第8話

感覺到熱淚流過臉頰，伊予知道自己已經回到了人間。失去奶奶的傷痛也立刻湧上心頭。雖然不想相信這件事，但一睜開眼睛，奶奶的屍體就不由分說地映入眼簾。

是啊，奶奶已經死了。一想到這裏，伊予的胸口就止不住地隱隱作痛。

至今爲止，伊予看過了無數次的死亡，但是他人的死亡和自己深愛的人真正死去，有着極大的不同。死亡是肉體的消滅，而非靈魂的消滅，她明明比任何人都清楚這一點，但她還是無法就這樣心平氣和地接受。

因爲奶奶是被殺死的。如果只是一般的老死，那自己還不會感到如此悔恨和痛苦。但她是被殺死的，是身體被撕裂而死的，沒有比這更不合理的事了。伊予內心湧現強烈的恨意與悲傷，她覺得自己就快發瘋了。

但是她沒有時間可以沉浸在悲傷之中。那個女人——暗真——低下頭看着她的臉說：

「你回來了嗎？那我們該走了，必須離開這裏纔行。」

「離開……那奶奶怎麼辦？」

伊予認爲不能將她的遺體放在這種地方，更別說奶奶是優秀的引路人，必須要爲她進行莊嚴、符合她身份的弔唁儀式纔行。

但是暗真卻對少女的想法感到不可思議。

「在那裏的只是你奶奶靈魂的容器。硬要說的話，那只是個空殼罷了。擔心那種東西要幹嘛？如果她還活着的話我還可以理解，但我們現在可沒有時間去擔心死去的人。」

雖然伊予可以理解暗真說這些話沒有惡意，但對伊予來說，這簡直就像在她的傷口上撒鹽。她無法忍受這種痛苦，開始歇斯底里地大聲哭喊起來。她捶打着地面，將所有浮現在她狂躁內心的話都大喊出來。

「我不要，我纔不要接受這種事！還給我！把我送回去原來的地方！把我帶回到奶奶還活着的時候！爲什麼奶奶非得遭遇這種事不可？太過分了！把活着的奶奶還給我！」

突然間啪地一聲，暗真輕輕地打了伊予一個巴掌，雖然很輕，但也足以讓少女回覆理智了。

暗真盯視着睜大雙眼的少女，沉穩地說：

「伊予，你擁有着罕見的力量，而這種力量會帶來各種不同的命運，有時候也會帶來災難。但是有力量的人也會具有和災難對抗的能力。你是可以戰鬥的，所以伊予，你不可以在這種地方自亂陣腳。」

她的語氣堅定有力，沒有一絲猶豫，顯示出她比任何人都清楚伊予的事。伊予一邊顫抖、一邊不可思議地看着女人。

「你是誰？爲什麼要幫我？」

聽到伊予這麼說，女人露出了微笑。

「是你先來幫我的，你忘了嗎？」

伊予專心地看着那隻獨眼。盯着那金黃色的瞳孔看時，伊予腦中閃過了一個身影。

說完，暗真就開始跑了起來。一開始她像是要舒展身體般緩慢地跑着，之後漸漸加快了速度。

伊予花了一點時間才理解暗真話中的意思。

「這是哪裏？」

「……你要保護我嗎？」

「我們到了，伊予。」

「就是襲擊你們的那個咒師。那傢伙在我們的獵場設下陷阱，我們族裏最小的孩子掉進了那個陷阱裏。雖然那孩子最後得救，但卻換成我被抓住了。」

暗真說到這裏就停住，把剩下的話吞進了嘴裏。因爲就算說了，也只是徒增傷感而已。

伊予心想她死也不會放手，拼命地抱住黑狼，甚至用牙齒咬住黑狼的鬃毛。雖然粗硬的毛皮讓她難以呼吸，但總比掉下去好。

肉終於烤好了。伊予忍不住想立刻大口咬下去，但她抬頭看了一下暗真。

「啊啊，要火對吧？我都忘了，人類是要用火來喫肉的。」

爲了達成目的，首先得先逃命，如果不能生存下去，就無法報仇。

暗真牽起伊予的手往外走，離開前，伊予再次看向真由良的遺體。

原來她不是人類，是有力量的妖魔。仔細一想也是合理，因此伊予對此並不感到驚訝。比起這個，伊予更在意另外一件事。她吞了口口水後豁出去地問：

看着一臉驚訝想要追問的少女，暗真用眼神讓她閉上了嘴。那眼神強烈傳達出「不要再往下追問」的意思。

「……我們不走狹間嗎？」

兩人正身處一個巨大的洞窟之中，裏面高度和深度都十分足夠，可輕鬆容納三間伊予的小屋。地面很乾爽。和裏面的寬敞空間相比，入口處顯得狹窄，也因此外面的風吹不進來。對於一直暴露在寒風中的少女來說，洞窟裏溫暖得足以讓她放鬆下來。

「那個王子把我放進山林之前，花了一個小時的時間來折磨我。爲了方便他狩獵，他弄瞎了我的眼睛、切斷我左腳的肌腱、鞭打我全身……我絕對不會忘記這份恥辱。總有一天，我一定要咬爛他的臉。」

「所以呢，你要把我現在說的話，當成守護人的忠告聽進去。我很抱歉，但現在我們沒有時間埋葬你的奶奶。我們必須儘快離開這裏。因爲襲擊你們的那個傢伙，不曉得什麼時候會找到這裏來。」

走出洞穴一看，月亮已經高掛天空。看來已經過了午夜。在月光照射下，伊予眯起眼睛環顧四周。

「……爲什麼？爲什麼不當王了呢？」

就這樣騎在狼的身上不知道過了多久。對伊予來說，這段痛苦的時間彷彿像是永遠那般漫長，最後甚至連呼嘯的風聲都聽不見了；說不定她還昏厥了一陣子。

「嗯！謝謝你！」

不知是否是聽到了伊予的祈禱，暗真立刻就回到了洞窟裏。

「這樣就可以了。在我奔跑的時候要閉緊嘴巴，不可以發出聲音，因爲你的氣息會透過你的聲音泄露出去。你要貼緊我的背部，將你的氣息融入我的氣息之中。還有，千萬不要掉下去，要是摔下去的話，可不是隻有受傷這麼簡單。」

「真是適合那個傢伙的懲罰，還要在他臉上留下一輩子的傷疤！」

聽見暗真的低吼，伊予狂放地笑了起來。除了名護之外，伊予最恨的就是那個王子了。說到底，要不是那個少年獵捕暗真，她也不會把暗真復活，那奶奶說不定就不用死了。一想到這裏，她就更無法平息恨意。

名護將被俘虜的暗真的魔力封印住，把她獻給了猛日王，然後她又被轉賜給猛日王的侄子。

「沒錯，直到剛纔爲止，我的確還是鳴風族的王。但現在不是了，我已經從那個位置上退下來了，現在就只是暗真而已。」

「因爲……算是我個人的原則吧！死過一次的人，怎麼可以繼續當王呢？而且王必須只思考族人的事，也必須待在族人的身邊。但這樣的話，我就沒辦法保護你了，你說對吧，伊予？」

很快地，她的速度就加快到像是要劃開空氣一般。周圍的景色變成了模糊的影子，以極快的速度從伊予身邊飛過。

「枷鎖？」

「那時候的狼……」

速度變得越來越快，伊予將眼睛閉上。因爲狂襲而來的風刺痛了她的眼睛，使她無法睜開雙眼。雙手也受到冷風直擊，漸漸失去了知覺。

伊予拼命地咬緊牙齒，心想絕對不可以發出聲音。她的耳邊傳來呼嘯而過的風聲，像是要將她的耳朵扯下來一般。她的頭髮也全部被吹到身後，被風用力拉扯着，感覺頭都快被拉斷了。伊予急忙把頭低下來。

「我不知道要烤到什麼樣的程度，剩下的你就自己來吧。」

聽見這不容拒絕的聲音，伊予默默地爬上了暗真的背。然後依照她的指示抓緊了硬如粗繩的鬃毛，並將身體縮進那充滿野獸氣味的毛皮之中。

「怎麼了？你不要客氣，快點喫。」

「這件事以後再說。來，快上來吧。你要抓緊我的鬃毛，收緊雙臂，用手肘夾緊我的脖子。」

「……謝謝。」

真希望自己可以完全沉浸在悲傷裏，到了忘記進食這件事的地步。雖然伊予這樣想，可是她實在忍受不了飢餓。因煩惱此事而感到疲憊的少女又將目光放回了肉上面。

那是伊予之前見過的暗真的狼型。但是和之前相比，她的身型整整大了兩倍，而且全身上下充滿了力量，散發令人震懾的魄力。那份力與美，令伊予不禁爲之屏息。

「拜託你快一點回來！」

「是誰對你做了那種事……？」

聽見少女的讚歎，暗真發出像是被搔了癢的笑聲。

「好美……比之前美多了。」

「不，我那時候並不知道你們遭遇危險。我從之前就一直在找你，等我終於找到並趕過去時，就發現你們被襲擊。所以我二話不說就將你帶走了。」

「我不要！」

看着小聲道謝的少女，暗真的表情變得溫柔，並輕聲安慰伊予：

暗真的聲音出現了些許的驚慌。

暗真注意到少女的恐懼，一臉不可思議地抬起了臉。她的嘴巴周圍都被染上了血紅色。

少女用熾熱的眼神看着暗真說道。

「哦，你聽見我和矢津多的對話了嗎？」

「你看得出來嘛！不愧是讓我復活的女孩。讓我再次自我介紹，我叫做暗真，出生在你們稱之爲狹間的地方。」

暗真邊說邊遞過來的，是一隻剛剛死掉沒多久的大野兔。少女還在疑惑這到底要怎麼喫，暗真就開始大口撕咬起另一隻兔子。看着暗真津津有味地撕咬着連皮都還沒有剝開、滴着鮮血的生肉和內臟，伊予身子抖了一下。

「很謝謝你的心意，但我就不了。對我來說還是生肉最好喫。」

伊予目不轉睛地凝視着驕傲地報上姓名的女人。

「不。那個男人說不定會設下陷阱，而且……我已經不能進去狹間了。」

伊予從暗真背上下來之後，暗真就變回人的姿態說：

妖狼笑着說是運氣好，伊予則是盯着她看。

那個男人！突然出現並殺害了奶奶的男人！

「剛、剛剛那個叫矢津多的人有說你是王，是鳴風的暗真王。」

「是啊，因爲你救了我的性命。因爲性命所欠下的人情，就要用性命償還，這是鳴風的規矩。所以你不用擔心，我會保護你的。」

伊予往下追問，她總覺得必須把事情問清楚纔行。

那柔韌修長的身軀突然彎了下來。暗真像是要將身體對摺似地俯下身，並將雙手撐在地上。就在那一瞬間，她的身體像水中映月般晃了一下。下一刻，原本站在那裏的暗真就變成了一匹巨大的黑狼。

即使暗真這樣說，伊予還是喫不下去。雖然肚子已經餓到發痛，但她還沒有餓到可以喫生肉。

不管自己的屍體被如何對待，或是有沒有人進行弔唁，對奶奶來說一定都不是多要緊的事。只是伊予還是很難受，竟然得這樣丟下最喜歡的奶奶不管。不能幫她清洗身體，連一束花朵都沒有辦法獻上。

「從你讓我復活的那一刻起，我就決定要當你的守護人了。但是我得先取回我的力量，否則也是束手無策。幸好狹間的夥伴們前來找我，我請牠們幫我解開咒術……但花了比想像中更久的時間，結果拖延到去找你的時間。要是能更早一點找到你的話……」

「被人稱讚的感覺還真不錯。可能是因爲之前我被套上了枷鎖的關係吧！」

她說得很輕描淡寫，但是比起任何鄭重發誓的誓言，伊予覺得她的話更值得相信。

在片刻的沉默之後，妖狼打起精神說：

「狹間的妖魔……」

「暗真也要喫嗎？」

「那還用說。」

「來喫吧！」

「對，枷鎖完全封印了我身爲妖魔的力量，所以那時我纔沒辦法說人類的話，也沒辦法回到狹間，或是乘着風一口氣穿越整座山頭。若非如此，誰會被那笨蛋王子的劍射中啊！」

那是伊予沒聽過的山名。

「好，我們現在立刻出發吧，我不會再任性了。」

滿懷苦澀的心情，伊予在心裏跟奶奶做了最後的告別，然後走到了外面。

伊予小聲地說這樣會比較快。但暗真搖了搖頭。

暗真再次走到外面，然後抱着大量的木柴回來。她將木柴放在地上，然後用力敲打石頭撞擊出火花，過沒多久火就熊熊地燃燒起來。

但是伊予也對自己此刻的飢餓感到可恥。

暗真將火堆交給伊予負責，接着處理兔肉。她用短刀迅速地將兔皮剝下、去除內臟，再將肉切成適當的大小。最後將肉串在削尖的樹枝上，架在火堆上。沒多久就飄出了燒烤肉類的香味。

伊予心想，再這樣下去，沒多久自己的手就會鬆開，然後被甩出去。在這樣的速度下被甩出去的話，可不會只有瘀青。身體會被重摔到地面，全身骨頭可能都會碎掉。

受到這股強烈情緒的驅使，伊予發誓她要報仇。不管是那個男人，還是那個叫猛日王的男人，她都絕對不會原諒。無論他是不是一國之王，她一定要讓他們付出殺死奶奶的代價。

「奶奶纔剛剛過世，我卻希望可以快點喫到肉……人在陷入真正的悲傷時，應該是會胸口難受到喫不下東西纔對啊！」伊予羞愧地想。

「尾白山。」

暗真用力地點了一下頭。看着暗真，伊予的心頭浮現出了另一個疑問。

這是一座她完全陌生的森林。漆黑的杉樹林立，空中飄散着清爽的氣味。伊予的村落附近，沒有任何森林擁有如此茂密的杉林。

不甘心的暗真咬牙切齒地說。在月光的照射下，她純白的牙齒閃耀着銀色光輝。

「好啦，閒聊時間結束了。到我的背上來，我們要去稍微遠一點的地方。」

暗真的聲音聽起來像是從很高的地方傳來，伊予一抬頭便嚇了一跳。因爲之前身處洞穴中，她一直沒有發現暗真的身形其實非常高大。當她站直身體後，身高比起一般男性還要再高出兩個拳頭。

「你說要當我的守護人……不是因爲我被追捕嗎？」

伊予坐在火堆前焦急地等着肉烤熟。她從未體會過如此漫長的等待，而且那個香味真是誘人到令人生氣。那香味刺激着她空空的腸胃，她感覺自己都開始暈眩了。

看着不說話的少女，暗真原本歪着頭，一臉疑惑，但突然楞了一下，眨了眨眼，然後才說：

「從你住的村莊跨越十個山頭後的地方。爲了甩開他們，必須逃到這麼遠的地方纔行。」

伊予的雙眼忽然冒出火光。內心湧出的恨意讓伊予怒火中燒，那股憤怒強烈到彷彿要從體內爆發出來。

「你在這邊等我一下，我去拿食物過來。」

伊予急忙睜開眼睛。

「奶奶，對不起。」

正當伊予覺得自己被留在了寂靜當中時，突然聽見了暗真的聲音。

「這是哪裏？」

暗真搖了搖頭否認。

「……我問你喔，剛纔你們來救我們的時機非常地湊巧。但是爲什麼呢？爲什麼你們會知道我們被襲擊？」

暗真憤恨地吐出這些話，脖子周圍的毛髮都豎了起來。

說完暗真就跑到洞窟外。留在洞窟裏的伊予虛脫地坐了下來，因爲她一聽到食物二字，就發現自己其實早就餓到不行，甚至都要站不起來了。

說完，暗真再次喫起自己的兔肉。

既然這樣，她就不用客氣了，伊予咬了一口烤好的肉。兔肉難以置信的美味，讓她忘我地大口吃了起來。分量相當大的兔肉，全部都進了伊予的肚子裏。

一填飽肚子，就換睡意來襲了。暗真再次變回狼的姿態，靠近眼皮已經沉重不已的少女身邊。靠在那溫暖的毛皮上，伊予立刻就陷入沉睡。

那一晚，伊予的夢境絕不是什麼愉快的內容。她反覆地夢見受傷的真由良出現，然後又沉入黑暗之中。每次奶奶一出現，她就想着這次一定要伸手拉住她，但她的手沒有一次可以觸碰到奶奶。她做的全都是不如所願、痛苦哀傷的夢。

然而，好幾次當她因痛苦落淚而半夢半醒時，都會有個溫熱溼軟的東西貼在她的臉上，幫她擦去眼淚。

啊啊，有個人在守護着自己，至少自己並非獨自一人。

對此感到安心的伊予再次回到了夢中，安穩地度過了漫長的夜晚。