【SIDE 希裏烏斯】初代精靈王

被卡諾珀斯帶走的塞拉菲娜，看起來已經半睡半醒。

昨晚去看她時，她已經在夢中，似乎因爲活動了身體，所以會更快入睡。

我微笑着將視線轉回國王，卻與國王那副苦瓜臉對上了眼。

「希裏烏斯，我先說清楚，塞拉菲娜是我的女兒！不是你的女兒！」

我心裏想着他在說什麼廢話，但還是順着他的話回應。

「當然，我明白。她絕不是我的女兒。」

「……你這麼強調，反而讓我有點擔心了。你該不會是想拐走別人的女兒吧！她的婚事，我可是要嚴格把關的！」

這確實是正確的做法。不過，我可沒打算完全交給國王來決定。

「塞拉菲娜才6歲呢。而且，等她長大後，應該讓她和自己喜歡的男性在一起。當然，就算她喜歡，也不能隨便就答應，我會親自審查對方的爲人，判斷他是否合適。只有在我認可的情況下，纔會將他列入國王您嚴格篩選的名單中。」

「呃，這……這樣好嗎？我當然也不想把塞拉菲娜隨便嫁給什麼來路不明的人，但也不想讓她一輩子單身啊。要是讓你來審查，我感覺最後一個人都過不了關啊。」

國王說着，露出一副僵硬的表情。我看着他，決定確認一下他這次來訪的目的。

國王這次來塞特海岸，毫無疑問是爲了見塞拉菲娜，但作爲一國之君，不可能僅僅爲了見女兒就離開王都。

因此，國王的到訪應該有更重要的理由。我一邊這麼想着，一邊問道：

「這個地方對國王來說，重要到需要親自前來嗎？」

我直截了當地問，國王也同樣直率地回答。

「嗯，其實這是王室最大的祕密——這片土地上住着初代精靈王。」

國王輕描淡寫地說出如此重要的話，讓我瞬間啞口無言。但我很快恢復鎮定，看向房間角落裏的騎士們。

他們雖然努力保持低調，但全都睜大了眼睛，顯然也聽到了國王的話。

我正猶豫是否該讓騎士們退下，國王卻輕鬆地揮了揮手，說：「沒關係，讓他們留下吧。」

「反正，接下來也需要他們的協助。」

我無意中露出了柔和的表情，國王用奇怪的眼神看着我。

「……啊啊，像假期一樣的工作結束了！」

而我們現在所在的塞特離宮，是初代精靈王爲了與家人共度時光而建造的。

「這我就不清楚了。初代精靈王對當時的王族來說就像孩子一樣，所以他會輕鬆地談論這些事情。但現任精靈王與我們沒有血緣關係，我甚至從未見過他。對現任精靈王的情況，我一點都不瞭解。」

「根據這個規則，初代精靈王與人類的孩子所生的王室成員，全都是人類。精靈可以活很長時間，但人類卻不行。因此，初代精靈王在看着妻子和孩子們相繼離世後，說了一句『已經足夠了』，便隱居在這片土地上。」

或許，初代精靈王是從太古時代的水、空氣和光中誕生的。

「他是特別的。他誕生於這個世界最理想的時代，擁有那個時代的『原始力量』，是精靈的始祖。而且，據說他身邊的精靈們也擁有類似的力量，所以最好不要與那座宮殿的居民爲敵。」

國王笑着，我感受到了口傳的可怕之處。

原來如此，即使是這種模糊的個人記憶，在沒有其他線索的情況下，也需要仔細驗證。

這確實是合理的回答。我點點頭，國王像是訴苦一樣攤開雙手。

我以爲這是某種隱喻，但國王解釋道：

我將關於塞拉菲娜的信息藏在心裏，用平常的語氣問道。

國王多次提到「初代」，顯然精靈王已經更替過了。我繼續追問：

「你看，這裏有羅德利戈涅大陸的碎片。所以，對初代精靈王來說，這裏就像是他的故鄉。他在那些巨石附近建造了一座人類看不見的宮殿，隱居其中。雖然他偶爾會從宮殿中出來，將力量的碎片投入海中，勉強維持着世界的平衡。但最近，他似乎完全閉門不出了，那些碎片也找不到了。」

國王說着，深深地坐進椅子裏。

「國王是打算與初代精靈王見面嗎？」

「這個嘛……你看，從這裏騎馬大約一小時的地方有一片森林。我聽說那裏有一棵會結出黃金果實的樹。有人說，可以用那些果實代替黃金貝獻給精靈宮殿。不過……這是我小時候聽到的故事，所以我不確定這是王位繼承者的口傳，還是隻是童話故事。」

看着國王困擾地望着窗外，我開始思考初代精靈王的事。

「……我明白了。從明天開始，我們會分成兩組，一組尋找黃金貝，另一組尋找黃金果實。」

「如你所知，初代精靈王對我們王室來說，就像是父親一樣。他與人類的孩子，就是我們納爾夫王室的始祖。而且……雖然我不確定這是否正確，但關於精靈王與王室關係的重要部分，都是通過口傳一代代傳下來的。比起信息傳遞不準確的風險，讓更多人知道的風險更大，所以我們選擇了口傳。」

據說，精靈最初是由水、風和光等自然元素形成的。

國王嘆了口氣，似乎也在想着同樣的事。

我用手指輕輕敲了敲桌子。

雖然國王很疼愛塞拉菲娜，但可能會利用她與初代精靈王接觸。

據說，初代精靈王深愛着他身爲人類的妻子。

那時，我完全沒有提到塞拉菲娜能理解精靈語言的事。

這些眼淚被稱爲黃金貝，維持着這片土地乃至整個世界的平衡。

「所以，不用我說你也明白，今晚聽到的這些話絕對不能外傳。還有……你可能已經知道了，不同種族之間結合時，孩子的種族會繼承母親的種族。」

「是啊！我還以爲會有什麼好事呢！啊啊啊，海邊和購物真是太開心了！」

我問道，國王果然點了點頭。

然而，國王搖了搖頭。

我附和着，國王摸着下巴的鬍鬚，陷入了思考。

我回答着，瞥了一眼牆邊的騎士們，他們露出了放棄的表情。

因此，精靈與世界——或者說與自然，是同一性質的存在，彼此相互影響。

或許，初代精靈王在妻子和孩子們去世後，選擇在這片充滿回憶的土地上隱居，回憶着失去的幸福，流下了眼淚。

這真是……僥倖。

儘管他們剛剛聽到了初代精靈王的祕密，但對他們來說，假期般的日子結束纔是最重要的。

這時，我腦海中浮現出塞拉菲娜的身影。

國王的話讓我意識到，這已經超出了人類的理解範圍。

「是的，初代精靈王希望平靜地度過餘生，所以選擇了退位。不過……他是從太古時代的羅德利戈涅大陸時期就存在的存在，可以說是『精靈的始祖』。精靈活得越久，吸收大地的力量就越強，所以他的力量非常強大。本來，繼承他血脈和力量的精靈應該成爲下一任精靈王，但初代精靈王的孩子全都是人類，所以他將王位傳給了當時力量最強的精靈。」

「當然，他有權利選擇自己想要的生活方式。我們希望他爲了世界的穩定而回饋力量，這只是我們的一廂情願。將世界的命運交給一個人，本身就是錯誤的。但我們王室的成員畢竟是他的後代，所以我覺得，以家人的身份提出請求，應該也不算過分吧。」

比如，當暖空氣流入時，周圍的區域會變得溫暖。

「真是健康的心態啊。」

「我會小心的。」

或者，即使國王反對，其他知道這件事的人也可能提出讓她擔任使者。

「嗯，我是這麼打算的，但還沒找到方法。初代精靈王離開王城時曾說：『如果你想見我，就把黃金貝獻在精靈宮殿的入口處。』精靈宮殿應該就在那些巨石羣中的某個地方，但關鍵的黃金貝卻找不到了。」

比如，當光線照進黑暗時，周圍的區域會變得明亮。

然而，讓一個6歲的女孩承擔決定世界命運的重任，實在太殘酷了。

「『用黃金具來表達黃金貝不再出現』這根本不可能吧！因爲沒有黃金貝，我們才這麼困擾。這難道是個謎語嗎？」

「那就是現任的精靈王嗎？」

「是的，一般被稱爲『黃金貝』的東西，偶爾會被投入海中。那看起來像是貝殼，但實際上是初代精靈王的眼淚。擁有強大力量的存在流下的眼淚，自然也具有力量。眼淚溶入海中，淨化着海水。從現象上看，它保持了海水溫度的穩定。這種效果通過海洋擴散到全世界。這三年來，我感覺魔物數量增加了，現在終於找到了原因。」

「精靈雖然形態與人類相似，但本質上更接近水、空氣等構成世界的基本元素。他們與聖女簽訂契約，將大氣中的魔素轉化爲魔力能量，這是因爲精靈與自然同源，能夠干涉自然。不過，我沒想到初代精靈王的力量竟然能影響整個世界。」

納維王國建國大約250年前。如果精靈王的更替發生在初代精靈王的孩子——也就是初代國王和他的兄弟姐妹們去世之後，那應該是200年前的事。

「精靈是維持這個世界平衡的存在。因爲他們從世界中汲取力量，並將力量回饋給世界。世界會受到各種外部因素的影響，不斷變化……但如果變化過於劇烈或過大，對人類來說就會變得難以生存。」

「不愧是希裏烏斯，幫大忙了。不過，森林的情況要慢慢來。精靈影響着這個世界的一切，而那片森林離他的宮殿最近，裏面的魔物應該比其他地方更活躍。」

國王說着，把手中的葡萄酒杯放在桌上。

……原來如此。之前公開塞拉菲娜失明的消息時，國王可是清退了所有人。但這次，即使需要騎士們的協助，國王也覺得讓他們聽到這些話無所謂。

「原來如此。」

「無論如何，精靈很少會主動干涉自然。他們只有在與聖女的契約下，爲了實現聖女的願望，或者眼淚溶入海中時，纔會對世界產生影響。……那麼，如果找不到黃金貝，是否有其他可以替代的東西作爲進入初代精靈王宮殿的鑰匙？」

國王說完，疲憊地嘆了口氣。

回想起之前將塞拉菲娜帶回王城，並向國王夫婦解釋她現狀的情景。

我心裏想着，這簡直是在暗示我們要想辦法讓初代精靈王流淚。不過，這種話太過不敬，我沒有說出口。

「看來，我們必須從海中找到黃金貝纔行。」

不過，自然本身轉化爲精靈的情況已經是過去的事了。最近，據說精靈之間相互結合，產生了新的精靈。

「你露出這麼溫柔的表情，難道希裏烏斯你很喜歡精靈王嗎？畢竟每個人都受到精靈王的恩惠，應該不會有人討厭他吧。」

我忍不住低聲說道，感覺自己看到了騎士們的本質。

「力量的碎片？」

幸運的是，精靈通常不會主動試圖控制自然。

國王告訴我的許多事情都是第一次聽說，但與我之前知道的信息完全吻合，沒有任何矛盾。

「唉，就算想讓他流淚，我們連見都見不到他，又能怎麼辦呢？真是無計可施。」

看來，對國王來說，所謂的「王室最大祕密」還不如塞拉菲娜的祕密重要。想到這裏，我心裏湧起一股滿足感。

因此，他擁有現代已經不存在的古老力量。

精靈就像這樣的暖空氣或光線，能夠影響世界並引發變化。

「那時，他將精靈王的地位傳給了其他精靈嗎？」

「初代精靈王是從太古時代就存在的『始祖精靈』，他吸收了這個世界誕生之初、最健康時期的力量，並將其保存下來。自從他隱居在這片土地上後，這種力量就不再外流了。」

「但最近連這些貝殼都找不到了，所以我開始懷疑，初代精靈王是否已經完全隱居，不再與我們的世界有任何聯繫。他的宮殿似乎建在一個扭曲的空間裏，與我們的世界不再相交。」

我點點頭，這在現今的王室中已經得到了證實。國王接着解釋道：

她繼承了初代精靈王的金色瞳孔，能夠理解精靈的語言。

——作爲初代精靈王的使者，沒有比她更合適的人選了。但是……

從羅德利戈涅大陸的遠古時代到200年前，初代精靈王的在位時間如此漫長，很難想像在這200年間精靈王又再次更替。我這麼想着，提出了疑問。

「這確實很符合國王的風格。」

我試圖從實際問題入手，國王卻託着腮幫子回答：