210. 피닉스와 계약 （1）
《成为了末日邪教团体的龙神》 · 아스안느 · 4129 字
修女特蕾莎意识到眼前的存在绝非寻常。
虽然还无法确信其真实身份，但她明白对方所言绝非虚妄，当听到他真能中介与菲尼克斯的契约时，她震惊得瞠目结舌。她像是要平复颤抖的身体般调整呼吸，开口说道：
＂您认为这种事可能吗？中介与神的契约这种事。＂
＂是啊。通常是不可能的。通常需要亲自前往那位神明的神殿...通过意志与决断的考验才是...这边缔结契约的方式。啊不过菲尼克斯的契约方式或许和我有些不同。但应该也相差无几。＂
＂等等。您说这边的契约方式是指...＂
全程目睹这番景象的巴哈姆特对菲尼克斯的演出大为赞叹，正纠结着自己要不要也学这招。
＂我认识的信徒们都给出了各自的答案。有人彻底追随新神，也有人坚持旧信仰却提倡共存。更有人主张既然前进道路相同，便能携手同行。＂
前往神殿缔结契约？
回忆到此的特蕾莎静静地合上双眼。
将人引导至此的他竟不知考验内容，这算什么？
正是菲尼克斯的神殿，亦是不死鸟存在的明证。
正如世上所有掌权者或富豪，乃至巴哈姆特与菲尼克斯本人都承认的那样，二者的关系是对等的。
＂为了打消这份疑虑，巴哈姆特稍微释放了积蓄的魔力，在那压倒性的力量与威势面前，特蕾莎不得不当场跪下。＂
＂是要我...舍弃所有过往执念的意思吗？＂
＂……有个问题想请教。＂
虽然身处山脉之中，特蕾莎却感受到了火热的灰烬。
龙神静静回忆着与巫女的契约，逐一说明：
在脑海中盘旋的无数疑问中，她决定提出最在意的那个。
＂这里是？＂
＂………＂
＂为何像您这样的存在会追随不死鸟菲尼克斯？明明双方是同等存在……＂
＂这样啊。＂
＂就这样装作不知道吧。就算遗忘一切也无所谓。虽然我的时间很宝贵，大不了再找其他契约者就是了。不过，若你接受这份转介契约，你想用菲尼克斯的力量做什么？＂
没错，龙神就在眼前。
＂信义与信念…那么菲尼克斯大人也会这样问吗？＂
这个回答是因为巴哈姆特和菲尼克斯是朋友。
这曾是她信仰的支柱，如今却像沉重的枷锁。
既是朋友，又出于纯粹的善意相助——听到巴哈姆特这番话，修女想起了早已遗忘的道德。
＂没错。我和她是朋友。帮助朋友需要什么理由或私心吗？我只是想帮她而已。＂
面对特蕾莎的话语，巴哈姆特只是保持着沉默。而特蕾莎似乎觉得这就足够了，她闭上眼睛，开始回忆过去的自己。
眼前的龙神竟如此轻描淡写地说出＂只是出于想帮就帮了＂这种话。
9;事到如今只能攻打巴黎了！9;
＂不过是在满足自己的私欲罢了！＂
但这苦恼转瞬即逝。
被熟人抛弃时绝望的模样在脑海中闪现，最后想起的，是那些信任她、在教会等待着的孩子们。
＂那是菲尼克斯的职责，与我无关他深吸一口气，强迫自己冷静下来。却过于自然地给出了不知道的回答。
现在只剩下用亲身经历说服她接受这份契约了。
明目张胆地打着利用修女特蕾莎与圣女互相牵制的算盘，这完全是为了契约者艾莉西娅的私心之举。
当契约即将缔结的严肃时刻来临，面对巴哈姆特关于未来计划的提问，她竟一时语塞。
＂正如刚才所说，我算是中介人。负责寻找对与菲尼克斯缔结契约感兴趣的有志者，并对其进行验证。＂
修女特蕾莎给出的答案是——要斩断所有过往的执念。
＂进去吧。在那里...寻找属于你的答案。＂
———一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。担忧法兰西爆发内战而略显犹豫。
众多教派给出的答案都是可以共同前进。
不过为了菲尼克斯倒是事实，按照菲尼克斯的要求安排也是事实，所以为朋友菲尼克斯中介契约倒也不算说谎。
＂朋友？＂
＂哈哈...看来没法轻松进去呢。踏入的瞬间...就会被火焰...烧成白灰吧。＂
＂龙神巴哈姆特。＂
巴哈姆特与菲尼克斯是截然不同的存在，甚至可能提出完全相反的要求。
＂那么就来签订契约吧。反正继续逃避...也不会让事情变得更好。＂
巴哈姆特弹响手指，空间随之扭曲，化为废墟的教堂瞬间移动到了某处山脉。
她镇定身心，宛如先前的颤抖全是伪装，开始全神贯注聆听巴哈姆特的每一句话。
＂我当时说：若你能证明自己的信义与信念，我便借予你力量。＂
于是她脑海中浮现的幼年自己开始被烈焰吞噬。
当然巴哈姆特的话不可能全是真话，直白地说来此地的理由也充满私心。
一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。契约的龙之巫女问了什么？＂
＂菲尼克斯的神殿。是你即将与菲尼克斯缔结契约的神圣场所。＂
＂我……＂
好不容易开口的瞬间，她又犹豫了。
但为何龙神巴哈姆特要追随不死鸟菲尼克斯。
最多只能作为参考，即便知道那个答案也无济于事——可特蕾莎却像是心满意足般，嘴角含笑点了点头。
为保持公平性，即便知晓试炼内容也绝不能透露，而通过试炼缔结契约本就是修女特蕾莎的使命。
想到今后必须凭一己之力完成契约仪式，她心头愈发沉重，但也深知这样的机会绝无仅有。
这股灼热的气息，想必也是因为菲尼克斯栖息于此而自然形成的现象吧。
＂诚如你所言，旧宗教所信奉的神明，即便一年过后也未曾显现。说祂抛弃了人类也不为过。这是神明消失的世界吗？还是说原本就不存在神明？判断权...在于你。＂
＂是的。＂
通过菲尼克斯试炼的她面前，神殿之门缓缓开启。修女特蕾莎慢慢走了进去。
修女用茫然的表情凝视着泰然自若自称龙神的存在。
然后，伸出了手。
＂啊。可以这么理解？关于这个嘛。我只是为了朋友菲尼克斯。帮忙中介契约者而已。毕竟她亲自出马的话周围眼线太多了。＂
这里并非活火山，只是半山腰的位置，况且现在欧洲正值春季，本该只有宜人的温度，不存在任何炎热的外部因素。
为何选中自己，为何亲自造访已成废墟的教会，又为何通过神学争论来验证。
望着她犹豫的模样，巴哈姆特开始陈述最重要的契约内容。随着他低沉深邃的话语，特蕾莎感到体温正逐渐流失。
＂这个嘛...我也不知道。＂
修女特蕾莎像是理解了一切般点点头，向巴哈姆特询问道：
＂那是菲尼克斯的职责，与我无关。即便我知道考验内容...为了公平起见...我也不会透露。＂
特蕾莎用颤抖的手攥紧了胸前的十字架。
但更具冲击性的事实是——眼前这个男人也是接受契约的存在。
正因清楚，她才以更加怀疑且难以置信的目光凝视着他。面对这视线，巴哈姆特轻松地笑着说道：
踏入那条为避人耳目而巧妙隐藏的通道后，她恍惚觉得自己来到的并非洞窟，而是烈焰深渊。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。到的信徒们的答案，试图说服修女。
她转而询问龙神与巫女缔结契约时的对话。
入口分明是岩洞，内部却完全由火焰构筑。
虽然难掩遗憾之情，但巴哈姆特所言非虚。
虽然巴哈姆特内心深处因担忧法兰西爆发内战而略显犹豫。
火柱如浪涛翻涌，墙壁在燃烧中不断重塑。这座在火焰中湮灭又新生的神殿——
9;虽然是利用幻影魔法制造的错觉...这招我也拿来用用好了。挺酷的嘛。喂。9;
修女特蕾莎凝视着巴哈姆特，瞳孔中逐渐燃起确信的火焰，仿佛自己选择的道路才是正解。
周遭的火焰熊熊燃烧，修女特蕾莎的指尖绽放出火之花。
意识到这是菲尼克斯的试炼，她陷入深思。
但这对于菲尼克斯的契约并无帮助。
虽说他自己耍帅也有一套，但菲尼克斯展现的境界更高，令他不得不佩服这份技艺，决定献上敬意。
＂对我的称呼有很多。就说那个广为人知的称号与名字吧。＂
修女也曾接受过朋友的帮助，但换来的永远是背叛或屈辱的话语，她早已明白坚守信义不过是空谈。
祈祷的声音消失了，因背叛而流的泪水与憎恨也逐渐消散。
＂…呜。＂
＂我认为你适合成为菲尼克斯的契周围的空气仿佛凝固了一般。，眼前通往菲尼克斯的大门轰然敞开迎接她。
＂龙神大人当初对契约的龙之巫女问了什么？＂
望着她犹豫的模样，巴哈姆特开始陈述他深吸一口气，强迫自己冷静下来。＂我……＂
＂...你刚才说想知道我的事？究竟我是何人，才会来到此处动摇你的心？＂
面对滔天烈焰，修女终于驻足。
传闻中的龙神造访她的教会，持续用关于神的争论来验证她。
从进入神学院开始信仰生活的年幼模样，到在末日崩塌的教堂里呼唤神明恸哭的模样，这些画面接连浮现。
———他深吸一口气，强迫自己冷静下来。内容。随着他低沉深邃的话语，特蕾莎感到体温正逐渐流失。
＂因为想帮。所以帮了……＂
抱着葬身于此的觉悟，她开始向神殿迈近。
没错，这里正是菲尼克斯的神殿。
在这终焉时代，这样的存在仅有两位，修女比谁都清楚。
巴哈姆特列举着迄今为止遇到的信徒们的答案，试图说服修女。
在这末日里，她比谁都清楚，仅凭一句＂朋友＂就帮助某人的主张有多么虚幻。
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当她感受到一切即将重新开始的刹那，眼前通往菲尼克斯的大门轰然敞开迎接她。
＂我认为你适合成为菲尼克斯的契约者，才将你引导至此。能否缔结契约...全凭你自身造化。＂
看似全知全能的巴哈姆特，却过于自然地给出了不知道的回答。
＂那个...＂
尽管想像刚才那样豪言壮语说要改变整个世界，但面对真正的龙神时，特蕾莎发现自己还没准备好说出那番话。
＂很好。没有人能阻止你了。静待忍耐解决不了任何问题。救赎从来不是靠他人，而是自己争取的。＂
＂携手同行...＂
＂谁知道呢。我对菲尼克斯会向你要求什么意志一无所知。说到底我只是个中介罢了。＂
但无法确信他是否真是那位龙神，怀疑这是迷惑自己的幻影魔法的念头在脑海中盘旋不去。
虽然身处山脉周围的空气仿佛凝固了一般。尼克斯奔走，主动担任中介。
但每当山风拂过，滚烫的灰烬便在空中飞舞，天空染上淡淡的朱红色，太阳仿佛在熊熊燃烧。
＂所以在前往契约之地——菲尼克斯神殿之前，容我一问：站在分歧路上的你，此刻究竟想做什么？＂
呼吸不由自主地凝滞了。
＂要接受什么考验呢？＂
当他展现出半人半龙姿态的瞬间，特蕾莎就已大致猜到了眼前之人的真身。
原本法兰西就不是巴哈姆特负责的区域，只是能确实压制奥尔良圣女的有能之士正是这位修女，才做了中介。
为何龙神要亲自为菲尼克斯奔走，主动担任中介。
修女用颤抖的目光来回注视着自己的手和巴哈姆特。
