城塞都市加蘭德的悲劇

Ι

有話要說——說出這句話的幽靈，前巫妖阿爾貝里希，以貼着地面滑行一般的動作，並排跟在行軍的可莉姆他們的旁邊。

「那麼……汝想說什麼?」

面對這樣的他，可莉姆姆還是戰戰兢兢，揪着芙蕾雅法衣的袖子問道。順便一提，看到可莉姆這樣子，芙蕾雅笑眯眯地心情很好。

『……是的。我想說的不是別的，正是關於這座城塞都市的不死族之王……以及這座固若金湯的城塞都市爲何會被不死族支配。』

說着，他開始敘述給可莉姆他們聽。

◇

——事情的開始，是在距今一百多年以前。

當時負責鎮守加拉努迪亞大橋的是，帝國的「加蘭德邊境伯」家族，與在大陸西南登陸，企圖侵略帝國的其他大陸勢力處於戰爭狀態。

被任命守衛邊境、構築堅不可摧的要塞，邊境伯和他的騎士及士兵們，雖然都是精兵強將……但是，由於連綿不絕襲來的西南方向的襲擊，逐漸的傷者開始增加了。

當時的邊境伯加蘭德三世本人就是一位勇猛的將領，他與士兵們一起在前線揮舞着劍戰鬥，與此同時重情義的他也對士兵們疲憊不堪的樣子感到心痛。

——這時，帶來解決問題的東西的，是曾侍奉加蘭德家數代的鍊金術師。

據說是新開發的新藥的，某種粉末藥。

邊境伯相信了自己信任並重用的鍊金術師的話，先用自己的身體試了試效果……那簡直像奇蹟之藥一樣有效。

只要喝一包，傷口和疲勞就會瞬間消失。

甚至在一段時間內充滿力量，連睡眠都不需要，動起來可謂一騎當千……

在前線作戰的士兵們發揮了夢幻般的功效「我們已經無敵了」把來自外大陸的侵略者從橋上壓了回去，壓到了他們的港口附近。

剛開始的時候，加蘭德伯爵對它強過頭的功效表示懷疑……不久就像被那藥的力量迷住了一樣服用，開始分發給部下們。

但是，幾個月後，持續勢如破竹的加蘭德邊境伯領內開始出現可疑的傳聞。

最初，在本應固若金湯的城塞內部，發現了幾具全身被野獸咬傷的奇怪屍體。

不久……夜復一夜，有人聲稱看到了四處走動的亡者，報告呈加速增長的趨勢。

那是……元兇的粉末藥的製造者，那個鍊金術師。

但是……在那裏的已經是別的存在了。毫無理性地持續殘殺生者，砍也好刺也好都停不下來的，暴虐的魔人。

但據說那時他的樣子已經相當奇怪了。臉色蒼白，臉有些憔悴，眼窩也開始塌陷。

這種異變很快也波及到了他周圍的騎士們。以阿爾貝里希爲首的術士隊隱約察覺到，導致這一切的東西，除了那個鍊金術師帶來的粉末藥以外別無可能。

在這樣的情況下，率領術師隊的阿爾貝里希和他的部下們向主君加蘭德三世進言應該調查城塞內部……但不知爲何，他並沒有點頭。

說着，阿爾貝里希一邊抬頭望着城堡的大門，一邊露出厭惡的表情喃喃道。

在這樣的情況下，阿爾貝里希本人也和周圍的人一樣受了致命傷，不僅是肉體，連自我都在崩潰的感覺中……他倒在地上，抬頭一看，「那傢伙」就在眼前。

『把讓詛咒蔓延開來，現在還在某個高處看着，僞裝成鍊金術師的魔族……』

『哈哈哈，諸位請看，曾經是帝國忠臣的你們的王，成爲向帝國復仇的不死之王的那一瞬間!然後諸位也作爲其眷屬，建立死者的王國吧!』

聽完他全部的話的可莉姆……她用手指按住太陽穴，彷彿要忍住頭痛，彷彿從內心深處擠出來似的喃喃道。

這樣，面對以成熟的態度對自己說道的阿爾貝里希，可莉姆也鬆了一口氣。

崩壞的開端是……邊境伯加蘭德三世因心臟病發作而逝世。

「那麼……汝的遺憾爲何?」

另一方面，他的武勇沒有絲毫影響，反而是在最前線比任何人都英勇戰鬥的無雙主君，很遺憾，因此周圍的人都沒怎麼在意。

——難道，我們自己也已經。

在城塞都市中，在爲偉大英雄的領主送行的過程中……原本應該在被安置的靈柩中永遠沉眠的加蘭德三世，突然破壞靈柩而醒了過來。

對於這種懷疑——「不可能是這樣的」對自己說我們自己是正常的，並把目光移開……結果，判斷失誤，直到一切都爲時已晚。

更糟糕的是，被加蘭德三世殺害的其他服用粉末藥的人們也、一個接一個的成爲不死者甦醒———之後，宛如在風平浪靜的湖面投下石子所擴散開的波紋一般，僅僅一日之間，曾固若金湯的這個城塞都市加蘭德被不死族佔領而毀滅。

就連外來大陸的侵略者也放棄了攻打這個地方……此後百餘年，這片土地被死者的靜寂支配着——……

◇

突然出現的過於沉重的故事，讓可莉姆回想起自己前幾天的行爲，有點想死……

「怎麼說呢……雖然吾已經記不清了，但說真的很抱歉。」

『——不，是惡魔畢弗隆斯・・・・・・討伐。』

垂死的阿爾貝里希在意識漸漸散去時瞪着那個身影……那個人只是心情愉快地俯視着把憎惡的視線投向他的阿爾貝里希。

『就這樣，我也變成了不死之身……因爲被你們消滅了一次巫妖的身體，只有靈魂得以逃脫詛咒……一切，都是爲了解決生前的遺憾。』

眼睛裏閃爍着怨恨的火焔，阿爾貝里希回答了可莉姆的問題。

（畢弗隆斯，所羅門72柱魔神第46位，擅教人以占星、藝術、幾何，可以甄別寶石、藥草。癖好是移動屍體或點亮墳墓上的蠟燭）

「那麼，我們應該打倒的目標是消滅、淨化不死王加蘭三世，然後……」

『是的，和其他所有人一樣，把敬愛的主人從不死的詛咒中解放出來，盡最後的忠義……然後，讓那個元兇付出讓騎士們、人民們陷入苦難的代價。』

但是——雖然沒有前衛的騎士們多，但阿爾貝里希等術士隊也已經服用了那劑藥，得到了其恩惠。

就這樣……加拉努迪亞湖周邊成了不死之人的統治地。

——怎麼可能?

『不，託您的福，我們才能從被死者的肉體所束縛的生命中解放出來了，大家都很高興被打倒。』

只有一個人站在安全的高處，大笑着俯視着下界的騷動。

當他說完的時候……恰好這時，可莉姆一行人來到了城塞都市加蘭德前有傳送點的一個廣場。