第3章 藍SN王

赫茲離開房間後，直接往監禁庫敏族俘虜的地牢走去。沿着階梯往下，前方傳來聽似愉快的說話聲。

「依魯哈，樓那，巴哈羅，基爾。」

「達古，尼呵拉，哥魯，卡納。」

兩人已經開始交談了。大概是因爲雅恩有着幼童的外表，對方纔降低戒心，而且兩人似乎相談甚歡。爲了不被庫敏族俘虜發現，赫茲刻意坐在離他們有點距離的地方。

儘管雅恩好像察覺赫茲來了，依然繼續和俘虜對話。赫茲招手叫來護衛蕾法，指示她去把艾達二等兵找來這裏。

不久，艾達二等兵來了。赫茲要他靠過來，然後開始小聲對他說：

「你把雅恩和庫敏族的對話全部記錄下來，之後讓雅恩翻譯。翻譯內容也全都要留作紀錄。」

「是，我知道了。」

艾達二等兵立刻在羊皮紙上振筆疾書。

「還有，你之後就常駐在我的房間，和我一起學習庫敏族的語言。」

「……常駐在少尉的房間嗎？」

「有問題嗎？」

「沒、沒有！絕對沒有問題，只是覺得不敢當。」

「我又不是皇帝，沒必要在意那麼多。」

「……」

艾達二等兵不由得面露苦笑。究竟是爲什麼呢？赫茲百思不得其解。

「我預計要在一星期內大致學會，你則要以在一個月內學會爲目標。」

「一、一個月嗎？」

「這是特殊任務。這段期間，你可以免除所有軍事訓練。由於沒有庫敏族語言的相關文獻，你接下來所做的紀錄將直接成爲教材。可別漏聽了。」

「……是。」

「你問我爲什麼會庫敏族的語言吧？因爲我年輕時和庫敏族的女人交往過啦。」

「沒有錯。」

「原來是這樣。我明白事情的原委了。」

「意思是，庫敏族的交易品之中有你想得到的目標？」

「……！」

南達盧大概是想說洗錢吧。那是將錢交給關係淺薄的其他人，最後讓錢來到赫茲手上的手法。可是赫茲左右搖頭。

「……雖然你說得沒錯，好可怕！」

「放心吧，這裏有份文件，上面寫着不會追究你的所有證詞。然後，這是酬勞。」

「……」

「不需要。」

「感謝配合。」

「什麼事？」

「我並沒有詢問妳的意見，給我去把他帶來。」

「哦～」

「條件只有一個。就是交易品項的清單要先給我看過，把最初的交涉權給我。」

「這兩種的語言轉換路徑截然不同。雅恩，妳是在聽到對方說的話之後，在腦中轉換成第一語言。雖然很短，我還是感覺到些許轉換的時間差。」

「是不是真話由我來判斷。」

見到艾達二等兵拿出幹勁，赫茲笑着點點頭。接着，他把對話告一段落的雅恩叫到身邊。

「……」

「那個，道理我都明白，可是應該不是每個人都有能力辦到吧？」

一般升遷通常需要花上約四、五年的時間，但這次將會變成只有短短不到兩個月。然而赫茲並不在意，成果主義就是這麼回事。說明完之後，艾達二等兵嚥了咽口水。

「……原來如此，是走私啊。你這人可真大膽，居然敢在這個帝國的要塞裏這麼大方地說出來。」

「……真是輸給你了。」

「……知道了，我就答應吧。」

「她不是很聰明嗎？我知道那些人不會對小孩子出手，纔會到孤兒院尋找優秀的孩子。」

南達盧聽完之後陷入沉默。過了超過五分鐘，他才總算開口：

「軍人有需要談生意嗎？」

「……先不說那個了。南達盧，你除了賣貨外也有在批貨對吧？」

「你爲什麼要教雅恩庫敏族的語言？」

隔天，雅恩帶著名叫南達盧的商人回來了。那個男人年約三十多歲，滿臉鬍渣。進到會客室裏的南達盧坐在沙發上，整個人往後靠着椅背，一副很隨興的模樣。看樣子他並不畏懼軍人。

「我純粹只是想促進帝國人民與庫敏族之間的交流。這麼做並未違反軍法。」

「妳去把他帶過來。」

剎那間，南達盧的眼睛亮了起來。身爲生意人的本能似乎被點燃了。

「她被殺死了。因爲她打破了庫敏族的規定。他們找到她之後，結果就變成這樣。」

「不是。我的意思是不抽成。」

「……」

一般的天才無法滿足赫茲。那種人終究只是假貨，不是真正的強大。想要有所成長，膽識、反抗意識、上進心等精神要素不可或缺。

「……要是你答應不對我問罪，我就告訴你。」

「我不會向做不到的人提議。」

「唔……他是我認識的一名商人，名叫南達盧。但我不知道他爲什麼會庫敏族的語言。」

「這種好事我沒法馬上接受。條件是什麼？」

「那當然。不批貨就沒東西可賣了。」

「除了妳之外應該還有一個人吧？會說庫敏族語言的人。」

「我方再過不久，就會跟庫敏族締結停戰協定。到時我們需要有人以商人身分居中進行交易。你願意幫忙嗎？」

他一邊撫摸鬍鬚，一邊眯起雙眼。看來，他似乎因爲猜不透赫茲的心思而感到困惑。

艾達二等兵露出不安的神情，但還是必須這麼要求他。之後赫茲又告訴他每週都會進行測驗，並且爲了提升學習成效，將會規定固定的睡眠及自由時間。

「……我想順便請問一下，赫茲少尉也會暫停指揮軍事訓練嗎？」

「你們交往了多久？」

「沒錯。」

「沒有。我也是一介商人，一直以爲自己很擅長看穿對方的意圖，可是我完全猜不透你的想法。」

「啥？可是這麼一來就只有我賺錢耶。」

赫茲遞出文件和一枚大銀幣。

「是啊。不過我現在還不能透露。」

「只要締結就好。能夠和庫敏族交談的人極少，我想要獨佔交易的利益。」

南達盧用大拇指抵着脖子，橫向一劃。

「無聊的廢話到此爲止。對方是什麼樣的人？」

「你們分手了嗎？」

「真的可以嗎？」

「這部分交給雅恩決定。」

「你的意思是不直接收取嗎？」

「這、這是應該對我這種小女孩說的話嗎？」

「哪裏可怕？」

「有什麼好驚訝的？我有在進行同時完成多項事務的訓練，所以辦得到。你最好也嘗試看看。這麼一來，能夠運用的時間就會多出好幾倍，非常省時。」

「不，跟軍隊沒關係，這是我個人的意思。」

「我要跟他談生意。」

「你不用替我擔心。我光聽你和雅恩的對話就夠了。」

「我打算在雅恩和我離開後，讓你負責與庫敏族溝通協調。這是非常重要的工作。倘若你能完成這項課題，我就將你升爲一等兵。」

「……原來如此。」

「你找我？」

「……咦？」

「……假設我願意幫忙，到時應該給你多少錢？」

「從我十六歲左右開始，交往了五年。」

「所以呢？你應該還沒進入正題吧？」

「就這樣？」

「不會，因爲我是指揮官。日常業務也全部都會照常完成。」

「……你爲什麼會這麼想？」

「……我會嘗試做做看。」

「聽說你曾經教導雅恩庫敏族的語言。你爲什麼會他們的語言？」

南達盧撫摸着鬍鬚問道。他依舊保持着打量似的態度。赫茲對此抱有好感。他反而不欣賞那種過分謙遜的態度，因爲談生意這種事不是要抓住對方的弱點趁虛而入。

「我又不是整天都在當軍人。再說了，談生意並沒有違反軍法。」

「停戰協定？怎麼可能。你知道從以前到現在流過多少血嗎？這場衝突想必會持續到其中一方滅亡爲止吧。」

「準備得真周到啊。而且還有大銀幣，出手真是大方。不過這麼一來，就算我作僞證也不會被問罪吧？明明我未必會說真話。」

「學習語言的方式大致分爲兩種，也就是本能學習和系統學習。前者多半是在年幼時期憑感覺學會。後者則是透過理解語言的架構來學習，換言之就是所謂的第二語言。」

「……」

「我說過，我會視能力與成果給予相應的獎勵。」

「她好像在森林裏被動物攻擊，大量失血昏倒在地。幫忙照顧她的那段時間，哎，就對她一見鍾情了。」

「她是個好女人……當時我曾經在憤怒與憎恨之下想過隨她而去。」

赫茲按壓旋轉雅恩的腦袋，結果引起她的反彈。有些心靈脆弱的人只要稍微受到威嚇就會很沮喪，但是這名少女不是那種人。她反而愈受磨練就會變得愈強，產生積極向前的心態。赫茲非常欣賞這種個性。

赫茲定睛注視着南達盧那對像在打量一般的眼睛。

「我在考慮將從庫敏族進貨的物品，加工之後賣給庫敏族。」

「……你有什麼企圖？」

「……可是這件事也牽涉到我和南達盧先生的關係。」

「意思是帝國軍要把工作交派給我？」

雅恩一邊誇張地展現怒氣，一邊粗魯走上階梯。

「金額呢？」

「我好像被全部看穿一樣，感覺好噁心。」

「……」

「我只能說彼此彼此。我完全不明白妳爲什麼不懂，所以覺得很噁心。」

南達盧一臉傷腦筋的表情。

「你有什麼不滿嗎？」

「然、然後您要在一星期之內學會？」

赫茲大方地坦承自己隱匿了部分情報。照常理來看，那應該是利益最多的地方。南達盧是個敏銳的男人。既然他是一名優秀的生意人，肯定不會放過最能獲取利益的部分。可是這男人卻撫摸着鬍鬚一面點頭。

「……真令人火大！」

「……好可怕的眼神，有種心臟被人撫摸似的感覺。我知道了啦，畢竟我也是一介商人。我就做出值一枚大銀幣的證詞吧。」

反過來說，他現在大概已經沒有那種念頭了。

「可以，因爲我很欣賞你『不抽成』這一點。帝國軍人都是一些仗勢欺人的傢伙。坦白說，我本來還在想不知道會被敲竹槓到什麼地步，結果是我擔心太多了。」

「……認真做生意的人就該賺取應得的錢。不勞而獲這種事情，只會阻礙正經生意人的成長。」

赫茲的目的不是榨取金錢，而是與身邊自己所關注的人們共生，形成巨大的羣體。只要讓史無前例的生意成功，就會因爲沒有其他競爭對手而獲得龐大利益。

赫茲認爲商人們之所以不冒那種險，是受到那羣身爲既得利益者的貴族、商會、國家的阻礙。

「啊哈哈！我欣賞你。雅恩，妳被好男人撿到了呢。」

「他、他纔不是什麼好男人。」

桃發少女露出極度厭惡的表情。

三天後，赫茲朝庫敏族的聚落出發。與他同行的人有蕾法、雅恩和庫敏族的俘虜寇薩克。

他們乘着馬匹翻山渡河。不愧是山地民族，他們所處的地方相當偏遠，看起來就難以攻打。出發後，他們一共花了約莫兩小時才抵達目的地。

「……吶！西洛！（殺了他們！）」

庫敏族戰士發現赫茲等人後，隨即發出怪聲，上前攻擊，可是他們一見到俘虜寇薩克，全都神情錯愕地愣在原地。寇薩克向他們說明原委，指示他們帶領一行人去見族長。

「……感覺他們一直在瞪我們耶。」

雅恩一邊左顧右盼，一邊這麼說。對這名少女而言，庫敏族是交易對象。見到他們的反應與平時相處的態度完全相反，似乎相當困惑。

「畢竟帝國和庫敏族長年處於戰鬥狀態，況且應該也有許多人的家人遭到殺害。」

「我們有辦法和那些人締結停戰協定嗎？」

「一切端看族長怎麼想了。至少從他們願意帶我們去見族長來看，對方應該有意願交涉吧。」

赫茲一行進到位於聚落中心的巨大帳篷內。裏面有超過十名健壯的男子。他們的身材壯碩，身上隨處可見作戰留下的傷疤。將他們視爲也會使用魔法應該不會有錯。

在帳篷最深處有一名年輕女子。她無疑是個引人注目的美女，頭上戴着綴有華麗裝飾的頭冠。赫茲跪在她面前，將手臂水平橫放。

「真令人驚訝，帝國軍人居然懂得庫敏族的禮儀。」

「我是帝國軍少尉，名叫赫茲。」

「是魔杖。你們應該非常想得到手藝高超的魔杖工所製作的魔杖纔對。」

「……你的評論真刻薄。」

「難怪庫敏族會衰退。」

「……假設這裏是寶珠的產地好了，你爲什麼不告訴帝國這個事實？如果爲了帝國的利益着想，不是應該向上呈報然後攻打我們嗎？」

「是的。現在的狀況是我們兩人對上三百名庫敏族人，完全是帝國與庫敏族的縮影。面對如此懸殊的戰力差距，我想任誰都會感到絕望吧。」

「……什麼？」

「我這樣已經很客氣了。畢竟就憑等級十的寶珠，要跟妳對打還是會讓人感到不安。」

「我明白了。」

「我會交給你們，並且也會簽訂魔法契約。我現在不需要用到品質那麼好的魔杖，因爲我的身分是少尉。」

「你爲什麼會這麼想？」

特級寶珠是幾十年纔會挖掘到一、兩次的超稀有寶珠，其價值據說相當於一個小國。換言之，芭西亞大概以爲赫茲的目標是那個吧。可是赫茲卻毫不遲疑地點頭。

話還沒說完，頭戴藍色王冠的年輕女王便舉劍一揮，將其斬首。

可能是察覺她的意圖，一名戰士舉劍想要對雅恩不利。這時女王芭西亞表情驟變，站起身來。

「原來如此。我明白你是個有趣的男人了。判斷事物的標準和價值觀，都明顯不同於一般的帝國軍人……你究竟是何方神聖？」

「我最瞧不起傷害小孩子的人。不過無論你在不在乎都無所謂，反正我們有我們的做法。」

年輕女王對一旁待命的壯碩男子下達指令。雖說是少數民族，依舊是排名第二的戰士，想必實力應該約莫相當於帝國的中校。

「竟然連小孩子也要傷害，真是不知羞恥。」

芭西亞舉起手，下令要庫敏族拔劍出鞘，然而蕾法卻沒有對此做出反應。似乎是雙方交談太久讓她都快睡着了，因此那份威嚇氣勢其實沒什麼意義。

「……意思是，你打算賣東西給我們？」

她一舉手，庫敏族男子們立刻同時舉劍，將赫茲一行團團包圍。

赫茲笑咪咪地點頭。看樣子，她似乎明白我方的意圖了。

芭西亞朝無頭屍體語氣輕蔑地說道。原本就嚴肅的氣氛又變得更加殺氣騰騰。但是赫茲依舊面不改色地開口：

纔剛說完，庫敏族男子們的怒吼隨即在帳篷中迴盪。

「意思是你要製作魔杖，將成品賣給我們？」

「你說就目前而言是什麼意思？」

「那麼同樣的道理，現在是三百比二。」

芭西亞沉默了。寶珠是製作魔杖的關鍵物質。這種神奇的石頭是因自然界的各種特殊條件而產生。假使真是產地，這裏將成爲鄰近各國爭奪的目標，屆時就憑庫敏族根本無法與之抗衡。

「我可先聲明，就憑你那根名叫牙影的魔杖，是無論如何都贏不了的。」

赫茲露出大膽自信的笑容。

「簡單來說，就是產地可以繼續保持原樣。你們可以得到品質好的魔杖，而我則是獲得加工費。這筆交易對我們雙方應該都沒有損失。」

「妳會後悔喔。那個選擇將會爲你們招來毀滅。」

「……我不懂，你到底想做什麼？如果是殺價買進也就算了，以高於固定價格的價錢購買的話理所當然會虧損。你這麼做究竟能夠得到什麼好處？」

資源隨時都是人們搶奪的目標。而對無力守護的人來說，更可能成爲一種毒藥。

「……那是什麼？」

「我這麼說並沒有其他意思。總之，我現在需要的是製作魔杖的經驗。爲了做出最好的魔杖，比起使用以特級寶珠製作的魔杖，我更想得到製作魔杖的機會。」

「我只是個普通的帝國軍人喔。只不過是爲了爬上頂點，在做必須得做的事情而已。」

「不，這樣就夠了。身爲帝國軍人，能夠和庫敏族締結停戰協定無疑是大功一件，而我現在最想要的就是成果。」

「……喂，你想要傷害小孩子嗎？」

他在學院時期上過魔杖工的課程。雖然要學習關鍵工法，加入魔杖工公會是必要條件，但是赫茲並未簽訂那個魔法契約。不用說，這當然是違法行爲。

「那是我兩年前製作的第一根魔杖。」

「我知道了。那麼除了女王外，這之中最強的人是誰？」

「想傷害她沒關係喔。」

「答案很簡單，因爲我想要獨佔寶珠。」

對赫茲而言，磨練身爲魔杖工的技術是非做不可的事情。但是這麼一來，無論如何都需要取得品質好的寶珠。由於寶珠通常都被批發給魔杖工公會，一般人無法取得，因此必須在黑市以十倍以上的高價購買纔行。

「……哦，竟然還會說我們的語言。我是族長，名叫芭西亞。聽說你是爲了締結停戰協定而來？」

然而，黑髮魔法師卻露出無畏的笑容。

芭西亞張大嘴巴。她的反應不帶敵意，感覺單純就是感到喫驚。

赫茲的目的始終都是利用帝國，讓自己獲得最大利益，完全沒有爲帝國犧牲奉獻的想法。

「是！」

「……現在？」

年輕女王對黑髮青年投以銳利目光，過了一會兒纔開口：

「奧力貝斯，上吧。」

所謂專屬承包制度，是一條規定「只能透過魔杖工公會的仲介，製作、買賣魔杖」的法律。因爲有這條法律，寶珠全數批發給魔杖工公會受其壟斷。因此無法加入魔杖工公會的軍人一般無法成爲魔杖工。

「……」

尖銳的劍尖抵在赫茲的皮膚上，感覺只要輕輕一推就會立刻貫穿。但是黑髮青年依然不爲所動，注視着頭戴藍色王冠的年輕女王。

「寶珠是隻有做成魔杖才能發揮作用的石頭。然後如果作爲產地卻擱置不管，你們總有一天會被帝國或他國發現然後遭到擊潰。對庫敏族而言，寶珠的存在反而會帶來負面影響。」

經過鑑定，赫茲將那顆寶珠評爲等級七。這如果在帝國，一般是上尉等級的人在使用的高價品。少數民族，而且是中隊長（相當於帝國的少尉）等級的人使用那種東西顯然很奇怪。只要從這一點來思考，自然會推測此處爲寶珠的產地。

「原來如此。所以呢？」

「……要是出現特級寶珠呢？你加工之後會把魔杖交給我們嗎？」

「……所以呢？要是你已經發表完高見，那我可以用這把劍劃破你的喉嚨了吧？」

「如果希望民族繁榮，就應該將敵國的孩子斬草除根，這樣你們庫敏族纔不會和他國人民同化。假使做不到這一點，敵國的孩子就會憎恨庫敏族，並且在長大之後展開報復，連同庫敏族的孩子也一併殘殺。」

在兩人凌厲的目光互相交會的同時，躲在蕾法身後的雅恩不停環顧四周。看來她似乎正在尋找緊急時刻的退路。

「說實話，我一點都不在乎帝國的利益。我從頭到尾都只是在利用帝國。」

「帝國國民共有三千萬人。我調查過了，庫敏族是約莫三十萬人的少數民族。如果真的打起來，誰會獲勝根本想都不用想。」

「穿刺、斬首示衆、遊街示衆，你喜歡哪一個？」

「是的。」

自己購買寶珠回來製作的費用實在太高了。

「是寶珠。」

芭西亞將鄰近幾個弱小民族統合爲一，因此她除了身爲庫敏族的族長，也被其他民族尊稱爲「藍色女王」。

「……我還是不明白。如果照你所說，我們確實可以獲得不小的利益，可是你得到的利益卻沒有多少。」

「令人傻眼的回答。再說了，你以爲我們庫敏族會乖乖把東西交給你嗎？」

赫茲將自己的魔杖牙影扔給芭西亞。芭西亞接過後，從各個角度仔細端詳。

「必須決鬥。你究竟是魯莽的愚者……還是真正的勇者，就用決鬥來決定。」

庫敏族女王也無所畏懼地笑了。

「可是我覺得很有關係！」

「可、可是這個帝國的孩子企圖逃……」

赫茲笑着回答。

「……一看就知道，這根魔杖的品質確實很好。這是你做的嗎？」

「……」

「在帝國，魔杖工應該受到專屬承包制度規範纔對。爲什麼身爲軍人的你能夠製作？」

「我分析了俘虜寇薩克所使用的魔杖。魔杖的作工粗糙且原始，而且他身爲魔法師的能力也不高。可是唯獨寶珠的品質異常良好。」

雅恩用「登愣」的表情瞪着赫茲，赫茲卻不予理會。芭西亞見狀，神情不悅地冷冷說道：

「我竊取了技術。再來就是有樣學樣和自己發揮創意。我有信心憑現在的技術，絕對不比名匠遜色。」

「雖然你可能預期會成功，不過你的期待落空了。你們幾個將會命喪於此。」

「什麼！」

「當然，我不會要你們等同免費地讓渡給我。爲了保守祕密，我會獨佔這項資源，但是我打算以高於在帝國流通的固定價格的價錢向你們購買。」

芭西亞一制止，怒吼聲瞬間靜止。看來女王相當具有威嚴，澈底掌控了男子們。

「我說的是事實。」

「……區區帝國少尉，居然想跟我們排名第二的戰士作戰？」

「……好隨便的求饒方式。算了，反正你終將一死，我就聽聽看你怎麼說吧。」

「庫敏族之所以沒有被消滅的原因只有一個，那就是這一帶的山嶽地帶對帝國而言沒有什麼價值。我們是這麼想的……『就目前而言』。」

芭西亞聽完他的說明後，沉默了半晌纔開口：

「這裏有帝國極度渴望得到的東西對吧？」

「你所做的事情會爲帝國帶來利益嗎？」

「……」

「不殺害其他國家、其他民族的孩子，這項規定非常了不起。可是就是因爲太了不起，你們的領土纔會被不擇手段的帝國和他國搶走。」

「意思是妳答應了？」

「不，我們是戰士一族。弱者不值得我們信任。」

「承蒙您熱情招呼，真是教人不敢當。」

芭西亞說出發自內心的疑問。赫茲認爲她是個好族長。她的言談之中不帶仇根與憎惡，能夠切實感受到她正拚命摸索民族的未來。

「……不要吵。」

「目前只有我發現這件事。如果是現在，你們還可以繼續隱瞞這個事實，與我方締結停戰協定。」

「我想成爲你們的買家和賣家。」

「這個嘛，就姑且試試看吧。規則是什麼？」

「規則？沒有那種東西。總之就是持續打到對手倒下爲止。」

「我明白了。」

赫茲一邊說，一邊背對奧力貝斯往回走，絲毫沒有防備。壯碩戰士露出一臉苦悶的表情。

「你……是在瞧不起人嗎？你這麼做等於是要我殺了你。」

「優秀的戰士會在決鬥時從背後刺殺對手嗎？雖然你們說沒有規則，其實是想借此測試我的實力。既然如此，奧力貝斯，你在這種情況下什麼也不能做。」

「……」

一如赫茲所言，奧力貝斯在離開帳篷之前沒有任何動作。在掌控場面這方面，無人能與赫茲匹敵。這是他從多次作戰經驗中培養出來的結果。

兩人來到聚落內的大廣場，互相對峙。奧力貝斯的魔杖是約莫等高的長棍。他一將魔杖指向赫茲，便突然產生巨大的龍之幻影。那頭龍張大嘴巴，吐出大量冰塊之刃。

赫茲雖然勉強躲開了，附近一帶卻變得滿目瘡痍。

「小心點，冰龍的脾氣很暴躁。」

「……看來單憑牙影確實贏不了。」

威力相差懸殊。奧力貝斯所使用的寶珠等級恐怕是四或五，是帝國上校等級的人在使用的高階寶珠。魔杖的品質固然低了好幾級，輸出功率依舊遠比赫茲施展的魔法來得高。

「我只會放水這一次，下一次你別想躲過。」

奧力貝斯的話並非虛張聲勢。這個棘手的冰塊之刃，其攻擊範圍恐怕還可以更廣。

「……呵呵。」

然而。

赫茲卻面露無畏的笑容。

◆

三年前，赫茲橫渡一直被認爲不可能渡過的黑海，來到這片東大陸。當時，魔法體系的差異令他愕然。過去要將魔法施展出來，需要經過詠唱（Chant）與結印（Seal）這兩個步驟。詠唱是在體內建構從位於大腦左側的魔力野（Gate）所產生的魔力，然後將魔法之理化爲語言。結印則是透過描繪象徵（Symbol），將魔法之理釋放到外界的過程。然而在這片大陸上，卻是由魔杖來完成這一切。毋須詠唱和結印就釋放魔法這一點，大幅縮短了發動速度。不過另一方面，由於魔法的種類明顯受到限制，個人無法使出各式各樣的魔法。雖然兩者各有優劣，無法斷定哪一種方式比較好，赫茲卻毫不猶豫地選擇了魔杖的魔法體系。

從零……不對，是從受到舊有魔法體系的影響，變得甚至無法施展魔法的負數開始。

◆

「小動作？你說那是小動作？」

庫敏族的人們同時高呼回應。

「能夠得到女王的理解，實在是令人感激不盡。」

「差得遠？能夠視情況使用不同魔杖的人，就算找遍全大陸也不可能找到。」

再次現身的龍之幻影張大嘴巴蓄力。威力遠比方纔強大的一擊即將到來。同時範圍更廣，完全無法閃避。

「顯著侷限效果範圍，以及比起能力更着重單純的動作。只要加上這些限制就能辦到。」

赫茲認爲那是本末倒置的行爲。魔杖的品質，和國家、民族的強大程度息息相關。只要提升魔杖的品質，讓人知道這個民族不會輕易被打敗，就不容易受人侵略。

那是這片大陸的常識。

反觀魔杖則不需要那些步驟。這一點，在零點幾秒的差距就能決定生死的戰鬥中相當有利。

赫茲揮動了魔杖。下一刻，紙狀影子從奧力貝斯的視線死角竄出，纏住他的身體。不明白髮生什麼事的奧力貝斯慌張大喊。

「唔……」

赫茲雖是一名冷酷的策士卻不喜歡耍謀略。若對方不值得信任就另當別論，但是他會真誠對待真誠的人。

「魔法師決鬥最重要的是爾虞我詐。你雖然在戰場上很優秀，卻不適合與人決鬥。」

赫茲露出與套在小指上，以環相連的兩條小鎖鏈。

「好了，嚴肅的話題就到此爲止。各位，去拿酒來。」

「只、只是虛張聲勢嗎？」

「哇～！芭西亞小姐，請妳立刻殺了這個小孩公敵。」

「……」

「難不成……那是魔杖？」

聽完「幻透」與「念導」的說明，芭西亞臉上浮現納悶的表情。

「……」

「各位！我們從今天起要與帝國締結停戰協定，知道嗎？」

至少奧力貝斯是這麼認爲。

「如果歷史上沒有其他人辦得到，那就很值得自豪了，只可惜我聽說帝國的蜜雪兒也能做到。」

「……我會努力回應妳的期待。妳的決定將來必定會得到回報。」

「因爲寶珠的品質追不上魔杖的品質，所以現在離我總有一天……想達成的完美型態還很遠。」

「……確實也有認爲『應該勇敢地作戰到最後一刻』的聲音，像前族長就是如此。可是我不一樣。事情就是這麼簡單。」

「……可是看不出來你有揮動那種魔杖啊？」

於是赫茲決定儘可能持有更多魔杖，然後配合對手的特性加以運用。他的背後之所以會出現八種魔杖，也是因爲使用了能夠令物體隱形的魔杖「幻透」，以及能夠自由移動物質的魔杖「念導」。

「只要擴大範圍，威力就會減弱。既然如此，即使是這個用等級十的寶珠製作的『地盾』也能加以對抗。」

奧力貝斯不禁脫口而出。魔法師一般都是用單手操控魔杖，但赫茲已經召喚出兩種魔杖，而且還用雙手操控。

赫茲擲出前端尖銳如魚叉的魔杖。那根魔杖高速飛翔，彈開幻影龍的下巴。

「我、我怎麼可能喝酒啊！我是小孩子耶。」

「你……那是什麼？」

「我們庫敏族明令禁止對族長的決定提出異議。況且，赫茲•海姆。你不但勇敢地只帶着一名護衛和一個孩子來到這裏，還打敗我的得意手下奧力貝斯，自然不會有人表示反對。」

他先前之所以扔掉牙影，是爲了不讓對手察覺僞手的存在。赫茲早已緩緩移動到奧力貝斯的視線死角以便釋放紙狀影子，接下來只要等待他蓄積魔力，使出攻擊的那一刻到來就好。赫茲一開始只是普通地揮動魔杖也是虛晃一招，目的是要讓對手以爲已經無計可施，藉此令敵人放鬆戒心。奧力貝斯這名戰士是很強沒錯，但是他太單純了。要玩弄這樣的對手簡直是易如反掌。

可是那個動作並未引發任何效果。

女王芭西亞點點頭，朝庫敏族的戰士們喊道：

「……和你這種人成爲盟友實在太可怕了。但是總比成爲敵人要好太多。」

「喔，這是魔杖『僞手』的效果啦。這根魔杖能夠遠距傳達魔力。」

「怎麼可能……竟然被打破了？」

芭西亞忍不住苦笑，但是赫茲確實也只能這麼說。幻透目前只能讓八根魔杖消失。念導也只能在約莫三公尺的效果範圍內，讓魔杖來到空着的手中。

不一會兒，藍色女王舉手宣告。

「再說了，居然有人身爲帝國軍人，卻說要利用那個巨大的帝國將其玩弄於股掌間，聽了就讓人覺得痛快。」

◆

西大陸的魔法體系中並沒有魔杖的存在，都是靠自己本身釋出魔法。儘管能夠使出各式各樣的魔法，相對地必須完成詠唱和結印的步驟。

「「「「「是！」」」」」

「看來……勝負已定了。」

「……我還以爲會出現反對的聲音。」

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「呵呵……真像是你這種不尋常的怪物會做的事情。」

「紅蓮是專精單發攻擊的魔杖。雖然一天只能使用一次而且消耗很大，其威力相當於等級八。」

奧力貝斯再次舉起魔杖，龍旋即大範圍地吐出冰塊之刃。可是赫茲也同時舉起魔杖，讓幾乎等身大的巨大盾牌顯現。

「……太離譜了，這顆寶珠可是等級五啊！」

奧力貝斯露出安心的表情，舉起自己的魔杖。

「妳從剛纔到現在一點表現也沒有，至少也該喝點酒助興，炒熱氣氛吧。」

奧力貝斯投來驚愕的眼神。

「哈哈哈，這孩子真有趣。她是你的女兒嗎？」

「雅恩也在，妳不用擔心。」

赫茲背後共有八根魔杖，那些魔杖全都飄浮在半空中。不只奧力貝斯，庫敏族所有人都用驚愕的眼神望向這邊。

擋下攻擊的赫茲攤開左手，別根魔杖立刻吸進他手中。

「……蕾法，交給妳了。」

「不是，我因爲看上她的才能收養了她。我之後會介紹一位名叫南達盧的商人給女王認識，屆時將由她負責居中協調。」

「別這麼說！我們庫敏族有着會招待美酒，請視爲朋友的異族享用的傳統。」

「啊啊，你說這個？因爲光憑牙影應該不管怎樣都贏不了你。」

「……意思是你和那個『四伯』同等級？」

「雙手操控魔杖？你……是怪物嗎？」

「……！」

「說得那麼簡單……」

這下赫茲既無法閃躲，也無法防禦。

「我可以因應你們的使用需求，提供合適的魔杖給你們。假使魔杖工的程度不夠，就得讓自己的特性去配合魔杖。」

「雖然我耍了一點小動作，不過嘛，我現在的實力就是如此。」

她是大陸上最令人畏懼的人物之一。

「我會亮出自己的底牌，是因爲想讓妳見識我身爲魔杖工的本事。」

通常一名魔法師只會有一種魔杖。即使技術再高明，頂多只會有四種。

也就是說需要經過一段時間才能使出魔法。

「喔，因爲我使用了這個。」

雅恩抱住年輕女王，怒瞪赫茲。她笑着撫摸少女。

「妳有什麼不滿嗎？其實我也希望自己能夠憑力量一決勝負，只可惜我手上沒有寶珠。」

「全、全部推給我一人，你這樣太狡猾了。」

「抱歉，不過遊戲結束了。接下來我要使出全力了。」

然而，赫茲卻也面露確信自己將會獲勝的笑意。

「沒有那回事，我還差得遠了。」

「決、決鬥應該是一對一纔對。是、是誰……」

他們恐怕是與前族長派發生派系鬥爭，最後由女王芭西亞派獲勝吧。少數民族的權力鬥爭非常激烈，當初想必是爆發了血腥衝突。

「這大概就是……你我的差距吧。」

「即使如此，應該還是會有不少人對帝國軍人心懷怨恨。」

面露笑容的赫茲將新魔杖握在手中揮動。

在芭西亞的吆喝聲下，壯碩的戰士陸續搬來大酒桶。赫茲見狀，表情頓時變得僵硬。

「不、不了。難得承蒙女王好意招待，但是酒會讓思考能力下降，所以我不太喜歡。」

赫茲將牙影一扔，將別根魔杖握在右手中。

「是我用加工寶珠剩下的碎片製作的。」

他喃喃地這麼說。

芭西亞額上冒汗，傻眼地說道。

「真教人不敢相信。這麼小的玩意兒居然能發揮那麼大本事？」

「你說這孩子嗎？」

芭西亞瞪大雙眼。

「她叫做雅恩•琳。因爲我想讓她累積交易經驗，所以請女王儘管嚴格對待她。要是把她當成小孩子，對她輕忽大意，到時候可是會喫苦頭喔。」

「……原來如此。這麼說來，她不是普通的少女吧。也是，畢竟是赫茲帶來的人，想必也不是什麼尋常人物。」

「芭、芭西亞小姐……妳看我的眼神好可怕。」

「芭西亞女王。她雖然看起來很害怕的樣子，其實那是騙人的。就算被人用刀子抵住喉嚨，她也照樣不爲所動。」

「你從剛纔開始到底在胡說什麼啊？」

「哈哈哈，好了，來喝吧。赫茲，你也是。你要是不喝，這件事就一筆勾銷。」

「……是。」

見到女王豪邁的笑容，赫茲終於放棄抵抗。