4 下一個可惜夜

在得知YOHILA要開演出，並詢問她爲何至今沒有現場演出的理由之後的第二天早上。

晨練結束後，我去找了赤城老師。

在潤奈沒來學校的日子裏，早上去拿便當，放學後再還回去，已經成了我的日常。

因爲如果我和赤城兩個人一起喫午飯潤奈會喫醋。

「——給。今天是和食。栗子蘑菇飯、鹽烤秋鮭、柚子風味照燒雞腿。涼拌菠菜和舞茸、南瓜燉煮、蓮藕金平。甜點是自制梨子果凍……and more。」

「……雖然說了很多遍，這陣容也太豪華了吧？我就不客氣地收下了。」

我雙手恭敬地接過包在藍布裏的便當盒，微微低頭致意。

赤城坐在椅子上，翹着腿，淡淡地應了一聲。

「不許剩。」

「那是當然的。每次喫完我都覺得，還想再來一份。」

「……下次再多做點。」

她在口罩下小聲嘟囔。明明是個漂亮又帥氣的女人，這種地方卻挺可愛的。如果被潤奈知道我的想法，大概會喫醋到不行吧。那樣子肯定也很可愛。

「慄本……你在那傻笑什麼？趕緊滾。班會要遲到了。」

赤城一臉嫌棄地揮了揮手。我腦海中那個鼓着臉生氣的潤奈（妄想），啪地一聲消失了。

我收起表情，挺直身子。

「——那個，老師。」

「什麼？有不太喜歡的食材？」

「今天放學後有空嗎？」

我開口說道。赤城用懷疑的目光看着我。

「放學後？倒是有……怎麼，約我去約會？」

「我有事想諮詢。」

於是我遵從那垃圾一樣的唱片公司方針，聽從那個號稱打造過無數暢銷作品的大牌製作人提出的垃圾意見，創作出與我們過去相比簡直不堪入目的音樂，然後去演出——

比如颱風那天，在回程的車上潤奈說過。

「真的……可以嗎，榮美？」

但我覺得，不僅僅如此。

終於——

「……你這傢伙——」

太陽早已完全落下，路燈的光和雨水落在擋風玻璃上。車內沒有放音樂，只有淡淡的薄荷香與沉寂的空氣。

信號燈變綠，赤城嘆了口氣，神色緩和下來。她拉下口罩。

——怎麼可能會火。

「——沒法演出嗎。」

「怎麼可能可以啊!? 」

我忍不住吐槽，都沒用敬語。

「但我覺得，老師您一定能明白。」

「你不也一樣嗎。」

但我沒有移開視線，也沒有改口。在車內靜止的空間裏，在紅燈的照射下，我們無聲對視着。

我坐在副駕駛上回答。

她作爲ENDY的EIMEE時的故事。

然後嘟囔了一句。

這大概是真的。

「……不過，我也一樣，只要榮美覺得可以就行。」

「目的地選酒店可以嗎？」

她還想再多享受一下現在。

她晃了晃那被紅色針織衫包裹的豐滿胸部，露出嫵媚的笑容。我面無表情地否認。

☂

一邊笑眯眯地分着回鍋肉的仁子，讓耀露出一臉無語的表情。

她現在很幸福，很滿足。

「中午不行嗎？」

其實，也完全可以一笑置之地拒絕。

「爲什麼這麼想？」

這句話一出，赤城的神情變了。她眯起眼睛。

「決定方向的是榮美。我只要能開心地彈奏就夠了。」

赤城「呵呵」地笑出聲來。

「同爲音樂人的EIMEE小姐的話。」

理由是『更容易火』。

「不過文化祭只剩一週了，放學後你也要忙準備吧。等都結束了，過了最晚離校時間，就到保健室來。我送你回去順便聽你說。」

比如夏日祭回家的路上，當我想推進我們關係時，潤奈說。

正因爲如此，我才決定接受。

聽完我的話，赤城低聲說道。

「……哦？」

我要用結果證明，對的是我們，你們是錯的。世界沒那麼天真。我打算用失敗來讓他們認清這一點。

踩下油門，開始講述。

她大概只是覺得好玩在逗我，但再這樣下去我真的會認真去邀請她了，希望她別再這樣——如果被潤奈知道的話（以下省略）。

「……直覺？」

「能不能幫幫潤奈？」

「——是『前』音樂人。」

「關於潤奈的事。」

「我也是，只要榮美覺得可以就好。我可不想沒意義地吵來吵去。」

「我覺得潤奈心裏，可能還有沒癒合的傷。那是我治不了……填不滿的空洞。」

「拜託您了，老師。」

她立刻點頭答應，真是個很會照顧人的老師。

「開玩笑的，別這麼激動。」

把英文歌詞改成日文，去掉嘶吼，讓旋律更抓耳易聽，是對方提出的要求。

我一邊說，一邊覺得最近自己好像老是在找人商量。

我迎上她那帶着壓迫感的目光，

也因此一度寫不出憂鬱的歌，但通過想象再次失去，她又能創作了。

但我依然覺得，不只是這樣。

赤城的眼神變得更加銳利。

不管對方是多大的公司，不管合同條件多麼優渥，我們都可以堅持走自己的路，只做我們認爲好的音樂。

「講講以前的事。」

「是的。雖然這麼說毫無根據。」

在和主流唱片公司的會議結束後，我們四個成員來到一家連鎖中餐館。面對耀的提問，我一邊調着餃子的醋胡椒蘸料，一邊點了點頭。

——恰恰相反。

「……稍微講一點吧。」

「是嗎……那你們兩個呢？怎麼想？」

「榮美覺得可以，那就行吧？」

昨天，在她說完不演出的理由之後我問她『真的沒問題嗎……你已經能上臺了嗎？』

「…………」

「……老師你這點，我不太喜歡。」

決定改變路線，並不是爲了走紅。

「明白了，謝謝。」

就像隱藏真正花瓣的紫陽花一樣——她內心深處，還有沒有展現出來的東西。越是接近她，越是聽她的歌，這種感覺就越強烈。

☁

——不，不是諮詢。

腦海裏浮現出潤奈——也就是JUN所創作的YOHILA的歌曲。

「……幫？怎麼幫？」

或許連潤奈自己都沒有意識到。

YOHILA的音樂，並不是一個完全被幸福填滿的人，僅憑想象就能寫出來的。

那也是真的。

『沒問題。』

『……沒問題。』

我很想回一句『我纔沒激動！』，但遺憾的是我也是男人，沒法乾脆地否認，只好移開視線沉默。

「…………」

「我不知道。」

「好吧。」

「這樂隊裏怎麼全是點頭黨啊！」

看着成員們的反應，我苦笑着，心裏卻在想。

——但是。

出陽把滿嘴的天津炒飯嚥下去，回答道。

「就是感覺。」

「不是。」

但那重複的話語在顫抖，我當時察覺到了這一點。

赤城「嘖」地咂了下舌，一副無聊的樣子，換了個翹腿姿勢。

「我只是想看看，如果去做他們口中能火的音樂……那種所謂大衆喜歡的音樂會怎麼樣。說白了，就是一時興起。」

我看向赤城的側臉開口。

所以，我纔來找赤城諮詢。

「感覺時間不夠。」

結果，ENDY從一個只有少數人知道的地下獨立樂隊，一躍成爲了人人皆知的熱門主流樂隊。

（……………………啊，原來如此。）

站在這個幾乎沒怎麼考慮音響效果，僅僅因爲大到能容納足夠觀衆而被選中的舞臺上，我這樣想着，自嘲着。

（原來錯的是——）

五萬名觀衆隨着我的歌聲和成員們的演奏搖擺身體，甩頭，揮拳吶喊。明明是寒冬，熱浪卻彷彿盛夏。空氣在沸騰。

可我的心，卻冷到了極點。

觀衆越是爲我們的舞臺瘋狂，我們的音樂越是打動人心，我的內心就越是陰暗冰冷。逐漸變得毫無波瀾。

——咔嚓。

在心的最深處，響起了一聲致命的裂響。

在徹底粉碎崩塌之前。

（不幹了。）

在巨蛋巡演的最後一場，演完安可曲，沐浴在暴風般的掌聲與歡呼中，我做出了這個決定。

☂

「……我只是累了。」

潮溼的夜風吹拂着。我在便利店門口下了車，一邊喝着罐裝咖啡，一邊聽赤城說話。

雨已經停了，空氣中瀰漫着被雨打溼的瀝青氣味。

「對於自己覺得好的音樂無法打動人，反而是那些自己覺得普通的音樂卻能打動人的世界……以及對那個不斷創作不斷演奏這種音樂的自己。我感到疲憊，厭倦，憤怒，失望，所以才離開了舞臺。」

赤城的聲音平靜而莊重。她手裏拿着和我一樣的無糖罐裝咖啡，還有一支菸。

據說爲了嗓子，她很久以前就戒了，但偶爾還是會想抽。品牌是萬寶路紅。

「我不後悔。也不想回去。不過，有時候我還是會想。如果那天、那個時候選擇了另一條路……如果我們一直堅持只做自己相信的音樂，現在會變成什麼樣呢。」

她沒有戴口罩。

她掏出手機，直接開始聯繫人。對方是小手川。電話那頭露出一點她憤怒的聲音。

「……無聊的妄想。」

「老師……」

「你說的是哦齁聲嗎!? 應該是死亡金屬嘶吼的吼吧!? 不要一邊扭捏一邊說這種奇怪的話！」

「而且——我只是說讓你聽聽我的聲音，沒想到會被你逼得發出那種激烈的聲音……像野獸一樣，毫無節制的吼聲。」

——但。

她把菸灰缸收口袋裏低聲說道。她沒有穿白大褂，而是穿着黑色皮衣。

「所以我很欣賞她……也很欣賞你哦，慄本？」

現在想來，我還是第一次聽赤城詳細講起她和潤奈的關係。

「……當時我很驚訝。我還以爲是雨森的影響，結果你說從以前就喜歡。而且爲了聽獨立時期的歌，還攢零花錢，用高價買了已經絕版的音源。如果我年輕五歲，說不定就會喜歡上你了。」

赤城喝完咖啡看着無語的我說道。

「當時身體發熱，臉也通紅，完全就是Red Hot的狀態。」

——我想聽『Red Hot Bomb』。這是我最喜歡的一首！

「你那副『我這梗用得不錯吧』的表情是怎麼回事……」

赤城說出這句話，雨停了下來。

她這麼說着，把還剩下一大半的煙按進隨身菸灰缸。

YOHILA的JUN隱藏了真實身份，想要接觸她並不容易。但赤城對她來說，大概是特別的存在。

原來如此，我理解了。所以赤城纔會——

赤城活動了一下脖子。

「她寫的歌詞，奏出的音符裏，明顯帶着我們ENDY的影子。不只是主流時期的ENDY，還有我真正熱愛並全心投入音樂的那個時期——獨立樂隊時代的影響尤其濃厚……因此我產生了興趣，通過熟人約上了她。」

「不不你這也太好搞定了吧。」

隨後雨滴再次打在臉頰上，滑落下去。剛剛停下的雨又下了起來。

「ENDY也不例外，她甚至打算把手裏的音源全部處理掉。不過……就在那時，有一首歌忽然吸引了她的注意——『Red Hot Bomb』的重錄版。那是我們獨立時期的代表作之一，後來被混進了主流時期的專輯裏……但完全沒有引起話題，也沒有人氣。而她說這是她最喜歡的一首。還說，比起主流時期的曲子，獨立時期的更能打動她的心。」

「……嗯。」

赤城的嘴角微微揚起。那表情，和我對潤奈說『我喜歡YOHILA』的時候一模一樣。

「那一瞬間，我也說不清……就是感覺被拯救了。如果我們沒有走紅，沒有讓更多人聽到我們的音樂，她大概就不會接觸到我們的作品……真正想傳達的東西，也不會傳達給她。甚至也許YOHILA這樣出色的音樂都不會誕生。想到這些我就覺得，當初選擇那條路其實並沒有錯。」

——赤城的聲音變了。像是在無糖咖啡里加入了糖和牛奶一樣，變得溫柔甜美。

「是在聽到YOHILA的音樂，聽說JUN之後。」

「誒……我？」

「隔了很久，但要上了。」

然後——

「接下來，我還會聯繫出陽和仁子。」

「所以說啊」

「——慄本。你是我看中的人，你又求我幫我看中的雨森那傢伙……好吧。我就答應你。」

「聽說她們一開始只知道只聽過主流時期的歌。四個人因爲都很喜歡ENDY，受到影響而組了樂隊……結果樂隊卻倒臺了，也因此再也聽不下去以前喜歡的那些明亮的歌曲。這段經歷，你也知道吧？」

她仰望着彷彿隨時會再下雨的夜空，神情肅然，眼中彷彿映着另一個世界。

我一臉驚訝地指着自己，赤城輕笑出聲。

吐出一口煙霧，嘆了口氣，閉上眼。

「……喂，辛苦了。雖然說這話有點突然，但你把接下來一週的行程空出來……不行？不行也給我空出來。閉嘴照做，不許頂嘴！」

那是我因爲感冒早退，赤城開車送我去車站的時候。當時我說，

「你還沒聽明白嗎？我說可以讓你點歌的時候，你是怎麼說的？」

「不過，這種想法在某個時間點之後減少了。」