【插話】第二王N庭院的警備

那天，近衛騎士們一邊歪着頭，一邊執行着第二王女庭院的警備任務。

他們突然被命令要守護塞拉菲娜的庭院，但卻沒有收到任何具體的注意事項。

「喂，聽說了嗎？從今以後要24小時全天候守護這個庭院。」

「聽說了。但白天還好，半夜裏一片漆黑的庭院，到底要守護什麼啊？如果是塞拉菲娜大人的護衛任務，那還能理解，但那邊已經有騎士們在建築物周圍佈防了。我們真的只是要守護庭院嗎？」

「怎麼說呢，最近希裏烏斯團長對我們的要求越來越高了。他只說『守護第二王女殿下的庭院。禁止任何無關人員進入，也不允許任何東西離開庭院』，卻沒有給出詳細說明。大概是讓我們自己動腦筋吧？」

騎士們開始抱怨，米拉克冷冷地瞪了他們一眼。

「這正是訓練的一部分。護衛任務並不總是在情報充足的情況下進行的。從有限的情報中提取有用的信息，整理並確保任務順利完成，這正是我們被賦予的訓練。」

「「「說得對啊！」」」

騎士們紛紛表示贊同，這時謝亞特露出了一抹不羈的笑容。

「好吧，那我們不如先確認一下小公主的庭院吧？希裏烏斯團長的說法是『不允許任何東西進入，也不允許任何東西離開』。禁止可疑人物進入這點我能理解，但不允許任何東西離開是什麼意思？我猜，這庭院裏一定藏着什麼貴重的東西。」

「我也贊同謝亞特的意見。你看，小公主不是從離宮帶來了許多樹木和幼苗嗎？她曾經居住的倫特森林是王家的禁地。那裏的植物一定有某種價值，所以纔不能帶出去吧。」

米亞普拉基多斯立刻表示贊同，於是負責庭院警備的騎士們也覺得兩人的推測很有道理。

因此，大家一致決定對庭院進行探索。

◇◇◇

「仔細一看，這一角特別茂密，完全不像王城的庭院啊。」

騎士們一邊探索「第二王女的庭院」，一邊發表感想。

「是啊。以小公主的年齡，應該會喜歡精心培育的大朵花吧，但這裏卻只有樹木和雜草。」

「聽說喜好是從小形成的。我們的小公主是在森林裏長大的，被草木包圍着成長，所以才喜歡這些吧。她不是經常摘草嗎？」

實際上，塞拉菲娜摘的是非常珍貴稀有的藥草，但騎士們並不知道，只以爲她在摘普通的草。

「話說回來，粗略一看，似乎沒有什麼珍貴的植物啊。就算有，我也認不出來。」

「啊，你也是嗎？我也剛剛發現自己認不出來。」

聽到這聲音，黑色芬裏厄立刻解除警戒，高高躍起，越過騎士們，奔向聲音的主人——塞拉菲娜。

從原本是野生生物的希裏烏斯開始，到國王、三位王子，她一個接一個地馴服了他們……

「是……是。」

「我要被這黑色魔……小公主的朋友保護嗎？不，這實在太令人惶恐了，還是免了吧。」

謝亞特勉強擠出這句話，隨後閉上眼睛，深深嘆了口氣。

不過，或許是玩累了，不知不覺間，她枕着黑色芬裏厄睡着了。

再次強調，近衛騎士們是由希裏烏斯親自挑選的精英，因此他們都是精銳中的精銳。

近衛騎士們是由希裏烏斯親自挑選的精英，因此他們很快就注意到黑色芬裏厄脖子上戴着項圈，項圈上還掛着塞拉菲娜珍愛的翡翠貝飾品。

「真的嗎？真的嗎？我得爲自己的生命倒數計時了嗎？喂，我的墓碑上一定要刻上『忠實履行職責的騎士，長眠於此』啊！」

聽到塞拉菲娜天真無邪的回答，騎士們頓時無語。

「路德！」

接着，看到黑色魔物完全依賴塞拉菲娜的樣子，騎士們露出了絕望的表情。

然而，正因爲騎士們強大，他們能感受到黑色芬裏厄的潛力巨大——恐怕不到一年，眼前的魔物就會超越他們的力量。

「欸？這個洞是什麼？」

騎士們一臉困惑，皺起了眉頭。

「我明白了！我知道在這個庭院裏該守護什麼了。那黑色的不是『黑色魔獸』，而是『小公主的朋友』對吧？」

塞拉菲娜抱住黑色芬裏厄，笑着抬頭看向騎士們。

之後，塞拉菲娜和黑色魔物玩了一會兒。

「你這傢伙，明明是魔物，卻把小公主迷得團團轉！」

這意味着，塞拉菲娜飼養了這隻兇暴且邪惡的魔物，並且對牠寵愛有加。

謝亞特小心翼翼地說道，米亞普拉基多斯也跟着幫腔。

「「希望如此——！」」

塞拉菲娜雖然總是做些出人意料的事，但應該不至於在王城庭院裏養魔物吧……正當大家遠遠圍觀洞穴時，一頭野獸從洞裏走了出來。

瞬間，騎士們抱在一起，發出了驚恐的叫聲。

「公、小公主，所謂朋友，是指能一起做許多事情的平等對象。把魔物稱爲朋友，是不是有點不太合適？」

米亞普拉基多斯說完，縮起高大的身軀，勉強將上半身擠進洞穴裏……突然，他的身體猛地一顫，隨即迅速退了出來。

「就是牠嗎？就是牠嗎？這就是不能讓牠離開庭院的東西！！」

「原、原來如此！完全不瞭解生態的幼年精靈、初代大人，還有我們的副總長！！……真是奇妙，但這樣一來，黑色魔獸看起來也正常多了。」

謝亞特認真地拒絕了，但塞拉菲娜似乎以爲他只是在客氣，微笑着說：

騎士們輕鬆地在庭院裏走動，突然其中一人發出了疑惑的聲音。

「不，不對。不僅要默默看着，還得保護牠不被其他東西傷害。也就是說，『禁止任何無關人員進入庭院』的意思，就是要保護黑色芬裏厄免受一切威脅吧？」

「不可能。你昇天的同時，我也會成爲天國的居民。唉，希望天國沒有黑色的狼啊。」

「啊？你在說什麼啊？黑色魔物哪有那麼容易出現！到目前爲止只確認過兩頭而已！洞穴裏光線太暗，你看錯了吧！」

「我還有其他朋友哦。七、俄裏戈和希裏烏斯。」

「呵呵呵，你們見到我可愛的朋友了嗎？」

「喂……黑色魔獸是朋友啊。我們的小公主到底有多超乎常理？」

「什麼時候有這麼個洞了？……難道是小公主的祕密基地，藏着不能讓希裏烏斯副總長看到的東西？」

騎士們說完，對着熟睡的塞拉菲娜和黑色芬裏厄合掌祈禱。

大家紛紛圍了過來，看着庭院一角的一個橫向洞穴，紛紛歪着頭。

「「「可愛的朋友………………」」」

正因爲如此，騎士團中最優秀的劍士們都聚集在此，目前他們每個人都比黑色芬裏厄更強。

「不，在庭院裏養魔物，這也太離譜了吧！」

「又來了！又來了！小公主又一次超越了我的常識！！啊啊啊，我什麼時候才能學乖啊！」

「嗯？這麼快就放棄了？」

眼前的確實是一頭黑色魔物。

謝亞特悠閒地問道：「怎麼了？」

看到謝亞特接受了塞拉菲娜的話，騎士們慢慢遠離了兩人，生怕被牽連進去。

塞拉菲娜有着馴服各種生物的天賦。

謝亞特好不容易得出的結論，似乎對塞拉菲娜來說是正確答案，她開心地笑了。

「嗚、嗚哇哇哇！！」

「謝亞特說得對。魔物和人類是捕食者與被捕食者的關係。請不要執着於這麼可怕的存在，找個更正常的朋友如何？」

騎士們看着熟睡的一人一獸，疲憊地嘆息。

就在騎士們陷入絕望之際，一個可愛的聲音從背後傳來。

「再說了，如果你的話是真的，那小公主的庭院裏就有魔物了！難道這就是不能讓牠離開庭院的東西？」

「黑、黑色芬裏厄！！」

雖然騎士們都露出了「這用詞不對吧」的表情，但塞拉菲娜只顧着撫摸黑色魔獸，完全沒有注意到。

「比起希裏烏斯副總長，馴服黑色魔獸根本不算什麼！希望小公主能馴服這隻魔物，將來別讓我被喫掉！！」

◇◇◇

「在不確定情報下的護衛訓練已經夠了吧？『護衛任務並不總是在情報充足的情況下進行』，但這種超乎常理的事情怎麼可能經常發生！這太罕見了，反而算不上訓練吧。」

「等等，什麼？我得默默看着這傢伙變得足以殺死我嗎？」

「唉，明明早就知道小公主不按常理出牌……但黑色魔獸？我之前還說這是小公主的祕密基地，真是天真啊。唉，要是真能找到成績不好的考卷，反而好一百倍。」

「欸，你們要保護路德嗎？謝謝！路德很快就會長大，到時候牠一定會保護你們的。」

「……騎士的工作真是多樣化啊！有許多超乎想像的任務！但這次……要保護黑色魔獸，這完全超出了我們的預期！！」

騎士們的表情彷彿預見了未來將要降臨的可怕命運，個個臉色陰沉。

「小公主的祕密物品嗎？這倒有點意思。我猜可能是藏着成績不好的考卷吧……好吧，讓我來看看。」

米亞普拉基多斯卻驚慌失措地喊道：「紅、紅眼睛的黑色魔物！！」

「………………」

「別客氣嘛！」

騎士們強忍住想問「您那可愛的朋友指誰？黑色芬裏厄真的可愛嗎？」的衝動。