遭遇

「是嗎……有什麼精靈以外的人接近了……沒想到來得這麼快呢。」

面對從遠方飛來、在眼前懸停的蒼蠅，少女像在對話般的喃喃自語。

蒼蠅有孩子腦袋那麼大，看起來相當怪異，但少女只是面無表情地盯着那隻蒼蠅。

——從頭到腳穿着統一的全身黑色哥特洛麗塔款式的衣服，小學生般銀髮紅眼的少女。當然，實在是太不適合出現在森林最深處的打扮和人物了。

然後……更不用說被無數的蟲子們包圍，面無表情，連眉毛都沒動一下。

「……是啊，和不成熟的精靈們玩遊戲也差不多膩了……讓貝利亞那傢伙嚐到苦頭的，揮舞黃昏之刃的紅之王，就讓妾身親自來確認一下……!」

少女伸出手，朝着報告中提到的集團所在的方向，擺出一個強勢的姿勢。

於是……大小和小學高年級的孩子差不多，六隻腳的蜱蟲似的生物，關節嘎吱嘎吱地從腳邊爬了出來。

其數量……大致數十。

少女望着那些大軍一齊在森林中爬行而去……

「……啊，這裏說『由妾身親自掂量一下』的話更有威嚴嗎?……啊，無所謂?是嗎……」

少女忽然放下姿勢，歪着頭，問身旁的蒼蠅……那隻蒼蠅靈巧地在空中懸停着，擺出「鴨類鴨類」的姿勢，少女對它的反應雖然無表情，但還是一副非常遺憾的樣子，頹然垂下肩膀。

◇

從花都芙洛莉亞快步向北走了一個多小時，就到了森林的邊緣。

「——是那個嗎?」

躲在暗處用望遠鏡窺視的可莉姆，露出「嗚誒」的厭惡表情。

敵人是……沒錯就是蟲子。瓢蟲的樣子就像出沒在廚房的那個黑色惡魔一樣，還是有點不太能讓人接受。

這些身材臃腫、幼兒園小孩大小的蟲子聚集在『哈魯尼亞之樹』上，用吸管狀的嘴插進樹幹吸食。

——說實話，那種尺寸的蟲，十幾只聚集在一棵樹上的畫面很噁心。而且，這是一幅綿延不斷，數不清有多少樹是這樣的景象，就更不用說了。

「可莉姆，抱歉，我可能不行……」

「啊~，芙蕾雅從前就不擅長一大羣蟲子啊。」

「啊……蟲羣的背後，有人在統領。」

「但……那就沒意思了吧?」

看到這樣的可莉姆，弗雷只是無可奈何地聳了聳肩，拿起魔法書。其他的人也都呆呆地拿起各自的武器。

「嗯，恐怕這是對吾等這邊的偵察。要和吾等交戰需要多少戰鬥力……不。」

「你覺得這是陷阱嗎?」

就像她說的那樣，對方並沒有要攻擊的樣子……但另一方面也感覺不到安穩的氣氛，處於一觸即發的狀態，似乎一旦有什麼動靜就會伺機而動。

說着，可莉姆舉起手——她瞪着遠方的山嶺的方向，微弱的視線刺來的某一點，揚起嘴角。

憑直覺推測，這個敵人對我方有興趣的是……

「但是，老實說，吾也不想看着這景象……」

「——看來那些吸木頭的傢伙是次要的……是新的敵人。」

「有一點很明確了。」

「總之我們先把那個驅除吧?」

對於雛菊的提問，可莉姆進行了解說。

「那怎麼辦?可莉姆，趕緊撤退吧?」

從大家皺着眉頭躲在一旁的對話來看，看起來比較平靜的是可莉姆、弗雷和雛菊，有點不擅長的是佳澄和甘草，芙蕾雅完全不行，可莉姆粗略地計算了各自受到的精神傷害。

對着可莉姆臉色鐵青說道的，是有密集恐懼症的芙蕾雅。

「那邊完全不攻擊我們，簡直就像在等我們先出手一樣。」

——那裏……可莉姆等人周圍已經在不知何時湧出了蟲子……與正在吸食樹液的瓢蟲小強不同，被一羣有着鐮刀一般鋒利的刃的像蜱蟲一樣的蟲羣所包圍。

在能逃走的情況下，最好是不給對手任何情報就離開。如果是剛開始玩這個遊戲的可莉姆，應該會毫不猶豫地這麼做。但是……

只聽見蟲殼摩擦發出「嘎吱嘎吱」刺耳的聲音，在周圍橫着走巡迴着，甘草歪着頭。

「是有趣的敵人，還是無趣的對手。這是對吾等的挑戰書。」

出乎意料地迅速而安靜地繞到身後形成包圍的蟲羣，粗略一看，不下五十隻。

在這太過露骨的退路上，可莉姆判斷，如果這是圈套的話，設置的策士可說是相當傻。

但是……沒有反對意見。甚至包括在蟲羣面前臉色蒼白的芙蕾雅，所有人都點了點頭。

確認了那個……可莉姆深吸一口氣，發出命令。

看樣子，對方很傲慢。可莉姆內心的焦躁傳到了周圍的空氣中，樹木發出微弱的騷動。

如果是一隻的話還可以，但如果有很多蟲子的腿擠成一團蠢蠢欲動的話，就會開始讓青梅竹馬噁心起來……說起來，可莉姆忽然想起小學時的暑假，有一次她和弗雷比賽，捕了太多包括獨角仙在內的昆蟲，結果看到了滿筐蟲子的她嚇得暈倒了，不禁苦笑起來。

『——明白了!! !』

弗雷的話還沒說完，可莉姆等人就各自排成背靠背的圓陣，警戒着周圍。

「我現在很感慨，當槍手真好……」

可莉姆從包圍周圍的蟲們的指揮中感受到某種天真無邪的習慣，並推測在其背後設網之人的形象。

「不，若是陷阱，就不該像這般露骨地設置退路，而是再迂迴些，一點一點地引導吾等行動，等發現時已經深陷其中了。」

儘管如此，既然是委託就必須處理。可莉姆打起精神，拿起武器……但是。

「——吾以『露艾希亞』的公會長身份下令!吾等要以踩線過關的・・・・・真本事……儘可能以最快的速度殲滅這個地方的敵人，讓偷窺的傢伙嚇一跳!!」

「嗯……當然，最好的辦法就是不曝露自己的手段，直接離開。這一點吾也很清楚。」

面對可莉姆的號令，大家一致這樣的答覆到—— 一人一殺，眨眼的瞬間就有6只蟲的腳在空中飛舞——……

六隻腳的黑色蟲羣，很明顯是按照某人的意思行動的。否則——就不可能在包圍圈中故意留下一個空當・・・・・・・・・・・・・。