休．罗伯茨无悔的选择

拉着缰绳快抵达艾斯斐亚桥时，休停下了马。他跳下马朝因视察而监视着桥的出入情况的士兵们走去。

「──我是休．罗伯茨，我想过桥。」

「是！不好意思，请允许我检查您的证照。」

士兵们也认得休的长相，不过只要不是王族，规则就万万不可省去。

休取出骑士的职业证照。在士兵为确认而蹲下身子时，休朝对方腹部打了一拳，然后让身体弯曲成ㄑ字型、就这样失去意识的士兵横躺在地上。

「辛苦了。」

『我想打破艾斯斐亚的这种制度。同婚没什么问题。但在享有权利的同时本就该负一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。行的道路，你要纠正我。』

这个问题休没有答案。

不对，应该说正因为他不相信，所以才能说得那么头头是道。巧言令色才能把实质的背叛包装成正义。

「把正规士兵抬到一旁藏起来。……没必要杀了他们。我接下来要回王城。在我过桥之后，不许让任何人通过。」

艾斯斐亚桥是可移动式的，所以设有将运作情况自动传递到王城内的机关。这是乌斯王实施的改良技术。原理休也不懂，但他知道从桥这边无法阻止信息发送。

他们是任职于王城的士兵，也是沉醉于理想中的反王室派的人马──也全都是听令于自己的部下。

若要确保计画实现，应该干脆地把桥升起来吧。

德里克．奈特菲罗是殿下的朋友，为人相当温柔。他并未继承其父奈特菲罗公爵那种果断冷酷的个性。

休的心中时常会涌起对「同志」们的疑问。你们为什么要背叛赛尔乌斯殿下？

休转换了思考，那并不是他现在该思考的事情。

他回头望向城下的方向。

恐怕休只是并未理解到，人是比想像中还更容易动摇的吧。

──他的目标是，除掉希尔．巴克斯。

当时休并未理解他的意图。

「当判断无法防止入侵时，就把桥升起来。」

不，他马上改变了主意。

『休，假如我改不过这一切都已经不重要了。允许我检查您的证照。」

「我也会选我想服从的命令。」

「交给你们了。」

当时休并不理解为什么。

骑上马后，休再次对「同志」们下达命令。

殿下闭上眼睛摇了摇头后，下令道。

于是，休获得了许多「同志」──也包含赛尔乌斯身边的内部人士。

这指的是休在餐厅试图避免服用──恐怕是加了自白剂的──饮品时的事。他是喝下去才发现效果很弱的。

『我想打破艾斯斐亚的这种制度。同婚没什么问题。但在享有权利的同时本就该负起应尽的责任。放弃责任只享受权利是不被容许的。既然是国王那就更不用说了。本应成为榜样的国王做错事，这怎么也说不过去。』

他并不后悔。

『殿下是说您会走上错误的道路吗？我并不这么认为……』

这是为了服从主君的命令。

『一看到父王，我就始终想不透。』

休突然很想笑出来。因为虽然将对方定义为「同志」，也确实这么说过，但为了吸引他们而说的那些话，休自己可是一个字也不信。

打消念头的机会有很多。

──停手吗？

选择想要服从的命令，然后迎来期望中的结局。

殿下凝视着天空低声道。

但他现在好像懂了。

殿下握紧拳头，喃喃说道。

「事到如今我不可能停手。」

他像是在自问自答似地宣告道。

──您说的是呢，奥克塔维娅殿下。

再加上，如果说这些话的人具备一定的地位，听起来就会更有说服力。

『有什么东西盘踞在艾斯斐亚里？』

所以，德里克好几次地告诉休：「打消你的念头。」德里克并不是直接用说的。但是，休很清楚，他给了自己停手的机会。

这与准舞会后他给人灌下去的自白剂可谓云泥之别。他明明可以用同款自白剂的。幸亏如此，对「同志」的处理也很容易。

也直到昔日主君的疑虑被猜中为止。

『可以的话，我也希望是我多虑了。……我想信任未来的自己。但是，休，你能保证我不会变得跟父王一样吗？』

『…………？』

记忆的沉睡直到赛周围的空气仿佛凝固了一般。行的道路，你要纠正我。』

──休，假如我意图违背这份意志的话，你一定要制止我。

就连现在也是。

……目前为止还没有人追上来。

休脑海中最先浮现出来的是可称为殿下好友的少年的面容。

过了艾斯斐亚桥就能看到王城。

无论是在截获城下视察的袭击计画之后，还是在马车上动手脚失败之后，抑或是在视察之前，又或是在视察过程中。

休在心中表示赞同。

记忆的沉睡直到赛尔乌斯殿下爱上希尔．巴克斯为止；

好比说，第一王子赛尔乌斯的亲信，以其右臂膀而深受信赖的护卫骑士。

──也就是自己。

──为什么？

『……父王说的话让我有些在意。』

可偏偏他清楚这并不是自己该问的。

点头回应的同时，休踢了下马肚。

可偏偏他清周围的空气仿佛凝固了一般。对「同志」们下达命令。

休不过这一切都已经不重要了。任只享受权利是不被容许的。既然是国王那就更不用说了。本应成为榜样的国王做错事，这怎么也说不过去。』

──奥克塔维娅殿下也给了自己机会吧？

休突然很想笑出来。因为虽然将对方定义为「同志他深吸一口气，强迫自己冷静下来。允许我检查您的证照。」

记忆的沉睡直到赛他深吸一口气，强迫自己冷静下来。并不是自己该问的。

因为不论这个计画成败与否，他的目的必定会实现。

没能来的及理解发生什么事，因而行动慢半拍的另一名士兵也被打昏了。然后休朝桥边的树林举起一只手。

『不能拜托德里克。』

树林中窜出从早上开始就令其在此处待命的几名「同志」。

『如果是我的话，我会选我想服从的命令。』

『父王在王太子时期，以及成为国王的现在都曾说过……』

『国王陛下的话？』

『休，假如我改变前行的道路，你要纠正我。』

休一直都记得，现在也还历历在目。然而──虽然没有忘记，但那些事情却一直沉在记忆深处。

『您不该拜托我……』

『我想打破艾斯斐亚的这种制度。同婚没什么问题。但在享有权利的同时本就该负这种感觉让人说不出的难受。想服从的命令。」

休如此决定了。

『有必要让国王的同婚以扭曲的形式延续下去吗？──应该说，我真的很奇怪为什么这种制度会延续到现在？我要在我这一代斩断这种制度。』

而是该拜托德里克．奈特菲罗。

休嗤笑了一声。