現在十六歲 威廉姆斯家長N 艾莉西雅

沒想到會在拉瓦爾國迎來生日。

十六歲……在前世的話是高一吧。正值花樣年華的JK。

來到拉瓦爾國後，我過着還算不錯的生活，不知不覺間也習慣了這邊的生活。

我離開那間小屋後，已經過了一年了啊……

感覺好像很長，又好像很短，真是不可思議。

「雖然我覺得生日這種東西，也不用每年都慶祝……但七五三左右的頻率應該可以吧。這種話在利茲小姐面前說，感覺會被說教呢。」

我一邊自言自語，一邊今天也前往訓練。

雖然對我來說是生日，但也是跟平常一樣的日子……不過，今天下雨了。

小水滴啪嗒啪嗒地打在我的臉上。就算下雨，當然也要訓練。軍隊不可能被天氣左右。

「真舒服。」

我仰望天空。我不討厭雨。我喜歡雨的味道和聲音。

「小不點！快點整隊！」

馬裏烏斯隊長從遠處對我怒吼。

一大早就這麼煩躁的話，會禿頭哦。我一邊這麼想，一邊快步跑向他們。

我並沒有遲到。不如說，我明明跟平常一樣稍微提早到了，爲什麼今天會被催促呢？

在馬利烏斯隊長的後方，我瞥見了被雨淋溼的豔麗金髮。

「……維克托？」

爲什麼王子會在這種雨天外出啊？

我先排到平時的固定位置。周遭的士兵比我高大，我看不到前面。這也是沒辦法的事，畢竟我是後來才加入的新人。

雨勢變得越來越大了。

「不過，他們會不會栽培你，就看你的實力了。」

「是！」

「我是艾邦斯・凱特。請多指教，小姑娘。」

人生真是不順遂啊。我只能把這當作是完成任務的考驗，努力撐過去了。

……不，不能要求維克多有常識。

「尼爾。」

「我想讓你見一個人。」

……是祖父大人。

「爲什麼突然這麼說？而且，王子好像誤會了，我沒辦法幫上你的忙哦。」

……不知道他們是認同我的實力，還是遠征會很慘。可以的話，我希望是前者。

「咦？有嗎？」

維克托一臉詫異地瞪着我。

「莉亞！」

「可是隊伍的成員都沒發現。」

維克托突然轉頭看向我。

「小鬼，你要在這趟遠征中好好學習哦。」

赫德森家……也就是說，他是艾力克殿下的祖父。

雨越下越大了，王子這樣沒問題嗎？會感冒哦。

「咦，違法吧？」

維克多的提議讓我張大了嘴。

三人腳的豪華單人沙發圍着圓桌，正在下國際象棋。雖然不知道誰和誰在對戰，但大家都很認真地盯着棋盤，甚至沒有注意到王子。

「學習什麼？」

「……什麼事？」

維克特命令我。爲什麼我得被你命令啊——我將怒氣藏在心裏，向眼前的祖父大人們輕輕鞠躬，開口說道：

我至今從未感受過這種奇妙的氣息。我的細胞躁動着，告訴我這裏的人全都不簡單。

「天曉得。」

……維克托已經看穿我很多事情了。可以的話，我實在不想太靠近他，但既然是遠征，就沒辦法這麼說了。畢竟保護王子就是我們的工作。

聽到我的問候，大家暫時停下手，將視線轉向我。那銳利的眼神讓我一瞬間感到害怕。

我滿腔熱血，沒有發現三位爺爺正意味深長地盯着我。

「我要選出這次遠征的隨行人員。這次的遠征伴隨着危險，所以規模很小！現在叫到名字的五個人立刻準備！首先是馬利烏斯。」

「只有你的回答很奇怪。」

「殿下真的很中意你這個小不點呢。」

灰色頭髮的男人咧嘴一笑，開口說道：

話說回來，既然聽到人家的生日，就算不是發自內心，說句「生日快樂」才符合禮儀吧？

「這三人負責教育你。」

「打招呼。」

馬利烏斯隊長大聲地對我們這麼說。所有人聽到這句話後，都挺直了背脊，準備聽他說話。

被選爲遠征隊的一員是很好，但明天就要出發，不會太趕了嗎？

「我是威廉姆斯・阿爾貝爾。」

我轉過頭，瞪着維克托回答。我連糾正他叫我小鬼都懶了。

將狼送進魔法學園，放置皇家卡片的男人就是他。黑桃四，貴族凱特。

雖然兩邊都有些白髮，但我馬上就認出來了。

「在拉瓦爾國是合法的哦。」

這麼重要的事情應該要早點說啊。被指名後才說什麼時候出發，太沒常識了！……不過，不能要求維克托要有常識吧。

我最喜歡這種發展了，超級熱血。

「那些傢伙都是些認爲肌肉比頭腦重要的人。」

維克托沒有敲門，直接打開房門。

真不愧是王子，旁若無人。還是說他有不敲門的權利呢？

隊長和副隊長會被叫到也是理所當然的。畢竟我纔剛入隊沒多久，現在一定不會被叫到，所以很輕鬆。

……他剛纔清楚地說了威廉姆斯吧……果然是祖父大人。

雖然還沒確認，但我心中認爲前幾天見到的這位就是我的祖父大人。然後，左右兩邊也坐着和祖父大人年齡相仿的人。是熟悉的灰色頭髮和紅色頭髮。

真是籠統的任務。

選擇權在他們手上，不在我的手上。

對了，可以趁這個機會刺探城堡的內情吧？我想調查爺爺的事，還有那座塔的事。

凱特插嘴加入我和維克多的對話。他似乎對我很感興趣，眼神充滿好奇心，彷彿發現了新品種的花。

訓練後發出男生的聲音有點累。

維克多露出一臉賊笑。他用拇指指着我，繼續對爺爺他們說：

喂，我在心中吐槽。我根本沒聽說遠征的內容，只聽說很危險。

我跟在他身後踏進房間，不知爲何感受到一股沉重的壓力。

「我的名字是赫德森・馬克。」

「你這小鬼真多話。」

「怎麼這麼突然？是未婚妻嗎？」

「因爲明天就要遠征了，你卻特地要介紹人給我認識……」

「別說了，閉上嘴跟我來。」

我被選爲遠征隊的一員了……照理來說，我應該要很開心自己的實力獲得認同，但不知爲何，我心中卻充滿了遺憾。

「是！」

維克托似乎發現我稍微退後，他挑起單邊眉毛，哼笑一聲。

我從小就被念說酒和煙要滿二十歲才能碰。不過，就算搬出原本國家的常識也沒用吧。

「……我反而覺得不可思議，你爲什麼以爲不會被發現？男人和女人的骨骼差異很大，就算用布緊緊纏住胸部也沒有意義。」

「今天維克托殿下有話要說！」

是他。

凱特傻眼地回答。其他人也點頭贊同他的意見。

訓練結束後，我在心中抱怨，思考着明天的遠征。

「小姐你該不會不是這個國家的人吧？這可有趣了。」

……也就是說，如果他們不看好我，我就學不到任何東西。沒有實力的話，就會被放棄。

他帶我來到城內可說是人煙最稀少的房間前。

「裘德！凱列斯！」

……啊？

「是！」

「喂，王子，你從剛纔就一直小鬼小鬼的，很沒禮貌耶。我今天就滿十六歲了，已經是成熟的大人了。」

和蓋爾大人和艾力克大人很像……是他們的祖父嗎？

我完全不知道要帶什麼東西……仔細想想，我是第一次遠征。

我小聲抱怨，維克托則一臉厭煩。

在這種嘩啦啦的雨聲中，我必須只聽聲音來判斷狀況。

「你是笨蛋嗎？就算有也不會告訴你。」

「咦？」

「真想看看那些傢伙知道輸給女人時的表情。」

「是！」

「喂，小鬼。」

我們遠征成員在萬里無雲的晴空下，騎着馬在空無一物的寬廣道路上不斷前進。

「三位或許已經知道了，這傢伙相當能幹。應該說，我至今從未見過這麼厲害的小鬼。」

維克托稍微加快腳步。我爲了不被丟下，也加快了腳步。

「初次見面，我叫莉亞。」

我鼓舞自己，忘卻消極的心情。

▽

我走向自己的小屋時，維克托宏亮的聲音從後方叫住我。

「爲什麼知道我是女生？」

「哦，今天是你的生日啊。那就可以喝酒了。」

「這羣人可以說是這個國家的頭腦吧。」

我小聲嘀咕，馬克對此做出反應。

而且，新人突然被選爲遠征隊，照理來說應該會很嫉妒，但隊上的大家卻很爽快地送我離開。

凱、特……比起被稱呼爲小姑娘，他的名字更讓我在意。

即使已經預料到，聽到他說出的名字，我還是忍不住睜大眼睛。希望他們因爲我的眼睛蒙着布，不會發現我的動搖。

瑪留斯隊長看着我們交談，這麼對我說。

「不，他一開始很不想和我扯上關係哦。」

「那是因爲你……」

他欲言又止。

「什麼？既然都說到這個份上了，就請說清楚吧。」

話說到一半就停住，我覺得這樣不太好！

「一般來說都會覺得討厭吧。照顧一個不知道從哪裏來的異端分子。」

「那我可以認爲王子已經認同我了嗎？」

「你的個性真的很不錯呢。」

維克多轉過頭來插嘴我們的對話。

我們騎馬前進了一段時間後，不知不覺間進入了有點昏暗的森林。

這裏的樹木和我家周圍的樹木不同，樹幹很細，看起來很不可靠。長長的葉子給人留下深刻的印象。

要說哪邊比較令人毛骨悚然的話，是這座森林獲勝。

「你不害怕嗎？」

維克多壞心眼地揚起嘴角看向我。

「完全不會。不如說已經習慣了。」

我淡然地回答後，他露出無趣的表情轉向前方。

我從小就爲了去蘿艾娜村，一直往返於那座昏暗又令人毛骨悚然的森林。這種程度的森林怎麼可能讓我感到害怕。

我環顧四周，樹根上有死掉的青蛙，樹枝上有眼神銳利的蛇，地面上有蟲子。

的確，如果是普通的千金小姐，應該會嚇到腿軟吧。

「只是迷信而已。」

這次我以敬語詢問。

「……錫麟……咦……七輪!? 」

「這座森林很危險嗎？」

我明明對馬利烏斯隊長和尼爾副隊長用敬語，不知爲何對王子說話時卻變成平輩的語氣。

我被捲入王子潛入的腐爛湖水……不過，我要成爲名留青史的惡女。我就抱着要代替他奪走王之證的氣魄，跳進湖裏吧。

「我也不清楚，但似乎真的存在。雖然湖水很髒，但還是可以尋找湖源。」

維克塔不給我反駁的機會，用有點嚴厲的口氣命令我。

……不行，凱瑞斯和尼爾副隊長明明在說正經事，我卻忍不住想笑。

他毫不猶豫，還說得這麼光明正大，我無言以對。

「因爲錫麟禁止進入啊。」

……既然被期待到這種程度，那也沒辦法。我就第一個衝進這個腐敗的湖裏吧。

「不對，我們要找出位於湖底的湖源。」

瑪留斯隊長從旁插話。

潛入被毒污染的湖和與獅子戰鬥，死亡率肯定不一樣啊。

維克塔似乎比他更有行動力。雖然來到這座城堡還沒過多久，但我一次也沒見過維克塔的哥哥。

不依賴世襲制，想要靠自己的力量建國的野心家，果然應該受到好評。

一起跟來的士兵凱瑞斯喃喃自語，他的聲音有些不安。

「也就是下落不明嗎……」

「喂，小鬼，你終於害怕了嗎？」

「這座湖就是錫林被稱爲錫林的原因。」

……我第一次看到這麼髒的湖。好像泥溫泉。而且散發出驚人的惡臭。

「放心吧，就算我死了，你也會活下來。」

「對啊。我得先實驗進去後會怎麼樣，不然我怎麼敢進去。士兵就是棄子。」

王子說完，衆人用嚴肅的眼神看着湖。

維克塔用似乎很開心的聲音調侃我。

尼爾副隊長從旁插嘴我和凱瑞斯的對話。

維克多比我想象的還要冷血。不對，身爲王者，這樣或許比較好。

「你也潛下去。」

「有是有，不過沒有聽那些人說過錫麟的事。」

「啊？我纔不要！」

士兵們露出「這傢伙對王子說什麼啊」的表情。維克塔聽到我的話後輕笑一聲，開口說道：

「毒效會因人而異。有人喝下去會死，有人會吐血，輕一點的只有腹痛和頭痛。其他還有全身發癢，情緒不穩定等症狀。」

凱列斯的玩笑話讓我笑了出來。

再說，潛下去只會死吧。

我深吸一口氣，站在湖前。

我正想詢問尼爾副隊長時，馬利烏斯隊長粗獷的聲音響起。

「怎麼，突然害怕了嗎？」

如果能讓這座湖的水變透明，就等於讓死人復活，是奇蹟了。

「到底是什麼毒？」

凱瑞斯懷疑地盯着我。

其中一名士兵——朱爾達發出驚歎聲。

「這座湖還真危險……那麼，總之要怎麼處理這座髒湖？」

「爲什麼想要湖源呢？」

意思是，以前也有人潛入這座湖吧……是勇者呢。

「我知道了。那麼，如果我死了，我會詛咒殺掉王子。」

我深吸一口氣後閉上嘴巴，用力捏住鼻子，用力跳進灰色的液體中。

要讓這座湖變乾淨幾乎是不可能的事。我加入部隊後才知道，維克塔的士兵大多是頭腦簡單、四肢發達的人。

維克塔下馬後，把臉湊近不斷冒出小氣泡的湖，回應我的自言自語。

尼爾副隊長用尊敬的眼神看着維克塔。

「不用了。」

「湖源具體來說是什麼？」

「所以這是命令，你給我潛下去。」

「哦哦。」

「就算說客套話也很難說它漂亮。」

「沒問題，只要不喝水就不會死。」

「沒有任何人回來……」

「也有這個可能性。」

毒效會因人而異，我從沒聽過這麼任性的毒。算了，這裏是奇幻世界，什麼都有可能。

「謝謝你的具體建議。已經有很多人進去過了嗎？」

如此斷言的他脫掉上衣，捲起袖子，一副隨時要跳進湖裏的氣勢。

該不會至今幾乎沒有人進入這座森林吧？

維克塔露出少年般的表情，咧嘴一笑。

後方傳來維克多冷靜的聲音。我立刻回頭。

「不，我不認爲王子會刻意參與那種毫無勝算的計劃……雖然我覺得應該沒問題。」

……這個國家的王子難道沒有害怕的東西嗎？

我的話讓維克塔露出訝異的表情。

或許是覺得只有兩個人太危險，瑪留斯隊長和裘多德也準備進入湖中。其他成員則在待命。

啊，死致林啊。話說，這裏是森林啊。

看來沒有選擇的餘地，必須做好覺悟。下定決心吧，艾莉西雅。

「你幹嘛一臉驚訝？就是死致林的意思吧。你第一次聽說嗎？」

因爲是我看中的，所以帶着自信潛入湖裏吧——聽起來像是在鼓勵我。實際上，他的眼神也在對我這麼說。

「那麼，現在要開始打掃這座湖嗎？」

「嗯，說得也是。殿下很聰明。」

「因爲這座湖整體都是毒。」

「這前面到底有什麼呢？」

他瞪大眼睛看着眼前那座不知有多深的灰色大湖。

「與其說會死，應該說沒有人回來比較正確。」

「啊？」

「不過，也不是絕對會死啦。」

如果沒有實力，根本沒有人會跟隨他。我不討厭這種簡單易懂的世界。

「放心，毒氣不會從眼睛進入。啊，不過會從鼻子進入哦。」

「你是自殺志願者嗎？在成爲國王之前就會死掉哦。要進入毒液之中耶？」

「你要喝喝看嗎？」

不會吧……我想潛入透明的美麗海洋，但不想潛入這座泥沼。

「我們也會回不去嗎？」

「差不多要到目的地了。」

……話說回來，維克塔是第二王子呢。那位長髮大哥是第一王子。

「真不像敢和獅子對峙的傢伙。」

我明白這不是什麼好事，立刻進入正題。

王子沒想過自己會死嗎？說起來，如果整座湖都有毒，那就等於去送死……

哦，副隊長是維克塔王子派啊。雖然有點蠻橫，不過維克塔有人望和行動力。雖然很不甘心，但我不得不承認他有王者的氣質。

「那是我成爲國王的條件。」

裘魯多對維克塔露出興致勃勃的眼神，同時詢問。