在那裏見到公爵大人，他的美貌讓我驚訝得說不出話來。

他的容貌俊美又精緻，無法只用「容貌端正秀麗」這種詞彙來形容。他的銀白色頭髮充滿光澤又飄逸，還有一對如紅寶石般美麗的深紅色眼眸、高挺秀氣的鼻樑以及修長的身材，舉手投足間都散發出高貴的氣質。

──完美，簡直太完美了！

雖然我至今也見過不少被稱讚英俊的男性，但在公爵大人面前，那些人全都相形失色。與其說他英俊，不如說是美麗的化身。

如此美麗的人，竟然一臉擔心地看着刻意假裝不舒服的姐姐。那算什麼？她一定是預料到公爵大人會來，才使用裝病這招的！

而且當姐姐之後想離開房間時，公爵大人還跑過去，在門前與她卿卿我我的……真是讓人作嘔！還有剛纔的行爲是怎麼一回事？那該不會是壁咚吧？

我聽說戀愛小說和舞臺劇裏很流行這種橋段，但還是第一次看到有人這麼不害臊地當場重現。

公爵大人一定也是這麼希望的。

──咦？

「咦……？」

──爲什麼？他不是變溫柔了嗎？這樣根本就和之前傳聞裏的公爵大人一樣嘛！

「好……好的。」

冰冷的目光再加上煩躁不耐的語氣，讓氣氛緊繃到快迸出火花。

眼前的公爵大人正是傳聞中的模樣，我的喉嚨發出細微的嗚咽，一時難以呼吸。

……對了。我剛纔的確說過要談姐姐的事……

他殺氣騰騰的聲音足以讓人寒毛直豎。爲什麼啊!? 你剛纔對姐姐說話時明明是那麼溫柔!?

「呃……那個……其實我不太清楚那些人叫什麼名字……」

就在那一瞬間，公爵大人冰冷的眼神融化了，轉變爲帶有溫度的期待目光。

被丈夫當成空氣，沒有任何人理會，一個人孤孤單單地度過餘生。

我閉上剛剛仍挑着眉的雙眼，如往常般戴上那副倍受寵愛的淑女面具後睜開眼。一切都已準備妥當。

「什麼？妳的意思是妳剛剛告訴我的都是這種模棱兩可的情報？」

「有話就快說……妳沒聽到我說話嗎？」

………………咦？什麼？這個人到底在胡說什麼……？

我也想過乾脆隨便寫個人名，但如果因爲我的謊言導致無辜的人死去，即便是我也會感到良心不安啊！但是……再這樣下去，我就要被這個人殺死了！

──突然間，我想起公爵大人對姐姐的愛意近乎異常。

那麼……公爵大人聽了這些話會有什麼反應呢……？

我的腦袋一片混亂，拚命思索能解決這個危機的方法。

那他先前展現的那副模樣又是怎麼一回事!?

──爲什麼？

而且他都會直呼姐姐的名字，對我卻只用「妳」來稱呼！

鋼筆不時發出嘎吱聲，感覺隨時都會被折斷。

公爵大人的模樣與剛纔在姐姐面前時的紳士態度判若兩人，他毫不掩飾地以傲慢的姿態蹺起修長雙腿，兇狠地看向我。剛纔還以炙熱目光注視姐姐的雙眸，此刻已化爲冰冷刺骨的視線，死瞪着我不放。

「請問……寫在這裏的人，他們之後會怎麼樣呢……？」

「不過，我不能讓那些傢伙繼續活着。」

結果呢？那麼美麗的男人竟然會溫柔地對妳微笑，還說那些甜到不行的情話？妳憑什麼露出一副樂在其中的表情啊!?

公爵大人如此說道，全身散發出濃烈的殺氣，連周圍的空氣都變得冰冷寒涼。我本能地察覺到危險，身體再次開始顫抖，牙齒還互相碰撞，喀喀作響。

我腦中浮現了那些公爵大人之前的傳聞。

「這還用問嗎？那些垃圾會由我親自處理掉。」

「……!? 」

姐姐對他來說就那麼重要嗎？明明對我這麼冷淡？爲什麼只對她那麼溫柔!?

「──所以呢？妳能跟我來一場有意義的對話，讓我甘願犧牲本來應該與瑪莉安娜共度的珍貴時光嗎？例如那些我所不知道的瑪莉安娜的事。」

好啊……反正我一開始就是因爲這件事來的。就在這裏讓他了解姐姐究竟是個多麼糟糕的女人，然後讓他那顆原本放在姐姐身上的心轉移到我身上！

究竟該怎麼做才能平息公爵大人的怒火呢!?

「……我明白了。那麼，請容我談一些姐姐和公爵大人結婚前的往事……」

……不甘心……我好不甘心……！這種事我絕對無法接受！

我眨着眼睛望向公爵大人，只見他莫名嚴肅地皺起眉頭，以茫然空洞的眼神直盯着桌面。

這判若兩人的轉變讓我目瞪口呆，但有個詞彙我實在是無法聽過就算了。

我因爲太過害怕，身體不停顫抖。淚水不自覺地湧上眼眶，視線變得模糊。我用發抖的雙手緊緊抓住大腿處的裙襬。

我努力平復急躁的心情，輕輕深呼吸後，便皺起眉頭，擺出爲難的表情開始說道：

當然了，這全都是憑空捏造的謊言。

「……其實那個男人說的話很可能全是一派胡言！一定是因爲姐姐太美麗了，那個人纔會自以爲是地說出那種近乎妄想的話吧！因爲姐姐從小就長得十分美麗，個性溫柔又出色，能讓所有人爲之傾倒嘛！我一直都非常尊敬這樣的姐姐呢！」

「是的……但是那個……我不叫蘇珊，是蘇珊娜──」

我一口氣說完對姐姐的讚美後，房間裏頓時陷入一片死寂……

我實在是不敢反抗他明顯帶有煩躁的語氣，只好一邊瑟瑟發抖一邊拚命抬起頭來。

過去從來沒有異性會用這種眼神盯着我看，這種前所未有的恐懼感讓我背脊一陣發涼。

──我絕對不會允許這種事。妳明明比我低劣，卻得到比我更好的待遇，這怎麼想都不對勁。該認清自己身分的人是妳纔對！

當他緩緩開口時，我忍不住全身緊繃。

公爵大人身上散發出來的高漲殺意，此刻全都指向了我。

妳不是應該要在這裏一輩子過着被冷落的生活嗎？

楚楚可憐的我，配上英勇俊美的公爵大人，一定能成爲人人稱羨的理想夫妻。

──喂，姐姐。

與怒火中燒的我截然不同，公爵大人雙眼閃閃發亮，正急切地等待我接下來要說的話。那副模樣不知爲何看起來十分耀眼。

公爵大人有如整個人陷進去似地靠坐在沙發上，慵懶地大大嘆了一口氣。

「那就快寫。妳總該知道至少一個可疑的傢伙吧……還是說，妳剛纔告訴我的那些事情都是騙人的？」

──不要。我絕對不要直視他那麼冰冷的雙眸……！

「不……不是的！我並沒有──」

那我就要親手摧毀她的價值！

一段沉默的時光流逝……我忽然聽見公爵大人的低語。

「蘇珊娜，妳現在立刻把那些垃圾的名字寫在這張紙上。一個人都不能漏掉。」

公爵大人的語調也徹底改變，雙眼興致盎然地亮了起來。

我從來沒聽說姐姐和誰發生過肉體關係。

不過，那麼俊美的人做什麼都賞心悅目呢。我竟然不爭氣地羨慕起來了。

「是嗎？要說我和瑪莉安娜相識前的事情啊！那真是太令人好奇了。蘇珊，請妳務必說給我聽。」

筆尖深深刺入木製桌面，劃出一道裂痕，緊握着筆桿的公爵大人手上浮現好幾條青筋，正不停顫抖着。

其舉動帶來的衝擊讓我反射性地發出無聲的尖叫。

這並不困難。雖然我不知道那個人是怎麼讓公爵大人動心的，但她能做到的事，我沒有一樣是做不到的！

「好了，快點說吧。蘇珊──娜。」

他瞪着我的眼神越來越銳利，因爲實在是太可怕了，我只好低下頭。

──怎麼了？他就這麼想打聽姐姐的事嗎？

下一秒，他的眼神冰冷地蒙上陰影，一道帶有兇狠殺意的嗓音傳進我耳裏。

『那個人是冷血的殺人魔。』

那纔是最適合妳的人生吧。

名字……我必須寫下名字！但是──明明覺得最好不要問，我卻還是忍不住開口了。

雖然很不情願，但爲了保命，我孤注一擲地說出這段話。

這不就是說……寫在紙上的人全都會被殺掉嗎!?

「怎麼這樣……！」

什麼嘛……意思是我的名字不值得稱呼，那個女人就值得嗎？

「原來如此……畢竟瑪莉安娜的魅力就是會毫無自覺地吸引他人啊……她會讓男人爲之瘋狂……的確是罪孽深重的女性。她楚楚可憐地綻放美麗，散發着甜美的香氣，那些男人會像蟲子般被吸引過來也是大自然的法則，根本無法阻止──我甚至很想幹脆把她關起來，別讓任何人看見她。但我無權剝奪瑪莉安娜的自由。」

還有，蘇珊──娜又是誰啊!? 是在瞧不起我嗎!? 這絕對是故意的吧!?

看着眼前這一連串的舉動，我臉上掛着的笑容自然而然變得僵硬。

「那個……公爵大人！還請您叫我蘇珊娜──」

那對瞪着我的眼睛彷彿對我有着積年累月的恨意，壓迫感十分強烈。

所以呢，我會跟平常一樣接收妳的丈夫。因爲這樣一定比較好，不是嗎？

「姐姐她……雖然表面上看起來沉默寡言又端莊……但其實在背地裏與男性間的關係非常亂，好像總是會對各種男人拋媚眼誘惑他們。聽說在晚會結束後，她經常會和剛認識的男人一起不知去向……其實我認識的人當中，也有人和姐姐發生過關係──」

就在我目瞪口呆之際，公爵大人從西裝內側的口袋掏出一張小紙條，放到我面前的桌上。接着，他又從胸前口袋拿出一枝鋼筆，摘下筆蓋後高高舉起，「鏗！！」的一聲用力插進桌面。

現在的氣氛根本不容許我說出「我剛纔說謊了」這種話。

就在這時，隨着「砰！」的一聲巨響，公爵大人像是把身體拋向沙發似地坐了下來。

「妳的名字值不值得稱呼是由我來決定的。快點說。別再讓我等下去了。」

事實上，姐姐幾乎從不參加晚宴，也沒有男人願意接近那種陰沉的女人。不過，這也和我到處散佈自己被姐姐虐待的謠言有關就是了。

姐姐離開後，公爵大人來到我對面的沙發前。

「喂，把頭抬起來。妳不是有話要跟我說嗎？」

「如果能說就快點說。我可沒閒到可以把時間分給妳。我必須分秒必爭地儘快趕回瑪莉安娜身邊。不過，如果妳要說的事跟她有關的話，我還是非聽不可。快說吧。」

「咦……？啊……那個……」

「咦……？處理……這是什麼意──」

他的反應出乎我意料之外，我忍不住懷疑自己是否聽錯了。

「妳聽不懂嗎？如果說要讓他們消失，這樣妳就明白了吧？因爲這麼做，就能一併洗清他們或許接觸過瑪莉安娜的嫌疑了。」

到底是怎麼回事……？爲什麼一提到那個人，公爵大人就性格大變了!?

「原來如此……妳說的話的確沒錯。」

空氣中的寒意逐漸消散，我戰戰兢兢地抬起頭，只見公爵大人抱着胳臂，滿意地露出微笑。

「不愧是妹妹，妳的確很瞭解瑪莉安娜嘛。瑪莉安娜的美麗簡直就是奇蹟……而且還像聖母般溫柔又慈悲爲懷……我每次想讚美瑪莉安娜時，都會覺得自己的語彙能力爲之枯竭。她已經不只是人類了，是超越人類的存在──也就是神……沒錯，她是我的女神。她──」

他臉頰泛紅，自豪地闡述姐姐的優點，看起來完全不像是剛纔那個想要殺害別人的人。而且他還把我的話誇張美化到了極點。不過，我似乎暫且脫離險境，保住性命了。心情突然放鬆下來，使我頓時感到全身無力。

──我……得救了嗎……？

眼前的公爵大人大概還在想着姐姐吧，正用陶醉的眼神望向遠方。簡直就像是完全忘記了我的存在。

但是當我恢復冷靜後，一股怒火便有如沸騰般從心底深處湧上來。

──爲什麼……爲什麼我非得說那些稱讚那個女人的話不可！

不可原諒……既然如此，我無論如何都要破壞姐姐和公爵大人的感情！

就讓我在此揭露姐姐貪婪的一面吧！

「公爵大人！」

我宣泄似地叫道，公爵大人好像才終於想起我的存在。

「啊，我完全忘了妳還在這裏。蘇珊娜，妳還有什麼關於瑪莉安娜的事情要說嗎？」

公爵大人毫無歉意地說出這種話，似乎覺得我這個人一點都不重要。他只對姐姐有興趣。這副模樣讓我更加惱怒不已。

我咬牙切齒地擠出聲音說道：

「可……可是……姐姐在外面會裝出一副溫柔端莊的樣子，實際上在家裏完全不是那樣……她似乎無法忍受我佩戴昂貴的飾品或穿高級禮服，我擁有的東西幾乎都被姐姐搶走了……而且只要有什麼不開心的事，她就會拿我出氣，對我大聲咒罵，還把我的房間弄得亂七八糟──」

說到這裏，我突然察覺到一件事。

公爵大人看起來對此毫無興趣。他的眼神再次變得冰冷，嘴裏還輕輕地「嘖」了一聲。

「妳說這些話是什麼意思？我只想聽關於瑪莉安娜的事情。我對妳一點興趣也沒有。」

「咦……？」

我用力咬着大拇指指甲，反覆思考剛纔發生的事。

不過，有件事比這些更讓我難以接受。

「妳以爲我不知道妳至今對瑪莉安娜做過多少蠻橫的暴行嗎？妳現在的模樣還有剛纔說的那些話，全都是謊言，我早就看穿了。我不是說過了嗎？我很清楚妳是什麼人。」

公爵大人撿起桌上的鋼筆筆蓋，喀嚓一聲蓋了回去。

「沒錯。這枝鋼筆的墨水中含有毒素，是足以致人於死地的劇毒。」

「那個……公爵大人？請問我們之前是否曾在哪裏見過面嗎？」

不對……更重要的是……今天應該是我第一次與公爵大人見面纔對……

累積在我眼中的淚水開始順着臉頰滑落。

什麼……？「還沒有」……這是什麼意思……？公爵大人究竟在說什麼……？

「我也真是的……實在太粗心了啊。差點就讓瑪莉安娜的妹妹使用這枝有特殊機關的鋼筆了。」

那對蘊含着憎恨的紅眸，似乎仍然沒有要饒恕我的意思。

喀嚓……我緊緊咬着的大拇指指甲裂開了。我頓時無力地將手放到大腿上。

──爲什麼公爵大人那麼喜歡姐姐!? 那個人到底是哪些地方有這麼大的魅力啊!?

我下意識地說出了向姐姐求救的話。

我以平穩的速度淡淡地敘述着，公爵大人則全神貫注地聆聽我說的話。

面對這讓人聯想到魔王降臨的恐怖姿態，我只能戰慄不已。但是，爲什麼他會……!?

他說他……親眼看見……？

聽到這句話，我的身體不由自主地顫抖了一下。

聽到他如此輕描淡寫地說出這句話，我的身體忍不住往後仰，儘可能地遠離桌子。

「放心吧。只是碰觸的話並不會帶來什麼危害。但若是稍微進入身體一點點，大概就很難安然無恙了。如果不像我的身體對毒素具有耐性，小命可能會不保。」

「舉例來說，若我把這枝鋼筆刺進妳的眼睛，那妳就會完全喪失視力，再也無法用那種輕蔑的眼神看着瑪莉安娜了。而且毒素很快就會擴散到腦部，奪走妳身體的自由，連聲音都發不出來。妳失去言語能力的嘴巴，就再也無法開口侮辱瑪莉安娜。無法動彈的四肢也無法再次傷害瑪莉安娜……妳認爲還有比這個更好的用途嗎？」

馬車停了下來，車門一打開，我就看到了父親。真是難得，他竟然特地出來迎接我，但他看起來好像非常慌張。是發生了什麼事嗎？

既然如此，那我也別無選擇了。爲了能讓我活着離開這個地方。

「喂！妳……妳在公爵宅邸到底幹了什麼蠢事啊!? 」

「因爲我用這雙眼睛看到了。我親眼看見了妳的貪婪。以及妳對瑪莉安娜做的那些難以原諒的言行。」

「……嗯，這麼說來，我們的確還沒有見過面呢。」

我無法理解公爵大人話中的含義，但是可以清楚感受到他那股沉靜的怒氣。

明明只是說要告訴我鋼筆的用途而已……

公爵大人面無表情，只是淡淡地訴說着，但眼神怎麼看都是認真的。他彷彿正極力壓抑着想將這些話付諸行動的衝動，握着鋼筆的手微微顫抖。

他看起來心情好得不得了，一邊感慨萬千地點頭，一邊自豪地讚歎道：「真不愧是我的瑪莉安娜。」

公爵大人笑咪咪地用開朗的語氣這麼說，但話中卻處處夾雜着與笑容格格不入的內容，讓我感到頭暈目眩。

他說……這裏面……有毒素……？

說完這些話，我眼前這位死神臉上浮現一抹無所畏懼的微笑。

雖然姐姐現在的生活讓我很不服氣，但我也會找到一個財產跟魅力不輸給公爵大人的金龜婿，過得比姐姐還要幸福！

這句話讓我的身體再次猛然一顫。

「嗯……？」

「您……您究竟打算在哪裏使用這種東西呢!? 」

他說我貪婪？還說親眼見到了……？他在哪裏看到的!? 根本不可能會有這種事！

我扼殺了自我的概念，換上一張毫無感情的笑臉──

「那個……您這究竟是什麼──」

重新坐回沙發上的公爵大人，手指靈巧地轉動着鋼筆，彷彿剛纔什麼事都沒發生過似地開口說道：

我直到現在才終於想到要大口喘氣，完全不知道自己從何時開始忘記呼吸。

「……什麼？」

他猛然加大了緊握着鋼筆的力道。

我剛從馬車下來，父親就臉色鐵青地質問我。我現在心情已經夠煩躁了，聽到這樣的指責，哪可能保持冷靜。

──剛纔的鬧劇到底是怎麼一回事啊!?

這次他說的話──我是真的完全聽不懂了。

「妳今天會來這裏，大概是因爲聽到關於我的傳聞吧？妳想籠絡我，從瑪莉安娜手中奪走公爵夫人的位置嗎？還是打算奪走瑪莉安娜的珠寶和禮服帶回去？妳以爲若是『變得溫柔的公爵大人』，不論做什麼都會獲得原諒嗎？」

公爵大人手中的鋼筆因爲剛纔的動作稍微變形了，但是除此之外，看起來就是一枝再普通不過的筆。

公爵大人嘴角揚起一抹意味深長的笑容，握着鋼筆緩緩站起來。

這時氣氛再次變得劍拔弩張，四周籠罩着可凍結一切的寒意。不用說也知道，這股寒意的來源就是公爵大人。他以輕蔑的眼神冷冷俯視我，緩緩開口說道：

他那對血紅色的雙眸睜得大大的，狠狠地瞪着我。

沒錯……我剛纔說的事情，只不過是把自己一直以來對姐姐做的事，反過來說成是她做的而已……但是，他爲什麼會知道那是我做的……？

我還以爲……總算……可以解脫了……他竟然還不肯放我回去嗎……？

我耗盡全力喊出這番話後，公爵大人卻疑惑地看着我。

「公爵大人！這是誤會啊！我不是那種人！如果您有所懷疑，請不要問姐姐，而是去詢問那些真正瞭解我的人！被姐姐虐待的人其實是我！公爵大人一定是被姐姐騙了！那個人說的話根本不可信！」

公爵大人完全無視我的話，似乎注意到什麼，伸手拿起仍插在桌面上的鋼筆。他目不轉睛地凝視筆尖，若有所思地眯起眼睛。

他對姐姐的各方面都誇讚不已，但無論哪一點我都無法認同！

只要稍微動一下，我的眼睛就會……被那個有毒的墨水……！

「什麼幹了蠢事……我只是被迫說了一堆根本不想說的稱讚姐姐的話而已啊！我在那裏一直都在討好公爵大人！我明明那麼辛苦，爲什麼還要聽你罵我這種話!? 」

「我明白了。那麼，請容我談論一些姐姐小時候的往事……」

我以不停震顫的雙眼看向公爵大人，但他的表情卻出乎我預料，臉上掛着安穩的笑容。

我從剛纔就完全無法動彈，只能啞口無言地倚靠在沙發上。

公爵大人的聲音再次變得低沉──而且聽到那句話，我覺得自己全身的血液都被抽乾了。

「在盡情掙扎痛苦後，妳連呼吸都會逐漸變得困難，最後走向死亡吧。」

公爵大人仍舊是一臉「動作快」的表情，身體也像是等不及似地一直動來動去。

老實說，我現在已經不在乎什麼公爵夫人或姐姐了，我只想趕快離開這個地方。但爲了達到這個目的，我必須滿足公爵大人的要求。

結果公爵大人握着鋼筆的手像是對此有反應似地顫抖一下，從我眼前收了回去。

走向死亡……？公爵大人……是真的想殺了我嗎……？

──不過……現在已經無所謂了。我再也不想和那種人扯上關係。畢竟我好不容易纔從那個地獄般的地方活着回來，之後他們兩人想怎麼過就怎麼過吧。

「姐姐……救救我……」

「先不談這些了。難得有這個機會，妳能不能說說瑪莉安娜小時候的事情？」

這是不可能的。我在外人面前一直都扮演着完美淑女的角色纔對……就連對姐姐的態度……應該也沒有展現給任何人看過。畢竟在外人眼中，我纔是那個被姐姐虐待的人。

……咦？什麼……？這究竟是怎麼一回事……？

「姐姐從小就很喜歡花，常常到附近的花田遊玩。啊，在說這個之前，應該先談談髮型纔對。姐姐小時候會像我一樣，把頭髮綁成高高的雙馬尾。啊，抱歉，跟我有關的事是多餘的，請忘了我剛纔說的話。總之，姐姐很擅長尋找四葉幸運草，找到後會做成壓花，然後用來製作書籤。姐姐看到成品時，總是露出非常開心的微笑，簡直就像是天真無邪的天使──」

「……反倒是妳，是不是誤會了什麼？我不記得瑪莉安娜曾跟我提過任何關於妳的事。」

當回程的馬車搖搖晃晃地行駛到家附近時，我終於恢復理智，對在公爵宅邸發生的事情難以釋懷，氣得表情都扭曲了。

我從來沒聽過鋼筆有什麼特殊機關。

我的話還沒說完，公爵大人就「砰！」的一聲單腳踏上桌面，身體前傾，把鋼筆的筆尖直接指到我的左眼前。

「不過，瑪莉安娜告訴過我，『這世上沒有毫無生存價值的人』。所以我不會殺妳。妳應該由衷感謝妳那慈悲爲懷的姐姐纔是。」

我淚流滿面，苦苦祈求饒命，但公爵大人只用冰冷的雙眼瞪着我，一動也不動。

「……咦？那麼，您爲何會說出那樣的話呢……？」

「想知道嗎？那我就告訴妳吧。」

◇◇◇

「……特殊機關？」

──爲什麼？爲什麼他全都知道!?

「怎麼了？妳不是說想知道用途嗎？我只是告訴妳罷了，爲何那麼害怕？」

「若要說妳還有什麼價值，大概就是知道一些我所不認識的瑪莉安娜吧。例如她小時候是留什麼髮型，喜歡什麼東西之類的。我完全不需要妳那爛到骨子裏的個人觀點，只要說出事實就好。我目前正在拚命地追求她，但她似乎還不怎麼喜歡我……我想把這些資訊當作追求她的線索，所以要是妳敢說任何一句謊話，這次我就真的會親自示範鋼筆的正確用法了。明白了嗎？蘇珊娜。」

一定還是姐姐搞的鬼！一定是她在我背後說了壞話！公爵大人是爲了袒護姐姐纔會那樣的……真是個卑鄙的傢伙！竟然裝出一副可憐的樣子，來博取公爵大人的同情！

我深深吸了一口氣，用盡全力大喊道：

「啊……我、我還是不問了──」

「對我而言，妳的確是個活着也毫無價值的人。考量到妳對瑪莉安娜所做的種種惡行，我認爲即使現在就在這裏殺了妳也無妨，甚至覺得這麼做很好。」

對了！一定是姐姐慫恿公爵大人的！除此之外沒有其他解釋了！

「咦？」

在剛纔鋼筆插進去的地方，從筆尖滲出的墨水已經累積了一小灘水窪。

「什麼!? 」

當我大致說完姐姐的往事後，接下來輪到公爵大人了，他開始鉅細靡遺地闡述姐姐的魅力。詳細的程度足以讓我反胃想吐。

公爵大人把鋼筆收進胸前口袋，拍了拍凌亂的衣服，使其恢復整齊。

就這樣，我們始終保持着和諧的氣氛，展開了一段不斷讚揚姐姐的對話。

「不要……我不想死……救命……」

即使周圍還有許多人，我也無法再維持平常裝出來的形象，對着父親大吼大叫。

「妳怎麼可能沒做蠢事！既然沒有，那爲什麼會突然傳來公爵家要停止提供補助金的消息!? 」

…………什麼？怎麼回事……？停止提供補助金……？

爲什麼呢……？明明剛纔他還一臉高興，笑咪咪地在聽我說話啊。

父親像野獸般喘着大氣，臉紅得像是血管隨時都要爆開一樣，一直怒瞪着我。

他至今從來沒有對我露出這種表情。

「反正一定是妳說了什麼惹公爵大人不高興的話吧！！如果失去公爵家的贊助，我的餐廳就經營不下去了！妳打算怎麼賠我!? 」

原本很溫柔的父親，如今卻對我破口大罵，有如遭到背叛般的悲傷和憤怒讓我的淚水湧上眼眶。

「關我什麼事啊！之所以會經營不下去，只是因爲父親你沒有經營的天分而已吧!? 而且叫我去公爵宅邸的人不就是你嗎!? 請不要把責任推到我身上！」

「妳說什麼!? 」

反正父親的餐廳遲早都會倒閉。他只知道在外觀上鋪張浪費，又要求廚師依照他那毫無品味的味覺烹調料理，這種餐廳怎麼可能會有客人上門！我一點都不想屈就於這種無能之人底下！

「對了！父親，與其煩惱這種事，還是快點幫我找個結婚對象吧。如果能找個可以拿到大筆聘金的家族就好了！不過，對方一定要是年輕、英俊又溫柔的男性喔。」

要找到像公爵大人那麼俊美的人或許有難度，但外表還是很重要的。

「妳……到底在說些什麼啊？」

我如此告訴父親後，他臉上的怒氣消失了，取而代之的是瀰漫着絕望的神情。

「妳以爲自己還找得到這樣的對象嗎……？妳可是得罪了公爵大人耶。」

「咦……？」

什麼意思？那跟決定我的結婚對象有什麼關係啊？

只要別扯上關係就好了吧？那種人算什麼！

但是父親卻渾身顫抖，開口說道：

「妳說什麼!? 這是妳對養育自己的父親該說的話嗎!? 妳不知道我爲了妳究竟付出多少──」

我一路維持至今的清純淑女形象，正轟然倒塌，逐漸瓦解。

「這都是妳那些任性自私的行爲招來的後果！是妳自作自受吧！」

這次我是否成功守護妳了呢？

看着妳爲了他人努力變堅強的模樣，我由衷地覺得惹人憐愛。

就像妳曾經保護過我一樣，今後是否能讓我來守護妳呢──

這些話……是怎樣……？聽起來簡直就跟妓女沒兩樣嘛！

「頂多就是嫁給某個擁有遺產的單身漢吧。雖然年齡差距比較大，但也不是沒有人選。幸好妳臉蛋長得標緻，只要不太挑剔，總會有人願意娶妳的。」

「妳得罪公爵大人的事情很快就會傳遍整個社交圈了。公爵大人投資的企業，絕對不會與妳未來的丈夫有任何往來。妳知道他投資了多少企業嗎？銀行也會拒絕貸款，找不到談生意的對象，搞不好連爵位和居住的土地都會被奪走。妳真的認爲，會有貴族願意冒着這些風險和妳結婚嗎!? 」

難道我今天去公爵宅邸是錯的嗎？

「喂……那個人該不會是蘇珊娜吧……？態度好像跟平常不太一樣……」

等我回過神來時，或許是被我們爭吵的聲音吸引，周圍已經聚集了一羣看熱鬧的人。

但是，我已經很努力地討好公爵大人了啊。

我到底對那個人做了什麼啊……!?

「不會吧……？我從很久以前就是她的粉絲了耶……」

「咦……？怎麼這樣……那……我以後該怎麼辦……？」

「……我纔不要！爲什麼我非得和那種老頭子結婚不可啊!? 」

但是，妳不需要勉強自己改變。

◇◇◇

「什麼!? 爲什麼全都怪在我頭上啊！認真說起來，還不是因爲父親你根本沒能力卻偏要去經營什麼餐廳嗎!? 安分地過日子不是很好嗎……！你做事情真的是毫無計劃又缺乏能力！」

爲什麼……我會落得這種下場？

是因爲我惹姐姐不高興纔會這樣嗎？

那一天，無力的我只能袖手旁觀，看着妳被妹妹辱罵。

──爲什麼……？爲什麼會變成這個樣子……？