现在十六岁 威廉姆斯家长N 艾莉西雅

「这是熊吧？」

由于知道我眼睛颜色的人只有我一个，所以我就把眼罩拿下来，久违地戴上了眼带。听到我这么说，身旁的梅尔文国前暗杀者少年雷昂，以及拉瓦尔国的第二王子维克特都点了点头。

「确实是熊呢。」

「是熊啊。」

我们目不转睛地盯着眼前这只身高超过两米的熊。

熊原来这么大啊……我还是第一次看到实物。

完全感受不到绘本里画的可爱感。是比想象中还要凶猛危险的动物。

进入森林后不到几分钟就遇到野生的熊，真是出乎意料。虽然知道寻找马帝不是件简单的事，但没想到会这么危险。

在紧张的气氛中，我开口说道：

「怎么办？」

熊的眼中充满杀气，仿佛随时都会袭击我们。

「在被吃掉之前，我想先逃走。」

「我赞成。」雷昂对维克特的发言做出反应。

不过，只要稍微动一下，我们可能就会瞬间落败。虽然我希望维克特他们骑的马和载着我的狮子——莱的速度会比较快……

我想避免在这时就马上使用魔法。毕竟不知道接下来会发生什么事，为了关键时刻，我想保留魔力。

因为这座森林里，似乎还有许多比熊更危险的生物……

我们一动也不动，熊终于按捺不住，朝我们发动攻击。它的身体庞大，动作却很敏捷，让我们来不及反应。

从它大大张开的嘴巴，可以清楚看到锐利的牙齿。感觉只要被咬一口，就会被咬死。

「糟糕。」

随着维克托让人感受到焦虑的低语，我用魔法把熊钉在原地。熊一步也动弹不得。

维克多从马上下来，立刻开始准备攀登。

好惊人的发言。难以想象这是十四岁少年会说的话。

……等等，就算是没有魔法的国家，也不可能这么简单就成为恶女。

我牢牢抓住岩石，以免手汗打滑。愈是紧张，手汗就愈多。

维克多的大喊让我回过神来。

……必须尽量让心情平静下来。

「魔法好奸诈。」

不知道是不是错觉，熊似乎也对我们的争吵感到傻眼。

和维克托在一起时，我总是抱着必死的决心挑战。

「你早点说啊！」

我们整顿好装备后，小心翼翼地踩上岩石，开始攀爬悬崖。现在不容许任何松懈，胜负取决于集中力和体力能维持多久。

「咦？」雷恩和维克托听到我这句话，都僵在原地。

我这么告诉自己，往前踏出一步。要爬到比想象中更高的岩石，需要足够的脚力。我相信自己的肌力，像跳跃般移动到下一块岩石。

在路况不好的地方奔跑时，全身都会摇晃，需要使用全身的肌肉。莱虽然跑得很稳，但视野还是会晃动。

不知从哪里传来了从未听过的叫声。这诡异的声音更加煽动了我们的恐惧。

「你真的很嚣张耶。难道要我跟这只熊做朋友吗？」

只要沿着维克托刚才踩过的岩石往上爬就好……这样就没问题了。

那一瞬间，脚滑了一下。我立刻在指尖施力，勉强撑住。心脏的跳动一口气加速。

「如果是王子的话，我想应该能和它好好相处哦。因为你们的脾气都很暴躁。」

「喂！你没事吧？」

……动物的动态视力真厉害。我终于明白它们为什么比人类更擅长感知周围的情况了。

以我的身高，必须用力踢岩石才能往上爬。我更加绷紧神经。

熊似乎对我们抛下它这件事感到困惑。

我点头同意雷昂的话。

「掉下去就完了……是这个意思吧」

维克托看向雷恩。雷恩毫不畏惧，冷静地回答：

松懈会致命。我用力踢了最后一块岩石，抓住比头高一米左右的岩石，将脚卡在岩石之间。

「真的很奸诈，根本是最强的。」

「我经常在鬼门关前徘徊。」

就算有魔力，不努力也无法好好使用……而且，也不知道什么时候会出现和利兹小姐一样强的对手。那样的话果然还是应该堂堂正正地一决胜负。

「你没事吧!? 」

……简直就是恶女啊！

我笑着说「怎么可能」。我可不能在维克多面前示弱。

我们能够平安回去吧……？

「顺带一提，这个魔法再过几分钟就会解除了。」

在未知的地方前进意外地需要勇气。要是迷路了，就只能一个人战斗了……说起来，第一次去萝艾娜村的时候，我也感受到了这种紧张感。

维克托听到我的话，表情变得僵硬。

幸好是由维克托带头。他的运动神经超乎常人。

「一口气爬上去。」

「好险。」

我跟在维克托身后，雷恩跟在我们后面。

「我怎么可能搞错。」

我苦笑着回答：「我无法否定。」在没有魔力的人眼中，拥有魔力的人应该是讨厌的存在吧，有时甚至会觉得碍事。

「王子的直觉比动物还敏锐，所以应该没问题。」

……好险，我一瞬间看见了冥河。

「竟然在这种时候吵架……而且还是无药可救的……」

「哎呀，我可没这个意思」

虽然我下意识地使用了魔法……接下来会一直发生这种事吗？

维克托一口否定雷恩的担忧，雷恩则用询问的眼神看向我。

「喂，小鬼！莉亚！艾莉西雅！」

正当我沉浸在感慨中时，维克多突然停下了马。眼前是岩壁，无法继续前进。

维克托说完，迅速地轻踢岩石，爬到数米上方。途中应该没有可以抓的地方，他毫无多余动作，令人佩服。

维克托用强烈的语气怒吼后，直接策马奔驰，我们也跟在他的身后。莱虽然是狮子，却拥有跟马一样的持久力，真是帮了大忙。

再过一会儿你就能自由了，但拜托你不要再追过来了。

连安全绳都不带就去攀登，真的就像去送死一样……比如说，如果我在这里死了，能算是留下了什么痕迹吗？

「害怕了吗？」

维克托和雷恩的声音同时传来。我让心情平静下来，将脚稳稳地放在稍微突出的岩石上。

雷恩傻眼地对大吼的维克托叹气，低声说道：

我向逐渐远去的熊如此祈求。

「哈……你才比较适合跟这家伙当朋友吧？反抗的眼神一模一样！」

「这个方向没错吗？」

……没想到真的会来采集以前在学园里学过的马蒂。感觉真不可思议。那时我根本想象不到自己会去拉瓦尔国。

「只能把马留在这里了」

在这种森林里呆着不动反而更危险。必须快点登上马蒂花盛开的悬崖……。

「这家伙怎么可能夸我」

「到这里应该就没事了吧」

听到维克多的声音，我抬起头，眺望着那面岩壁。

上次的死致林远征也是。

「马蒂就在这上面」

维克多插进了我们的对话，但马蹄声太大，我听不清他的声音。

维克托坦率地称赞我，我无言以对，不知该如何反应。

「所以，要怎么处理这只熊啊……喂，小鬼！你完全没在听人说话啊。」

他们紧绷的表情稍微放松。

「不，应该说在这种状况下还能逞强，你真是个厉害的女人。」

「……你这女人还是那么不可爱」

维克多放慢了速度。虽然我们是从熊那里逃过来的，但在来到这里之前，我们还看到了很多虫子和动物。这座森林和以前远征时去过的死致林不同，有很多生物。

……说得没错，没想到会被年纪比我小的少年这么冷静地吐槽。

我啊，要成为这个大国里名扬四海的恶女了？

我和雷昂默默地跟在维克多身后。

也许是察觉到了我的不安，维克多扬起嘴角看着我。

我看向里昂和维克托，他们似乎松了口气，深深吐气。

「哦，和我的意见一样啊。」

想到这里，我浑身起鸡皮疙瘩。

「什么什么啊。别擅自进入自己的世界。快点想办法处理这家伙。」

维克多粗鲁的语气让我有点生气。

我表情僵硬地回答「我没事」，松了一口气。

「你从刚才开始就一直在捧我，然后又贬低我」

「你呢？」

「要我怎么处理啊。我已经阻止了这只熊，之后就请王子想办法吧。」

没想到会这么高。途中似乎也没有可以休息的地方，一旦开始攀登，直到到达山顶为止，似乎都要靠体力决胜负了。

「你希望我害怕吗？」

「什、什么？」

「怪人似乎不会听别人说话。主人是怪人，所以没办法。」

心脏的跳动声依然很吵。我缓缓往下看。虽然这种时候最好不要往下看，但我很在意。

我切身感受到自己爬到相当高的地方。两匹马和莱伊看起来非常小。

我自从来到拉瓦尔国后，就一直在做类似冒险者的事。我甚至开始怀疑自己在迪鲁基斯国时是否真的是贵族千金。

雷昂以轻盈的动作跨越了刚才的难关。

不愧是当过暗杀者的人。

「男女之间果然有差别呢。」

「这是借口吗？」

维克特对我的低语做出反应。

「不是啦。只是……」

我一时语塞。

体力和体格有男女差异是事实，但在这里听起来只像是借口。雷昂比我更轻松地爬上去，让我无意识地感到不甘心。

「如果你在这里死了，那只是因为你实力不足。」

被维克特说中了，我无话可说。被人指出自己心知肚明的事，是最让人火大的。

我再次意识到自己还不够成熟，必须更加成长才行。

……可恶的王子，我绝对要让你刮目相看！

「你对女性的顾虑少得令人傻眼呢。你没有受过对待淑女的教育吗，王子殿下？」

与我们会合的雷昂冷冷地说。

……不是的，里昂，维克托没有把我当成女人看待。应该说，我反而无法想象维克托对谁表现出温柔体贴的态度。

「那么，你有办法把这家伙当成淑女对待吗？」

「是的。」里昂立即回答。

「只能有人下去了。」

这也难怪，毕竟事关弟弟的性命。

「我认为，没有自尊的自己没有价值。」

终于抵达顶端后，维克托说出了这句话。

今年没开花吗——我看着维克托。他朝着跟上来时相反的方向走去，在悬崖边停下脚步。

只看得到杂草，放眼望去尽是单调的景色……说不定今年没有马迪开花。毕竟他说过不是每年都会开花。

「连主人的魔法都不行……该怎么办才好？」

维克托听到我这番话，嘴角微微上扬。

我无言以对。奇怪的不是我，一定是三人中有两个异次元的人。虽然我曾自恋地以为自己很特别，但完全不是这么回事。

维克托这么说，盯着我看。

「你觉得这里哪里看得到花？」

「找到了。」

「真让人火大。」

我将视线从他身上移开，再次看向悬崖下方。掉下去必死无疑。我手心冒汗，不过我缓缓深呼吸，让心脏冷静下来。

我能理解他想表达的意思，不过，他的观点和我不同。

我的语气变得强硬。虽然可能很冷淡，但我有魔法可用，紧急时刻可以派上用场。我不能让里昂先去。

简直就像守护公主的骑士一样。

「没有人死掉呢。」

这种时候，才更应该展现出恶女的意志。这么好的机会，我怎么可能让给别人。

「花在哪里？」

只在拉瓦尔国绽放的花。因为这个国家没有人会使用魔法，就算在那种地方绽放了也没有人能去采摘。而且仔细一看，那朵花的周围还长着带刺的植物，像是在守护着它一样。

维克托厌恶地低声说：「果然。」

维克托以傻眼的模样补上这句话。里昂可能是对维克托的话感到不快吧，他皱起眉头回答：

「即使如此，也比伤害对方来得好。」

维克多一边注视着马迪，一边这样告诉我们。

……说得也是，暗杀者的工作总是与死亡为伍。

「没办法，魔法没有用。」

我们休息片刻后，继续往上爬。再一下就能爬到顶端了。

「如果那种带刺的植物有毒，而且还在保护着马迪的话，那马迪就是植物界的王者了……真想拜见一下能采集到它的人」

里昂有些焦急地开口。

维克托多嘴了。我感到烦躁，用更强硬的语气说：

「奇伊」是被称为湖中之主的妖精。的确，如果借助妖精的力量，或许有办法。

虽然外表看不出来，不过他应该付出了我无法想象的努力吧。总有一天我也想变得跟他一样。

「……什么自尊？采集马迪值得你赌上性命吗？想活得不丢脸？耍帅送命，这才叫做笨蛋吧。」

我才没有那种兴趣。我只是相信自己在以恶女之名名留青史之前，不会死而已。

维克托代替我吐槽了。

「你是笨蛋吗？真正强大的人才应该受到保护。平常什么也不做，只有在紧要关头展现力量就好。」

我用力伸展身体。或许是因为攀岩时神经绷得太紧……虽然感到有些疲惫，但接下来才是重头戏。

对于里昂虽然了不起却毫无意义的意见，我在内心如此低语，没有出声。里昂明明有着暗杀者的一面，却没有忘记人心。其实，这样应该非常危险吧……身为他的主人，我实在无法不担心。

「所以它才拥有能治愈多天病的威力」

维克托用挑衅的眼神看着我。

「……还有其他东西吗？」

我目不转睛地盯着维克托，这么回答。维克托不发一语。

「为了成为暗杀者，我已经学得完美无缺了。」

面对里昂的提问，维克多露出严肃的表情回答道。

面对几乎看不见顶端的墙壁，自己一个人往上爬，精神上相当疲惫。如果途中遇到各种障碍，或许还能分散注意力，轻松一点。

维克托和里昂似乎都束手无策，露出为难的表情。

「这是我的自尊。」

……他没想过我会把他推下去吗？竟然毫无防备地背对我。

听到这句话，我跟里昂面面相觑，急忙走到悬崖边，望向他视线的前方。在悬崖的中间位置，有一朵凛然的花绽放着。

「这种花要怎么采？」

「……你为什么这么急着送死？削减生命是你的兴趣吗？」

「这点程度还游刃有余？」

「你觉得马迪只是开在悬崖上的花吗？」

那是随处可见的橘色花朵，却是极为珍贵的花。

听到里昂这句话，维克托挑起一边眉毛，以锐利的眼神看着他。

「所以，多天病才被称为不治之症」

首先，我们不知道马迪是怎么绽放的。

还以为只要使用魔法就能轻松解决……马迪意外是个难缠的对手呢。

里昂插入我们的对话。维克多耸了耸肩，露出苦笑。

「据说？」

「要这么说的话，我们之中最强的应该是我吧？」

「不，我比较有胜算。」

我下定决心，开口说道。然而，里昂立刻做出反应。

「主人，不能用魔法采取吗？」

「那种植物是为了保护马迪而生存的吗，只有在这里才有目击情报。而且，因为几乎没有马迪的采集案例，所以也不知道这个情报是否正确」

「我去。」

「不是，是指我自己……她明明比我小。」

可是，既然之后还是要杀掉对方，这么做果然还是没有意义吧……？

维克托忿忿地低喃。不过，我现在必须集中精神，没空理他。里昂代替我应付维克托。

「只能这么做了吧。」

「……那么，要怎么去那里呢？」

我跟里昂环顾四周。

明明如此严苛，维克托却几乎没喘过气，他该不会不是人类吧……？我有种发现新品种动物，名字就叫做维克托的感觉。

「要是把齐带过来就好了」

「要将手伸进有毒的植物中吗？」

「那不就只是在骗人而已吗？」

「我遇过更危险的情况。」

「是这种意思啊。」

我气喘吁吁地瞪着维克托。我望向里昂，他也有些痛苦地喘着气。

虽然不知道我的魔法能做到什么程度，但也只能试试看了。

「你是指谁？」

「据说那种带刺的植物有毒」

「主人要去的话，我先去。」

维克托虽然额头冒汗，却完全没有露出难受的表情。

其实在发现马迪的瞬间，我尝试过能否远距离采取，但失败了。或许是有什么特别的力量在运作。

唉，这个可恨的臭王子，打算自己下去吧。

他反而以为会有人死掉吗？

我向跟在后方的里昂发问，他微微一笑。

「……你喜欢她吗？」

里昂这么问，维克托露出苦笑。

「我才不要一个会若无其事地指出我理想的女人。」

「抱歉打扰你们聊天，之后就拜托你们了。」

我打断他们的话。他们看向我的同时，我对自己施展魔法。

在小屋闭关的期间，我多次跨越低谷，学会了变成动物的魔法。我瞬间变成了漆黑的小鸟。他们看到我这样，瞪大了眼睛。

「眼睛的颜色还是没变啊……」

「这鸟应该能卖个好价钱」

继雷昂之后，维克多也开口了。我无视他们，降落到马帝那里。

虽然我是第一次变成鸟，但比我想象的更容易飞起来。幸运的是，现在没有强风。我一边飞，一边想起了利兹小姐。

如果是她的魔力，说不定能轻松地采集到马帝。而我只能像这样，老老实实地伸出手去采集。

偶尔，也会有人称我为「天才」。

但是，我是拼了命才爬到现在的地位。即使如此，我也无法战胜那些天生就有才能的人，这一点我比谁都清楚。

「喂，小鬼，你没事吧？」

维克多的话让我回过神来。

现在必须集中精力在眼前的事情上。

我进一步施加魔法，让身体变小。我变成了在这个弱肉强食的世界里，一瞬间就会被干掉的小鸟。

……必须在不碰到刺的情况下采集马帝。

我小心翼翼地走进毒植物中。眼前绽放着手掌大小的美丽花朵，茎比想象中还粗。

而且靠近后我才发现，马迪散发出会麻痹大脑的甜腻香气，闻了之后头有点晕。感觉一不小心就会失去意识。

就算只有一眼也好，真想在最后再见他一面。

「应该是小动物吧。」

从动物变成另一种动物的难度相当高。或许是因为我告诉自己绝对不能失败，施加压力，才得以成功。我松了一口气。

我一边想着这些无关紧要的事，一边拼命地咬断马迪的茎。

没有出口就糟了。再过不久，刺就会碰到我的皮肤……

虽然也考虑过变成小鸟叼着马迪离开，但这样有可能会被带刺的植物伤害。如果在这里失误，就没脸见维克托和雷昂了。

问题是，要怎么带着马迪离开这里。

因为有迪克大人在，我才能变得如此自由。我或许比自己想象的还要更被他所支撑着。我现在才察觉到他那巨大的爱。

▽

明明耗费了大量魔力，从刚才开始却毫无动静……难道它们有让魔法失效的力量吗？

话说回来，重要的是构成马迪的成分……对吧？

又是维克多在不讲理地怒吼吗？明明遇到了这么危险的事，却没能得到马迪，所以感到焦躁吗？

对于维克托的提问，雷昂歪着头。

再也见不到他了，好寂寞。胸口被紧紧地勒住。

我呆呆地眺望着悬崖上，突然有人以惊人的速度朝我这边掉了下来。晴朗的天空中，蓝色的头发随风飘扬。

我往下坠落，同时将凝固成方块的马迪收进口袋里，以免白费了至今的努力。

维克托和雷昂在悬崖上守望着艾莉西雅的情况。看到变成小鸟的艾莉西雅穿过毒植物，他们暂且放心了。

维克托低沉的声音静静地响起。

我降落到马迪的根部，以免失去自我。只要能切下马迪，总有办法可想。

干脆放弃把花带回去，只抽出它的成分吧！

▽

我居然在无意识中死掉了？ 迪克大人出现在这种地方也太奇怪了！

我有自信在成为名留青史的恶女之前，绝对不会死，但再怎么说，从这个高度坠落也不可能毫发无伤。

已经没时间想东想西了。我深吸一口气，鼓起干劲。

……迪克大人!? 是幻觉吗!?

雷昂睁大眼睛，将视线移回马迪身上。从这里看过去，正好是死角，看不到艾莉西雅的身影。

「……那么，主人是……」

身为恶女，无论如何都必须成功……

我在意识逐渐朦胧中，咬住马迪的根部。真不愧是松鼠，牙齿很有力。这样就能马上切下。

我从未见过他如此拼命的表情。那是为了救我，不惜牺牲自己性命的表情。

现在的我已经没有魔力和体力了。平时的话我一定会想办法解决，但现在的我因为过于疲惫，什么都想不出来。只能继续往下掉。

悬崖上传来叫喊声。虽然不知道内容，但似乎在争吵着什么。

……再过一会儿就能切断马迪的茎了。

深橙色的液体飘浮在空中。我从植物的缝隙间钻出去后，立刻变身为小鸟，千钧一发之际成功逃离现场。

我听说人在死前，会想起对自己最重要的人。

我对马迪施展魔法，瞬间取出它的成分。幸好我的属性是暗。这种只把内容物抽取出来的魔法，其他属性可办不到。

我抱着死马当活马医的心态，再次对周围的毒植物施展魔法。至少开出一条路，让我不会被刺到……我如此祈祷着。

真想快点从这股意识逐渐朦胧的甘甜香气中解脱。采集完马迪后，气味应该也会消散……

……魔法真厉害。就算自卖自夸也无妨吧。

刚才拼命挥舞的手臂，变成我熟悉的自己的手臂。魔法解除后，我变回人类的模样。

……不会吧？不要往内动，往外动啦！

我非常明白罹患杜芬病后只有死路一条的理由了。采集马迪虽然很重要，但我反而想调查这些毒植物了。

唯有这个无论如何都要守住！

我因为这难以置信的光景，睁大了眼睛。

……人在逆境中会成长呢。

…………迪克大人。

我只放心了一瞬间，一口气使用太多魔法的反作用力袭来，呼吸变得急促。

这个想法闪过脑海的同时，我注意到包围马迪的毒植物缓缓动了起来，简直像要把我关在里面。

「怪物。」

总觉得突然变成很单调的工作……幸好没被维克托或雷恩看到。我不想让他们看到我这副模样……比起松鼠，我更喜欢猫呢。

这世界果然没这么好混。

啊，糟糕。要掉下去了。

我还是第一次一口气用这么多魔法。

我还没理解状况，我们就冲进了森林。

看来没办法用手摘……我如此判断后，再次对自己施展魔法，从小鸟变身成小松鼠。

放心吧，我会死守的。

「什么意思？」

不知何时，巨大的手臂包裹住了我。好温暖，而且非常香。是迪克大人的味道。

魔法被毒植物无效化，用来制作治疗药的花又会夺走我的魔力。我感觉自己命在旦夕。

世界看起来像是慢动作。只有我周围的时间在缓慢地流动。

「一般来说，如果同时施放好几次魔法，魔力就会枯竭而昏倒。」

在松一口气之前，我将液态的马迪凝固成方块状。刚才还是美丽花朵的物体，变成橙色的立方体。

人还真是轻易就会死掉呢。

「……就连那些老头子，也不会像这样使用魔法。」

「那家伙，从鸟变成了什么？」