【插話】騎士們拼上悻命朗讀「英俊公爵」一書

這是關於塞拉菲娜被卡諾珀斯詢問想要什麼禮物時的故事。

爲了即將到來的「兒童節」，近衛騎士團的騎士們決定湊錢送塞拉菲娜一份她想要的禮物，因此護衛騎士卡諾珀斯承擔了收集信息的任務。

塞拉菲娜眼睛閃閃發亮，立刻回答。

「我想要書！」

「書嗎？」

卡諾珀斯皺起眉頭，心想塞拉菲娜大人特意提出這個要求，難道是難以入手的書嗎？

「對，沒錯！因爲是暢銷書，所以每家書店都賣光了。」

「我有常去的書店，應該沒問題。」

太好了。如果是稀有書或外國書可能會很難入手，但如果是國內暢銷的書，應該很容易找到。

卡諾珀斯鬆了一口氣，塞拉菲娜則露出天真無邪的笑容。

「太好了！我想讀《英俊首席公爵的優雅日常》！」

「⋯⋯⋯⋯⋯」

就在卡諾珀斯放鬆警惕時，塞拉菲娜突然說出了這本騎士團內最難入手的書名，讓他頓時語塞。

他求助般地看向門外，只見排成一排的近衛騎士們紛紛搖頭。

（不行，卡諾珀斯！那本書在騎士團內已經被列爲禁書了！你應該也知道，前幾天希裏烏斯副總長沒收了那本書吧！！）

（而且，副總長讀完那本書後，心情簡直糟透了！要是讓作爲副總長掌上明珠的小公主看到這本書，就算用最樂觀的態度去想像，也只能看到副總長心情更糟的未來！）

騎士們越想越覺得不行，拼命搖頭。

然而——卡諾珀斯在面對塞拉菲娜之前，已經被騎士們全權委託了。

『卡諾珀斯，去問問小公主真正想要什麼！就算價格高一點，或者難以入手，我們也會想辦法！所以，你一定要問出小公主想要的東西，並保證絕對能拿到手！！』

卡諾珀斯看着臉色蒼白、拼命搖頭的騎士們，判斷這個委託並沒有被撤回——畢竟他是個對塞拉菲娜寵愛到願意滿足她任何願望的護衛騎士——於是他對塞拉菲娜點了點頭。

聽到兩人的話，塞拉菲娜露出了佩服的表情。

聽到謝亞特的警告，米拉克疑惑地反問。

◇◇◇

兩人開始喃喃自語，米拉克則無視他們，坐在塞拉菲娜旁邊，從她手裏拿過書。

米亞普拉基多斯反駁道。

雖然聽起來很帥，但實際上只是去買一本書而已。

「現在想想，這本書確實不適合孩子。副總長從我們手裏沒收這本書雖然有點過分，但不讓塞拉菲娜大人讀這本書似乎是正確的決定。」

塞拉菲娜離開後，房間裏剩下的三人面面相覷。

「雖然這種謊言不太好……但我什麼都沒聽到。」

「「「噫噫噫噫噫噫！！！」」」

（請忘掉這件事吧！）

「嗚哇！副總長還是單身，我怎麼可能結得了婚！！」

「重新讀一遍後，我更能理解副總長爲什麼會討厭這本書了。『英俊、首席公爵、騎士團最強騎士、國王顧問』，這不就是在說副總長嗎！而且，根據我之前的印象，這位英俊公爵還是個裝模作樣的傢伙。如果是我被這麼寫，我全身都會起蕁麻疹！！」

「你見過副總長去海邊時穿的衣服吧？那些全都是裁縫手工製作的！他當然有多到爛掉的錢啊！」

「嗚……純金浴缸要多少錢啊？公爵真是有錢！」

讀得簡直糟透了，謝亞特和米亞普拉基多斯皺着眉頭看他。幸運的是，塞拉菲娜也覺得無聊，開始晃動雙腳。

即便如此，騎士們還是懷着赴死的心情去了書店，畢竟他們平時都知道希裏烏斯的可怕。

「………………」

「「「誠摯地祝賀您！！」」」

「至少你模仿不了英俊公爵！光是準備浴缸，一輩子的薪水就沒了。」

「呃，這個……與其說是變了，不如說是……比起原來的指示，命更重要吧。」

「沒錯，這裏絕對是死地。該死，爲什麼我快死了還是單身？」

「……您能開心真是太好了。」

「兒童節快樂！」

兩人的爭吵被米拉克無視，他繼續朗讀英俊公爵的一天，從洗澡開始。

「《英俊首席公爵的優雅日常》……這是關於一位英俊、首席公爵、騎士團最強騎士、還身爲國王顧問的令人羨慕的公爵的故事。」

「我們能做的只有跳過不適合孩子的部分。唉，卡諾珀斯的文采太糟了，我也差不多。」

（這本書是關於希裏烏斯的，一個侍女這麼說過。那麼，希裏烏斯家的浴缸是純金做的嗎？）

也就是說，卡諾珀斯跳過了貴婦人拜訪的情節，直接推進故事，但他顯然沒有文采。

「塞拉菲娜大人很高興。」

「喂，你別直接說那是副總長啊！雖然確實是這樣。」

「咦，哦，對哦。一次讀完太浪費了，而且故事的張力也會消失呢。」

就在米拉克猶豫不決時，卡諾珀斯看出了他的困惑，接過了書繼續讀。

「對了，我決定下次去希裏烏斯家看看。如果能順利受邀的話，我就能看看他的浴缸是不是金光閃閃的了！」

「你們真厲害哇！我都沒想到這點，差點就要在希裏烏斯面前炫耀這本書了。」

而且，他使用的浴缸是金光閃閃的純金製成的。

其實故事的張力消失是因爲卡諾珀斯沒有文采……在場的騎士們都這麼想，但他們拼命忍住沒說出口。

「好吧，我明白了！不能讓塞拉菲娜大人失望，我們幹吧！！！」

於是，米拉克立刻向塞拉菲娜提議。

「沒錯，我們給塞拉菲娜大人讀這本書風險太大了。……魔物！就說是鳥型魔物把這本書叼走了！！」

在一片沉默中，謝亞特勉強開口，但他的臉也僵住了。

這句話讓所有人都沉默了。

「沒錯，我要爲此拼上性命！！」

——幾天後，近衛騎士團的騎士們再次湊錢爲塞拉菲娜買了新的禮物。

騎士們像是腿軟了一樣，一屁股坐在地上，然後慌張地往後退，爭先恐後地逃出了房間。

三人討論了一會兒，最終得出了相同的結論。也就是說……

騎士們的臉都僵住了，心想：果然希裏烏斯副總長是爲了不讓塞拉菲娜大人讀這本書，才拒絕了她的請求嗎？

才聽完第一行，謝亞特就皺起了眉頭。

謝亞特和米亞普拉基多斯趁機反駁，但最終三人都抱頭苦惱。

「謝謝你們，大家！！我超級想讀這本書的！！！你們居然找到了連希裏烏斯都一直沒能買到的書，真是太厲害了！！」

「如果塞拉菲娜大人希望的話，我可以爲您朗讀。如果有不懂的詞或場景，請隨時問我。」

米拉克似乎還記得前幾天「希裏烏斯捉迷藏」時謝亞特和米亞普拉基多斯說的話，並準確地重現了。

塞拉菲娜用孩子特有的興趣快速轉移，開心地看着從王都最流行的蛋糕店裏買來的蛋糕。

「我也想在進棺材前多練練二頭肌。啊，真想以完美的身材迎接終點。」

「還有，千萬不要在副總長面前讀這本書！」

「米拉克，你應該沒讀過這本書吧，後面的內容更糟。」

於是，三人把書塞進書架的最裏面，然後心驚膽戰地向失望的塞拉菲娜編造了一個與鳥型魔物搏鬥的故事。

就在塞拉菲娜思考的時候，謝亞特和米亞普拉基多斯的爭吵聲又傳了過來。

謝亞特難得說出了這麼巧妙的藉口，米亞普拉基多斯立刻補充。

「………………」

騎士們慌慌張張地離開後，房間裏只剩下塞拉菲娜、卡諾珀斯、米拉克、謝亞特和米亞普拉基多斯四人。

「塞拉菲娜大人，這不是圖畫書，而是給大人讀的書，所以不能一次讀完。今天我們就讀到這裏吧。」

「………………」

「小公主……那個，如果我們找到了連希裏烏斯副總長都沒能買到的書，可能會傷到他的自尊心。所以，如果可以的話，請把這本書藏在他看不到的地方。」

「是嗎？難道不是副總長坐在沙發上，一邊撩頭髮一邊喝葡萄酒，或者洗完澡穿着浴袍，撫摸膝蓋上的毛絨絨嗎？」

騎士們終於鬆了一口氣，心想：「這次的禮物對我們的心臟友好多了。」

「我明白了。」

由於指示並沒有改變，米亞普拉基多斯支支吾吾地反駁。卡諾珀斯則再次重申了一個大家都知道的事實。

「我也不擅長創作。」

謝亞特臉色蒼白地低聲說道，米亞普拉基多斯也表示同意。

「但聽說90%的購買者都是女性，而且每個人都說這位英俊公爵是她們的理想男性。所以，我覺得模仿這位公爵的言行纔是結婚的最短路徑。」

「謝亞特，米亞普拉基多斯，錢是不會爛掉的。金幣和白金幣只要擦一擦就會閃閃發光。」

塞拉菲娜聽到他們的對話，轉過頭開口。

塞拉菲娜驚訝地坐在沙發上，打開了書。

「………………騎士團副總長的命令是正確的，對吧？」

米拉克重新看向書，但他的表情突然僵住了，嘴脣緊閉。

「呃，我們這麼多人會打擾到您，所以今天的護衛任務就交給他們吧，我們先告退了！小公主，祝您成長得越來越優秀！」

很快，塞拉菲娜說「我想去庭院」，然後和卡諾珀斯一起去了她最喜歡的庭院。

因爲根據書的內容，一大早就有美麗的貴婦人來拜訪公爵，並試圖引誘他，這對塞拉菲娜的教育來說顯然不合適。

米拉克被打斷朗讀，不悅地瞪了兩人一眼，他們趕緊閉嘴。

那一瞬間，門外傳來一陣人倒地的聲音和痛苦的呻吟，但偷看的騎士們已經無能爲力了。

在騎士們的注視下，塞拉菲娜拿起叉子，開始津津有味地喫起蛋糕……但她突然抬起頭，像是想起了什麼似的開口。

「嗚哇，那可不行！要是您這麼做了，我們可能就再也見不到您了！！」

「爲主上拼上性命，這纔是騎士的本分！！」

但很快，她的表情變得困惑。

「……我只感到絕望。」

因爲雖然他們當然珍惜自己的性命，但騎士們也都希望讓塞拉菲娜開心。

「真的假的，真的假的，真的假的！！！卡諾珀斯，我一直以爲你是騎士團裏最有常識的人，沒想到你居然是個毫無常識的傢伙！！騎士團的生殺大權可全都掌握在希裏烏斯副總長手裏啊！！你居然要和他正面對抗，這怎麼可能!? !? 」

「英俊公爵決定喫早餐。他喫了肉。很好喫。」

「……我現在完全明白你爲什麼還是單身了。」

「副總長前幾天剛用冷到絕對零度的聲音從我們手裏沒收了那本『英俊公爵』的書！！那是禁書！在騎士團裏那本書已經是禁書了！！！」

於是，騎士們合力拿到了那本書，並交給了塞拉菲娜……她立刻露出燦爛的笑容，開心地用雙手抱住了書。

「英俊公爵又喫了一盤。他喫了很多。喫飽了。」

「沒錯，那些場景也有，但書的大部分內容都是英俊公爵冷酷拒絕美女們的情節。這是怎麼回事？難道女性讀者喜歡看副總長無情地拒絕一個又一個絕世美女嗎？」

「咦，希裏烏斯的自尊心這麼容易受傷嗎？」

聽到這裏，塞拉菲娜歪着頭思考。

然後，他把書放在塞拉菲娜能看到插圖的位置，開始從開頭讀起。

騎士們像是失去了理智一樣，吵吵嚷嚷地叫喊着。卡諾珀斯則冷靜地回應。

「……這不是圖畫書，裏面有很多難懂的詞。對我來說有點難，你們能讀給我聽嗎？」

「是嗎？我只是按照你們的指示行動，難道你們的指示中途變了嗎？」

在場的騎士們都讀過《英俊首席公爵的優雅日常》。

因此，他們立刻明白了塞拉菲娜在暗示什麼。

正因如此，騎士們全都露出僵硬的笑容，在心中強烈祈禱。

（拜託了，請忘掉書的內容吧！）

（我只能看到塞拉菲娜大人說漏嘴的未來，請一定要忘掉啊！）

騎士們的祈禱是否實現尚不得而知……但我想補充一句，孩子們的記憶力其實出乎意料地好。