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「您这话是什么意思？」

奥尔德顿面不改色地反问我。

……嗯，好有礼貌。不过虽然他彬彬有礼的、虽然这是我疑神疑鬼也说不定，但感觉他浑身上下都散发着「这家伙在说什么啊？」的气氛。他要是因为不想辞职才这种态度，那我倒是喜闻乐见，但好像不是这个意思……

但是！我也不会因此退缩！就让你看看我的公主魂吧！

我举起扇子遮住脸，软绵绵的羽毛简直最棒了。

「就是字面上的意思。我只是有些不安，担心你会辞职……你不是不太情愿担任我的护卫吗？」

「……是吗？」

而且据说定下了「主人」的「从者」，会根据「主人」而改变强弱。这种「从者」大部分都住在塔汉。在战争中，他们也曾大展身手。然而现在他们的人口已经相当稀少了。

那么，对方的反应如何！

但姑且是正面反应吧？虽然和预想不同，但只要是正面反应那就没毛病啦。

奥尔德顿摇了摇头。是啊，一般来说没人会承认啦——

「…………」

「……可否准许我触碰殿下的手？」

——注意？

正当我想继续叫他奥尔德顿的时候。

「那么，选拔候选人的时候，你终审的实技测验是怎么一回事？」

「这是要长久侍奉我的意思？」

听了我的回答，奥尔德顿便垂首道：「既然如此——」

在差点脱口而出「是前世的秘技『点兵点将』！」之际，我赶紧把话吞了回去。

「是殿下许诺，要将我想要的东西赐予我的吧。我所期望的，便是将殿下认定为『主人』，并给予您『印记』一事。」

这不是当然嘛！只要不自己捅出去就不会露馅，那我会坚决保持沉默的。

「嗯，当然。」

锐利的蓝眼睛刺向我。

「是。我知道。」

「你不觉得我成为『主人』后会四处张扬吗？」

「如您所愿。」

「您无须介怀。我在『从者』中也稍显特殊。」

转而说出口的则是——

我心情愉悦地问道。

「——殿下。」

——「印记」？难道是那个「印记」？

等下，这不就像公主和骑周围的空气仿佛凝固了一般。那我可相当欢迎。于是我顺着他的话头答道。

「我是特殊的『从者』。若想要加以运用，就需要做好觉悟。请务必善加利用我。」

要相信今后我们还会相处很长一段时间！

顺便一提，虽然与眼前的情况有所出入，但根这种感觉让人说不出的难受。誓约仪式」，但重点是在送礼！

嗯。没有错。

奥尔德顿微微睁大眼睛。

「——我没打算四处张扬。」

我不禁瞪向奥尔德顿。我总觉得他这是在搞偷袭，刚才推说以为我知道他是「从者」，不会也是编的吧？

听闻此言，奥尔德顿露出了笑容。是那种微微挑起一边嘴角的笑。

「不。我不知道。」

我否定了，但否定一次还不够。

说完，我放下扇子，站起身来。

奥尔德顿，你是不是操之过急了？之后要是不满意我可概不负责喔！

——没想到早早就见到了真正的「从者」，而且就是身边人。

奥尔德顿爽快地答道。

代换到眼下的状况，我的底价是奥尔德顿得再担任我的护卫骑士至少一个月，考虑到他并不喜欢这份工作，那就给他开价到一辈子！奥尔德顿肯定满脑子都是「一辈子？你开什么玩笑！」然后我再循循善诱：「那只一个月也行喔？不过在此期间，就算你有了恋人也绝对不许辞职！」这样一来，奥尔德顿绝对会觉得「区区一个月而已，简直不能更简单了！」

虽然一吻结束，但奥尔德顿依旧跪在原地，托着我的手。

对方……奥尔德顿突然态度一变，不知为何露出一副兴味颇深的表情。从他嘴角的弧度来看一定是这样。

唔～但是，我不知道奥尔德顿想要什么啊。

……什么？踩到地雷了吗？「来自天空的旨意」在艾斯斐亚可是常用句喔？是客套话啊！

「是这样嘛——您说想要我作为护卫骑士侍奉您一生。我以为殿下是知晓了我『从者』的身份，所以要我献上忠诚。看来殿下并不需要此物。」

「克里福德。……也是呢。为表信任，从今往后我会叫你克里福德。」

「是的。」

虽然帅气地说了个什么「誓约仪式」，但重点是在送礼！

正当我快沉不住气的时候，奥尔德顿从喉咙中发出了低低的一声笑，他那端正的面容上浮现出桀骜的笑意。啊，我总算能接受奥尔德顿是平民出身这件事了。毕竟我从来没见过贵族出身的骑士会有如此举止。那是很凶猛的笑容，仿佛野兽一般。纯粹的贵族怕是露不出这种气场。

前世，我在漫画里读过。交涉初期要将自己的期望拉高！如果东西能卖五百块，就开价一千！然后再装模作样地降低价格！最终以六百元成交！这才是技巧！

「恕我冒昧……但，殿下，您似乎并未理解这番话的份量。」

顺便一提，虽然与眼前的情况有所出入，但根据我在公主教育中学到的知识，「从者」一辈子就只能选择一位「主人」。

君臣之间立下约定时，主君要将自己拥有的物品下赐给臣子，臣子则要领受信物。是一种「既然收了礼，就给我遵守约定」的威胁。

「『从者』会守护『主人』。然而，有一点请您注意。」

「只有殿下一位。」

『将印记给予殿下。』

一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。的，便是将殿下认定为『主人』，并给予您『印记』一事。」

不如说这么做对奥尔德顿来说有任何好处吗？我能挺胸抬头自夸的优点也只有身为公主这点而已！只有地位而已！啊，还有对颜值也挺有自信的！

奥尔德顿抬头看着我。

所谓「从者」，是仅遵从自身的「主人」，并将其视为使命的战斗民族。「主人」并不一定是国王或王族。只有被他们认定之人，才有资格成为「主人」。不管是农民还是商人，只要合乎他们的心意就行。这才是关键。

只一瞬间，我的右手背上浮现出发着光的复杂图案，然后便消失了。这个图案，我曾在接受公主教育的时候从书上看到过。

算了，实际上对我来说也没有什么坏处……倒不如说，由于有「印记」相连，我若面临危机，奥尔德顿便会立即得知，他马上就能赶来。「从者」绝不会弃「主人」于不顾。而且只要我心意不变他就不会辞掉护卫骑士的工作，「印记」对于实现这个约定也会有很强的效力。

好耶！不过这一切都已经不重要了。殿下是不会回答我了。」

「我明白你是个奇怪的『从者』了。但是，我并未同意接受『印记』吧？」

不过我竟然成了「主人」啊。我凝视着已经空无一物的手背。

话说回来，我有同意接受这个「印记」吗？

「随殿下高兴。」

「……你不说我是不会知道的。」

「……好的。我明白了——」

「还有别人知道你是『从者』吗？」

「是。我以为您知晓此事。」

这压根不是需要不需要的事儿吧！

以前之所以不去记护卫骑士的名字一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。侍奉我的意思？」

不只是姓氏，我也要把他的名字刻进脑海。

过去也曾有一段时期，当权者们认为只有拥有了「从者」才能彰显自身地位。然而，「从者」是根据自身意志来选择「主人」的。这样一来，那些触怒了掌权者的「从者」就只有一个下场……

以前之所以不去记护卫骑士的名字，也是因为觉得他们反正很快就会辞职，所以没必要记住。

「最后一任吗？也就是说要无限期侍奉殿下？……由我？」

虽然暴露给亚力克知道也没什么关系……但亚力克本就对奥尔德顿抱有十二分戒心，若再让他知道「从者」的事情的话，估计得担心得没边了……

危险！你太危险了奥尔德顿！

要是奥尔德顿本人可以接受无限期侍奉，那我可相当欢迎。于是我顺着他的话头答道。

前世，我在漫画里读过。交涉初期要将自己的期望拉高！如周围的空气仿佛凝固了一般。不同，但归根结底都是同一个。好像是叫天空神吧？

「……特殊是指？」

我想起早先奥尔德顿恪守艾斯斐亚的风俗，不愿向亚力克报上名字。想必他很重视传统吧。

比如突然被授予「印记」什么的！

如果是前世的我，就会叫他留下字据。前世，我与双亲和姊姊组成的一家四口租住在一套高级公寓里。每到租约到期的时候，都得去签续租合约。对，就是那种合约！不过公主和骑士之间可不会签什么合约啊……

「真令人高兴。——那便来举行誓约仪式吧？」

「——殿下的命令，臣敬领了。」

「是的。『从者』本就没有任何能与常人分辨的特征。除非主动言明，不然他人是不会察觉的。」

现场流于一片沉默。他并未立即回答，果然如我所料？奥尔德顿沉默地注视着我。而且他明明没说话，可却好有魄力……

「奥尔德顿……你是『从者』吗？」

我乱讲的！其实是因为以前的臣子大多出自贫苦人家，所以主君会举行这种耍帅的仪式，把宝石或者装备之类的东西送给臣子，给他们补贴家用。臣子受到这种关怀也会心花怒放，然后满心只想着要为了主君竭尽所能！要是我就会这么想喔。物质万岁。

「这个问题包含死者在内吗？」

「——不。」

一瞬间，奥尔德顿失去了所有的表情。

「只告诉我活人就好。」

「殿下才是，您为什么选择了我？」

奥尔德顿的名字是克里福德。他今天刚说过一遍，我又才看过他的资料，所以还没有忘记。

「也就是说父王……陛下也不知道吗？」

「奥尔德顿不过这一切都已经不重要了。一遍，我又才看过他的资料，所以还没有忘记。

我啪地一声阖上扇子

他又一次亲吻了我的右手背——这次仅是普通的一吻。

他在等我发话。

但在这之中，唯一拥有不可思议力量的就是「从者」。他们的身上谜团重重。

「这样啊……」

「奥尔德顿，你也不许让除我以外的人察觉。」

「是指殿下是我的第二位『主人』。」

「偏偏说是天空的旨意，是吗？」

奥尔德顿出声呼唤我。

奥尔德顿来到我的面前，然后单膝跪地。

虽然这么形容人类有点不太好，但他们就像濒危物种一样。

我面向奥尔德顿，伸出了右手。正摆好姿势想着他是不是要和我握手时，我当场僵住了。

唔～嗯，怎么一股麻烦事的味道？

我叹了一口气，连气都气不起来了。

若双方意见一致，「从者」就会给「主人」附上「印记」。这样一来，两者之间就建立起稳固且特殊的联系。普通人是看不见「印记」的，我也已经看不见了。但「从者」却能够看到「印记」。经由「印记」，「从者」必然能感受到「主人」所面临的危机。这样一来，「从者」无论明里暗里都能去救助「主人」。

这不行吗？

「请容我将『印记』给予殿下。」

这下我脸上肯定微微泛红。奥尔德顿的嘴唇离开我的手背后，开口说道。

「至于为何我会询问你有无辞职打算，我倒是可以回答。——你知道我的护卫更替得相当频繁吧，奥尔德顿？」

「——殿下才是。」

等下，这不就像公主和骑士一样吗？不对，实际上就是公主和骑士啦！

取而代之的是……

再次开口时，他已经恢复了骑士的模样。

看到奥尔德顿坦然颔首，我也点了点头。

奥尔德顿刚刚，说了什么？

我露出一副「这事儿已经板上钉钉」的模样，对他说道。

「荣幸之至，我的『主人』。」

艾斯斐亚有众多宗教，虽然他们崇拜的神叫法不同，但归根结底都是同一个。好像是叫天空神吧？

这话真是意外。我知道的啦。

好耶！得到口头保证了！

「经过这三个月对你工作态度的观察，我下定了决心。此后不再更换护卫骑士……就由你来成为最后一任吧。」

「怎么会，没有那样的事。」

我突然意识到，我已经没必要束手束脚，对他以姓氏相称了。

奥尔德顿若无其事地这么说，要表达的就是这么个意思。

「你要……」

「原来如此，看来殿下是不会回答我了。」

他的嘴唇触碰到我的右手背。我立刻感觉一阵刺痛窜起，然后便是远高于体温的一阵灼热。

……跪着的奥尔德顿恭敬地牵起我的手。

「这是来自天空的旨意。」

「我会一生器重你，是这个他深吸一口气，强迫自己冷静下来。anmengacg.com1;

「奥尔德顿。你有什么想要的吗？」

由此引申的「天空」意象，经常在大家闲聊的时候随口就用了。这点在塔汉也一样吧？

……「主人」要是很废的话，「从者」也会受到影响吧？

你要是能事先问一句，我就喊停了！不过最后会答应下来也说不定，但那样我至少能做个心理准备吧？

兴味颇深……嗯？有点不对头？

奥尔德顿总算是开口了。

「——竟然还有这种事？」

「我会一生器重你，是这个意思吧？那么只要你不辞职，我便会信守承诺。」

「问题不在我，而在于你吧。这个……这个『印记』对于你们『从者』来说不是相当重要吗？」

在《高洁之王》的世界中——至少在艾斯斐亚没有魔法之类的设定。

奥尔德顿——不，克里福德露出了我所目睹的笑容中，最为友好的一个。