第6章 貪污

赫茲一回到房間，就見到雅恩氣呼呼地站在那裏。

「我應該有做好我的工作吧？」

「有啊，你果然演起戲來也還可以。」

「別開玩笑了，他很可憐耶。」

坦白說，雅恩實在不忍看見莫茲寇爾那副拼命想掩飾自己性偏好的模樣。儘管雅恩當場就立刻察覺赫茲的意圖並配合他演戲，其實心裏非常難受。可是將莫茲寇爾逼到走投無路的始作俑者卻一臉不解地歪頭。

「可憐？我只不過是在他的同意之下，僱用他爲第二私人祕書官而已。」

「師父，難、難道你這個人沒有心嗎？」

「哈哈！」

「這、這一點也不好笑。」

雅恩態度堅決地主張。可是話說回來……過去從事奴隸中介業的養母，以及擁有特殊性偏好的第二私人祕書官。雅恩所處的環境真是愈來愈糟糕了。

莫非這是某種嶄新的找碴方式？

「話說！既然要僱人，你也該僱用好一點的人吧？」

「如果有遇到人才，我當然會那麼做。」

赫茲一邊從架上取出書本，一邊冷冷地回答。

「他有讓你不惜那麼做也要僱用他的價值嗎？」

「有。價值觀愈多元，就愈能得到各式各樣的觀點。就這層意義來看，莫茲寇爾這個男人很寶貴。」

「……」

「這就是所謂的適才適所，雅恩。你雖然聰明，卻無法成爲夜晚店家的常客。在這一點上，他是十分適任的人選。」

「可是不是還有吉薩爾先生嗎？」

原本是迪歐爾多公國將軍的他在與赫茲的對決中落敗，於是兩人簽約締結了主從關係。從那之後他便以幕後工作爲主，日以繼夜地被繁重工作追着跑。

「請問……」

「是、是的。」

「所謂工作效果是效率乘以時間。我再說一次，帝國將官產生出來的工作效果，會對大陸帶來非常重大的影響。考慮到這一點，帝國將官必須由能讓效率最大化的人來擔任纔行。」

「師父……你這個人果然好奇怪。你催促自己名下的領地庫拉德地區的居民自力更生，而對自己初來乍到的多克託林領的人民，卻願意借錢救濟他們。」

反正自己無論如何都阻止不了這個男人的行動，即使那是好人絕對不會做的事情也一樣。她從至今與赫茲的相處不禁領悟到了這一點。

「……」

雅恩聽完目瞪口呆。

「好、好可怕的價值觀。」

「這裏以下的資料明天之後再處理就好。這個今天要完成，做完了就趕緊回去。」

「當然，如果是短時間內冒出許多工作那就沒辦法了。儘管效率多少會下降，因爲重要性升高，工作價值也會提升，到時不管幾天我都會要你們熬夜。」

「好、好骯髒。」

「……我不懂你爲什麼要道謝。」

「……你們也是這麼想嗎？」

「我沒關係，總之要以飢餓的領民爲優先，儘可能多救一些人。內政官沒什麼在活動，就算十天不喫東西也還撐得過去。只要別把蕾法的餐費花光就好。」

「所以獻策通過了嗎？」

沒有任何人開口。

「你、你寧可自己餓肚子，也要允許他在夜晚的店家大肆揮霍嗎？」

「我會請南達盧開支票。」

赫茲接過文件大致看了一下，發現部下果然不會判別重要性。他們可能對於自己導致工作進度停滯這件事情懷有恐懼感吧。

「……我馬上就去找南達盧先生過來。」

「我一定會設法讓人事同意。」

「意、意思是，師父要以個人名義借錢嗎？」

「我並不否定你們的責任感，畢竟帝國將官對大陸的影響力確實巨大。可是即使犧牲自我，也幾乎得不到相應的回報。假使自己的幸福與努力的目標不一致，這份工作遲早會做不下去。」

「……既然如此，那要改成兩班制嗎？」

「你要加班嗎？」

「我知道了……那個，師父。」

「……謝謝您這麼替我們着想。」

「凡事都有優先順序。我不打算將用來達成目的的手段拿來自保。」

「咦？既然如此，你爲什麼要那麼急呢？」

「讓我看看。」

「……這也是爲了促成在沙漠開路的獻策方案嗎？」

「話雖如此，慢性工作過量的狀態還是很不好。」

「我希望你們能夠了解一件事，那就是『工作是有限的』，只是因爲你們現在沒看到上限纔會埋頭亂搞一通。我沒說錯吧？」

「……」

赫茲把頭轉向一邊。

赫茲斬釘截鐵地說。這片乾涸的土地需要雨水滋潤。

「這片土地需要幫助。所謂救濟不是幫助快要溺死的人，而是幫助在水中痛苦掙扎的人。就只是這樣而已。」

「可、可是工作就是會無止盡地冒出來。」

赫茲直視着向自己道謝的部下。

「……」

「金額呢？」

「……」

「心中有熱情的時候還好，但是那份責任感總有一天會消失，然後轉變成失望。屆時人就會開始只顧自保，變得怠惰，最後染上貪污的惡習。」

「再說，身爲將官的人，本來就應該隨時抱持如臨戰場的心態，對自己的所作所爲負責。這是理所當然的事情。」

「你們也要掌握其他人的工作內容，設法讓自己有能力處理。工作範圍擴大後，隨之增加的新知識會讓你們想出好點子。」

這次的情報也全是他幫忙探聽到的。由於他本來就喜歡喝酒和夜生活，可以說是做得如魚得水（但在談到莫茲寇爾的性偏好時還是一臉嫌惡）。

根據赫茲調查的結果，這裏的勞動條件相當嚴苛，每個月加班超過兩百小時是理所當然。甚至就連週末、國定假日也要來城堡，筋疲力竭地持續工作到深夜。

「雅恩，你有提案嗎？」

那天晚上，赫茲環顧政務室內，只見部下們全都沒有離開。前幾天他提醒過他們早上不要太早來上班，但是加班果然也已成爲常態。

「我非常認真喔，雅恩。你知道貴族最害怕的東西是什麼嗎？」

「是、是的。很抱歉，因爲累積了太多工作處理不完。」

「是啊……雖然這個獻策有可能不會通過。」

「好了，這下我完全沒錢可用了。接下來就看你如何運用了。」

「第一班從早上六點最多工作到晚上八點，第二班則從晚上八點工作到隔天早上六點。加班上限爲三小時。這麼一來作業就不會中斷了。」

「……」

「是啊。」

「……」

赫茲嘆口氣，向一名部下詢問：

「這很公平喔，所謂活着就是這麼一回事，不是所有行爲都受到規範。所以我無論何時何地、遭受何種對待，都不會替自己辯解。」

但是如果要改變對於工作的想法，改變作法是最淺顯易懂的指標。

「……」

「啊，對了，唯獨莫茲寇爾的夜晚交際費要如實交給他，不要拖欠喔。」

聽了雅恩的提問，赫茲點頭。

五年後、十年後，這些人之中還和現在一樣保有幹勁的人頂多只有一個吧。那個人是能夠出人頭地的人，而要贏得晉升機會勢必得付出一定的代價。至於沒能走上升遷之路的人，則會在回顧自己犧牲的那些時間後變得不知所措、悲嘆、意志消沉，最終爲了設法填補那段空白而開始行政不公。

然而赫茲一副理所當然的樣子回答：

聽到赫茲這麼問，所有人都一臉不安地點頭。看着那樣的他們，赫茲想了一會兒纔開口：

一名部下戰戰兢兢地開口。

「我已經派人去找他了。支票應該過幾天就會送到吧。」

「真、真虧你居然有辦法那麼認真地說這些。」

「請、請問那是什麼？」

「是、是這樣沒錯，可是就是沒有預算啊。」

「可、可是這樣會產生延遲。」

「這、這麼一來，師父不就連水也沒得喝了嗎？」

「我們基本上都是一人作業。如果採取那種做法，到時就得承接其他人的工作……關於這一點，我實在有點沒自信。」

「沒錯。然後權貴因爲閒得發慌，很多人都會追求扭曲且過剩的性行爲。」

「是、是的。」

「我告訴他能借多少就借多少給我。在那之前，我會把帶來的水、糧食和儲蓄都交給你，你就全部拿去用，還有我的那一份飲食也是。這件事就全權交給你負責了。」

「原來如此，只要有預算就可以是嗎？」

「大概什麼時候會通過？事到如今，我願意對不法行爲和骯髒手段視而不見。」

聽不懂。對於在這裏採取的行動會帶來何種結果，雅恩完全摸不着頭緒。

「……！」

名下有領地的赫茲非但沒有幫助窮困潦倒的他們，反而將他們推落恐懼的深淵，強迫他們勞動，和這次的做法可以說完全相反。

「……醜聞。」

「我想了幾個，可是每個都需要一定程度的預算才能執行。」

大肆批評一番之後，雅恩終究還是轉換了想法。

「預計會在今天以內蓋上紐泰高階內政輔佐官的批准章，然後送到摩爾多特高階內政官那裏。」

先不管那個了，現在應該以需要幫助的人們爲重。雅恩如此心想。

「替你們着想？你們千萬不要誤會了。」

他們恐怕以爲赫茲在玩文字遊戲吧。確實，實際勞動時間沒有增加，所以很難期待達到工作效率提升的效果。

「工作進度停滯讓你們感到不安對吧？爲此纔要採取兩班制，這樣工作就能持續進行下去。由於工作量再多就會超出負荷，所以目前暫時由我代爲處理，之後我會再找人進來。」

「怎麼了？」

「是、是的。」

既然見到了這個慘狀，當然得儘快援助多克託林領的人民纔行。這裏的貧富差距實在太大了。

「可是我想人事應該不會允許這種事。」

「是啊。不過因爲他能力好，我想讓他去做其他工作。我需要有人能夠專門負責這項業務。接下來，我打算先讓莫茲寇爾到特殊性偏好者喜歡的店家累積一定的經驗。」

「……」

「你們要記住一點，長時間加班只是一種自我滿足。愈是重要的工作，管理者愈有責任要補足人力，讓工作效率不會下降。我只不過是履行這一點而已。」

這麼一來就只會招致組織的腐敗。

「謝謝你。」

「總之最重要的就是水。這裏的缺水情況實在太嚴重了。」

「理由有兩個。一是爲了確定『會通過』還是『不會通過』。另一個則是爲了留下『不會通過』這個事實。」

「怎麼了？」

「好、好扭曲的倫理觀。」

「嗯？」

「……」

儘管如此部下們依然滿臉不安。

「對此，你們需要的是團隊之間的溝通交流。雖然常有人誤以爲在酒席上講私事就是溝通交流，其實那樣在工作上完全發揮不了作用。」

如果是彼此的工作、文化截然不同的情況，或許就有可能派上用場。可是假如都是從事相同的工作，那麼基本上只要談論工作的事情便足夠，根本沒必要勉強成爲談論私事的關係。

「你們要好好學習。即使是專業的工作領域，只要勤奮不懈地學習，一定會連彼此的難處也能理解。理解並且共享是非常重要的。」

「……我明白了。」

一名部下回應後，其他部下們也點頭附和。由於部下們大多年輕又順從，之後想必可以發揮一定的成效吧。赫茲如此判斷。

「那麼我要回去了。你們記得不要把工作帶回家，也不要加班超過三小時。工作時必須重視效率，否則我是不會給予你們好評價的。」

留下這句話，赫茲便瀟灑地離開政務室。

他回到自己的房間，結果裏面空無一人。

「雅恩還沒回來喔。」

門外傳來蕾法的聲音。

「我想也是。」

赫茲若無其事地這麼回應後，面向書桌開始閱讀。

「……我想她應該會熬夜。」

「如果雅恩決定那麼做，那就隨她去。」

「……」

聽了那個回答，蕾法表現出有些不滿的樣子。

「赫茲明明對部下和我那麼溫柔。」

「溫柔？什麼意思？」

「不用擔心。」

「要是對長官撒謊，我就會降低對你們的評價。即使如此也沒關係嗎？」

沉默持續一陣子後赫茲這纔開口：

「因爲我說我要『絕食』，雅恩說不定也會有樣學樣。可是那孩子還在發育期，需要營養。蕾法，你也不要胡思亂想喔。護衛要是沒有力氣就沒辦法工作了。」

「答茲羅，那你呢？」

「……知道了。」

「放心吧，我沒打算讓她成爲我的替代品。相信我只是認爲『她辦得到』的眼光吧。」

「長時間勞動因爲不需要思考如何有效率地做事，就某方面而言其實很輕鬆。畢竟那在某種程度上是靠蠻力去處理事情。」

「我認爲赫茲中階內政官是對的。可是正確的事情未必會爲人所接受……尤其是在這個地方。」

「哎呀，有勞你特地前來。請坐請坐。」

見到畢丹沮喪地垂下肩膀，赫茲暗自在心中嘆息。這裏也有無法遵從指示的人們。可是他不會將情緒表現在臉上，因爲長官的嘆息與失望會降低士氣。

「赫茲內政官。大事不好了，有人投訴您。」

「呃……不，是因爲累積了太多工作處理不完。」

「雅恩不需要擔心。」

「不用擔心，我會直接處理這件事。所有責任都由我來扛。」

「……是。」

「你要記住，雅恩無法成爲你的替代品。無論她多麼優秀都一樣。」

「所以纔會難受不是嗎？她一定無法拯救所有人，一定會有好幾個人在她眼前死去。那孩子……承受得了這些嗎？」

兩人面面相覷。

「記住，你們必須擺脫掉老舊的思考方式。然後對於不遵從我指示的人，我不會給予好評……如果有做出極爲出色的成果就另當別論。」

兩人滿臉愧疚地回到座位上後，赫茲再次在心中嘆息。部下之中，理所當然會有能幹與不能幹的人。說起來，這兩人的做事效率並不好，也許是因爲這樣，他們才擔心自己會被捨棄吧。可是能力主義就是這麼回事。比較有能力的人會獲得好評，能力差的人則會被捨棄。赫茲已經做好這兩人也許不久後便會提出辭呈的心理準備。

「真的嗎？」

「壞掉了。」

他始終保持冷靜，泰然自若地問道：

「……我知道了。啊，對了，南達盧先生寄信來了喔。我把信放在桌子上了。」

「呃……」

「嗯？」

兩人抵達的地方是財務部。這個單位負責多克託林領的收支管理。

「他可真大方啊。」

儘管如此，蕾法的語氣依舊充滿擔憂。

「……你其實也可以喫啊。」

蕾法非常喜歡雅恩，或許把她當成女兒看待了也說不定。

「這很難說喔？畢竟她確實有天分。」

「上面寫什麼？」

「……」

「那個……」

「早。你們什麼時候來的？」

「……你們最好要有心理準備。」

「我有事先寫明還款條件。當然也有提到無法很快償還這件事。」

「工作內容是什麼？是緊急案件嗎？」

「……曾經有一個男人，讓我覺得自己被澈底超越了。」

「什麼啊，原來是這麼回事。我現在馬上過去，你帶我去找那個人。」

蕾法點點頭後離開房間。

「雅恩還是個小孩子，這樣太過分了啦。」

「是、是啊。」

「當、當然是真的。」

「呃……剛剛纔到。對吧？」

「她能夠代理他們的職務，但是他們無法代理她的職務。」

「啊，對了，要是雅恩不肯進食，就算強迫也要硬塞進她嘴裏。」

「怎麼可能，我纔沒有那種餘裕。」

「這是優先順序的問題。我當然會儘可能拯救所有人，不過雅恩和你的重要性比較高。」

「她沒有那麼軟弱。」

「知道了。」

「……」

「心、心理準備……意思是會有處分嗎？」

絕食第二天的晚上。祕書官吉爾蒙多急忙跑進了房間。

「這個案子對她而言不是工作，所以就算阻止她也沒用。她會自發性地去做所有能做的事情。」

「……對不起，我是兩小時前來的。」

「……」

「你是不是想要培育自己的接班人？」

「是誰投訴我？內容是什麼？」

「……他說他會盡己所能地投資，還有他大約再過兩天就會抵達。」

赫茲瀟灑地離開房間，沿着走廊而行。途中，吉爾蒙多憂心忡忡地望向他。

「……」

然而這名商人還是不假思索地答應投資。他在信中寫下了恐怕會令自己的生意經營困難的金額。見到他如此信任自己，赫茲內心不禁激動萬分。

「可是……你限制部下們加班，卻讓那孩子熬夜？」

「大、大概是一小時前。」

「那個男人……最後怎麼了？」

赫茲看着兩人的眼睛說。

「你幫我把這封信寄出去。還有，去幫雅恩的忙。」

「我是中階內政官赫茲．海姆。」

「……」

赫茲簡短地斷言。

那筆金額整整比赫茲預期中多出三倍。他原本預估可以購買約莫十天分的糧食，這下可以撐過大約一個月了。他立刻寫信表達感謝，並且承諾會償還比借款更多的金額。接着他打開門，把信交給蕾法。

「我輸了喔。無論是專注力、思考力、創造力，還是魔力。」

「……我明白了。」

赫茲腦中忽然浮現某個男人的臉孔。

「可、可是……」

赫茲拿起信閱讀。

「可是她才十三歲，身體更是和六歲左右的孩子沒兩樣，你這樣太苛刻她了啦……無論是精神還是肉體上。」

「怎麼可能……」

「無論是不是在眼前，每天每小時每分每秒都有許許多多的人死去，只是所有人都不去面對這個事實而已。」

赫茲篤定地這麼斷言。雅恩的內心強大程度值得信賴，而且她也必須變得更加堅韌纔行。

「……不是每個人都能夠這麼理性地思考。」

「不是。下星期開始不是要改成兩班制嗎？到時，你們將會別無選擇地被迫回家。因爲這是效率主義的思考方式，這樣的變化對習慣長時間勞動的人來說會很辛苦。」

「……」

「那有什麼問題嗎？」

吉爾蒙多敲門後，裏頭傳來「請進」的回應聲。一打開門，就見到一名身材肥胖的男人將腿往前伸，上半身後仰地坐在沙發上。赫茲站在他對面，行了個禮。

「勸你們不要小看我。雖然不能說得太詳細，不過我有辦法拆穿你們的謊言。」

「……那孩子是無法超越你的。」

「那個……財務部好像將其視爲搶先偷跑的行爲。」

「無論小孩子還是部下，該做事的時候就得把事情完成。」

「高米諾中階財務官在嗎？」

「嗯？」

「是財務部。私人祕書官雅恩正在對人民進行大規模佈施對吧？」

「早安！」

「赫茲。」

蕾法這麼說完後。

「這麼快就送來啦……我以爲還要好幾天呢。」

「但她還只是個孩子，而且感受力很強。」

隔天，上班時間的二十分鐘前。赫茲一進到政務室，就見到部下畢丹和答茲羅已經在工作了。兩人立刻起身，向他行禮。

在他的催促下，黑髮青年坐在沙發上。

「聽說財務部投訴我？」

「也不是投訴啦。」

肥胖男人露出不討喜的笑容。

「只不過對人民的配給，基本上都是由財務部來進行。那種愛出風頭的行爲很讓人傷腦筋耶。」

「這次事情完全是由我個人出資。說起來，我並不是以內政官的身份，而是以個人名義進行捐贈。我想應該沒有違法纔對。」

「那樣分明就叫做愛出風頭！」

高米諾的態度驟變，用力拍桌。但是赫茲絲毫不爲所動。

「很令人困擾耶！這種僞善的行爲！你也應該多多考慮周遭其他人的感受纔對！」

「我也想要避免無謂的支出。可是這麼做是必要的，所以沒辦法。」

「……啊？你剛纔是說財務部不對嗎，小子？」

「聽起來不是那樣嗎？」

「不，聽起來就是那樣。」

「那太好了，我就是那個意思。」

「……」

「……咦？你是那個意思？」

「沒錯。」

「你說是財務部不對？」

「是的。」

摩爾多特苦笑着和赫茲一起離開房間。

「在頑固高層與積極有幹勁的優秀新人之間幫忙協調，是沒用的中階管理者的職責吧？既然這樣我也只好接受了。」

「不，您是一位值得尊敬的長官。」

「我是這次擔任中階內政官的赫茲．海姆。請多指教。」

「你、你打算寫什麼？」

「……您和加納斯德財務次官的交情很好嗎？」

五分鐘後，兩人一抵達房間立刻敲門，然後幾乎在回應聲響起的同時將門打開。房內有一名氣質沉穩的男人，其身旁還有一名美麗的女性。男人原本坐在辦公桌前瀏覽資料，兩人進來後隨即抬頭，露出柔和的笑意。

「不，等一下！他可是財務次官喔？豈是你輕易就能見到的。」

「可以麻煩您嗎？」

沉默一陣子之後，克麗歐祕書官回來了。

眼見對話突然中斷，高米諾整個愣住了。

「可是人民的饑荒問題會如此嚴重，顯然是財務部的錯。」

「……老實說我很意外。」

「……我知道了。那我們走吧。」

「那、那、那種事情得先讓我聽過！」

「您不在意嗎？」

「既然這樣，那就偷偷遞個簡單的紙條給他，請他騰出五分鐘左右的時間。」

「摩爾多特高階內政官的行程狀況如何？」

「唉……我知道了。我只要當你們之間的和事佬就可以了吧？」

「因爲他似乎對我的捐贈行爲提出了投訴。」

「……」

「他、他現在有空。」

「不在意耶。他不在，工作反而會進行得比較順利。」

「我甚至沒有依照慣例問候您。」

「勸你至少不要和其他單位的長官爲敵。」

克麗歐祕書官瀟灑地離開房間。

「我們才第一次見面。」

「唉……您老是這麼亂來。」

「……你和摩爾多特高階內政官交情很好嗎？」

「……」

赫茲轉身，準備離開房間。

「……」

「……您應該有聽說他下落不明吧？」

「抱歉老是這麼麻煩你，克麗歐祕書官。」

「他和我都是半年前調職來這裏，我們都對這件事的內情感到痛心。」

「好、好的！」

「真、真臨時啊。爲什麼呢？」

赫茲盯着摩爾多特的眼睛，喃喃地說：

「明明我這麼微不足道？」

「是、是的！」

「……他似乎爲了這次的事情提出了投訴。他是會那麼做的人嗎？」

摩爾多特沉默了一會兒纔開口：

「……」

「我和其他單位的長官基本上關係都很良好。包括我在內，弱者都喜歡聚在一起。爲了形成多數，必須和其他人維持可以順利交談的關係纔行。」

「我不太明白你的意思耶。只要掌握行程，即使是中階內政官也能和他見面。」

「加、加納斯德財務次官……我有些話想和您……」

「……」

「再說了，你所提出的兩個獻策要通過需要財務部的協助。」

「這件事情與你無關。說到底，你也只是一條只要加納斯德財務次官沒說話，就閉嘴不吭聲的狗吧？」

「……原來如此。」

「這樣啊。那我先失陪了。」

「我並不打算與他爲敵，但是我也不打算因爲害怕和他成爲敵人，就把該說的話收回來。」

「可是他從前幾天就下落不明。然後如果是高階內政官，和我就相差兩級。由於他們應該也經常一起開會，幫忙安排會面想必不會有問題。」

「……我知道了，真是拿您沒辦法。」

「您、您還幫忙我那麼做嗎？」

見到摩爾多特從位子站起來，一旁的女性祕書官急忙勸阻他。

「這樣啊，那我馬上過去。你趕緊帶路。」

「……您是我來到這裏後，遇見的第一位值得尊稱爲長官的人。」

「……那是當然的。」

「我要去請求與加納斯德財務次官會面。」!?

「好了，那種客套奉承的話只要對紐泰高階內政輔佐官說就夠了。」

「好像是那樣。」

「請等一下，加納斯德財務次官正在開會，現在去了也見不到他。」

「等、等一下！我記得你是紐泰高階內政輔佐官的部下吧？你不可以沒經過他同意就擅自做這種事！」

「這個嘛，有可能吧。畢竟就連我也有類似的心情。」

「事不宜遲，我就直說了。可以請您陪同出席我與加納斯德財務次官的會面嗎？」

「嗯？」

幾分鐘後，他們抵達加納斯德財務次官所在的會議室，結果見到中階財務官高米諾神情焦躁地站在會議室前。

「唔嗯……」

「你應該明白吧？這次可是那位加納斯德財務次官提出投訴的喔？」

「喔，你說那個啊，我有告訴次官級以上的人『你好像得了流行病』。只要說你是因爲不想傳染給別人，這樣就萬事ＯＫ了。所謂慣例就是這麼回事。」

一邊快步走在走廊上，赫茲一邊向祕書官吉爾蒙多問道：

「我聽克麗歐祕書官說你這個人雖然優秀，個性卻很難搞。我不希望那些無聊事對你造成業務上的妨礙。」

「所以我想針對這件事情向他進行說明。」

話才說到一半會議便結束，財務次官加納斯德走了出來。他是一名頭髮斑白，板着一張臉的老人。高米諾紅着臉搶先開口：

「……咦？怎麼了？」

「唉……算了，我會爲了你的恭維努力的。」

「我是覺得沒有必要爲了個人捐贈大驚小怪，可能有什麼地方令他不滿吧。」

撂下這句狠話之後，赫茲隨即瀟灑地離開房間。

「直接當面跟他說比較快。」

高米諾用鼻子哼笑。

「你不責怪我嗎？」

「啊啊，是你啊。我是高階內政官，名叫摩爾多特。請多指教。」

赫茲行禮致意後便站起身。

「……！」

「既然如此，那我就先寫信給他。」

高米諾中階財務官用佈滿血絲的雙眼說道。

「寫什麼？當然是針對加納斯德財務次官投訴一事進行說明。」

「要了解一個人的爲人，只需要三分鐘就夠了。」

聽到這句話，摩爾多特一臉厭煩地搖搖手。

見到赫茲一臉驚訝的表情，摩爾多特面露苦笑。

「你、你怎麼會……」

摩爾多特注視赫茲的雙眼片刻後重重地嘆氣。

「我說過好幾遍了！思考事情不要以自我爲中心！你不可能馬上就見到次官等級的人！這裏有這裏的規矩。」

「你可能不明白吧，這是氣度的問題啦。毫不吝惜地捐出自己的財產，這不是所有人都做得到的事情，更何況那還是一大筆錢。儘管面對眼前那種狀況，大家都認爲應該那麼做，然而我和其他人卻都沒有付諸實行。」

沉默一會兒之後，高米諾面紅耳赤地大吼：

「哈！摩爾多特高階內政官纔不會爲了這種事情，特地勞心勞力幫忙安排你和財務次官見面呢。」

「承認自身弱點的您值得尊敬。」

「連您也是嗎？」

「請你務必要理性地說明，因爲加納斯德財務次官不是一個不明事理的人。」

「那麼，我就透過摩爾多特高階內政官申請會面。我們走吧，吉爾蒙多祕書官。」

「不，我們是第一次見面。」

赫茲深深地向他鞠躬。

「那是從法律上來說，而我說的是慣例！整整跳越四級，突然就去找次官等級說話，這麼做嚴重違反了規定！」

「感謝您的幫忙。」

「等等，摩爾多特高階內政官好像有緊急的事情要跟我說。」

「啊……唔……可是我也很急。」

「既然很急，你爲什麼不像他一樣傳紙條給我？」

「咦……我、我擔心那樣會很失禮。」

「哼，你不是很急嗎？這不是在意禮數的時候，如果你的事情的緊急程度只有這樣，那就待會兒再說。」

「噫……那個……」

摩爾多特對臉色蒼白、結結巴巴的高米諾投以柔和的笑意。

「加納斯德財務次官，要是您不介意，我想請高米諾中階財務官也一起聽，因爲這個案子與財務部有關。」

「……哼，你說吧。」

「是。這位是赫茲中階內政官。接下來會由他來進行說明。」

「原來如此……哼，你就是赫茲．海姆嗎？」

板着臉的老人以非常不悅的模樣嘟噥。摩爾多特面露興味濃厚的表情問道：

「您知道他？」

「我有聽說前幾天的事情。他捐出自己的財產施捨給人民對吧？」

「是的。您對這件事情感到不滿嗎？」

「哼。我對個人捐贈沒有任何感想，也沒有任何意見。」

「……原來如此。可是，我聽這位高米諾中階財務官說『加納斯德財務次官提出了投訴』？」

赫茲斜眼看向臉色蒼白的男人。加納斯德則是讓原本就緊蹙的眉頭皺得更深，瞪向高米諾。

「這是怎麼回事？」

「我、我不知道！我也是現在才聽說這件事。」

「你爲什麼會知道這件事？」

「怎麼了？」

「請、請阻止他……拜託誰來……阻、阻止……這傢伙……」

「爲什麼我非回答你不可？」

赫茲繼續對顯然十分驚慌的高米諾進攻。

高米諾對加納斯德的話充耳不聞，頂着發紫的臉孔，朝某個方向喃喃自語。在他視線前方的赫茲沒有對吉爾蒙多的聲音做出反應，而是泰然自若地以高速將文件分門別類擺放。

高米諾的音量突然小了下來。

臉色愈來愈蒼白的高米諾大聲嚷嚷。

門打開後，赫茲沒有立刻着手尋找，反而動也不動。

「是的，那是從事奴隸買賣的證據。」

「哼……這上面確實有蓋財務部的印章。喂，這是怎麼回事？」

「你真機靈。你們兩人去把高米諾中階財務官的祕書官帶到這裏來。吉爾蒙多祕書官，你留下來和我一起找資料。」

「噫……啊噫……」

「吉爾蒙多祕書官，你現在馬上去把高米諾中階財務官的祕書官找出來。」

「啊、啊唔……我、我的筆跡被人模仿了。這很有可能是陰謀。」

「哼……高米諾中階財務官，你這傢伙真是卑鄙至極，竟然假借長官的威風，企圖威脅其他單位的人。而且還是對樂善好施的人……喂，你有在聽嗎？」

「哼……那好吧。」

「你有祕書官吧？他沒有和你一起來嗎？」

長官權限遭到長官權限封鎖的高米諾發出意義不明的叫聲。

狂冒黏膩汗水的男人的聲音愈來愈小，愈來愈沒自信。

「拜託……拜託拜託拜託……拜託你！」

「那、那又怎樣？」

「……住手。」

「那裏。吉爾蒙多，你去那邊找找。」

「不、不準打開！絕對不行。」

不理會發出微弱音量的高米諾，赫茲徑自前往他的房間。

「哼……赫茲．海姆，你在做什麼？」

「謝謝您。」

「高米諾中階財務官，你真的沒有通知吉爾蒙多任何事嗎？」

「是、是的……」

「你一個小小祕書官有什麼資格說話！我說『沒有』就是沒有。況且你也沒有證據。」

「加納斯德財務次官，請讓高米諾中階財務官看看這個房間。」

「找、找到了！我從預計要丟棄的羊皮紙中，找到了重寫好幾遍的紙張。」

赫茲深深行禮致謝，然後一派瀟灑地沿着走廊而行。

「我、我知道了。」

吉爾蒙多即刻反駁，然而高米諾卻用超越他的音量掩蓋過去。

「……唔，那……當然。」

「哼……你這沒禮貌的傢伙真會使喚人。高米諾，過來。」

「啊嗚嗚……不、不要啊！」

「這……」

「住手住手住手住手！不關那裏的事吧？你的祕書官已經找到證據了，我承認是我不對。」

「呃……他好像在……房間裏……我不太記得……」

「……赫茲．海姆，這難道是……」

下一刻，高米諾抓住赫茲的肩膀。

「吉爾蒙多，可以送去鑑定筆跡嗎？」

「這個男人之前一開口就提及加納斯德財務次官的名字。這一點顯示出他是個對自己沒有自信的典型膽小鬼。」

「既然這樣，你爲什麼說有人投訴？」

「所以，身爲高米諾中階財務官的祕書官的你，身上有鑰匙嗎？」

「什、什麼意思？」

部下畢丹與答茲羅迅速散開。接着赫茲望向神情不安的男人。

「吉爾蒙多，他是以口頭方式通知嗎？」

「哼……我是加納斯德財務次官。我以長官的權限允許你開門。」

吉爾蒙多不甘心地低下頭，這時赫茲語氣平靜地詢問：

「啊……啊唔……等、等等！」

高米諾露出下巴都快掉下來的喫驚表情。

「好、好的。」

「我可以也請教祕書官詳情嗎？」

「哼……雖然你設想得過分周到這件事本身還挺可疑的，不過我知道了，只要你們做出任何可疑舉動就立刻中止。」

「有、有是有……」

「不、不知道，我也不清楚……對、對了！這是捏造。又或是有人在背後指使！絕對是這樣沒錯。」

幾分鐘後，吉爾蒙多高興地大喊：

他一說完，加納斯德便神色凝重地低語：

「我記得他應該有三名祕書官，你去將他們全部集中在一個房間裏，至於我則會前往高米諾中階財務官的房間。加納斯德財務次官，不好意思，可以請您也一起去嗎？我想要在他房裏尋找證據。」

「……！」

「……」

「哼……既然這樣，如果是我發問你就願意回答嗎？」

加納斯德揪着高米諾的耳朵並拖了過來，強行帶進房間。過了幾秒鐘，赫茲突然指向某個地方。

「他的行爲與性格互相矛盾。」

「高米諾中階財務官，你的祕書官在哪裏？」

「我、我不記得有那樣說過！」

「啥……你這傢伙！」

高米諾態度強硬地怒吼。赫茲思考了零點幾秒後開口：

「把時間花在這種事情上太浪費了，所以我要從可能性高的地方開始找起。吉爾蒙多去找高米諾中階財務官最初望向的方向，我去找他直到最後都沒有望向的地方。至於兩位長官則請你們分別監視我們的行爲有無失當。」

「這……」

板着臉的老人神情嚴肅地下達指示。

吉爾蒙多說完便拿出文件。加納斯德一臉嚴肅地閱讀公文。

加納斯德一邊仔細比對文件，一邊向赫茲問道：

「哼，你連祕書官的動向都無法掌握嗎？還是說要是被逼問出來就糟了？」

「沒、沒有！我只是因爲你講的話太莫名其妙才氣得大罵！那種事情我可是完全一無所知！」

「我沒有那麼做！」

「真虧你居然知道那是自己的筆跡耶？」

高米諾驚慌失措的模樣，讓加納斯德和摩爾多特也看傻了眼。可是赫茲依舊不予理會，神色自若地繼續將文件分類。

高米諾面紅耳赤地大吼，結果下一刻就見到加納斯德財務次官走到赫茲前方。

「不，是透過公文。」

「你剛纔說自己的筆跡有可能在你第一次得知其存在，『沒有給你看過』的申請書上被人模仿了。請問你這麼懷疑是有什麼根據嗎？」

「啥……等……等等……」

「……這麼說來，你是以口頭方式通知吉爾蒙多嗎？」

「高米諾中階財務官，真相遲早都會水落石出。這份文件真的不是出自你之手嗎？請你在加納斯德財務次官面前回答清楚。」

加納斯德這麼詢問，結果正好結束分類的赫茲笑着將部分文件遞給加納斯德。

加納斯德的表情益發嚴肅，反觀摩爾多特則是面露笑意。

「……」

「哼……簡潔到完全聽不懂。給我用常人也能明白的方式依序說明。」

「嘎嗚！」

「騙、騙人！」

赫茲完全不理會他哀求似的聲音，自顧自地繼續將文件迅速分門別類，然後一一擺在桌上。

赫茲這麼反問。

高米諾進一步加強語氣。看着那樣的他，赫茲淡淡地提問：

澈底無視泫然欲泣的高米諾，瀏覽完資料的加納斯德臉上的表情益發凝重。

「我說一切都是我的錯。撤銷，我馬上就撤銷投訴。不僅如此我也會付錢。多少？你想要多少錢？我願意賠償你開價的雙倍……不對，是三倍。」

「因爲人手不足，我把他們也帶來了。」

「閉、閉嘴！閉嘴閉嘴閉嘴閉嘴閉嘴閉嘴閉嘴！閉嘴────────！」

「當然沒有，而且我也是剛剛纔知道有那種投訴申請書存在！就是剛、才！」

「他在哪裏？」

「我知道了。」

抵達後轉了轉門把，卻沒能將門打開。沒一會兒，吉爾蒙多氣喘吁吁地跑過來，身後還跟着赫茲的部下畢丹與答茲羅。

「……」

「因此，我當初以爲您真的有提出投訴。」

「哼……身爲中階內政官卻不畏懼次官等級啊。這件事情看起來確實痛快，但是發生在自己身上就不有趣了。」

加納斯德一臉不高興地嘀咕。

「可是事實上您並沒有投訴，於是這裏就產生了矛盾。這個膽小的男人會單獨投訴我嗎？我覺得他出於個人情感，故意挑釁和自己同等級的我的可能性很低。」

「……你這個人真可怕，居然瞬間就想到那一點並且採取行動。」

對那番見解毫不在意，赫茲繼續說明。

「既然如此，爲什麼他會採取那種行動呢？我想有可能是因爲那會危害到他自身的利益。」

「也就是奴隸買賣啊。」

赫茲點頭回應語氣不悅的加納斯德。

「想要弄到奴隸就得將對方澈底逼入絕境，而創造出缺乏食物的環境無疑是最有效率的手段之一。如果是財務部，光是持續那麼做便有利可圖。」

「哼……你可真是清楚到像是有在那麼做一樣。」

「怎麼可能。我只是因爲曾經摧毀過幾個奴隸公會，纔會知道這麼多而已。」

赫茲用爽朗的笑容回應加納斯德的諷刺，接着他轉過身，冷冷地俯視高米諾。

「……然後，那種組織的中介之中多得是這種人渣。」

「噫……」

「可是這個男人不太可能會單獨從事那種買賣。雖然我馬上就找到不法證據，尋找相關資料卻費了一番工夫。」

「哼……短短几分鐘的搜索哪算費工夫啊。然後，我理所當然也被你視爲嫌犯了對吧？」

「不，假如加納斯德財務次官是共犯，他應該不會刻意提到您的名字。況且實際上，我也沒有找到您參與其中的證據。我找到的是比你高兩階的基馬爾希高階內政官……對吧？」

「噫……噫呀……」

「啊啊，說得也是。確實如此。」

「是啊。如果是你應該會那麼做吧？」

「……你的目的是什麼？」

「噫唔……」

「哼……赫茲．海姆，你別小看我了。長官必須爲部下所爲負責。我想必也不得不離職吧。」

「……」

摩爾多特苦笑着說。

「您真是個聰明人。您懷疑我會從背後捅刀嗎？」

「什麼事？」

「摩爾多特高階內政官，你的部下還真棘手啊。」

「我認爲基本上只要照長官們決定的去做就好。」

「……是的。」

「好、好的……給我過來，你這個罪犯！」

赫茲果斷地回答。

「至少我原本以爲你是個把清廉正直當成信條的人。」

「……說得也是。」

「……你是要我狼狽地逃避責任嗎？」

「……」

「哼，藉口就免了。貪污是重罪。你就在房間裏一邊想像自己落魄的模樣，一邊悲嘆吧。」

「那只是一種剷除的手段。如果那麼做就能達成目的，我一定會毫不猶豫弄髒自己的手。」

「只要逃跑就好。這種垃圾人渣不值得您爲他負責……而且我不會用『責任』之類的好聽話來稱呼那種自我滿足。」

「人們希望政治能夠公正平等的要求太奢侈了。那種東西對饑民來說，連一粒麥子的價值都不如。」

「呼～我放棄了啦。雖然我其實很想再多看看您會做出何種判斷。」

「因爲猜不透你的想法，我乾脆坦白吧。其實我打算用『政治』解決這件事情。」

「怎麼了嗎？」

「當然是爲了帝國的繁榮。」

赫茲和摩爾多特一同離開了房間。走在走廊上，赫茲再次向摩爾多特道謝。

「……抱歉失禮了。」

「你不反對嗎？」

「……什麼意思？」

「……」

「你可真是個極度的現實主義者啊。」

「多虧有您的幫忙，我才能夠順利與加納斯德財務次官溝通。一般人照理說是不會爲初次見面的對象這麼做的。」

「……」

「那我請問您，哪個世界有爲部下負責的長官？」

之後，基馬爾希高階內政官到了。他似乎已經知道發生了什麼事，只見他一臉鐵青地向加納斯德解釋。

摩爾多特停下腳步，表情認真地回答。然後赫茲也停下來，看着他的雙眼點頭。

「呵……你再做作也該有個限度。不過我就姑且相信你吧，在你我的價值觀還相符的時候。」

「如果說您有應該負的責任，那也不是對這種人渣，而是對人民負責。也就是賭上加納斯德財務次官所有的權威與地位，補償人民至今所遭受的折磨。我認爲這纔是您唯一的責任。」

「你還真理性啊。」

加納斯德冷冷地丟下這句話便離開房間。基馬爾希拼命想要挽留他，然而他依然沒有停下腳步。另一方面，高米諾則是茫然自失。他不時捏捏自己的臉頰，知道這不是在作夢後，又繼續恍惚地呆站在原地。

「哈哈！不過有件事情你要注意。」

「不過我也可以理解民衆要求那種東西的心態。簡單來說，就是不滿權貴中飽私囊，覺得『只有他們得到好處很狡猾』。」

「哼……看樣子我也老了，不中用了。但幸好還能在最後見到這麼有趣的事情。」

「……原來如此。其實我也有一位那樣的私人祕書官。」

赫茲一把揪住高米諾的頭髮瞪着他，加納斯德則在一旁低喃：

「……啊啊，不行。」

「……你這是狡辯。」

之後沉默持續了好一會兒，摩爾多特這才一臉死心地笑了笑。

「……去把基馬爾希高階內政官叫過來。」

「請便。」

「你太不敬了！給我剋制一點！」

「……是啊。」

赫茲則是本來只打算套出對方的想法，事情卻沒有想像中那麼順利。這名長官外表看似溫和寬厚，實際上相當不好對付。

吉爾蒙多精神抖擻地回應之後，便揪着高米諾的耳朵將他拖走。看着那個景象，赫茲吐了口氣。

「……」

「……你要容許貪污嗎？」

「什、什麼東西不行？」

「……是的。這件事情一旦公開，將會變成內政部對財務部的干涉。可以想見到時我們內政部次官級以上的人會有多慌張。」

赫茲斷然回答。他原本想再多試探一下對方的態度，可是那樣太耗時間了。爲了儘快縮小价值觀的差距，於是他坦白說出自己的想法。結果摩爾多特傻眼地嘆了口氣。

「是嗎？」

「那我們也走吧。」

「部下的責任就是長官的責任？這麼說來，那位長官的責任就是他的長官的責任嘍？如果是這樣，那您的長官也就是財務長官要怎麼辦？代理執政官呢？執政官呢？還有最後的皇帝呢？」

「民衆……不對，人類就是那樣的生物。」

沉默了片刻，神情嚴肅的加納斯德只回一句「我會考慮的」。

「……」

發現自己沒有顧及自身的外表，赫茲面露苦笑。他的思想與價值觀，的確與剛成爲將官的年輕人相差許多。

「……怎麼這樣！請等一下。」

「您應該早就隱約有所察覺吧？可是您卻沒辦法出手。雖說是部下……不，正因爲是部下，如果沒有決定性的證據就無法予以譴責。」

赫茲投降似的笑道。簡單來說，他們剛纔是在彼此試探。摩爾多特亮出自己的牌，要求對方答覆。

赫茲粗魯地踹了高米諾的臀部一腳。

「我也大致同意您的想法。如果我和您的立場相同，我也不會將這件事情公開。」

「接下來就交給你處理。你要澈底盤問那個人渣以及祕書官。今天所有人都得熬夜加班。」

「唉……不過就算這樣要求你好像也是白搭。畢竟我在跟你差不多年紀的時候，也是滿懷理想，拼命爲了打造公正平等的社會而奮鬥。」

加納斯德對自己的祕書官下令。

「身爲部下，你一點都不可愛。你要更可愛一點纔行。你才二十歲左右吧？」

赫茲將證據資料放在桌上，對祕書官吉爾蒙多吩咐：

「噫唔……」

結果加納斯德的臉色明顯變了，眼中燃起熊熊怒火。可是赫茲的表情依舊淡然。

語畢，他直視着加納斯德的雙眼。

聽到赫茲這麼說，摩爾多特不禁嚥了咽口水。要深入交談必須做好心理準備，因爲那麼做將伴隨相當程度的風險。赫茲早已有了若是最壞的狀況，要與眼前的長官成爲生命共同體或將其剷除的覺悟。

赫茲再次粗魯地踢了高米諾的臀部。

「是、是的！」

「不，這樣非常合情合理。什麼身爲長官的責任不過是自我滿足罷了。到頭來，只有個人才能夠爲個人的行爲負責。這個人渣像要繼續扭已經幹掉的抹布一樣，從人民身上榨取稅金。那是這個人渣的責任，不是您應該負的責任。」

「最後？」

「……你說什麼？」

「您不需要辭職，只要切割就好。」

赫茲露出爽朗的笑容。

「是的。」

「如果要在最短時間內達成目的，人就必定或多或少弄髒自己。不去正視那個事實、假裝不知情，只會去譴責對方不清廉的愚蠢行爲，坦白說實在讓人看不下去。」

看着那樣的他，摩爾多特抱頭嘆息。

「不反對。」

「我有說什麼奇怪的話嗎？您與這次的貪污毫無關聯，所以沒有必要辭職。我的意思就是如此。」

「……結果那樣的你卻去揭發貪污。」

「哼……原來是那個討人厭的男人啊。這麼看來我只是個小丑了。」

「可是我並不認爲自己有錯。部下的責任就是長官的責任？現實不是這樣的。實際上長官就只會把責任推到部下身上，斷尾求生而已。」

「希望我們不會走上相異的道路。」

「……」

「沒什麼，我只是在想不曉得你對後續處理有什麼看法。」

「少說蠢話了！你是說我不需要爲部下的行爲負責？這樣還叫做長官嗎？」

赫茲深深低頭謝罪。

「還是說，您要被這種人渣拖下水，辭去職務呢？」

加納斯德一臉不太高興地冷笑。

見到對方的反應冷淡，納悶的赫茲開口詢問，結果摩爾多特盯着他漆黑的雙眼說：

赫茲帶着淺笑這麼回答。

「老實說，得知你發現不法情事後，我和加納斯德財務次官都放棄希望了。畢竟你可是將所有私人財產都捐給民衆，如此胸懷大志的年輕人，所以我們都認爲你一定會加以譴責，將事情鬧大，可是豈料你卻反對加納斯德財務次官辭職。你那清廉正直的形象突然崩壞，實在教人感到無所適從。」

「原來是這樣。」

因爲摩爾多特忽然開始試探赫茲，讓赫茲覺得很奇怪，不過這下終於明白是怎麼回事了。

「由於兩者都是我爲了達到目的所採取的行動，在我看來並不覺得矛盾，但是看在旁人眼裏恐怕不是這樣吧。」

「真是幸好你的感覺與我相近。那麼我就詳細說說我的想法吧。加納斯德財務次官的事情很遺憾。只對高米諾中階財務官進行人事調動的處分，掌握基馬爾希高階內政官的弱點。我打算向次官等級以上這麼報告，好在財務長官面前取得主導權。如果是這樣，應該雙方都可以接受吧。」

「太厲害了，這纔是文官真正的本事。」

「……唉，你果然一點都不可愛。」

摩爾多特重重地嘆息。

絕食第三天。天亮之後，對高米諾及祕書官們的盤問也大致結束。由於證據確鑿，他們很快就俯首認罪，於是赫茲等人根據情報，也對奴隸公會展開祕密搜查。

「好了，今天的工作結束了。尤其是熬夜組，辛苦你們了。」

赫茲這麼說完，部下們立刻大聲歡呼。他們的情緒比平時來得激昂。由於財務部貪污是前所未聞的案件，他們似乎因此感到非常興奮。

「各位，我想先聲明一點，這次的事情請務必保密。最後的結果還得依上頭的指示而定。」

「……意思是，這件事情也有可能會被掩蓋過去嗎？」

部下畢丹如此問道。剎那間，部下們之間充斥着緊張的氣氛，還有人明顯露出不悅的表情。可是赫茲一臉平靜地左右搖頭。

「不知道，一切端看長官如何判斷。」

「我反對。所有貪污都應該要被揭發纔對。」

「既然如此，你直接向摩爾多特高階內政官申訴如何？」

「這……」

畢丹默默地咬緊牙關。原來你只會煽動他人，卻沒有自己站出來面對的膽識啊。由於這句話說出來會使得士氣下降，赫茲只是暗自在心中分析部下。

「每個人想做的事情會因價值觀而異。假如想清廉正直地活下去也可以，我不會阻止你們，也不會否定那種不放過所有惡行的生存方式。可是如果是這樣，你們就應該同時具備站出來面對的勇氣。」

「有。」

「……！」

「我想要往上爬得更高。因爲我有想做的事情。」

「沒關係，因爲那就是我想做的事。」

「……這樣啊。既然如此，那我不會阻止你。」

「沒錯。」

「我不能說。不過希望你們能夠明白我就這是這種人。」

赫茲有些不知所措地嘆息。

「那是什麼？」

「今後無論發生什麼事，即使與長官意見分歧，我也要繼續跟隨您。」

「我……要追隨赫茲中階內政官。」

「人有時會爲了無聊的虛榮心、自我保護、自尊心、倫理觀繞遠路。這次也是如此。你們真正想做的事情是追究這件事嗎？」

「……那樣太卑鄙了。」

聽見那句篤定的回答，所有部下無不瞪大眼睛。接着赫茲對他們問道：

「畢丹低階內政官，要是你無法接受，就如我剛纔所說的去找摩爾多特高階內政官。就算你直接找他申訴，我也完全不介意。」

「這樣啊。我不會問你們想做什麼，但是我要給你們一個忠告。既然有想做的事情，就要朝着那個目標勇往直前。筆直，一股腦兒地……並且專心致志。」

「這樣啊。」

「這次換我問你們了。身爲帝國將官，你們有想做的事情嗎？」

「……我不贊成盲信的生存方式。我不會對此給予好評，也不會回應你的信賴。」

「……您就那麼想要成爲大人物嗎？」

儘管如此，畢丹還是像在賭氣似的沉默不語。一邊爲他的孩子氣覺得傻眼，赫茲也發現自己並沒有感到那麼不愉快。心想自己年輕時大概也是如此，內心反而有種懷念的感覺。

「……」

「我這次打算遵從長官的指示。摩爾多特高階內政官十分優秀，他應該會做出就整體而言最佳的判斷。」

「可以啊。我無所謂。」

赫茲看着畢丹的雙眼，結果他不由得別開視線。而其他部下們也同樣都把視線移開。唯一直視赫茲眼睛的，是祕書官吉爾蒙多。

「……」

「想啊。不對，是一定會做到。」

「赫茲中階內政官，您覺得這樣可以嗎？」

「……您就那麼想要出人頭地嗎？」

赫茲不假思索地回答畢丹的問題。

「……」

「……！」