初戀

正午時分尚未到來，熱氣逼人的暑假已過完一半。晴翔一如既往，到空調設備完善的摯友房間蹭冷氣，佔據房主的書桌，攤開課本、埋首苦讀。

「我說啊，晴，一味用功讀書，腦袋會變笨喔。」

自己桌椅皆被晴翔佔領，友哉只能坐在牀沿，一邊練習吉他，順便念朋友兩句。

「照這麼說，一味練習吉他，當心技術變差喔。」

晴翔目不離書，漠然回嘴。聞言，友哉笑着回應。

「你說什麼傻話啊。練習是爲了讓我彈得更好，哪有技術變差的道理？」

面對聽不懂槽點、認爲自己有理的友哉，晴翔停下手中的筆，抬頭望着自己的摯友，一臉無奈。

「……友哉，多少讀點書怎麼樣？學一下自然法則之類的。」

「堅決不讀！我忙着鑽研吉他，纔沒讀書的時間呢。」

果斷拒絕後，友哉隨意彈了幾個音階。摯友的反應讓晴翔聳了聳肩，隨後繼續投入課業。

兩人各自專注在手邊的事情，彼此互不相犯。然而，沒過多久，友哉停下吉他的練習，開口詢問晴翔。

「是說，晴翔，那個家事代勞的打工怎麼樣？」

「要說怎麼樣……也就一般般吧。」

「你只去東條同學家一次而已嗎？此後再無交集？」

「……」

友哉的問題讓晴翔下意識頓了頓筆鋒，觀察力敏銳的友哉，捕捉到這細微的反應後，立刻換上一個狡猾的笑容。

「欸欸，不會吧？你現在還常常跑去東條同學家嗎？」

「……爲了工作。身爲一名家事代勞的打工仔，單純去東條同學家幫忙做家事而已。」

晴翔壓低嗓音無奈地解釋，友哉卻彷彿聽到不得了的消息，情緒瞬間高漲。

「真的假的!? 你當真常往東條同學家跑？」

「那，假如是東條同學先喜歡上你了，你也不會接受她的心意嗎？」

兩人的談話就此中斷，友哉看着晴翔開始聚精會神唸書，碎唸了句：「真可惜。」隨後也投身於吉他的練習。

晴翔走向廣告單，細看特賣的品項。看來這次的活動主打商品是肉類。

「納豆似乎也沒剩多少了，順便買一些吧。」

「隨你說。」

『啊，好。總覺得……那個……抱歉啊。』

「膽小鬼。」

『唔……抱歉啊，我人已經在錄音室，馬上要開始練團了……』

「你不是有學空手道嗎？揍回去不就好了，你不就是爲了英雄救美才學空手道的？」

「嗯？你也要出門嗎？」

「……唔，差不多該回家了。」

隨口敷衍之後，兩人分道揚鑣。

「不可能。絕對不可能。」

「讓我用你的書桌，謝謝你囉。」

「嗯，我會先去買點家用品，三點纔開始打工。」

「你現在能立刻來超市一趟嗎？」

「嗯，今天要跟樂團夥伴去錄音室練團。」

「古板的傢伙。」

「也不是，他們只是滿意我的服務態度而已。」

晴翔急忙趕往擺放芝麻油的貨架區。

「嗯？已經中午啦。」

「東條同學家嗎？」

「還有什麼……喔！調味料也在特價啊，剛剛有先確認過家裏的調味料庫存就好……咦？咦!? 」

晴翔被眼前的數字震懾住，腦袋一片混亂。

「嗯？人比想像中還多啊。」

『嗨～怎麼了嗎？有東西忘在我家嗎？』

晴翔也不例外，他迅速地從口袋掏出手機，以非比尋常的速度點擊熒幕，試圖召喚友軍。靠在耳畔的手機傳來的聲響卻悠閒得讓人焦躁，與晴翔此刻的急躁形成鮮明的對比。

依照晴翔的經驗，來逛超市的顧客過了中午時段後會銳減。或許是暑假的關係，此時的店裏熙來攘往，仍舊熱鬧。

然而，如此高貴的芝麻油用途也極爲廣泛。

當他氣喘吁吁跑到陳列着芝麻油的貨架前，映入眼簾的是顯眼的黃色紙張，上頭寫着斗大的數字，毫無疑問，正是「七十八」。

說完這番話，晴翔目光回到桌前，再度低頭讀書。

直到時間逼近正中午，晴翔瞧了眼牆上的時鐘，伸了個大大的懶腰。

「我來看看，有什麼好東西正在特價呢？」

「要說爲什麼，那可是東條同學喔，校園女神對吧？假如兩人開始交往，手牽手一起上學，八成會被全校男生蓋布袋，一命嗚呼。」

「成交，請隨意使用我的書桌。」

晴翔過去曾多次召喚友哉，攜手對抗「一人限購一瓶」這名強敵。換言之，他不僅是摯友，更是好戰友，然而，此時戰友的語氣聽起來不太樂觀。

晴翔一面收拾課本與文具用品，泰然自若地回嘴。

面對摯友苦口婆心的勸說，晴翔單手撓了撓頭。

「……這樣啊，也對啦。抱歉，是我打擾到你了。別管我的事了，專心練團吧。」

「才──不是。我是爲了端正人品與鍛鍊身體才練空手道好嗎？無論如何，都不可以使用暴力。」

「對。」

「你怎麼能這麼肯定？一回生、二回熟，常常見面關係自然會變好吧？」

與摯友溢於言表的興奮相反，晴翔的回答相當沉着冷靜。

如同勇者面對魔王，他以憤恨的眼神瞪着那一行文字。

「目前爲止拒絕了所有男生告白的東條同學，不可能看上我的。」

「我只想過平靜的高中生活，學生的本分是讀書。」

晴翔一面做筆記，簡短地回應摯友。

「喔？有限時特賣啊，難怪人這麼多。」

廣告商品並未打動晴翔的心。興許是步行在豔陽高照的酷暑下，使人食慾盡失的緣故，晴翔對肉類一點也不感興趣。

「說『常』是有點誇張，就……簽了定期契約這樣。」

「別這樣，多少努力一下啊。」

「真羨慕你耶。」

晴翔的眼神有些無奈，準備就這樣離開，友哉則跟着晴翔走出房間。

「好喔，那我幫你打掃房間，一次收你一億。」

「牛五花邊角肉一百公克一百二十八日圓啊？嗯……便宜，但還沒便宜到需要搶購的程度。」

晴翔毫不猶豫否定了友哉打的如意算盤。

「不，這很厲害好嗎？你也可以趁機會一口氣跟東條同學打好關係啊！順利的話，搞不好還能發展成男女朋友的關係！」

「爲什麼呀？」

「沒錯！絕對不能錯過今天的機會！」

「是嗎？晴的廚藝那麼好，先擄獲她的胃，接下來就是心了！」

＊

蠢話連發的晴翔，一邊喃喃自語，同時伸手想拿取貨架上的商品。然而，倏地間意識到什麼，手就這麼僵在半空中。廣告單的價格下方寫着一行文字，冷不防地刺入他的眼裏。

友哉打從心底感到不解，歪着頭問道，晴翔則是邊讀課本邊回。

「呵，謝啦！」

晴翔的對手們（主婦）現在正全神貫注地搶購特賣會的主角──牛五花邊角肉纔對。趁着這段空檔，無論如何也得先搶下幾瓶芝麻油。

「哇，那不是很贊嗎？這代表東條一家都很滿意你吧？」

友哉邊說，還伸手拍了拍背在肩上的吉他收納箱。

「我很正常吧。」

「至少可以拜見東條同學的尊容啊。」

晴翔臉色一沉，回憶起先前帶着涼太與綾香一起逛超市時，周圍不斷投來嫉妒的目光。

晴翔隨興地回答友哉的疑問，同時將課本收進包包。

『喔喔，好有壓迫感的語氣，難不成是慣例的那個？』

便宜，太便宜了！

抵達超市時，晴翔早已汗流浹背、渾身溼透。他在超市入口處拿了一個購物籃，一踏入店內，涼爽的冷空氣迎面而來，從炎熱裏解脫的晴翔輕吐了一口氣。

「一人限購一瓶」可說是所有主婦的宿敵。爲了擊倒這名強敵，世界上的主婦們無不呼朋引伴，出動所有親友前來掃貨。

努力壓抑內心的急切，拿出所有耐心等待話筒另一端的友軍接聽電話。過了幾秒鐘後，電話終於接通，摯友的聲音悠悠哉哉傳入晴翔耳裏。

「我是去工作的啊。跟東條同學的接觸沒你想得那麼頻繁。」

友哉也停下手邊的練習，抬頭望着時鐘。

「居然用拜見……」

自言自語到一半驀然瞪大雙目的晴翔，目不轉睛盯着廣告單的某一欄。

「芝麻油一瓶只要……七十八圓!? 」

走在前往超市的路上，晴翔一面細數冰箱裏的剩餘食材，夏天的烈日仍高掛天際，炙熱地照耀在行人身上。

「你也是，要努力獲得東條同學的芳心唷。」

和友哉道別以後，晴翔在打工前先去了趟超市。

在人潮相對稀少的時段舉辦特賣活動，或許是超市意欲增加來客數的商業策略吧。

「一人限購一瓶……可惡，又是你這傢伙！」

晴翔朝着販賣味噌的區域走去，無意間瞥見店裏張貼的廣告單。

「那不是我該努力的地方。」

「芝麻油竟然便宜成這樣……啊！這裏是異世界！這難道是傳說中的異世界轉生嗎！」

「況且，即便跟東條同學的關係昇華了，也不可能發展成戀人關係。」

「是沒錯啦，多少會跟東條同學熟一點，但不會有更進一步的關係。」

「這世界……這世界到底是怎麼回事……」

「不買不行啊！」

「好啦，好啦。我知道了。再見啦。」

「不會，使用費一千萬。」

「如果攻略東條同學有這麼容易，她早就交男朋友了好嗎？」

今日早晨，他與外婆一起準備早餐時，發現味噌快見底了，於是先來超市補貨。

在晴翔的心目中，芝麻油是高級調味料的一員。即便是超市自有品牌的芝麻油，一瓶也得兩、三百圓。若購買一般人熟知的品牌芝麻油，五百圓會在轉瞬間消失。

「這樣啊，練團加油啊。」

「晴，你待會要去打工嗎？」

看着友哉殷勤地鞠躬致意，晴翔輕笑一聲，揮手道別。

它具有芝麻的獨特香氣，能在毫無食慾的夏季喚醒胃口，炒菜或煲飯盛盤前淋上一些，整道料理的口感瞬間提升好幾個檔次。再搭配一點大蒜點綴，簡直可以說是下飯的無敵組合。悶熱潮溼的夏夜當中，來一盤冷豆腐佐泡菜，上頭再淋上一些芝麻油，更是一道令人慾罷不能的絕品美味。

以家事代勞的身分拜訪東條家，或多或少能拉近與東條同學的距離。至少早上見面時，兩人已經能自然地互相打招呼了。然而，晴翔心中毫不期待兩人能發展出更親密的關係，更遑論成爲男女朋友了。

或許是晴翔的語調間泄漏了失落的情緒，使得友哉深感歉意，愧疚地向晴翔賠不是。

「沒事，不是你的錯。先掛啦。」

晴翔按下手機熒幕上的結束通話鍵，繼續召喚下一名友軍。

他從通訊應用程式的通話紀錄裏找到某位人物，即刻去電聯繫。數秒後，話筒傳來熟悉的人聲。

『怎麼了，晴翔？』

「和學長！你現在有空嗎？」

『發生什麼事了？怎麼這麼慌張？』

繼友哉之後，晴翔尋求援助的第二名友軍，是同一間道場、較他年長一歲又如同大哥一般可靠的石藏和明。

「我現在正在超市，剛好看到每人限購一件的特賣商品，想請你幫個忙。」

『原來是這回事。嗯……一定要馬上過去嗎？』

「……應該吧。慢一步的話可能就被搶購一空了。」

晴翔從石藏的反應嗅出一絲不妙的氣息。

『這樣啊……抱歉，我正在烤蛋糕，實在走不開，對不起。』

「原來如此……那也是沒辦法的事呢。」

『抱歉啊。』

「沒事，別道歉。」

結束與石藏的通話後，晴翔懷抱着最後一絲微弱的希望，撥通下一名友軍的電話。這次，備受期待的友軍在通話聲響起的瞬間就接通了電話。

『晴學長，你想要幾個孩子？』

「抱歉，雫，我完全不懂妳在說什麼。」

從手機話筒傳來的是毫無情緒起伏的語調，來自學妹堂島雫的回應。她與石藏都是晴翔在道場的夥伴，亦是同一所高中相差一個年級的學妹。對於堂島雫意義不明的發言，晴翔覺得自己剎那間氣力盡失。

發生什麼事了嗎？爲什麼看起來那麼難過？是芝麻油的錯嗎？

聽見叫喚自己的聲音，晴翔轉身望向聲源，倏地間腦海裏浮現了一個念頭：「異世界轉生的劇情裏，通常會登場的固定班底是……」

平常成熟穩重的大槻同學露出純真爛漫的笑靨，也感染了緊張的我，我的雙頰逐漸放鬆下來。啊，用「可愛」形容同班男同學實在失禮，大槻同學知道自己被同年級的女生評說「可愛」，八成會心生不快吧。

我這個笨蛋！不是想好要先拒絕了嗎！是說……嗯？芝麻油？什麼意思？

身爲家事代勞的工讀生，來家裏工作時的大槻同學，舉手投足間都是沉穩從容，現下卻板着一張嚴肅的面孔，緊盯着某處不放。

「這個價格堪比奇蹟呢。今年最佳芝麻油的得獎者非它莫屬。」

那、不然、先這樣吧，如果被告白了，就先拒絕。嗯，先拒絕。然後，跟他說我們先從朋友當起。

在媽媽的請託下，我前往離家不遠的超市買東西，偶然間瞧見大槻同學的身影。

「唉……算了，至少還能買一瓶，只能認了。」

『好……』

接二連三浮現的疑問，讓我在意得不得了。

他拖着沉重的步伐朝着目標前進，與此同時，身後忽然傳來一道熟悉的呼喚。

「咦？啊，我來幫媽媽買芥末。」

「……買完味噌就走吧。」

女神。

聽見晴翔冷靜地回應自己無厘頭的言論，對方倏地回以一個古早味的搞笑答覆。然而，完全不帶一點情緒起伏的單調語氣，卻意外地充滿喜感，晴翔也不由自主「噗哧」一聲笑了出來。

怎……怎麼辦？我可以跟他打招呼嗎？

聽見他的玩笑，我不禁笑出聲來。原來大槻同學也會開這種玩笑呢。

現在，我肯定羞窘到整個臉頰到耳根都染上尷尬的紅色。可以的話，真不希望大槻同學看到我無地自容的模樣。

唔……我不想被當怪人。

「啊啊！東條同學，妳就是女神啊！」

我努力壓抑着不斷從心中湧出的感情。

「真的嗎!? 哇～太感謝妳了，幫了我一個大忙。」

我如此想着，萌生了一股好奇心，想一探他開玩笑時的表情，於是用眼角的餘光偷偷睨了大槻同學一眼。

「話說回來，東條同學來超市買什麼呀？」

『晴學長，我喜歡你，啾！』

她不僅能賦予勇者莫大的力量，有時會在危急關頭現身拯救衆人。

『一個吻？』

真可愛……

「大槻同學？」

怎、怎麼辦……這種告白方式太新穎了，我無從靜下心來確認心意。

完全搞不清楚大槻同學的意思。他說的女神指的是什麼？古典畫作裏站在貝殼裏的女性？還是高舉國旗帶頭領導人民揭竿而起的女性？

今天天氣真好呢……好像有點奇怪。午安，大槻同學……這太普通了吧？你在這裏做什麼啊？……來超市也只能買東西了吧。那……感覺能在這裏相遇是命運的安排呢！……這絕對不行吧！我在幹麼啊!?

「只有芥末嗎？」

……………好丟臉！

＊

『當然可以──我很想這麼說，但是……學長，對不起。其實我媽叫我去除草，我已經連續偷懶四次了，剛剛被狠狠訓了一頓……』

開心程度溢於言表的大槻同學，指着貨架前的芝麻油廣告單那一行小字，對着仍處於混亂狀態的我解釋道。

「那先這樣，除草加油啦。」

可是，大槻同學不是會隨意貼別人標籤的人吧？他待人溫和有禮，肯定會笑着回應我的招呼。

「那是哪裏啊……不是啦，我想請妳幫忙搶購超市的特賣商品。」

『哇哩咧。』

要是繼續陪雫開玩笑的話，天恐怕都要黑了，晴翔簡短地切入正題。

「那樣的話，我到府上協助家務的時候吩咐一聲，我就會來幫忙跑腿的說。」

晴翔從貨架上拿了一瓶芝麻油，無精打采地將之扔進購物籃。

即便到了最後一刻，雫仍不忘鬧着玩，晴翔無奈掛掉電話，嘆了一口長氣。所有的援軍都無法到場支援，他也只能認清事實，咬緊牙關，吞下自己敗給「一人限購一瓶」的悔恨。

「只要七十八圓就能買到芝麻油，人生能有幾次這樣的經驗呢？搞不好它下次特價七十八圓已經是八十年後的事情了。」

雫不改愛開玩笑的風格，數度將話題帶往奇怪的方向，晴翔愈聊愈疲憊，無奈地嘆了口氣。

「啊，不會，別客氣。」

啊……以後絕對會對芝麻油產生心理陰影，我有預感自己今晚睡覺會做惡夢。

……大槻同學也會露出這種表情啊。

正當我懷揣着疑惑，大槻同學的背影在一片愁雲慘霧中邁出落魄的步伐。

大槻同學臉上綻放着前所未見的笑容，看上去非常愉快，與涼太天真無邪開心笑着的模樣毫無二致。

「抱歉，我想我這輩子都不會打電話跟妳討論這件事。」

『我是貨真價實的現役女高中生呢。比起這個，晴學長找我有什麼事呢？如果不是家庭計劃的話，那是要跟我討論蜜月旅行的地點嗎？我想去聖多里尼島。』

「都什麼年代了還用『哇哩咧』這個詞。」

咦？咦咦？什麼？什麼意思？協助他購買芝麻油？這是夫妻首次共同面對的難題嗎？還是天外飛來的芝麻油求婚？

等等等等等等！在這裏？在超市的調味料賣場？手裏拿着芝麻油跟我告白？

「我會準備更正經一點的謝禮。」

芝麻油的特賣跟彗星週期一樣啊……真的假的？

雫以罕見的沮喪語氣低聲說了句『晴學長，真遺憾啊。』

他那有別於家事代勞時的模樣，讓我的心驀然悸動了起來，我下意識躲進貨架背光處的陰影當中。

深陷在一片混亂的思緒裏，不知所措的我，在大槻同學開口回應之後陷入無以復加的混亂。

『晴學長打電話來不是要跟我討論將來的家庭計劃嗎？』

「大槻同學？」

「好啦，知道了。」

「沒錯，等等會還妳錢。」

「這、這樣啊。妳可要好好聽阿姨的話喔。」

我從貨架陰影處悄悄露出半顆頭，偷偷觀察大槻同學的舉動。他板起凝重的神情盯着陳列在貨架上的商品好一陣子了。難不成大槻同學早已留意到暗處偷窺的我，卻不想說破？這可能是我的無端猜想，但看他的模樣，這個臆測的可能性絕非爲零。

「因爲這牌子的芝麻油現在一人限購一瓶，我想找朋友幫忙買，無奈沒人能抽空過來，本來已經妥協只買一瓶就好。」

那是……芝麻油？爲什麼要用那麼悲傷的表情拿芝麻油呢？

大槻同學望着我的目光炯炯有神。怎麼辦？只是回望他的眼眸，我的心跳也愈發急促……啊！稍微等一下！他……難道要跟我告白!?

「最佳芝麻油……呵呵，那什麼奇怪的獎項啦。」

「咿!? 什麼？」

總覺得……能發現大槻同學嶄新的一面，讓人特別開心。

此時此刻，女神降臨在他眼前。當他孤身一人對抗「一人限購一瓶」的魔王，氣勢衰竭、陷入強弩之末的窘境時，女神翩然降世，賜予他奮起反抗敵人的力量。

如此想的我，從貨架陰影處暗中窺視着大槻同學，他異常着急地掏出手機，瘋狂聯繫他人。站在原地巍然不動，看起來至少與三個人通完電話後，倏然換上一個失落至極的表情，伸手拿取貨架上的商品。

我一邊說，隨手拿了一瓶特賣的芝麻油放入購物籃。

「啊！是那樣啊！……確實，一人限購一瓶……嗯，原來如此。我當人頭幫大槻同學買一瓶就可以了吧？」

「好、好的。」

啊啊！怎麼辦!? 叫住他了！可我還沒做好心理準備……

我的聲音也太奇怪了！等等，嗯？女神？我是女神？大槻同學的女神？

「啊，我願意！今後也麻煩你多多關照！」

我假裝眺望着貨架上的芝麻油，背對着大槻同學有一搭沒一搭地回話。

「東條同學！請協助我購買芝麻油！」

我在一片驚慌失措裏，試圖打撈幾個能自然地與大槻同學交談的話題。

「七十八圓的芝麻油真的很便宜呢。」

「所以，妳能幫忙嗎？」

『喔喔，原來如此。對晴學長而言，我是隻有具有利用價值時纔會被你召喚的女人，對吧？』

爲了避免大槻同學注意到我臉紅耳赤的神情，我別過了臉看向別處。

「嗯！」

「咿!? 什麼？」

綾香被晴翔欣喜若狂的反應嚇了一跳，發出奇怪的驚呼聲。

『比、比吻更進一步的禮物嗎？學長好色喔。』

「東條同學！我有事想拜託妳！」

「嗯，我懂了。那我先拿一瓶去結帳喔。」

好奇心勝過一切，當我回過神，自己已走出貨架的陰影處，並無意識地出聲叫住正要離開的他。

但怎麼辦纔好？倘若大槻同學根本不這麼想，反而覺得「幹麼跟我說話啊？愛裝熟的傢伙」就糟糕了呀……

大槻同學來家裏打工三次，兩人已是偶然遇見也能自然問好的關係……吧？

我完全搞錯大槻同學的意圖！什麼芝麻油求婚啊！實在是荒唐至極的妄想！我這個笨蛋！笨蛋！笨蛋！

「……如果妳願意幫忙，我會準備適當的謝禮給妳。」

聽聞大槻同學的話，我搖了搖頭。

「爸爸他說呀，希望大槻同學今天專心做晚餐就好喔。」

「……嗯？今天的需求是協助做晚飯嗎？」

「嗯！其實爸爸今天去釣魚了，所以希望大槻同學能幫忙處理戰利品。」

爸爸偶爾會去釣魚陶冶性情，但他總是嫌處理生魚太麻煩，聽說最後都把釣到的魚送給一起去垂釣的夥伴。不過，也許是現在家裏有了大槻同學，他信心滿滿地把釣到的魚通通帶回家了。

「大槻同學，你會殺魚嗎？」

興奮過頭的爸爸完全忘了事先確認大槻同學是否會處理生魚，萬一不會的話，那情況驟然反轉，糟糕透頂。

畢竟，世界上存在着不擅長處理魚類的人，即便大槻同學看起來十八般武藝樣樣精通，也可能是那不擅長的其中之一。

面對砧板上活跳跳的鮮魚感到手足無措的大槻同學……嗯，很可愛。真想看一眼驚慌失措的大槻同學呢。

「會是會，雖說處理方式因魚而異，但懂得基本殺魚方式應該沒什麼問題。順便問一下，妳知道令尊釣到的是什麼樣的魚嗎？」

「啊，嗯，等我一下，爸爸應該有傳訊息給我。」

意識到自己妄想到露出傻笑，我慌張地做好表情管理，拿出手機，打開與爸爸的訊息畫面。

「嗯……我看看，他釣到的是鰤魚跟鯛魚，還有……這個字要怎麼念？」

我頓了頓，看着不熟悉的詞彙歪頭表示不解。魚部，旁邊一個春，似乎看過又好像沒看過。

正當我苦惱着那個字該怎麼發音的時候，身旁的大槻同學出聲說道。

「可以讓我看一下手機嗎？」

「嗯。」

我點頭同意，大槻同學立刻靠近我身邊，稍微低頭探向我的手機畫面。

「啊～這是鰆魚（注：與俗名爲魠魚的康式馬加鰆同屬，全名爲日本馬加鰆。）呢。」

「原來，『鰆』的讀音跟春天的『春』一樣呀。」

好像沒什麼問題。我偷看大槻同學側臉的事情沒露餡的樣子。

「一起去五金百貨店嗎？」

他以周圍聽不見的聲音，輕聲低喃。

「真的耶，啊！那是寵物區！」

糟糕！反射性說出我想一起去了。

「嗯，要！和涼太……三個人一起。」

「啊，那個，我也可以一起去嗎？」

綾香話說到一半隨即陷入沉默，晴翔意識到一絲微妙的氣氛圍繞在兩人之間，組織一下語言後緩緩開口。

「殺魚需要使用瓦斯槍嗎？」

「啊，原來如此，是外婆的呀，想說大槻同學拿這種購物袋也太俏皮了。」

嘴上那麼說，實則醉翁之意不在酒。

過去未曾踏足過五金百貨店的綾香，滿心好奇地在店內四處張望。

「難道鰆魚是恐怖的魚嗎？」

不，等等！現在下定論未必太早了。我說不定只是想跟大槻同學成爲關係很好的朋友也說不定，也可能只是生平第一次能跟男生自然交流而有點得意忘形罷了。

尚未整理好心情的我，無法直視大槻同學的臉，只能緊低着頭，發出細弱蚊蚋般的聲音回應。

「你、你看嘛，涼太喜歡……動物園……對！因爲涼太喜歡！不過……爸媽忙於工作，沒什麼機會帶我們去，而我一個人又不敢帶涼太去動物園……呃……會有點憂心……然後大槻同學也在的話……涼太也會很高興的……」

綾香恍然大悟，視線再度落在購物袋上頭。

我有些膽顫心驚地詢問大槻同學。

我的腦海裏頓時浮現一幅畫面：一條可愛的魚兒，自在地優遊在櫻花花瓣點綴的海洋裏。

「東條同學，妳很喜歡小狗吧？」

我還想多跟大槻同學多獨處一些時間。想知道更多大槻同學有別於打工時的模樣。

多虧綾香的協助，晴翔順利買到兩瓶芝麻油。

「是博美犬呢。」

晴翔也無法將自己的視線從她的身上移開。美少女加上小動物蘊含的攻擊力，對高中男生──不，對世界上所有男人來說，都是致命的一擊。

「嗯，不過……要逛一下寵物區嗎？」

晴翔對這突如其來的狀況不知所措，想方設法讓躁動的心冷靜下來，正當他努力找尋化解尷尬的話語時，綾香語帶結巴地說道。

聽聞綾香的話語，晴翔發出疑惑的聲音。從晴翔的反應意識到自己方纔的舉動，綾香表情驟然僵住，兩頰以肉眼可見的速度迅速染上紅暈。

「可以嗎？」

小小的博美犬把前腳貼在寵物籠上的玻璃，接着又在原地轉了好幾圈，然後再一次將前腳貼在玻璃上，不斷重複這幾個動作。

「嗯！討厭這麼可愛的狗狗的人才稀奇呢。」

現在，我與大槻同學的距離，近到肩膀都快貼在一起了，幾乎踏進了雙方的私人領域。

「嗯，我平常沒什麼機會去那種店……」

「我怎麼拒絕得了……」

「咦？啊？嗯？瓦斯槍？有、有嗎？大概沒有吧……我想。」

果然我對大槻同學……啊我搞不清楚了啦！我根本搞不懂自己的心意！

「對、對啊，所以……」

這……假如當時大槻同學真的向我告白了，我不就答應他的告白了嗎？咦？這代表我會答應大槻同學的追求？咦？怎麼辦？咦!? 怎麼辦啊!?

各自裝好商品之後，兩人一同前往與超市比鄰而建的五金百貨店購買瓦斯槍。

「那……下次要不要一起去？和涼太……三個人……去動物園。」

大槻同學應該沒發現我一直盯着他的側臉看吧？

而後他動身拿取最初想採買的味噌與納豆，綾香也找到了需要添購的芥末，兩人各自結完帳，將購買的商品裝入購物袋裏。

「哦～大槻同學真是博學多聞。」

＊

「不過呀，鰆魚的牙齒十分銳利，不費吹灰之力就能咬斷釣線，所以漁人爲牠取了個『開膛手』的別名呢。」

「……咦？」

兩個人同看一支手機的熒幕，臉頰與臉頰之間的距離過分貼近。

「剛好這間超市隔壁開了間五金百貨店，我等等順道過去買瓦斯槍吧。」

「哦～原來是炙燒！」

「太棒了！」

「好可愛～啊！來這裏了！」

「嗯，這種魚一到春天會靠岸產卵，因此春季會出現大量鰆魚的蹤跡。正因爲如此，過去的人們都說這種魚是報春的魚，纔會將牠命名爲『鰆魚』喔！」

「啊哈哈，謝謝妳。」

「麻煩妳幫忙買，真是感激不盡。」

晴翔有些不好意思地解釋道。

說起來，方纔我誤以爲大槻同學要跟我告白的時候，他向我說「請協助我購買芝麻油！」時，我是不是回答「我願意，今後也麻煩你多多關照」了呢？

接着，他從口袋裏拿出手機，想稍微確認一下時間。縱使距離打工的時間已無多少餘裕，但還是能擠出一些繞路的空檔。晴翔靠近目光緊盯着幼犬的綾香身後，與她欣賞同一只幼犬。

「唔……牠算大型的肉食魚。不過鰆魚的肉質細膩、味道鮮美，不僅可以當成生魚片喫，醃漬後再燒烤，做成西京燒的味道更加美味。由於牠的肉質軟嫩，入口即化的口感搭配鮮甜的海味，會讓人慾罷不能呢。」

大槻同學接着解釋，笑得爽朗。聽聞他的說明，鰆魚在我腦海裏的印象從可愛的魚瞬間轉化成面目猙獰的食人怪魚。

啊，大槻同學的睫毛真長呢。怎麼說呢，大槻同學的臉，總有一種不可思議的磁性，看一眼就彷彿整個人快被吸進去……

「喔、喔喔！對耶，感覺涼太會很喜歡動物園。」

怎、怎、怎麼辦啊……

能整天看綾香與小動物近距離接觸的畫面，未免太過養眼，感覺視力會瞬間提升到媲美馬賽族的程度。心裏面想像着與綾香同遊互動體驗動物園的畫面，下意識脫口而出，原本貼着玻璃籠、緊盯着幼犬瞧的綾香，猛地移開視線，抬頭望着他。

「話說回來，東條同學家裏有瓦斯槍嗎？」

一陣風暴席捲了我的內心，擾亂了我所有的思緒，然而，大槻同學對混亂不已的我投來一抹燦爛到無可饒恕的笑容。

對綾香的羞窘感到不解的晴翔，快速回想自己說過的話，頓時浮現一股難以言喻的尷尬感。仔細一想，剛剛那番話，換個角度解釋，不就像在邀請她一起去動物園約會一樣啊！

「原來如此，報春的魚聽起來真有意境。」

晴翔所拿的購物袋，袋身透着淡淡的淺粉色，上頭刺了一個頗具童趣的熊熊刺繡圖樣。這個購物袋之於一名年輕氣盛的男高中生而言，確實有些幼稚或少女心過頭了。總之，是個與晴翔不甚搭調的設計。

「炙燒鰆魚非常美味喔。」

「大槻同學，那個環保袋……好可愛呀。」

嚇、嚇我一跳！窺視大槻同學側臉的時候，他突然轉頭看着我說話，霎時間，我以爲自己心臟要停止了。

「大槻同學，給你，芝麻油。」

綾香的視線飄忽不定，解釋方式怎麼聽都像在找藉口。不過，晴翔正爲如何度過眼前這條尷尬的河流發愁，順勢搭上了「涼太」這艘及時的船。

綾香十分靠近寵物籠，鼻子都快貼到玻璃上了，眼神閃爍着光輝。望着一臉興奮的綾香，晴翔也不自覺地笑逐顏開，目光不經意間掃過幼犬的標價。默默數完尾數有幾個零之後，悄悄撇開自己的視線。

「我們是來買瓦斯槍的呢。」

「……啊，不是，呃……」

即便晴翔一開始完全沒有邀請的意思，但話一出口，情況瞬間演變成不小心約對方去約會的情況。更讓他意想不到的是，她竟然還答應了。

晴翔接過綾香手中的芝麻油後彎腰鞠躬致謝，接着把醬料放入環保袋。

我會這麼想，果然是因爲我對大槻同學……

「嗯？喔……其實這是外婆平常使用的購物袋啦。」

晴翔讀完貼在玻璃寵物籠上的幼犬資訊後說道。

「這孩子身體毛茸茸的，又小小隻的，可愛到犯規呀。」

綾香一瞧見遠處展示幼犬的玻璃寵物籠，興奮地朝那個方向大步走去。然而，纔剛踏出步伐，綾香驟然停下腳步，回頭望向晴翔的臉多了些靦腆。

聞言，綾香對錶情略帶無奈的晴翔莞爾一笑。

「雖然五金百貨店給人專賣園藝用品或木工DIY用品的印象，實際上也賣家電用品跟食品喔。」

綾香開心地走向幼犬所在的寵物區。望着她喜形於色的背影，晴翔的嘴角露出一抹無可奈何的苦笑。

「我也想去互動體驗動物園！」

「嗯，可以喔。」

「我覺得不會耶，大槻同學的外婆很可愛喔。」

「感覺跟東條同學一起去互動體驗動物園的話會很有趣呢。」

我再一次緩緩地朝大槻同學的方向望去，小心翼翼地轉移視線，避免被發現。

我一邊稱讚，一面轉頭看向身旁的大槻同學。然後，又慌張地將視線移回手機熒幕上。

綾香一邊回應，仍目不轉睛地盯着那隻從剛纔開始就不停重複相同動作的幼犬，似乎怎麼也看不膩。

的確，博美狗的幼犬體型相當嬌小，身上充滿蓬鬆的毛，像極了一團蹦蹦跳的毛球，確實可愛至極。但是，對晴翔而言，比起擄獲少女心的幼犬，他的目光更深深地被眼前的少女吸引，她的一顰一笑都惹人憐愛。

「哇啊，五金百貨店販賣的商品種類超乎我的想像耶！」

的確，回想至今爲止與大槻同學的互動，雖然也有令人怦然心跳的場景，但也不能單憑一時的悸動就認定自己喜歡上大槻同學了……吧？

可是，倘若現在突然慌張地拉開雙方的距離，反而會讓大槻同學意識到我的想法也說不定……大槻同學是如何看待這種距離感的呢？

「現在的五金百貨商品種類十分齊全，還能找到廚房用品，如此一來也能自己翻修廚房了呢。」

「大槻同學，你看你看！牠的肉球好萌，好軟！」

「唉，就算是外婆拿來用，也是過於可愛的設計啦，但外婆就喜歡這種。」

「好、好的，麻煩你帶路了。」

「那我們一起去逛五金百貨店吧。」

綾香被可愛爆棚的幼犬迷得神魂顛倒，呼喚晴翔的聲音裏滿溢着亢奮的情緒。

太、太近了！大槻同學的側臉近在咫尺！

綾香羞澀的表情裏蘊含着一絲欣喜，卻又隱約流露出些許失落。晴翔無法直視那種難以言喻又充滿魅力的神情，將視線從綾香身上移開。

「呃，對、對了！必須買瓦斯槍。」

「對、對齁！得買瓦斯槍。」

綾香對着晴翔臨時拼湊出來的話語點頭如搗蒜地附和着。

而後，兩人默默地買完瓦斯槍，直到離開五金百貨店，始終不發一語。過程中曾有幾度四目相交的場面，他們僅是紅着臉、別開視線。

離開五金百貨店的範圍，兩人準備踏上各自的歸途時，再度望了彼此一眼，隨即移開目光。

「呃，再見。我先回家一趟，待會再到府上叨擾。」

「嗯，好。」

「還有……關於動物園的事情──」

「是的，請說！」

一聽晴翔說出「動物園」這個關鍵字，綾香的反應有些激動。

「那……之後再找時間討論去動物園的事吧。」

「也……是呢，嗯，找時間一起討論。」

「那就先……拜拜囉，待會見。」

「嗯，拜拜，待會見哦。」

晴翔與綾香互相道別以後，兩人各自轉身朝自己的家邁出腳步。

晴翔走了一小段路，猶豫片刻後回頭看了一眼。這一瞬間，他與同樣回過頭的綾香視線交會。

「呃──!? 」

晴翔心頭一震，趕忙對綾香點了點頭，而她帶着靦腆的笑容，朝自己揮了揮小手。晴翔發覺自己的臉頰正在發燙，慌張地把目光拉回正前方。

「……剛剛那個太犯規了吧。」

「好的，謝謝您。」

「你好！哥哥，快點過來，有好多魚喔！」

晴翔露出一抹苦澀的微笑，認知到東條家城府最深的人絕非鬱惠莫屬。

「大槻同學等等要用滿滿的愛心做晚飯喔，綾香想喫什麼？」

「嗨，涼太，你好啊。」

「您不介意的話，我很樂意教您喔。」

「哥哥！」

「真厲害呢！我是不是得向大槻同學學習殺魚的方法呢？」

晴翔先回家整理妥當，隨後動身前往已逐漸習慣的東條家。

晴翔雖對滿懷熱情、想繼續講述釣魚英姿的修一感到一絲同情，還是得以魚的保鮮度爲優先。他伸手握住保冷箱上的握把，然而，超乎預期的重量讓晴翔皺起了眉頭。

「大槻同學，歡迎你來。」

方纔在五金百貨店發生的一切仍歷歷在目，兩人打招呼時顯得有些不自在。鬱惠馬上嗅到圍繞在男女之間的微妙氣息，饒有興味地看着自己的女兒。

望着幼犬時眼神閃閃發亮的綾香；說想去動物園時語氣裏期待萬分的綾香；視線交會時一臉害羞的綾香。

「嗨！大槻同學，你終於來了呢。」

「好的，請交給我吧。」

「謝謝您的稱讚。說實話，我很少有機會處理這麼大條的魚，原本還擔心自己處理不來，但多虧這把刀，切起魚來特別順手。」

「我幫你拿另一邊吧。」

『你好～是大槻同學嗎？』

他獨自一人喃喃自語，接着猛地搖了搖頭，否定自己的想法。

＊

「對了，大槻同學，我原本就打算麻煩你做生魚片，所以順路買了一些或許派得上用場的工具跟蔬菜。」

前腳剛踏入客廳，東條家的女主人──鬱惠從沙發上站起身，微笑着向晴翔打招呼。

望着修一意猶未盡的樣子，晴翔輕輕一笑，點了點頭。

「好呀，那我先做三種魚類的生魚片吧。」

袋子裏裝着刨除魚鱗的刮刀，以及專門刨細蘿蔔絲的刨絲工具。除此之外還有紅蘿蔔、白蘿蔔、小黃瓜與紫蘇葉等，適合拿來擺排裝飾的蔬菜。

「當然知道啊～對吧，大槻同學？你烹飪的菜餚之所以這麼好喫，除了細膩的手藝以外，也加入了滿滿的愛心，對不對？」

「你的刀工很俐落呢！光看就覺得賞心悅目。」

晴翔這才恍然大悟，綾香爲何特地跑一趟超市買一條芥末。得知真相後的他心裏一陣恍然。

「咦？對，呃……我會帶着真心，用心製作每一道料理。」

「當然沒問題！」

「哦，這樣啊？我可以看看裏面有什麼嗎？」

『那，假如是東條同學先喜歡上你了，你也不會接受她的心意嗎？』

處於極度亢奮狀態的涼太，興奮地嚷嚷着。他抓住晴翔的手，拉着他迫不及待往客廳前進。

「過獎了……」

「總之，今天先集中精神處理魚的事情吧。」

「沒有錯！我有個客戶熱衷搭乘觀光漁船去釣魚，我時常會陪他一起出海。哎呀～今天可是大豐收呢！這條鰤魚上鉤的時候，我還以爲是魚鉤卡死了呢，拉也拉不動。不管我怎麼轉動釣線輪，感覺牠都紋絲不動！好不容易拉近到二十公尺短的距離，牠忽然劇烈掙扎，釣線瞬間被拉出好長一節。簡直是一場生死搏鬥啊！要順利釣起這尾鰤魚，少說也得花十五分，不，三十分鐘以上的時……」

晴翔先將桶內的魚都分解成三片魚片，再俐落地切除沾附在魚肉上的細小魚骨，最後刮除魚腹肉的魚刺，使整體方便食用。

聽聞晴翔提及此事，修一立刻擺出「這話題開得真是時候！」的滿意表情，語帶興奮地講述釣魚的經歷。

「啊，大槻同學，你來了呀……嗯……歡迎你來。」

鬱惠坐在餐桌前，觀賞廚房的解魚秀，興致盎然地說着。

再度造訪豪華氣派的宅邸，他站在玄關前按下門鈴，電鈴纔剛響起的瞬間，對講機立刻傳來答覆。

「不過啊，跟平常的大小相比，這些魚的尺寸真是壯觀。特別是這尾鯛魚，這種恰到好處的體型應該最爲美味？」

「再怎麼可愛也要有限度吧……」

「涼太也會一起去，這樣就不算約會了吧？」

「啊哈哈哈，哎呀，真是慚愧。」

「我之後還能若無其事地打工嗎……？」

晴翔道謝的話音剛落，玄關的大門猛然敞開。

『我們等你好久啦～涼太～哥哥來了哦！去幫忙開門吧！啊，大槻同學，請稍等一下，涼太去幫你開門了。』

「呃……我……不只是爲了綾香同學，是爲大家全力以赴……」

無從分辨鬱惠話裏有幾分玩笑、幾分認真，聽到涼太提出要求的晴翔立刻抓準轉移話題的機會，彎下腰與涼太平視，回應他的希望。

晴翔努力壓抑浮上嘴角的笑意，朝家裏的方向走去。

正當晴翔詢問在場的人們，客廳的門忽然被推開，綾香走了進來。

「又說到這尾鯛魚啊，原本收緊的釣線輪忽然變得很順，釣線似乎鬆了！我以爲魚跑掉的一瞬間，警覺不對勁立刻拉竿，結果魚鉤完美勾到魚了，牠開始拚命掙扎，但我可沒讓牠跑掉……」

「好，那我先把保冷箱搬到廚房吧。」

「我從東條同……綾香同學那邊聽說了，修一先生釣到了鰤魚、鯛魚跟鰆魚。」

「哥哥、哥哥，我想喫生魚片！」

無論哪一個綾香，在晴翔眼中都是極富吸引力的存在。

晴翔內心勸戒自己別胡思亂想，避免臆測自己與東條的關係，免得出大事。腦袋裏卻還是忍不住回顧與綾香的對話。

「沒辦法……不在意呢。」

手中這把出刃刀是東條家的所有物，刀柄底部還刻着所屬人的名字，顯然是一把高級的職人刀。出刃刀鋒利至極，即便是體型碩大、骨骼堅硬的鰤魚，分解過程中也如行雲流水般順暢無阻。

對過去的晴翔而言，東條綾香是遙不可及的「校園偶像」；然而，實際交流過後，意外發現對方也是一名普通的女孩子，也一睹她有別以往的俏皮一面。

晴翔感激地道謝，鬱惠卻勾起一抹頗具譏諷意味的笑容。

晴翔意識到自己深受擁有兩種反差形象的東條綾香吸引，一個是身爲「校園偶像」的東條綾香，另一個則是執行家事代勞服務時接觸到的「普通女孩」東條綾香。然而，他卻不敢深究這股情感。

「老公，等你說完，難得釣到的新鮮鰤魚就要發臭了喔。」

「那麼，我先開始處理魚了喔。」

「……我這是跟東條同學說好要去約會了嗎？」

「啊，不好意思，真是幫了大忙。」

「是的，敝姓大槻，我前來協助家務了。」

「啊，呃……唔。大槻同學，能麻煩你幫忙料理嗎？」

晴翔踏上歸途，一路上專心思考該怎麼料理綾香的爸爸──修一釣回來的魚。

晴翔俯身一探放在修一腳邊的保冷箱，確認裏頭的漁獲說着。聞言，修一見機不可失，又開始講述當天的過程。

晴翔一面說道，稍稍舉起了手中的出刃刀（注：日本魚片刀，日式料理中專門拿來處理生魚、切生魚片的刀刃。）。

「果然，活跳跳的魚就是要做成生魚片來喫啊，畢竟我們是日本人呢！」

聽見媽媽說的話，綾香緊蹙眉頭反駁。對此，鬱惠深覺有趣，轉而將目標轉移到晴翔身上。

一聽鬱惠的揶揄，修一略顯尷尬地用手撓了撓後腦勺。

首先，晴翔抓了一條鰤魚的尾巴，放置於砧板上，開啓水龍頭讓水輕輕衝在魚身上，一面刮除魚鱗。待魚鱗清理乾淨後，俐落地切下魚頭，取出腮腺，接着剖開魚腹，仔細挖除內臟。最後，他把一條魚片成三個部分，分別是兩片魚肉與一片魚骨。完整的鰤魚在刀起刀落間分解成三大塊，修一忍不住發出讚歎的驚呼。

「老公？」

「打擾了。」

話說到一半再度被鬱惠打斷的修一，不免有些垂頭喪氣。

「太棒啦！」

眼見晴翔答應自己的請求，涼太天真地歡呼起來。一旁的修一也點了點頭，開口說道：

「哪、哪有什麼愛心，妳又不是大槻同學，最好知道！」

晴翔與修一兩人合力將保冷箱搬進廚房。

「怎、怎麼了？」

「哎呀！大槻同學真是貼心呢！」

「這個人啊，買了一堆東西，唯獨遺漏了最重要的芥末呢。」

「妳聽！大槻同學說他會爲綾香，用心製作每一道料理對吧？」

「謝謝您，還好有您幫忙搬。那我儘快處理這些魚，請問各位對料理方式有什麼特別的要求嗎？」

「謝謝您，修一先生。有了這些，生魚片的擺盤會更完美。」

晴翔去東條家，僅是爲了工作，除了公務以外不該參雜其他不純正的私心。即便心裏明白這點，綾香的嫣然一笑卻擾亂了他大腦裏的思緒。

因爲家事代勞服務與她相識之前，晴翔對東條綾香的印象是被一羣女生環繞、對男生毫不感興趣的高嶺之花。

晴翔接過塑膠袋，查看裏面的東西。

獲得東條一家全員的首肯後，晴翔立刻着手備料。與此同時，修一單手拎着一個塑膠袋，朝廚房走來。

「咦，對，呃……打擾了。」

接着，東條家的男主人──修一也熱情迎接晴翔。他的腳邊擺着一隻體積偌大的保冷箱。晴翔看着大型保冷箱，開口說道：

他的腦海中忽然浮現了友哉上午說過的話。

感受到媽媽投來的關注，綾香挾着一絲心虛問道。

「我明白了，那今天晚飯的主菜就以鰤魚、鯛魚及鰆魚生魚片爲主囉。鬱惠女士與綾香小姐也同意嗎？」

保冷箱裏的鰤魚長度接近七十公分，推測鰆魚也有六十公分左右，鯛魚的長度則在四十至五十公分之間，加上保鮮用的冰塊，雖不到完全搬不動的重量，但也沒輕巧到能一人輕鬆提起的程度。

「唔嗯……妳說得是，鮮美的魚來之不易。得趁新鮮請大槻同學幫忙處理纔行。」

眼神閃爍着光輝，興致勃勃的修一向晴翔描述海釣鰤魚的驚險經過，中途卻遭鬱惠無情截斷。

「我也想喫生魚片。」

如此高潔冷漠的少女，會在自己面前露出笑容，會因尷尬而羞紅了臉。甚至，兩人還約好一起去動物園……雖然也會帶上她弟弟。

晴翔熟稔地剝除魚皮，一面回答鬱惠的問題。

「哎呀，真的嗎？那下次麻煩你教我啦，綾香也一起學吧？以後幫另一半製作魚料理時就能派上用場囉。」

「咦？不，我……」

綾香的樣子有些慌亂，鬱惠則露出意味深長的笑意，「呵呵呵」地笑着。

「不要嗎？啊，也對，若嫁給像大槻同學這樣的對象，不會殺魚也沒什麼關係呢。」

「等、等等，媽媽！妳別在大槻同學面前亂說話啊！」

面對媽媽爆炸性的發言，綾香頓時漲紅了兩頰。看着女兒激動的反應，鬱惠淡然處之。

「哎呀，我說的是『像』大槻同學這樣的對象喔？」

「……我討厭媽媽。」

受盡媽媽捉弄的綾香，噘起嘴，滿臉不悅。然而，鬱惠滿心歡喜似地望向晴翔，開口說道：

「大槻同學，我家女兒好像誤會什麼了，真不好意思啊。雖然綾香有點天然呆，但希望你以後也能繼續跟她好好相處喔。」

「啊哈哈哈，我纔要請大家多多關照。」

晴翔聽着大家的談話，拿取片好的魚肉，切成大塊的長方形，瞄了一眼散發着「不甚愉快」氣場的綾香，決定先用笑容應付這一切。畢竟，鬱惠對身爲女兒的綾香發出的抗議視若無睹。

此時，修一用手抵着下巴，獨自一人若有所思地低喃着。

「對啊，如果綾香嫁給大槻同學的話，大槻同學就是我的女婿。意思是，大槻同學要叫我爸爸……唔……感覺不錯。不對，把可愛的女兒嫁出去實在……」

正在喃喃自語的修一陷入自己的世界裏，眉頭深鎖，萬分苦惱。面對語出驚人的爸爸，綾香把對媽媽的抗議拋諸腦後，猛地轉向修一的方向。

「等一下，爸爸!? 不要自己陷入奇怪的妄想好嗎！」

有別於鬱惠語帶調侃的玩笑話，修一的語氣夾雜着幾分認真，這讓綾香徹底慌了。她急切地想把陷入思考深淵的爸爸拉回現實。然而，此時傳來一道無比天真卻又極具破壞力的聲音──

「哥哥，你要跟姐姐結婚嗎？」

「唔啊？咦？不，沒那回事……」

媽媽絕對會笑得不懷好意，一邊戲弄我。這倒沒關係……不，煩死我了，但我尚且還能應付。

剛剛用餐時，爸爸還一邊享用美食，同時熱情地邀請大槻同學下次一起去釣魚。

「……對。」

『是嗎？那是誰？究竟是誰奪走了綾香的芳心？』

大槻同學深得爸爸喜愛。雖然媽媽也對大槻同學讚許有加，卻沒爸爸那麼誇張，他居然認真在考慮讓大槻同學成爲自己的女婿。

「我……搞不懂的是什麼呢？」

最大的問題是爸爸。

我看着恢復成訊息介面的手機熒幕，猶豫自己是否要再打一通電話。不過，以咲的個性而言，她八成會四兩撥千斤，輕鬆敷衍過去吧。

他還使用在五金百貨店購買的瓦斯槍，做了一道炙燒鰆魚，當時的我卻毫無品嚐的心思。

「喂……咲，我有事想找妳商量……」

我把臉埋進枕頭裏大聲嚷嚷。

『不可能！根本沒辦法冷靜啊！難道說是那位？爲了皆藤學長的事？妳到現在還在煩惱他的事嗎？』

「哎呀，意思是高中畢業後再結婚囉？」

「不對，我在想什麼啊！」

＊

與大槻同學生活在同一個屋檐下。

『明天我會留很多時間讓妳慢慢傾訴的。那就約明天十一點在常去的那間咖啡廳見，可以嗎？』

『哦？什麼事、什麼事？戀愛的煩惱嗎？』

那是我們在五金百貨店相約的計劃。

「可是，姐姐跟哥哥結婚的話，哥哥就會變成我真正的哥哥了，對吧？」

「不是啦，決定是否告白之前，我想先搞清楚自己的心意……就……我對大槻同學抱持着喜歡的感覺嗎？我無法憑一己之力釐清自己的感覺……所以纔來找妳聊聊的。」

什麼結婚啊、女婿之類的，現在思考這些事情未免太早了！

沒錯，問題的關鍵不在家人荒唐不經的發言，而是「我」自己的心情。

『嗯？我想聽！我想知道發生什麼事！』

咦？她該不會睡着了吧？

「聽我說……之前咲不是跟我說過嗎？」

總覺得咲在故意吊我胃口。

「什麼意思？是什麼樣的心意？」

『嗯？我？我說了什麼？』

「才、纔沒有！我是真的想找妳聊聊！」

『…………………………』

「呃……我還做了鰤魚味噌湯，請大家慢用。」

「啊啊！討厭，我只是高中生啊！」

大槻同學的名字透過話筒傳入耳窩，我的心臟怦然一跳。

「結果，根本無暇好好品嚐大槻同學特地製作的料理……」

更甚者，其核心在於「結婚」這件事。

「咦？等……咲？居然掛我電話。」

然而，問題不止父母對大槻同學的喜好。

『怎麼可能沒事!? 真不敢相信！綾香找我諮詢戀愛煩惱！』

身爲摯友的我，知悉咲一貫的作風，只好放棄，將手機置於枕頭旁邊。

「對了，跟大槻同學一起去動物園的約定……該怎麼辦？」

即便媽媽拿大槻同學來揶揄我、涼太希望大槻同學成爲他真正的哥哥、爸爸打從心底欣賞大槻同學，面對這一切的我……並未心生不悅。

接下來幾分鐘裏，東條家陷入了結婚大混戰，支持者與反對者各執一詞，場面極爲紛亂。察覺到現在開口說話會被捲入危險的風暴內，晴翔決定無視廚房外的一切，專心處理魚肉，以度過這場危機。

涼太看似已經開始幻想晴翔成爲自己的哥哥會是什麼光景，以滿心期待的表情望着綾香，後者無法直視弟弟的目光，撇開視線。

總覺得她似乎非常同情我的遭遇？是我的錯覺嗎？

晴翔小心翼翼地將一大盤生魚片拼盤端到餐桌上放好。在他專心切魚的時候，東條家客廳已三國鼎立，局勢異常紛亂。

涼太肯定會開心得不得了，他也很好安撫。

「不過，當時要是提及相約去動物園的事情，家人肯定會變本加厲，拿這件事大做文章吧……」

談到他的名字總覺得彆扭，我索性不說，臉頰卻因羞赧而染上一抹紅暈。

「那個，就是……發生一些事。」

「喂，涼太！大槻同學手裏還拿着刀，不要講些害人分心的話！很危險的！」

「咦？怎麼了，咲？妳沒事吧？」

「……找咲聊聊吧。」

『喵？』

隨着家人對大槻同學的好感度直線上升，越發感到自己已無後路可退。

『哇啊！真假……咦？等等……現在正在放暑假耶，妳怎麼會突然爲大槻同學的事情煩惱？』

「媽！妳閉嘴啦！」

「才、纔沒結婚這回事！我們還只是高中生耶！」

「啊～累死了！」

『彆着急啦，明天見囉！』

一臉嚴肅認真思量女兒終身大事的修一、用天真無邪的語氣逼問姐姐婚事的涼太與面紅耳赤極力否認的綾香。至於鬱惠，好整以暇望着眼前的一切，時不時出口火上澆油。

『嗯，也是啦。畢竟綾香一直避免接觸異性嘛。即便想談戀愛也無從開始。搞不懂自己的心意當然會無所適從。』

癱軟在牀上的我，忍不住嘆了口氣。

放暑假的前一天。我已然遺忘那位學長的名字。當他利用全校廣播叫我去操場，並當衆向我求婚時。當下的我覺得羞愧難當，只想立刻逃離現場。結婚對我而言是天方夜譚，我甚至覺得那位學長瘋了，誰想在高中就談及婚嫁？

『是說啊，用手機聊這話題太可惜了，明天見面聊吧？』

綾香趕忙前去抓住站在晴翔身旁、正在欣賞雕花刀工的弟弟，將他帶離廚房。

咲打趣地說道，我卻因戀愛話題感到心跳加速。

原本，我打算今天大槻同學前來協助家務的時候，找機會與他討論細節，卻遲遲找不到適當的時機。竭力阻止家人的胡言亂語已讓我筋疲力盡，好不容易靜下心來，早已過了大槻同學的上班時間。結果，話還沒說上半句，大槻同學就下班回家了。

現在剛過晚上十點，咲應該還沒睡。

大槻同學用爸爸海釣的戰果，精心完成一大盤色味具全的生魚片拼盤，然而，歸咎於爸爸、媽媽與涼太的胡鬧，讓我無從細品料理的鮮美。

自己內心的某個角落，看着獲得全家人認可的大槻同學，萌生出喜悅的感受。

「呃，好。可以是可以……欸，現在就跟我說啦！我不懂的到底是什麼啊？」

「大槻同學做的料理很好喫喔。」

對，我應該還沒有爲誰付出真心纔對……應該啦。

我焦躁不安地反問她。

「咦？很可惜嗎？明天是可以見面啦……可是，妳不現在解釋給我聽嗎？」

我拿出手機，點開摯友的訊息介面。

當然，大槻同學這種擅長家務、個性溫和謙讓的人，或許會是一個讓人稱羨的理想伴侶……

按下通話鍵，我盯着顯示在熒幕中間的「藍澤咲」三字。電話在短短數秒內就接通了。

咲氣勢逼人，緊咬着話題不放，我只好把與大槻同學相處的經過從實招來。話音剛落，咲溢於言表的亢奮像要震碎電話聽筒，響徹我的房間。

『什麼啊，這也太棒了吧！簡直就是少女漫畫的情節！有這種巧合？不，這不是巧合，是命運啊！況且，大槻同學的條件太優秀了！太有趣了吧！』

「呃，是還沒被奪走啦……」

『……嗯？咦？真假!? 咦!? 妳認真!? 』

深夜的時間點，儘管咲已壓低音量，聲調卻因過度興奮高了八度。話說回來，她問我是否爲了皆藤學長煩惱？皆藤學長是哪位啊？唔嗯……啊，指的是暑假前用全校廣播叫我的學長吧？

『嗯嗯？相配……啊啊！妳是指大槻同學？』

看似理解一切的咲一個人自顧自地說着。

「妳有說過，就是……妳說我跟某人很相配之類的。」

手機話筒傳來咲震驚不已的語調，伴隨着「哐啷哐啷！」的巨大聲響。

我發自內心以爲咲已經入睡，又沉默了一陣子後，對方終於開口說話。太好了，她還沒睡。

一回到自己房間，我一頭撲倒在牀上。

完成最後一步的擺盤後，晴翔端起滿載生魚片的大盤子。

待我說完自己的想法，咲忽然陷入一陣靜默。完全沒給任何回應。

摯友的一句話，瞬間讓我面紅耳赤，全身燥熱不已，這絕對跟剛洗完澡沒半點關係。

「冷靜點，好嗎？我們稍微冷靜一下。」

我用力搖頭晃腦，清空腦袋裏的思緒。

看着秩序大亂的東條家，晴翔戰戰兢兢地出聲提醒。

「不是，完全跟他無關。」

『喔喔！什麼意思？已經開始曬恩愛啦？』

「……應該吧？」

聽聞爸爸說想讓大槻同學成爲女婿、涼太詢問我們是否要結婚時，我不自覺開始幻想，腦內描繪出自己婚後的畫面。

可是……若對象是大槻同學……

『聊聊？商量要怎麼跟他告白嗎？』

「那個……先打擾一下，生魚片拼盤做好囉……」

望着房間的天花板，我反覆咀嚼着摯友剛纔說的一番話。

＊

白日的曦光從窗簾縫隙流瀉進來，我不禁皺了皺眉，把臉別向他處。

「唔……好睏……」

我拿起枕邊的手機，確認現在的時刻。

「七點……得起牀了……」

昨晚與咲通完電話以後，我在腦海裏思來想去，睡意全無，愈發清醒。直到天色微微發亮，我才終於沉入夢鄉，幾乎沒怎麼睡到。然而，由於今日與咲有約，我不能再貪睡下去，必須起牀準備出門。

我強迫自己撐起上半身坐在牀上，身體似乎還貪戀着睡眠，使我下意識打了一個大大的哈欠。牀鋪彷彿是一塊強力磁鐵，牢牢吸附着我的身體。最終，強烈的意志力佔了上風，我終於脫離牀鋪，離開房間前往盥洗臺。

用冷冽的水潑了潑臉，稍稍驅散了殘留的睡意。

拿起掛在盥洗臺旁邊的毛巾擦乾臉頰，我抬頭望着自己鏡中的倒影。

「睡眠不足害我眼睛都水腫了……可不能用這張臉見大槻同學啊……」

還眷戀着牀鋪的大腦尚未開機，慢了半拍才意識到自己說了什麼樣的話，兩頰瞬間染紅。

鏡子反射出自己通紅一片的面容，我立刻撇開視線，朝一樓的客廳走去。

「哎呀，早安呀，綾香。今天起得真早。」

「早安，媽媽。」

從客廳就能看見媽媽的身影，她正站在廚房準備早餐。

「今天跟咲有約，十點前得出門。」

「咦，跟小咲嗎？說起來，最近都沒見到她呢。」

「因爲她家搬到很遠的地方嘛。」

咲在搬家前經常到家裏來玩，自然也跟媽媽相熟。

「幫我跟小咲問好哦！」

「好的，馬上爲您準備。」

難得造訪了自己最喜愛的咖啡廳，原本應放鬆心情，等待咲前來赴約，此時我的內心卻躁動不安。

「所謂的青春啊，是人生稍縱即逝的時光，雖然像白駒過隙一般短暫，卻也是最開心、最苦澀，充滿煩惱與喜悅的日子，是無──比珍貴的時期喔。所以啊，要認真活在『當下』。現在體驗到的一切，都將成爲妳往後的人生至寶哦。」

「……什麼事？」

「的確，非常順口呢。」

一遍又一遍望向牆上的時鐘，坐立難安地等候摯友現身。腦海裏全被她昨晚說的一番話佔據，此刻的我恨不得能早一點從咲那邊得到解答。

怎麼了？心裏頓時有些騷亂，一股尷尬油然而生。

這早餐是怎麼回事？咦？我住在旅館嗎？殘留的睡意一掃而空。

「然後，涼太、鬱惠媽媽與修一爸爸都非常喜愛大槻同學。」

「這道鯛魚清湯，真鮮美。」

「因爲飯很美味嘛！」

「綾香呀，妳是怎麼看待自己的心情呢？」

嗚……！她明知道我急着想聽答案！咲根本刻意故弄玄虛，使人急於探知。

媽媽說完話、約莫十分鐘之後，早餐便被端上餐桌。

眼前的媽媽已穿戴整齊，一身筆挺的西裝，已然進入工作模式。至於爸爸，看起來早已出門上班。

「戀愛……算了，應該……沒錯。」

「不止如此，連妳自己都開始在意大槻同學了，對吧？」

「綾香。」

看着我面露苦澀的模樣，咲語帶溫柔地詢問我。

戀愛……也是呢。倘若我真的喜歡上大槻同學了，也就意味着……我戀愛了。

咦？大槻同學什麼時候做好早餐的？我根本沒注意到。

幾口冰水下肚，咲誇張地說了句：「啊～我復活了。」當兩人視線交會的瞬間，她用手輕掩嘴巴，「呵呵」輕笑了幾聲。

「唔……嗯……」

「那是當然的吧！妳話只講一半就掛電話，當然會害我想整夜啊！」

「是呀，得好好感謝大槻同學呢。」

我無法掩飾自己的訝異，雙手合十輕聲道「我開動了」，而後拿起筷子，開始享用餐點。

「您決定好要點餐了嗎？」

「最後，綾香妳雖然在意大槻同學，卻無法判斷自己是否戀愛了，還是另有想法。希望我能給妳答案，是嗎？」

聞言，我不由得繃緊全身的神經。媽媽瞧見我的反應，並未像昨日那樣戲弄我，而是換上無比溫柔的眼神注視着我。

「唔……綾香，妳點了什麼？」

「妳說得……是也沒錯啦……」

「冰的咖啡歐蕾喔。」

送涼太到幼兒園後，我前往與咲相約的咖啡廳。

「啊，好。抱歉。」

接下來，我覺得自己度過至今爲止人生裏最漫長的幾分鐘。終於，摯友的身影出現在咖啡廳門口。

被她三番兩次玩弄，我當然會鼓起腮幫子、嘟起嘴脣以示抗議。

「好猛……」

＊

站在吧檯裏擦拭着玻璃杯的店長見我入座以後，端來一杯冰水。

雖然涼太的幼兒園正值暑假期間，不過，若遇到像今日父母早上都得出門上班的情況時，只要幼兒園尚有空位，都會將涼太送去臨時托育。

「媽媽，妳要出門上班了嗎？」

「妳要喫早餐嗎？」

「瞭解。馬上就做好了，再等一下哦。」

「呵呵，綾香呀，一臉幸福地喫着飯呢。」

鯛魚飯富含高湯的濃郁鮮味，醬油與姜的香氣在鼻尖縈繞，鯛魚鮮甜的口感逐漸在舌尖上蔓延。鰆魚西京燒肉質軟嫩，鹹鹹甜甜的調味與魚肉的油脂搭配得恰到好處，讓人不自覺露出滿足的笑容。怎麼辦，忍不住一口接着一口，捨不得放下筷子。

咲一改風趣的態度，換上嚴肅的表情，真誠地看着我的眼睛說着。

「對吧？這可是昨天大槻同學提前幫我們做好的喔。今天一早必須出門上工，還有早餐能享用，實在很感激呢。」

「等等，綾香，幹麼用那種表情看我？」

「好、好，尚在容許範圍內～」

不情不願點頭的我，勉強接受她的說詞。

隱約流瀉而過的爵士樂音爲這份舒適的恬靜增添背景音樂。

咲逐句覆盤我透露過的資訊，我愈聽愈害羞。我想，自己的臉又紅透了吧。

我回應着媽媽的話，同時在餐桌前坐下。

「嗯，可以喔。」

「是啊，今天一早就有工作安排。綾香，見小咲之前，能麻煩妳先送涼太去幼兒園嗎？」

「誰教妳……一直吊我胃口。」

前一刻瞥向時鍾時，指針指向十點四十分，現在再度抬頭望向時鐘，居然才十點四十一分？時鐘是不是壞了啊？

我望着一桌豐盛的飯菜，心裏有些驚喜。

「先跟妳確認一下，大槻同學是爲了家事代勞服務的打工纔開始去妳家的吧？」

媽媽見我呆愣着望向一桌美食，開始爲我介紹每一道菜品。

我與媽媽一同品嚐着由大槻同學製作、足以浸潤人心的暖心料理。

「啊！嗨～綾香。妳等很久了嗎？」

「好，知道了。」

……好煩！時間怎麼過得這麼慢！

「……好好喫。」

店裏洋溢安然沉穩的氣息，店長也給人溫文爾雅又講究禮儀的印象。或許是遠離喧囂的大馬路，店裏的顧客寥寥無幾，除了我之外，僅有兩名客人。

「主食是鯛魚飯。主菜則是鰆魚西京燒，以及日式燉鰤魚。配菜有菠菜與紅蘿蔔製作的和風沙拉，最後是鯛魚清湯。」

「對，我想要一杯冰的咖啡歐蕾。」

「可愛的孩子～乖乖！那就讓本小姐好好聽聽妳的煩惱吧！」

我一心只想儘快搞懂昨天在我腦海裏轉吶轉，怎麼也想不通的疑問。一聽我這麼說，咲饒富趣味地笑了出來。

「冷靜一下！迷途的小羔羊呀，先別急，讓我點個飲料先。」

「嗯。」

媽媽真是狡猾。

店長恭敬地微微一鞠躬，而後回到吧檯備餐。

「……嗯。」

嗯……咲還沒到啊。

「啊哈哈哈，一開口就直奔主題呀。綾香，妳昨晚失眠吧？」

「咲，妳昨天說的『心意』是指什麼啊？爲什麼我總搞不懂呢？」

「欸，咲，關於昨天的事情，我想問……」

怎麼辦呢，心跳愈發緊湊，胸口似乎悶悶的……

面對我的抱怨，咲只是雲淡風輕地帶過，然後入座我對面的位置。此刻是十點五十分，嚴格來說咲還比約定時間早到十分鐘，我也無法出聲苛責。

正巧店長過來桌邊詢問點餐，咲順勢點了一杯冰的咖啡歐蕾，接着端起桌上的冰水啜飲一口。

「嗯。」

「那我也要點一樣的～」

十點四十一分……啊，四十二分了。唔唔，一分鐘居然如此漫長，怎麼還不快來呀，咲。

怎、怎麼辦？明明很想聽答案，然而，等咲認真想解釋給我聽的時候，我猛地想塞住自己的耳窩，萌生想逃離現場的感覺……

媽媽滿心愉悅地對着驚訝的我說道。

「這樣呀，也是呢。嗯～我想想喔……」

「好，直接切入重點吧。」

「我沒辦法下定論，纔來找妳商量的嘛……」

「等超久的，至少十分鐘以上！」

平常總愛笑着拿我開玩笑，卻又會在不經意間展現「母親」的樣子，與我分享人生經歷，有哪一個「女兒」能強忍心裏的喜悅呢？更遑論是我。

「咦？總覺得今天的早餐好豐盛啊，就像日式料亭的套餐。」

不過，迫不及待的我，立刻開口詢問。

我可是認真在煩惱這件事，她還笑我……討厭……

爲此，我還特地確認手機上的時間。

「歡迎光臨。」

那是一間遠離大街、隱身於安靜住宅區內的咖啡廳，整體散發着閒適安穩的氣息。我推開門把，清脆悅耳的鈴聲在室內迴盪。

「抱歉啦，我是覺得這麼重要的事情，還是當面聊纔好吧。」

「嗯……喫一點好了。」

咲的視線飄向上方，沉思片刻後，換上些許惡作劇的表情看向我。

「我說啊……綾香，介紹大槻同學讓我認識吧。」

聽見咲提議的剎那間，我的心猛然一震，躁動不安。

「咦!? 爲、爲什麼？」

咦？騙人的吧？爲什麼要介紹啊？難不成咲也……喜歡大槻同學？

「妳、妳說笑的對吧？不是認真的？是吧，咲？」

「不不不，我是認真的。所以啊，下次大槻同學去妳家的時候，我也可以去綾香家玩嗎？」

「……不可以。」

還來不及細想，話語便已脫口而出。

光想像咲與大槻同學和睦地談天說地的畫面，胸口彷彿被揪緊，湧上一股無以名狀的窒息感。

我從來沒有……感受過這樣的情緒……

而且，只有我知曉大槻同學來家裏協助家務的模樣，我不想與他人分享他那衆所不知的一面，即便是身爲摯友的咲，我也……無法退讓。

「不可以嗎？」

咲毫不留情地繼續追問。

「嗯……不行，絕對不可以。」

因爲，咲那麼可愛。

跟冷漠的我不一樣。咲總能自在地與異性相處，不僅能言善道還很風趣。倘若大槻同學與咲的關係變得親近，絕對會深受她的魅力吸引。

那樣的話……那樣的話，大槻同學會……

「被我搶走。」

「什麼!? 」

「那也是虛構的啊！都是幻想出來的！嚴格來說都是作者的妄想！根本不可能發生在現實世界！」

「是說啊，我剛也說過了，不要拿虛構的情節當判斷的標準好嗎？還有，即使妳說自己凝視大槻同學眼眸並沒有心動的感覺……」

「戀愛，就是這種感覺啊……」

「打從一開始妳就爲大槻同學怦然不已了，若視線相對再泛起波瀾，妳的心臟大概會撐不住，引發戀愛的心肌梗塞，踏上黃泉路了吧。」

在我試圖說服自己接受一切時，咲語帶無奈，開口說道。

照那樣說，我從以前到現在幻想的「戀愛」情節，都只是夢幻泡影嗎……

我目不轉睛地盯着咲，等待着她的答案。

「……綾香啊，妳口中的一般，是以什麼爲基準啊？」

若要以單輪車事件做爲情竇初開的契機，好像又有些微妙。透過與咲的談話，我總覺得自己在單輪車事件前就把大槻同學放在心上了……

「妳想嘛，漫畫是畫給讀者看的對吧？爲了讓讀者輕易進入角色的心境，纔不得不把內心活動畫得那麼明顯，懂嗎？」

「咦咦？哪有啊！不管讀哪本少女漫畫，女主角喜歡上某人的瞬間都超明顯的好嗎？漫畫甚至還會給她一個跨頁的大特寫耶！」

「那麼……或許我，還沒有真正墜入愛河也說不定。」

「嗯……對……」

「呃，啊……真是！綾香，有時我真覺得妳是傻大姐啊。算了，這種傻萌傻萌的地方纔讓人忍不住關愛呢。」

沒得到期待的答案，我難掩內心的失望，咲看着我，露出苦笑。

「綾香啊，妳是不是還在糾結喜歡上大槻同學的契機？真要說，不是已有契機了嗎？」

「好像是那樣沒錯。」

「嗯啊，或許有人能感覺到啦，不過我覺得大多數時候，是當事人回過神時，赫然發覺自己早已喜歡上對方。」

「無論漫畫還是小說，多少都參雜着真實的經歷，所以我也無法全盤否定。但我還是覺得，不能將故事內容與實際的戀愛一概而論喔。」

咲滿臉尷尬地反駁我的論點，還用一種看待可憐人的眼神望着我。

眼見我張嘴發愣，霎時間說不出話來，咲回以無奈的笑容。

「但是但是！不只是少女漫畫，羅曼史小說也──」

自從單輪車事件起，我一直找機會與大槻同學四目相對，藉此確認自己的心意。

「咲，妳之前不是交過男朋友嗎？」

「呵呵呵～好棒啊～青春洋溢啊～」

「傻萌傻萌？太過分了吧!? 」

「我不明白自己在哪個時間點墜入愛河。一般來說，自己應該能感受到喜歡上某人的那一瞬間吧？」

實際上，在超市巧遇大槻同學時，他天真爛漫的笑容具有獨特的魅力。我深深地爲他有別於家事代勞服務的姿態着迷。

我震驚地瞪大雙眼。

咀嚼着咲說的話，我忽然回想起昨天的事情。

我纔剛說完，咲立刻發出「啊──」的哀號，無奈地仰頭看天。

趁着自己冷靜下來，我試着整理剛纔的對話內容。

我對大槻同學的心意。

「原來……是這樣啊。」

「咦!? 怎、怎麼這樣……」

「嗯～契機啊……是什麼咧？應該是……」

「讓您久等了，這是您點的冰咖啡歐蕾。」

我將手掌覆上自己的胸口，感受那比平常快幾拍的心跳，低頭思索。

「自、自然而然……」

我在心裏反駁，自己一點也不傻好嗎！雖然偶爾媽媽或其他朋友會說我「天然呆」，但我絕對……不傻！

「咦？有這種事？」

此時，店長在恰到好處的時機把我們點的飲料送上桌。我立刻用吸管啜飲了幾口冰涼的咖啡歐蕾。

我知道大槻同學闖入我心扉的時間點，大抵是我從單輪車上跌入他懷裏的那一刻。現在仔細一回想，也許我在單輪車事件發生前，已悄悄地被大槻同學吸引了吧……

我將當時的情況告訴咲，她再度給了無奈的大嘆息。

咲如同一名向學生提問的老師，接二連三地對我拋出問題。

我的回答讓咲面露滿足的笑容。

爲什麼？爲什麼我的心裏這麼難受？是因爲……我討厭大槻同學與咲變成無話不談的朋友？還是討厭自己無法再獨享大槻同學不爲人知的一面？這麼說的話，我……想獨佔大槻同學？爲什麼？難道我真的……對大槻同學抱持着……

說出口了……終於找到足以表示心意的詞彙了。

「別把漫畫跟現實混爲一談啊！超羞恥的欸！」

「我說啊，綾香，聽好囉。妳設想的標準一點也不正常，甚至還違背常理。」

與大槻同學產生交集不過才短短數天，也就是暑假至今。他以家事代勞服務的名義拜訪家裏，也才四次。我當真在如此短暫的時光裏爲大槻同學傾心嗎？

「……我真的……喜歡……大槻同學嗎？這份感情就叫喜歡嗎？」

咲天外飛來一筆的發言讓我下意識瞪大了雙眼。

「大概就是這麼一回事吧？」

咲一面奸笑，不停揶揄我。過於害臊的我只能別開視線。

確、確實……仔細一想，咲所言不假……

「……是嗎？現實裏真的無法感受到墜入愛河的瞬間嗎？」

「沒有……我纔沒那樣想……不，嗯……我或許……是那樣想的。」

「妳知道爲什麼嗎？」

「是不是覺得心裏非常難受？」

微苦而清涼的咖啡歐蕾一入喉，似乎稍微冷卻了因爲方纔的對話而燥熱不已的心。

「這就是現實嘛。起初只是覺得『他好像不錯耶』，不知不覺留意起與他有關的一切，意識到的時候，腦子裏只裝得下他的身影，然後理解自己戀愛了。一切如此自然。所以，還真不知道契機是什麼呢。」

聽見我的回答，咲勾起一抹和藹的微笑。

無法掩飾心中的激動，我帶着微微顫抖的聲音，詢問坐在對面的咲。

「妳似乎無法接受喜歡他的事實呢？綾香，妳在糾結什麼呀？」

「回過神發覺自己早已喜歡上對方……」

「可是……我對大槻同學可說一無所知，怎麼會喜歡上他呢？」

「綾香，妳剛剛是那樣想的，對吧？覺得大槻同學會被我搶走。」

早就有契機了嗎？有那麼一瞬間嗎？我爲大槻同學傾心的契機？

「咦？當然是少女漫畫跟羅曼史小說呀。」

「妳啊，早在與大槻同學對上眼前就心跳加速了吧？」

「我……喜歡大槻同學哪一點？什麼時候喜歡上他的？這些……我都毫無頭緒。」

連在超市購物巧遇時，我們也有視線相接的時刻，那時確實……有一點……一點心跳加速，不過認真剖析的話，那不過是剛好對上眼，內心因驚嚇而躁動不安罷了……況且回家以後，即便一起站在廚房，我也沒感受到相同的……悸動感。

雖然咲告誡我別將漫畫或小說的內容套用在現實，但我一時半刻放不下長久以來的憧憬。

「咦？」

理解了從未知曉的一面，對他的喜愛愈發濃烈……

「交往的契機是什麼？你們是怎麼開始的啊？」

說得也是啊，現實與漫畫、小說的概念不同。不是所有人都會經歷一段戲劇化的浪漫愛情故事。

咲停頓了一下，而後拋出令我愕然不已的事實。

我崇信的戀愛觀，被咲的話語無情粉碎。

「──咦!? 」

首先，我……喜歡大槻同學。這份心意……已成爲無法逃避的事實，我認爲自己應鼓起勇氣正視這份心情。

與此同時，我心中對某部分仍有一絲不滿。

「當妳想認識一個人，會想知道更多關於他的事。在挖掘他不爲人知的一面後，會愈發喜歡他，想更進一步獲取他的資訊。戀愛不就是這回事嗎？」

老實說，我搞不好真的曾因此嚴重心悸，命懸一線也說不定……

過去，我們在學校幾乎毫無交集，他只是來家裏協助家務幾天，在這極短的時間裏爲他着迷，這有可能嗎？

「嗯，應該……」

「自然而然？」

「喔？看來妳已經有頭緒了呢。」

「所、所以……那時候的我，早就已經喜歡上大槻同學了嗎？」

「應該？」

「嗯，沒錯喔。」

「很傻啊。因爲妳想嘛，妳跟大槻同學之間明明有顯而易見的契機，卻完全被妳忽略了。」

「嗯。」

但說到底，女孩子會幻想這些羅曼蒂克的場景也合情合理吧。畢竟……女生就是會幻想這些啊。

摯友回答得一派輕鬆，彷彿事情早有定論。我拿起杯子喝了些水，試圖冷靜下來。

看着深受衝擊的我，咲重重地「唉～」嘆了一口氣。

「說得很好，幫妳蓋個好寶寶印章。」

「正因爲不瞭解，纔會喜歡上吧？」

那就是我喜歡上大槻同學的契機。

「因爲戀愛的心肌梗塞送命……」

「但、但是啊，即便是現實中的戀愛，跟喜歡的人對上眼時，也會怦然心動吧？」

簡直在說，此刻的自己。

關於墜入愛河的開端，我理想中的畫面像是我被一場突如其來的滂沱大雨困在半路，此時有人爲我遞來一把傘；遭受不良少年糾纏的時候，英勇現身爲我解圍的對象；發現自己喜歡的對象其實是長久陪伴在身邊的青梅竹馬……雖說我身旁沒有青梅竹馬這號人物，最後一個選項不可能發生就是了。

「喜歡……的感情。」

「哪有什麼明顯的契機？」

「有啊！委託家事代勞服務，結果上門的是班上隱藏的優質男同學，這不就是奇蹟一般的契機嗎？」

咲的一番話震懾住我。

「妳想，剛剛的描述足以成爲戀愛喜劇的標題了吧？」

確、確實啊！如果咲的描述是一本書的書名，擺在我房間的書架上，完全不會有格格不入的感覺。

「妳終於意識到了啊，綾香小姐。還是妳期望的是更刻骨銘心的契機？」

「呃，沒有……這樣就夠了。」

啊啊，我已沒有任何藉口……

我確確實實，喜歡上大槻同學了。

「我……真的戀愛了啊。」

「恭喜妳接受現實了。」

「那是因爲……我已經找不到其他足以反駁的理由嘛。」

或許啊，我從一開始就爲大槻同學着迷了。也就是所謂的一見鍾情也說不定。

過去聽聞男生對我說「我對妳一見鍾情」會當機而拒絕告白的我。

完全無法理解爲何會存在一見鍾情這種說法的我……

「咲，我之後……該怎麼纔好？」

這是我生平第一次談戀愛。

初戀。

對於自己下一步該怎麼走？我毫無頭緒。

「是不是……應該去告、告白呢？」

「哼嗯～是這樣啊？」

「當然啊！說實話，能跟綾香聊戀愛的話題，我真的很開心呢！」

朝着家裏的方向緩步前行，我忽地抬頭仰望天際。

「咦？怎、怎麼突然變電影約會了？」

「我、我怎麼可能想那種事！」

「嗯，加油！」

我全力否認咲的疑問。

「咦？是、是那樣嗎？」

「欸欸，綾香，我想知道妳喜歡大槻同學哪一點呀？」

打從我意識到這份情感，自己的世界似乎也發生翻天覆地的變化。

咲一臉懷疑地直盯着我看，得想辦法轉移話題纔行。

咲用手託着下巴，若有所思地說道。

「說、說到約會，我跟大槻同學約好一起去動物園了。」

既然已經意識到自己對大槻同學的心意，接下來就只有告白一途了吧？對於我的死腦筋，咲語重心長地爲我提供建言。

「啊？這、這是因爲……」

「是、是啦。」

我只是單純地想與大槻同學去海邊玩而已，纔沒有什麼旖旎的遐想呢。況且，去到海邊當然得換上泳裝啊，會看到別人穿泳裝也是理所當然的事……

「原來如此、原來如此……那，再不出手有可能會無疾而終呢……」

「就、就是啊……」

「戀愛的祕密法寶？」

「咦？還不能……告白嗎？」

「喂，綾香。妳露出猥瑣的笑容囉～」

「那個，妳……以後還會當我的軍師吧？」

「綾香，妳以前因爲一些遭遇，長期對異性避而遠之對吧？看妳終於遇到一名感興趣的異性，甚至喜歡上對方，我打從心底爲妳感到高興喔。」

咲交給我的是兩張票券一般的紙張。是什麼呢？電影折價券？

「嗯，我會加油的！」

「聽起來……好恐怖喔。」

「呃……嚴格來說不算約會啦，是以陪涼太去動物園的名義約的。嗯……大致上是這樣……」

「雖然這樣能降低約會的難度，但大槻同學八成不會把這次出遊當成約會吧。你們約好什麼時候去動物園了嗎？」

「幹、幹麼？我真的沒有什麼不純潔的想法啦。」

至今爲止向我告白的男生們，也是如此緊張嗎？倘若如此，不假思索拒絕別人鼓足勇氣的告白，總覺得有些抱歉。

「別太急躁喔，綾香，時機尚未成熟。」

正當我沉思是否向大槻同學告白，咲出聲打斷我的思緒。

「總之，妳得先拉近兩人的距離，先邀他出去約會吧。」

咲說我尚未立足在戀愛的起跑點……戀愛真是可怕……不過，我好像有些……不，我好像十分期待之後的發展。

「戀愛，實在太奇妙啦！」

「嗯，呃……」

接下來，我與摯友盡情暢談生平第一次的戀愛話題，甚至忘記時間的流逝。

我會變成什麼樣子呢？我的確喜歡大槻同學，但……應該還沒到那麼嚴重的程度吧？只是，有朝一日我也會變成那樣吧？

「拿這個邀大槻同學去看電影吧。」

光是想像自己坦白心意的場景，心臟彷彿要衝破胸口般狂跳，戀愛導致的心肌梗塞或許不是玩笑。

咲在簡潔有力的鼓勵之後，附送一個溫暖的微笑給我。

「什麼、什麼～？妳該不會在想什麼色色的事情？」

我……戀愛了！

不會吧，光想像就讓人羞到不行！可是，我也想瞧瞧大槻同學穿泳裝的樣子啊……

「還沒，大槻同學只說下次約時間討論。」

我望着手中視若珍寶的兩張優惠券。

我安分地等候咲做出結論，約莫數十秒，她忽然靈光乍現似的，從自己的包包裏取出類似優惠券的紙張，遞給我看。

離開咖啡廳回家的路上。

萬里無雲的晴空，爲夏日染上無邊無際的蔚藍，照映出我豁然的心境。

「咦!? 什麼？你們居然偷偷發展到約會那一步了？」

她跟我不一樣，過去已有談過幾段感情的經驗。這時候的我只要安靜聽從前輩指示大抵沒錯。

聽到這句話，咲差點沒從椅子上跳起來，臉上寫滿訝異。

「身爲綾香摯友，讓我賜予妳一件戀愛的祕密法寶吧！」

「我……想試着邀他去看電影。」

我凝視着咲送我的優惠券，輕聲說道。

「綾香，妳現在纔剛站上戀愛的起跑點而已喔。不，甚至還沒站上起跑點也說不定。」

「哪裏突然？你們不是約好要去動物園了嗎？」

這難度不會太高了嗎？我有開口邀請他的勇氣嗎……

咲的話語迴盪在大腦中。

我在咲面前鼓足幹勁爲自己加油打氣，咲對我回以一個燦爛的笑容。

「沒錯。不過，喜歡上一個人，會變得無法自已。回過頭才發現，自己成天關注着喜歡的人。即便只是早晨的一句問候，都會絢爛妳的一天。無法見面的日子，就用他的身影裝滿腦袋。妳根本無從自控，因爲自己早已深陷其中、無法自拔。」

眼前所見的一切都閃爍着光輝，絢爛到過去的人生彷彿晦暗一片、毫無生氣。我感覺自己的心被前所未見的色彩填滿。胸口的悸動、不斷湧現的情緒，都像頭頂上那片無垠的夏日，漫無邊際地擴散出去。

「嗯嗯，加油加油！我會全力支持妳的！」

約會是指跟大槻同學一起去遊樂園玩、去百貨商場購物，或者去海邊戲水嗎？那不就……會被大槻同學看到我穿泳裝的模樣？

「告白姑且是一個目的地，抵達目標之前，妳得循序漸進一步一步來。」

暑假纔剛開始。我懷着空前未有的興奮，以及同等的忐忑，踏着輕快的步伐向前邁進。

「……嗯，謝謝妳。」

＊

此時，咲提醒了正準備退縮的我。

「原來如此，涼太也一起去啊……」

與大槻同學，約會……

「對啊。戀愛是一場比賽，是一場競爭激烈的角力賽。殘酷到時而讓人懷疑自己何必蹚入這灘混水呢。」

聽見摯友可靠的回應，我露出了放鬆的表情。

「那樣的話，妳趁着討論動物園行程的時候，順勢問他要不要一起去看電影就好了呀。」

那是咲贈與我的戀愛祕密法寶。總之，先用優惠券找大槻同學出去約會！

咲獨自一人陷入沉思。

果然，咲是我無可替代的摯友。我很幸運能有咲這樣的朋友陪伴在身邊。

「一步一步？怎麼說？」